Bab 775

Pertempuran telah berakhir.

Meskipun kerusakan di tempat lain relatif kecil, pasukan yang bertempur melawan unit Ksatria Biru di pangkalan depan ke-3 menderita kerugian yang cukup besar. Hal ini disebabkan karena mereka terjebak dalam serangan musuh sebelum sempat mundur ketika garis depan runtuh.

Saya pribadi datang bersama tentara dan pekerja untuk memulihkan pangkalan depan ke-3.

Mayat-mayat yang membeku karena serangan dingin Ksatria Biru bertebaran di mana-mana.

“…Semoga kau beristirahat dengan tenang.”

Seorang prajurit tak bernama tewas membeku dalam posisi menyerang musuh dengan pedang terangkat.

Saya mengambil tubuhnya dan menutup matanya.

Untungnya, di tengah kemalangan, Blue Pearl, yang jatuh selama pertempuran di pangkalan depan ke-3, berhasil melakukan pendaratan darurat, menyelesaikan perbaikan sendiri, dan bergabung kembali dengan kami.

Dua Raja Bajak Laut yang mengemudikan Blue Pearl, saudara kandung Rompeller, menjulurkan lidah mereka.

“Wow… Aku sudah banyak mendengar tentang garis depan monster itu, tapi aku tidak menyangka ini.”

“Kau bilang ini dianggap kerusakan kecil? Mereka tampak seperti akan mengakhiri dunia! Dan ini dianggap pertahanan yang relatif mudah?”

Kami semua tersenyum getir saat memuat jenazah para prajurit yang gugur ke dalam mobil jenazah yang telah disiapkan.

Kedua Raja Bajak Laut, yang sempat memejamkan mata, juga ikut serta dalam mengevakuasi para korban yang gugur.

Blue Pearl, setelah menyelesaikan perbaikan darurat, terbang membawa semua jenazah korban yang telah dievakuasi.

Setelah itu, kapal udara La Mancha terbang masuk, mengambil tiga dinding bergerak yang rusak dari pangkalan depan ke-3, dan kembali ke Crossroad.

“…”

Duduk di anjungan La Mancha yang kembali, aku menyandarkan dahiku ke jendela dan menarik napas.

Crossroad segera terlihat.

Kota itu sibuk, menyelesaikan pertempuran pertahanan ke-48 sambil secara bersamaan memulai persiapan untuk pertempuran ke-49.

Saat aku mengamati pemandangan kota yang kini bergerak sendiri tanpa instruksi khususku, aku berpikir:

‘Pertempuran pertahanan berikutnya, Tahap 49, pada dasarnya adalah tahap terakhir yang perlu kita selesaikan.’

Dalam permainan, Tahap 49 adalah pertempuran pertahanan terakhir yang dapat ditahan Crossroad.

Pertempuran pertahanan terakhir yang menyusul, Tahap 50, berada di ranah ‘mustahil untuk diselesaikan’.

Saat Tahap 50 dimulai, bos terakhir ‘Putri Danau Tak Tidur’ muncul dari Danau Hitam, memimpin sejumlah monster yang tak terbatas.

Tidak ada kemungkinan untuk menang melawan pasukan musuh yang tak terbatas yang dipimpin oleh monster terkuat.

Jadi metode yang diusulkan dalam game ini adalah agar pasukan bunuh diri memasuki ruang bawah tanah sebelum Tahap 50 dimulai dan mengalahkan ‘Putri Danau Tak Tidur’.

Untuk membunuh Nameless, yang telah menjadi monster, dia yang telah menjadi perwujudan mimpi buruk, dengan tangan kita sendiri.

Jika kita berhasil dalam hal ini, kita akan melihat akhir yang kita temui dalam permainan.

Adegan terakhir di mana Lucas berdiri sendirian di medan perang yang dipenuhi mayat musuh dan sekutu…

…Tapi sekarang aku tahu.

Menuju akhir itu bukanlah strategi yang tepat.

‘Akhir yang kuinginkan, dan strategi yang telah ku rancang… terletak di tempat lain.’

