Bab 14: Ancaman

Mendengar ini, tubuh Cao Yang menjadi kaku. Bukan hanya dia. Semua orang mundur, menatap Meng Hao dengan ketakutan.

“Beli… beli lagi?” kata Cao Yang, gemetar, suaranya lemah. Jika bukan karena Meng Hao menopangnya, dia pasti akan jatuh.

“Satu pil, satu Batu Roh,” kata Meng Hao ramah. Dia mengeluarkan beberapa Pil Anti-hemostasis dari tasnya. “Saya jujur kepada semua pelanggan, Saudara, mohon tenang. Saya tidak akan memanfaatkan kesialan Anda untuk menaikkan harga. Tanyakan saja pada Saudara-saudara di dekat sini. Reputasi Outlet Bengkel Kultivasi Pil cukup baik.”

Melihat semua pil itu, wajah Cao Yang memucat. Dan kemudian dia melihat ekspresi ramah di wajah Meng Hao dan punggungnya terasa dingin. Hatinya gemetar, dia menggertakkan giginya.

“Saudara, Anda benar-benar bisa membedakan yang baik dari yang buruk. Ini adalah produk asli Bengkel Kultivasi Pil.” Sambil berbicara, ia mengeluarkan beberapa Pil Pembekuan Darah dan menyodorkannya.

Cao Yang terkejut melihat pil-pil obat itu, lalu melirik getir ke tas penyimpanan Meng Hao. Ia kembali menatap wajah Meng Hao dan melihatnya dipenuhi perhatian dan kepedulian.

Cao Yang tidak bodoh, dan ia mengerti niat Meng Hao. Darah mengalir dari hatinya. Tapi saat ini hidupnya adalah yang terpenting, dan ia tidak punya pilihan lain. Ia mengeluarkan lebih banyak Batu Roh dari tas penyimpanannya dan dengan enggan menyerahkannya.

Meng Hao menerimanya sambil tersenyum, lalu meletakkan pil-pil obat itu ke tangan Cao Yang satu per satu. Dalam waktu singkat, Batu Roh di tas penyimpanan Cao Yang telah digantikan oleh setumpuk pil obat.

Hati Cao Yang semakin berdarah. Dengan wajah sedih, ia gemetar.

Kemudian ia melihat bahwa Meng Hao masih memegang lima pil di tangannya dan ekspresi terkejut dan putus asa memenuhi wajahnya.

“Pil-pil lainnya seharusnya cukup untuk membantumu pulih. Lima pil ini untuk setelah itu, untuk membantumu menjaga kesehatanmu.” Ia berbicara dengan penuh pertimbangan sambil menatap Cao Yang.

“Aku tidak punya lagi, sungguh tidak punya,” kata Cao Yang, menatap Meng Hao, hampir menangis.

Meng Hao tidak berkata apa-apa, tampak ramah seperti biasanya. Kulit kepala Cao Yang merinding. Sambil menggertakkan gigi dan mengabaikan kesedihannya sendiri, ia mengeluarkan beberapa benda sihir, termasuk pedang terbang, tongkat sihir, pil Pengumpul Roh, dan sejenisnya.

“Aku tidak punya batu roh, hanya benda-benda ini,” katanya putus asa.

“Benda sihir juga bisa diterima,” kata Meng Hao, mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Beberapa saat kemudian, Cao Yang, membawa bungkusan pil obatnya, berjalan tertatih-tatih, ditopang oleh lengan beberapa murid lainnya.

Meng Hao menepuk tas penyimpanannya dengan puas. Hari masih pagi, dan dia sudah menjual semua barangnya. Dia memutuskan lebih baik berhenti selagi masih untung, jadi dia mengambil benderanya dan memberi tahu para Kultivator yang tersisa bahwa dia akan menemui mereka besok. Percakapan pun terjadi saat dia berjalan turun dari dataran tinggi.

Setengah bulan berlalu, selama waktu itu, Meng Hao menjadi cukup terkenal di kalangan murid tingkat rendah. Mereka semua tahu tentang Toko Bengkel Kultivasi Pil di dataran tinggi.

Yang lebih banyak dibicarakan adalah pemilik toko itu, yang tampak seperti seorang sarjana yang lembut, tetapi memiliki temperamen yang meledak-ledak. Desas-desus menyebar.

Suatu sore, Cao Yang keluar dari rumahnya, wajahnya pucat. Meskipun kulitnya pucat, lukanya telah sembuh. Pil yang dia beli dari Meng Hao dengan harga selangit ternyata cukup efektif membantunya pulih.

