Cerita Tambahan 27. [Setelah Cerita] Ash (3)

Demikianlah, pagi yang kacau berlalu.

Setelah selesai sarapan, termasuk makanan penutup, dan makan dengan lahap sejak pagi…

Mungkin karena ia bangun terlalu pagi, Stella tertidur lagi, sama sekali tidak menyadari dunia.

Serenade memeluk Stella yang tertidur lelap erat-erat dan tersenyum hangat.

“Aku akan membaringkannya di tempat tidur.”

“Ya, biarkan dia tidur siang.”

Elize, Serenade, dan Stella meninggalkan dapur.

Begitu mereka pergi, Lucas dan Daram menoleh tajam ke arahku.

“Tuanku, jangan bilang pesta ulang tahun Duchess… berakhir hanya dengan ini?”

“Bagaimana dengan hadiah yang telah kita siapkan?!”

“…Ada pesta yang direncanakan untuk malam hari. Kita akan melakukannya secara terpisah. Aku bahkan belum memberikan hadiahku padanya.”

Ini adalah ulang tahun Duchess, jadi tentu saja, lebih banyak orang yang datang untuk merayakan. Ada juga tamu dari luar yang perlu dipertimbangkan.

Mendengar kata-kataku, Lucas dan Daram mengangguk lega.

“Ngomong-ngomong, Tuan, bukankah Anda makan terlalu banyak pagi ini? Anda perlu berolahraga dengan saya.”

Komentar Lucas membuatku mengangkat bahu.

Aku sudah makan makanan penambah stamina pagi ini, ditambah kue. Perutku memang terasa agak berat… Tapi aku benar-benar tidak ingin berolahraga.

“Eh… Tidak bisakah aku melewatkan makan siang saja? Ada pesta lain di malam hari, jadi aku harus bekerja sekarang. Aku tidak punya waktu untuk berolahraga hari ini.”

“Hmm…”

Lucas, yang selalu menunggu kesempatan untuk menyeretku ke latihan, menyipitkan matanya tajam.

Untungnya, Daram menyelamatkanku dari krisis ini.

“Sebenarnya… Kau benar-benar punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini. Jika kau ingin menikmati malammu, sebaiknya kau mulai sekarang juga.”

“Ehem. Mau bagaimana lagi.”

Lucas akhirnya mengalah, dan kami menuju ke kantor. Aku berbisik kepada Daram di perjalanan.

“Terima kasih, Pecinta Biji Bunga Matahari. Kaulah satu-satunya yang bisa kuandalkan.”

“…Anda sengaja memanggil saya begitu, kan, Yang Mulia?”

Saat kami tiba di kantor, kami disambut oleh tumpukan pekerjaan yang sangat besar.

Tunggu sebentar—apakah ini benar-benar menyelamatkan saya? Atau saya hanya menukar krisis olahraga dengan krisis pekerjaan?

“Hhh… Baiklah. Mari kita selesaikan dan bersenang-senang malam ini, Pecinta Daseed!”

“Jangan sembarangan mencampuradukkan nama saya dengan segala hal! Nama saya Daram! Daram! Sudah lima belas tahun—tidak bisakah Anda mengucapkannya dengan benar?!”

Sambil tertawa, kami mulai bekerja.

Masalah muncul sekitar waktu makan siang.

Saya sebenarnya sedang bekerja dengan tekun ketika Lucas tiba-tiba masuk sambil terengah-engah.

“Tuan!”

“Saya tidak berolahraga! Sudah kubilang, saya bekerja keras hari ini!”

“Ini bukan soal olahraga! Ada masalah serius!”

Si penggila gym ini, yang terobsesi dengan latihan, mengatakan bahwa olahraga bukanlah masalahnya? Seberapa seriuskah ini?

Daram dan aku, yang tenggelam dalam tumpukan dokumen, menoleh untuk melihatnya. Lucas, dengan wajah pucat, menunjuk ke luar.

“Seorang tamu yang sangat penting telah tiba! Kalian harus segera keluar!”

Jadi aku pergi keluar.

Dan di sana, di depan mataku—

“Ayah?!”

Sebuah kereta hitam yang hanya dihiasi dengan lambang pedang dan mawar, dikawal oleh Pengawal Kekaisaran…

Yang Mulia Kaisar telah tiba secara pribadi!

