Satu yang Pernah Menjadi Rekan I

Di antara kekuatan yang telah kubangkitkan, jika aku harus memilih yang paling mendasar, tidak ragu lagi itu adalah Segel Waktu.

Keahlian ini adalah fondasi untuk julukanku sebagai “Pengurus Pemakaman” dan juga keterampilan pertama yang kubangkitkan.

Namun, keterampilan yang paling sering berguna, yang kupergunakan sealami aku bernapas, sudah pasti adalah Ingatan Sempurna.

Tanpa keterampilan ini, bagaimana mungkin aku bisa menceritakan ribuan tahun kisah kepada kalian semua?

Tetapi, sejatinya, bahkan Ingatan Sempurna pun tidak menjamin ingatan yang sempurna seratus persen.

Ada sekitar 0,01% dari kehidupanku yang panjang sebagai seorang *regressor* di mana sebagiannya dibiarkan kosong, seolah-olah data yang dihapus secara paksa.

Jadi hari ini, aku ingin berbicara tentang aspek ‘Ingatan yang Tidak Sempurna’ dari kemampuanku.

Ini adalah kisah dari putaran ke-173.

[Tuan Pengurus Pemakaman.]

“Ya.”

[Aku mungkin telah menyimpan prasangka terhadap para Konstelasi selama ini. Tidakkah sebaiknya kita mempertimbangkan untuk mengubah citra mereka agar lebih mudah didekati dan ramah?]

“Ah, tentu. Lakukan sesukamu.”

[Tadi malam, aku tiba-tiba mendapat ide bagus.]

Mungkin kalian yang memiliki ingatan luar biasa akan merasa percakapan berikut ini tidak asing:

[Halo, halo! Salam untuk semua *awakener* di Semenanjung Korea! Senang berkenalan dengan kalian, meow!]

[Aku adalah Konstelasi yang akan terus mengawasi kalian mulai sekarang, Orang Suci Penyelamatan Nasional, meow!]

[Meow! Mohon bimbingannya, meow!]

“…….”

Ya.

Pada siklus ke-173, aku sengaja tidak meredam “Efek Kupu-Kupu”.

Kepakan sayap yang dimulai di Beijing tidak bergerak ke Amerika atau Brasil, melainkan ke negara tetangga, Korea Selatan, dan mendatangkan malapetaka pada dunia mental Sang Orang Suci, roh pelindung semenanjung tersebut.

“Orang Suci.”

[Meow?]

“Bukan begitu. Tolong hentikan……”

[Baiklah.]

Penyimpangan Sang Orang Suci berhasil dipadamkan, meninggalkan tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya di SG Net.

Bagaimanapun juga, Efek Kupu-Kupu menyebabkan peristiwa acak yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak dapat dilihat pada putaran-putaran sebelumnya.

Dalam menciptakan “masa depan yang tidak dapat diprediksi bagi seorang *regressor*,” Efek Kupu-Kupu mungkin adalah musuh terbesarku. Namun, sebaliknya, itu juga merupakan keanehan yang ramah yang menghasilkan “peristiwa-peristiwa baru yang tidak akan pernah membuat seseorang merasa bosan.”

Lagi pula, orang tidak bisa mendengar nada meow Sang Orang Suci setiap saat, bukan?

Aku membuat folder bernama “Putaran 173 – Transformasi Konstelasi Kucing Orang Suci” di desktop pikiranku, menyimpan rekaman itu, dan kembali ke rutinitas harian.

Jadwal seorang *regressor* ditentukan secara ketat. Periode ini baru bulan ke-7 sejak dimulainya putaran tersebut, jadi aku cukup sibuk dengan berbagai tugas.

Dari menaklukkan Pohon Dunia Udumbara di Onyang, Asan, hingga mengusulkan pembentukan Korps Manajemen Jalan Nasional selama pertemuan pertamaku dengan Noh Do-hwa di sebuah rumah sakit rehabilitasi.

Namun Noh Do-hwa sudah mati.

“…….”

Lokasinya adalah Rumah Sakit Nasional, yang juga berfungsi sebagai pusat rehabilitasi.

Rumah sakit, apotek, dan supermarket adalah tempat yang paling mungkin diserang dalam kiamat. Sebagai institusi publik dengan keamanan yang lemah, rumah sakit rehabilitasi dipandang sebagai mangsa empuk bagi para penjarah.

