Bab 879

Aku Menjadi Tirani Permainan Pertahanan

Kisah Sampingan 54. [Setelah Kisah] Lucas & Evangeline

Tahun Kekaisaran 702.

50 tahun sejak pertempuran terakhir melawan para monster.

Kekaisaran Everblack. Persimpangan Selatan.

Pinggiran selatan. Kebun.

Snip!

Dengan suara riang, seikat anggur dipetik bersih dari pohonnya.

“Oh, betapa indahnya anggur kecil ini~”

Evangeline, yang mengenakan topi jerami pas di kepalanya, bersiul.

Sambil memegang seikat anggur yang montok di tangannya, dia menimbang beratnya sejenak, lalu memetik satu anggur dan memasukkannya ke mulutnya.

“Mm… manis. Ini dia!”

Evangeline tersenyum lebar dan melirik ke samping.

“Panen besar lagi tahun ini~”

Kebun itu membentang luas, seolah tak berujung. Setiap pohon berkilauan di bawah sinar matahari, sarat dengan berbagai buah.

Pekerja yang tak terhitung jumlahnya sibuk merawat kebun, berkeringat di bawah terik matahari.

Buah-buahan yang mereka panen akan dikemas dan dikirim ke seluruh dunia. Sebagian akan menjadi anggur, sebagian lainnya diawetkan dalam gula…

Dan sebagian lagi—

“Nenek!”

—akan berakhir di mulut penduduk Crossroad.

Dan di mulut seorang cucu perempuan tercinta.

“Nenek~!”

Dari bawah bukit, seorang gadis berlari mendekat, melambaikan kedua tangannya dengan penuh semangat.

Evangeline tersenyum cerah dan melambaikan tangan kembali.

“Itu cucu perempuanku!”

Gadis itu adalah Flos, sekarang berusia lima belas tahun.

Sepuluh tahun yang lalu, dia masih sangat kecil. Sekarang lengan dan kakinya telah tumbuh panjang. Dia tumbuh lebih cepat daripada pohon buah-buahan.

Evangeline menyeka anggur dan memasukkannya ke mulut Flos saat dia tiba, sambil menyeringai lebar.

“Wajah siapa yang kau warisi sehingga tumbuh begitu mempesona, ya?”

Flos menelan anggur itu dan tersenyum lebar.

“Tentu saja! Dari Nona Crossroad sendiri—nenekku!”

“Aigoo, bahkan kata-katamu pun manis. Cucu perempuanku yang cantik.”

Saat cucu perempuannya terkikik dan tertawa tanpa beban, Evangeline melihat bayangan masa kecilnya sendiri di wajah itu.

Saat ia berusia enam belas tahun, baru kembali ke Crossroad, masih naif dan riang.

“…”

Sebuah kenangan dari masa lalu yang begitu lama.

Ia telah hidup cukup lama untuk melihat seorang cucu perempuan yang tampak persis seperti dirinya yang lebih muda.

“Egh, punggungku… Cukup untuk hari ini.”

Evangeline menepuk punggung bawahnya dan mengerang. Flos dengan cepat berpegangan di sisinya, menopangnya.

“Nenek, jangan memaksakan diri lagi. Serahkan pekerjaan pertanian kepada yang lain.”

“Aku baru saja akan melakukannya. Aku menganggap ini sebagai musim terakhirku.”

Ia telah mewariskan gelar Lord of Crossroad kepada Sapphire.

Sekarang saatnya untuk meninggalkan kebun buah juga. Evangeline telah memutuskan bahwa ini akan menjadi tahun terakhirnya mengawasi kebun itu.

Mereka duduk bersama di bawah naungan kanopi tanaman rambat di dekatnya. Flos memompa air dan membawakan secangkir air dingin.

Setelah minum sepuasnya, Evangeline perlahan melepas topi jeraminya.

“Ha…”

Angin sejuk menerpa rambutnya yang mulai beruban.

Dari kebun buah di puncak bukit, Evangeline menatap pemandangan Crossroad yang jauh.

