Bab 68 – Pencarian Belum Selesai (3)

Manusia sedang bertempur sengit di pelabuhan. Mereka berusaha menghentikan majunya monster-monster yang keluar dari lautan. Tidak ada seorang pun yang menyadari saat mereka meninggalkan kota untuk menuju ke arah gunung. Tidak, sebenarnya akan ada satu orang di dalam kota yang menyadarinya. Etna tahu Artpe telah pergi, tetapi dia tidak mengikuti kelompok itu. Sepertinya dia berniat untuk bersikap patuh dengan menunggu di penginapan.

“Kupikir kita sudah cukup jauh.”

Ketika dia mencapai tanah lapang yang luas, Artpe mengeluarkan bangkai Kraken dari Kantong Dimensinya. Dia telah mengambil banyak bagian untuk Mycenae, namun bangkai itu masih sangat besar. Setelah memotong-motong tentakel dan tubuh Kraken, ukuran bangkai itu kini cukup kecil sehingga proses pembedahannya tidak akan terlalu menjadi tantangan besar.

“Kita hampir selesai dengan tubuhnya… Baik. Mari kita singkirkan itu untuk sekarang.”

“Kamu akan menggunakannya untuk dinding penghalang? Benar kan, Artpe?”

Artpe mau tidak mau tertawa mendengar ketajaman intuisi Maetel. Entah mengapa, dia menjadi sangat pintar dalam hal apa pun yang berkaitan dengan Artpe.

“Benar. Aku akan mengeringkan tubuh Kraken, lalu menggilingnya menjadi bubuk halus. Itu akan menjadi bahan luar biasa yang memungkinkanku untuk Memperkuat berbagai macam material.”

“Seperti yang kuduga, Artpe terlalu baik.”

“Aku hanya mencoba merestorasi dinding penghalang, agar mereka tidak bisa menggunakannya untuk menyerangku.”

Tidak ada seorang pun yang percaya pada omong kosong yang diucapkan Artpe. Artpe mengaktifkan beberapa sihir secara bersamaan sambil berbicara. Dia mengeluarkan api, angin, dan Benar Mana. Dia mengeringkan tubuh Kraken dan mencincangnya menjadi bubuk halus. Setelah menyimpan bubuk itu di dalam Kantong Dimensinya, satu-satunya bagian yang tersisa adalah kepala Kraken.

“Hoo-ooh… Mari kita lakukan ini.”

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kepala adalah bagian terpenting dari Kraken. Artpe mengeluarkan Benang Mananya, dan gerakannya menjadi jauh lebih berhati-hati.

“Pertama-tama, aku akan membelah kepalanya, lalu aku harus mengekstrak kantung tintanya dengan hati-hati.”

“Kantung itu cukup kecil jika dibandingkan dengan ukuran Kraken yang sangat besar.”

“Jika kantung itu mampu memproduksi banyak, ukurannya tidak harus besar. Ini dia…”

Kemudian dia menambahkan sesuatu yang istimewa ke dalamnya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Artpe. Dia Memperkuatnya. Dia Memperkuatnya dua kali, dan kantung tinta itu mengalami transformasi. Ukurannya menyusut hingga ke titik di mana Artpe bisa memegangnya dengan satu tangan. Tentu saja, tinta di dalam kantung itu juga telah Diperkuat.

Namun…

“Huh…”

“Ada apa, Artpe?”

Dia memiliki firasat bahwa dia bisa Memperkuatnya sekali lagi. Ketika dia merasakan perasaan ini, dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Biasanya, dia hanya bisa Memperkuat suatu item sekali atau dua kali. Itu adalah batas yang tidak bisa dilampaui tanpa dukungan bahan-bahan seperti Batu Sihir.

‘Apakah skill-ku berfusi berkat pertarungan melawan Kraken?’

Itu seperti dugaannya. Dia terpaksa menggunakan skill Penguatan secara membabi buta dalam pertarungan melawan Kraken, dan itu memungkinkannya memperoleh semacam Pencapaian. Ketika EXP-nya dihitung, skill Penguatannya telah berkembang.

