Bab 776

Aku dikalahkan di Tahap 50.

Strategi terakhir gagal, dan dunia hancur.

Lima belas tahun telah berlalu sejak itu.

Di dunia yang hancur ini, para penyintas masih berpegang teguh pada kehidupan.

Dan aku masih memberontak.

Melawan takdir kehancuran yang telah datang…

***

“…”

Sambil merapikan penampilanku, aku melihat ke cermin.

Melalui rambut hitamku, yang telah tumbuh panjang selama 15 tahun karena tidak dipotong dengan benar, aku melihat wajahku yang masih muda.

Sejak mewarisi kekuatan dua naga, aku tidak lagi menua.

Tetapi di mataku yang cekung dan lelah, perjalanan waktu yang tak terbantahkan dapat dirasakan.

Entah mengapa, sekarang aku…

Terlihat sangat mirip dengan ayahku, Traha, yang sudah meninggal.

“…”

Aku berpaling dari cermin, yang penuh retakan dan noda kotor.

Aku harus menghadiri pemakaman Lilly.

***

Pemakaman Lilly diadakan secara sederhana.

Selama 15 tahun setelah kehancuran dunia, Lilly telah banyak membantu kami meskipun tidak dapat menggerakkan kakinya.

Dia dengan tepat mendistribusikan sumber daya kita yang langka, menempatkan tenaga kerja kita yang terbatas di tempat yang paling dibutuhkan, dan melengkapi kekurangan kehangatan kita dengan sihir apinya.

Tanpa dia, sisa-sisa Front Penjaga Dunia kita tidak akan mampu melaksanakan bahkan aktivitas perlawanan terakhir kita dengan baik.

Tetapi Lilly, yang tampaknya akan bertahan kuat selamanya, baru-baru ini jatuh sakit dan tidak bertahan lama setelah itu.

“Ini kematian yang baik, bukan?”

Melihat wajah Lilly terbaring di tumpukan kayu bakar yang membeku, Sid berbicara dengan acuh tak acuh.

“Di dunia seperti ini, bisa mati dengan anggota tubuh utuh, dalam pelukan orang-orang yang menyayangimu, di dekat kehangatan api unggun… betapa beruntungnya itu?” ”

…”

Sid tetap tenang bahkan di hadapan kematian ibunya.

Ini bukan gertakan atau berpura-pura kuat. Sungguh, Sid menganggap beruntung bahwa Lilly meninggal dengan cara ini.

Anak ini, yang tumbuh di dunia yang hancur, dengan tulus berpikir demikian.

Dan pada kenyataannya, mati karena penyakit dianggap sebagai akhir yang relatif utuh. Dibandingkan dengan kematian menyedihkan para pahlawan lain yang gugur sebelumnya…

Di dunia yang telah menjadi seperti ini, kremasi memang satu-satunya metode pemakaman yang dapat sepenuhnya menjaga kedamaian orang yang meninggal.

Metode lain tidak dapat menjaga keutuhan tubuh karena berbagai alasan.

Kami mempersiapkan pemakaman Lilly di dekat pintu masuk gua yang kami gunakan sebagai tempat persembunyian. Kami mengumpulkan sedikit kayu bakar yang kami miliki dan memercikkan minyak yang sulit didapatkan.

Pada saat itu, salah satu pahlawan yang berjaga di sekitar kami mendekati saya dan berbicara dengan tenang.

“Yang Mulia.”

Aku menoleh dan melihat seorang wanita berambut nila berpakaian seperti petugas kamar mayat.

Itu Elize, pendekar pedang petugas kamar mayat, salah satu dari sedikit prajurit terampil yang tersisa di Front Penjaga Dunia saat ini.

Dia mengenakan penutup mata di atas mata kanannya yang hilang dan prostetik magis sebagai pengganti lengan kirinya yang hilang, tetapi peti mati pedang di punggungnya sama seperti 15 tahun yang lalu.

Di dalam peti mati pedang itu tersimpan senjata-senjata rekan-rekan yang gugur.

Barang-barang milik Serenade, yang merupakan gurunya yang telah tiada dan kekasihku, juga akan disimpan di dalam peti mati pedang Elize.

“Yang Mulia.”

