Bab 50 – Festival Frate (3)

Artpe telah mati. Hidupnya telah berakhir secara mutlak saat ia ditusuk oleh belati pencuri itu.

Pencuri itu mendecakkan lidahnya. Ia menarik kembali belatinya sambil menghela napas. Sang pahlawan menatap dengan mata kosong saat ia berbicara dengan suara yang tak berdaya.

“Silpennon······ Kenapa….”

“Pria itu sama sekali tidak punya niat untuk bergabung dengan pihak kita. Dia musuh kita. Kita harus membunuh musuh kita. Akan membahayakan dirimu jika kau ragu-ragu.”

“Tidak. Bukan itu. Itu tidak mungkin benar, karena dia……”

Sebelum ia bisa melanjutkan kata-katanya, Mana di atmosfer mulai berkobar dalam kobaran api.

Penyihir wanita itu sudah merasakan musuh mereka mendekat, jadi ia dengan cepat mengarahkan tongkatnya ke depan untuk mengucapkan mantra pertahanan.

Namun, Mana musuh melampaui apa yang bisa diblokir oleh sang penyihir. Pada akhirnya, seluruh kelompok pahlawan menderita luka bakar. Prajurit itu bertindak tangguh dengan meremukkan botol ramuan dengan tangannya, lalu menyiramkannya ke seluruh kelompok untuk menyembuhkan mereka.

“Tidak bisa dimaafkan.”

Suara seorang wanita yang meluap-luap namun penuh kesungguhan bergema dari atas dinding kastil.

“Kalian keparat… Tidak mungkin…. Aku tidak akan memaafkan kalian.”

“P… Pihak Empat Raja Surgawi.”

“Penyihir Api Etna!? Dia benar-benar memanggil wanita itu ke sini!”

“Lihat, Maetel! Keparat itu sama sekali tidak berniat memihak manusia!”

Prajurit itu terkejut, dan pencuri itu berteriak sambil menggertakkan giginya.

Namun, sang pahlawan tidak lagi memedulikan kata-kata mereka. Satu-satunya hal yang ia lihat adalah pemandangan sang penyihir yang memeluk mayat Artpe. Penyihir itu dengan mudah mendorong sang pencuri ke samping dengan kibasan tangannya.

Ada api berwarna darah pekat yang mengelilingi seluruh tubuh penyihir itu. Namun, api tersebut tidak mampu menguapkan air mata yang jatuh dari matanya.

“Beraninya kalian melakukan ini pada Artpe-ku. Dia adalah satu-satunya harapan yang tersisa bagiku, tetapi kalian malah…..!”

“Sungguh menggelikan, penyihir! Kau telah membunuh ribuan hingga ratusan ribu manusia. Kau telah mengakhiri hidup anggota keluarga dan kekasih!”

“Kita sudah melewati titik di mana kita bisa membujuknya dengan logika. Semuanya, tingkatkan energi sihir kalian. Mari kita bunuh musuh kita.”

Sang pahlawan menjadi sangat terpukul atas kematian Artpe, jadi sang pemanah dengan tenang mencoba memimpin kelompok. Pemanah itu telah menarik busurnya, dan ada energi dingin yang pekat melayang di sekitar ujung anak panah.

Penyihir itu memiliki kekuatan api yang sangat kuat. Inilah juga mengapa kelemahannya adalah yang paling jelas di antara Empat Raja Surgawi. Meskipun ia adalah eksistensi yang jauh lebih kuat daripada Raja Surgawi yang baru saja mereka kalahkan, masih ada peluang bahwa mereka bisa menang melawan penyihir itu.

“Tolong bantu, Regina.”

“Baik.”

Penyihir itu dengan tenang menganggukkan kepalanya, dan ia mulai merapal mantranya. Meskipun mereka sempat kewalahan oleh aura sang penyihir, pertarungan akan dimulai sekarang. Ia telah berlatih terlalu keras sebagai seorang penyihir untuk menyerah dan mundur begitu cepat dalam pertarungan.

Alih-alih mengubah alam di sekitarnya, ia mengubah dirinya sendiri agar paling dekat dengan es. Ia memperkuat perubahan tersebut saat ia menciptakan teknik baru untuk menahan panas. Kemudian ia menempatkan berkah Ratu Musim Dingin pada anggota kelompok pahlawan. Hal itu terutama memperkuat energi dingin yang ada pada anak panah sang pemanah hingga tingkat ekstrim.

