Bab 178 – Putri Phoenix (5)

“B…bersamamu….”

Pipi Etna memerah padam. Tubuhnya sempat merasakan efek buruk dari benua es, sehingga ia tampak pucat. Akhirnya, warna dan vitalitas kembali ke wajahnya.

“J…jadi maksudmu kau meninggalkan wanita muda itu demi datang kepadaku?”

“Tidak juga. Sekalipun aku meninggalkannya, dia mungkin akan mengejarku sampai akhir hayatku.”

“Kau yang terburuk! Kau bicara terang-terangan soal menemui kami berdua!?”

Itu adalah kenyataan, jadi dia tidak punya bantahan. Pipi Etna menggembung maksimal. Dia tidak mungkin berkata, ‘Aku tidak memintamu menikah denganku. Aku hanya ingin kau bergabung dengan party-ku. Bukankah kau terlalu percaya diri?’

Tentu saja, itu tidak sepenuhnya benar. Dia tidak ingin Etna menjadi ‘anggota party yang baik’ saja. Di kehidupan sebelumnya, dia pikir dia tidak punya perasaan pribadi terhadap Etna. Namun, setelah Artpe melarikan diri dari status Empat Raja Surgawi untuk menjadi pahlawan, dia perlahan mulai lebih jujur dengan perasaannya sendiri.

“Ahh-oooooh. Itu lamaran yang sangat tidak sopan. Seharusnya aku menyuruhmu pergi ke neraka, tapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa menolakmu. Kau sangat kurang ajar sampai-sampai itu membuatku kesal.”

“Karena aku sudah menyinggungmu, bolehkah aku memintamu melakukan satu hal lagi untukku?”

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku belum pernah bertemu pria sepertimu.”

Artpe menggunakan kemampuan *Read All Creation* miliknya untuk memindai Etna. Dia mendapatkan penilaian sempurna atas status Etna saat ini. Etna tadi berbicara dengan santai, tetapi vitalitasnya telah menurun drastis.

Biasanya, dia mampu menemukan keseimbangan yang tepat antara energi Iblis dan energi apinya. Namun, dia telah menghabiskan hampir setahun di benua es, dan energi api bawaannya telah melemah. Energi Iblis memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamuk di dalam tubuhnya. Akibatnya, bagian-bagian tubuhnya mulai rusak.

Dia adalah seorang Iblis, tetapi dia lebih dekat dengan energi api daripada energi Iblis. Ketika keseimbangan tipis antara keduanya rusak, satu-satunya yang tersisa hanyalah kematiannya.

Sejujurnya, sebuah keajaiban dia masih bisa berdiri di sini seperti ini. Sepertinya Petra benar. Dia bersikap seolah-olah dia baik-baik saja karena dia khawatir pasukan Raja Iblis sebelumnya mengejarnya.

“Sekalipun kau benar-benar menyukaiku, kau tidak seharusnya menatapku seperti itu. Itu sedikit memalukan.”

“Kau benar-benar mirip dengan Maetel…. Ngomong-ngomong….”

“Aku tidak keberatan kau bilang aku mirip seseorang, tapi kenapa kau harus membandingkanku dengan gadis kecil itu!”

“Etna, aku ingin kau menjadi manusia.”

Artpe bicara langsung pada intinya. Sampai saat ini, Etna merasa malu dan bingung. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Namun, tatapan tajam muncul di mata Etna saat mendengar kata-katanya.

“Aku tidak suka lelucon seperti itu. Jika bukan Artpe, aku pasti sudah membakar orang yang berani bicara seperti itu padaku.”

“Bagaimana jika aku tidak bercanda?”

“Maka itu jauh lebih buruk.”

“Aku meneliti mantra yang akan membebaskanmu dari belenggu yang dipasang oleh Raja Iblis padamu. Mungkin sulit dipercaya, tapi aku berhasil. Dalam kondisimu saat ini, aku yakin itu akan berhasil.”

“······.”