Lima puluh tahun telah berlalu sejak perang.

Dalam setengah abad itu, Crossroad telah berubah secara dramatis.

Sekarang menjadi kota resor terbaik di benua itu, seluruh area dipenuhi bunga dan tanaman hijau, semarak dan segar.

Tapi bukan itu saja.

Kota ini masih berfungsi sebagai kota benteng yang menjaga perbatasan selatan Kekaisaran, dengan tembok yang terawat indah dan pasukan militer yang terlatih dengan baik.

Kedua sisi kota ini menyatu dengan sempurna.

Para prajurit Crossroad, mengenakan seragam yang bagus dan dilengkapi dengan perlengkapan yang sangat baik, dikagumi oleh kaum muda di seluruh wilayah. Pergantian penjaga dua kali sehari di depan barak telah menjadi daya tarik wisata paling populer di kota ini.

Dari pangkalan garis depan lama hingga museum peringatan perang, tempat-tempat yang memperingati perang lama menyelenggarakan acara musiman. Acara-acara ini diorganisir oleh Federasi Dunia, Kekaisaran Everblack, dan Crossroad sendiri—mengingatkan semua orang tentang perang, dan menghormati para pesertanya dengan rasa syukur dan hormat.

Sehingga, jika dunia menghadapi krisis lagi suatu hari nanti,

orang-orang akan bersedia bangkit sekali lagi.

Perang yang menyelamatkan dunia. Kota yang menyelamatkan dunia. Orang-orang yang menyelamatkan dunia.

Mereka tidak pernah dilupakan.

“…”

Sebuah kota benteng dan kota wisata.

Kedengarannya kontradiktif, tetapi di sini, keduanya hidup berdampingan. Evangeline mengedipkan mata hijaunya saat ia menikmati pemandangan.

‘…Jika Ayah bisa melihat kota ini sekarang, apa yang akan dia katakan?’

Rasanya baru kemarin dia dengan keras kepala menolak untuk mewarisi kota itu dan pergi.

Begitu banyak waktu telah berlalu. Dunia telah banyak berubah.

“Hehe… Sebelum aku menyadarinya, aku sudah lebih tua darinya.”

Evangeline bergumam, dan Flos menimpali dari sampingnya.

“Tapi kau tetap wanita tercantik di seluruh Crossroad!”

“Hahaha! Dasar nakal, sanjungan tidak akan membawamu ke mana-mana.”

“Dan aku yakin Kakek Buyut akan menyukai Crossroad saat ini.”

Flos tersenyum malu-malu.

“Karena cicitnya sangat, sangat mencintai kota ini!”

Evangeline menatap cucunya yang manis dan memiringkan kepalanya. Flos melakukan hal yang sama, menirunya.

Dengan dahi mereka saling menempel, Evangeline berbicara dengan lembut.

“Ibumu akan terus mengembangkan kota ini dengan indah… Tapi Flos, sayang. Kamu juga perlu melakukan bagianmu untuk merawatnya, oke?”

“Tentu saja, Nenek!”

Flos meletakkan tangannya di dada dan menyatakan dengan berani.

“Lagipula, aku adalah Margrave Crossroad berikutnya!”

Dan begitulah, jalan terus berlanjut.

Evangeline tersenyum lembut.

Dia tidak tahu mengapa.

Meskipun kehangatan yang dia rasakan berasal dari cucunya, rasanya seolah-olah dia terhubung dengan ayahnya yang telah lama meninggal.

“Baiklah, aku harus pergi.”

Evangeline perlahan berdiri.

Flos menopangnya dan memiringkan kepalanya dengan penasaran.

“Mau ke mana?”

“Hari ini ada tamu istimewa. Aku harus menyambutnya sendiri.”

“Tamu yang cukup penting sampai Nenek harus datang sendiri?”

“Benar.”

Evangeline mengangkat bahu seolah itu tidak bisa dihindari.

“Hari ini, seseorang yang sangat keras kepala akan kembali.”

