Kisah Sampingan 20. [Setelah Kisah] Pertemuan Perwakilan Ras (4)

“Yayasan Jupiter… Maksudmu yayasan sejarah yang kau dirikan?”

Mendengar pertanyaan Kellibey, aku mengangguk.

“Benar. Sampai sekarang, kami hanya fokus pada pemilihan dan pelatihan sejarawan, tetapi sekarang saatnya untuk mulai bergerak maju dengan sungguh-sungguh.”

Aku melihat sekeliling ruangan ke semua orang yang berkumpul dan melanjutkan.

“Sebagai proyek percobaan pertama yayasan, kami berencana untuk mendokumentasikan secara teliti tiga tahun terakhir perang melawan Para Binatang yang terjadi di sini di Crossroad.”

Bersama dengan Junior, yang telah menghabiskan dekade terakhir menguasai dasar-dasar menjadi sejarawan, dan banyak sejarawan yang telah kupilih dan latih, kami akan mencatat setiap detail dari tiga tahun perang yang terjadi di Front Selatan melawan Para Binatang.

‘Awalnya, proyek pertama Yayasan Jupiter seharusnya membahas topik yang berbeda.’

Rencana awalnya adalah untuk meneliti dan mendokumentasikan sejarah Kerajaan Camilla yang sekarang telah hancur—lebih spesifiknya, invasi Kekaisaran ke Kerajaan Camilla.

Inilah perang yang menentukan nasib Jupiter, Reina, Junior, ketiga penyihir, Hecate, dan banyak lainnya. Menjelajahi dan mengungkap kebenaran perang itu telah menjadi fokus utama proyek perdana yayasan ini.

Namun, ini adalah subjek yang sensitif secara politik dan sangat menantang untuk ditangani tanpa sumber daya dan kematangan yang memadai. Kaisar, yang masih hidup, serta banyak pejabat tinggi Kekaisaran, kemungkinan besar akan tidak setuju. Ini adalah subjek yang penuh dengan jebakan politik.

Tentu saja, kita bisa saja terus maju, mengabaikan risikonya, tetapi saya khawatir akan kemungkinan kegagalan karena tergesa-gesa dan ambisi.

Karena alasan itu, kami memutuskan untuk menunda proyek Camilla hingga nanti—sampai saya naik tahta dan dapat memberikan bobot politik yang lebih besar pada proyek tersebut, dan sampai Yayasan Jupiter sendiri telah matang.

Sebagai gantinya, kami akan memulai dengan sesuatu yang lebih mudah dicapai: mendokumentasikan sejarah perang Front Selatan melawan Para Binatang. Ini adalah cara untuk menguji kemampuan yayasan dan memastikan ingatan akan perang tidak akan pudar dari benak orang-orang.

Sebelum semua veteran tiada.

Saat suara mereka masih bisa didengar.

“Dan untuk proyek ini, saya membutuhkan bantuan semua orang di sini.”

Saya melihat sekeliling ruangan lagi, menekankan maksud saya.

Tiga tahun Perang Front Selatan bukan hanya sejarah pertempuran melawan Monster. Itu juga sejarah upaya bersatu dunia—setiap ras bersatu untuk melawan musuh bersama.

Sudah sepatutnya menyertakan perspektif tidak hanya dari manusia tetapi dari setiap ras yang telah berkontribusi dalam perjuangan ini.

“Dan untuk sifat proyek ini, Evangeline, aku akan sangat mengandalkan bantuanmu.”

Karena proyek ini tentang mendokumentasikan perang yang terjadi di Crossroad, wajar jika bantuan Penguasa Crossroad sangat penting.

“Tentu saja, aku akan dengan senang hati membantu. Tapi… apa tepatnya yang akan kulakukan?”

Evangeline tampak bingung, tidak yakin dengan perannya. Aku tersenyum lembut.

“Kami berencana membangun museum peringatan perang di sini, di Crossroad.”

“…!”

“Selain itu, aku ingin melihat monumen didirikan di lokasi pertempuran utama, bersama dengan plakat atau penanda yang menjelaskan peristiwa yang terjadi di sana. Kita bahkan bisa menyewa pemandu untuk memberikan tur.”

Lebih tepatnya:

“Aku ingin mengembangkan jalur wisata yang dapat menyampaikan kisah perang itu dengan setia kepada pengunjung yang datang ke kota ini.”

Yayasan Jupiter akan melakukan wawancara dengan tentara yang telah bertempur dalam perang, saksi yang telah melihat pertempuran secara langsung, dan bahkan penguasa dari berbagai negara yang terlibat. Catatan sejarah akan dikumpulkan dan dianalisis. Dari sini, kita akan membuat sejarah yang komprehensif.