Rumah Sakit Nasional, meskipun tidak menawarkan layanan yang jauh lebih baik daripada rumah sakit swasta, menyediakan perawatan yang cukup hemat biaya bagi para pasien, berkat subsidi pemerintah.

Peringkatnya bagus. Peringkat tinggi tersebut sebagian dapat dikaitkan dengan keahlian Noh Do-hwa sebagai pembuat alat prostetik di pusat alat bantu rumah sakit.

Mayat Noh Do-hwa tergeletak di pintu masuk bangsal rawat inap, jauh dari tempat kerjanya biasanya di pusat alat bantu.

Jika itu hanya serangan penjarah, kerusakannya tidak akan separah ini. Ini masih awal masa kiamat, dan para penjarah, tidak peduli betapa kejamnya mereka, belum kebal terhadap pembunuhan.

Serangan penjarah bertepatan dengan munculnya anomali. Ketika rumah sakit mulai runtuh, Noh Do-hwa telah meninggalkan pos biasanya dan berlari ke bangsal rawat inap. Dan di sana, dia tewas.

Serangan itu tampaknya terjadi sehari sebelumnya. Noda darah pada jas putih kesayangan Noh Do-hwa belum kehilangan rona merah marahnya.

“Kenapa…….”

gumamku, menelan kata-kataku.

Ini adalah pertama kalinya. Belum pernah terjadi sebelumnya pada tahap awal suatu putaran Noh Do-hwa mati.

Oleh karena itu, langsung terlihat jelas apa yang telah menyebabkan hasil seperti itu.

Efek Kupu-Kupu.

Ketika dibiarkan tidak diredam, anomali ini menyimpang dari lingkaran sebab akibat biasa, menghasilkan variabel acak. Salah satu variabel tersebut entah bagaimana memicu serangan penjarah dan anomali.

Akibatnya, Noh Do-hwa mati.

Membiarkan Efek Kupu-Kupu tidak terkendali dapat berujung pada teramatinya rute-rute semacam itu.

“…Hadiah ini menjadi tidak berguna, Noh Do-hwa.”

Aku duduk di sebelah mayatnya, bersandar di dinding, dan meletakkan kotak hadiah dari Tiongkok di sampingku.

Teh Puer, Bingdao Laozhai, petikan pertama. Barang mewah senilai sekitar 20 juta won.

Itu bukan barang palsu. Aku telah menggunakan pengetahuan dan koneksiku sebagai seorang *regressor* untuk mendapatkan barang aslinya. Setiap putaran, aku mempersembahkan ini kepada Noh Do-hwa, yang lebih menyukai teh daripada kopi.

Noh Do-hwa jarang terbuka kepada orang lain. Tetapi setelah menerima hadiah ini, dia akan mengerutkan kening dan berkata, ‘…Yah, dari mana sebaiknya kita memulai percakapan?’ menyisakan ruang untuk dialog.

Seperti ini:

-Hah? Seorang *regressor*? Permisi. Apakah kamu benar-benar memintaku mempercayai omong kosong yang tidak masuk akal seperti itu……?

-Ada banyak bukti. Kita telah melakukan percakapan ini tidak terhitung jumlahnya. Itulah sebabnya kamu membuat [Jika mereka tahu sebanyak ini, aku tidak punya pilihan selain percaya! ‘Aku percaya, kamu memang seorang *regressor*’ Daftar 100 Pertanyaan].

-Omong kosong apa ini…….

-Aku bukan seorang nabi, dan aku juga bukan dari Badan Intelijen Nasional. Sebelumnya, izinkan aku menyampaikan kata-kata dari Noh Do-hwa sebelumnya dari putaran-putaran lampau kepada Noh Do-hwa saat ini.

-Apa itu……?

-Apakah kamu menikmati meraup keuntungan manis?

-Hah……?

-Materi yang baru saja kuberikan tidak hanya berisi daftar pertanyaan tetapi juga catatan kegagalan dari putaran-putaran sebelumnya. Dengan kata lain, Noh Do-hwa saat ini berada dalam posisi yang jauh lebih menguntungkan daripada Noh Do-hwa di putaran-putaran sebelumnya. Oleh karena itu, para Noh Do-hwa masa lalu menunjukkan hal ini. Apakah kamu menikmati meraup keuntungan manis?

-……

-Ngomong-ngomong, frasa ‘keparat sialan’ juga disertakan setelah kalimat ini.

-Omong kosong.