Saat aku sejenak termenung memikirkan Serenade, Elize memanggilku lagi.

Meskipun dunia telah hancur dan Everblack tidak lagi ada sebagai sebuah negara,

Elize masih memanggilku Yang Mulia. Bahkan di dunia di mana status tidak lagi penting. Meskipun penobatanku tidak akan pernah terjadi.

“Jika kita menyalakan api sebesar ini, ‘mereka’ akan memperhatikan kita.”

“…”

“Pengepungan mereka sudah semakin dekat. Jika kita menyalakan api sekarang dan mereka menemukan lokasi kita, kita harus meninggalkan tempat persembunyian yang baru saja kita temukan ini.”

Baru seminggu sejak sisa-sisa Front Penjaga Dunia kita pindah ke gua ini, melarikan diri dari pengejaran ‘mereka’.

Itu adalah tempat persembunyian yang nyaman yang ditemukan setelah sekian lama. Sayang sekali harus meninggalkannya.

Tetapi bahkan jika kita bertahan lebih lama, itu hanya masalah beberapa hari. Setelah itu, kita akhirnya akan ditemukan oleh mereka dan harus mencari tempat persembunyian baru.

Seperti yang telah kita lakukan selama 15 tahun terakhir.

“Apakah kau sudah punya tempat yang kau pikirkan untuk tempat persembunyian selanjutnya?”

Ketika aku bertanya, Elize ragu-ragu sebelum perlahan mengangguk. Aku mengangguk balik.

“Kita tidak bisa sembarangan mengadakan pemakaman Lilly. Bahkan jika kita harus memindahkan tempat persembunyian kita lebih awal dari yang direncanakan, mari kita mengantar Lilly dengan layak.”

“…Dimengerti.”

Kesedihan samar jelas terlihat di mata Elize saat dia mundur selangkah.

Meskipun dia telah menyaksikan kematian banyak rekan seperjuangan dan mengambil kembali senjata mereka, kematian Lilly terasa menyakitkan baginya juga.

Pemakaman di era ini benar-benar tidak ada yang istimewa. Apa gunanya berdoa memohon berkat di akhirat di dunia yang sudah hancur?

Kita hanya berduka dalam diam dan menyalakan api.

‘…Dahulu, para pendeta akan memberkati akhirat, para prajurit akan menembakkan salvo penghormatan ke langit, dan aku akan membacakan puisi.’

Tiba-tiba aku teringat pemakaman dari dunia sebelum kehancurannya.

Kalau dipikir-pikir, kapan terakhir kali aku membacakan puisi?

Setelah kehancuran, dengan terlalu banyak orang yang meninggal dan tidak dapat mengadakan pemakaman yang layak, aku berhenti membacakan puisi untuk orang yang meninggal.

Meskipun aku sangat menyayangi Lilly,Aku ingin mengucapkan bahkan satu bait pun, tapi.

“…”

Sekarang, aku bahkan tak bisa mengingat satu bait pun dengan benar. Aku tetap diam.

Setelah masa berkabung semua orang berakhir, tibalah saatnya menyalakan api.

Sid, yang berdiri diam di sampingku dengan ekspresi tanpa emosi, menjentikkan jarinya. Api ajaib membakar kayu bakar di bawah Lilly.

Kami menyaksikan Lilly terbakar, dilalap api, hingga akhir hayatnya.

Dia telah menjadi rekan seperjuanganku sejak 18 tahun yang lalu, ketika aku pertama kali menghadapi legiun laba-laba hitam di pangkalan depan.

Sekarang Lucas dan Damien, yang berbagi masa-masa itu bersama kami, sudah mati atau hilang.

Kepergian Lilly, pahlawan veteran terakhir, membuat hatiku bergejolak.

Api ajaib yang dahsyat segera mereda, hanya menyisakan abu di tempat Lilly berbaring.

Sid melambaikan tangannya sekali lagi, dan hembusan angin menyebarkan abu itu, membuatnya menghilang.

Ini adalah pemakaman di zaman kehancuran, dan ini adalah akhir yang paling bersih di antara pemakaman yang pernah kulihat selama 15 tahun terakhir.

Dan itu ada alasannya.

Cicit…

Cicit cicit cicit cicit.

