**Bab 49 – Festival Frate (2)**

Etna, yang merupakan pemimpin pasukan pencuri, menatap tajam pada Artpe. Saat bertemu dengan matanya yang membara, Artpe terus mengutuk para dewa di dalam hatinya.

‘Situasi ini benar-benar menjadi sakit kepala besar bagiku sekarang. Aku ingin bergerak sepelan mungkin, tapi malah ketahuan oleh Etna. Ini terjadi meskipun dia tidak memiliki kemampuan tipe Pencuri. Entah dewa yang mengutukku atau Raja Iblis yang memberkati aku. Pasti salah satu dari keduanya. Aku yakin.’

Menurut perkiraannya, sepertinya dia tidak berada di sini atas perintah Raja Iblis. Dia berasumsi bahwa Etna tidak sedang menjalankan misi. Dia mungkin datang ke sini karena ingin berpartisipasi dalam festival Frate. Dia tidak membawa anak buah atau peralatannya. Ada bukti lain yang juga mengarah pada kesimpulan ini. Namun, ada satu fakta menentukan yang paling memperkuat kesimpulan ini.

Koki terhebat di dunia iblis tidak akan mengirimkan bos tingkat menengah begitu awal dalam prosesnya!

‘Haruskah aku mengabaikannya? Tidak, dia akan menemukanku begitu aku memutuskan untuk tinggal di kota ini.’

Tentu saja, lawan-lawannya tidak bisa mengetahui bahwa dia adalah pahlawan tanpa bantuan pendeta tingkat tinggi. Namun, juga benar bahwa Artpe tidak bisa menyembunyikan cadangan energi magisnya yang sangat besar.

Dia berada di puncak ras Iblis, jadi dia mungkin menyadari betapa berbakatnya Artpe sebagai penyihir. Itu memang hal yang menyebalkan, tetapi pertemuan mereka tidak terelakkan.

‘Aku harus keluar dari sini tanpa menimbulkan kecurigaan. Aku harus mencari akal. Aku harus berpikir….’

“Ka…kalau kamu tidak bersama siapa-siapa, maukah kamu pergi minum bersamaku?”

“······Eh?”

Artpe yang sangat tegang, sadar kembali pada saat itu. Bagaimanapun dia memikirkannya, itu adalah kalimat untuk mendekatinya. Ketika dia melihat ekspresi Etna, dia menyadari bahwa wanita itu tidak memperhatikan energi magisnya. Etna terfokus pada Artpe sendiri!

“Tidak, aku di sini bersama pacar-pacarku.”

Selama hidup bersama Maetel dan Sienna, Artpe telah menjadi mahir dalam menangkis dengan lihai pendekatan mereka. Dia secara insting menolak Etna. Baru sadar setelah perbuatan. Dia tersadar, tetapi Etna sudah menunjukkan ekspresi kecewa di wajahnya.

“Begitu ya······? Wanita-wanita zaman sekarang punya mata yang tajam. Mereka sudah mengklaimmu meskipun kamu masih sangat muda….”

‘Sepertinya dia mengira aku masih muda….’

Jika bukan salah satu dari Raja Langit, dia bisa saja menjadi pelayan A di pub lingkungan sekitar. Begitu ramahnya dia terhadap manusia. Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia sangat menarik, sehingga mudah membuat kesan baik pada orang lain. Selain itu, dia memiliki kepribadian yang terbuka dan supel. Inilah mengapa dia diberi tugas berkala untuk mengintai dunia manusia di atas tanggung jawabnya yang sudah berat.

‘Begitu mulai memikirkan kehidupan lampau, kenangannya tak ada habisnya. Dia bukan Etna dari kehidupan sebelumnya. Aku ingin fokus pada kehidupan sekarang, jadi dialah orang nomor satu yang harus kuhindari….. Sial.’

“Sebenarnya aku ada waktu sebentar.”

“Hah?”

Dia bersedih hati sambil berpaling darinya. Artpe bisa saja membiarkan sosok Etna yang terlihat sepi itu. Namun, dia pikir ini adalah kesempatan bagus untuk mengumpulkan informasi tentang pasukan Raja Iblis saat ini darinya. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini, jadi dia menghentikannya.

