Kisah Sampingan 14. [Setelah Kisah] Serenade

Tahun Kekaisaran 662.

Sepuluh tahun setelah pertempuran terakhir melawan monster.

Kadipaten Bringar. Istana Adipati.

Malam yang damai bermandikan cahaya matahari terbenam.

Aku baru saja kembali dari New Terra, Ibu Kota Kekaisaran, kembali ke Istana Adipati di Kadipaten Bringar—rumahku.

“…”

Seperti biasa, kembali ke rumah seharusnya menjadi momen yang membahagiakan, tetapi hatiku terasa lebih berat dari biasanya. Aku berdiri di pintu masuk istana, menghela napas panjang.

‘Seorang pewaris…’

Secara pribadi, aku tidak perlu memiliki anak. Menghabiskan hidupku dengan bahagia menua bersama Serenade sudah lebih dari cukup bagiku.

Tetapi aku adalah Putra Mahkota dan calon Kaisar. Dalam hal ini, seorang pewaris sangat penting.

Tekanan ini bukan hanya kurasakan. Serenade juga sangat terganggu oleh masalah ini.

Secara khusus, dia khawatir ada sesuatu yang salah dengannya, berpikir bahwa itu adalah kesalahannya karena dia tidak dapat hamil.

Tentu saja, aku percaya masalahnya terletak pada diriku. Lagipula, aku telah menyatu dengan seekor naga, naik ke tingkat dewa, dan bahkan berulang kali merobek tubuhku dan menyatukannya kembali menggunakan kutukan keabadian. Jika ada masalah, kemungkinan besar itu ada di pihakku.

Namun, beban dan tekanan karena tidak memiliki anak mungkin lebih berat bagi Serenade. Sebagai Duchess, Putri Mahkota, dan calon Permaisuri… dia selalu berpikir bahwa dia dan keluarganya kurang dalam beberapa hal.

‘Tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencana, bukan?’

Bahkan jika kita tidak memiliki anak, aku hanya berharap Serenade tidak merasa sedih karenanya.

Menua bersama dengan damai akan lebih dari cukup kebahagiaan bagi kita berdua.

Tetapi lingkungan di sekitar kita tidak memungkinkan kedamaian seperti itu. Itu tidak mudah.

‘Seandainya aku bisa mengadopsi keponakanku dan menjadikan mereka ahli waris, itu akan menyelesaikan semuanya, tetapi bahkan itu pun sulit…’

Aku menatap dingin ke udara kosong.

‘Yah, jika semua gagal, aku selalu bisa mengubah Kekaisaran Everblack menjadi republik, mengikuti contoh Kadipaten Bringar.’

Tentu saja, di dunia di mana sebagian besar negara adalah monarki, ini akan jauh dari mudah. Bahkan Kadipaten Bringar, yang secara nominal merupakan negara turun-temurun, masih mewariskan gelar Adipati kepada keturunan garis keturunan Darah Naga. ṞἈƝŏ𝐁Êŝ

Aku tahu itu akan menjadi perubahan yang sangat radikal dan revolusioner. Tapi—

‘Aku lebih memilih mengubah seluruh dunia daripada melihat istriku menangis.’

Jika dunia ini memaksa istriku untuk berduka karena tidak bisa memiliki anak, aku lebih memilih membongkar dan membentuknya kembali sepenuhnya.

Aku menyentuh wajahku yang kaku dengan tanganku, mencoba merilekskannya.

…Tidak, bukan berarti sudah dipastikan kita tidak bisa punya anak. Kita masih muda. Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan.

“Aku pulang!”

Dengan penuh semangat, aku mendorong pintu dan melangkah masuk ke Istana Adipati. Seketika, suara para pelayan bergema dari kedua sisi.

“Yang Mulia, Adipati, telah kembali—!”

Suara semua orang terdengar lebih tinggi dari biasanya, dan ekspresi mereka luar biasa cerah. Kurasa mereka benar-benar senang melihat tuan mereka kembali.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia. Anda tiba tepat waktu untuk makan malam.”

Elize, mengenakan setelan hitamnya yang biasa, menyambutku.

