Non-Player III

Dunia ini telah tercemar.

Bukan berarti ruang fisik tempat ini terkontaminasi. Dunia mental, otak para *awakener* (manusia terbangkit), sepenuhnya ternoda oleh kehinaan.

-Anonim: (Rekomendasi) ☆☆☆Level 5~Level 10☆☆☆ Daftar *dungeon* tempat berburu *goldmine* untuk *farming* EXP. Pemula wajib baca!!

-Anonim: Hari ini aku bangun subuh-subuh dan mendapatkan 10.000 poin pengalaman. Membawa kembali item, membereskan urusan, dan sekarang aku sedang menenggak bir. Apakah ini sepadan?

-OldManGoryeo: *Cafe mocha* hari ini.png

-Anonim: Mencari *party* level 10!! Tidak terima *porter* NPC, maaf ㅠㅠ

-[Samcheon] WitchJudge: Teman-teman, aku menemukan *Black Orb of Messiah* (S) saat berburu monster hari ini. Apakah benda ini bagus?

Lihatlah dunia mental yang busuk ini.

Seperti yang diharapkan dari orang Korea, yang selalu membanggakan diri sebagai bangsa gamer sejak akhir abad lalu, mereka beradaptasi dengan sangat cepat. Sama persis seperti yang kalian lihat dalam subkultur.

‘Apa? Dunia… berubah menjadi game?’

‘Ini tidak mungkin nyata…’

‘Si penipu itu. Bagaimana dia bisa memahami mekanisme game yang tidak kita ketahui?’

Klaise-klise itu dilewati begitu saja. Bahkan anak-anak sekolah dasar menerima kenyataan baru itu dengan ekspresi veteran yang berpengalaman, seperti, ‘Apa? Kita telah menjadi pemain game? Sudah waktunya.’

Segera, SG Net dibanjiri oleh panduan strategi. Aku tidak perlu lagi dengan susah payah menerbitkan panduan dengan menyamar sebagai ‘Masyarakat Perpustakaan Besar.’ Semua orang secara mandiri, antusias, dan rajin menyusun strategi melawan anomali.

Ini benar-benar aneh.

“Kenapa wajahmu ditekuk begitu…? Hmm. Bukankah sekarang lebih baik daripada saat semua orang gemetar ketakutan melihat anomali? Belakangan ini, mereka dengan sukarela melompat ke dalam kehampaan untuk menaikkan level.”

“Itu karena mereka menjelajahi kehampaan dengan mentalitas seperti game. Mereka seharusnya memahami dunia melalui intuisi dan pengalaman terkumpul mereka, tetapi mereka malah melihat dunia yang terbiaskan melalui lensa yang disediakan oleh anomali-anomali itu.”

“Hmm…”

“‘Game online’ ini adalah kehampaan itu sendiri. Para *awakener*, yang menyebut diri mereka pemain, secara virtual sedang berubah menjadi anomali kehampaan!”

“Yah, ada benarnya juga… Tapi jika kelihatannya kau hanya marah karena anomali-anomali itu merebut monopolimu atas ketenaran dan pencapaian, maka itu mungkin kesalahan dariku…?”

Tidak perlu menghargai pendapat seseorang dengan sudut pandang yang toksik.

Aku telah bepergian ke Jepang, Tiongkok, bahkan sejauh Mongolia dan India. Dan di setiap tempat, aku memastikan bahwa ‘RPG Online’ telah menginfeksi mereka semua.

‘…Ini bukan masalah biasa.’

Bukan hanya persepsi orang-orang yang telah berubah.

Bahkan anomali-anomali itu perlahan-lahan ikut berubah.

“Hehehe. Belakangan ini, ada begitu banyak *slime* di sepanjang tepi sungai, sangat mudah untuk menangkapnya…!”

Sebagai contoh, *slime* yang ditangkap Sim Ah-ryeon setiap hari untuk menghilangkan stres dan dihajar habis-habisan dengan pentungan.

Awalnya, *slime* ini bukanlah anomali yang umum. Monster itu hanya muncul sesekali di selokan dan jarang sekali berkeliaran di luar.

Kecuali seseorang turun ke bawah tanah, kemungkinan menjumpai *slime* dalam kehidupan sehari-hari hampir tidak ada.

Tetapi jumlah *slime* meningkat pesat. Sekarang, mereka melompat-lompat bahkan di tepi sungai biasa.

Bling♪

Bling-bling♪

Akibatnya, suara Sim Ah-ryeon menghajar *slime* terus-menerus bergema di depan markas *guild* kami.