Dia telah bersembunyi selama setengah bulan terakhir, dan hari ini adalah hari pertama dia bisa berjalan-jalan. Awalnya dia tampak ragu-ragu, tetapi akhirnya berjalan melewati Sekte Luar, dan akhirnya mencapai daerah dengan sedikit bangunan. Dia berhenti di depan salah satu dari mereka.

“Cao Yang meminta audiensi dengan Kakak Lu,” katanya, berdiri di luar dan menangkupkan tangannya di depan dengan hormat.

Duduk di dalam dengan kaki bersilang adalah seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun mengenakan jubah hijau. Dia bukan pria tampan, tetapi memiliki penampilan yang sangat arogan. Matanya berkedip terbuka, dan dia menatap Cao Yang dengan saksama.

“Apa yang terjadi?” katanya dengan tenang.

“Begini, Kakak Lu, saya… saya dirampok beberapa hari yang lalu.” Cao Yang mengatakannya dengan gugup. Orang-orang di luar mengatakan bahwa Kakak Lu adalah sepupunya, tetapi sebenarnya mereka tidak memiliki hubungan keluarga. Kakak Lu biasanya bermeditasi dalam pengasingan, dan sama sekali tidak peduli dengan Cao Yang.

Dia tahu bahwa setiap kali Cao Yang mengalami kesulitan, dia akan datang berkunjung.

Mendengar kata-katanya, Kakak Lu tampak sedikit kesal.

“Siapa yang merampokmu?” tanyanya dengan tenang.

“Seorang murid Sekte Luar bernama Meng Hao,” jawab Cao Yang.

“Meng Hao?” Kakak Lu berpikir sejenak.

“Dia benar-benar bodoh dan tidak kompeten,” kata Cao Yang dengan penuh kebencian. “Tapi dia membuka toko di dataran tinggi, menjajakan pil obat kepada murid-murid yang terluka dalam pertempuran.”

“Menjajakan pil obat?” kata Kakak Lu sambil mengerutkan kening. Matanya berkedip.

“Ya. Sekarang dia adalah salah satu murid paling terkenal di tingkat rendah. Dia membuka toko itu dan kemudian memaksa orang untuk membeli darinya. Sekarang, semua orang mengeluh dan malu untuk berhubungan dengannya sama sekali. Mereka semua membencinya. Dia telah membangkitkan murka langit dan bumi! Aku mohon Kakak Lu untuk menegakkan keadilan.” Kemarahan menyelimuti wajah Cao Yang saat dia memikirkan pengalaman buruknya sendiri hari itu.

Sebenarnya, Kakak Lu sama sekali tidak peduli dengan apa yang baru saja dikatakan Cao Yang. Namun, matanya bersinar.

“Basis kultivasiku mencapai level ini karena semua murid tingkat rendah yang kucuri. Bagaimana mungkin selama bertahun-tahun di Sekte Reliance, aku tidak pernah berpikir untuk membuka toko dan menjajakan pil obat…” Dia menghela napas dan menepuk pahanya.

Mendengar suara dari dalam, Cao Yang menatap bangunan itu dengan bingung, tidak yakin apa artinya. Dia tidak berani bertanya. Beberapa saat kemudian, Kakak Lu menyuruhnya pergi, tanpa jaminan sama sekali bahwa dia akan membantunya dalam membalas dendam.

Keesokan paginya saat fajar, Meng Hao menuju dataran tinggi sambil membawa panjinya. Dia dalam suasana hati yang baik. Dia sudah terbiasa berjalan di jalan menuju dataran tinggi itu. Ketika sampai di sana, dia duduk di atas batu besar.

Begitu dia muncul, wajah para kultivator lain di dataran tinggi itu menjadi pucat. Dalam setengah bulan terakhir, mereka telah disiksa oleh Meng Hao hingga mereka benar-benar kehilangan semangat. Tetapi, jika mereka tidak datang, bagaimana mereka bisa mencuri dari murid lain? Pembunuhan di luar area ini tidak diizinkan, jadi mereka tidak punya pilihan selain datang. Biasanya mereka berhenti berkelahi begitu Meng Hao muncul.

Tetapi semangat membunuh orang pasti akan muncul, permusuhan akan semakin memanas. Meskipun bisnis Meng Hao melambat, dia masih untung.