‘Akhir sejati’ yang ingin dicapai Aider dan aku bersama tidak dapat diraih dengan mengikuti jalur yang ada.

Jika kita ingin membebaskan diri dari menjadi aktor yang dimanipulasi di atas panggung dan benar-benar menjadi penguasa nasib kita sendiri,

kita harus mengubah perspektif kita tentang dunia.

Kita harus melanggar aturan dari luar, mendominasinya, dan menetapkan aturan baru.

Potongan-potongan teka-teki untuk ini telah terkumpul di tanganku, dan aku telah memutuskan untuk melangkah maju di jalan baru yang belum pernah dicoba sebelumnya dalam permainan apokaliptik yang berulang tanpa henti ini.

Tapi jujur saja,

‘Aku takut.’

Akan menjadi kebohongan jika kukatakan aku tidak cemas.

Apakah jalan yang telah kupilih, strategi yang telah kutemukan, benar-benar tepat?

Jika kita menempuh jalan ini, akankah kita benar-benar mencapai akhir yang sebenarnya kita inginkan?

Bagaimana jika, karena kesalahanku, penilaianku yang salah, semua orang yang mengikuti benderaku menemui akhir yang menyakitkan…

‘…Sungguh menggelikan.’

Aku menepis pikiran-pikiran rumitku dan menyeka dahiku dengan tangan.

Melihat ke belakang, pertempuran-pertempuranku selalu seperti berjalan di atas tali. Itu selalu merupakan pertahanan terakhir. Itu selalu merupakan perjuangan hidup dan mati, selalu pertarungan terakhir.

Kecemasan yang merayapiku sekarang pasti karena akhir yang sebenarnya sudah dekat.

‘Mari kita fokus pada pertempuran defensif yang akan segera terjadi.’

Untuk menuju pertempuran terakhir, Tahap 50, kita harus menyelesaikan Tahap 49.

Dan di Tahap 49 ini, ada kemungkinan besar bahwa Raja Iblis – Mahkota yang berkuasa saat ini akan melakukan sesuatu.

Dia berdoa untuk keselamatan bagi saudara perempuannya, Tanpa Nama, tetapi saat ini, mungkin karena kutukan yang diberikan kepadanya oleh Raja Iblis, dia jelas telah berubah menjadi komandan musuh.

Dan sebagai komandan musuh, dia pasti telah mencoba mencari cara untuk menyerang kita saat melewati Tahap 46, 47, dan 48.

Apakah dia benar-benar telah menemukan kelemahan kita, atau apakah dia akan mencoba sesuatu yang lain tanpa hasil yang jelas, belum diketahui saat ini.

Namun satu hal yang pasti – Tahap 49 akan jauh lebih sulit daripada tiga tahap sebelumnya.

‘Mari kita lanjutkan pengintaian… dan bersiap dengan matang.’

Aku memeriksa inti sihir yang tersimpan di inventarisku, yang kudapatkan dari tiga tahap sebelumnya.

5 inti sihir yang diperoleh dari Dewa Tikus Agung. 3 inti sihir yang diperoleh dari Tamjinchi. 4 inti sihir yang diperoleh dari Ksatria Kiamat.

‘Inti sihir Dewa Tikus Agung cukup tidak stabil. Mari kita gunakan ini untuk membuat rudal yang relatif sederhana. Inti sihir Tamjinchi dan Ksatria Kiamat 4 adalah material kelas atas yang terlalu tinggi… Bahkan jika jadwalnya ketat, lebih baik membuat peralatan dengan ini.’

Dan kita juga perlu membuka kotak-kotak yang telah menumpuk, mempercepat proses memodifikasi La Mancha menjadi kapal pengubah dimensi, dan segera memperbaiki 3 dinding bergerak yang rusak…

Saat aku sedang mengatur jadwal yang padat di antara pertempuran, yang sama sibuknya dengan pertempuran beruntun itu sendiri, pesawat udara mendarat.

Aku hendak buru-buru memberi instruksi kepada bawahanku saat kami turun, tetapi suasana di sekitar orang-orang agak aneh.

“Hah?”

Semua orang berkumpul di sekitar ruang di depan hanggar, dengan wajah terkejut, menutup mulut, menarik rambut, melebarkan mata, dan beberapa bahkan meneteskan air mata.

