Bab 70 – Pencarian Ini Belum Selesai (5)

Penginapan Jaime seharusnya mirip dengan penginapan yang ditempati oleh kelompok Artpe. Namun, suasana di dalam penginapan itu terasa suram. Artpe mendorong pintu penginapan tersebut. Begitu masuk, ia melihat setiap orang menenggelamkan kepala mereka ke meja masing-masing.

“……apa-apaan ini?”

[Meow.]

Artpe mengamati sekelilingnya. Ia bertanya-tanya apakah mereka sedang berkabung. Seorang pelayan wanita berlari menghampirinya dan berbisik kepadanya.

“Seorang pria mencoba merayu seorang wanita cantik, dan wanita itu……”

Kisah selanjutnya adalah sesuatu yang Sebaiknya tidak didengar oleh pria normal jika ia ingin menjaga kewarasannya.

Sungguh, semua orang meluangkan waktu untuk menunjukkan simpati mereka kepada pria tersebut. Artpe juga memanjatkan doa singkat. Ia mendoakan sisa hidup pria malang itu. Pria itu tidak akan bisa memiliki anak lagi, jadi ia berharap pria tersebut dapat menjalani hidup yang menyenangkan. Ah… pria itu bahkan tidak akan bisa menikmati dirinya sendiri.

Setelah selesai berdoa, ia mengangkat kepalanya. Pelayan wanita itu mengajukan pertanyaan dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Apa Anda ingin memesan sesuatu?”

“Tidak. Aku di sini untuk menemui seseorang.”

Sebelum Artpe menaiki tangga, ia sempat berpikir apakah sebaiknya ia mengenakan cawat pelindung. Namun, ia mengurungkan niatnya, karena ia tidak akan bisa menghentikannya jika wanita itu benar-benar ingin mencelakakannya.

[Meow, meow-ahhhhh?]

“Aku butuh sabuk kemurnian alih-alih cawat? Tidak, dia memiliki jiwa yang menjunjung tinggi hukum. Dia tidak akan meletakkan tangannya pada anak di bawah umur.”

[Meow……]

Artpe mengabaikan mata Roa yang menyipit, lalu mengetuk pintu di ujung lantai tiga. Itu adalah kamar pojok. Wanita itu terus menerus memancarkan benang tipis energi magis. Hal itu memungkinkannya untuk menemukan keberadaannya. Bahkan jika ia tidak memiliki kemampuan *Read All Creation*, ia akan tetap bisa dengan mudah menemukan kamarnya.

[Masuklah.]

“Aku masuk.”

Artpe mendengar balasan Etna. Ia merasa lebih santai saat membuka pintu setelah mendengar suara tenangnya. Untuk sepersekian detik, ia sempat khawatir sebuah karung akan disarungkan ke kepalanya. Untungnya, hal itu tidak terjadi.

“Artpe.”

“Halo, Etna.”

Seorang wanita cantik dengan mata merah menyala berdiri di sana.

“……ya, halo. Apa kamu merasa sedikit lebih baik?”

“Ya.”

Ia pikir sapaan yang mereka tukarkan tidak terlalu buruk, tetapi Etna tetap diam. Ia tidak bergeming dari posisi awalnya setelah membuka pintu. Artpe merasa perlu mengatakan sesuatu, jadi ia membuka mulutnya.

“Aku datang ke sini untuk memberikan apa yang kujanjikan. Aku ingin datang secepat mungkin, tapi aku sempat pingsan.”

“Tidak apa-apa. Aku belum terlalu lama menunggu…..”

Etna menyunggingkan senyuman lembut di bibirnya saat berbicara. Namun, ia langsung mengatupkan mulutnya rapat-rapat ketika melihat pedang yang muncul di tangan Artpe.

Pedang panjang itu memancarkan *aura* pedang berwarna merah, dan pedang itu dinamai Pedang Api Kegelapan Kegilaan. Pedang itu terkenal sebagai pedang milik seorang ksatria yang tampil luar biasa selama pemberontakan di dalam kerajaan Diaz. Sebenarnya, Roh Api Meltia disegel di dalam pedang tersebut. Pedang itu memungkinkan penggunanya untuk melakukan hal-hal luar biasa, tetapi pada akhirnya, pedang itu merenggut nyawa penggunanya sebagai bayarannya. Itu adalah pedang iblis.