Setelah berbincang semalaman seperti ini, Noh Do-hwa akan menerima perannya sebagai pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.

Tetapi hari ini, percakapan semacam itu tidak mungkin dilakukan.

-Pengurus Pemakaman……

-Ya?

-Profesimu adalah mengadakan pemakaman, kan? Jika aku mati, tolong jangan kubur aku. Ah. Ini bukan hanya permintaan untuk putaran ini, tetapi untuk selamanya……

-Itu tidak sulit, tetapi mengapa kamu tidak ingin aku mengadakan pemakamanmu?

-Hah, aku tidak ingin kamu membalsemku……. Tinggalkan saja mayatku di tempatnya. Jangan lihat itu. Jangan periksa itu. Jangan bahkan ucapkan selamat tinggal. Apakah kamu mengerti……?

-Tentu.

-Kita toh akan bertemu lagi. Beritahu saja aku mengapa aku mati ketika waktu itu tiba……

Aku duduk di sebelah mayatnya, bahkan tidak melirik wajahnya yang sudah mati, hanya menatap koridor rumah sakit.

Untuk beberapa saat.

“…Sampai jumpa lagi, Do-hwa.”

Tidak ada jawaban.

Tetapi aku akan membawa adegan dan ingatan ini ke putaran berikutnya. Kemudian, Noh Do-hwa pasti akan bereaksi dengan “Hmm” khasnya dan tawa khas itu.

Membayangkan pemandangan itu membuatku sedikit tersenyum.

Aku meninggalkan hadiah itu dan keluar dari rumah sakit.

Setelah itu, dengan kerja sama Sang Orang Suci, aku melacak dan memusnahkan para penjarah yang telah menyerang rumah sakit tersebut. Ini mungkin tidak terlalu penting, tetapi para penjarah beroperasi dalam sel-sel yang longgar yang mengingatkan pada 72 Bandit Hutan Hijau dari cerita *wuxia*, dan salah satu kelompok mereka termasuk Lee Baek.

Ini adalah bukti bahwa orang tidak mudah berubah.

Setelah mencabut kelompok penjarah besar yang baru mulai memantapkan dirinya di dalam negeri, aku menyeberang ke Beijing untuk melenyapkan Efek Kupu-Kupu.

[Orang itu tampaknya penting bagimu, Tuan Pengurus Pemakaman.]

“Ya. Meskipun dia pasti sudah sangat jenuh denganku.”

[……]

Sejak saat itu, Sang Orang Suci dan aku tidak pernah menyebut Noh Do-hwa lagi. Kami melanjutkan putaran ke-173 seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dan sebagai tambahan, gagasan untuk melakukan bunuh diri demi memulai putaran baru tidak terlintas di benakku.

Hidup dengan rajin meskipun Noh Do-hwa menghilang adalah bentuk pemakaman dan penghormatanku sendiri atas kematiannya.

Dengan memanfaatkan variabel-variabel tersebut, aku akan secara aktif mengumpulkan data yang biasanya tidak dapat dikumpulkan.

Sehingga pada putaran berikutnya, aku bisa membuat Noh Do-hwa berkata, “Hmm, yah, setidaknya kematianku yang sia-sia ada gunanya….”

Itulah alasannya.

Alasan mengapa aku memutuskan untuk menjelajahi jalur yang lebih radikal pada putaran ke-173.

“Korps Manajemen Jalan Nasional?”

Dang Seo-rin memiringkan kepalanya.

“Jadi, kamu ingin membuat organisasi seperti itu, dan kamu ingin aku memimpinnya?”

“Tepat sekali.”

Noh Do-hwa adalah kandidat teratas untuk memimpin Korps Manajemen Jalan Nasional. Dan memiliki pilihan pertama secara alami menyiratkan ada pilihan kedua.

Seperti yang diharapkan, pilihan keduaku selalu Dang Seo-rin.

“Hmm……. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan, tetapi mari kita mulai dari sini.”

“Silakan saja.”

“Kenapa aku?”

Itu adalah pertanyaan yang terus terang.

Ada banyak alasan mengapa Dang Seo-rin cocok untuk posisi pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Aku mengantisipasi pertanyaanmu dan menyiapkan beberapa materi.”

“Hah? Materi?”

“Ya. Silakan lihat PPT ini.”

“…Oh tidak, aku tiba-tiba punya perasaan sangat tidak enak bahwa aku telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kutanyakan.”

