Bab 172

──────

Penyelam IV

Setelah Busan dan kapal perdananya terendam selama empat hari, bahtera tersebut terus menjalankan perannya sebagai kapal selam artefak dari peradaban kuno, melayang tanpa arah di dalam kolom air.

[Ini pemandangan yang cukup eksotis, seperti elevator orbital dari film fiksi ilmiah.]

Itulah penilaian Sang Saintess terhadap kapal tersebut. Dari sudut pandang orang luar, pemandangan semburan air masif yang naik dari permukaan ke troposfer mungkin tampak romantis. Namun, orang-orang di atas bahtera memiliki pandangan yang sama sekali berbeda mengenai hal itu. Mereka merasa seperti penghuni permukiman kumuh, terjebak di neraka berair di mana kamar mereka bisa kebanjiran kapan saja dan tubuh mereka basah kuyup terus-menerus. Menemukan “keromantisan” apa pun di lingkungan seperti itu hampir merupakan hal yang mustahil.

[Penduduk dari wilayah lain juga datang ke sini untuk menatap kolom air itu selama sehari. Bahkan bisa terlihat dari Jepang.]

“Bagaimana laporan kerusakannya?”

Terlepas dari kebisingan dalam Telepati Sang Saintess, pesan yang disampaikannya cukup jelas. Bagaimana komunikasi bisa dimungkinkan bahkan di dalam muson super, Anda mungkin bertanya? Itu berkat metode yang ditemukan secara tidak sengaja.

Aku saat ini berada di antara area isolasi 9 dan 10 di bahtera tersebut. Menariknya, tempat persis ini sesuai dengan Peron 9 ¾, lokasi terkenal yang mengarah ke dunia sihir dari alam semesta lain.[1] Hanya dari titik inilah komunikasi dengan dunia luar dimungkinkan. Keberadaannya ditemukan ketika Dang Seo-rin, sekadar bersenang-senang, memasang sebuah tanda.

Kami tidak pernah mencari tahu mengapa kekuatan sihir dugaan ini bekerja bahkan di dalam muson super. Anda harus bertanya kepada para anomali.

“Apakah ada tanda-tanda muson super bergerak ke wilayah lain?”

[Sejauh ini belum ada. Para pengintai dari Persekutuan Dunia Samcheon beterbangan di sekitar semburan air dan memantaunya siang dan malam, tetapi belum ada anomali signifikan yang terdeteksi.]

[Kecuali, tentu saja, pemandangan semburan air masif yang terus berputar hingga ketinggian seperti itu.]

“Dimengerti.”

Aku mengangguk pada diri sendiri. Itu seperti yang diharapkan.

‘Setidaknya kita telah mencegah kehancuran Asia Timur.’

Jika aku tidak mengambil tindakan apa pun, ‘muson super’ akan mengguyur Semenanjung Korea, kepulauan Jepang, dan daratan Tiongkok dengan hujan lebat selama setidaknya 200 hari—bahkan mungkin hingga 300 hari—sampai setiap kota terendam. Itu adalah muson super sejati, atau ‘anomali hujan’, musim panas yang tak berkesudahan. Itulah keagungan dari anomali samudra besar.

[Tuan Pemakaman.]

Suara Sang Saintess berubah menjadi berhati-hati.

[Apakah muson ini berulang setiap enam tahun dalam siklus-siklus lain juga?]

“Tidak. Ini adalah anomali yang relatif baru. Sebelumnya, anomali ini paling banyak memengaruhi Asia Tenggara dan Amerika. Baru akhir-akhir ini saja ia bergeser ke arah Semenanjung Korea.”

[Kenapa hal itu bisa terjadi?]

Aku punya hipotesis sendiri. Seperti yang telah ku sebutkan beberapa kali, dunia ini mempertahankan keseimbangan yang rapuh di antara berbagai Dewa Luar. Seorang pembaca yang jeli dan bijaksana yang akrab dengan sejarah Tiga Kerajaan mungkin akan menggambarkannya sebagai keseimbangan “berbentuk tripod”.

“Bayangkan sebuah bathtub kamar mandi.”

[Kamar mandi… bathtub?]

“Ya. Bathtub itu diisi dengan tujuh cairan berbeda warna, masing-masing menggunakan pewarna yang sangat unik, sehingga cairan-cairan itu tidak bercampur atau berinteraksi satu sama lain. Tapi kemudian, seseorang—aku, si Pemakaman—tiba-tiba mencabut sumbat pembuangannya. Apa yang terjadi selanjutnya?”

[Cairan-cairan berbeda warna itu semuanya akan mengalir deras menuju saluran pembuangan, menyebabkan kekacauan.]

