Korban I

Mari kita bicarakan lagi tentang akhir dunia kita hari ini.

Kapan pun lima belas tahun berlalu sejak awal regresi, kedamaian dan stabilitas perlahan-lahan mulai kembali ke Semenanjung Korea. Tentu saja, frasa “perdamaian di Semenanjung Korea” selalu dikenal memicu reaksi yang berbeda dari orang asing maupun penduduk lokal.

“Siren? Ada apa ini? Serangan udara? Apakah Perang Korea pecah?”

“Tidak. Ini cuma kehidupan sehari-hari.”

“Apa?”

Sementara negara-negara lain dengan damai memanen ikan makarel atau ikan hering dari laut, spesialisasi Laut Timur adalah komponen rudal.

Bahkan di tengah kiamat, situasinya tidak jauh berbeda. Di Busan, kota terbesar di Semenanjung Korea, pemadaman listrik terjadi hampir setiap hari, dan makhluk-makhluk aneh mengadakan pertemuan di dalam dan di luar kota.

Warga Korea yang berpengalaman siap menerima kenyataan dengan rendah hati, berpikir, “Yah, keadaannya masih cukup damai, kan?”

Di sebagian besar wilayah, tahun kelima belas menandai awal dari keruntuhan peradaban yang tak terelakkan.

[Tuan Pengurus Pemakaman.]

“Ya?”

[Gelombang monster telah terdeteksi di Korea Utara. Saat ini diasumsikan bahwa mereka bergerak ke selatan dari wilayah Gando menuju bagian dalam Semenanjung Korea.]

Gelombang monster.

Sebuah fenomena di mana semua anomali berkumpul dan melonjak seperti gelombang pasang.

Anomali ini telah menyebabkan kehancuran tak terhitung banyaknya negara dan masyarakat: Rusia, Turki, Iran, Pakistan, India, Mongolia, China…

Korea bukanlah sebuah pengecualian.

[Sudah 16 jam sejak gelombang monster itu terdeteksi. Negara Suci Timur di wilayah Korea Utara terus melawan, namun garis pertahanan terakhir berada dalam bahaya.]

[Garis pertahanan terakhir telah diterobos. Pertempuran di Pyongyang telah dimulai.]

[Katedral Kristen Mo Gwang-seo telah runtuh. Tempat itu sekarang telah dilalap oleh gelombang monster. Jumlah para bangkitan di Pyongyang menurun dengan cepat.]

[Ah. Ada cahaya yang datang dari katedral itu. Cahaya itu… Terus berkedip-kedip. Tampaknya Mo Gwang-seo mengalami kematian secara berulang-ulang.]

[Para pemaikut Gereja Kebangkitan di Pyongyang telah melancarkan serangan terakhir. Segera, semua orang bangkit yang dapat diamati dengan ‘Klarividens’ akan dimusnahkan. Enam, lima, empat, tiga, dua… satu.]

[Pyongyang, dimusnahkan.]

[Gelombang monster terus bergerak ke selatan.]

Bahkan jika umat manusia berhasil mengatasi siklus pembantaian oleh Sepuluh Kaki dan pemusnahan oleh hujan meteor, kepunahan adalah hal yang tak terelakkan.

Tingkat bahaya: 4. Kelas-Lautan.

Gelombang monster bahkan bukanlah anomali dengan trik unik seperti Hujan Meteor atau Kekosongan Tak Terbatas.

Seperti namanya, gelombang monster lebih tepat dikaitkan dengan “monster” daripada “anomali” yang aneh.

Kekuatan mereka terletak pada satu fakta sederhana.

[Gelombang monster akan segera memasuki Seoul. Jumlah anomali yang ditelan oleh gelombang tersebut diperkirakan sekitar 500.000. Diperkirakan sekitar 500.000.]

[Ledakkan Jembatan Jamsu.]

Itulah ‘kuantitas’ mereka yang luar biasa.

“100.000. 200.000. 500.000. Dalam kasus yang parah, jumlahnya hampir seperti pasukan satu juta orang. Ini adalah anomali yang menentang strategi apa pun.”