Patut disebutkan bahwa sejak Meng Hao membuka tokonya, jumlah kematian jauh lebih sedikit. Dia cepat menunjukkan hal ini, dan itu telah menjadi fitur utama dari promosi penjualannya.

Seperti biasa, Meng Hao mencari pelanggan potensial. Dia berpikir dalam hati bahwa ini bukanlah metode terbaik. Para pemilik toko di Kabupaten Yunjie selalu memiliki asisten. Bahkan ketika sebuah ide baru muncul di benaknya, dia melihat seorang pria di kejauhan, berusia sekitar tiga puluh tahun. Dia tampak sangat sombong, dan di tangannya dia memegang spanduk yang tampak persis seperti milik Meng Hao. Tertulis di spanduk itu beberapa huruf besar.

Bengkel Kultivasi Pil Nomor 2.

Ini adalah Lu Hong, murid nomor satu di tingkat bawah. Tingkat kultivasinya mirip dengan Meng Hao, hanya sedikit di bawah puncak tingkat ketiga. Meng Hao meliriknya, lalu mengabaikannya. Tentu saja akan selalu ada peniru dalam bisnis ini, meskipun Meng Hao tidak terlalu senang dengan nama di panji itu.

Para kultivator lain di dataran tinggi saling memandang sejenak, lalu kembali bertarung. Sekitar satu jam kemudian, Meng Hao melihat dua petarung. Dia bergegas mendekat dan menancapkan panjinya di samping mereka. Pada saat yang sama, Lu Hong bergegas mendekat dan menancapkan panjinya.

Saat kedua spanduk ditancapkan, para petarung berkeringat dingin. Bagi mereka, orang-orang yang berdiri di sana sangat kuat. Biasanya, satu orang saja sudah cukup membuat mereka tidak nyaman, tetapi di sini ada dua orang, berdiri di sana menatap.

“Saudara, membeli pil obat akan menjamin keselamatanmu,” kata Meng Hao buru-buru. “Satu Batu Roh per pil. Aku memperlakukan semua pelanggan dengan adil.”

“Beli pil Lu, pil itu sama efektifnya,” kata Lu Hong dari sisi lain. Dia menatap keduanya, niat membunuh terlintas sekilas di matanya.

Kedua petarung gemetar hingga ke perut mereka, kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka mengeluarkan Batu Roh dan menyerahkannya kepada Lu Hong, lalu bergegas pergi. Meng Hao mengerutkan kening. Ini jelas perampokan, dan jika keadaan terus seperti ini, Zona Publik akan segera kosong. Itu bukan keinginannya.

Menjelang sore, bisnis Meng Hao telah menurun drastis. Selain pesanan di pagi hari, dia tidak menjual apa pun. Lu Hong, yang sama sekali tidak peduli dengan benar dan salah, memaksa orang untuk membeli. Jika mereka tidak membeli, maka dia akan menyerang mereka. Tak lama kemudian, dataran tinggi itu benar-benar kosong.

Lu Hong menatap selusin Batu Roh yang telah ia peroleh. Ia tampak tenang dan acuh tak acuh di luar, tetapi di dalam hatinya ia dipenuhi kegembiraan.

“Ini benar-benar bisnis yang bagus. Jika aku memikirkan ini sebelumnya, aku tidak akan diejek karena merampok begitu banyak murid tingkat rendah. Seandainya Meng Hao tidak ada di sini, aku muak dengannya.” Tentu saja, ia datang bukan karena Cao Yang, melainkan untuk meniru model bisnis Meng Hao. Sekarang setelah ia mencicipinya, ia ingin memiliki monopoli. Ia menatap Meng Hao dengan tatapan membunuh.

“Aku akan berlatih beberapa hari lagi,” pikirnya, “lalu membunuhnya.”

Keesokan harinya, berkat reputasi Lu Hong yang kuat sebagai murid nomor satu di tingkat rendah, hanya sedikit orang yang muncul di Zona Publik. Mereka yang muncul adalah orang-orang yang tidak hadir sehari sebelumnya. Mereka tidak punya pilihan selain membeli pil obat. Meng Hao tidak mau berbisnis seperti Lu Hong, jadi dia tidak mendapatkan satu pun pesanan.

Semakin Lu Hong memandang Meng Hao, semakin besar niat membunuhnya. Menjelang malam hari ketiga, ketika Meng Hao hendak pergi dengan diam-diam, dia mendengar suara arogan Lu Hong dari belakangnya. Beberapa orang yang hadir semuanya mendengar.

“Jika aku melihat panjimu besok, aku akan menghancurkan basis kultivasimu.”