Kepemimpinan:

Dang Seo-rin telah mengangkat Samcheon menjadi *guild* terkuat di Semenanjung Korea di berbagai siklus yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak hanya itu, dia telah memimpin kota Busan dengan luar biasa, yang telah menjadi ibu kota *de facto* setelah jatuhnya Seoul.

Sementara para pemimpin *guild* lainnya mengandalkan hakim AI, Dang Seo-rin menggunakan sihir ‘Pertukaran Setara’ untuk menjalankan peradilan Busan dengan caranya sendiri. Para anggota *guild*-nya dan warga Busan menerima metode ini.

Dalam hal kepemimpinan, tidak ada seorang pun yang dapat menandingi Dang Seo-rin.

*Noblesse Oblige*:

Ketika beberapa pemimpin *guild* sibuk mendirikan kerajaan mereka sendiri di dalam kota-kota yang mereka duduki, Dang Seo-rin melemparkan dirinya ke medan perang tanpa ragu-ragu. Dia pergi ke garis depan untuk melawan anomali.

Sepuluh Kaki. Udumbara. Hujan Meteor. Setiap kali anomali kuat ini menyapu Semenanjung Korea, Dang Seo-rin menyanyikan lagu-lagu magisnya di medan perang, secara harfiah mengorbankan umur panjangnya.

Pengabdian pada kepentingan publik:

Kemampuan untuk mengubah pengabdian menjadi hasil.

Karisma untuk mengumpulkan para pendukung dan membangun otoritas dengan mengemas dan menyebarkan hasil tersebut.

Dang Seo-rin memiliki kualitas yang sangat langka dan berharga ini.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, di era apokaliptik ini, ada tren aneh yang disebut ‘Supremasi *Awakener*’.

Seperti Noh Do-hwa, aku selalu menyebut para *awakener* sebagai ‘*awakener*’ saja. Tetapi ada banyak orang yang menyebut makhluk yang sama sebagai ‘transenden’ atau ‘asenden’.

Dang Seo-rin tidak melekatkan identitasnya pada permainan kata-kata semacam itu. Dia hanya menanggung tanggung jawab yang tak ada habisnya bersama dengan kekuatan yang sangat besar.

Tidak ada seorang pun yang lebih memenuhi syarat daripada Dang Seo-rin untuk posisi pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional, yang tidak hanya harus menyatukan para *awakener* tetapi juga mempertimbangkan semua manusia di Semenanjung Korea.

Pesona Pribadi:

Selain karisma yang diperlukan untuk memimpin sebuah kelompok, bahkan dalam situasi satu lawan satu, Dang Seo-rin adalah……

“Tunggu, tunggu! Berhenti! B-beeeerhenti!”

“Hmm?”

Di tengah-tengah presentasiku yang penuh semangat tentang “101 Alasan Mengapa Kamu Harus Memimpin Korps Manajemen Jalan Nasional,” Dang Seo-rin melambaikan tangannya dengan panik.

“Pengurus Pemakaman, sudah cukup! Aku mengerti! Tolong hentikan! Aku mohon!”

“Kenapa? Aku belum selesai.”

“Kubilang berhenti! Apakah kamu mencoba membunuhku dengan membuatku mati karena malu? Sungguh, kamu sudah gila!”

Menilai dari fakta bahwa Dang Seo-rin biasanya membawa topi lancip dan sapu penyihir, orang dapat menyimpulkan bahwa bagian otaknya yang bertanggung jawab atas perasaan malu atau canggung telah mengalami atrofi.

Namun, jika kamu membombardirnya dengan pujian dalam konteks non-magis, non-penyihir, non-nyanyian, hal itu akan membuat otaknya panik, mirip seperti otot kaki yang kelelahan dan gemetar setelah latihan *squat* yang berat.

Dan selama masa-masa seperti itu, permintaan yang tidak masuk akal sering kali berhasil dengan sangat baik.

“Baiklah. Jadi, bisakah aku menganggap itu sebagai tanda bahwa kamu menerima peran sebagai pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional?”

“Ya! Aku ambil. Aku ambil, jadi tutup mulutmu sebelum ada orang yang mendengarmu!”

Lihat? Ini adalah teknik dari mantan sekretaris Dang Seo-rin.

Dengan demikian, *guild* Samcheon milik Dang Seo-rin bergabung dengan Korps Manajemen Jalan Nasional. Atau lebih tepatnya, itu berkembang menjadi Korps Manajemen Jalan Nasional mulai sekarang.