Karena polusi suara ini, aku sempat berpikir serius untuk memindahkan tempat persembunyian *guild*.

Selain itu, peralihan dari sistem penilaian S, SSS, EX yang tidak masuk akal ke standar ‘Kedalaman’ (*Depth*) yang sangat akurat dan terbukti secara ilmiah juga merupakan bagian dari resolusi ini.

“*Power-leveling*… Sungguh, aku bisa merasakan skill Dark Phoenix-ku meningkat pesat hanya dengan menghajar *slime* di halaman! Rasanya seperti menemukan tempat tersembunyi di basement yang mengarah ke tambang eliksir rahasia, di mana hanya sang protagonis yang bisa memetik keuntungannya…!”

Kemampuan penyembuhan Sim Ah-ryeon secara bertahap mencapai tingkat di mana ia dapat menyembuhkan bahkan jika anggota tubuh pasien tercabik-cabik, asalkan kepalanya masih utuh.

Semakin banyak *awakener* di SG Net mulai memanggil Sim Ah-ryeon sebagai ‘Malaikat.’

Ini benar-benar aneh.

Namun, anomali yang meningkat pesat di dunia yang busuk ini tidak terbatas pada *slime* saja.

Goblin, Orc, Ogre, Troll. Dengan kata lain, monster-monster biasa dari game semakin memenuhi kehampaan.

Hanya ada satu cara untuk menjelaskan fenomena ini.

‘Game online sedang merambah para *awakener* dan anomali…?’

Sensasi dingin menjalar di punggungku.

Sebuah anomali yang tidak membedakan antara manusia dan anomali, tidak tinggal di satu tempat, tidak dibatasi oleh ruang dan waktu, dan terus memperluas wilayahnya tanpa henti.

Dewa Luar (*Outer God*).

Benar saja, persis seperti Kehampaan Tanpa Batas (*Infinite Void*) yang telah dikalahkan, dewa luar lainnya yang tak dikenal sedang mengulurkan cakar-cakar mereka.

Menyamar di bawah topeng sebuah game, yang sulit ditolak oleh manusia.

-Anonim: (Foto bukti) Berhasil mencetak rekor *damage* baru saat memukul Orc, wkwk

-Anonim: Game ini seru banget gila.

-Anonim: Mencari *party* level 20!! Sudah mengamankan satu *porter* NPC!!

-Anonim: Ada yang mau barter bola mata Troll di depan *Dungeon* Gimhae?

SG Net menjadi tidak bisa dibedakan dari sebuah ‘forum game.’

Secara bertahap, istilah ‘monster’ menjadi lebih umum daripada anomali, dan individu non-*awakener* disebut sebagai NPC.

Mengalahkan monster menjatuhkan ‘item.’ Inti *slime*, gigi goblin, jantung orc, dan lain-lain. Bahan-bahan ini memiliki efek khusus, yang dapat dilihat melalui ‘jendela item.’

Semuanya adalah game.

…Aku membagikan kecurigaanku kepada anggota Aliansi Regresi (*Regression Alliance*). Ekspresi Noh Do-hwa dan sang Saintess akhirnya berubah serius.

“Ketua Noh Do-hwa. Tolong deklarasikan ‘Game Online’ secara resmi sebagai anomali di bawah otoritasmu. Kita harus memperingatkan orang-orang sekarang.”

“Dimengerti. Meskipun aku tidak yakin seberapa efektif itu sekarang. Semua orang menunjukkan gejala kecanduan game…”

Kecanduan game.

Itulah gejala lain yang ditampilkan oleh para *awakener* yang terinfeksi oleh dewa luar ini. Hal itu berbeda dari kecanduan game yang sebelumnya dibahas oleh media sebelum akhir abad lalu.

Sekarang, para *awakener* percaya bahwa ‘dunia dalam bentuk game’ jauh lebih nyata dan diinginkan. SG Net memposting *thread* baru setiap tiga detik.

“Saintess, tolong terus bertindak sebagai ‘operator game online,’ agar orang-orang tidak mencurigai apa pun. Kita mungkin tidak dapat langsung menaklukkan anomali itu, tetapi setidaknya kita dapat meredam keyakinan yang menyebar kepadanya.”

“…Ya. Aku mengerti.”

Dengan tindakan pencegahan ini, aku berhasil bertahan hingga siklus ke-134.

Namun, dalam hati, aku telah bersiap untuk putaran berikutnya. Saat aku meretas ‘jendela status,’ fenomena seperti ‘poin pengalaman,’ ‘level,’ dan ‘damage’ ditambahkan.

Anomali seperti apa yang akan menanti berikutnya?

