Bab 763

Jeda yang tersisa hingga Tahap 46 tidak terlalu lama.

Terlepas dari kesulitan dalam menyelesaikan tahap-tahap sebelumnya, kita hanya mendapatkan beberapa minggu. Bahkan, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa kita berhasil mendapatkan waktu sebanyak ini karena kerja keras kita.

Setelah menyelesaikan perbaikan peralatan yang sedang dalam perawatan, kita membuat perlengkapan baru dengan inti sihir yang baru diperoleh.

Kita meningkatkan level peralatan keseluruhan para prajurit, memperluas berbagai artefak pertahanan, dan melanjutkan pelatihan para prajurit.

Kita mengadakan upacara pemakaman untuk yang meninggal dan mengalokasikan anggaran untuk yang masih hidup…

Dengan sibuk dan tekun, kita mempersiapkan tahap selanjutnya.

Pada saat yang sama, strategi besar untuk akhir yang sebenarnya juga sedang dipersiapkan.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh-!

La Mancha, yang telah dikirim secara mendesak ke utara selama masa istirahat, kembali ke Crossroad.

Tergantung di bawah La Mancha adalah sebuah paku hitam raksasa, alasan mengapa satu-satunya kapal perang di garis depan dikirim.

La Mancha dengan hati-hati menempatkan paku hitam itu di dataran timur dan mendaratkan kapal di sampingnya. Aku bergegas ke tempat itu.

“Ayah!”

Begitu La Mancha selesai mendarat, pintu palka terbuka, dan kaisar, para penjaga, dan para penyihir berhamburan keluar.

Kaisar, mengenakan kaki palsu dan penutup mata di atas mata yang hilang, membiarkan lengan bajunya yang kosong berkibar di tempat lengannya dulu berada.

“Selamat datang kembali. Apakah perjalananmu menyenangkan?”

Saat aku menyapanya, kaisar, yang tampaknya sudah terbiasa dengan kaki palsunya, bergumam dengan langkah santai.

“Kau anak yang menakutkan, membuat ayahmu bekerja dalam kondisi seperti ini.”

“Itu adalah tugas yang hanya bisa kau selesaikan, Ayah.”

“Bah… Cukup. Ngomong-ngomong, aku membawa apa yang kau minta.”

Kaisar melirik duri hitam itu.

“Itu adalah tubuh utama Everblack.”

Duri hitam itu adalah bentuk terkondensasi dari pelindung umat manusia, Everblack.

Itu dibawa ke Crossroad dari New Terra untuk memindahkan Everblack itu sendiri.

“Kau memindahkan dinding dari New Terra, pohon pelindung, dan selanjutnya, akankah kau memindahkan seluruh istana?”

“Haha… Terima kasih dan maaf.”

Tentu saja, jika itu membantu mengusir monster, aku akan membawa segalanya, termasuk istana. Tapi untuk sekarang, Everblack ini sudah cukup.

Para penyihir yang datang dari ibu kota kekaisaran bersama kaisar menancapkan duri hitam itu ke dataran timur, menggambar lingkaran sihir di sekitarnya, dan memulai semacam ritual… Tak lama kemudian, duri itu berubah menjadi pohon duri raksasa, yang menancap ke dalam tanah.

“Seperti yang kau tahu, akar Everblack mencapai dunia spiritual. Lokasi fisiknya di dunia ini tidak terlalu penting. Tubuh utamanya di dunia spiritual tidak mengubah posisinya.”

Kaisar menatapku dengan tenang.

“Meskipun begitu, kau bersikeras memindahkannya ke sini… Pasti ada alasannya, Nak?”

“Ya.”

Aku dengan lembut menyentuh batang pohon duri, yang dengan cepat tumbuh dan menyebar, dan menambahkan dengan tenang.

“Ini penting untuk mencapai akhir sejati yang ada dalam pikiranku.”

***

Everblack yang dipindahkan dengan cepat mendapatkan kembali fungsinya, dan aku mengakses dunia spiritual untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kau mengajakku ikut?”

Kaisar tampak bingung, tetapi dia setuju untuk menemaniku.