Namun…

“Konyol. Sungguh menggelikan! Kalian tidak dapat menahan amarahku hanya dengan berkat Ratu Musim Dingin. Kalian harus membawa Ratu Musim Dingin ke sini jika kalian ingin melakukan itu!”

Sambil memeluk Artpe erat-erat, sang Penyihir mulai melepaskan rentetan kekuatannya. Seolah-olah ia mengendalikan seluruh api di dunia ini. Dari kedalaman yang jauh lebih dalam daripada fondasi dinding kastil, magma mulai meletus dari tanah. Magma itu dengan cepat menutupi jarak beberapa ratus meter untuk menghantam kelompok pahlawan.

Panas yang terpancar dari Etna menyebar ke seluruh dinding kastil. Dalam sekejap, seluruh wilayah berubah menjadi ladang magma. Kelompok itu hampir tidak memiliki cukup tanah untuk pijakan. Langit dipenuhi awan tebal, namun awan itu mulai terbelah. Matahari Iblis berwarna abu-abu muncul di antara awan saat cahaya matahari menciptakan pilar api.

Beberapa ratus ribu Roh Api tertawa cekikikan saat menampakkan diri mereka.

“Koohk. Monster itu.”

“Kita akan memenangkan pertarungan ini.”

Pencuri itu melontarkan kutukan, dan penyihir itu dengan tenang membuat pernyataan. Kata-katanya disetujui oleh para anggota kelompok pahlawan, dan itu membangkitkan kekuatan mereka.

“Ini terlalu panas. Aku tidak bisa mendekatinya.”

“Bodoh. Seharusnya kau melepas baju besi kaleng itu.”

“Aku tidak bisa melepas baju besi ini. Ini dikutuk.”

“······siapa yang melakukannya?”

Kelompok pahlawan berusaha menahan panas dengan berbagai cara saat mereka mengambil formasi. Sang penyihir dengan tenang membuka mulutnya. Ada bola-bola api besar yang melayang di sekitarnya. Puluhan, ratusan, ribuan, ratusan ribu….. Bola-bola api itu melayang ke udara untuk menyerang kelompok pahlawan.

“Siapa yang membunuh Artpe?”

“Akulah yang melakukannya, penyihir!”

“······bukan.”

Akhirnya, sang pahlawan mengambil langkah kecil ke depan pada saat itu.

Ia nyaris tidak bisa menstabilkan matanya yang gemetar. Kekuatan kembali mengalir ke pedang yang ia genggam.

“Akulah yang membunuh Artpe Hirtana Kelduke.”

“······benarkah kau yang melakukannya, pahlawan?”

Sang penyihir menarik bibirnya. Ia telah kehilangan Artpe, dan segala sesuatunya tidak bisa kembali seperti semula. Kobaran api yang ganas menyamai kemarahannya saat berputar di sekeliling tubuhnya.

“Ya, aku ingin itu adalah kau. Aku ingin itu adalah kau, agar aku bisa membencimu tanpa keraguan.”

Semua Roh Api menoleh untuk menatap sang pahlawan. Seolah-olah separuh dunia menentangnya, tetapi sang pemanah dengan tenang membuka mulutnya di hadapan pemandangan seperti itu.

“Dia ingin aku menyampaikan sesuatu kepadamu di saat-saat terakhirnya.”

“Apa yang dikatakan Artpe! Apa kata-kata terakhirnya!”

“Dia bilang dia tidak begitu menyukai wanita yang lebih tua.”

“Apa······?”

Sang pahlawan menampilkan senyuman kecil di wajahnya. Itu adalah senyuman yang menahan air matanya.

“Sepertinya kau agak lambat. Kau telah dicampakkan.”

“······hoo, hoo-hoo.”

Tanpa diduga, sang penyihir Etna tertawa ketika mendengar kata-kata sang pahlawan. Untuk sesaat, kemarahan Roh Api sedikit mereda.

“Artpe, kau bodoh. Aku sudah tahu itu sejak awal. Seharusnya kau meninggalkan kata-kata lain, si bodoh…….”

“Kau······.”

