Bab 157 – Awal Perang (6)

“Lihat, lihat. Langit dan awannya berwarna oranye.”

Maetel bersikap seolah-olah mereka sedang piknik. Dia menggandeng lengan Artpe dengan senyum cerah di wajahnya. Namun, Artpe sama sekali tidak merasakan hal yang sama.

“Darah yang ditumpahkan oleh para Iblis meninggalkan jejak kutukan mereka. Para Iblis bertarung dan mati di sini. Darah mereka menguap, dan kondensasinya naik ke langit. Namun, itu bukan sesuatu yang mudah hilang. Hal itu mewarnai langit dan awan menjadi merah. Sepertinya warnanya agak pudar karena tidak banyak pertempuran di sini belakangan ini. Jika pertempuran semakin intens, warnanya akan menjadi lebih merah.”

“Begitu ya, jadi karena itulah….”

Mendengar jawaban yang tak terduga berat itu, Maetel berhenti bicara. Artpe menyeringai sambil mengusap kepala Maetel.

“Dalam beberapa hal, ras Iblis mungkin jauh lebih jujur dalam aspek itu. Dalam banyak kasus, pertarungan yang dilakukan manusia jauh lebih besar dan lebih kejam. Namun, bukti pertempuran antarmanusia tidak tertinggal di langit seperti itu.”

“Hidup berarti bertarung?”

“……mungkin.”

Mereka telah menapakkan kaki di dunia Iblis dengan niat membunuh Raja Iblis sebelum mereka mati. Mereka sedang menuju ke jantung Nirotacid, dan sebuah pertarungan mungkin sedang menanti mereka. Kenaikan level dan perolehan keterampilan hanyalah perpanjangan dari pertarungan ini.

“Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Pertarungan tidak akan berakhir meskipun kita membunuh Raja Iblis. Namun, kita akan mampu mengubah bentuk pertarungan itu secara bertahap.”

“Aku mengerti…….”

“Tuan, kami akan mengikuti Anda.”

Dia sedang menenangkan Maetel ketika mendengar suara di telinganya. Saat berbalik, dia melihat Sherryl telah melangkah ke daratan. Dua ratus ribu Putri Duyung Genesis mulai merangkak keluar menyusulnya.

Tubuh bagian bawah mereka tadinya berbentuk ekor ikan, tetapi tak lama kemudian, ekor itu berubah menjadi kaki yang ramping. Mereka mampu berdiri di daratan dan mulai bergerak seolah-olah sudah terbiasa berjalan di darat. Sudah biasa bagi kaum duyung untuk hidup dengan dua kaki saat mereka berada di dalam kerajaan duyung Anaid.

“Pasukan ini bisa bergerak bebas di lautan, dan mereka bisa bergerak di daratan tanpa kesulitan berarti…… Jika kemampuan untuk bertarung di udara bisa ditambahkan, mereka akan menjadi kekuatan tempur terkuat.”

“Terkadang, Artpe-nim melontarkan lelucon yang paling lucu.”

Vadinet tertawa, tetapi anggota kelompok lainnya tahu Artpe tidak sedang melucu. Dia memutuskan untuk memikirkan masalah itu di lain waktu. Artpe berbalik dan menunggu 200 ribu kaum duyung itu membentuk barisan. Kemudian, dia memimpin pasukan itu maju. Maetel menempel di satu sisi, dan Sienna memegang lengan Artpe yang lain. Sienna tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan bingung saat mengajukan pertanyaan kepada Artpe.

“Oppa, bukankah kelompok pahlawan seharusnya bekerja sebagai pasukan elit kecil untuk penyusupan? Bukankah ini sedikit menggagalkan tujuan itu?”

“Aku tahu kau khawatir, tapi Nirotacid sedikit berbeda dari alam Iblis pada umumnya. Lihat ke sana.”

“Mmmm……!?”

Artpe mengangkat tangannya untuk menunjuk ke belakangnya. Gurun pasir Nirotacid memancarkan cahaya merah kehitaman. Wilayah normal alam Iblis seharusnya terlihat.

Namun…

“Apa…… Apa-apaan itu?”

“Besar! Itu sangat besar!”

“Wow. Kalau kita masuk ke sana, kita mungkin akan hancur berkeping-keping oleh pasirnya…..”

Kelompok itu melihat sisa wilayah alam Iblis. Badai pasir yang sangat besar sedang bertiup, dan itu menghalangi Nirotacid dari semua wilayah lainnya.

Bukan hanya itu. Badai dengan ukuran serupa juga ada di tengah lautan yang baru saja mereka tinggalkan. Mereka tidak mengetahuinya karena mereka mendekati Nirotacid dari kedalaman laut. Jika mereka mendekati badai itu, tidak peduli berapa level mereka, mereka akan tertelan dan tersapu oleh badai tersebut.