‘Tunggu, bukankah dia bahkan lebih sibuk daripada aku? Mengapa dia datang tanpa pemberitahuan…?’

Kaisar melangkah keluar dari kereta, menggunakan tongkatnya dengan terampil untuk menjaga keseimbangan, dan menyeringai.

“Ini ulang tahun menantuku, bukan? Seorang ayah mertua harus merayakannya.”

“Kau bahkan tidak pernah merayakan ulang tahunku…”

“Bagaimana kau bisa membandingkan dirimu dengan menantuku? Ck ck. Membesarkan anak laki-laki itu tidak ada gunanya. Menantu perempuan dan cucu perempuan adalah yang terbaik.”

Saat semua orang bergegas keluar dengan terkejut, Stella, yang baru bangun dari tidurnya, menguap dan berjalan keluar sambil memegang tangan Serenade.

“Oh!”

Kemudian, melihat Kaisar, dia dengan berani menunjuk jari mungilnya ke arahnya dan berteriak.

“Kakek!”

“Oho, Pencari Cahayaku!”

Pada saat itu, ekspresi Kaisar melunak menjadi senyum yang sangat lembut.

Tunggu—dia belum pernah membuat wajah seperti itu padaku! Itu agak menyakitkan!

“Kakek~!”

Stella, dengan gembira, berlari ke arah Kaisar.

Kaisar dengan mudah mengangkat cucunya ke dalam pelukannya, wajahnya bersinar dengan senyum paling ramah di dunia.

“Kau sudah tumbuh lagi, cucuku. Apa kabar?”

“Mm-hmm! Aku sangat sibuk. Aku sedang belajar sesuatu yang sangat sulit!”

Ya, tentu saja. Dikte dan membaca dongeng memang sulit.

Stella meletakkan tangannya di pinggang dan mengangkat dagunya yang tembem.

“Aku tidak suka belajar, tapi aku belajar keras! Lagipula, suatu hari nanti aku akan menjadi penguasa, seperti Kakek dan Ayah!”

“Ambisi yang begitu besar! Hahaha!”

Saat itu, Serenade melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam.

“Hidup Kaisar Agung. Saya memberi hormat kepada penguasa Kekaisaran.”

“Ah, menantu perempuan, panggil saja Ayah.”

“Aku tidak bisa. Bagaimana mungkin aku berani…”

“Ck. Menantu perempuanku sempurna dalam segala hal, kecuali terlalu formal.”

Sambil mendecakkan lidah, Kaisar memberi isyarat kepada seorang pelayan. Pelayan itu melangkah maju, membawa seikat hadiah.

“Ini. Aku membelinya di jalan.”

Hadiah ulang tahun yang “dibeli di jalan” oleh Kaisar adalah sebuah kotak berisi permata yang berkilauan. Itu bisa dengan mudah membeli sebuah rumah besar. Di mana tepatnya dia “membelinya”?

Serenade, sambil memegang hadiah mewah dari Kaisar, membungkuk dalam-dalam.

“Saya sangat terharu oleh kemurahan hati Yang Mulia yang tak terbatas. Kemurahan hati ini akan saya ingat seumur hidup—”

“Aku akan memijatmu, Kakek!”

Stella tiba-tiba menyela.

Semua orang membeku karena terkejut, tetapi Kaisar tersenyum lebar.

Lihatlah senyumannya—ia bahkan memperlihatkan gigi gerahamnya.

“Memijat? Untuk Kakek?”

“Mm-hmm! Setiap kali aku mendapat hadiah dari Ayah, aku membalasnya dengan memijat. Aku sangat pandai memijat bahu! Ayah selalu memberiku lima bintang!”

Aku memang memastikan untuk memberinya stiker lima bintang setiap kali.

Stella, penuh semangat, melanjutkan.

“Karena Kakek memberi Ibu hadiah, aku akan memijatmu!”

“Hahaha! Kalau begitu, mari kita lihat pijatan seperti apa yang bisa diberikan cucuku padaku!”

Sambil tertawa bersama, Kaisar dan Stella menuju ke dalam kediaman Adipati.

Serenade dan aku saling bertukar pandang saat kami memperhatikan mereka pergi.

