Kisah Sampingan 33. [Setelah Kisah] Undangan

Selama festival musim gugur.

Para veteran, termasuk Chain, menghabiskan waktu mereka menjelajahi berbagai bagian Crossroad.

Menurut proyek Monumen Perang Crossroad, berbagai situs dari pertempuran masa lalu telah dilestarikan bersama dengan monumen peringatan, membentang dari tembok selatan hingga lapangan terbuka.

“Bukankah ini titik awal zona pembunuhan?”

“Maksudmu tempat kita membangun ‘tembok sialan’ itu?”

“Aku ingat menanam ranjau darat di sana.”

“Wah, kita benar-benar telah melalui banyak hal…”

Para veteran perang itu berkeliling medan pertempuran yang sengit di bawah bimbingan seorang pemandu. Masing-masing dari mereka tenggelam dalam kenangan mereka sendiri.

Saat mereka bergerak lebih jauh ke selatan, kebun buah-buahan keluarga Cross yang luas terbentang di hadapan mereka.

Kini telah diperluas secara signifikan, kebun itu dipenuhi dengan buah-buahan yang sedang matang. Di sebelahnya berdiri kilang anggur, yang selesai dibangun beberapa tahun yang lalu.

Di dalam kilang anggur, rak-rak dipenuhi dengan sampel anggur yang belum dirilis sebagai produk. Evangeline, pemiliknya, secara pribadi membuka botol baru dan menawarkan pencicipan kepada para tamunya.

“Wow, apa ini? Rasanya lengket di lidah!”

“Kau bisa menjualnya sekarang juga! Apakah ini kekuatan matahari selatan?”

“Ha, tak kusangka anggur buah seenak ini bisa diproduksi di daerah perbatasan ini, di mana dulu yang kita dapatkan hanyalah binatang buas…”

Para anggota Klub Penjudi terus berseru sambil menyesap anggur mereka. Evangeline tertawa dan memberikan masing-masing sebotol sebagai hadiah.

Untuk Sid, si kembar Cross, dan cucu Chain, disajikan minuman yang berbeda—campuran manis buah yang diawetkan dan susu. Anak-anak itu, yang dengan cepat menjadi dekat, terkikik sambil minum.

Dan begitulah, saat mereka menikmati kebersamaan, waktu berlalu begitu cepat…

—

Hari terakhir festival.

Rumah besar tuan tanah, yang sudah ramai karena dampak festival, menjadi semakin meriah. Alasannya?

Seorang pengunjung tak terduga.

“Ayah pulang!”

Itu Lucas.

Membawa setumpuk barang bawaan, Lucas kembali ke Crossroad dengan senyum lebar, merentangkan kedua tangannya. Yang paling terkejut adalah Evangeline dan si kembar.

“Wah?! Paman?! Apa ini mimpi atau nyata?!”

“Ayah?”

“Ini benar-benar Ayah!”

Evangeline dan si kembar berlari ke arahnya, berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama memeluknya.

Lucas dengan mudah mengangkat istrinya dengan satu tangan dan si kembar dengan tangan lainnya.

“Dasar gila, setidaknya beri tahu kami kalau kau datang dulu!”

“Maaf, maaf. Ini perjalanan mendadak.”

Lucas tersenyum malu-malu mendengar teguran Evangeline. Sementara itu, si kembar memeluknya erat-erat, memonyongkan bibir mereka.

“Cium aku, Ayah!”

“Aku juga! Cepat! Cepat!”

“Hei, hei, jangan gigit! Ayah akan memberi ciuman satu per satu!”

Lucas menjerit saat anak-anak menggigit pipinya. Kemudian, Evangeline ikut bergabung.

“Apa?! Jangan hanya mencium anak-anak, cium aku juga!”

“Tunggu giliranmu—ahh! Sakit! Ayah kesakitan, anak-anak!”

Saat Lucas dihujani gigitan dan ciuman dari istri dan anak-anaknya, tawa memenuhi ruangan.

Melihat pemandangan keluarga yang harmonis itu, yang lain terkekeh.