Dia juga tampak benar-benar senang dengan kepulanganku… Apa ini? Dia tersenyum lebar! Untuk seseorang yang terkenal dengan senyumnya yang tidak pantas dan menakutkan, ini cukup mengganggu!

“Ah, y-ya. Aku kembali. Kau tahu, kau sebenarnya terlihat cukup cantik saat tersenyum, Elize…”

“Oh, apakah aku tersenyum?”

Elize mengusap mulutnya, dengan cepat kembali ke ekspresi wajahnya yang biasa tanpa ekspresi. Fiuh, lega rasanya.

Tapi kemudian, dia segera mengangkat sudut mulutnya lagi. Tentu, senyum membawa berkah, tapi ini menakutkan! Kenapa kau tiba-tiba berubah menjadi ‘malaikat yang tersenyum’?!

“Bagaimana perjalananmu? Apakah kau menikmatinya?”

“Yah, aku tidak akan bilang menyenangkan, tapi aku berhasil menyelesaikan pekerjaan.”

“Dan dua orang yang menemanimu?”

“Lucas mendapat izin cuti dan pergi ke Crossroad. Sedangkan Body… sialan, maksudku Daram… Dia dikirim sebagai utusan ke Hutan Besar. Ada beberapa urusan yang membutuhkan pengumpulan para pemimpin ras lain. Keduanya akan kembali dalam beberapa hari.”

Elize menjawab dengan sedikit ekspresi kecewa.

“Begitu… Kuharap mereka segera kembali.”

Dia pasti merindukan rekan-rekannya.

“Bagaimanapun, mari kita masuk. Yang Mulia, Duchess, sedang menunggumu.”

“Baiklah.”

Saat aku berjalan lebih dalam ke Istana Adipati, setiap pelayan yang kulewati menyapaku dengan senyum lebar, jauh lebih cerah dari biasanya.

Dan masing-masing menatapku dengan tatapan yang aneh, geli, dan penuh pengertian. Apa yang terjadi?

‘Apakah karena aku, Raja mereka dan Pembawa Cahaya, telah kembali?’

Ketika akhirnya aku sampai di aula perjamuan (yang biasanya berfungsi sebagai ruang makan), aku melihatnya.

“Kau kembali, sayangku!”

Serenade sedang menungguku.

Istriku, berseri-seri seperti biasanya dengan senyumnya yang cemerlang, tampak memukau hari ini. Aku berjalan menghampirinya, memeluknya, dan memberikan ciuman lembut di bibirnya.

“Aku pulang. Sudah berapa lama kita tidak bertemu?”

“Dua bulan. Jaraknya cukup jauh, bukan? Kau pasti lelah karena perjalanan.”

“Melihatmu telah menghilangkan semua kelelahanku.”

“Hehe, kau selalu tahu apa yang harus dikatakan.”

Sambil bersenandung kecil, Serenade berputar-putar di sekelilingku, kegembiraannya meluap.

“…?”

Tunggu, ya…

Ah!

‘Dia pasti sangat senang aku kembali. Dia sangat gembira sampai tak bisa menahan diri…’

Betapa menggemaskannya. Istriku memang yang paling imut.

Menyesuaikan suasana hatinya, aku mulai bersenandung bersamanya dan bahkan berputar-putar untuk meniru tarian kecilnya. Begini caranya?

Setelah beberapa putaran lagi di sekelilingku, Serenade melingkarkan lengannya di lenganku dan berpegangan erat.

“Kau pasti lapar. Ayo makan bersama, sayangku.”

“Kedengarannya bagus. Aku rindu makanan di istana ini.”

Dengan lengan saling bergandengan, kami memasuki ruang perjamuan bersama dan duduk di meja yang disiapkan khusus untuk kami berdua.

‘Ini sempurna…’

Sejujurnya, meskipun aku bilang aku rindu makanan di Istana Duke, sebenarnya lebih mudah makan saat aku pergi.

Itu karena, selama ketidakhadiranku, meja makan istana selalu penuh dengan… yah, bahan-bahan bergizi yang konon “baik untuk itu.”