[Ketujuh pewarna itu mewakili ketujuh Dewa Luar.]

“Benar.”

Cairan yang paling dekat dengan saluran pembuangan, merah (Kekosongan Tak Terbatas) dan kuning (Metagame Tak Terbatas), disedot terlebih dahulu. Para Dewa Luar itu dimusnahkan. Kemudian, cairan yang tersisa, yang sebelumnya dengan damai menempati wilayah masing-masing, mulai menyatu menuju saluran pembuangan untuk mengklaim kekosongan tersebut.

“Saluran pembuangannya adalah Semenanjung Korea.”

[……]

“Lebih spesifiknya, itu adalah area tempat para Dewa Luar seperti Kekosongan Tak Terbatas telah dimusnahkan.”

Seiring berjalannya siklus, anomali yang lebih kuat tampaknya berkumpul di sekitarku. Pada akhirnya, ini adalah pertarungan untuk melihat mana yang lebih dulu: aku yang menyumbat saluran pembuangan atau bathtub yang mengering sepenuhnya.

“Aku menyebut ini sebagai ‘Teori Bathtub’.”

[Selera penamaanmu terkadang sangat sulit dipahami. Seperti ‘Ubiquitous’.]

Apa yang salah dengan Ubiquitous? Menurutku itu terdengar bagus.

[Dan menyebutnya ‘bathtub kamar mandi’ alih-alih hanya ‘bathtub’ membuatmu terdengar sangat kuno, Tuan Pemakaman.]

Kenapa memiliki bathtub di kamar mandi menjadi simbol usia?

Beep-beep-beep-beep.

Tepat pada saat itu, sebuah alarm berbunyi kencang di seluruh bahtera.

– Jatuh lagi!

– Pegangan pada sesuatu! Apa saja!

– Pasang sabuk pengaman! Jangan ambil tas kalian! Pasang sabuk pengaman dulu!

Para veteran yang mahir dengan aura meneriakkan perintah dari setiap area isolasi. Aku tidak dapat melanjutkan percakapanku dengan Sang Saintess.

“Maaf. Sepertinya arus laut yang disebabkan oleh topan mengamuk lagi. Jika kau melihat sesuatu yang aneh di luar, segera hubungi aku.”

[Baiklah. Hati-hati, Tuan Pemakaman.]

Kwoong!

Begitu komunikasi berakhir, bahtera besar itu berguncang dengan hebat. Lambung kapal miring dan kemudian langsung menubruk turun. Rasanya bahtera itu telah dihantam oleh torpedo.

Kyaaah!

– Tetap tenang! Tetap tenang!

Arus samudra di dalam topan super jauh dari kata tenang. Racun kekosongan yang disamarkan sebagai air laut melonjak, berputar, dan menghantam dalam gelombang terus-menerus hingga armada 12 bahtera tersapu oleh arus ini.

Pada beberapa hari, ketinggian air melonjak hingga setinggi Gunung Everest, 8.000 meter di atas permukaan laut. Pada hari-hari lain, permukaannya turun dengan cepat hingga 2.000 meter. Perubahan ketinggian yang tidak normal itu mengekspos para penyintas pada risiko kesehatan—sakit kepala, pingsan, pendarahan, gendang telinga pecah, dan penyakit ketinggian adalah efek samping yang umum. Dalam kasus parah, orang-orang terlempar seperti bola biliar, menabrak dinding sekat yang menghancurkan tulang punggung mereka.

Bahkan sekarang, para penyembuh dengan Sim Ah-ryeon sebagai kekuatan inti mereka merawat yang terluka tanpa kenal lelah dalam tiga sif. Tanpa Sim Ah-ryeon, jumlah korban tewas setidaknya akan sepuluh kali lipat lebih tinggi.

Beep-beep-beep-beep…

Sirine dari tali-tali boneka perlahan-lahan mereda, dan getaran bahtera melambat. Namun, tidak ada waktu untuk bersantai.

– Sial, airnya masuk lagi!

– Pindahkan ember air! Pindahkan ember air!

Kapan pun terjadi ‘kejatuhan’ atau ‘kenaikan’ di dalam muson super, banjir pasti akan menyusul. Sama seperti hari pertama, area isolasi terendam sepenuhnya. Namun, saat ini, para penyintas sudah mulai terbiasa. Tidak seperti hari pertama, di mana ada kerusakan yang signifikan, orang-orang sekarang bergerak serempak untuk menimba air keluar.

– Apakah ada orang yang mengalami transformasi fisik?

– Di sana, bantu orang itu ke ruang kesehatan!

– Bergeraklah berpasangan! Jangan pernah berkeliaran di kapal sendirian!