“Jika perlu untuk melindungi kekaisaran, bagaimana aku bisa menolak? Aku harus memimpin dan mengorbankan tulangku untuk tujuan ini. Meskipun, aku merasa sudah cukup mengorbankan tulang dan membentuk ulang tubuhku.”

Kemudian dia dengan dramatis mengibaskan lengan bajunya yang kosong.

Pria ini… Sulit untuk mengatakan apakah dia bercanda atau menyimpan dendam dengan wajah serius itu…

“Ayo pergi, Ayah.”

“Baiklah.”

Ada beberapa alasan mengapa aku membawa tubuh utama Everblack ke sini.

Salah satunya adalah untuk memperbaiki koordinat untuk memasuki dunia spiritual.

Meskipun tidak sulit untuk mengakses dunia spiritual dengan mensintesis cabang-cabang Everblack, koordinat masuknya acak. Dengan kata lain, kau tidak pernah tahu di mana kau akan berakhir di dunia spiritual.

Namun, mengakses melalui tubuh utama Everblack di dunia fisik memungkinkan masuk langsung mengikuti akar Everblack yang ditanam di dunia spiritual.

Metode ini adalah cara yang paling optimal untuk mencapai tujuanku—akar Everblack.

Cipratan…!

Mengarungi arus energi magis yang berputar-putar, kaisar dan aku, sekarang dalam wujud spiritual kami, berenang ke bawah seolah menyelam ke kedalaman dunia spiritual.

Di dunia spiritual, wujud kaisar dipulihkan, dengan kedua mata, kedua lengan, dan kedua kaki utuh.

Aku memeriksa wujudku sendiri dan tidak menemukan perubahan signifikan dibandingkan sebelumnya, tetapi sebaliknya, nyala api merah dan hitam perlahan berputar di dalam dadaku.

Dan melayang di atas kepalaku adalah lingkaran cahaya perak, menyerupai mahkota.

“…”

Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Mari kita anggap saja itu sebagai peningkatan kekuatan dan tampilan baru…

Terbang menembus langit yang dipenuhi aurora berbagai warna, kami berenang menembus kehampaan, menyelam lebih dalam ke dunia spiritual.

Batang dan akar Everblack membentang dari puncak langit di dunia spiritual hingga ke tanah di bawahnya,dan aku dan kaisar perlahan-lahan meluncur turun di sepanjang akar-akar ini.

Setelah sekian lama, akhirnya kami sampai di ujung akar-akar tersebut.

Swoosh…

Pemandangan dunia spiritual tidak berubah sedikit pun sejak kunjungan terakhirku.

Pantai putih dengan air laut jernih dan tak berwarna yang bergulir.

“Aku terkurung di sini cukup lama.”

Kaisar tampak merasakan hal yang berbeda saat kembali ke tempat medan perang seumur hidupnya.

“Sungguh mengejutkan bahwa tempat ini, yang selalu kuanggap sebagai medan perang, bisa begitu damai.”

“…”

Aku menatap ke arah laut.

Di sana, empat raksasa berdiri seperti patung, memandang kami.

Dewa penjaga ras lain, dewa alien.

Saat ini, mereka meminjamkan kekuatan mereka kepada Front Penjaga Dunia kita, mewakili dewa-dewa ras lain.

Meskipun dulu mereka bertarung melawan kaisar sampai mati, sekarang mereka hanya menatap kami dengan mata yang tak berwujud.

“Jadi, mengapa kita datang ke sini?”

Kaisar melihat sekeliling dan bertanya.

“Urusan apa yang kalian miliki di ruang kosong antara hidup dan mati ini?”

“Lewat sini.”

Aku memimpin jalan ke ujung cabang duri Everblack.

Dan di sana, dia masih ada.

Di ujung cabang duri hitam yang terjalin seperti jaring.

Dia tergantung di sana, terikat di sekujur tubuhnya.

Darah terus mengalir dari tubuhnya yang tertusuk duri, dan darah yang menetes menyebabkan api berkobar di tubuhnya.

Berdarah dari luka-luka. Terbakar hidup-hidup.

Menjadi bahan bakar hidup untuk menjaga pohon duri tetap hidup…

Dia, sang dewi, masih memiliki wajah yang tenang.

“Sudah lama.”

Aku menunjukkan rasa hormatku.

“Dewi.”