Bukannya rasanya tidak enak, tapi memakannya terus-menerus agak membosankan…

Namun, bagaimana aku bisa menolak, mengetahui cinta dan perhatian tulus yang istriku curahkan dalam menyiapkan makanan itu? Aku mempersiapkan diri untuk makanan yang sudah lama kutunggu dan menguatkan tekadku. Ayo!

‘Hah?’

Tapi kemudian—

Kali ini, hidangan yang terbuat dari bahan-bahan itu tampak tidak ada di meja.

Sebaliknya, makanan terdiri dari hidangan ringan dan mudah dicerna yang dimaksudkan untuk mengatasi kelelahanku setelah perjalanan panjang. Bahkan saat aku mulai makan, aku merasa sedikit bingung. Apa yang sedang terjadi?

‘Jangan bilang…’

Aku cepat-cepat melirik Serenade.

Dia tersenyum lembut padaku, seolah berkata, Kau baru saja mengetahuinya?

‘Serenade, mungkinkah…!’

Begitukah?!

Baru saat itulah aku menyadari maksud istriku.

‘Apakah dia… menyerah untuk memiliki bayi?!’

Karena sepuluh tahun berusaha tidak membuahkan hasil? Apakah dia memutuskan untuk melepaskannya, karena tidak ingin menekan saya lagi?

‘Serenade…’

Mengetahui betapa sakitnya perasaannya membuat hatiku sakit.

Jika itu karena Serenade, aku siap mengubah Kekaisaran menjadi republik.

Tapi tetap saja, kupikir masih terlalu dini untuk menyerah memiliki anak. Kita masih muda!

Huh.

Baiklah.

Jika begitu, saatnya untuk mengungkapkan rencana yang telah kusiapkan…

Setelah mengobrol tentang berbagai topik dan menghabiskan hidangan utama, tepat sebelum hidangan penutup disajikan, aku dengan hati-hati berbicara.

“Serenade, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Oh? Aku juga punya sesuatu untuk kukatakan padamu! Sungguh, suamiku yang tidak mengerti ini perlu mendengarnya.”

Tidak mengerti?

Aku mencoba memahami maksudnya, tetapi Serenade hanya tersenyum nakal dan menyarankan,

“Kenapa kita tidak mengatakannya bersamaan?”

“…Baiklah.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Rencana yang telah kuputuskan untuk dilaksanakan—metode yang telah kupilih saat kembali dari New Terra—akan segera keluar dari bibirku.

‘Ini satu-satunya cara.’

Mengadopsi seseorang dari keluarga lain telah ditolak.

Menikahi istri lain? Sama sekali tidak.

Yang berarti hanya ada satu pilihan.

‘Terus mencoba sampai berhasil!’

Pendekatan “coba-coba”!

Aku akan menghancurkan peluang dengan jumlah yang banyak…!

Dan dengan tekad yang membara, aku berteriak,

“Mari kita mulai melakukannya dua kali lipat—”

“Aku hamil!”

Aku membeku di tengah kalimat.

Serenade mengerjap bingung menatapku.

“…Apa?”

“Hah?”

Keheningan sesaat menyusul.

Aku tergagap sambil mengulurkan tangan, tanganku gemetar.

“A-Apa yang kau katakan? Serenade, kau…?”

“Ya. Aku hamil, sayangku.”

Sambil menutup mulutnya, Serenade terkekeh pelan.

“Ini anak kita. Setelah bertahun-tahun merindukan dan khawatir, bayi itu akhirnya datang kepada kita.”

Ah…!

Saat itu, aku akhirnya mengerti suasana ceria yang tidak biasa di seluruh istana. Aku juga menyadari apa yang dimaksud Serenade tadi ketika menyebutku tidak tahu apa-apa.

Melompat dari kursiku, aku bergegas ke sisi Serenade.

Masih duduk, Serenade mengeluarkan suara kecil “Ah—” sambil mengambil tanganku dan meletakkannya di perutnya. Perutnya, masih ramping dan belum terlihat, terasa sama seperti biasanya.

“Mereka di sini. Di dalamku.”

“…”

“Tepat sebelum kau berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran, aku menyadari siklus menstruasiku berhenti… Awalnya, kupikir itu hanya masalah kesehatan. Tapi sekarang, sudah tiga bulan. Aku menelepon dokter untuk memastikan, dan mereka bilang aku hamil.”