Nirotacid adalah wilayah yang luas, dan lokasinya dikelilingi oleh fenomena alam. Badai terus muncul di darat dan laut. Bukan hanya Maetel, anggota kelompoknya yang lain pun terpaku dibuatnya.

“Mengapa itu terjadi……?”

“Aku tidak yakin. Setidaknya, selalu seperti ini sejak alam Iblis mulai mencatat sejarah. Tidak ada seorang pun di alam manusia atau dunia Iblis yang tahu mengapa badai itu terbentuk.”

Namun, badai ini bukanlah kutukan bagi kelompoknya. Itu adalah berkah. Nirotacid dipenuhi dengan monster level sangat tinggi yang bahkan membuat salah satu dari Empat Raja Surgawi (Artpe) enggan untuk menghadapinya. Lingkungan alamnya begitu buruk sehingga tidak bisa dihuni oleh makhluk hidup. Ras Iblis, dan tentu saja Raja Iblis, tidak memperhatikan Nirotacid. Hampir tidak ada yang memasuki tempat ini, dan itulah kenyataannya. Itu juga berarti tidak ada seorang pun yang pernah keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup.

“Itulah sebabnya tidak masalah jika kita membiarkan kaum duyung ikut bersama kita. Alam Iblis bahkan tidak akan menyadari bahwa pasukan besar telah terbentuk di alam Iblis, jadi kau bisa tenang.”

“Saat mendengar penjelasan Oppa, itu membuatku khawatir dengan cara lain! Aku benar-benar tidak bisa tenang!”

“Sienna, kau semakin mahir memotong kata-kataku.”

Bahkan jika Pasukan Raja Iblis memiliki seseorang dengan kemampuan yang sama dengan Artpe di pihak mereka, mereka tidak akan bisa bergerak di sekitar Nirotacid dengan begitu santai.

Namun, ini bukan masalah. Artpe tidak berada di pihak mereka!

“Ayahku datang ke lokasi yang begitu berbahaya……?”

Maetel memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kurasa ayahmu mungkin sangat kuat.”

“Dia melahirkan putri yang begitu tangguh. Lebih sulit dipercaya bahwa ayahmu adalah pedagang keliling biasa daripada dia sangat kuat.”

“Astaga, Artpe…….”

“Itu bukan pujian, jadi jangan terlalu menyukainya.”

Kelompok itu melanjutkan obrolan ramah mereka saat berlari melintasi gurun dengan kecepatan yang cukup tinggi. Pada saat itu, Roa tiba-tiba mengeluarkan pekikan kecil. Hati Iblis di mulutnya bergetar cukup keras hingga membuat orang bertanya-tanya apakah itu bisa menyebabkan gelombang.

[Nyaa-ah-ah.]

“Hei teman-teman. Mereka datang.”

“Siapa yang datang…… Koohk!? Monster!”

Sherryl bersikap sopan saat mengikuti di belakang Artpe. Saat menanggapi Artpe, dia mengerang. Di antara para Putri Duyung Genesis, dia memiliki level yang sangat tinggi, jadi kemampuannya untuk merasakan Mana juga luar biasa.

Kegelisahannya segera tersampaikan kepada 200 ribu kaum duyung, dan mereka segera mengangkat senjata. Alis Artpe berkedut saat dia berbicara.

“Banyak dari kalian akan mati.”

“Kami akan mencobanya. Mohon awasi kami.”

“Apakah kau tahu level lawanmu?”

“Tentu saja, Tuan.”

“Mmm…. Baiklah. Tunjukkan padaku apa yang kalian punya.”

Artpe memikirkannya sejenak, tetapi tak lama kemudian, dia mengangguk. Alasannya sangat sederhana. Bahkan jika monster Nirotacid kuat, kelompok Artpe telah naik level hingga ke titik ekstrem, jadi membunuh monster-monster ini tidak akan banyak membantu kelompoknya.

Tentu saja, itu akan sedikit berubah saat mereka semakin dekat ke jantung Nirotacid.

Inilah sebabnya dia semakin penasaran. Ayah Maetel adalah manusia, jadi bagaimana dia bisa bertahan hidup di tempat ini……?

[Goo-ohhhhhhhhhhhhhhhh!]

Itu terjadi pada saat itu. Seekor monster muncul di sepanjang cakrawala. Monster itu tampak seperti badak dengan dua tanduk yang sangat besar. Tingginya beberapa puluh meter, dan seluruh tubuhnya ditutupi jarum-jarum tajam. Setiap jarum memancarkan energi Iblis dalam jumlah yang cukup besar. Itu terlihat sangat berbahaya.