Setelah kembali ke rumah besar, Evangeline mandi bersih dan mengeluarkan pakaian baru yang dibelinya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ia menyisir rambutnya dengan rapi, mengikatnya ke belakang, dan merias wajahnya tipis-tipis.

Flos, yang telah membantunya bersiap-siap, mengacungkan jempol.

“Nenek, kau yang terbaik! Tercantik di dunia!”

Evangeline menutup mulutnya dan tertawa, lalu melangkah keluar sendirian. Flos melambaikan kedua tangannya sebagai tanda perpisahan.

Evangeline berjalan perlahan melewati kota, mengamati sekitarnya.

“Selamat siang, Nyonya Evangeline!”

“Wow, kau terlihat fantastis hari ini!”

“Mau kencan? Siapa pun itu, mereka beruntung sekali!”

Semua orang yang dilewatinya tersenyum dan menyapa mantan bangsawan itu dengan hangat. Evangeline membalas senyuman orang-orang yang telah menua bersamanya di kota ini.

Setelah berjalan santai, ia tiba di bagian utara kota.

Sepuluh tahun yang lalu, sebuah fasilitas baru telah dibangun—stasiun kereta api Crossroad.

‘Lima puluh tahun yang lalu, ini hanyalah sebuah desa terlantar tanpa ada yang tinggal di sini.’

Evangeline perlahan menatap deretan toko dan kios yang kini mengelilingi stasiun.

‘Sekarang ini adalah area paling ramai di kota.’

Dia melewati kerumunan orang yang menunggu kereta yang akan tiba, para pekerja yang memindahkan barang bolak-balik, dan memasuki aula utama stasiun.

‘Mari kita lihat… Kereta dari New Terra… masih butuh waktu lama sebelum tiba.’

Bahkan dengan kereta uap, perjalanan itu memakan waktu beberapa hari. Keterlambatan adalah hal biasa.

Kepala stasiun dan staf bergegas keluar untuk menawarkannya tempat duduk yang nyaman di kantor, tetapi Evangeline menolak mereka. Dia memilih untuk menunggu di sana.

“…”

Saat dia bersandar di kursi ruang tunggu, kelopak matanya mulai mengantuk.

Mungkin karena bekerja di kebun sepanjang pagi, dia merasa sedikit mengantuk.

‘Masih lama sebelum kereta tiba… hanya tidur sebentar…’

Duduk tenang di kursinya, Evangeline perlahan tertidur.

Dia memimpikan sebuah kenangan yang jauh.

Dia digendong di punggung seorang pria.

Tertutup debu dan pasir, dengan pergelangan kaki yang terkilir.

Karena tidak bisa berjalan dengan benar, dia diangkat ke punggung pria itu.

Dia menyandarkan dagunya di bahu pria yang kokoh dan berotot itu, menghirup aroma keringatnya, dan merasakan cengkeraman kuat tangan pria itu yang menopang kakinya.

Bergoyang lembut setiap langkahnya, dia tertidur, berpikir—

Ah.

Pria ini… sangat nyaman bersamanya…

“…Mm.”

Evangeline berkedip terbangun, dan langit sudah redup.

“Oh, astaga, aku pasti tertidur. Jam berapa sekarang…”

Dia panik dan mulai berdiri, tetapi kemudian memperhatikan sesuatu.

Ada mantel tipis yang tersampir di bahunya.

‘Hah? Apakah aku membawa ini…?’

Saat dia bingung dengan mantel yang tidak dikenalnya itu, dia perlahan menoleh.

“…”

Duduk di sampingnya adalah seorang pria tua dengan rambut pirang keperakan yang disisir rapi, kakinya bersilang, sedang membaca buku.

Ia mengenakan setelan jas yang bagus dan pas badan. Karena ia telah membungkus jasnya di tubuh Evangeline, kini ia hanya mengenakan rompi dan kemeja.

“Wah, wah.”

Evangeline terkekeh di balik tangannya dan menyandarkan bahunya ke bahu pria itu.