“Tuan Lucas dulu sangat berbeda…”

“Dia lebih seperti pisau yang diasah tajam dulu.”

“Tapi bukankah ini lebih baik?”

“Selama dia bahagia, semuanya baik-baik saja~”

Setelah keributan mereda, Lucas melihat sekeliling ruang tamu mansion, mengangguk pada wajah-wajah yang berkumpul.

“Bagus. Semua orang ada di sini.”

Dia meraih tasnya dan mengeluarkan seikat surat.

“Inilah alasan aku datang ke Crossroad.”

Saat mereka membuka amplop mewah itu dan membaca isinya, mata semua orang melebar karena terkejut.

Lucas mengangguk.

“Tuan kita… Putra Mahkota Ash akan naik takhta.”

“…!”

“Ini adalah undangan untuk penobatannya.”

Penobatan Ash.

Semua orang di ruangan ini telah diundang.

Violet, terkejut, menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya.

“Eh, tunggu. Kita juga?”

Nama-nama itu jelas terukir di undangan, tetapi dia bertanya lagi, tidak percaya.

Lucas tersenyum.

“Semua orang yang bertarung bersama di Front Monster telah diundang.”

“Astaga—”

“Aku tahu kalian semua sibuk, tetapi kami sangat berharap kalian dapat hadir dan menghormati acara ini.”

“Sibuk atau tidak, kita harus pergi ke acara ini!”

Penobatan Kaisar Everblack yang baru.

Diundang sebagai teman pribadi Kaisar—suatu kehormatan yang tak ternilai harganya.

Ruangan itu dipenuhi obrolan yang riuh. Sementara itu, Lucas dengan hati-hati berjalan melintasi ruangan.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Chain.”

Dia mendekati Chain, yang menatapnya dengan mata tajam namun penuh pengertian. Duduk di seberangnya, Lucas meletakkan undangan di depannya.

“Maukah kau datang?”

“…”

“Tentu saja, Anda juga boleh membawa keluarga Anda.”

Lucas dengan hati-hati membuka undangan itu dan membacanya dengan lantang kepada Chain sekali lagi.

Meskipun Chain tidak dapat memahami setiap detailnya, satu bagian menonjol.

“Yang Mulia… memanggil saya?”

“Ya. Yang Mulia sendiri.”

“Kalau begitu, saya harus pergi.”

Senyum tipis terukir di bibir lelaki tua itu saat ia menggenggam undangan itu erat-erat.

“Jika Komandan membutuhkan saya, maka saya akan pergi—tidak peduli medan perangnya.”

Lucas, melihat senyum familiar dari kawan lamanya lima belas tahun yang lalu, membalas senyum tipis itu.

—

Keesokan paginya.

“Hmm-hmm~ Hmm-hmm-hmm~”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lilly dipenuhi kegembiraan.

Dengan berakhirnya festival musim gugur, ia mendapat libur sehari sebagai hadiah atas kerja kerasnya.

Sejak pagi buta, ia telah menggeledah lemarinya.

“Aku harus pakai apa~?”

“…”

Sid memperhatikan ibunya dari belakang sebelum tiba-tiba bertanya.

“Ibu, apakah Ibu benar-benar akan pergi jauh-jauh ke New Terra?”

“Tentu saja! Pangeran kita akan naik tahta! Bagaimana mungkin aku, yang pernah berbagi hidup dan mati dengannya, tidak pergi? Dan sebagai anak baptisnya, kau juga harus pergi!”

Lilly tiba-tiba berbalik dengan terkejut, “Astaga!”

“Sekarang kupikir-pikir, Nak, ini akan menjadi kunjungan pertamamu ke New Terra, bukan?”

Karena Ash sering mengundang mereka ke Kadipaten Bringar, Sid telah beberapa kali berkunjung ke sana. Tapi itu berarti tempat terjauh yang pernah ia kunjungi adalah Kadipaten Bringar.

Ibu Kota Kekaisaran, New Terra, benar-benar baru baginya. Sid mengangguk canggung.