“Sekedar secangkir teh tidak apa-apa. Ini pertama kalinya aku mengunjungi Frate, jadi akan bagus kalau kamu bisa memberitahuku tentang tempat ini.”

“······Ah.”

Ekspresi wanita cantik itu sebelumnya dipenuhi kekecewaan, tetapi sekarang senyum merekah di wajahnya. Bagaimana bisa dia menunjukkan perasaannya begitu terang-terangan? Itu sebuah keajaiban.

Etna tidak menyadari bahwa Artpe sudah menganggapnya setengah idiot. Dia dengan ekspresi cerah berkata.

“Ya, serahkan padaku. Aku akan memberitahumu segalanya!”

Dia adalah Raja Langit masa lalu dan sekarang. Dia adalah mantan Raja Langit yang berubah menjadi pahlawan saat ini. Itulah awal dari kencan pasangan aneh mereka.

Keduanya sudah melakukan pencarian sekilas terhadap sekeliling mereka. Tak lama, mereka memutuskan untuk menuju ke pub terdekat.

Pub akan memiliki alkohol dan minuman lainnya. Tidak akan ada tempat yang lebih baik untuk berbicara, karena mereka akan berada di antara kerumunan orang.

“Lelang yang terjadi secara berkala di Frate disebut Festival Frate. Besarnya orang yang berkumpul di sini, dan berbagai barang khusus dan artefak yang muncul di sini membuat semua orang tergila-gila pada festival ini.”

“Jadi kamu ke sini untuk mengikuti lelang?”

“Ya. Ah, kamu bisa memanggilku Etna.”

Etna memberitahunya nama aslinya sebagai Iblis. Dia bersikap seolah-olah itu bukan masalah besar. Jika semua Iblis polos sepertinya, pikir Artpe, Raja Iblis pasti sudah dibunuh sejak awal.

“Aku Artpe.”

Karena dia memberitahu nama aslinya, Artpe melakukan hal yang sama. Pertama, Artpe bukanlah nama yang langka di dunia ini. Alasan kedua adalah akan menimbulkan tanda bahaya besar nanti jika dia mengetahui bahwa Artpe memberinya nama palsu.

“Astaga. Bahkan namamu imut.”

“Lanjutkan dengan penjelasanmu. Sebenarnya, aku baru dengar dari pemilik penginapan bahwa sudah 3 tahun sejak festival terakhir.”

“Kamu tahu kan Kerajaan Diaz baru-baru ini kacau? Kekacauan itu sudah mereda, jadi Festival Frate dimulai kembali. Ketika kekuasaan kerajaan Diaz berganti tangan, manusia mencontoh raja. Mereka menjadi gila dan saling menumpahkan darah dalam jumlah besar. Secara alami, dalam prosesnya…..”

Banyak legenda lahir selama periode ini, dan kutukan menyebar di dalam kerajaan. Di atas itu, Artefak-artefak menjadi diperkuat. Manusia, monster, Iblis, dan bahkan Artefak mencatat konsumsi orang lain untuk tumbuh.

“Jadi kamu bilang semua Artefak itu akan muncul di sini untuk dilelang.”

“Tepat sekali. Barang-barang itu terlahir kembali melalui darah rakyat. Orang-orang yang membuat kengerian seperti itu akan berkumpul di sini dengan penuh semangat……”

Itu disebut festival. Dia tidak tahu siapa yang membuat namanya, tetapi orang itu punya naluri bagus untuk menamainya seperti itu. Artpe dan Etna sama-sama tertawa getir. Seolah-olah mereka sudah janjian sebelumnya untuk tertawa pada saat yang sama.

Dia mengecup bibirnya lalu bertanya lagi padanya.

“Mau minum alkohol?”

“Aku sangat ingin, tapi aku masih di bawah umur.”

“Kalau begitu hanya aku yang minum. Satu bir!”

Usianya 14 tahun, tetapi penampilan luarnya tidak sesuai usia. Dia terlihat cukup dewasa untuk usianya. Meski begitu, karena wajahnya masih muda, dia tidak bisa dengan berani memesan alkohol untuk dirinya sendiri.