Entah bagaimana, Artpe tahu tentang belenggu yang mengikatnya pada Raja Iblis. Dia mengesampingkan pertanyaan tentang bagaimana Artpe bisa tahu. Artpe telah meneliti mantra untuknya. Adalah kebohongan jika dia bilang hatinya tidak berdebar saat mendengar kata-kata itu. Namun, dia segera menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak lagi dibelenggu oleh Raja Iblis. Jika aku masih terbelenggu, aku tidak akan bisa tetap tinggal di sini.”

“Aku tahu itu.”

“Lalu kenapa kau mengajukan lamaran seperti itu? Apakah karena kau ingin aku menjadi ras yang sama denganmu? Jika itu niatmu, aku tidak terlalu tergerak olehnya. Itu juga tidak lucu….”

Sepertinya dia masih bingung dengan semua ini. Artpe ingin mengupas kebingungan yang dirasakannya. Dia membuat pernyataan tegas.

“Jika kau tetap seperti ini, kau tidak akan bertahan lama. Kau mungkin sudah tahu ini, kan? Jika kau ingin bertahan hidup, kau harus memilih untuk menghilangkan energi api atau energi Iblis. Karena menghilangkan energi api itu mustahil, kita harus menghilangkan energi Iblisnya.”

“······bagaimana bisa kau selalu tahu segalanya?”

Etna tampak seperti akan menangis. Artpe terus tersenyum cerah seolah sedang menggodanya.

“Bukan hanya itu. Aku tahu pasukan Raja Iblis sebelumnya sedang mengejarmu. Ini diungkapkan kepadaku oleh Petra. Ngomong-ngomong, sepertinya kau waspada terhadap mereka. Kau tidak perlu khawatir. Kau bisa tenang, karena Maetel dan Regina pergi untuk menghabisi mereka.”

“Hanya mereka berdua!? Tidak. Apa kau gila!? Mereka akan terbunuh!”

Etna saat ini berada di posisi party-nya sekitar setengah tahun yang lalu. Dia berada di ambang level 400, dan sepertinya dia tetap di level itu selama setengah tahun terakhir. Itu sudah diduga. Dia sibuk bersembunyi dari musuh-musuhnya, jadi dia mungkin bahkan tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Pada dasarnya, dia berada dalam tekanan mental selama setahun terakhir.

“Artpe-niiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiim!”

“Oppa!”

Anggota party lainnya mendekati Artpe dan Etna dengan waktu yang tepat.

Petra telah bersiap untuk mati saat dia menciptakan sihir yang hebat. Artpe telah memblokir upaya terakhir Petra seolah itu bukan apa-apa. Party-nya terkejut oleh hal itu, sehingga mereka terpaku di tempat. Namun, suasana yang baik mulai terbentuk di sekitar Artpe dan Etna. Vadinet tidak bisa lagi menoleransinya. Dia mengambil kendali atas Kuda Baja dan melesat ke arah mereka berdua!

“Artpe-nim! A…apa kau baik-baik saja!?”

“Tentu saja, aku baik-baik saja. Faktanya, kurasa kau akan membuat masalah untukku. Tenanglah. Jangan merapalkan mantra sucimu.”

“Hah? Aku melihat kalian tadi······ Pendeta suci!?”

“Kau baru menyadari siapa dia sekarang.”

“T…tunggu sebentar······?”

Etna sudah tahu Artpe kuat. Dia menyadari bahwa Artpe telah menambah repertoar kemampuannya. Dia menyadari hal ini ketika melihat Artpe dengan mudah menjatuhkan Petra.

Namun, dia tidak pernah menyangka Vadinet, Sienna, dan Elrick berada di sekitar level 380. Dia tidak pernah menyangka mereka sekuat itu!? Saat melihat party Artpe, dia menyadari kekuatan mereka. Dia tercengang olehnya.

“Bagaimana······? Aku pernah bepergian dengan Sienna. Saat itu, dia tumbuh cepat, tapi tidak secepat ini…..”