Etna dengan cepat mengarahkan tangannya ke matanya untuk menyeka sisa air matanya. Kemudian semua Roh Api berkumpul untuk berputar di sekitar lengannya.

“Pada akhirnya, itu adalah aku. Di saat-saat terakhirnya, dia memikirkanku. Ya, itu sendiri sudah membuatku bahagia. Itulah mengapa…..”

Api itu meledak.

Putri Phoenix itu mengeluarkan sebuah maklumat.

“Aku akan mengirim kalian semua menuju kematian tanpa rasa sakit. Itu hanya akan terjadi dalam sekejap.”

“Hadapi aku!”

Sang pahlawan juga menyeka sisa air mata dari matanya. Ia dengan sempurna memasuki mode pertarungannya. Ia dengan berani menyerbu ke arah kobaran api. Prajurit dan pencuri itu mengikuti di belakangnya. Penyihir itu mengangkat tongkatnya, dan pemanah memasang anak panah lainnya.

Pemenang dari pertarungan itu adalah sang pahlawan.

“······.”

“Ah.”

Artpe perlahan membuka matanya. Wajah Maetel begitu dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan. Mata Maetel membelalak saat ia terus mengerucutkan bibirnya. Ia perlahan mempersempit jarak antara dirinya dan Artpe. Benang Mana muncul dari ketiadaan, dan menghantam dahinya. Maetel menarik diri karena kesakitan.

“Kau keterlaluan sekali, Artpe!”

“Ah.”

Artpe mengabaikannya sambil memutar ulang pemandangan yang ia lihat dalam mimpinya. Di depan kematian Artpe, Penyihir Api Etna telah mengamuk. Lalu ada sang pahlawan Maetel. Ia menolak untuk mundur saat ia menyerbu ke depan dengan senyuman sedih di wajahnya.

Ini sudah jelas, tetapi ia tidak ingat pernah melihat pemandangan seperti itu. Jika ia mengingatnya, itu berarti Artpe adalah sesosok Undead.

‘Apakah itu benar-benar terjadi setelah aku mati….. Itu tidak mungkin benar.’

Setelah Artpe mati, kemampuan *Read All Creation* miliknya langsung mengirimnya ke masa lalu. Inilah mengapa tidak mungkin ia memiliki ingatan tentang apa yang terjadi setelah kematiannya.

Sudah sangat lama sejak terakhir kali ia bertemu Etna. Mungkin ia telah menciptakan mimpi berdasarkan kepribadian dan tindakan wanita itu. Ia memutuskan untuk menerima teori itu sebagai kebenaran.

Itu hanyalah mimpi palsu, namun ia tidak dapat dengan mudah melupakan apa yang telah ia lihat.

Teriakan Etna terus bergeming di dalam kepalanya.

‘Aku adalah harapan terakhirnya yang tersisa…. Jika ia sendiri mengatakan itu kepadaku saat itu, aku mungkin akan jatuh cinta padanya. Aku juga kelelahan oleh segalanya saat itu seperti dirinya.’

Sepertinya pertemuannya dengan Etna telah memberikan kejutan bagi sistem tubuhnya. Ia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia tidak menyukai wanita itu, tetapi ia mungkin masih memiliki beberapa perasaan yang tersisa untuk Etna.

‘Bahkan jika aku memiliki perasaan padanya, aku harus membuangnya. Aku tidak harus bertarung melawannya sekarang, tetapi karena orang gila seperti Raja Iblis masih ada, pada akhirnya aku harus menghadapinya. Aku akan berada dalam situasi yang mirip dengan apa yang kulihat dalam mimpi hari ini…..’

Senyuman pahit secara otomatis terbentuk di bibirnya. Di sisi berlawanan, Sienna masih tidur sambil memeluknya. Ia mengumamkan sesuatu dalam tidurnya saat mencoba mencari kehangatan tubuh Artpe lagi. Artpe menyelimuti tubuh anak itu, lalu bangkit dari tempat tidur. Maetel telah bangun lebih awal seperti Artpe. Gadis itu bangkit dari tempat tidur sambil melontarkan pertanyaan kepadanya.

“Artpe, apa yang akan kau lakukan hari ini?”