“Hmm…”

Tentu saja, aku membagikan informasi ini kepada para anggota Pakta Darah setiap kali kami mengadakan pertemuan rahasia.

Noh Do-hwa, yang bergabung dengan ‘Aliansi Regressor’ ku di setiap siklus, menghela napas seolah-olah itu merepotkan.

“Apakah tidak ada strategi khusus untuk ini?”

“Ada. Menurut informasi yang telah ku kumpulkan sejauh ini, tempat pertama di mana gelombang monster itu muncul adalah Istanbul di Turki. Itu muncul tepat satu hari setelah aku berregresi.”

“Hooh…?”

“Ketika gelombang monster pertama kali muncul di Istanbul, sebenarnya tidak terlalu sulit untuk ditangani. Itu hanya 1.000 anomali yang berkumpul bersama.”

“Seribu… Hmm, itu masih dalam batas yang hampir bisa ditangani oleh Pengurus Pemakaman sendirian, kan?”

“Tepat sekali. Jadi, di siklus berikutnya, aku berencana untuk langsung pergi ke Istanbul bersama Sang Saintess segera setelah aku mendarat di Stasiun Busan.”

Sang Saintess, yang sedang menyeruput kopi kemasannya dengan tenang di sebelah kami, terperanjat dan mendongak.

“Apa?”

Noh Do-hwa dan aku menatap Sang Saintess. Lalu kami saling menatap lagi.

“Apakah benar-benar perlu membawa Sang Saintess bersamamu? Semakin lama rasi bintang tetap diam, semakin para orang bangkit akan menjadi liar…”

“Aku juga perlu menyalakan peta dan bertarung. Pergi dengan dukungan sebenarnya tidak masalah, tapi jujur saja, menikmati perjalanan lintas-Eurasia dengan seorang psikopat berintelegensi tinggi sedikit terlalu berat bagiku. Aku akan mengalahkannya secepat mungkin dan kembali.”

“Hmm. Baiklah kalau begitu. Aku akan menyusun ‘protokol untuk bertahan hidup di bulan pertama bahkan tanpa Pengurus Pemakaman dan Sang Saintess’ untuk siklus berikutnya…”

Sang Saintess dengan hati-hati mengangkat tangannya.

“Um, permisi. Aku tidak nyaman dengan perjalanan luar negeri yang begitu panjang. Tuan Pengurus Pemakaman? Kapten Noh Do-hwa. Pendapatku adalah――”

Kiamat adalah masa yang terlalu keras untuk menghormati pendapat seorang NEET penyendiri.

Di siklus berikutnya, aku menggendong Sang Saintess melintasi benua Eurasia.

Rasanya seolah-olah latihan aura ku yang tiada akhir adalah untuk momen ini, dan langkah kakiku benar-benar mengambil bentuk yang berbeda.

“Tolong beri tahu aku jika rasanya berat.”

“…! Hanya, sebentar- Tuan Pengurus Pemakaman, tolong perlambat sedikit—”

“Aku senang kau baik-baik saja.”

Hanya butuh 113 waktu.

Itulah waktu yang dibutuhkan untuk melintasi kehampaan yang dipenuhi oleh anomali mengerikan dan sesekali terjatuhnya bom nuklir taktis, lalu mencapai Istanbul, Turki.

Sungguh beruntung Sang Saintess telah menguasai [Penghentian Waktu]. Bahkan kebutuhan dasar manusia seperti tidur pun dapat langsung diselesaikan dengan menghentikan waktu sejenak.

Bagaimana dengan diriku? Aku baik-baik saja tanpa tidur hingga enam hari.

“Saintess, aku minta maaf karena langsung bertanya setelah tiba, tetapi tolong gunakan penglihatan para orang bangkit untuk memberitahuku jika kau melihat sisa-sisa gelombang monster.”

“…Aku baru saja memutuskan bahwa aku tidak akan pernah bepergian denganmu lagi, Tuan Pengurus Pemakaman.”

“Jangan khawatir. Aku akan membawamu kembali ke Korea lebih cepat lagi!”

“……”

Salah satu kota paling bersejarah di dunia, Istanbul, kini menghadapi puncak pariwisata berlebihan akibat ‘gelombang monster’.

