Strategis I

Sekarang, berada di siklus ke-593.

Setelah membawa Oh Dok-seo keluar dari Dungeon Tutorial Stasiun Busan dan membentuk aliansi dengan sang Saintess, aku langsung memulai operasi.

Musuh dari kisah hari ini tidak lain dan tidak bukan adalah Dewa Luar (Outer God).

Tidak ada waktu untuk bersantai.

“Maaf. Biasanya, aku akan meluangkan waktu untuk membangun hubungan yang kuat denganmu, tapi kali ini, kita harus bergegas.”

“Ah, oke…”

Reaksi Oh Dok-seo tampak ragu-ragu.

Hal itu bisa dimaklumi. Siapa pun yang berada di posisinya pasti akan merasa tidak tenang. Bagaimanapun juga, mengetahui bahwa seorang *regressor* telah menghafal setiap detail tentang dirimu akan membuat siapa pun merasa gelisah.

Oh Dok-seo menunjukkan jiwa kepemimpinan saat menghadapi orang asing, tetapi terlalu banyak memperlihatkan sisi rentan kepada mereka yang dianggapnya dekat. Ia adalah seseorang yang hidup dengan ketidakseimbangan di dalam hatinya. Dan aku ada sebagai beban yang sangat rapuh di atas timbangannya yang terpuntir. Aku tidak sepenuhnya orang asing, tetapi aku juga belum membangun ikatan keintiman—sebuah ‘karakter dalam karya fiksi’.

Daripada menyelesaikan tutorial dengan santai dan membentuk ikatan, aku hampir menyeretnya keluar dari Dungeon Stasiun Busan secara paksa, yang menghasilkan hubungan yang tidak nyaman ini.

“Jadi, um… Pengubur (Undertaker)?”

“Kau bisa memanggilku Tuan saja.”

“Tidak, rasanya sedikit aneh memanggilmu Tuan pada pertemuan pertama… Dan usiamu belum cukup tua untuk dipanggil seperti itu. Ngomong-ngomong, untuk apa kau membawaku ke sini?”

Jantungnya berdegup kencang sedetik.

Itu adalah hal yang sering terjadi.

“Oh Dok-seo, apakah kau pernah mendengar genre yang disebut *’speedrunning’*?”

“Hah? *Speedrunning*?”

Kebanyakan orang bermain game untuk bersenang-senang. Namun, beberapa manusia sangat menyukai kecepatan itu sendiri. Semangat “ppalli ppalli” (cepat cepat) yang sudah mendarah daging dalam DNA orang Korea, ketika diterapkan pada game, menjadi fenomena umum di seluruh dunia.

-Untuk menyelesaikannya lebih cepat.

-Untuk menjadi yang tercepat!

*Speedrunning*, yang juga dikenal sebagai *Real-Time Attack* (RTA).

Bermain game dengan tujuan menyelesaikannya secepat mungkin. Terkadang, para pemain bahkan menggunakan *glitch* (celah bug) dalam game untuk mengurangi catatan waktu mereka. Sebagai contoh, menggunakan anomali ‘Hate Pill’ dan ‘Savior’ untuk saling bertabrakan dapat dianggap sebagai salah satu jenis permainan *glitch*. Banyak *gamer* berulang kali gagal dalam upaya mereka, demi meninggalkan satu rekor *speedrun*, yaitu pencapaian sebagai pemain tercepat di dunia. Aku tidak berbeda.

“Oh…”

Oh Dok-seo mendongak seolah mengingat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku pernah melihat video *gameplay* seperti itu di YouTube. Aku ingat seorang Amerika menyelesaikan pencapaian pusat komunitas di Stardew Valley hanya dalam waktu dua jam…”

“Tepat sekali.”

Aku mengeluarkan sebuah laptop.

“Di dunia ini, ada dewa luar tingkat anomali yang disebut *’Logout Game’*.”

Dan aku menjelaskannya.

Sekilas mungkin, sambil memastikan Oh Dok-seo dapat sepenuhnya memahami dewa luar seperti apa *’Logout Game’* itu, aku menggunakan kata-kata dan frasa yang disesuaikan khusus untuknya. Gaya penjelasan ini telah disempurnakan melalui beberapa kali percobaan. Meskipun Oh Dok-seo sering berseru, “Apa?” “Tidak mungkin—” dan “Bagaimana bisa anomali seperti itu ada,” ia memahami situasi tersebut dengan relatif jelas dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Ia menatap ke bawah pada laptop di atas meja.