“Awalnya, aku berencana untuk jalan-jalan melihat berbagai tempat, dan aku ingin berpartisipasi dalam lelang….. Namun, sepertinya segala sesuatunya tidak akan berjalan sebaik itu.”

Ia menyimpulkannya dari apa yang dikatakan Etna kepadanya kemarin. Para Iblis telah menjatuhkan kutukan pada dunia manusia setahun yang lalu. Sepertinya panggung untuk serangan kedua terhadap dunia manusia akan terjadi di Frate. Ia tidak tahu alasannya, tetapi pasukan Raja Iblis sepertinya selalu muncul di jalur sang pahlawan. Kendati demikian, ia tidak berencana untuk melarikan diri sekarang setelah ia tahu sesuatu akan terjadi di sini.

‘Dalam rencana pertama yang dirancang oleh pasukan Raja Iblis, musuh level tertinggi adalah level 100. Bahkan jika mereka merancang dua atau lebih rencana rahasia dalam setahun terakhir, dalang di balik rencana ini seharusnya berada di sekitar level 150. Variabel di sini adalah Empat Raja Surgawi Etna. Sepertinya dia menyadari rencana itu, tetapi kemungkinan dia berpartisipasi dalam rencana itu sangat kecil. Aku bisa mengatakan itu dengan kepastian 100%.’

Kenapa?

Ini adalah gaya Raja Iblis. Jika Raja Iblis bukan seorang idiot yang tidak masuk akal, dunia manusia pasti sudah musnah sejak awal. Dalam hal energi sihir dan kehebatan bela diri, dunia manusia sama sekali tidak bisa menandingi dunia Iblis.

‘Tetap saja, Etna sudah tahu secara kasar berapa banyak energi sihir yang kumiliki, namun dia menyuruhku keluar dari kota. Mmmm. Jika aku melihat diriku sebagai pengamat luar, aku akan menilai diriku berada di sekitar level 300.’

Tentu saja, ia tidak memiliki sihir area luas yang layak. Energi sihirnya memang sangat tinggi dibandingkan dengan levelnya, tetapi tingkat skill aslinya jauh di bawah penyihir level 300. Namun, dari luar, ia akan terlihat seperti penyihir level 300. Fakta ini sangat penting. Ini akan memungkinkannya untuk menggunakan salah satu skill yang sangat diperlukan dari Empat Raja Surgawi. Ia akan dapat menggunakan skill *Bluff* (Gertakan) miliknya.

‘Kurasa dunia Iblis tidak akan mengerahkan kekuatan yang cukup kuat untuk bisa menghentikan penyihir level 300…..’

Ini berarti hanya ada satu jawaban yang tersisa.

‘Mereka akan menyerang dengan cara yang membuat seseorang merasa jijik hanya dengan mengamatinya.’

Artpe mengerutkan keningnya saat memikirkan eksperimen-eksperimen di Diaz. Mereka telah mencoba mengubah manusia menjadi Iblis. Dari awal hingga selesainya Quest tersebut, kelompok Artpe tidak pernah berada dalam bahaya. Namun, Quest itu sangat menyebalkan, dan telah menimbulkan banyak kerusakan pada kejiwaan semua orang yang terlibat.

Ia berasumsi hal yang sama akan terjadi kali ini. Tampaknya Raja Iblis menggunakan pendekatan yang jauh berbeda dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya. Pria itu menggunakan metode yang akan membuat Artpe berada dalam suasana hati yang paling buruk.

“Eh-eet.”

“Hei.”

Pada saat itu, Maetel melihatnya mengerutkan kening. Maetel berbicara sambil mencubit pipinya. Gadis itu meremasnya seolah-olah pipi Artpe terbuat dari tanah liat. Ia mencoba membuat wajah Artpe kembali rileks.

“Jangan terlalu khawatir, Artpe. Tidak peduli apa yang terjadi. Aku akan melindungi Artpe.”

“Bukan aku yang kukhawatirkan. Orang lain yang akan berada dalam bahaya.”

“Kalau begitu, aku akan menyelamatkan orang-orang itu!”

Maetel adalah yang terbaik di antara ras manusia dalam hal bisa diandalkan. Memang benar bahwa ia merasa jauh lebih baik mendengar ucapan bangga gadis itu. Artpe tersenyum simpul sambil mengelus kepalanya.