Prosesnya berjalan lancar.

Hanya ada sedikit kekhawatiran tentang pemusatan terlalu banyak kekuatan di Samcheon, yang tadinya hanya sebuah *guild*. Reputasi Dang Seo-rin memiliki kekuatan untuk mengubah kekhawatiran menjadi harapan.

Jika kamu bertanya mengapa aku tidak memberikan peran itu kepada Dang Seo-rin pada putaran-putaran sebelumnya meskipun itu sederhana――selain alasan sepele, inti alasannya hanya satu.

-Jika memungkinkan, jangan beri tahu versi diriku berikutnya bahwa kamu adalah seorang *regressor*.

Aku tidak bisa mengaku kepada Dang Seo-rin bahwa aku adalah seorang *regressor*.

Demi kehendaknya sendiri.

Pada putaran di mana kami pertama kali berhasil menaklukkan Sepuluh Kaki, putaran ke-10 di mana aku mengungkapkan bahwa aku adalah seorang *regressor*, Dang Seo-rin telah mengenakan kutukan pengikat padaku.

-Aku adalah orang yang serakah dan impulsif. Aku tidak akan pernah bisa berpikir seperti, ‘Aku akan mengorbankan putaran ini demi putaran berikutnya.’

-Jika aku tahu bahwa aku masih memiliki sisa umur ratusan tahun, aku pasti akan menghabiskannya semua untuk putaran saat ini.

-Sampai krisis terakhir, pastikan umurku diselamatkan.

Aku menepati janji itu.

Dari putaran ke-10 hingga ke-173, aku tidak pernah sekalipun mengungkapkan rahasia itu kepada Dang Seo-rin.

Dan ini berarti bahwa, tidak seperti Noh Do-hwa atau Sang Orang Suci, Dang Seo-rin tidak akan pernah bisa bergabung dengan aliansi regresi kami.

Meskipun aku dapat membagikan informasi yang kudapatkan dari regresi kepada Noh Do-hwa tanpa batasan, dengan Dang Seo-rin, aku selalu membutuhkan sedikit pengemasan dan akting… dengan kata lain, sebuah kebohongan.

Sebuah kebohongan. Sesuatu yang tidak akan pernah kulakukan pada Dang Seo-rin dalam keadaan normal.

Tetapi pada putaran ke-173, kepergian awal Noh Do-hwa yang mengejutkan membuatku bertekad untuk bereksperimen dengan rute ANDAI [Bagaimana jika Dang Seo-rin memimpin Korps Manajemen Jalan Nasional?].

Tanpa diduga.

Dalam rute yang baru dieksplorasi ini, Dang Seo-rin menampilkan bakatnya secara maksimal.

“Pengurus Pemakaman. Kamu tahu sihir Pertukaran Setara yang kubantu kembangkan? Aku berpikir kemarin, sihir ini memiliki potensi tak terbatas untuk digunakan.”

“Ya. Saat mengirim anggota Korps Manajemen Jalan Nasional berpatroli ke wilayah lain, selalu sertakan satu orang yang pernah berpartisipasi dalam penaklukan Sepuluh Kaki. Dengan begitu, jika mereka terlibat pertengkaran dengan *guild* lain, kita bisa meredakannya dengan mengatakan kita semua adalah rekan, kan?”

“Hmm- Hakim AI yang disediakan Pemimpin *Guild* Chun Yo-hwa memang praktis, tetapi terkadang orang merasa tidak puas dengan keputusan AI tersebut. Jadi, kurasa keputusan akhir harus dibuat di sini, di markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional Busan……”

Keputusanku tidak salah.

Meskipun dibantu oleh data yang telah dikumpulkan oleh Noh Do-hwa dan saranku, Dang Seo-rin memimpin Korps Manajemen Jalan Nasional dengan kecepatan yang luar biasa, seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Dan tidak lama kemudian, dia memunculkan ide-ide yang bahkan belum pernah dipikirkan oleh Noh Do-hwa maupun aku.

“Hei, Pengurus Pemakaman.”

“Hmm?”

“Bukankah mungkin untuk merekam lagu-lagu yang kumainkan dengan Mantra Lagu Terkutukku dan memutarnya dengan lembut di seluruh kota sepanjang waktu? Misalnya… mengembangkan sihir yang membuat orang merasa sedikit lebih bahagia.”

Itulah permulaannya.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com