Berbagai jenis anomali, semuanya dengan karakteristik berbeda, bercampur seperti air kotor hingga membentuk tsunami. Dari kejauhan, itu tampak seperti ‘gelombang hitam’.

Namun, karena berhasil mendapatkan tiket perjalanan secepat mungkin, gelombang hitam itu hanya melonjak di bagian barat Istanbul.

Pada tingkat ini, aku bisa menanganinya sendiri.

Aku turun.

“Tidak mungkin! Siapa kamu…?”

“Terima kasih! Teman dari jauh! Kami tidak akan pernah, pernah melupakan bantuanmu kali ini!”

Penduduk setempat, yang sedang merencanakan operasi penaklukan kembali di Selat Bosphorus, tidak dapat menahan rasa terima kasih mereka.

Gelombang monster itu berhasil dibasmi dengan lancar. Meskipun kedua pemerintahan telah runtuh, ‘persaudaraan’ yang diperbarui terbentuk antara rakyat Turki dan Korea.

Setelah merekam drama kebanggaan nasional yang ringan, aku kembali ke rekan-rekanku.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Saintess. Tapi bukankah sangat berarti bahwa kita mengalahkan anomali yang bisa tumbuh menjadi level kelas-lautan di masa depan? Mari kita segera kembali ke tanah air dan menyampaikan kabar baik ini.”

“Ah… Ah…”

“Aku benar-benar puas melihatmu bahagia, Saintess.”

“Ah… Ah… Ah…”

Kami kembali ke rumah dengan selamat.

Semua orang bahagia.

Dan tepat 17 tahun kemudian, seluruh Semenanjung Korea, termasuk Busan, dihancurkan oleh gelombang hitam dari gelombang monster tersebut.

“Sial. Kau, regressor gila. Bukankah kau bilang kau telah membasmi mereka?”

“Ah, maaf.”

Itulah percakapan terakhir antara Noh Do-hwa dan aku.

Apa yang salah?

Kesimpulannya, ‘gelombang monster’ bukanlah kejadian yang terbatas di Istanbul saja.

Hanya saja kebetulan kejadian itu muncul di Istanbul terlebih dahulu. Di bawah kondisi tertentu, ‘gelombang monster’ dapat muncul kapan saja, di mana saja.

“Kondisi seperti apa itu?”

“Ternyata, itu terjadi setiap kali kekosongan mencapai ukuran tertentu.”

Di Istanbul, kekosongan itu terjadi di tengah kota, mirip dengan kasus Seoul.

Namun, tidak seperti Seoul yang hanya melenyapkan permukaannya, kekosongan di Istanbul berukuran sangat besar.

Bahkan jika diukur secara kasar, kekosongan di dalamnya membentang seluas Laut Mediterania. Kekosongan yang disebut ‘Konstantinopel’ itu dipenuhi oleh anomali Tentara Salib fiktif.

“Bahkan jika kita berhasil memblokir sisi Turki, itu tidak ada gunanya. Begitu peradaban mulai runtuh, kekosongan muncul begitu sering hingga hampir tidak masuk akal. Di Jerman, India, Rusia, Mongolia, gelombang monster bisa terjadi di mana saja.”

“Hah…? Jadi, bagaimana cara kita membasmi mereka…?”

“Secara praktis, tidak mungkin membasmi mereka.”

Ya.

Bahkan sebagai seorang regressor, tidak ada yang bisa kulakukan. Kekuatan ‘jumlah yang begitu banyak’ memang sangat tangguh.

“Kita sudah kesulitan hanya untuk mengurus Semenanjung Korea. Kita tidak mungkin bisa mengurus seluruh benua Eurasia.”

“Yah, itu benar…”

“Ya. Jika kita entah bagaimana berhasil mempertahankan diri dari gerombolan anomali yang datang dari Manchuria, kelangsungan hidup itu sendiri adalah hal yang mungkin.”

Masalahnya adalah.