Sebagai hasil dari usaha ini, skill Penguatan Artpe telah mencapai level 51. Ketika dia tiba di Frate, level skill-nya adalah 43. Dia telah mengalami lonjakan pertumbuhan yang luar biasa.

Tidak, level skill bukanlah bagian penting saat ini. Bagian yang penting adalah fakta bahwa dia bisa menggunakan Penguatan tiga kali pada peralatan partainya tanpa memerlukan Batu Sihir.

“Hei, kalian harus ke sini juga.”

“Ya!”

Artpe segera Memperkuat kantung tinta tersebut. Kemudian dia Memperkuat sepatu bot miliknya dan perlengkapan anggota partainya yang lain dalam sekali jalan. Efeknya luar biasa. Sepatu bot miliknya tadinya sudah memiliki kemampuan seperti curang, tetapi perlengkapan rekan-rekannya sudah hampir mendekati batas masa pakainya. Perlengkapan mereka berhasil dipulihkan dengan sempurna, dan berevolusi menjadi sesuatu yang lebih baik. Dia merasa puas dengan hasilnya.

“Oppa! Oppa! Palu ini sekarang bisa menyimpan dan melepaskan getaran!”

“Akhirnya, kekuatan sejati dari jenis logam itu akan terungkap…”

“Wah. Aku bisa menembakkan Sinar-ku dua kali berturut-turut!”

“Ya, mari kita sebut saja jurusmu itu sebagai Sinar mulai sekarang.”

Jika dibebaskan dari aturan, dia ingin Memperkuat Permata Demite. Namun, Permata Demite memiliki kesadaran diri, jadi itu rasanya seperti mencoba Memperkuat seorang manusia. Itu tidak mungkin dilakukan untuk saat ini. Namun, itu juga berarti dia akan dapat Memperkuatnya suatu hari nanti di masa depan…

‘Aku akan memikirkannya ketika aku mencapai titik itu. Hal yang lebih penting saat ini ada di depan mataku.’

Artpe menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan saat dia menghentikan lamunannya. Kantung tinta yang sudah selesai itu memiliki ukuran yang sempurna untuk dibawa-bawa. Dia menggantungnya di dalam jubahnya. Bahkan jika Kraken menghantamkan tubuhnya kepadanya, tulang Artpe akan remuk, tetapi kantung tinta itu tidak akan pecah. Selain kantung tinta, sebagian besar organ yang tersisa menjadi makanan bagi Roa. Dia memberinya bagian-bagian seperti hati. Ini adalah organ-organ yang memiliki Mana yang kuat, namun beracun jika dikonsumsi oleh manusia.

[Nyaa, nyaaaaaa.]

“Baiklah. Karena kamu akan memakan semua ini, kamu harus memuntahkan item-item lainnya nanti.”

[Nyaaa.]

Barang jarahan yang diberikan kepada para bangsawan adalah palsu. Artefak sejati yang berisi Rekaman dan Mana Kraken berada di dalam perut Roa.

Sepertinya jeroan Kraken yang disiapkan oleh Artpe rasanya cukup enak. Roa tidak terlalu memikirkannya saat dia menganggukkan kepalanya dengan siap. Artpe menggaruk bagian bawah dagunya sambil melanjutkan pembedahan.

Setelah beberapa saat berlalu, kepala itu benar-benar dibongkar. Satu-satunya yang tersisa adalah perutnya yang besar. Ketika dia melihat ke arahnya, mata Maetel membelalak.

“Artpe, ada sesuatu yang hidup di dalam!”

“Kamu harus menghunus pedangmu. Bersiaplah.”

“……baik.”

Arti di balik perkataan Artpe sangat mudah dipahami. Ada makhluk hidup di dalam perut Kraken, dan itu adalah monster. Maetel tidak berpikir terlalu panjang tentang hal itu. Dia menghunus dan menggenggam pedangnya.

“Baiklah. Aku pergi.”

Ketika Artpe memastikan bahwa dia sudah siap, dia mengendalikan Benang Mananya untuk membelah perut itu dengan hati-hati.