Pada saat yang sama, kami akan membangun museum peringatan perang di Crossroad, mengisinya dengan pameran berdasarkan penelitian Yayasan Jupiter.

Pertempuran defensif yang tak terhitung jumlahnya yang kami lakukan, nyawa yang hilang dalam prosesnya, nama-nama mereka yang berpartisipasi, dan prestasi yang mereka raih—semuanya akan dilestarikan agar tidak terlupakan.

Ini akan menjadi proyek monumental yang membutuhkan setidaknya sepuluh tahun untuk diselesaikan.

“…Ide itu pernah terlintas di benakku sebelumnya.”

Evangeline ragu-ragu saat berbicara.

“Tapi aku berhati-hati. Perang itu menelan begitu banyak nyawa dan menyebabkan begitu banyak penderitaan. Apakah benar-benar pantas untuk menjadikannya sebagai daya tarik wisata bagi kota ini?”

“…”

“Apakah benar untuk mengubah perang itu, dan kematian yang menyertainya, menjadi sesuatu yang dapat dikunjungi dan diamati orang?”

Aku mendengarkan pertanyaannya dan tersenyum lembut.

Dahulu, di dunia ini, kematian sama lazimnya dengan bunga liar.

Terutama di sini, di Front Selatan, tempat para tentara bayaran yang tidak punya tempat lain untuk pergi berbondong-bondong untuk menjaga garis depan tetap hidup dengan nyawa mereka, kematian telah lama dianggap sebagai hal sepele.

Tapi sekarang, keadaannya berbeda.

Orang-orang kini percaya bahwa kematian demi tujuan yang lebih besar adalah mulia dan bermakna. Setidaknya, mereka percaya bahwa tidak ada nyawa yang hilang dalam perang itu yang sia-sia.

Pertanyaan Evangeline mewakili pergeseran perspektif ini.

Kematian begitu banyak orang yang dulunya diabaikan kini diakui, kenangan mereka dijaga dengan cermat di pemakaman. Orang-orang kini memperlakukan kematian-kematian itu dengan penuh hormat, bahkan ragu untuk membiarkan orang lain melihatnya dengan sembarangan. Kematian-kematian ini dipahami sebagai sesuatu yang sakral dan indah.

Saatnya beralih ke langkah selanjutnya.

“Begini pandangan saya. Perang itu, dan kematian-kematian itu, tidak boleh dianggap enteng. Tapi…”

Saya mengucapkan kata-kata yang telah lama saya pertimbangkan.

“Lebih baik memastikan orang-orang mengingatnya—meskipun hanya melalui kunjungan singkat ke kota ini—daripada membiarkannya semuanya memudar dalam ketidakjelasan.”

Sejujurnya, ini adalah salah satu alasan saya secara halus mendukung transformasi Crossroad menjadi kota wisata.

Semakin Crossroad berkembang sebagai tujuan wisata…

Semakin banyak orang datang ke tempat ini, semakin banyak orang akan mengingat perang yang terjadi di sini.

“Ini bukan hanya tentang meratapi kematian. Saya ingin berbagi pengalaman tentang bagaimana kita semua bersatu di bawah satu panji selama perang itu.”

Saya melirik ke sekeliling, ke semua orang yang hadir—orang-orang dari berbagai jenis kelamin, ras, dan asal.

Kenangan berharga tentang orang-orang yang bersatu sebelum ambang kehancuran…

Saya berharap dunia tidak pernah melupakannya dan terus merenungkannya tanpa henti.

“Crossroad telah berkembang pesat sebagai kota wisata berkat pemasaran yang sukses. Tetapi sebagai tujuan wisata, kota ini masih kurang mendalam… kurang berisi.”

Evangeline mendesah kecil mendengar komentar tajamku.

“Kau menusukku di titik lemahku…”

“Kau sudah melakukannya dengan baik, Evangeline. Tetapi tidak perlu hanya fokus pada sisi yang cantik dan dipoles. Jangan malu untuk menunjukkan Crossroad apa adanya.”

Sebuah kota selatan yang hangat, dipenuhi dengan aroma bunga dan buah yang matang.

Itulah satu sisi Crossroad.

Tetapi kota ini juga merupakan kota militer, kota benteng—garis depan paling selatan yang berdiri melawan Para Binatang.

Itulah yang membedakan Crossroad dari kota-kota lain.

Ketika aku mengunjungi Crossroad baru-baru ini, aku bisa merasakan gejolak batin Evangeline.