“Haha. Tidak selama itu bagiku, tapi ya. Sudah lama, Ash.”

Sang dewi menoleh dan tersenyum lembut kepada kaisar yang mengikutiku.

“Dan Traha juga.”

Aku menatap kembali kaisar. Aku berharap dia akan memberi hormat kepada sang dewi.

“…”

Tapi kaisar tidak menunjukkan reaksi apa pun dan dengan dingin mengamati ruang tempat akar dan batang Everblack turun.

Aku bertanya, sedikit bingung.

“Ayah? Tidakkah kau akan menyapa sang dewi?”

“…Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

Kaisar mengerutkan kening dan menatapku lurus.

“Tidak ada apa-apa di sini.”

“…?!”

Aku cepat-cepat berbalik.

Wanita yang terbakar itu jelas ada di sana. Dengan senyum yang lebih sedih.

“Tidak bisakah Ayah melihat dewi itu?”

“Dewi? Omong kosong apa ini, Ash.”

“Maksudmu kau tidak bisa melihat wanita yang terbakar,”Terikat di udara di sana?”

“Aku tidak melihat api maupun wanita.”

Kaisar menggelengkan kepalanya sedikit.

“Hanya kehampaan dingin yang tak ada apa-apa.”

***

Setelah kaisar meninggalkan tempat itu, aku berdiri sendirian di hadapan dewi dan dengan hati-hati bertanya,

“Mengapa Ayah tidak bisa melihatmu?”

“Haha. Ash. Justru sebaliknya.”

Wanita yang terbakar itu tersenyum getir.

“Tidak seorang pun di dunia ini yang dapat mengamatiku. Karena aku adalah ‘makhluk yang tidak ada’. Itulah syarat pengurunganku. Jadi tidak ada yang bisa menemukan atau menyentuhku. Kau istimewa.” ”

Lalu, mengapa aku bisa…?”

“Sudah kukatakan sebelumnya. Dustia adalah keturunanku. Dan kau, yang mewarisi darah Dustia, juga keturunanku.”

Aku teringat ibuku, Dustia, dan kutukan garis keturunan suksesi satu orang yang diwariskan kepadaku darinya.

“Kutukan regresi… Jadi, itu artinya…”

“Ya. Itu dimulai dariku. Kutukan yang kuterima sebagai harga untuk memenuhi keinginanku sejak lama… telah diwariskan dari generasi ke generasi.”

Dewi itu menunjukkan ekspresi menyesal.

“Karena kutukan itu, semua keturunanku menghadapi nasib yang sulit. Aku benar-benar menyesalinya.”

“…”

“Tapi pada akhirnya, kau lahir dari semua benang takdir yang saling terkait itu, dan kau datang menemuiku, yang telah dilupakan oleh semua orang… Mungkin ini egois, tapi aku sedikit bahagia.”

Aku punya satu pertanyaan, jadi aku bertanya dengan hati-hati.

“Sepertinya kau berkomunikasi dengan Aider… Bagaimana kau berbicara dengannya?”

“Karena anak itu membuat pilihan yang sama seperti aku. Jadi kami bisa terhubung.”

Aider membuat pilihan yang sama seperti sang dewi?

Aku ingin bertanya lebih banyak, tetapi sang dewi tampaknya tidak mau berbicara tentang Aider.

“Kau harus bertanya pada Aider tentang Aider. Kurasa aku tidak bisa berbicara tentang tekadnya.”

“…”

“Tapi jika kau punya pertanyaan lain, aku akan menjawabnya. Kau telah mendapatkan hak itu sekarang.”

Sang dewi tersenyum ramah.

“Masalah apa yang membawamu ke sini hari ini, keturunanku yang jauh?”

Sambil menarik napas pendek, aku menatap lurus ke arah sang dewi.

“Bisakah kau menceritakan kisahmu, dewi?”

Alasan dia terkurung di sini dalam wujud ini, yang belum kudengar terakhir kali.

– Sebagai harga yang harus dibayar karena memberikan api kepada umat manusia. Dan sebagai harga yang harus dibayar untuk mempertahankan api itu. Aku menerima hukuman membakar tubuhku selamanya.

Alasan dunia ini berada dalam keadaan seperti sekarang.