Bukan hanya di Korea, para *awakener* di seluruh dunia sudah sangat kecanduan ‘Game Online.’ Statistik dan level yang disediakannya bersifat nyata, dan kehampaan, yang dulunya dipenuhi rasa takut, tiba-tiba berubah menjadi tempat berburu yang dipenuhi dengan poin pengalaman.

Umat manusia mendesak mundur kehampaan secara lebih efektif daripada sebelumnya. Mereka terus menang, dengan menjadi pengikut anomali itu sendiri.

Tiba-tiba, sebuah monolog dari sang protagonis dalam [The Catcher in the Rye] terlintas di benakku.

…Kau suka game, ya? Tentu. Jika kau masuk ke dalam tim yang penuh dengan orang-orang hebat, hidup memang sebuah game. Aku akan akui itu. Tapi jika kau berakhir di tim sebaliknya, di mana sama sekali tidak ada orang hebat, lalu game keparat macam apa itu? Itu bukan apa-apa. Itu sama sekali bukan game…

Selama para *awakener* tampak menang di permukaan, ‘Game Online’ memang adalah sebuah game.

Tetapi berapa lama kemenangan itu akan bertahan?

Meskipun ada peringatan dari Ketua Manajemen Jalan Nasional, para *awakener* tidak berhenti memainkan game online. Mereka benar-benar asyik menaikkan level.

Dan suatu hari.

Sama seperti selalu ada pertanda sebelum gempa bumi besar, sebuah pesan tiba.

[Admin dari *Infinite Metagame* mengumumkan sebuah event baru.]

Kilas balik.

“Ah. Kalau dipikir-pikir, kenapa tiba-tiba kau meniru konstelasi yang aneh beberapa hari yang lalu?”

“Hah?”

“Seminggu yang lalu. Kau mengirim pesan atas nama Admin dari *Infinite Metagame*. Aku terkejut karena bahkan kau pun terkadang bisa berbuat kesalahan. Apakah kau tidak sengaja mengirim pesan yang seharusnya untuk *awakener* lain kepadaku?”

“…?”

Siapa pun yang memiliki ingatan bagus akan mengingatnya.

Ini adalah anekdot yang kusebutkan saat pertama kali aku bertemu dengan sang Saintess.

“Aku tidak pernah mengirim pesan seperti itu.”

“Apa?”

“Aku tidak pernah membuat konstelasi bernama Admin dari *Infinite Metagame*. Apakah kau salah membaca sesuatu?”

“……”

Kisah tentang ‘konstelasi misterius’ yang mengirimkan pesan yang tidak pernah dibuat oleh sang Saintess.

Aku hanya membagikan episode-episode saat hal itu terlintas di pikiranku, tidak terikat secara ketat oleh waktu, tetapi jika kita menyusun alur sesuai urutan regresi:

Putaran ke-117. Mengalahkan dewa luar ‘Kehampaan Tanpa Batas (*Infinite Void*).’
Putaran ke-118. Pertama kali menghadapi ‘Sindrom Pahlawan (*Hero Syndrome*).’
Putaran ke-119. Pertama kali menyaksikan ‘Truk Isekai.’
Putaran ke-126. Mengalahkan ‘Sindrom Narasi Penyelamat (*Savior Narrative Syndrome*).’
Putaran ke-133. Pertama kali menyaksikan ‘Jendela Status.’
Putaran ke-134. Pertama kali menghadapi dugaan dewa luar ‘Game Online.’

Dan pesan dari konstelasi misterius itu—atau lebih tepatnya, entitas yang identitasnya sebagai konstelasi bahkan dipertanyakan—juga datang pada putaran ke-134.

Instingku, yang telah diasah melalui banyak regresi, bergetar seperti jarum seismograf.

Intuisiku tidak salah. Siklus ke-134 hanyalah gempa pendahuluan.

Putaran berikutnya. Pada siklus ke-135, gempa yang sebenarnya dimulai.

-Anonim: Orang-orang ini benar-benar bermain game sepanjang hari, wkwk. Matikan gamenya dan keluar rumah, wkwk.

Putaran ke-135 pada dasarnya mirip dengan putaran ke-134.

Kecuali, pada suatu titik, postingan-postingan aneh mulai bermunculan.

-Anonim: Bagi kita, game adalah kenyataan? Bagi kita, game adalah kenyataan? Bagi kita, game adalah kenyataan?

└Anonim: Sungguh, wkwk.

└Anonim: Aku sudah memainkan ‘kenyataan’ selama 50.783 jam berturut-turut, wkwk.

└Anonim: Kau harus *log off*.