“Putri kita sepertinya benar-benar mengerti siapa yang perlu dia buat terkesan dan bagaimana caranya.”

“Oh, ayolah. Dia hanya senang bertemu kakeknya, itu saja.”

Serenade menutup mulutnya dan terkekeh. Aku juga berusaha menahan tawa sambil menggenggam tangannya.

Dari dalam, kami sudah bisa mendengar suara Kaisar yang puas.

“Ah, bagus! Lebih keras!”

Karena aku makan terlalu banyak di pagi hari, awalnya aku berencana untuk melewatkan makan siang.

Tapi mungkinkah aku tidak menyajikan makanan ketika Kaisar sendiri datang? Pada akhirnya, hidangan lain pun tersaji.

Selain itu, Kaisar membawa kue keju mewah dari New Terra—merek favorit Serenade. Bersamaan dengan itu, ia membawa beberapa botol anggur mahal.

Jadi, makan siang kami akhirnya tidak hanya mencakup hidangan lengkap tetapi juga makanan penutup dan anggur.

Sepanjang makan, Stella duduk di samping Kaisar, mengoceh dengan gembira sambil tersenyum cerah. Kaisar, Serenade, dan Elize semuanya tersenyum hangat saat mereka memperhatikannya.

Lucas, mungkin senang dengan gagasan memaksaku berolahraga nanti, juga menyeringai. Sementara itu, Daram, yang telah sepenuhnya pasrah menerima kenyataan bahwa beban kerja hari ini akan sia-sia, tersenyum dengan cara yang menunjukkan bahwa ia telah melepaskan semua keterikatan duniawi.

‘Yah, selama semua orang tersenyum, kurasa itu tidak apa-apa…’

Dan demikianlah, setelah jamuan makan siang yang meriah—

Setelah para pelayan dibubarkan, Kaisar dan aku duduk berhadapan.

Alih-alih anggur, ia juga membawa sebotol wiski. Ia berkata ingin berbagi minuman denganku, hanya kami berdua.

“Bolehkah aku menuangkan untukmu?”

“Tentu saja. Izinkan aku mencicipi minuman yang dituangkan oleh putraku.”

Aku membuka tutup botol wiski dan menuangkannya ke dalam gelasnya, lalu ke gelasku. Cairan keemasan yang pekat itu berputar di dalamnya. Aromanya sangat harum.

“Apakah kau benar-benar datang hanya untuk ulang tahun Serenade?”

Saat aku mengisi kedua gelas dan duduk kembali, aku bertanya.

Kaisar mendengus.

“Berapa kali harus kukatakan padamu? Aku bisa melewatkan ulang tahunmu, tetapi aku akan selalu merayakan ulang tahun menantuku.”

“Kau bahkan tidak berusaha menyembunyikannya lagi…”

“Lagipula, datang ke sini memungkinkan aku untuk melihat cucuku yang menggemaskan. Apakah kau melihatnya menggeliat di pelukanku? Dia sangat berharga sampai aku bisa mati.”

Kaisar menggerutu tentang bagaimana seharusnya dia memiliki anak perempuan, mengatakan bahwa hanya memiliki anak laki-laki yang keras kepala dan durhaka telah merampas kebahagiaan ini darinya selama bertahun-tahun. Aku terkekeh.

“Kau bisa saja memberi tahu kami, dan kami akan berkunjung.”

“Tidak perlu. Bagaimana jika si kecil itu masuk angin saat perjalanan bolak-balik? Lebih mudah jika aku yang datang.”

Ia mengaduk wiski di gelasnya, menikmati aromanya, sebelum berbicara lagi.

“Jadi, bagaimana rasanya? Membesarkan anak?”

Aku menyeringai.

“Ada saat-saat bahagia dan saat-saat sulit. Begitulah adanya.”

“Pertahankan saat-saat bahagia itu. Seiring berjalannya waktu, akan ada lebih sedikit, dan masa-masa sulit hanya akan semakin berat.”

“Sekarang kau merusak kehidupan itu sendiri untukku…”

“Tetap saja.”

Kaisar menatapku dengan mata yang dalam dan penuh pengertian.

“Kenangan-kenangan bahagia itulah yang membuat orang tua tetap bertahan.”