Sang dewi telah terlibat secara mendalam di dalamnya.

Aku yakin bahwa sang dewi adalah bagian terakhir dari teka-teki yang kubutuhkan.

Sang dewi sedikit memiringkan kepalanya.

“Aku tidak keberatan, tapi itu akan menjadi cerita yang panjang dan membosankan, bukan? Bukankah kau sangat sibuk?”

“Itu sesuatu yang perlu kuketahui, dan yang lebih penting…””

Aku tersenyum licik dan duduk nyaman di depan dewi itu.

“Apa yang lebih menyenangkan daripada seorang cucu mendengarkan cerita neneknya?”

Mata sang dewi berbinar geli di tengah kobaran api.

“Dasar nakal…”

Kemudian sang dewi perlahan mulai berbicara.

Sebuah kisah dari masa lalu yang jauh,

tentang seorang pencuri yang mencuri api ajaib dan membawanya ke dunia manusia…

***

Setelah mendengar semua cerita, aku meninggalkan akar Everblack.

Kaisar berdiri di pantai, mengobrol dengan para dewa alien. Melihat mereka bercakap-cakap dengan damai setelah sebelumnya bertarung sampai mati terasa aneh.

“Apakah kau sudah selesai, Ash?”

“Ya.”

“Bagus, kalau begitu mari kita kembali. Sepertinya sudah cukup lama berlalu.”

Kaisar, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para dewa alien, memimpin jalan, mendaki melalui kehampaan di sepanjang batang berduri.

Turbulensi energi magis yang menyesakkan berputar di sekitar kami seperti cambuk, mengguncang jalan kami, tetapi Everblack membimbing kami, dan kami dengan aman naik menuju realitas, mengikuti petunjuk mercusuar.

Saat kami kembali ke realitas,

“…Ash.”

“Ya.”

“Apakah benar-benar ada dewi di sana?”

“Ya.”

Kaisar, ragu sejenak, dengan hati-hati bertanya.

“Apakah ini ada hubungannya dengan Dustia?”

“…”

Aku mengangguk sedikit.

“Ya.”

“Begitu, aku mengerti…”

Kaisar, setelah ragu sejenak, menghela napas panjang.

“Ash, aku bukan suami yang baik.”

“…”

“Tapi aku ingin menjadi ayah yang baik.”

Aku terkekeh pelan.

“Kau sudah menjadi ayah yang baik.”

“…”

Kaisar melirikku dengan mata tajamnya, menyembunyikan perasaan sebenarnya.

Di saat berikutnya, wajahnya langsung menua, penutup mata menutupi matanya, dan lengan serta kakinya yang kuat menghilang, berubah menjadi lengan baju kosong dan kaki palsu.

Swoosh…!

Kami telah keluar dari dunia spiritual dan kembali ke kenyataan.

Begitu kami kembali ke sisi Everblack, pasukan yang menunggu segera bersujud untuk menyambut kaisar.

“Hidup Yang Mulia Kaisar! Kami memberi hormat kepada penguasa tertinggi kekaisaran!”

“Selamat atas kepulangan Anda dengan selamat, Yang Mulia!”

Kaisar mengangguk sedikit, menerima penghormatan itu.

“Sudah berapa lama kita di sana?”

“Seminggu, Yang Mulia!”

Sambil menopang kaisar saat kami berjalan, aku terkejut. Seminggu penuh telah berlalu?

Lucas, yang menunggu bersama para ksatria lainnya, mengangguk berat padaku.

“…Invasi gerombolan monster berikutnya akan segera dimulai, Tuanku.”

“Bagaimana dengan persiapan yang saya pesan?”

“Semuanya telah disiapkan dengan teliti.”

Lucas tersenyum tipis dan mengedipkan mata.

“Apakah misimu berhasil?”

“Ya.”

Aku melirik kembali ke Everblack yang kini semakin luas dan bergumam pelan.

“Aku telah mengamankan bagian terakhir dari teka-teki ini.”

Dan, aku juga telah memastikan.

Jalan yang akan kutempuh.

Jalan yang akan membuatku menjadi tiran yang paling dibenci di mata seluruh umat manusia, tetapi satu-satunya jalan menuju akhir yang sebenarnya.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com