Kisah Sampingan 19. [Setelah Kisah] Pertemuan Perwakilan Ras (3)

“Ini cuma bercanda, cuma bercanda. Tidak perlu terlalu serius…”

Kellibey bergumam di bawah tatapan terkejut semua orang, buru-buru menjelaskan dirinya.

“Bukan generasi keduaku yang lahir. Ini generasi ketigaku. Cucu-cucuku, tepatnya.”

“Oh…!”

“Selamat, Kellibey!”

“Jadi, kau resmi jadi kakek sekarang, ya, Kakek!”

Kuilan menggoda, dan Kellibey bahkan tidak repot-repot menyangkalnya. Dia hanya tertawa terbahak-bahak dan mengangguk.

“Aku berencana menghabiskan banyak waktu dengan cucu-cucuku… jadi aku tidak akan menyesal nanti.”

Untuk sesaat, tatapannya menjadi jauh, seolah-olah dia sedang mengenang Kellison.

Kemudian, tersadar, Kellibey menunjuk ke arah kelompok itu dengan seringai main-main.

“Dan jangan lupa, semua generasi kedua kalian juga seperti generasi ketigaku! Jadi, bawa mereka ke sini, dan aku akan memastikan mereka bersenang-senang!”

“Apakah kau juga akan memberi mereka uang saku?!”

“U-Uang saku…? Ya, tentu, aku akan memberi mereka uang saku…”

Penyebutan uang saku membuat Kellibey tampak kecewa.

Ternyata istrinya, bendahara kerajaan, memegang kendali penuh atas keuangan keluarga.

Saat Kellibey bergumam tentang bagaimana “keadaan lebih baik di masa petualanganku dulu,” Hannibal melangkah maju dengan ragu-ragu, menggosok bagian belakang lehernya.

“Um… sebenarnya…”

Semua orang menoleh padanya, menunggu kata-katanya. Hannibal menggaruk kepalanya dengan gugup sebelum akhirnya mengaku.

“Aku… akan segera memiliki generasi kedua juga. Hehe…”

“…?”

“…?”

“Apa?”

Kejutan yang berbeda menyebar di antara kelompok itu.

Hannibal, yang bergabung dalam perang sebagai pahlawan termuda yang berjuang untuk nasib dunia, masih diingat oleh mereka yang berada di Front Penjaga Dunia sebagai anak laki-laki bermata lebar di usia remaja awal.

Dengan wajahnya yang masih menyimpan sedikit pipi tembem, dia selalu tampak begitu polos—seseorang yang mungkin bahkan belum pernah berpegangan tangan dengan pasangan romantis.

Dan sekarang… entah bagaimana…!

“Wow, mereka benar-benar tidak bercanda ketika mengatakan bahwa orang yang pendiamlah yang menyerang duluan!”

“Yah… Hannibal sekarang sudah dewasa. Dia juga pemimpin sebuah organisasi. Bukan tidak mungkin dia memiliki generasi kedua…”

Tapi kejutan tidak berhenti di situ.

“Um, begini… aku, eh, aku agak… pendukung cinta bebas.”

“Pendukung cinta bebas?”

“Jadi… aku punya… banyak pasangan…”

“Banyak? Lalu?”

“Yah… eh… ahem. Entah bagaimana, entah bagaimana… ternyata…”

Hannibal gelisah, memainkan jari-jarinya dengan gugup, sebelum tiba-tiba berkata:

“Kurasa tiga bayi akan lahir hampir bersamaan…”

“’Tiga’?! Tepatnya berapa?”

“T-tiga…”

Rahang semua orang ternganga.

Meskipun budaya hubungan poliamori di komunitas Setengah Darah sudah terkenal dan diterima secara luas, para raja yang hadir di ruangan itu adalah penganut teguh hubungan monogami tradisional, cinta murni.

Singkatnya, tak satu pun dari mereka memiliki ketabahan mental untuk norma sosial tingkat lanjut semacam ini.

“Aku… aku…”

Ash akhirnya tak tahan lagi dan melompat berdiri, menunjuk jari menuduh ke arah Hannibal.

“Dasar playboy tak tahu malu!”

“T-Tunggu, agak aneh kau mengatakan itu, Ash…”

Kuilan berkeringat dingin.

Lagipula, bukankah Ash pernah menjadi playboy paling terkenal di Kekaisaran? Meskipun sekarang dia mungkin pemimpin kubu cinta murni, mendengarnya menuduh orang lain berperilaku tidak senonoh masih terasa aneh.

“M-Mikhail, saudara perempuannya, dan sekarang Hannibal! Mengapa generasi muda saat ini begitu skandal?!”