“Jadi, laptop ini…?”

“Ini adalah barang yang ditinggalkan oleh dewa luar untukku. Ini adalah fasilitas yang diberikan kepada pemain yang terus berjuang hingga server hampir ditutup. Ini juga satu-satunya petunjuk untuk mengalahkan *’Logout Game’*.”

*Klik.*

Aku membuka laptop tersebut dan meluncurkan satu-satunya program yang terinstal, yaitu *notepad*.

Dari siklus ke-135, ketika *’Admin of the Infinite Metagame’* pertama kali menghancurkan dunia, hingga siklus ke-593 saat ini, kalimat yang tertulis di dalam *notepad* itu tidak pernah berubah.

[ D u n i a i n i a d a l a h a p a ? ]

Sebuah kalimat sederhana.

Namun, bukanlah pertanyaan yang mudah.

Oh Dok-seo mengerutkan kening.

“Dunia ini adalah apa…? Apa maksudnya itu?”

“Ini adalah pertarungan tentang siapa yang berhak mendefinisikan dunia kita.”

“Hah?”

“Dengarkan baik-baik. Dewa luar ini mendefinisikan dunia ini sebagai sebuah ‘game’. Anomali tingkat tinggi masing-masing mencoba mendefinisikan dunia dengan cara mereka sendiri.”

Aku berbicara dengan tenang.

“Mendefinisikan dunia membutuhkan kekuatan yang besar. *’Admin of the Infinite Metagame’* memperkenalkan banyak fitur seperti jendela status, *level-up*, dan sistem *logout* untuk membuktikan bahwa dunia ini adalah sebuah game.”

“Oh…”

“Orang-orang kemudian menerima dan percaya bahwa dunia ini memang sebuah game. Aku menyebut fenomena ini sebagai ‘disihir oleh anomali’.”

Asosiasi Gadis Penyihir (Magical Girl Association) menyebut fenomena yang sama sebagai *kamikakushi* (神隠し).

“Dengan kata-kata lain, anomali tidak akan pernah bisa menyangkal sistem yang mereka ciptakan. Melepaskannya juga berarti kehilangan kekuatan sihir mereka.”

“Oh… Kurasa aku mengerti…”

“*’Admin of the Infinite Metagame’* mendefinisikan dirinya sebagai administrator game. Oleh karena itu, ia hanya dapat melakukan tindakan yang diizinkan bagi seorang administrator.”

Sebagai contoh, mengapa Sim Ah-ryeon dapat sedikit melawan *’Logout Game’*?

Mengapa, ketika bahkan individu dengan ketahanan mental yang luar biasa seperti Noh Do-hwa dan sang Saintess tidak berdaya saat *logout*, Sim Ah-ryeon justru menjadi pengecualian?

Alasannya sederhana.

– Hah, kenyataan? Berada di masa kini? Mengatakan bahwa aku tidak butuh internet karena aku sedang bahagia sekarang? Apa kau bodoh? Ketua Guild, apa kau benar-benar sebodoh itu?

– Di sini, di dalam layar ponsel pintar ini, adalah kenyataan! Itulah kebenaran!

Sim Ah-ryeon tidak memperlakukan *’Logout Game’* sekadar sebagai game biasa. Sama seperti saat ia memproyeksikan dirinya ke dalam SG Net, Sim Ah-ryeon benar-benar membenamkan dirinya ke dalam *’Logout Game’*, yang telah melanda dunia dalam kehampaan. Baginya, memutuskan sambungan dari SG Net adalah hal yang tidak mungkin. Bahkan di utopia yang diciptakan Dang Seo-rin di Busan, Sim Ah-ryeon tidak pernah menghentikan aktivitas komunitasnya hingga saat-saat terakhir. Begitu pula, jika Sim Ah-ryeon mulai bermain game, keluar darinya adalah hal yang mustahil. Baginya, tindakan seperti itu sama saja dengan mati di dunia nyata.

Oleh karena itu, *’Admin of the Infinite Metagame’* tidak dapat menghapus akun Sim Ah-ryeon tanpa sebab atau alasan. Selalu ada celah bagi anomali, bahkan untuk dewa luar sekalipun.