“Etna unni luar biasa, tapi Artpe oppa lebih luar biasa!”

Sienna tersenyum cerah saat menjawabnya. Dia segera menghampiri Etna. Sienna juga sensitif terhadap energi Iblis. Kepekaannya tidak ada duanya, jadi dia segera menyadari sifat serius dari situasi Etna.

“Unni, mereka tidak akan mengejarmu lagi. Kau bisa santai sambil mendengarkan kata-kata oppa. Oke? Ras Iblis dan alam Iblis seharusnya tidak lahir sejak awal. Terlebih lagi, oppa mencoba memperbaiki itu! Oppa punya kemampuan untuk membawa perubahan ini!”

Dalam proses menyempurnakan proses ini, dia telah membunuh sejumlah besar Iblis. Namun, dia menghilangkan bagian itu.

“Bahkan Sienna tahu tentang itu!? Tentu saja, aku sudah tahu bahwa Artpe memiliki sihir dengan properti yang sangat unik. Ya, aku agak menebak bahwa kau adalah seorang pahlawan. Namun, aku tidak pernah menyangka kau berusaha mengubah Iblis menjadi manusia!? Itu konyol!?”

“Itu tidak konyol, karena aku memang sangat hebat.”

Artpe berbicara dengan sungguh-sungguh sambil mengulurkan tangan ke arahnya.

“Percayalah padaku, dan biarkan aku yang mengurusnya. Setidaknya, itu lebih baik daripada mati.”

“Aahhhhhhhhhhh! Benar-benar! Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi!”

Dia telah diserang oleh pasukan Raja Iblis sebelumnya, dan pada titik tertentu, belenggu yang dipasang oleh Raja Iblis padanya menghilang. Dia melarikan diri, lalu Artpe dan Petra muncul bersama di depannya. Petra melakukan sesuatu yang bodoh, dan dia terbunuh. Hanya *Soul Marble*-nya yang tersisa. Hal itu berujung pada pengakuan Artpe yang membuat jantungnya berdebar. Sekarang dia tiba-tiba ingin Etna menjadi manusia!

“Ooooooh. Apa-apaan ini? Kenapa semuanya terjadi begitu saja? Alangkah baiknya jika kejadian-kejadian ini tidak terjadi begitu cepat dan bertubi-tubi!”

Dia menjambak rambutnya dengan liar sambil berteriak keras. Pada akhirnya, dia duduk di tanah dengan kepala tertunduk.

“Kau benar. Dengan tingkat ini, aku akan mati. Itulah sebabnya Artpe bisa melakukan apa pun yang kau mau. Aku tidak peduli jika kau mengubahku menjadi manusia atau phoenix! Lakukan apa pun yang kau suka! Namun, kau harus melakukannya setelah kau menyelamatkan nyawa pacarmu. Iblis-iblis itu sangat kuat. Kau harus bergegas dan pergi membantunya! Kenapa kau bertingkah seperti orang bodoh dengan mencoba mengurusku saat pacarmu dalam bahaya? Apa kau benar-benar seorang pahlawan?”

“Kau benar-benar terlalu baik······? Apa kau yakin kau adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi?”

“Dalam kisah pahlawan lama, selalu ada salah satu dari Empat Raja Surgawi yang cantik dan baik hati yang jatuh cinta pada pahlawan.”

“Wow. Etna unni, kau sangat percaya diri.”

Artpe menjentik dahi Sienna dengan ringan. Dia tidak bisa menahan tawanya.

‘Sejujurnya, aku tidak benar-benar punya cara untuk membujuknya melakukan ini. Mungkin, aku harus bersyukur bahwa Etna dalam kondisi lemah.’

Etna sempat mencoba mengalihkan pembicaraan, tetapi pada akhirnya, dia memberikan persetujuannya. Harga dirinya tinggi, dan dia teguh pada keyakinannya. Artpe pikir akan sulit membujuknya, tapi untungnya, tidak.