Tentu saja, Roa telah mengekstrak seluruh kutukan dari pedang itu sepenuhnya, sehingga Roh Api tersebut bisa meninggalkan pedang jika ia menginginkannya. Hal ini sudah jelas, tetapi kutukan adalah sesuatu yang tidak bisa disingkirkan begitu saja dengan mudah bahkan jika seseorang ingin melakukannya.

“……tidak, aku tidak baik-baik saja lagi setelah melihat ini. Kutukan itu… Bagaimana kau bisa melakukannya….. Tidak, jika aku mulai membicarakannya, itu akan membuatku membahas semua hal lain yang ingin kutanyakan padamu.”

Ia yakin telah melakukan semua yang Etna inginkan, namun ekspresi Etna tetap sangat serius. Mulutnya bergerak beberapa kali seolah ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, ia memejamkan mata rapat-rapat sambil duduk di atas tempat tidur.

Keheningan yang singkat itu terasa seolah berlangsung selamanya. Sebuah suara hampa meluncur keluar dari mulutnya.

“Artpe…. Siapa sebenarnya kamu?”

“Aku masih muda, tapi aku punya kombinasi level dan kemampuan yang gila. Aku seorang anak penyihir yang sangat hebat.”

“Bukan, bukan itu maksudku! Ada pedang ini, dan ketepatan sempurna yang kau tunjukkan hari itu….. Apa jangan-jangan kamu adalah seorang…”

Namun, ia tidak dapat menyelesaikan kata-kata. Artpe dapat melihat dengan jelas belenggu hitam di lehernya. Itu adalah kuk mutlak yang tidak bisa dipatahkan jika seseorang berasal dari ras Iblis…

“….yang ingin kukatakan adalah…..”

Belenggu itu menghilang. Sepertinya ia berhasil memilih kata-katanya dengan tepat.

“Aku punya firasat buruk tentang ini. Rasanya aku suatu hari nanti harus bertarung melawanmu. Rasanya hal itu tak terelakkan.”

“Aku jauh lebih lemah darimu sekarang. Jika kau ingin membunuhku, sekaranglah waktunya.”

“……eeek.”

Artpe berbicara dengan nada bercanda, yang membuat Etna memelototinya seolah ia benar-benar ingin membunuhnya. Artpe akhirnya tersenyum miring dan melanjutkan bicaranya.

“Kita tidak akan bertarung sekarang, jadi untuk apa mengkhawatirkannya? Jika kita benar-benar bertarung nanti, kita bisa memikirkannya saat kita mencapai titik itu.”

“Aku iri padamu. Kamu bisa mengucapkan kata-kata seperti itu dengan santai. Kamu selalu tampak seperti orang tua berjiwa tua, padahal kamu sedang bertindak sesuai usiamu sekarang.”

“Aku memang anak-anak.”

“……ya, kamu memang anak-anak. Bagaimana bisa aku…”

Setelah Etna menyelesaikan kata-katanya, ia menghela napas panjang.

Namun, ketika ia mengangkat kepalanya lagi, ekspresinya menjadi sedikit lebih cerah.

“Baiklah. Aku menyerah. Aku akan melakukan seperti yang kau sarankan. Akan sangat bodoh bagiku jika terus mengkhawatirkannya. Aku menjalani hidup di mana aku tidak punya gagasan apa yang akan kulakukan selanjutnya.”

“Apa kamu merasa sedikit lebih baik?”

“Aku tidak baik-baik saja, tapi aku memutuskan untuk bertindak seolah-olah semuanya baik-baik saja. Itulah keahlianku. Hoo-hoo.”