Persimpangan baja dan minyak, dan Persimpangan bunga dan buah. Dia pasti sangat bergumul, berpikir bahwa keduanya bertentangan satu sama lain, tidak yakin bagaimana mendamaikannya.

“Sebuah kota bunga dan buah-buahan, dan sebuah benteng yang mengusir para Binatang Buas—keduanya adalah Crossroad. Kau tak perlu menyembunyikan atau menutupi keduanya. Tunjukkan saja keduanya dengan berani dan bangga.”

Evangeline menelan ludah.

“Menurutmu… kedua hal itu bisa hidup berdampingan?”

“Tentu saja.”

Di kota benteng yang keras dan penuh baja ini, ibumu membuka toko bunga, dan ayahmu jatuh cinta padanya.

Jika kaulah—seseorang yang meneruskan warisan kedua orang tuamu, dari senjata ayahmu hingga kebun buah ibumu—maka kau pasti bisa merangkul bunga dan baja.

“Aku akan menangani investasi awal untuk proyek bersejarah ini. Keuntungan dari usaha di masa depan akan digunakan untuk menghormati para pahlawan yang gugur dan meningkatkan kesejahteraan para veteran. Sementara itu, Crossroad akan mendapatkan daya tarik wisata yang berharga.”

Mendengar itu, Kellibey tiba-tiba angkat bicara.

“Kami juga akan berinvestasi!”

Aku melambaikan tangan dengan terkejut.

“Tawaran kalian sangat kami hargai, tetapi ini bukan proyek berskala besar. Kalian sebenarnya tidak perlu. Cukup jika kalian hanya membantu membuat catatan sejarah dan mengisi museum…”

“Tetap saja, izinkan kami menyumbang sedikit. Setidaknya izinkan kami mencantumkan nama kami di dalamnya. Bagaimanapun, ini adalah proyek untuk menghormati rekan-rekan kita.”

Kellibey menyeringai.

“Jika kita melewatkan hal seperti ini, Kellison mungkin akan memarahiku dari alam baka.”

Verdandi mengangkat tangannya.

“Kami juga akan bergabung, Ash.”

Kemudian Kuilan menyusul, bersama dengan saudara-saudara Rompeller.

“Anda tidak akan meninggalkan kami, kan, Kapten?”

“Kami tidak punya uang, tetapi surat utang juga bisa digunakan, kan?!”

Kellison, Skuld, Kureha, Raja Poseidon…

Semua orang di sini memiliki seseorang yang ingin mereka hormati, seseorang yang kenangannya pantas untuk dikenang lebih lama lagi karena proyek ini.

Bahkan Hannibal dan Evangeline pun tersenyum sambil mengangkat tangan untuk ikut serta.

Melihat sekeliling, aku tak bisa menahan senyum canggung.

“Baiklah. Mari kita rekam ini bersama… dan mari kita hormati mereka semua bersama-sama.”

Meskipun sepuluh tahun telah berlalu, kenangan hari-hari itu masih terasa begitu nyata seolah-olah baru terjadi kemarin.

Mengangguk, aku mengangkat gelas.

“Sejarah yang kita ciptakan bersama. Momen-momen yang kita bagikan bersama.”

Semua orang mengangkat gelas mereka, beradu dengan gelasku saat kami bersulang.

Dan begitulah, proyek pertama Yayasan Jupiter dimulai.

Keesokan harinya.

Seorang tamu baru tiba terlambat di gerbang utara Crossroad.

“Ah—sudah lama sekali aku tidak ke Crossroad…”

Dia mengetuk tanah dengan tongkat panjangnya dan mengelus janggut putihnya yang panjang…

Pada saat yang sama, dia berpakaian seperti turis, mengenakan kemeja bermotif bunga, celana pendek, dan kacamata hitam besar yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Dia tak lain adalah Dearmudin, Penguasa Menara Gading.

“Di sini jauh lebih hangat daripada di New Terra. Apakah ini sebabnya orang selalu memuji Selatan?”

“Dearmudin!”

Evangeline dan aku bergegas keluar untuk menyambutnya bersama.

Evangeline tersenyum hangat sambil dengan cepat mengambil barang bawaannya.

“Bagaimana perjalananmu? Semuanya baik-baik saja?”

“Berkat Pangeran Mahkota Ash yang mengirimkan kereta, perjalanannya sangat nyaman. Dan bagaimana kabarmu, Nyonya Crossroad?”

“Oh, sama seperti biasanya! Dan Anda, Tuan Dearmudin, tampak secerah seperti biasanya!”