“…”

Kaisar menyesap wiskinya. Aku melakukan hal yang sama, membiarkan aromanya tetap tercium di mulutku.

Setelah hening sejenak, Kaisar menatap gelasnya dan berbicara.

“Anakku.”

“Ya.”

“Apakah kau tahu wiski apa ini?”

Karena bukan peminum berat, aku mengira itu hanya minuman keras mahal. Baru sekarang aku benar-benar memeriksa label pada botolnya.

“Wiski Kekaisaran Tahun Pertama Sang Pembawa Damai… Tunggu, ini—”

Aku menatap Kaisar dengan terkejut. Dia mengangguk, menghirup aroma wiski itu lagi.

“Wiski ini diseduh untuk memperingati penobatan saya.”

“Sang Pembawa Damai” adalah nama tengah Kaisar.

“Tahun Pertama” merujuk pada tahun pertama pemerintahannya.

Dengan kata lain, wiski ini dibuat di tempat penyulingan Kekaisaran untuk menandai kenaikannya ke takhta.

“…”

Aku ingat wiski ini.

Dulu, ketika aku pertama kali ditugaskan sebagai Penguasa Persimpangan, aku pernah menyajikannya kepada adipati perbatasan saat itu dalam upaya untuk memenangkan hatinya.

“Ini harta karun yang langka… Apakah hari ini ada acara khusus?”

“…”

Kaisar memutar wiski di lidahnya sebelum mengangkat tatapan tajamnya untuk bertemu dengan tatapanku.

“Waktunya telah tiba.”

“Waktu… untuk apa?”

“Saatnya membuat wiski atas namamu.”

Mataku membelalak.

Itu hanya bisa berarti satu hal.

“Aku telah menjaga takhta tetap hangat cukup lama. Sepertinya kau sudah siap.”

Senyum tipis terbentuk di bibir Kaisar.

“Saatnya kau mewarisi mahkota, putraku.”

“…”

“Menjadi penguasa berikutnya dari bangsamu.”

Aku selalu tahu hari ini akan datang.

Aku hanya tidak menyangka akan terjadi hari ini.

Saat aku duduk di sana membeku, Kaisar dengan santai mengangkat bahu.

“Tentu saja, ada satu hal yang membuatku khawatir.”

“Apa itu?”

“Jika kita menamai wiski itu dengan nama tengahmu, itu bukan merek yang menarik, bukan? Born Hater Year One Imperial Whiskey… Kedengarannya tidak terlalu menggugah selera, bukan?”

Dengan kilau geli di matanya, Kaisar melanjutkan.

“Ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk mengubah nama tengahmu. Dawn Bringar terdengar bagus.”

Aku tak kuasa menahan tawa. Menatap matanya, aku membalas dengan keceriaan yang sama.

“Aku akan tetap menggunakan Born Hater.”

“Ada alasan khusus?”

“Jika namanya terdengar terlalu megah, bukankah itu akan menjadi masalah? Lagipula, alkohol tidak baik untuk kesehatanmu.”

“…Dasar bocah menyebalkan.”

Kaisar mendecakkan lidah.

Sepertinya dia masih merasa bersalah karena memberiku nama tengah Born Hater, nama yang secara harfiah berarti “seseorang yang dilahirkan untuk membenci.” Mungkin itulah sebabnya dia memberikan saran seperti itu.

Tapi Dawn Bringar adalah nama yang kugunakan sebagai penguasa Kadipaten Bringar. Aku tidak bisa membawa nama itu ke Kekaisaran Everblack.

Dan lebih dari segalanya…

‘Bagi Born Hater untuk mencintai dunia—itulah yang benar-benar bermakna.’

Karena Born Hater, tanpa diragukan lagi, juga adalah diriku.

Kaisar tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya mengulurkan gelasnya.

Dengan hati-hati, aku mengangkat gelasku untuk menyambutnya.

Wiski yang dia buat pada tahun kenaikannya—sekarang, pada tahun dia menyerahkan takhta kepadaku—kami minum bersama.

Akhir era Peacemaker.

Awal Born Hater.

Sejarah akan mencatat ini sebagai titik balik.

Namun, kami berdua—tanpa ragu—tetap terhubung, terikat oleh satu minuman yang sama.

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak akan melihat iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com