Verdandi, lambang cinta yang murni dan penuh pengabdian, buru-buru membuka kipasnya dan mengipasi wajahnya yang memerah dalam upaya panik untuk menenangkan diri.

“Hannibal, si brengsek itu… Aku mengajarinya cara membuat peralatan, dan dia malah membuat… anak-anak…”

gumam Kellibey dengan linglung.

Ash, tersadar dari keterkejutannya, tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Hannibal dengan tergesa-gesa.

“Tunggu sebentar. Apakah ayahmu tahu tentang ini?”

Saat Zenis disebutkan, Hannibal menggaruk kepalanya lebih keras lagi, tampak merasa bersalah.

“Seperti yang kau tahu, ayahku telah berkelana di seluruh benua, jadi aku belum bisa menghubunginya tepat waktu…”

Wajah Ash memerah karena marah saat dia menunjuk Hannibal lagi.

“Dasar bocah! Ayahmu telah menjalani seluruh hidupnya sebagai bujangan yang kesepian, dan di sini kau bertindak begitu tidak tahu malu!”

“H-Hei, aku sudah berusaha menjodohkannya dengan orang-orang! Aku bahkan sudah mengatur kencan untuknya dan memperkenalkannya pada calon pasangan yang hebat! Dialah yang menolak, oke?! Apa yang harus kulakukan tentang itu?!”

Terlepas dari pembelaannya, berita bahwa pahlawan termuda dari Front Penjaga Dunia akan segera menyambut bukan satu, tetapi tiga anak, membuat semua orang terkejut. Butuh beberapa waktu agar keributan mereda.

Ketika ruangan akhirnya tenang, Verdandi, yang belum menyampaikan kabar terbarunya, berdeham pelan dan mulai berbicara.

“Sejak sihir menghilang… kami para elf… tidak lagi bisa hidup selama ribuan tahun seperti dulu.”

Tingkat kematian alami di antara elf tua telah meningkat drastis.

Para elf bukan lagi ras abadi.

“Kita mungkin masih memiliki umur panjang… tetapi aku menyadari bahwa umurku tidak lagi tak terbatas. Dan karena itu…”

Wajah Verdandi tiba-tiba memerah.

“…?”

“…?”

“…?”

Entah bagaimana, semua orang tahu ke mana arah pembicaraan ini.

Sambil tersenyum lembut, mereka semua menoleh ke arah Verdandi, yang kini sedikit gemetar. Akhirnya, ia merogoh mantelnya dan mengeluarkan setumpuk kecil kertas, lalu menyodorkannya ke depan.

“Baiklah, aku… telah memutuskan untuk menikah… Ini undangan pernikahannya…”

Kelompok itu bersorak gembira, dengan antusias merebut undangan dari tangannya.

Wajahnya memerah hingga ke ujung telinganya yang panjang, Verdandi berdiri membeku, sedikit gemetar, sambil menggenggam tumpukan undangan yang tersisa.

“Semua orang menikah, memiliki generasi kedua, generasi ketiga—bermunculan kabar baik terus-menerus! Selamat, Verdandi!”

“Siapa yang beruntung?!”

“Tertulis di sini bahwa itu penasihat kerajaannya! Jadi, kau jatuh cinta padanya saat bekerja bersama, ya? Tapi tunggu, bukankah dia jauh lebih muda darimu?!”

“Kau sepertinya bukan tipe orang seperti itu, tapi Verdandi, kau cukup menawan! Selamat!”

Di tengah godaan itu, Verdandi terkekeh canggung. Dia sudah siap untuk diejek, jadi dia bisa menahannya.

“Aku harus memastikan kelanjutan garis keturunan elf kerajaan. Ini bukan soal perasaan pribadi, melainkan demi kerajaanku dan tujuan yang lebih besar…”

“Jadi, siapa yang melamar duluan?”

Ash menyeringai licik sambil bertanya. Verdandi sedikit gemetar dan menundukkan kepalanya.

“Aku… akulah yang melamar duluan…”

“Apa yang kau katakan saat melamar?”

Kuilan bertanya dengan penasaran, membuat Verdandi bergumam gugup.

“Aku berkata, ‘Aku yakin menghabiskan sisa hidupku bersamamu akan sangat berharga…’ Tunggu, kenapa aku mengulanginya?!”

Mungkin karena dia telah berlatih lamarannya ratusan kali sebelumnya, Verdandi akhirnya mengakui kata-kata persisnya secara detail sebagai jawaban atas pertanyaan santai Kuilan.

Kelompok itu tertawa terbahak-bahak.

Ash, sambil memegang perutnya, segera berdiri, berpose romantis, dan mengulurkan tangannya ke arah Kuilan dengan ekspresi pura-pura rindu.