“Hahaha! Aku selalu berusaha untuk hidup lebih muda dari usiaku.”

Saat keduanya tertawa dan mengobrol, aku mengikuti mereka perlahan dari belakang.

Sepuluh tahun sejak perang.

Meskipun Dearmudin sudah tua saat pertempuran terakhir, dia masih tegar.

Namun, penurunan berat badan yang terlihat dan punggungnya yang lebih bungkuk dari sebelumnya adalah tanda yang tak terbantahkan bahwa waktu tidak mengampuni siapa pun.

“…”

Sesuai dengan pernyataannya setelah pertempuran terakhir, Dearmudin telah mengubah Menara Gading menjadi yayasan yang didedikasikan untuk mempelajari sejarah sihir.

Karena para pengguna sihir di dunia ini sering kali tumpang tindih dengan para sarjana, Menara Gading masih berfungsi sebagai gudang pengetahuan yang besar.

Ini juga berarti bahwa Menara Gading memiliki kemitraan yang erat dengan Yayasan Jupiter. Semua sejarawan yang berafiliasi dengan Yayasan Jupiter belajar di Menara Gading sebagai bagian dari pelatihan mereka.

Dearmudin dan aku sering bertemu untuk membahas arah masa depan Yayasan Jupiter.

“Apakah kau sudah berbicara dengan yang lain, Putra Mahkota Ash? Bagaimana hasilnya?”

“Ya. Semua orang setuju untuk membantu tanpa ragu-ragu. Mereka bahkan menawarkan untuk berinvestasi.”

“Senang mendengarnya. Para sejarawan Yayasan Jupiter mungkin masih muda, tetapi mereka memiliki pikiran yang brilian. Begitu semuanya mulai berjalan dengan sungguh-sungguh, mereka akan mampu memberikan dampak positif bagi dunia.”

Dearmudin dan aku telah sepakat tentang semua hal yang berkaitan dengan Yayasan Jupiter.

Namun, aku bersikeras membawa orang bijak tua itu ke Crossroad—bukan hanya karena kehadirannya menambah kredibilitas pertemuan, tetapi juga karena dia sendiri ingin bertemu kembali dengan rekan-rekan lamanya.

“Cabang Menara Gading di Crossroad sudah didirikan. Aku akan tinggal di sana untuk sementara waktu. Sedikit sinar matahari yang hangat mungkin akan sangat membantu tulang-tulang tua yang pegal ini.”

Kunjungannya juga sekaligus menjadi liburan dan masa pemulihan baginya.

Dearmudin sudah lama ingin berkunjung sejak melihat iklan Crossroad di dinding luar alun-alun pusat New Terra. Namun, ia terlalu sibuk untuk melakukan perjalanan sampai sekarang, menggunakan pertemuan itu sebagai alasan untuk buru-buru pergi. Lihat saja kemejanya yang bermotif bunga, kacamata hitamnya, dan rambut serta janggutnya yang dikepang rapi…

Cabang Menara Gading yang disebut Crossroad itu bukanlah sesuatu yang mewah. Itu hanyalah sebuah bangunan kecil yang dibangun di atas sebidang tanah yang telah lama dialihkan ke Menara Gading. Itu lebih mirip vila daripada cabang yang sebenarnya, tetapi cukup bagi orang bijak tua itu untuk beristirahat dan memulihkan diri.

“Yah, sepertinya tidak ada lagi yang bisa kulakukan di sini. Mungkin aku hanya akan bertemu dengan rekan-rekan lamaku, mabuk-mabukan, dan membiarkan matahari menghangatkan kulitku yang pucat…”

Dearmudin mulai bersenandung riang, sudah mulai memasuki mode liburan.

Aku dengan halus menyela perkataannya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Dearmudin, ada sesuatu yang perlu Anda lakukan.”

“Hmm? Aku sedang liburan, kau tahu? Lagipula, bukankah kau bilang kita sudah sepakat tentang semuanya? Apa lagi yang kau ingin aku lakukan?”

“Ini tentang Sid.”

Aku merendahkan suaraku, mengingat apa yang dikatakan raja-raja lain kepadaku kemarin tentang sifat Sid yang telah termanifestasi.

“Ini mungkin mengarah pada petunjuk dalam penelitianmu yang sedang berlangsung tentang ‘sisa-sisa’ sihir.”

“…”

Mata sang archmage tua yang lelah, yang telah redup seiring berjalannya waktu, tiba-tiba bersinar dengan cahaya yang intens dan tajam—percikan rasa ingin tahu yang tak terpuaskan yang tak salah lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com