“Aku tidak keberatan pergi… tapi perjalanannya panjang. Aku hanya khawatir itu akan melelahkanmu, Ibu.”

Lilly tidak bisa menggunakan kakinya.

Itu jelas merupakan alasan utama mengapa mereka berdua tidak pernah bepergian jauh.

“Anak bodoh. Justru karena itulah aku harus pergi sekarang.”

Semua orang yang berangkat dari Crossroad untuk penobatan akan disediakan kereta oleh keluarga Cross. Jika bukan sekarang, kapan lagi mereka akan mendapatkan perjalanan yang nyaman seperti ini?

“Aku menghargai kekhawatiranmu tentang kakiku, tapi—aku sebenarnya menantikan ini. Aku akan menikmati setiap momennya, jadi jangan khawatir.”

Mengabaikan kekhawatiran Sid, Lilly melanjutkan mencari-cari di lemari pakaian.

“Apakah tidak ada yang bisa kupakai~?”

Lemari pakaian itu penuh dengan pakaian Sid. Hanya ada beberapa pakaian Lilly.

Tersusun rapi adalah pakaian Sid dari masa kecil hingga sekarang. Dia menggelengkan kepalanya.

“Sebaiknya kau buang beberapa pakaian lamaku.”

“Bagaimana mungkin? Itu akan sia-sia!”

Lilly mengeluarkan salah satu pakaian lama Sid.

“Ini semua kenanganmu saat tumbuh dewasa. Hanya dengan melihatnya, aku bisa membayangkan persis bagaimana anakku tumbuh selama bertahun-tahun. Lihat ini! Ini dari saat kau berusia lima tahun! Bukankah ini menggemaskan?”

“…Aku bahkan tidak bisa memakainya lagi. Kau harus menyingkirkannya dan mengisi tempat ini dengan pakaian baru untukmu sendiri.”

Setelah dipikir-pikir, Sid menyadari bahwa ia jarang melihat Lilly berdandan.

Untuk bekerja dan acara formal, ia selalu mengenakan setelan lama yang sama. Di rumah, ia hanya mengenakan pakaian santai yang longgar dan usang.

Pakaian Sid, yang dipilah berdasarkan jenis dan musim, memenuhi lemari. Tetapi lemari Lilly hanya terdiri dari sudut kecil dengan beberapa pakaian saja.

“Haruskah kita pergi berbelanja pakaian, Ibu?”

Sid menyarankan dengan hati-hati. Lilly bertepuk tangan.

“Ibu benar! Karena kita akan pergi ke penobatan, Ibu harus membelikan anak saya setelan yang layak!”

“Bukan, maksud Ibu pakaian—”

“Ya, ya. Ibu juga harus membeli pakaian baru. Lagipula, ini penobatan Yang Mulia.”

Dan begitu saja, perjalanan belanja ibu-anak yang jarang terjadi pun diputuskan.

—

Persimpangan jalan, butik pakaian.

Mengenakan setelan untuk pertama kalinya, Sid berdiri di depan cermin.

Pada usia enam belas tahun, tubuhnya masih kekanak-kanakan, tetapi setelan itu sangat cocok untuknya. Mengusap jaket abu-abu gelap itu dengan jarinya, Sid mengerutkan kening.

‘Sungguh pemborosan uang…’

Dia tahu dia akan tumbuh lebih tinggi dan lebih besar di tahun-tahun mendatang. Menghabiskan uang untuk pakaian yang akan menjadi tidak berguna setelah beberapa kali dipakai terasa seperti pemborosan.

Tetapi ini adalah penobatan kaisar baru mereka. Tidak mungkin dia mengabaikan soal pakaian yang pantas. Sid menghela napas kecil.

‘Karena aku tidak akan sering memakainya, aku harus memilih yang termurah. Ibu sebaiknya memilih sesuatu yang bagus yang bisa dipakainya dalam waktu lama…’

Tapi yang terjadi justru sebaliknya.

Lilly memilih setelan terbaik untuk Sid sementara memilih pakaian formal termurah untuk dirinya sendiri. Sekarang, dia berada di ruang ganti dengan bantuan seorang petugas toko.