“’Aku yakin menghabiskan sisa hidupku bersamamu akan sangat berharga.’”

“Y-Yang Mulia…!”

Kuilan, ikut bermain, menutup mulutnya dengan kedua tangan dan berpura-pura terharu hingga menangis.

Menyaksikan reka ulang dadakan ini, Kellibey dan Hannibal berguling-guling di lantai, tertawa terbahak-bahak.

“…!”

Masih tersenyum, Verdandi mengeluarkan sesuatu yang baru dari mantelnya.

Itu bukan undangan lain—itu adalah belati.

Tak lama setelah Verdandi menggunakan diplomasi belatinya untuk memaksa semua orang menyampaikan permintaan maaf yang tulus…

Gedebuk!

Pintu ruang tamu terbuka lebar, dan saudara kandung dari ras Merfolk, si kembar Rompeller, masuk dengan rambut biru muda mereka yang terurai dramatis di belakang mereka.

“Yoo-hoo! Apa kabar semuanya?!”

“Kami langsung datang karena kau bilang akan ada reuni~!”

“Rompeller!”

“Lama tak ketemu! Apa kabar?”

Kelompok itu menyambut hangat saudara kandung Merfolk tersebut.

Kabar tentang generasi kedua, generasi ketiga, dan undangan pernikahan disampaikan sekali lagi.

Namun kali ini, si kembar Rompeller membagikan buku kecil—pamflet—kepada raja-raja lainnya. Semua orang menerimanya dengan ekspresi bingung.

“Apa ini?”

“Oh, ini usaha bisnis baru yang diilhami oleh Putra Mahkota Ash sendiri.”

Ash menyeringai seolah-olah dia telah menunggu momen ini, sementara saudara kandung Rompeller mengangkat bahu dan mulai menjelaskan.

“Kami telah pensiun dari pembajakan dan memulai bisnis kapal penumpang!”

“Kapal penumpang?”

“Belakangan ini terjadi peningkatan besar dalam pariwisata ke bagian selatan benua. Tetapi bepergian melalui darat itu melelahkan dan memakan waktu. Jadi, kami mengangkut wisatawan dengan kapal kami sebagai gantinya!”

Sebenarnya, ini adalah gagasan lain dari Ash dan Serenade.

Saat membahas cara untuk merehabilitasi kru bajak laut, berbagai proposal telah dipertimbangkan. Awalnya, pilihan yang paling mungkin adalah merekrut mereka ke Angkatan Laut Kekaisaran. Namun, bajak laut Rompeller akhirnya menolak, dengan alasan keinginan mereka untuk hidup bebas.

Dengan demikian, proposal kedua muncul: bisnis kapal penumpang.

Dengan berkembangnya pariwisata Crossroad, yang berubah menjadi pusat wisata yang sedang naik daun, dan pendirian kembali Kerajaan Danau, ada banyak permintaan. Beberapa kapal layar milik bajak laut Rompeller diubah menjadi kapal penumpang oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, dan bisnis tersebut telah berjalan sukses selama beberapa tahun sekarang.

“Tapi bukankah Crossroad berada di pedalaman? Jaraknya cukup jauh dari laut,”

kata Kellibey.

Kakak beradik Rompeller mengangguk mengerti.

“Nah, begini, selama pertempuran terakhir, peta dunia agak… berubah.”

Saat pertempuran terakhir—invasi mengerikan selama Perang Binatang Besar—para titan seperti Ziz, Behemoth, dan Leviathan muncul dari Danau Hitam. Kekuatan dahsyat mereka menyebabkan pergeseran tektonik, mengubah geografi benua secara permanen.

“Akibatnya, sebuah ngarai besar terbelah di dekat Crossroad.”

“Sekarang, Anda bisa berlayar ke pedalaman dari laut timur hingga ke pelabuhan kecil yang kami bangun di dekat Crossroad.”

“Masih butuh beberapa hari perjalanan dari Crossroad itu sendiri, tetapi setidaknya kapal-kapal sekarang dapat berlabuh jauh lebih dekat.”

Pelabuhan baru ini baru beroperasi kurang dari setahun, jadi tidak heran jika raja-raja lain tidak mengenalnya.

Pamflet yang dibagikan si kembar Rompeller adalah iklan untuk rute penumpang antara pelabuhan ini dan Pelabuhan New Terra.

“Seluruh ide pelabuhan ini dan investasi bisnis awal semuanya berkat Putra Mahkota Ash dan Persekutuan Musim Dingin Perak.”

“Pemegang saham utama, terima kasih banyak! Loyalitas, loyalitas!”