“Tapi gelombang monster tidak terjadi hanya sekali; mereka muncul terus-menerus dan secara berkala. Kadang-kadang dengan jeda sebulan, kadang-kadang setiap minggu. Bertahan melawan gelombang puluhan ribu anomali, tidak peduli apakah aku memimpin di depan, kerusakan pasti akan terakumulasi.”

“……”

“Orang bangkit bukanlah makhluk yang tak terkalahkan.”

Saat kekuatan semakin terkikis, akan tiba suatu titik di mana mustahil untuk menghentikan laju ke selatan dari gelombang monster tersebut.

Kita bisa menunda. Kita bisa mengulurnya.

Tetapi suatu hari, kita pasti akan mencapai ‘titik akhir’. Entah kita menginginkannya atau tidak.

Ruang rapat Korps Manajemen Jalan Nasional menjadi sunyi.

Noh Do-hwa mengeluarkan tawa hampa.

“Bukankah ini sedikit seperti penipuan…?”

Itulah cara Noh Do-hwa menertawakan situasi tersebut.

Kami merahasiakan informasi ini. Jika masa depan umat manusia diketahui secara luas memiliki ‘akhir buruk yang telah ditentukan’ seperti itu, tidak terhitung banyaknya orang yang akan putus asa.

Sepuluh Kaki atau Hujan Meteor setidaknya berwujud sebagai entitas. Mereka bisa dibunuh.

Tetapi bagaimana mungkin kita bisa menghadapi anomali yang wujudnya adalah gerombolan? Anomali yang terjadi seperti fenomena alam?

“Apakah tidak ada cara untuk menggunakan Gereja Kebangkitan Mo Gwang-seo…?”

Gagasan untuk menjadikan Negara Suci Timur sebagai negara boneka diusulkan dengan latar belakang ini.

Dari sudut pandang Noh Do-hwa, akan lebih baik mendirikan ‘penghalang manusia’ di bagian utara untuk menunda laju ke selatan gelombang monster, meskipun hanya sedikit.

Itu adalah metode yang efektif namun bukanlah solusi yang sempurna.

Aku tenggelam dalam pikiran.

“Ummm.”

Terpojok di semua sisi.

Saat siklus demi siklus berlanjut, aku secara bertahap mengumpulkan strategi untuk menghadapi anomali lain sambil terus memikirkan solusi akhir untuk gelombang monster tersebut.

Namun, tidak ada ide brilian yang terlintas di benakku.

Saat aku duduk di sofa tempat persembunyian kafe meniru patung ‘The Thinker’ karya Rodin, Sim Ah-ryeon dengan rambut hijau miliknya mendekat.

“Ketua Guild…”

“Ya? Ada apa?”

“Ingat anomali Hujan Meteor yang kau sebutkan waktu itu? Aku sudah selesai menggambar ilustrasinya hari ini… Bolehkah aku mempostingnya di papan SG Net dengan nama ‘Pustakawan Perpustakaan Besar’?”

Ah-ryeon kita ingin bermain Rasi Bintang lagi.

Aku mengangguk dengan murah hati. Setelah menyaksikan Ah-ryeon direduksi menjadi piksel 16-bit dalam ‘Game Keluar (Logout)’, aku menjadi agak lebih longgar terhadapnya.

“Silakan saja.”

“Wah! Ketua Guild, kau yang terbaik! Hehe. Sangat menyenangkan bertindak seperti rasi bintang dengan memprediksi anomali yang belum muncul…!”

Saat Ah-ryeon menggelinding pergi ke rumahnya (dunia maya), sebuah inspirasi tiba-tiba melintas di benakku.

“…!”

Itu adalah sebuah pencerahan yang sangat luar biasa.

Jika aku mengambil jurusan seni, aku pasti akan menampar Picasso saat itu juga. Jika aku mempercayai agama Buddha, aku pasti sudah meletakkan bantalan bunga teratai tepat di sebelah Sang Buddha.

“Ah-ryeon, tunggu sebentar!”

“Ya?”

“Aku hanya bertanya, tapi bagaimana perasaanmu jika semua manusia yang hidup di bumi ini, setidaknya orang Korea, membencimu?”

“Apa…?”