“Akulah yang menyangkal sampai akhir bahwa dunia ini adalah sebuah game.”

“Kau, Undertaker?”

“Ya. Bagi *’Admin of the Infinite Metagame’*, aku adalah kritikus yang sangat menyusahkan yang terus-menerus memberikan ulasan rendah dan menyebut game itu sampah.”

Bagi dewa luar itu, aku adalah musuh yang harus disingkirkan. Sebagai tanggapan, anomali tersebut menantangku dengan pertanyaan, “Kalau begitu, kenapa kau tidak membuat game sendiri?” Berkas *notepad* di laptop mewujudkan tantangan ini.

“’Jika dunia ini bukan game, lalu apa?’ Inilah yang ditanyakan dewa luar kepadaku.”

“Oh…”

Mata Oh Dok-seo berbinar-binar karena penasaran.

Aku ingin menggunakan keterampilan [Membaca Pikiran] untuk mengukur isi pikirannya, tapi aku menahannya, mengingat janjiku untuk tidak melakukannya lagi.

“Pertarungan antara dewa luar dan aku itu sederhana. Jika aku mengetik ‘Dunia ini adalah sebuah game’, aku kalah. Rasanya seperti aku mengibarkan bendera putih dan menyerah.”

“Apa syarat kemenangannya?”

“Menemukan jawaban yang tidak dapat ditolak oleh dewa luar.”

Sejauh ini, aku gagal mengetik jawaban yang benar ke dalam laptop.

[Dunia ini memiliki substansi material.]

[Dunia ini berulang secara abadi.]

[Dunia ini tidak memiliki anomali.]

Aku telah mencoba berbagai jawaban, tetapi dewa luar tidak pernah menerima satupun dari jawaban itu. Tidak ada yang berubah. Memaksakan keinginanku dengan kekuatan semata tidak ada gunanya. Sama seperti aku menolak *’Logout Game’*, dewa luar menolak sang *regressor*. Kami berdua tidak cukup kuat untuk memaksakan kehendak kami secara sepihak pada pihak lain, tetapi cukup kuat untuk menghindari kekalahan sebelah pihak.

Jalan buntu. Seri. Kebuntuan mutlak.

“Tapi, Oh Dok-seo, kedatanganmu membawa harapan.”

“Apa?”

Ia tampak terkejut.

“Aku?”

“Ya. Aku seorang *regressor*, dan kau adalah seorang *book possessor* (pemilik buku). Kita berdua berada di ‘posisi luar biasa’ dalam karya kreatif. Bahkan jika kita bukan protagonis, kita memegang peran penting sebagai karakter utama.”

“……”

“Itulah yang membuat aksi nekat seperti itu menjadi mungkin.”

*Klik, klak.*

Aku mengetik di papan ketik laptop.

Huruf-huruf hitam menyebar di seluruh berkas *notepad* putih dari ujung jemariku.

[Dunia ini adalah siaran langsung game speedrun.]

Oh Dok-seo bergumam dengan tatapan kosong.

“Siaran langsung game *speedrun*…?”

“Kau bilang kau menonton video serupa di YouTube, jadi seharusnya itu mudah dipahami.”

Aku menunjuk ke arahnya.

“Oh Dok-seo, kau adalah karakter ‘protagonis’ dari game ini.”

Lalu aku menunjuk ke diriku sendiri.

“Aku adalah ‘pemain’ yang mengendalikanmu, karakter protagonis, di komputer.”

“……”

“Karakter dan pemain terkadang dianggap satu, tapi mereka selalu terpisah. Namun, keduanya diperlakukan sebagai ‘makhluk luar biasa’ di dalam dunia game.”

“Aku protagonisnya, dan kau… adalah pemain yang mengendalikanku.”

“Ya.”

Aku mengangguk.

“Dewa luar mendefinisikan dunia ini sebagai ‘game dengan karakter saja’. Itulah sebabnya orang-orang begitu mudah *logout*. Mereka disihir oleh anomali, berpikir bahwa itu hanyalah keluar dari karakter, bukan mati diri mereka sendiri.”

“……”

“Kita harus menentang strategi dewa luar secara langsung. Baik kau, karakternya, dan aku, pemainnya, harus berdampingan di dunia ini. Dengan kata-kata lain, dunia ini bukan sekadar game dengan karakter yang masuk—ini adalah dunia di mana pemain yang dapat *logout* juga eksis. Manusia nyata dan karakter berdampingan.”