“Mereka yang memiliki atribut fisik luar biasa biasanya memiliki cadangan Mana yang kecil. Mereka yang memiliki cadangan Mana besar memiliki bakat untuk Sihir. Namun, ada pengecualian. Ada kalanya monster memiliki atribut fisik tinggi dan cadangan energi sihir yang besar. Jenis monster ini mampu melapisi tubuh mereka dengan Mana. Itu adalah keterampilan unik yang memungkinkan mereka memperkuat tubuh mereka.”

“Jenis monster seperti itu sangat menakutkan. Baju zirah mereka terbuat dari Mana…. Tubuh mereka tidak akan terluka kecuali seseorang menembus baju zirah itu. Bahkan jika seseorang mampu menembusnya, orang itu akan disambut oleh tubuh yang sangat keras.”

Pada dasarnya, itu adalah jenis monster yang dibenci semua orang untuk dilawan. Pertarungan hanya menyenangkan jika musuh memiliki titik lemah yang bisa dieksploitasi. Jika seseorang ingin membunuh monster-monster ini, mereka harus menghabiskan energi sihir dan stamina mereka!

“Butuh waktu lama bahkan jika aku melawannya….”

“Maetel, bersiaplah untuk menahan serangannya.”

“Ya.”

“Pasukan elit ke depan! Musuh kita 100 level lebih tinggi dari kita! Bentuk kelompok yang terdiri dari seribu orang!”

Kelompok pahlawan adalah pengecualian, tetapi bagi orang lain, level adalah segalanya. Sejujurnya, Artpe tidak tahu mengapa kaum duyung begitu percaya diri dengan kemampuan mereka untuk menghadapi monster level 350.

Bahkan jika seribu duyung membentuk kelompok, itu tidak berarti mereka bisa menggabungkan kekuatan mereka menjadi satu…. Pedang mereka tidak akan mampu menembus kulit monster itu, jadi Artpe bingung bagaimana kaum duyung akan bertarung. Putri Duyung Genesis dengan cepat berkumpul menjadi kelompok-kelompok, dan Mana berwarna biru muda mulai muncul di antara mereka. Artpe sulit mempercayai apa yang dilihatnya.

“Itu terlihat sangat familiar.”

“Aku secara kasar meniru kemampuan Maetel-nim menggunakan kemampuan bawaanku.”

“Tiruan kasar? Ini lebih dari sekadar meniru gerakannya!”

Belakangan ini, kelompok Artpe mampu memusatkan Mana dan Status mereka menjadi satu. Kaum duyung melakukan hal yang sama. Energi sihir dan kekuatan dari 999 Putri Duyung Genesis dipusatkan menjadi satu! Karena mereka semua adalah Putri Duyung Genesis, mereka berada di bawah kendali kemampuan bawaan Sherryl. Meskipun mengetahui hal ini, pemandangan yang terjadi di depannya hampir seperti keajaiban.

“Tentu saja, ada batasnya. Namun, setelah mengulangi siklus pertumbuhan tanpa akhir kami, kami nyaris tidak bisa mengumpulkan kekuatan seribu duyung menjadi satu. Kami tidak bisa mengalahkan musuh dengan kekuatan yang luar biasa, tetapi kami mampu melawan mereka dengan pijakan yang setara!”

“Kalian luar biasa…….”

“Sebuah kehormatan, Tuan! Baiklah…. Aku akan kembali setelah mengalahkan bajingan ini!”

Kekuatan dan tekad dari 999 duyung dikumpulkan menjadi satu prajurit. Ada total 200 prajurit. Sherryl memimpin 200 prajurit ini melintasi gurun. Dia tampak gagah. Ketika badak itu melihat kaum duyung, ia mulai memancarkan energi Iblis secara tidak terkendali. Ia menyerbu ke arah Sherryl dan para prajuritnya!

“Menyebar!”

Atas teriakan lantang Sherryl, 200 duyung segera memisahkan diri ke kedua sisinya. Sherryl terus berlari di tengah formasi V. Trisula yang terbuat dari air muncul di masing-masing tangannya.

“Ha!”

[Koo-ohhhhhhhhhhhhng!]

Dua garis cahaya biru melesat ke udara! Badak itu tidak bisa menghentikan momentumnya, jadi ia menabrak kedua cahaya itu secara langsung. Mengejutkan, benturan dari trisula membuat badak itu salah langkah, dan ia jatuh ke tanah!

“Serang!”