“Kyaaaa!”

“Ya ampun, ya ampun, bagaimana ini bisa terjadi…!”

“Aku tidak bisa berhenti gemetar…”

“Tidak kusangka hari seperti ini akan datang… Aaaaah!”

Suasananya aneh.

Aku cepat-cepat menerobos kerumunan orang di pinggiran dan memasuki ruangan itu.

“Apa yang terjadi? Kenapa semua orang…”

Aku harus menutup mulutku di tengah kalimat.

Saat aku masuk, akhirnya semuanya terlihat.

…Dia sedang berjalan.

Langkah. Langkah.

Sid.

Menuju ibunya, Lilly, yang baru saja kembali dari medan perang sambil menarik kursi rodanya… dia telah meninggalkan pelukan pengasuhnya dan berjalan tertatih-tatih dengan kedua kakinya!

Itu benar-benar momen bersejarah – langkah pertama Sid.

“Ya Tuhan.”

Pemandangan bayi kecil berambut pirang yang mengibaskan rambut merahnya yang lembut, mata cokelat dan hijaunya yang besar berbinar-binar, berjalan tertatih-tatih menuju ibunya sungguh menggemaskan, dan juga… entah bagaimana terasa agung.

Aku pun, seperti orang-orang yang terkejut di sekitarku, menutup mulutku dengan tangan dan gemetar seluruh tubuh.

‘Kalau dipikir-pikir, dia sudah berumur satu tahun!’

Sayangnya, di ulang tahun pertamanya, kami tidak bisa merayakannya dengan layak karena bertepatan dengan pertempuran defensif. Kudengar mereka mengadakan pesta ulang tahun yang sederhana, dan aku juga mengirimkan hadiah.

Pokoknya, Sid sudah berumur satu tahun. Itu artinya dia sudah cukup besar untuk mulai berjalan…!

Kukira dia akan merangkak selamanya! Kukira dia hanya akan mengoceh selamanya! Kukira dia akan menjadi bayi perwakilan garis depan kita selamanya!

‘…Tunggu sebentar.’

Bisa berjalan artinya…

Mungkinkah, sekarang…

“Aw…”

Ke arah Lilly, yang merentangkan tangannya dengan wajah terkejut dan gembira, berkata, “Benar! Benar! Pelan-pelan!”

Sid, yang juga berjalan tertatih-tatih ke arahnya dengan tangan terentang, tiba-tiba tersenyum cerah, lalu,

“Mama!”

…Dia berhasil.

Orang-orang di sekitar Lilly dan Sid yang menyaksikan adegan ini semuanya berteriak dan jatuh tersungkur. Desahan, seruan, dan jeritan gembira memenuhi sekitarnya.

Bersamaan dengan langkah pertamanya, dia juga mengucapkan kata pertamanya!

“…”

Air mata menggenang di mata Lilly saat dia diam-diam menggigit bibirnya.

Dengan tergesa-gesa menyeka matanya yang memerah dengan punggung tangannya, Lilly tersenyum cerah dan membuka tangannya lebar-lebar.

“Ya, benar! Aku Mama! Kemari, sayangku…!”

Sid, dengan gembira, bergegas melangkah maju…

Goyang!

Dia jatuh ke depan.

Lilly, terkejut, hendak menjatuhkan diri dari kursi rodanya, tetapi tidak perlu.

“Angkat!”

“Aja-ja-jat!”

Kedua Raja Bajak Laut yang berdiri di belakangku dengan cepat mengulurkan tangan mereka sambil berteriak aneh, menciptakan bantalan air di lantai untuk menangkap Sid.

Semua orang di tempat itu yang serentak menghela napas lega mengacungkan jempol kepada kedua Raja Bajak Laut. Saudara-saudara Rompeller dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepala mereka.

Sid, yang jatuh tertelungkup di atas bantalan air yang lembut, tampaknya menganggap sensasi itu menyenangkan dan terkikik.

Kemudian dia bangun lagi sendiri di atas bantalan itu dan…

“Mama!”