“Nak!”

Sebuah suara memanggil dari ruang ganti. Sid menoleh ke arahnya.

“Bagaimana menurutmu? Apakah terlihat bagus?”

Lilly muncul dengan kursi rodanya, sekarang mengenakan setelan berwarna cokelat kemerahan tua.

Itu bukan barang mewah—salah satu pilihan hemat di toko. Tapi—

“…Ibu terlihat luar biasa.”

Sid berbicara dengan terkejut.

Dia sungguh-sungguh mengatakannya.

Melihat ibunya dengan pakaian baru, dengan riasan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, terasa asing namun mengejutkan.

Bagi seseorang yang tidak pernah berdandan, perubahan itu sangat menakjubkan.

“Benarkah? Apakah bagus?”

“Ibu terlihat luar biasa.”

Senang dengan pujian itu, Lilly tersenyum lebar. Dada Sid tiba-tiba terasa sakit melihatnya.

“Sudah lama sekali sejak putraku memanggilku cantik. Hehe. Ini seharusnya cukup bagus untuk Ibu Kota Kekaisaran, kan?”

“…Ibu.”

“Ya?”

Sid ragu-ragu, membuka dan menutup mulutnya.

Kemudian, akhirnya ia mengungkapkan sesuatu yang sudah lama dipikirkannya.

“…Pernahkah Ibu mempertimbangkan untuk menikah lagi?”

“Batuk?! Batuk! Batuk!”

Lilly hampir tersedak, batuk hebat mengenai pakaian barunya.

Kejutan yang luar biasa membuatnya tersedak. Hampir tak mampu mengendalikan diri, ia menatap Sid dengan mata lebar.

“A-apa? Nak, apa yang baru saja kau katakan?”

“Aku bertanya apakah kau sudah memikirkan untuk menikah lagi.”

Sid mengalihkan pandangannya, menghindari tatapan Lilly, tetapi ia terus berbicara.

“Kau telah menghabiskan bertahun-tahun berjuang untuk membesarkanku.”

“Itu bukan—”

“Aku sudah lebih besar sekarang. Aku bisa mengurus diriku sendiri. Begitu aku mulai bekerja sebagai penyihir, baik Istana Kekaisaran maupun Menara Gading akan memberiku gaji.”

“…”

“Jadi, mungkin… sudah saatnya kau mulai menjalani hidupmu sendiri.”

Enam belas tahun.

Ibunya telah mengabdikan seluruh waktu itu untuknya.

Ia telah memikirkan hal ini sejak lama—karena rasa bersalah dan cinta.

Bukan hanya sebagai ibunya, tetapi sebagai individu.

Kebahagiaan Lilly.

Itulah satu-satunya yang selalu Sid harapkan.

Ibunya masih begitu muda dan cantik. Ia tidak ingin ibunya menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk anaknya.

“…Nak. Kau tahu, kan?”

Lilly memaksakan senyum lemah dan menggelengkan kepalanya.

“Ayahmu masih hilang. Dia mungkin akan kembali suatu hari nanti. Dan aku masih menunggunya. Jadi…”

“Ayah—!”

Sid mengepalkan tinjunya, suaranya meninggi sebelum ia hampir tidak mampu menahannya.

“Dia tidak akan kembali.”

“…”

“Dia tidak akan pernah kembali… kan?”

Lilly terdiam.

Melihat wajah pucat ibunya, Sid menggigit bibir dan berpaling.

“…Maaf. Aku akan pergi duluan.”

Dia berjalan keluar dari toko pakaian, melangkah pergi dengan langkah cepat dan penuh tekad.

“…”

Lilly tetap terpaku, memperhatikan sosoknya yang menjauh.

Apakah karena dia terkejut melihat putranya, yang tidak pernah sekalipun memberontak atau menunjukkan tanda-tanda masa remaja, bereaksi seperti ini?

Atau…

Apakah karena dia telah mengatakan dengan lantang apa yang tidak pernah berani dia akui?

Bahwa dia tidak akan pernah kembali.

Dia tidak tahu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com