-Anonim: Orang ini memposting omong kosong di malam hari dan sekarang juga…

└Anonim: Apa?

Hal itu tampak tidak lebih dari perdebatan biasa di forum komunitas normal.

Namun pada kenyataannya, setiap kehampaan menyamar sebagai sesuatu yang biasa. Sebuah sekolah. Sebuah terowongan. Lautan.

Akhirnya.

-Anonim: Sial, terlalu lama main game bikin seluruh tubuhku kaku. Aku *log off* duluan.

Kehampaan turun secara tiba-tiba.

-Anonim: Maaf, kawan-kawan. Terlalu ngantuk untuk tetap *login*; *log off* duluan.

-Anonim: Aku *log out* untuk menjalani kehidupan nyata~

-Anonim: Mencari *party* level 30!! Sudah mengamankan tiga *porter* NPC!!

-Anonim: Uh, game ini membosankan banget. Aku berhenti main game sampah ini, *bye*.

Anggota SG Net mulai memposting tentang *log off* atau berhenti dari game.

Tetapi seperti yang diketahui semua orang, ‘Game Online’ adalah lapisan yang menutupi kenyataan.

Bagaimana mereka bisa ‘*log off*’ atau berhenti dari game ini?

[Tuan Pengurus Jenazah (*Mr. Undertaker*).]

Jawaban itu langsung disampaikan kepadaku, bahkan jika aku tidak ingin mengetahuinya.

[Para *awakener* itu tidak bergerak.]

“…Maksudmu mereka sudah mati?”

[Ya. Hampir. Tapi, ini aneh. Beberapa *awakener* jatuh ke dalam kondisi seperti koma, lalu setelah beberapa saat, kembali beraktivitas seolah-olah tidak terjadi apa-apa.]

“……”

[Rasanya seperti mereka telah *login* ke dalam game.]

Hal itu mirip dengan zombi.

Aktif di malam hari tetapi berhenti di bawah sinar matahari, para *awakener* tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan selama periode ‘*logout*’.

[Para *awakener* yang berada dalam kondisi seperti koma tidak menunjukkan apa pun bahkan melalui Penglihatanku (*Clairvoyance*). Kegelapan. Hanya kegelapan pekat yang menyelimuti.]

Seorang *awakener* dalam status *logout* tidak dapat diserang, bahkan jika aku menyerangnya. Bilah pedangku menembus begitu saja seolah-olah mereka tidak ada di dunia ini.

Bahkan Sim Ah-ryeon, yang paling menikmati ‘Game Online’ di *guild* kami, tidak dapat luput dari fenomena ini.

“—Ah, ketua *guild*!”

Sim Ah-ryeon berlari menghampiriku dengan mata berbinar-binar.

…Sulit dipercaya bahwa dia telah berdiri diam selama tiga hari terakhir tanpa menggerakkan satu otot pun.

“Kau menungguku?”

“…Ya.”

“Wah! Terima kasih! Hehe. Bahkan jika mereka adalah NPC, reaksi mereka berubah saat tingkat afeksi naik!”

“……”

“Aku sebenarnya ingin kembali lebih cepat, tapi kehidupan nyata menahanku… Tapi sekarang semuanya sudah beres!”

Di antara para pecandu, NPC awalnya merujuk pada individu non-*awakener* yang belum mendapatkan skill.

Namun sekarang berbeda.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang biasa mendapatkan kemampuan minor. Mereka tidak ragu-ragu untuk *login* ke dalam game dan meningkatkan status menjadi pemain.

Sekarang, NPC merujuk pada orang-orang sepertiku dan Noh Do-hwa, yang sama sekali tidak *login* ke dalam game.

Ironisnya, orang-orang yang bisa eksis sepenuhnya di dalam ‘dunia game’ selama 24 jam justru disebut sebagai NPC oleh para pecandu.

Bagi para pecandu, tindakan Noh Do-hwa membangun jalan di Semenanjung Korea adalah sebuah ‘pencarian’ (*quest*) dalam arti yang sesungguhnya.

Aku juga dianggap sebagai ‘NPC tersembunyi,’ yang ditugaskan untuk memberi tahu para pemain tentang berbagai pekerjaan, skill, dan metode pelatihan.

Sisi manakah yang sebenarnya merupakan NPC?

Dari sudut pandangku, mereka yang telah dilahap oleh anomali dan menjadi bagian dari kehampaan adalah para NPC. Namun mereka menganggapku sebagai NPC.

Aku berpikir.

Jika ini adalah contoh dari mimpi kupu-kupu, ini akan menjadi mimpi kupu-kupu yang sangat mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com