“Baiklah. Mari kita bergabung dengan Maetel dulu…..”

“Kau tidak perlu melakukan itu!”

Artpe baru saja menghela napas setuju, tetapi suara tajam dan kuat terdengar dari kejauhan. Saat dia menoleh, dia melihat dua gadis berlari ke arahnya. Ini sudah jelas, mereka adalah Maetel dan Regina.

“Kami sudah membereskan mereka!”

“Apa······?”

Dalam sekejap, Maetel berlari ke depan dan menghalangi jalan Etna. Matanya sedikit merah. Matanya bercampur antara khawatir dan marah.

“Itulah kenapa *skinship* dilarang sekarang!”

“Maetel, apakah ini yang kau maksud tadi? Kau tidak bermaksud mengatakan akan memberiku waktu untuk melakukan *skinship* dengan Etna. Maksudmu kau akan membunuh para Iblis itu begitu cepat sehingga aku tidak punya waktu untuk *skinship*?”

“Maetel menakutkan. Dia lebih mirip Raja Iblis daripada Raja Iblis yang asli.”

Regina tampak ketakutan, dan Artpe bisa menebak apa yang telah disaksikannya. Dalam waktu singkat, level mereka berdua telah meningkat secara signifikan. Artpe memutuskan untuk tidak membahasnya.

“Kalian benar-benar membunuh mereka semua? Kalian berdua?”

Di sisi lain, Etna terkejut saat merasakan energi magis yang memancar dari Maetel dan Regina. Kedua gadis itu pada dasarnya bersaing untuk posisi terkuat di party Artpe. Di atas segalanya, Etna tercengang oleh fakta bahwa kedua gadis ini telah membunuh semua Iblis yang telah menyiksanya selama setahun terakhir.

“Semuanya bergerak dengan kecepatan yang sangat cepat. Sebagai informasi, salah satu dari Empat Raja Surgawi dan pasukan Raja Iblis sebelumnya mati di sini. Ini bukan tempat yang aman untuk berada. Kita harus segera menyelesaikan pekerjaan yang masih tersisa. Lalu kita harus meninggalkan tempat ini.”

“P…pekerjaan yang masih tersisa…..”

Etna menelan ludah. Maetel mengangkat matanya dengan tajam, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Tidak ada instruksi yang diberikan, namun Sienna mengaktifkan Mana-nya. Dia bersiap untuk skenario di mana energi Iblis Etna mengamuk. Elrick tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia hanya tahu jumlah wanita di party akan bertambah satu. Dia diam-diam memikirkan hal itu sambil mengangkat palunya. Dia berjaga-jaga.

“Party-mu sangat kuat. Kau tidak punya alasan untuk merekrutku!?”

“Apa maksudmu? Bahkan jika kita melakukan banyak persiapan, itu tidak pernah cukup. Musuh kita sangat kuat.”

“Dalam skenario seperti itu, kau seharusnya bilang kau tidak merekrutku untuk party-mu. Kau seharusnya bilang kau merekrutku karena cinta!?”

Sepertinya otak gadis ini dipenuhi dengan pengetahuan dari novel romansa. Anggota party-nya sudah banyak mengalami hal bersama Artpe, dan mereka tahu apa yang harus dan tidak boleh diharapkan dari Artpe. Anggota party-nya menatap Etna dengan rasa kasihan di mata mereka. Sementara itu, Artpe perlahan membuka buku sihirnya dan melayangkan tongkatnya ke udara.

Beberapa ratus Benang Mana yang jernih keluar dari tubuhnya melalui tongkat itu. Buku sihir itu mulai mengeluarkan cahaya ungu yang cemerlang. Warnanya sama dengan warna matanya. Mata Etna terpaku pada buku sihir itu.

“Buku sihir itu…..”

“Etna, ini akan sedikit sakit.”

Artpe memberikan peringatan singkat, lalu dia mengaktifkan sihir pemulihan.

Hubungan sebab dan akibat mulai menemukan tempatnya yang seharusnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com