Meng Hao berhenti sejenak. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi matanya dipenuhi kekuatan dingin. Dia pergi dengan langkah berat, kembali ke gua Dewa Abadi.

“Kaulah yang meniruku,” kata Meng Hao, matanya tajam. “Lalu kau mencuri bisnisku, seperti burung merpati mencuri sarang burung gagak. Lalu kau bilang akan menghancurkan basis kultivasiku!” Memikirkan tatapan membunuh di mata Lu Hong, Meng Hao mendorong pintu batu ruangan kedua di gua Dewa Abadi. Seketika, energi spiritual yang tebal mulai mengalir keluar. Meng Hao duduk bersila.

Dia menyerap energi spiritual yang telah terkumpul selama beberapa bulan. Saat fajar mendekat, dia membuka matanya yang berbinar. Dia telah mengalami terobosan. Dia tidak lagi hanya selangkah lagi dari puncak, dia berada di puncak tingkat ketiga. Sekarang dia hanya selangkah lagi dari tingkat keempat.

Tetapi langkah itu bukanlah langkah yang mudah. Semakin tinggi basis kultivasi seseorang, semakin sulit untuk maju, terutama ke tingkat kelima dan ketujuh. Tingkat-tingkat itu seringkali menjadi hambatan, sangat sulit. Meng Hao mengerutkan kening, menggertakkan giginya, dan memaksa dirinya untuk membuka tas penyimpanan dan mengeluarkan semua Pil Kondensasi Roh yang telah dia peroleh baru-baru ini. Kemudian dia menggunakan kemampuan mistis cermin tembaga bersama dengan semua Batu Roh berharganya untuk menggandakan lebih banyak Pil Kondensasi Roh.

Pil Kondensasi Roh memiliki kegunaan terbatas, tetapi dengan jumlah yang banyak, akan ada efeknya. Namun, setiap kali dia menggunakan metode ini, efektivitasnya akan berkurang.

“Jika aku tidak melumpuhkannya terlebih dahulu, dia akan menghancurkanku besok.” Tanpa ragu, dia memasukkan pil-pil itu ke mulutnya.

Energi spiritual di tubuhnya sedikit berkurang, sehingga ketika sejumlah besar Pil Kondensasi Roh larut, tubuhnya mulai bergetar. Dia merasakan basis Kultivasinya meledak seperti banjir. Pikirannya berdengung, dan kesadarannya sedikit memudar. Ketika semuanya menjadi jernih, matanya berkilauan. Namun, dia masih belum mencapai tingkat keempat Kondensasi Qi. Dia menggertakkan giginya. Karena tidak ada pilihan lain, dia menggandakan lebih banyak Pil Kondensasi Roh dan menelannya.

Sekali, dua kali, tiga kali. Pikirannya bergetar hebat, seolah-olah dihantam oleh gelombang turbulen. Lalu terdengar suara dentuman, dan matanya menjadi kabur.

Kotoran dalam jumlah besar keluar dari pori-porinya, dan saat itu terjadi, penglihatan Meng Hao perlahan menjadi lebih jernih, tubuhnya menjadi lebih bersih. Setelah sekitar satu jam, matanya berkilauan mempesona, dan pikirannya benar-benar jernih.

“Tingkat keempat Kondensasi Qi!” Dia merasakan basis Kultivasinya bergejolak seperti sungai besar. Saat dia memutarnya, terdengar seperti badai yang mengamuk, menakjubkan dan menakutkan.

Dengan ekspresi tenang, dia mengambil lima pedang terbang dari tas penyimpanannya, rampasan dari setengah bulan terakhir. Semuanya adalah produk dari Paviliun Harta Karun, standar, dan semuanya tampak persis sama.

Ada beberapa barang magis lain yang telah dia peroleh. Dia menghela napas panjang, lalu menutup matanya dan mulai bermeditasi, menunggu fajar.

“Setelah masuk sekte dan memulai latihan Kultivasi, aku tidak punya pilihan… selain merampok beberapa orang untuk meningkatkan basis Kultivasiku. Tapi aku tidak ingin menyakiti terlalu banyak orang. Karena itu, aku punya ide untuk menjalankan bisnis. Tapi sekarang bisnisku telah dicuri, dan aku diancam akan lumpuh… Itu sudah keterlaluan!”

Saat fajar menyingsing, Meng Hao membuka matanya dan meninggalkan gua Immortal. Dia mandi, lalu langsung menuju dataran tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com