Kata-katanya meremehkan situasi tersebut, tetapi dari sudut pandang seseorang yang mendengarnya, ia tahu bahwa kenyataannya tidaklah demikian. Namun, sikapnya berubah sebelum Artpe sempat bereaksi dan mengatakan apa pun. Ia bertindak seolah-olah percakapan sebelumnya tidak pernah terjadi.

“Hoo-ooh……”

Tubuhnya menjadi sedikit lebih rileks, dan matanya menyipit tipis dengan cara yang nakal. Ia bertindak seolah-olah ini adalah interaksi normal antara seorang pria dan wanita. Ia mengajukan sebuah pertanyaan.

“Jadi, siapa pacarmu di antara ketiga gadis itu?”

Kenapa setiap wanita yang dikenal Artpe memutuskan untuk menggunakan pertanyaan ini sebagai pembuka percakapan? Artpe meratap sambil membuka mulutnya.

“Dia adalah wanita yang paling cantik.”

Tentu saja, ia tidak punya pacar di antara ketiganya. Sekalipun kebohongannya terbongkar, ia memutuskan untuk memilih kebohongan yang akan membuat senyum lebar terkembang di wajah Etna. Ketika Etna mendengar jawabannya, ia menghela napas lalu menjawab.

“Aku senang kamu tidak menjawab dengan mengatakan bahwa ketiga gadis itu adalah pacarmu.”

“Bagaimana jika aku memberikan jawaban itu?”

“Aku tidak akan tahan dengan seorang playboy yang membuat banyak wanita menangis. Itulah sebabnya aku akan menempatkanmu dalam situasi di mana kamu hanya bisa membuat satu wanita menangis.”

Artpe bersiap untuk lari saat ia berbicara.

“Maaf, tapi bisakah kamu menerjemahkannya ke dalam kata-kata yang bisa kupahami?”

“Aku akan langsung menculikmu, dan aku akan kabur dari tempat ini.”

“Tetaplah di situ. Jangan mendekat.”

“Ini cuma lelucon. Aku hanya bercanda.”

Etna duduk di tepi ranjang. Ia menepuk tempat di sebelah kirinya. Keselamatan Artpe sendiri telah terancam, jadi ia sangat ragu-ragu. Namun, pada akhirnya, ia menuruti apa yang diinginkan wanita itu.

Tubuh mereka tidak bersentuhan, tetapi keduanya cukup dekat sehingga mereka bisa merasakan sisa-sisa samar dari suhu tubuh masing-masing. Artpe merasa aneh dan geli, jadi ia mencoba memperjarak jarak darinya. Etna terus menatapnya dengan mata yang lembut, jadi ia terpaksa mengurungkan niat tersebut.

“Apakah itu kucingmu? Dia sangat penurut.”

“Dia adalah familiar-ku.”

[Meow-ooh.]

Sepertinya Roa memahami suasananya, jadi ia bersikap sangat penurut. Tidak, ia mungkin merasa terlalu takut pada Etna di tingkat insting. Etna mengulurkan tangannya, namun Roa bahkan tidak berpikir untuk lari. Ia menyerahkan tubuhnya kepada Etna. Roa sepenuhnya berada dalam mode tidak melawan.

Etna juga menyadari fakta ini, sehingga ia tertawa pahit.

“……hal ini juga pernah terjadi sebelumnya. Binatang selalu sensitif terhadap energi yang kupancarkan. Selalu seperti ini.”

“Aku akan membawanya kembali setelah aku membesarkannya. Dia akan cukup kuat sehingga dia tidak akan takut padanya lagi.”

“Ya ampun. Apakah kamu sudah meminta kencan lagi? Aku senang mendengarnya.”

Etna dengan hati-hati menarik kembali tangan yang tadinya ia ulurkan ke arah Roa. Kali ini ia dengan lembut meraih tangan Artpe. Tangan wanita itu ramping dan lembut. Tangannya terasa panas saat menggenggam seluruh tangan Artpe.

Ketika Artpe memiringkan kepalanya karena kebingungan, Etna mengerucutkan bibirnya sambil berbicara.

“Katamu kamu ingin menggenggam tanganku.”

“Ah. Aku mengarang kata-kata itu karena aku menginginkan energi magis darimu.”