Setelah kehancuran, dunia ini dipenuhi oleh ‘mereka’.

Sebelum kami menyadarinya, segerombolan tikus telah berkumpul di sekitar pintu masuk gua tempat persembunyian kami. Bergerak seperti gelombang, mereka mengepung kami dari jauh, mata merah darah mereka berkilauan.

Tidak jelas apa yang dimakan gerombolan tikus ini sehingga jumlahnya tetap banyak di dunia yang hancur ini, tetapi satu hal yang pasti: mereka tidak membiarkan tubuh para pahlawanku begitu saja.

Untuk menghindari penodaan terhadap orang yang telah meninggal, kremasi dan penyebaran abu adalah pilihan terbaik. Setidaknya kematian Lilly tidak akan dinodai oleh makhluk-makhluk itu.

‘…Kematian yang baik, ya.’

Memikirkan Lilly, yang kini telah menghilang dari dunia ini tanpa jejak, aku menarik napas panjang.

‘Kematian yang baik…’

Aku bisa merasakan gerombolan tikus, bergelombang seperti ombak di kejauhan, perlahan-lahan mendekat.

Aku melihat sekeliling dan berkata,

“Ayo pindah. Ke tempat persembunyian berikutnya.”

Begitu gerombolan tikus mulai membengkak, mereka menjadi tak terkendali.

Tetapi yang lebih menakutkan daripada gerombolan tikus adalah kedatangan ‘apa yang akan datang selanjutnya’.

Gerombolan tikus hanyalah mata, hidung, dan telinga musuh yang sebenarnya. Hanya pengintai yang dikendalikan oleh musuh yang sebenarnya.

Sebelum musuh yang sebenarnya tiba, kita harus melarikan diri.

Para penyintas telah mengemas barang-barang mereka. Bahkan, itu adalah era di mana tidak banyak yang tersisa untuk dikemas.

Kami mulai bergerak, mengikuti arahan Elize, penunjuk jalan kami. Gerombolan tikus yang mengelilingi kami berpencar sekaligus, memberi jalan.

Sambil tetap menatap kami dengan tatapan merah terang mereka.

Berusaha keras untuk mengabaikan gerombolan tikus, kami maju ke dunia beku tempat abu putih jatuh seperti hujan.

Di kejauhan,Badai hitam sedang mendekat.

***

Dalam perjalanan menuju tempat persembunyian berikutnya.

Dengan jubah atau mantel kami ditarik hingga menutupi kepala, kami berjalan menembus abu yang tak kunjung berhenti berjatuhan.

Meskipun hujan abu begitu deras sehingga kami hampir tidak bisa melihat lurus ke depan, kami tetap tenang. Bahkan, cuaca seperti ini hampir tidak dianggap sebagai cuaca buruk, hanya hari biasa.

Begitulah era saat itu.

“Apakah kau menyesalinya?”

Tiba-tiba, pertanyaan seperti itu datang dari sampingku.

Aku menoleh dan melihat Sid. Bocah kecil itu dengan tenang mendaki bukit yang tertutup abu, kakinya tenggelam setiap langkah.

Aku bertanya balik.

“Menyesal apa? Mengadakan pemakaman ibumu? Meninggalkan tempat persembunyian kita karena itu?”

“Tidak.”

Mata jernih menatapku dari balik jubah tebal bocah itu.

“Lima belas tahun yang lalu, pada hari pertempuran pertahanan terakhir, pilihan yang kau buat.”

“…”

“Pada akhirnya, pilihanmu itulah yang membuat dunia ini seperti ini, bukan? Apakah kau… menyesalinya?”

Aku terdiam sejenak.

Itu karena ingatanku tentang pilihan yang kubuat 15 tahun yang lalu tidak jelas.

‘Dulu, saat kita mencapai Tahap 50, aku…’

Alih-alih membunuh ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’, aku mencoba menyelamatkannya.

Untuk melakukan itu, aku bertemu Raja Iblis secara terpisah…

Deg!

Alih-alih momen pilihan yang tidak terlintas dalam pikiran dengan jelas, kenangan akan konsekuensi mengerikan yang mengikuti strategi yang gagal itu membanjiriku seperti gelombang pasang.

Persimpangan terbakar.

Bos terakhir, ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’, akhirnya menerobos.