“Pria tampan macam apa yang membungkus jasnya di tubuh wanita yang sedang tidur~?”

Pria itu meliriknya dengan mata biru dan menutup bukunya dengan cepat.

“Pria yang datang jauh-jauh dari New Terra hanya untuk mengajak wanita cantik itu berkencan.”

Lucas bangkit dari tempat duduknya, mengetuk sepatunya yang mengkilap ke lantai. Sambil mengelus janggutnya dengan senyum, ia mengulurkan tangannya.

“Jika Anda punya waktu, maukah Anda bergabung dengan saya untuk minum teh, Nyonya?”

Evangeline meletakkan jari di bawah bibirnya dan berpura-pura berpikir.

“Hm… Saya hanya minum teh yang sangat enak, Anda tahu.”

“Itu tidak akan menjadi masalah.”

Lucas mengenakan fedoranya dengan penuh percaya diri.

“Teh yang dinikmati bersama pria tampan seperti saya tidak akan pernah terasa tidak enak.”

“Oh, sungguh?”

“Ayolah. Jangan bilang kau berencana melewatkan kesempatan sebagus ini?”

Evangeline mendengus dan mengulurkan tangan untuk meraih tangan Lucas.

“Oh, ngomong-ngomong. Aku baru saja bermimpi.”

“Hm?”

“Bisakah kau menggendongku?”

“Punggungku akan sakit, wanita… pegang saja tanganku.”

“Fufu.”

Bergandengan tangan, keduanya berjalan keluar dari stasiun dan menuju jalanan kota di malam hari.

Mereka berjalan dalam keheningan untuk beberapa saat, sampai Evangeline bertanya dengan lembut.

“Sekarang kau sudah pensiun… maukah kau tetap di sisiku sepanjang hari?”

“Tidak,”

jawab Lucas tanpa ragu.

Evangeline menoleh dengan terkejut, dan Lucas melanjutkan dengan tenang.

“Seumur hidupku. Aku akan berada di sisimu.”

“…”

Evangeline tertawa tak percaya dan menyenggol sisinya dengan siku.

“Kenapa dramatis sekali? Menurutmu berapa banyak sisa hidup yang bisa kita banggakan?”

“Apa pun yang tersisa, semuanya milikmu.”

“Ck. Butuh lima puluh tahun untuk menjadikan pria ini milikku. Luar biasa.”

Saat ia menggerutu, Lucas menggenggam tangannya sedikit lebih erat.

Evangeline mencondongkan tubuh mendekat, melingkarkan dirinya di lengan Lucas, dan bertanya dengan lembut.

“Apakah kau puas dengan hidupmu sebagai seorang ksatria?”

“Aku sudah melakukan yang terbaik.”

Lucas tersenyum lembut dan mengangguk ke arahnya.

“Dan kau? Apakah kau puas dengan hidupmu sebagai seorang bangsawan?”

Evangeline membalas tatapannya dengan senyumnya sendiri.

“Aku sudah melakukan yang terbaik.”

“Kalau begitu, itu sudah cukup.”

Mereka melangkah ke sudut jalan yang tenang, tempat lampu jalan baru saja menyala. Lucas tersenyum lembut dan perlahan membungkuk.

“Mari kita saling mencintai sepenuhnya sekarang—hanya kita berdua.”

Evangeline terkikik dan melingkarkan lengannya di leher Lucas, sedikit berjinjit.

“Jujur saja… sungguh menyedihkan.”

Keduanya berciuman.

…

Ketika ciuman panjang itu berakhir, pasangan tua itu mulai berjalan pulang, mengobrol pelan bersama.

Mereka berbicara tentang kehidupan yang telah mereka jalani.

Dan kehidupan yang masih menanti.

Tangan mereka tetap berpegangan, tak pernah terlepas.

–Catatan TL–

Bosan melihat Iklan? Kalau begitu, dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak akan melihat iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

IndoWebNovel – indowebnovel.com