Sementara Artpe merasa malu-malu untuk minum alkohol, Etna mencoba menenggak minuman beralkohol yang dipesannya dengan gaya yang menyegarkan…. Dia mencoba.

“Ooh-ehhhk. Ini hangat.”

Dia mencibir lalu meletakkannya kembali di meja. Itu bukanlah maksudnya, tetapi tindakannya memicu kenangan lain dari kehidupan lalu Artpe.

‘Dia adalah putri bungsu Phoenix, dan dia telah diberkati oleh api neraka. Dia adalah yang murni di antara para pencuri. Semua api menaatinya, tetapi ini berarti yang dingin menolaknya..’

Apa pun yang dipegangnya mulai memanas. Inilah mengapa dia mencari hal-hal yang dingin sepanjang tahun. Ini juga alasan mengapa dia menghadiahkannya patung es di kehidupan sebelumnya. Es itu berasal dari musim dingin pertama dunia ini. Itu sedikit meredakan kebutuhannya.

Tentu saja, dia tidak memberinya hadiah karena menyukainya. Dia ingin Raja Langit lainnya sebagai sekutu. Namun, hadiah itu agak terlalu efektif. Itu adalah salah satu pilihan Artpe yang selalu dia sesali.

Dia salah paham dengan niatnya. Kasih sayangnya padanya menjadi jauh lebih intens ketika dia mengira Artpe menyukainya….. Itu juga berarti bahwa ‘kecemburuan dia’ juga semakin intens.

“Alkoholnya terlalu hangat!”

“Masa? Minuman kami sangat dingin dan menyegarkan!”

Ketika dia mengeluh, salah satu pelayan marah padanya. Pada saat itu, Artpe mencibir sambil meletakkan tangannya pada cangkirnya. Cahaya redup berkilauan, dan sekejap kemudian, embun beku menutupi cangkirnya.

“Eh······?”

“Ini akan bertahan sampai kamu meminumnya.”

“Masa····· Eh?”

Ketika Etna menempelkan bibirnya pada cangkir, dia terkejut. Energi magisnya yang membara masih ditransmisikan ke cangkir logam, tetapi energi dingin dari cangkir itu menetralkan panasnya.

Sementara panas dan dingin tarik-menarik, alkoholnya mempertahankan suhu yang sejuk. Itu mengalir menuruni tenggorokan Etna.

“Astaga······.”

Etna merasakan alkohol dingin mengalir ke tenggorokannya, dan itu memancing senyuman dalam di wajahnya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Artpe yang masih berseri. Suaranya mengeras sedikit.

“Kamu tidak akan menyembunyikan dirimu?”

“Aku merasakan energi magis yang kuat darimu. Itu cukup kuat untuk membuatku sulit bernapas, jadi aku tahu kamu adalah penyihir yang lebih tinggi tingkatannya dibandingkan aku. Aku yakin kamu bisa melihatku lebih jelas daripada aku melihatmu. Jadi apa yang akan kucapai dengan menyembunyikan kemampuanku?”

Bukan hanya fakta itu. Dia tahu Etna level 376, dan dia adalah komandan untuk pasukan pencuri. Dia juga salah satu Raja Langit dari pasukan Raja Iblis. Dia tahu semuanya.

Terlepas dari semua pengetahuan yang dimilikinya, Artpe sangatlah hebat jika dibandingkan dengan mereka yang sebaya. Dia lebih lemah darinya. Inilah mengapa dia memutuskan untuk bertingkah seperti penyihir yang naif tentang dunia luar. Dia berencana setia pada peran ini. Dia mengaktifkan skill yang dikembangkannya sebagai yang terlemah di antara Raja Langit. Dia mengaktifkan skill Akting Metodenya.

“Bukankah Etna mendekatiku karena itu? Kamu mendekatiku setelah melihat energi magisku, kan?”

“Eh? Ah, eh. Hah? Ya!”

Dia membuatkan alasan yang valid untuknya. Dia memberinya celah di mana dia bisa membenarkan tindakannya sendiri. Namun, dia menjadi kikuk karena kata-katanya. Itu pemandangan yang sangat imut yang tidak pantas untuk usianya. Meski begitu, Artpe tidak tertarik pada wanita yang lebih tua, jadi itu tidak berpengaruh padanya! Dia meminum limun di depannya sambil menunggunya tenang.