“Ooh-doo-doohk.”

Suara yang sama yang keluar dari mulut Etna terdengar dari persendian tangan Artpe. Etna mengabaikan ringisan Artpe sambil terus menggenggam tangannya. Setelah waktu yang cukup lama, ia akhirnya melepaskan tangan Artpe. Tangan pemuda itu tampak kemerahan.

“Kamu masih muda, tapi kamu mencoba mempermainkan seorang wanita.”

“Apa maksudmu itu akan baik-baik saja jika aku lebih tua?”

“Ya. ……jadi tolonglah cepat tumbuh dewasa.”

“……ha?”

Apa-apaan ini?Bukankah ia baru saja mengatakan hal serupa kepada seseorang?Artpe merasa dirinya tenggelam dalam suasana yang aneh.

Sebelum ia sempat menarik kembali jawabannya dari ingatannya, Etna mengulurkan tangan untuk memegang kedua bahunya. Wanita itu dengan lembut menariknya mendekat, lalu memberikan ciuman ringan di pipinya. Ciuman itu terasa sangat panas, sangat cocok untuk seorang putri Phoenix.

“Uh……”

“Hoo-hooht.”

Akibat serangan mendadak yang tak terduga itu, Artpe menjadi terpaku. Etna tersenyum cerah saat ia berdiri. Ada senyuman nakal di bibirnya.

“Saat kamu sudah dewasa dan jika kita tidak perlu saling bertarung pada waktu itu, mari kita bertemu lagi dengan sungguh-sungguh.”

“Bukankah sudah kubilang kalau aku punya pacar?”

“Hoo.”

Artpe menggunakan perisai tak terkalahkan untuk melindungi dirinya, tetapi pertahanannya hancur berkeping-keping. Etna mendengus.

“Kamu benar-benar mengira aku tidak tahu kalau kamu sedang berbohong padaku? Kamu hebat dalam menyembunyikan hal-hal lain. Aku tidak mengerti mengapa kamu begitu tidak peka mengenai hal ini.”

“Uh……”

….ini aneh.Semua orang sepertinya bisa membaca isi pikirannya hari ini.Ia bertanya-tanya apakah ada sihir yang bisa membaca isi pikirannya yang dipasang pada dirinya.Ia meraba wajahnya dengan tangannya.Etna tertawa lepas saat melihat hal ini.

“Aku ingin tinggal lebih lama bersamamu, tapi batas waktuku sudah hampir habis.Aku harus pergi sekarang.”

“Etna?”

“Juga, ini adalah hadiahku untukmu.”

Etna mendorong pedang itu ke arahnya.Ia bahkan tidak perlu memeriksanya.Itu adalah Pedang Api Kegelapan Kegilaan yang telah ia berikan kepada wanita itu saat ia memasuki ruangan tadi.

Artpe menerima pedang tersebut dan memeriksa informasinya. Roh Api Meltia tidak lagi bersemayam di dalamnya, tetapi energi api yang kuat tetap tertinggal di dalam pedang itu. Artpe langsung menyadari bahwa itu adalah kekuatan Etna.

Pedang itu memang jauh lebih lemah dibandingkan pedang yang dihuni oleh Meltia. Namun, Catatan yang ditinggalkan oleh Meltia tetap tertinggal di dalam pedang tersebut, dan bekerja secara harmonis dengan kekuatan Etna. Pedang itu telah berubah menjadi Artefak yang tak ternilai harganya.

“Aku tidak sebaik dirimu, tapi aku terampil mempesona benda-benda dengan kekuatanku.Tolong jaga pedang ini baik-baik.Anggap saja ini sebagai dirimu.Ah, kamu tidak boleh memberikannya kepada gadis itu.Aku akan sangat membencimu jika kamu melakukannya.”

Bagaimana bisa wanita itu tahu kalau ia berencana memberikannya kepada Maetel…. Ia memikirkan hal itu, namun di luar ia menggelengkan kepalanya tanpa rasa bersalah.

“Tidak, aku berencana menggunakannya sendiri.Jangan khawatir.”