Dan mengikutinya, gerombolan monster yang tak terbatas… benar-benar tak berujung.

Dinding meleleh, para prajurit di atasnya menguap bersama.

“…”

Aku mencoba berkomunikasi dengan ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’ sampai akhir.

Karena aku percaya itu adalah satu-satunya strategi yang dapat mengarah ke akhir yang sebenarnya.

Tetapi bos terakhir hanya mengayunkan pedangnya tanpa ampun.

Pada saat ini, Serenade mendorongku ke samping dan mengambil pedang ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’, lalu mati di pelukanku.

Lucas berdiri sendirian melawan komandan musuh untuk memungkinkanku melarikan diri dari ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’. Dan dia terus bertarung sampai dia mengirim kami semua keluar dari Persimpangan.

Aku tidak tahu saat-saat terakhirnya.

“…”

Torkel gugur dalam pertempuran, menjaga gerbang depan hingga akhir.

Kuilan, Kellibey, Verdandi, dan saudara-saudara Rompeller mempertahankan garis perlawanan hingga akhir dengan restu dewa-dewa ras mereka, tetapi akhirnya runtuh di hadapan gelombang monster yang tak berujung.

Banyak tentara dan raja mengorbankan diri mereka untuk mengulur waktu.

Untuk menyelamatkanku.

Setelah mengawal kelompok tentara yang kalah yang kupimpin ke pinggiran Crossroad, Evangeline berbalik dan bergegas kembali ke Crossroad pada saat-saat terakhir.

Mengatakan bahwa dia akan menemui akhir yang pantas bagi pewaris Keluarga Cross.

Mengatakan bahwa dia tidak ingin meninggalkan Lucas sendirian.

Dia berlari ke kota kelahirannya yang kini dipenuhi iblis dan monster.

Aku tidak tahu saat-saat terakhirnya.

“…”

Pada hari ini, Front Penjaga Dunia dimusnahkan.

Dan dunia mulai hancur.

Gerombolan monster tak berujung yang dipimpin oleh ‘Putri Danau yang Tak Pernah Tidur’ membakar setiap daratan, laut, dan langit di dunia ini.

Kami, sisa-sisa terakhir dari Front Penjaga Dunia, mencoba mengorganisir pasukan perlawanan untuk melawan, tetapi mereka tak terbatas dan kami telah kehilangan semua elit kami.

Bahkan mereka yang berhasil bertahan hidup kehilangan nyawa satu per satu selama 15 tahun hidup dalam pelarian yang menyusul.

Dan begitulah, di sinilah kita sekarang.

Di dunia yang telah hancur, di mana bumi membeku dan langit terbakar.

Kita hidup karena kita tidak bisa mati.

Aku mengembara di neraka ini… mencari langkah yang tidak ada untuk membalikkan keadaan.

“Aku dengar dari Ibu,”

Sid bertanya lagi padaku saat aku tetap diam.

“Hari itu, sebelum pertempuran terakhir, ada kesempatan untuk membunuh monster itu. Tapi kau memilih dialog daripada perang, dan akibatnya, dunia berakhir seperti ini.”

“…”

“Apakah kau menyesalinya?”

Aku merasa sesak di bawah tatapan tajam anak laki-laki itu.

“Jika kau bisa kembali ke pilihan hari itu… akankah kau mengubahnya?”

“…”

Jawabannya tidak mudah didapatkan.

Saat itulah terjadi.

“Yang Mulia!”

Elize, yang memimpin di depan kelompok kami, berteriak dengan tergesa-gesa.

“Musuh!”

Gedebuk gedebuk gedebuk…

Suara derap kaki kuda terdengar di kejauhan dan dengan cepat mendekat.

Semua yang selamat buru-buru menghunus senjata mereka. Elize berteriak sekuat tenaga.

“Itu Ksatria Kiamat-!”

Begitu teriakannya terdengar, pasukan kavaleri dengan jubah berkibar menyerbu kami dari segala arah, menerobos hujan abu.

Wabah.

Kelaparan. Perang

.

Kematian.

Musuh-musuh yang telah menyiksa kami tanpa henti sejak kehancuran itu turun menimpa kami seperti awan gelap, mengayunkan senjata mereka.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com