Dia tertatih-tatih menuju Lilly lagi.

Lilly dengan lembut memeluk putranya yang akhirnya mengambil langkah-langkah pendek namun hebat ini.

“Bagus sekali, anakku. Kau melakukannya dengan sangat baik…”

Lilly memeluk Sid dan menangis.

Dia khawatir Sid tidak mulai berjalan mungkin karena dia tidak bisa menunjukkan kepadanya cara berjalan sendiri.

Bahwa dia tidak bisa berbicara karena dia tidak selalu bisa berada di sisinya, sibuk dengan pekerjaan di garis depan.

Atau mungkin karena dia berdarah campuran, atau efek samping dari kelahiran yang sulit…

Kudengar dia sering berkonsultasi dengan kuil karena banyak kekhawatirannya, tetapi inilah saat ketika semua kekhawatiran itu teratasi.

“Terima kasih karena tumbuh dengan baik…”

Dalam pelukan Lilly, Sid tersenyum polos.

Orang-orang yang menyaksikan adegan ini tidak dapat menahan diri lagi dan semuanya bergegas masuk.

“Aku, panggil aku juga! Sebut Paman Lucas!”

“Sid! Ini Saudari Evangeline! Saudari!”

“Aku juga! Sebut Saudari Verdandi! Cepat!”

“Tidak, jika kau punya hati nurani, sebut Bibi…”

“Ini Paman Kellibey, sayang! Ayo! Sebut paman!”

“Paman? Lebih tepatnya kakek!”

teriakku juga, sambil menyelinap di antara orang-orang yang bertingkah kekanak-kanakan.

“K-Ayah Baptis!”

Tatapan jernih bayi itu beralih ke arahku.

Aku balas tersenyum cerah dan berteriak,

“Panggil aku Ayah Baptis, Sid!”

Sebelum Tahap 49 dimulai.

Itu adalah momen damai dan ajaib yang datang ke garis depan kami.

Dan…

***

…

***

…Dan apa yang terjadi setelah itu?

***

Kesadaranku…

Seolah dipenuhi kebisingan, tidak jelas.

***

…Aku.

***

Aku…?

***

“Ayah Baptis.”

Tiba-tiba, menembus pikiran kaburku, sebuah suara muda dan lugas terdengar dari sampingku.

“Ayah Baptis. Tenangkan dirimu.”

“Hah…?”

Kesadaranku yang berkabut perlahan terbangun.

Dari mimpi masa lalu yang jauh, tentang masa-masa yang lebih bahagia, aku kembali ke kenyataan.

Aku tersadar dalam hawa dingin yang terasa seperti bisa menembus daging.

Tempat ini adalah pintu masuk sebuah gua di suatu gunung.

Aku berjongkok di pintu masuk gua, mengenakan mantel musim dingin tua dan kotor yang dipenuhi bulu kusut, baru saja bangun dari tidur ringan.

Di luar gua, salju terus berjatuhan dari langit.

Tidak, tidak – ini bukan salju.

Ini abu.

Di kejauhan, tanah beku putih terlihat, terbakar hitam dan terbelah, melonjak ke langit seolah-olah dalam angin puting beliung. Tanah yang melonjak ke langit itu jatuh kembali sebagai abu.

Badai hitam membakar tanah yang sepenuhnya beku.

Dan hujan abu berjatuhan.

“…”

Untuk sesaat, aku menatap kosong dunia yang hancur.

Ya, setelah kalah dalam pertempuran terakhir melawan Raja Iblis…

Dunia manusia hancur total.

Sudah 15 tahun sejak saat itu.

“Ayah baptis.”

Mendengar suara itu memanggil lagi, aku menoleh ke dalam gua.

Di sana berdiri seorang anak laki-laki.

Dengan rambut merah seperti ibunya yang berkibar tertiup angin dingin, mata hijau dan cokelat seperti ayahnya, menatap lurus ke depan…

Penyihir hebat terakhir umat manusia.

Sid, dengan tatapan jernih seperti 15 tahun yang lalu, menatapku dan berkata terus terang.

“Baru saja, Ibu meninggal.”

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan umpan balik, kalian dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com