“Tentu saja, mereka tidak benar-benar membencimu. Misalkan, contohnya, kau adalah OrangTuaGoryeo atau Pustakawan Perpustakaan Besar. Entitas yang kau perankan adalah makhluk yang paling dibenci dan dicintai di dunia.”

“Ketua Guild, apakah kau memanggil nama panggilanku OrangTuaGoryeo di dalam pikiranmu?”

“Bukan itu yang penting sekarang! Jawab saja pertanyaanku! Cepat.”

“Hmmm…”

Sim Ah-ryeon menyentuh dagunya dengan jari telunjuknya.

“Jika mereka secara khusus membenciku, tentu saja, sebagai manusia aku tidak akan menyukainya…”

“Tapi?”

“Jika entitas yang ku perankan memonopoli kebencian sebesar itu… Kurasa aku tidak akan keberatan. Tapi kenapa?”

“Paham. Terima kasih atas jawabannya. Sekarang silakan lanjutkan dan nikmati peran sebagai penjahat.”

“Aku bukan penjahat!”

Di siklus berikutnya, siklus ke-217, aku melaksanakan ideku yang belum pernah ada sebelumnya.

Tepat setelah berregresi, aku merekrut Seo Gyu, Sim Ah-ryeon, dan Sang Saintess, seperti biasa.

Tetapi tepat ketika Sepuluh Kaki hendak mengamuk dengan benar di Semenanjung Korea…

[Saintess Penyelamatan Nasional sedang berduka, mengumumkan datangnya kegelapan bagi umat manusia.]

Para orang bangkit di Korea menerima pesan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

[Saintess Penyelamatan Nasional menyarankan agar para orang bangkit segera memeriksa Taman Bermain Rasi Bintang.]

Para orang bangkit, yang merasa bingung dengan pesan tersebut, masuk ke SG Net.

Dan.

Begitu mereka masuk, mereka melihat sebuah postingan muncul di situs tersebut.

Penulis: ‘Kolektor Semua Anomali’

Salam, para orang bangkit manusia yang aktif di Korea.

Aku adalah Rasi Bintang yang telah memperhatikan aktivitas kalian.

Mempertimbangkan pencapaian signifikan kalian dibandingkan dengan wilayah lain, aku telah memutuskan bahwa Korea membutuhkan pilihan yang sedikit lebih… ‘menantang’. (Tersenyum)

Mulai hari ini, seorang rasul yang disebut ‘Sepuluh Kaki’ akan muncul di wilayah Korea.

Sepuluh Kaki memiliki banyak tentakel. Jika tertusuk oleh tentakel-tentakel ini, sangat sulit untuk lolos dari kematian.

Selain itu, tentakel-tentakel tersebut beregenerasi secara real-time, jadi bahkan jika kalian berhasil memotong satu, tentakel lainnya akan terbentuk.

Apakah kalian akan mampu bertahan dari ujian ini?

Ini sungguh sebuah ‘eksperimen’ yang menarik, harus kukatakan. (Tersenyum)

Aku mendoakan yang terbaik untuk kalian.

Dan tak lama kemudian, Sepuluh Kaki benar-benar muncul, menyebabkan kerusakan yang sangat besar.

“Kyaaaah!”

Sim Ah-ryeon, yang masuk ke SG Net sebagai ‘Kolektor Semua Anomali’, bersorak. Ya, itu adalah sorakan, bukan teriakan.

“Ketua Guild! Luar biasa! Ini luar biasa! Kekuatannya! Suara dan kutukan dari mereka yang membenciku… Banjir berdatangan…!”

“Hmm.”

“Rasanya aku bisa melakukan apa saja sekarang! Ketua Guild! Aku merasa sangat kuat…!”

Memang.

Untuk apa disembunyikan?

Proyek untuk membuat semua anomali utama yang muncul di Semenanjung Korea tampak seolah-olah disebabkan oleh Rasi Bintang tertentu.

Dengan demikian, dendam dan kebencian yang ditujukan terhadap anomali-anomali ini secara alami terakumulasi kepada ‘dalang’ di balik layar.

Proyek Nol Requiem.

IndoWebNovel – indowebnovel.com