“Ya, aku akan mempercayakan diriku kepadamu, pahlawan-nim.”

“Ya, kau harus mempercayakan segalanya hanya padaku!”

Benar sekali. Artpe dan Maetel adalah pahlawan yang memiliki kemampuan bawaan. Berkat Etna, ia bisa mendapatkan gambaran dasar tentang apa yang mungkin terjadi di sini.

Jika ia punya waktu untuk khawatir, itu berarti ia harus menggunakan waktu itu dengan lebih baik. Akan lebih produktif untuk membuat persiapan.

‘Baiklah. Yang pertama dan utama…..’

Jika ia harus menunjukkan hal apa yang paling mengganggunya, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah kutukan.

Itu bisa membuat orang bertindak gila. Itu bisa menyebarkan penyakit. Itu bisa membuat air menjadi busuk.

Semua ini bisa muncul dari Mana yang terkutuk.

Ia sangat yakin bahwa kutukan termasuk dalam rencana pasukan Raja Iblis.

Untungnya, Artpe memiliki cara untuk mengalahkan kutukan. Itu adalah *Obsidian of Greed* (Obsidian Keserakahan), yang telah berubah menjadi item tingkat pertama selama Quest pertama.

Jika ia menggunakannya bersama dengan kemampuan *Read All Creation*, ia akan dapat mengekstrak kutukan. Tidak peduli apakah kutukan itu sudah diaktifkan atau belum. Item itu memiliki kemampuan mirip *cheat*.

Masih ada cukup banyak ruang gerak sebelum Obsidian itu ditingkatkan ke Peringkat S. Jika usaha ini tidak cukup untuk mendorong Obsidian ke peringkat berikutnya, ia bisa menggunakan mantra *Reinforcement* (Penguatan) miliknya untuk menaikkan tingkat Obsidian tersebut. Ia telah melatih mantra *Reinforcement* sebanyak mantra lainnya selama tahun lalu, dan mantra itu telah mencapai level 43.

“Jika aku memiliki benda ini, semua kutukan akan…… Eh?”

Ia telah menggunakan kemampuan *Read All Creation* miliknya untuk sering memeriksa sekelilingnya, tetapi ia tidak memeriksa apa pun di dalam pakaiannya. Ia akhirnya menyadari perubahan serius telah terjadi di dalam jubahnya.

“Benda ini tidak ada?”

“Apa yang tidak ada, Artpe? Keraguan?”

“Aku tidak punya keraguan sejak awal.”

“Kecintaanmu pada wanita yang lebih tua?”

“Aku tidak pernah memilikinya sejak awal.”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak mau menciumku!”

Ia mendorong sang pahlawan jauh-jauh karena gadis itu terus mengganggunya. Kemudian ia melakukan penggeledahan menyeluruh pada jubahnya, namun ia tetap tidak dapat menemukan *Obsidian of Greed*. Satu-satunya hal yang keluar dari jubahnya adalah Permata Demite, yang telah memurnikan sekitar 1/50 dari dirinya sendiri, dan Telur Chaos.

Tidak, benda itu bukan lagi Telur Chaos.

[Telur Beast of Greed]

[Dari dalam kekacauan, benda itu telah bergabung dengan item yang dikutuk. Benda itu menciptakan Telur Beast, yang sedang menunggu untuk menetas. Benda itu mendambakan semua energi negatif, sehingga ia mungkin akan segera menetas jika energi negatif disediakan.]

“······ah.”

“Hah? Bukankah ini milik cinta antara Artpe dan aku…..”

“Jika ini adalah buah dari cinta kita, aku tidak menginginkan cinta seperti itu.”

“Kau keterlaluan sekali!”

Artpe akhirnya menyadari alasan di balik menghilangnya *Obsidian of Greed* miliknya. Namun, ia tidak bisa bertanya kepada telur itu mengapa benda itu telah memakan obsidian tersebut. Ia menghela napas pendek sambil mengangkat alat komunikasinya.

“Eh, ajumma······ Apakah kau punya artefak, ramuan, atau item yang berasal dari hal-hal jahat…..?”

Karena ia tidak bisa menanyakannya kepada telur itu, ia tidak punya pilihan selain menanyakannya ketika makhluk di dalam telur tersebut menetas nanti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com