“Ya, energi magismu sangat menonjol secara tidak masuk akal dibandingkan dengan yang seusiamu! Itu sebabnya aku terkejut. Ya!”

“Syukurlah, sepertinya kamu tidak berencana menggangguku setelah mengetahui informasi itu.”

“Mana mungkin aku akan mengganggumu! Tidak mungkin!”

Etna yang terkejut mulai melambaikan kedua tangannya untuk menyangkal. Bahkan di kehidupan sebelumnya, Etna menghindari mengambil satu nyawa manusia pun kecuali dia secara eksplisit diperintahkan oleh Raja Iblis. Dia yakin bahwa dia tidak memiliki niat jahat padanya. Meski begitu, dia menanyakan pertanyaan itu sebagai bagian dari rencana! Dia mencoba mengeksploitasi kelemahan dengan serangan berikutnya!

“Tolong pahami dari mana aku berasal. Tiba-tiba, seorang noona yang kuat dan cantik seperti Etna mendekatiku. Bukankah tidak masuk akal mengharapkanku untuk tidak waspada.”

Mendengar kata-katanya, senyum Etna melebar dari telinga ke telinga.

Benar! Dia lemah terhadap pujian!

Dia terus tersenyum lebar sambil mengangguk.

“Aku sama sekali tidak terganggu. Tidak apa-apa. Ya, aku hanya berpikir Artpe keren…… Aku punya kesan baik padamu! Tentu saja, usia dan skill tidak selalu sejalan. Meski begitu, tidak peduli seberapa berbakat kamu. Kamu telah mencapai tahap yang tidak bisa dicapai tanpa melalui beberapa krisis hidup-matimu. Aku hanya berpikir itu luar biasa…..”

“Kamu terlihat muda bagiku, Etna.”

“Hii······.”

Secara alami, Artpe melancarkan gelombang pujian kedua. Dia bahkan tidak perlu melihat hasilnya. Itu adalah pukulan kritikal.

“Benarkah? Aku terlihat muda. Mmm. Ooh-mmm.”

Tidak peduli manusia atau iblis. Setelah usia tertentu, pujian tertinggi yang bisa diberikan kepada seorang wanita adalah bahwa dia terlihat muda! Efek frasa ini luar biasa! Kelemahannya diserang, dan celah di pertahanan Etna terbuka!

Etna sangat senang sampai tidak tahu harus berbuat apa. Emosi Artpe tetap dingin saat mengamatinya. Dia menggunakan segala cara untuk tidak mencurigakan baginya, dan dia membeli niat baiknya. Dia akan menggunakan keuntungan yang didapat untuk mendapatkan pengetahuan langsung tentang pasukan Raja Iblis. Hanya itu yang ada di pikirannya.

“Jadi kamu benar-benar hanya berbicara padaku karena penasaran?”

“Ya, benar….. tentu saja.”

······Hah? Dia pikir dia melihat satu awan melintas di wajahnya yang terus tersenyum.

Apakah dia salah?

Dia memiringkan kepala kebingungan sambil melanjutkan percakapan dengan Etna. Dia harus mencari tahu apa yang menyebabkan konflik emosi pada wajah Etna, jadi dia harus menahannya di sini selama mungkin.

“Baiklah. Aku akan mempercayaimu. Jadi kamu harus memberitahuku tentang pemandangan lain yang layak dilihat di Frate.”

“Ya, aku akan….. Omong-omong, kalau aku memesan minuman lain, maukah kamu melakukan mantra lagi untuk membuatnya tetap dingin untukku?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih! Aku ingin highball segelas lagi!”

Pada penegasan Artpe, senyum bak bulan purnama terpampang di wajah Etna.

Dia melakukan hal yang sangat sederhana, tetapi dia benar-benar senang. Dia benar-benar tidak cocok untuk peran Raja Langit. Dia tertawa getir di dalam hati sambil menatapnya.

Mulutnya terbuka dengan mudah.