Si kembar Rompeller memberi hormat main-main ke arah Ash, menyebabkan semua orang menatapnya dengan heran.

“Kapan kau mengatur ini, dasar bocah nakal?”

Ash menggosok dahinya dengan puas, sambil tertawa sombong.

“Yah… sejak awal, tentu saja.”

Ini bukan berlebihan.

Bahkan ketika Ash masih menjadi penguasa Crossroad, dia telah merencanakan transformasinya menjadi kota berbasis pariwisata. Bisnis kapal penumpang telah menjadi bagian dari sesi brainstorming awal tersebut.

Tentu saja, saat itu, itu lebih merupakan ide “bukankah akan menyenangkan jika…” daripada sesuatu yang pernah dia pikir akan terwujud.

“Baiklah, jadi untuk bulan madu kalian, pastikan memesan dengan Rompeller Cruises!”

“Kami sudah menyiapkan suite mewah khusus untuk kalian!”

Setelah berhasil memanfaatkan momen PR untuk bisnis baru mereka, ruangan itu akhirnya kembali tenang.

Namun senyum Ash memudar saat ia melirik ke luar dengan ekspresi bingung.

“Tunggu… di mana Evangeline? Dia belum muncul, dan ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan dengan Tuan Crossroad.”

Semua tamu telah tiba, namun tuan rumah sendiri telah absen beberapa waktu.

Karena penasaran, Ash membuka pintu ruang tamu dan melangkah keluar, melirik ke arah pintu masuk rumah besar itu.

“Evangeline, di mana kau? Kita perlu membicarakan…”

“…?”

“…?”

Ash terhenti di tengah kalimat.

Di sana, di sudut lorong, ada Evangeline dan Lucas.

Dan mereka sedang berciuman mesra.

Lebih tepatnya, Evangeline menekan Lucas ke dinding, menariknya lebih dekat dengan agresif sambil hampir melahap bibirnya.

“…”

“…”

Mata mereka bertemu dengan canggung.

Saat Evangeline sedikit membuka mulutnya, bibir bawahnya yang tadi digigit akhirnya kembali ke tempatnya dengan bunyi pelan.

Ash, yang kini berkeringat dingin, perlahan mundur selangkah.

“…Eh, lanjutkan saja. Kalian sudah lama tidak bertemu, jadi luangkan waktu untuk mengobrol…”

“T-Tidak, Tuan! Kami baru saja akan kembali!”

“Ehem! Aku akan mengurus para tamu, jadi kau pergi dan habiskan waktu bersama anak-anak. Dan pastikan untuk berterima kasih pada Sid untukku…”

Evangeline dan Lucas segera berpisah, wajah mereka memerah. Mereka berdua berdeham, gelisah, dan saling membantu merapikan pakaian sebelum berpisah.

Evangeline mengikuti Ash kembali ke ruang tamu, sementara Lucas pergi ke ruangan kecil tempat anak-anak bermain.

Berjalan berdampingan, Ash terkekeh pelan.

“Kalian berdua masih sedekat dulu.”

“D-Diam! Kami tidak bertengkar karena kami jarang bertemu, itu saja!”

Evangeline menggeram membela diri tetapi segera mengerutkan alisnya karena bingung.

“Tunggu. Mengapa aku juga menghadiri pertemuan ini?”

“Karena kau harus hadir.”

“Ini Pertemuan Perwakilan Ras, bukan? Perwakilan untuk umat manusia adalah kau, bukan aku. Apa peranku dalam hal ini?”

“Kau punya peran.”

Ash tersenyum licik.

“Bahkan, kau mungkin akan memiliki peran terpenting dari semuanya.”

“…?”

Evangeline memiringkan kepalanya, bingung, tidak mengerti maksudnya.

Di ruang tamu.

Ash mengamati orang-orang yang duduk di sekeliling ruangan.

Di sana ada Kellibey, Raja Kurcaci; Verdandi, Ratu Elf; Kuilan, Raja Binatang Buas; saudara kandung Rompeller, mewakili Bangsa Duyung; Hannibal, mewakili komunitas Setengah Darah; dan akhirnya, Evangeline, Penguasa Persimpangan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Ash mulai menjelaskan tujuan di balik pertemuan ini.

“Kita sekarang akan secara resmi mengaktifkan Yayasan Jupiter.”

Para raja dan perwakilan tampak terkejut, ekspresi mereka berkisar dari rasa ingin tahu hingga keterkejutan.

Ash mengangguk, membenarkan reaksi mereka.

“Dan untuk mewujudkannya, saya membutuhkan bantuan dari kalian semua.”

–Catatan TL–

Bosan melihat Iklan? Maka dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak akan mendapatkan iklan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com