Dari dalamnya, sesosok wanita cantik berkulit putih bersinar dan berambut warna Laut muncul.

“Koo-ooh…… Hoo-oohk……”

Dia memiliki rona wajah yang sangat tertekan, dan dia megap-megap mencari udara. Tidak ada vitalitas atau energi sihir yang tersisa di dalam tubuhnya. Dia akan mati dalam waktu sehari atau dua hari jika dia tetap berada di dalam Kraken.

Terlebih lagi, gen Iblis telah merasuk sangat dalam ke dalam tubuhnya… Sangat jelas bahwa dia telah dijadikan sebagai anak domba kurban untuk eksperimen Iblisasi. Bukan suatu kebetulan bahwa dia berada di dalam perut Kraken. Tidak, jika dia mempertimbangkan skenario terburuk, dia sengaja dibiarkan ditelan oleh Kraken sebagai bagian dari eksperimen. Semua ini mungkin saling berkaitan.

“Eeeeeeeeek!”

Namun, Maetel tidak peduli dengan implikasi mendalam dari semua ini. Dia tidak peduli dengan kondisi wanita itu. Satu-satunya hal yang penting adalah kenyataan bahwa wanita itu telanjang. Maetel mengatupkan giginya karena marah saat dia mengarahkan pedangnya ke arah Artpe.

“Sekarang aku akan menggunakan pedang ini pada mata Artpe!”

“Tenanglah. Aku tidak menyelamatkannya karena dia seorang wanita!”

“Unni, monster ini menderita gejala yang sama sepertiku. Aku yakin oppa mampu mengenali ini.”

“Oohk.”

Dia hampir tidak bisa menyingkirkan pedangnya ketika dia mendengar perkataan Sienna. Artpe mendengus getir saat dia berbicara.

“Putri Duyung memiliki kecerdasan di atas rata-rata dibandingkan dengan monster normal lainnya. Jika aku bisa berdialog dengannya, aku bisa mendapatkan informasi darinya. Inilah sebabnya aku mencoba merahasiakan keberadaannya. Itulah alasan mengapa aku mencoba menyelamatkannya.”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah kamu mengambil informasi itu? ……Apakah kamu akan membunuhnya setelah itu?”

Maetel pernah menyatakan bahwa semua monster adalah musuhnya karena mereka semua melakukan hal-hal buruk. Namun, sepertinya dia tidak memiliki keberanian untuk mengarahkan pedangnya ke arah putri duyung yang mengerang karena kelemahan. Artpe merasa lega dalam hati oleh kenyataan ini. Dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Aku tidak akan membunuh siapa pun yang akan membantuku. Aku akan membuat perjanjian yang serupa dengan yang kubuat dengan Deyus, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Ya, aku mengerti. Namun, alangkah baiknya jika kita bisa memakaikan pakaian padanya secepat mungkin.”

“Ya ampun. Dia itu monster.”

“Namun, tubuhnya luar biasa! Ini tidak bagus untuk mata Artpe!”

Memang benar bahwa dia adalah seorang monster, tetapi putri duyung itu terlihat persis seperti manusia di bagian luar. Rasanya memang aneh menatap tubuh telanjangnya. Artpe dengan cepat meletakkan selembar kain di atas tubuh telanjangnya.

[Nyaa?]

“Ya, kamu tahu maksudku. Aku serahkan padanya.”

Roa merasakan bahwa ini adalah gilirannya, jadi dia melompat turun dari bahu Artpe. Dia melompat ke atas perut putri duyung itu, dan membuka mulutnya lebar-lebar.

[Nyaaaaaaaaahng.]

Hanya itu yang harus dia lakukan. Gen Iblis, yang menguasai putri duyung itu, tersedot ke dalam mulut Roa. Itu adalah ekstraksi yang bersih. Artpe tahu dia memiliki bakat ini, namun dia tetap merasa terkejut saat menyaksikannya beraksi.

“Aku senang Telur Kekacauan menyerap Obsidian Keserakahan…”

“Itu benar-benar kemampuan yang tidak masuk akal. Jika kita memiliki Roa sejak awal, baik aku maupun oppa tidak akan menderita.”