“Kalau bicara tentang yang harus dilakukan di kota pelabuhan…..”

Sekitar dua jam berlalu dari titik itu.

Percakapan mereka dimulai dengan Frate, tetapi percakapan mereka secara alami beralih ke topik lain. Etna tidak membicarakan detail keadaannya kepada Artpe. Meski begitu, dia bercerita tentang kehidupan sehari-harinya, dan dia bercerita tentang kisah-kisah yang mengingatkan pada apa yang terjadi dalam kehidupan mereka sebelumnya.

Tentu saja, karena dia sudah tahu identitasnya, mudah baginya untuk menguraikan situasi pasukan Raja Iblis saat ini melalui ceritanya.

‘Sepertinya tidak ada Artpe lain di pasukan Raja Iblis. Aku yakin tentang itu.’

Dia sempat bertanya-tanya apakah akan ada keberadaan lain seperti Artpe, tetapi dengan nama yang berbeda. Dia juga bertanya-tanya apakah ada orang yang berbeda dengan nama yang sama seperti dirinya. Keduanya tidak benar. Sepertinya tidak ada seorang pun di dunia iblis yang diberikan posisi yang sama seperti yang dia dapatkan dalam kehidupan sebelumnya. Selain itu, tidak ada yang memiliki kemampuan yang mirip dengan miliknya.

Dia juga belajar sesuatu yang baru. Tidak seperti peringkat Etna di kehidupan sebelumnya, dia berada di peringkat ke-3 di antara Raja Langit.

Dia menyebutkan tiga makhluk yang berada di atasnya. Dari ucapan dan perilaku yang dia gambarkan, dia yakin dua dari ketiganya adalah Raja Iblis dan ‘dia’. Itu adalah makhluk yang menduduki peringkat nomor satu di kehidupan sebelumnya. Sosok ketiga yang tersisa pasti Raja Langit lainnya!

‘Keberadaanku benar-benar terhapus. Namun, sepertinya orang lain disisipkan sebagai Raja Langit baru sebagai penggantiku. Siapa ya? Itu adalah seseorang yang mampu mencapai peringkat lebih tinggi dari Etna. Sepertinya tidak ada yang berubah seperti kehidupan sebelumnya.’

Tentu saja, dia tidak bisa menanyakan pertanyaan yang lebih detail. Itu pada dasarnya akan mengungkapkan fakta bahwa Artpe tahu Etna adalah Iblis, dan bahwa dia adalah salah satu Raja Langit. Sebagai gantinya, dia tertawa sesuai usianya sambil mengucapkan kata-kata berikut.

“Etna, kamu sangat kuat, tapi ada yang lebih kuat darimu? Aku tidak tahu dari menara magis negara mana kamu berasal, tapi itu membuatku tertarik.”

“Aku bukan dari tempat yang normal. Seperti yang kamu katakan. Aku kuat, tapi ada yang lebih kuat dariku….. Itu bukan tempat di mana orang dengan hati normal bisa bertahan hidup.”

Suara Etna seserius mungkin. Mendengar kata-katanya, Artpe tidak bisa menahan napas.

Itu adalah sesuatu yang berulang kali dia rasakan di kehidupan sebelumnya, tetapi dia tidak percaya betapa cerobohnya wanita ini. Jika dia tidak hati-hati, dia mungkin akan membocorkan bahwa dia dari dunia iblis tanpa sengaja.

Artpe berusaha keras untuk tidak menggali lebih dalam kata-kata Etna. Dia nyaris bisa memfokuskan topik padanya.

Dia bisa melihat penderitaan yang dia miliki sejak saat dia didominasi oleh Raja Iblis hingga saat terakhir dia mati dalam kehidupan sebelumnya. Itu sangat jelas baginya seolah-olah bisa menggenggamnya dengan tangan. Dia tidak mengetahuinya karena kemampuan Membaca Seluruh Ciptaan. Penderitaan yang dia rasakan mirip dengan yang dia rasakan dalam kehidupan sebelumnya.

Mungkin, itulah yang memicunya.

Dia menyerah untuk mencoba bertingkah seperti anak kecil. Dia berbicara dengan kata-kata yang mengandung cukup banyak perasaannya yang sebenarnya.