Seratus duyung berada di kedua sisi Sherryl. Mereka segera menyerang dari kedua sisi. Energi Iblis membentang dari tubuh badak itu seolah-olah untuk melakukan perlawanan. Namun, itu tidak cukup untuk menghentikan serangan dari kaum duyung! Darah hitam mulai mengucur saat mereka mengeroyok badak itu.

“Aku bisa melihat bagaimana Putri Duyung Genesis mampu meningkatkan kekuatan mereka secara dramatis di dalam lautan…….”

“Oooh-mmmm. Seandainya aku harus melawan itu…. Mmm mmm.”

Sementara anggota kelompok lainnya terdiam melihat monster itu kewalahan, Maetel sedang melalui situasi hipotetis. Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia melawan Putri Duyung Genesis.

Wajah Maetel tadinya berkerut, tetapi tak disangka, ekspresinya menjadi cerah dalam waktu singkat. Putri Duyung Genesis bisa memusatkan kekuatan mereka ke satu putri duyung, dan itu adalah kemampuan yang kuat. Namun, ada kelemahan yang jelas. Dia hanya perlu membunuh duyung yang tak berdaya, yang telah meminjamkan kekuatan mereka!

Artpe juga mengetahui hal ini, jadi dia melindungi duyung lainnya.

“Bubarkan sekali lagi!”

Sekelompok duyung itu tadinya berada di tengah serangan mereka, tetapi mereka segera menghentikan serangan saat mendengar teriakan lantang Sherryl. Setelah itu, trisula Sherryl menghantam badak itu sekali lagi! Badak itu telah mendapatkan kembali kewarasannya, dan ia hendak membunuh kaum duyung dengan memperkuat energi Iblisnya. Namun, ia gagal menyelesaikan tugas ini saat Sherryl menyerang. Sebaliknya, ia harus menangkis serangannya.

[Koo-ohhhhhhhhhhhhhhhh!]

“Jumlah energi Iblis yang konyol…. Itu bertindak sebagai baju zirah tajam. Ah ah. Kita benar-benar berada di dunia Iblis!”

Badak itu mengamuk. Makhluk yang jauh lebih rendah darinya melukai tubuhnya. Ia tidak bisa menerima kenyataan seperti itu! Asap merah mulai keluar dari tubuhnya, dan ia memasuki kondisi mengamuk. Senyum Sherryl semakin dalam.

“Tidak masalah apakah itu monster dari alam manusia atau alam Iblis. Mereka semua bodoh. Semuanya bersiaplah untuk melempar tombak kalian!”

[Koo-ohhhhhhhhh!]

Badak itu dilengkapi dengan baju zirah yang lebih tebal saat ia menyerbu lagi. Ia hanya memiliki satu target. Ia mengincar Sherryl, yang memimpin Putri Duyung Genesis! Namun, Sherryl tidak melarikan diri. Dia dengan berani mengangkat trisulanya sambil menunggu badak itu. Dia berencana menjadi umpan.

“Di mataku, Sherryl adalah orang yang terlihat paling bodoh…….”

“Tidak, itu tidak benar. Dia yakin bisa membunuh monster itu sebelum mencapai dirinya.”

Apa yang dikatakan Sherryl? Bukankah dia menyuruh pasukannya untuk bersiap melempar tombak?

Dia tidak meneriakkan kata-kata itu dengan kepercayaan diri palsu. Dua ratus Putri Duyung Genesis sudah berada di posisi, dan mereka memusatkan Mana mereka. Mereka mengarahkan tombak air mereka ke arah badak itu.

Sherryl sedang menghadapi badak di tengah gurun, namun dia menciptakan badai air. Air itu membasahi tubuh badak, dan untuk sesaat, baju zirahnya sedikit memburuk!

“Lempar tombak kalian!”

“Oooh-ohhhhhhhhh!”

“Ayo kita bunuh bajingan itu!”

“Lempar tombak kalian! Lempar tombak kalian!”

[Koo-ohhhhhhhhh!]

Dua ratus tombak membelah udara saat mereka tertanam dalam di tubuh badak itu!

“Wow…… Itu pasti sakit.”

Maetel bergumam dengan suara kecil. Artpe setuju dengan kata-katanya, jadi dia hanya mengangguk. Stamina badak itu telah mencapai batasnya. Setelah itu, kaum duyung segera mengerumuni badak itu saat mereka membantai monster tersebut.

Setelah itu, penjelajahan mereka di Nirotacid berjalan lancar. Putri Duyung Genesis tumbuh dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan dengan apa yang mereka alami di lautan alam Iblis.

Sebuah pasukan yang jauh lebih menakutkan daripada pasukan Raja Iblis sedang lahir. Sayangnya, para Iblis dan manusia tidak menyadarinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com