Pada suatu waktu, Sienna pernah berada di posisi yang sama dengan putri duyung tersebut. Dia telah terlahir kembali sebagai Pemantul Jahat melalui tangan Artpe. Sepertinya pemandangan dari semua ini meninggalkan kesan yang cukup mendalam bagi Sienna.

Jika dia tidak menjadi Pemantul Jahat, dia tidak harus menjalani kehidupan yang penuh dengan pertempuran. Apakah dia merasa sedih tentang kenyataan ini? Artpe memikirkan hal itu untuk pertama kalinya saat dia memperhatikan Sienna. Dia selalu tersendiri, jadi dia mungkin salah paham. Mungkin dia…

“Namun, aku bisa bepergian dengan oppa dan unni berkat apa yang terjadi. Aku lebih menyukai situasiku saat ini, oppa.”

“Apakah kamu sedang mempelajari skill membaca pikiran bersama Maetel?”

“Heh heh.”

Dia bahkan tidak bisa memikirkan isi kepalanya sendiri di sekitar anggota partainya. Artpe menggerutu sambil mengambil kembali Roa. Roa mengeluarkan menguap main-main. Dia telah sepenuhnya membuang kutukan dan gen Iblis yang tadinya menguasai tubuh putri duyung tersebut.

Selain kondisi tubuh putri duyung yang melemah, dia baik-baik saja. Pada dasarnya, dia berubah dari kondisi kritis yang fatal menjadi kondisi fatal yang normal.

“Sienna.”

“Ya.”

Sienna meletakkan palunya, dan dia mendekati putri duyung tersebut. Sienna mengulurkan tangan ke arah putri duyung itu. Energi sihirnya yang hangat mengalir ke dalam tubuh putri duyung itu. Putri duyung itu langsung membuka matanya yang berwarna biru laut. Warnanya sama persis dengan rambutnya. Dia mengeluarkan rintihan.

“Koo-hoohk, hoohk?”

Artpe mendengus getir saat dia membuka mulutnya. Kata-kata yang mengalir keluar dari mulutnya bukanlah bahasa manusia. Itu adalah bahasa monster. Itu secara khusus adalah bahasa yang memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan monster bawah air seperti putri duyung.

[Kamu mendapatkan kembali kesadaranmu dalam satu tarikan napas. Karena gen Iblis dibesarkan di dalam dirimu, kamu pasti kesakitan sekarang. Namun, tubuhmu sedang dimurnikan sekarang, jadi kamu harus menahannya.]

“Kahk, keh-hoohk!”

Alangkah hebatnya jika seseorang bisa menahan rasa sakit hanya karena seseorang menyuruhnya menahannya? Energi sihir Sienna menyebar ke seluruh bagian tubuh putri duyung itu. Energi itu menopang vitalitasnya, dan luka-lukanya sedang disembuhkan. Namun, putri duyung itu tidak dapat menahan rasa sakit dari proses penyembuhan tersebut, sehingga dia menjerit terus-menerus.

Mungkin akan lebih baik jika dia tidak sadarkan diri. Dia menderita karena dia langsung sadar kembali. Untungnya, Mana milik Sienna sangat khusus. Dia mampu memperkuat sihir di dalam tubuh putri duyung tersebut. Dia dapat menyelesaikan penyembuhan dalam waktu singkat.

“Kah-oohk, hee-koo-ah-oooooh……”

Sienna menarik kembali tangannya, dan dia mundur. Pengobatannya sudah selesai, namun sepertinya putri duyung itu masih berada dalam cengkeraman rasa sakit. Dia sesekali mengerang sambil meringkuk seperti bola.

Ada air mata di matanya yang jernih, dan seseorang dapat melihat ketakutan terhadap manusia di sekitarnya. Artpe menggelengkan kepalanya saat berbicara kepadanya.

[Kamu akan baik-baik saja sekarang. Luka, kutukan, dan gen Iblis sudah tidak ada lagi. Kamu tidak akan mati jika kamu mematuhi kata-kataku.]