“Tidak banyak yang spesial dari awal. Seseorang mulai dengan hati yang normal, tetapi terus terkikis oleh lingkungannya. Pada akhirnya, itu mengambil bentuk yang terlihat spesial bagi orang lain. Orang lain mungkin menganggapnya spesial…. Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang sangat menyakitkan dan menyedihkan.”

“Astaga.”

Mata Etna membulat karena terkejut mendengar kata-katanya. Lalu dia mulai terkekeh. Ekspresinya terlihat seperti baru saja dipukul secara tak terduga. Artpe menyadari dia telah membuat kesalahan yang sangat serius.

Dia mungkin telah membuat kesalahan yang melebihi patung es yang dihadiahkannya di kehidupan sebelumnya.

“Kamu adalah malaikat yang dikirim dari surga untuk menenangkan hatiku. Apa yang harus kulakukan? Aku bingung. Haruskah aku membungkusmu dan membawamu pergi bersamaku?”

“Tolong jangan lakukan itu. Kamu akan membuat pacar-pacarku menangis.”

“······Ya, aku akan menahan diri. Namun, ketika kita bertemu lagi, aku mungkin benar-benar tidak bisa menahan diriku.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, dia bangkit dari tempat duduknya. Dadanya bergoyang sensual, dan setiap mata pria tertuju padanya. Dadanya cukup besar sampai membuat orang bertanya-tanya apakah itu beban bagi tubuhnya yang ramping. Tentu saja, Artpe tidak tergoyahkan.

Dia tidak tergoyahkan.

“Artpe, aku sudah bersusah payah memberitahumu tentang Frate, jadi maaf tentang ini.”

“H..hah?”

“Aku ingin kamu meninggalkan kota ini secepat mungkin. Kamu harus melakukannya bersama pacarmu yang berharga.”

“Apa?”

“Sampai jumpa untuk saat ini.”

Perpisahan terakhirnya mengandung satu sendok teh penyesalan, dan dua sendok teh antisipasi. Artpe tahu dia memiliki rahasia yang disimpannya. Etna tidak mengatakan apa-apa lagi saat dia tiba-tiba menghilang dari tempat duduknya.

Karena dia belum meninggalkan kota, Artpe bisa menemukannya dengan kemampuannya. Namun, dia tidak merasa perlu melakukannya. Dia telah mendengar semua yang perlu dia dengar.

‘Dia ingin aku meninggalkan kota? Itu berarti Etna tidak datang ke sini untuk jalan-jalan. Itu tidak mungkin. Tidak mungkin Raja Iblis akan menggunakannya pada titik waktu ini. Kota ini tidak memiliki barang atau orang aneh. Mungkin, itu ada hubungannya dengan sesuatu di salah satu kapal yang akan membanjiri kota……’

Namun, Artpe tidak bisa melanjutkan pemikiran itu. Dia begitu fokus ke dalam sehingga tidak bisa mengaktifkan kemampuan Membaca Seluruh Ciptaan dengan benar. Inilah mengapa dia tidak memperhatikan dua orang yang bergerak diam-diam ke arahnya.

“Artpe!”

“Oppa, kamu pergi ke mana sendirian?”

Bajingan-bajingan ini…. Dia yakin bahwa ketidakmampuan mereka untuk bergerak diam-diam hanyalah akting. Artpe menghela napas panjang sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Tidak bisakah aku menghabiskan waktu sendirian dengan berkualitas?”

“Lalu mengapa ada cangkir di sisi lain? Ah, aku juga mencium parfum jenis citrus yang manis! Perempuan! Itu perempuan!”

“Wah. Unni hebat!”

Maetel membuat pengamatan yang tajam. Pada saat-saat seperti ini, dia tidak terlihat bodoh. Dia bahkan menunjukkan kualitas yang akan membuatnya menjadi detektif yang hebat. Artpe dengan pikiran melayang memiliki pemikiran seperti itu sambil diinterogasi di bawah cengkeraman Maetel.

Tentu saja, dia tidak berniat meninggalkan Frate.

Panggung ini benar-benar akan menjadi miliknya mulai sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com