“Hoo-hooht.Terdengar seperti kebohongan, tapi aku akan mempercayaimu.Sampai jumpa.”

Saat berikutnya, Etna benar-benar menghilang dari tempat itu. Wanita itu menghilang sepenuhnya menggunakan metode yang sama yang digunakannya di pub beberapa hari lalu. Namun, ia telah menempuh jarak yang jauh lebih luas dibandingkan sebelumnya. Ia mengendalikan api, namun ia bergerak cepat bagaikan angin.

[Meow.]

Pada saat itu, Roa baru bisa menguasai kembali dirinya. Kucing itu melompat ke atas pangkuan Artpe. Ia mendongak menatap pemuda itu sambil mengeong. Matanya dipenuhi dengan kekhawatiran dan ketakutan.

[Meow-ahhhh……]

“Tidak, dia bukan wanita yang akan goyah oleh rasa kasih sayangnya.Jika hari itu tiba di mana dia harus membunuhku, dia tidak akan ragu untuk membunuhku.”

[Meow meow, meow-ooh-ahh.]

“Ya, jika itu terjadi, dia mungkin akan merasa lebih terluka daripada aku.Itulah sebabnya…..”

Artpe memikirkan ekspresi kesepian di wajah wanita itu, serta belenggu hitam yang melingkari lehernya. Wanita itu seharusnya menjadi api bersinar yang lebih bebas daripada siapa pun. Ia tidak bisa membentangkan sayapnya. Ketika ia memikirkan kondisi wanita itu yang menyedihkan, hal itu membuatnya menggeretakkan giginya.

Meski begitu, ia berhasil menegaskan sesuatu sekali lagi hari ini. Ia sudah yakin sekarang.

Di masa lalu, kekuatan Raja Iblis terasa begitu mutlak baginya, tetapi ia tidak lagi merasa takut akannya sekarang.

“Aku akan menghabisinya dengan kekuatanku sendiri kali ini.Apa kamu akan membantuku, Roa?”

[Meow!]

Roa memberikan jawaban singkat namun sengit. Artpe tersenyum miring sambil mengelus kepala kucing itu. Kemudian ia bangkit berdiri. Ia mengenakan pedang api yang diberikan oleh Etna, lalu menyembunyikannya menggunakan jubahnya. Setelah itu, ia dengan gagah berani melangkah keluar.

“Aku harus mengurus sisa tugas-tugas ku.”

Setelah tawar-menawar dengan Mycenae, ia berhasil membangun kembali dinding penghalang pertama dengan sempurna. Hari sudah larut malam ketika ia kembali ke penginapan.

Sepertinya Sherryl dan Sienna sudah menjadi teman. Mereka tidur sambil bersandar di bahu satu sama lain. Berbeda dengan mereka, Maetel tampak merengut saat menunggunya. Gadis itu tidak sedang mempermasalahkan sesuatu yang penting.

“Apa penjelasanmu, Artpe?”

“Kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi tidak terjadi apa-apa.Aku punya tugas lain yang harus diselesaikan.”

“Aku ingin mendengar rincian lengkap tentang apa yang kau lakukan.Kemari.”

“Baik, Nona.”

Ia ingin tidur. Malam akan segera berakhir. Butuh waktu 30 menit baginya untuk meyakinkan Maetel bahwa tidak ada apa-apa antara Etna dan dirinya. Setelah direpotkan oleh gadis itu, ia akhirnya bisa tidur dalam pelukan Maetel.

Dari sudut pandang Maetel, ia sedang mencoba menebus waktu dan kasih sayang yang telah hilang darinya akibat kehadiran Etna. Namun dari sudut pandang Artpe, ini tidak lebih dari sebuah hukuman.

Meski begitu, ini terasa aneh. Ia bisa tidur sangat nyenyak malam itu dalam pelukan gadis tersebut. Ia tidur selama tiga jam. Ia tadinya sangat sibuk berlarian di Frate, namun semua kelelahan yang telah ia kumpulkan seolah lenyap seketika bagaikan kebohongan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com