Itu adalah pernyataan yang sangat menyeramkan sehingga dia akan layak jika dipilih menjadi Raja Iblis. Putri duyung yang ramping itu gemetar ketakutan saat mendengar kata-katanya. Jika Maetel bisa memahami kata-katanya, dia pasti akan marah kepadanya. Sayangnya, dia tidak mengerti bahasa monster.

Namun, jawaban yang diberikan oleh putri duyung itu tidak terduga.

[Aku… aku mengerti. Anda menyelamatkan saya dari bahaya yang luar biasa. Saya akan melayani Anda sebagai tuan saya.]

[Huh? ……ah. Jadi begitu rupanya.]

Bahkan di antara manusia, ada perdebatan apakah putri duyung adalah monster atau spesies kerabat. Mereka adalah salah satu ras di mana pendapatnya terbagi.

Ketika Gelombang Lunatik mendekati, mereka kehilangan sebagian dari akal sehat mereka. Mereka muncul berdampingan dengan monster normal untuk melawan manusia. Inilah sebabnya mengapa pendapat umum adalah bahwa putri duyung adalah monster. Namun, mereka juga unik karena putri duyung dengan kecerdasan tinggi mampu menghindari efek dari Gelombang Lunatik.

Terlebih lagi, mereka yang memiliki kecerdasan tinggi terkenal karena membalas budi tidak peduli berapa pun biayanya. Jika utangnya kecil, mereka membalas budi melalui permata dari samudra. Jika utangnya besar, mereka mendedikasikan hidup mereka kepada orang yang mereka hutangi budi. Mereka menjadi tunduk.

‘Biasanya, orang berinteraksi dengan manusia ikan dan putri duyung sebagai musuh. Oleh karena itu, sangat sulit bagi mereka untuk menanggung utang yang cukup besar di mana mereka akan mendedikasikan hidup mereka untukmu. Ini jarang terjadi dalam sejarah.’

Jika Maetel mengetahui hal ini, ini akan menjadi masalah besar. Maetel tidak peduli apakah dia seorang monster atau bukan. Maetel menganggap semua wanita cantik sebagai saingan potensial… Tetap saja, dia telah menyelamatkannya dengan tujuan untuk menggali informasi darinya. Dia akan melepaskannya dari utang budinya setelah semuanya sedikit mereda.

Artpe dengan mudah membalik halaman pikirannya saat dia berbicara kepadanya.

[Kamu mungkin memiliki pemahaman yang layak tentang apa arti dari kekacauan ini. Aku akan langsung pada intinya. Seseorang dengan sengaja mendekati kalian, dan sebuah kutukan disebarkan di antara kalian semua. Apakah aku benar?]

[Ya, seseorang memang melakukan itu.]

[Kenapa kamu berada di dalam perut Kraken?]

[Bajingan itu menangkapku, dan dia menyerahkanku kepada Kraken sebagai makanan. Kraken itu terlalu kuat untuk dikendalikan melalui kekuatan kasar. Inilah sebabnya mereka memasang kutukan padaku, dan kutukan itu diteruskan ke Kraken ketika ia memangsaku.]

Mmm. Seperti yang kuduga, mereka ini adalah anak-anak haram jadah dari tingkat tertinggi. Artpe mengangguk dengan cara yang khidmat dan bermartabat saat dia menanyainya.

[Apakah dia masih berada di dalam lautan?]

[Dia masih di sana. Dia telah mengambil alih kerajaan putri duyung laut dalam Anaid. Dia menciptakan kutukan di sana.]

[Apakah kamu tahu namanya?]

[Aku tahu. Dia adalah seorang pria bernama Madelrude.]

Ketika dia mendengar jawabannya, dia merasakan rasa ketidaksesuaian. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia pernah mendengar nama ini sebelumnya. Segera, dia menemukan jawabannya.

“Medelrude adalah nama mantan adipati Diaz…?”

Dia menyadari kebenaran bahwa dia belum menyelesaikan Pencarian pertamanya. Artpe hampir tidak bisa menyadari fakta ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com