Aku tersenyum.

“Kau cepat mengerti. Benar sekali.”

Aku menunjukkan diagram yang telah disiapkan.

“Baik dilihat di monitor komputer maupun layar ponsel pintar, ‘siaran langsung game’ biasanya terlihat seperti ini.”

Diagram tersebut tampak seperti ini, jika dirangkum:

――――――――――

[Layar Game]

[Layar Game] [Wajah Streamer]

[Layar Game] [Wajah Streamer]

――――――――――

Format yang biasa terlihat di YouTube.

“Di sudut kanan atau kiri bawah, wajah dan tubuh bagian atas *streamer* ditampilkan, sementara sisa layar menampilkan game yang sedang dimainkan.”

“Benar.”

“Streamer tersebut sesuai dengan pemain. Figur di dalam game hanyalah sebuah karakter. Tapi fakta penting di sini adalah bahwa ‘dalam siaran langsung game, karakter dan pemain berdampingan.’”

“……”

“Jika dunia didefinisikan hanya sebagai game, tidak ada cara untuk menahan *logout*. Tapi jika didefinisikan sebagai siaran langsung game, kita dapat menetralisir dewa luar.”

Aku melipat diagram tersebut.

“Kau seharusnya sudah akrab dengan format ini, terutama karena kau lebih sering membaca novel. ‘Kisah konstelasi’ sering kali mengikuti format ini.”

“Ya. *Omniscient Regressor’s Viewpoint* juga merupakan kisah konstelasi.”

“Bagaimana, Oh Dok-seo? Apakah kau akan bergabung denganku untuk mengalahkan *’Admin of the Infinite Metagame’*?”

Aku mengulurkan tangannya—eh, tanganku.

Sebelum Oh Dok-seo secara refleks meraihnya, aku menambahkan satu peringatan krusial.

“Ini bukan pertarungan yang mudah.”

“……”

“Kau harus mengikuti instruksiku dengan tepat. Tugas yang kuberikan padamu akan menantang. Akan ada tugas-tugas yang menakutkan dan menjijikkan. Melawan dewa luar akan sangat sulit.”

Oh Dok-seo tetap diam.

“Tetap saja, apakah ini skenario terbaik yang kau pikirkan, Undertaker?”

“…Sejauh ini.”

“Kalau begitu, aku akan mempercayaimu.”

Oh Dok-seo menyambut uluran tanganku.

“Mari kita selesaikan game sampah ini bersama-sama.”

“……”

Aku perlahan mengangguk.

Pada saat itu.

[Memulai *speedrun* tercepat di dunia.]

Tersentak.

Oh Dok-seo berkedip dan melihat sekeliling dengan kaget. Tapi tidak ada orang lain di sekitar kami.

Suara tanpa emosi.

Tentu saja, itu adalah telepati sang Saintess.

[Game kali ini disebut *’Logout Game’*, dibuat oleh perusahaan aneh bernama Admin of the Infinite Metagame.]

Aku sengaja tidak mengatur pertemuan antara sang Saintess dan Oh Dok-seo. Pada siklus ke-593, novel *’Omniscient Regressor’s Viewpoint’* yang dibaca Oh Dok-seo belum mencapai titik di mana ia bertemu dengan sang Saintess. Oleh karena itu, suara yang ia dengar akan terdengar murni seperti ‘konstelasi yang sedang melakukan *streaming* game’ baginya.

“Eh, um, Undertaker, apa ini…?”

Aku tersenyum.

“Sudah kubilang.”

[Ini adalah game yang bermasalah, tapi tidak ada alasan bagiku untuk tidak bisa mencapai penyelesaian tercepat.]

“Kita sedang melakukan siaran langsung game.”

[Di antara para karakter, Oh Dok-seo, yang memiliki atribut ‘pemilik buku’, memiliki potensi besar meskipun statistik pentingnya saat ini masih kurang. Dia adalah kandidat sempurna untuk melakukan *speedrun*.]

“Oh Dok-seo, aku telah menyiapkan banyak hal secara ekstensif untuk siklus ini.”

Suara sang Saintess mengalir dengan lembut.

[*Speedrun* Logout Game.]

[Mari kita mulai.]

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com