Tersenyum hangat, Serenade mengulurkan tangan satunya dan dengan lembut menangkup pipiku.

“Lama sekali, ya?”

“Memang… Memang lama sekali…”

Berlutut di hadapannya, aku menempelkan dahiku ke perutnya dan menghela napas panjang.

“Betapa luar biasanya si kecil ini sampai butuh sepuluh tahun untuk lahir…”

“Hehe. Dia pasti anak yang luar biasa, bukan begitu?”

Serenade terkikik riang, matanya berbinar saat dia menatapku dengan menggoda.

“Ngomong-ngomong, sayangku.”

“Ya?”

“Apa tepatnya yang akan kau sarankan kita lakukan dua kali sehari?”

“…”

“Hmm? Hmm? Aku penasaran. Mau kau ceritakan padaku~?”

Serenade tertawa kecil sambil menutup mulutnya dengan tangan, tatapannya nakal saat ia menatap wajahku yang kini memerah.

Aku sudah siap mengorbankan segalanya dan mempertaruhkan semuanya ketika mengucapkan kata-kata itu… Jangan terlalu menggodaku…!

“…Syukurlah.”

Merangkul pinggang Serenade, aku menyandarkan pipiku di perutnya dan bergumam pelan.

“Sungguh… Syukurlah…”

Tangan Serenade dengan lembut mengusap bagian belakang kepalaku.

“Apakah kau menangis, sayangku?”

“Tidak, aku tidak. Hanya saja…”

Dengan suara yang penuh emosi, aku mengaku,

“Aku pikir aku tidak akan pernah bisa memiliki anak.”

“…”

“Aku pikir… karena aku tidak nyata… bahwa memiliki anak tidak akan diizinkan untukku…”

Selama sepuluh tahun terakhir, aku tidak pernah berbagi pikiran ini dengan siapa pun.

Jauh di lubuk hati, aku selalu bertanya-tanya apakah aku tidak bisa memiliki anak karena aku palsu—tiruan.

Aku bahkan mulai menerima, di sebagian hatiku, bahwa ini mungkin harga yang harus kubayar untuk menyelamatkan dunia, beban yang harus kutanggung.

“Sayangku.”

Serenade perlahan memeluk kepalaku, mendekapku dalam pelukannya. Kehangatannya menyelimutiku.

“Kau adalah yang paling tulus. Betapa pun hancurnya awalmu, jiwamu indah.”

“…”

“Bahkan jika kita tidak pernah memiliki anak, itu tidak masalah. Kau telah menyelamatkan banyak nyawa dengan pancaranmu sendiri.”

Meletakkan kedua tangannya di pipiku, Serenade berbisik,

“Kau menyelamatkanku. ”

Dia mendekat dan menciumku.

“Dan kau menyelamatkan dirimu sendiri.”

Serenade menyeka air mata dari pipiku dan tersenyum padaku.

Itu adalah senyum hangat, seperti senyum seorang ibu yang menatap anaknya dengan penuh kasih sayang.

“Keterlambatan kelahiran bayi kita tidak ada hubungannya dengan alasan-alasan seperti itu. Yah, jika kita mengikuti saranmu untuk menyusui dua kali sehari, mungkin mereka akan lahir sedikit lebih cepat…”

“H-Hentikan menggodaku!”

“Hehe. Yang lebih penting, bayi ini adalah anakmu—anak dari suamiku tersayang dan paling kusayangi.”

Serenade kembali memelukku erat.

“Mereka mungkin membutuhkan waktu, tetapi tidak diragukan lagi bahwa anak kita akan sangat cantik.”

Aku mengangguk pelan, tenggorokanku tercekat karena emosi.

Seolah ingin menenangkan dan meyakinkanku, Serenade berbisik lembut.

“Dan bersama-sama… kita akan membesarkannya dengan luar biasa, bukan?”

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Kalau begitu, dukung aku di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuatmu tidak akan melihat iklan!

Jika kamu ingin mendukungku atau memberi masukan, kamu bisa melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com