Setelah empat hari, para penyintas menjadi jauh lebih efisien. Bahkan SCV pun bisa ikut bertarung jika diperlukan. Manusia adalah makhluk penyesuai, makhluk yang mengatasi lingkungannya. Terlepas dari ruangan yang terendam banjir dalam sekejap mata dan anggota tubuh yang berubah menjadi katak, manusia memiliki kekuatan untuk menerima perubahan semacam itu. Peranku sebagai seorang regressor adalah membuat strategi dan sistem untuk membantu vitalitas yang kuat ini bertahan hidup.

Daguku mengangguk puas.

‘Sepertinya aku bisa pergi sejenak tanpa masalah besar.’

Aku kembali ke pusat komando. Begitu aku membuka pintu baja, sebuah kunci pas melayang kearahku. Aku menghindarnya dengan mudah dan melihat Noah (sebelumnya Noh Do-hwa) menatapku dengan kebencian di matanya.

“Noah, melempar benda sembarangan bisa melukai orang.”

“Sialan…”

“Bagaimana jika yang masuk tadi bukan aku? Seseorang bisa saja terluka parah.”

“Aku bisa tahu itu kau hanya dari langkah kakimu,” gerutu Noah. “Langkah kakimu menyebalkan.”

Ekspresi kelelahan luar biasa di wajahnya sangat beralasan. Tinggal di dalam lingkungan mirip kapal selam jauh dari kata nyaman. Sirine berbunyi sepanjang waktu, cedera sering terjadi, dan wahana roller coaster gratis adalah kejadian biasa. Seo Gyu, yang membanggakan dirinya sebagai pria tangguh, telah mengikat dirinya ke tempat tidur dengan sabuk pengaman dan pingsan. Bahkan Dang Seo-rin tampak kelelahan. Hanya Yu Ji-won, yang tampaknya telah mempelajari metode tidur Napoleon, yang bertahan dengan baik.[2] Semua orang di pusat komando mengeluhkan kelelahan yang luar biasa.

“Kabar baik, semuanya. Aku sudah memeriksanya, dan tidak ada korban tewas dalam insiden banjir ini.”

“Oh, benarkah. Sungguh kabar yang hebat, benar-benar hebat,” cibir Noah. “Sekarang, jika saja kita tidak harus bertahan selama 36 hari lagi di lubang neraka busuk ini, kita bahkan mungkin akan membuka sebotol anggur. Kenapa kita melakukan ini…?”

“Aku punya saran.”

“Dan itu adalah…?”

“Jika kau ingin memenggal sesuatu di leher, jadikan kepala botol anggur itu, bukan leherku.”[3]

Karena percakapan ini telah terjadi di siklus sebelumnya, aku mendahuluinya. Wajah Noah berubah semakin masam karena kebencian yang mendalam.

“Ada dua cara untuk menghadapi muson super. Salah satunya adalah bertahan. Jika kita bertahan selama 36 hari lagi, itu akan berakhir.” Aku mengangkat bahu, menambahkan, “Pada siklus sebelumnya, aku menggunakan metode ini.”

“Lalu kenapa tidak menggunakannya lagi? Kenapa tiba-tiba mengubah strategi…?”

“Pada siklus sebelumnya, butuh waktu 31 hari bagi kita untuk mencapai titik di mana tidak ada seorang pun yang mati.”

“……”

“Bagaimanapun juga kita masih harus bertahan selama seminggu lagi.”

Kami telah memasang tali boneka untuk memfasilitasi komunikasi antar area isolasi, menggunakan ember air untuk menimba air, dan mempertahankan komunikasi dengan Sang Saintess antara area isolasi 12 dan 13. Ini semua adalah langkah-langkah yang dipelajari dari pengorbanan di siklus-siklus sebelumnya.

“Tapi sekarang, kita baru berada di hari keempat. Kecuali kau sangat menikmati roller coaster hingga ingin terus merasakan sensasinya, kurasa ini saat yang tepat untuk mencoba strategi lain.”

Noah menatapku dalam diam. Karena stres yang berlebihan, pembuluh darah di mata kirinya pecah, membuat bagian putih di sana berubah menjadi merah darah. Biasanya, para penyembuh akan langsung merawat mata tersebut, tetapi ini adalah masa perang. Tidak ada tenaga medis cadangan untuk merawat sesuatu yang sepele seperti infeksi mata.

“Jadi, strategi kedua ini belum pernah diuji sebelumnya dan akan dicoba untuk pertama kalinya dalam siklus ini?” tanya akhirnya.

“Tepat sekali.”

“Dan jika itu gagal…?”

“Itu akan menjadi induk dari segala kesuksesan.”

“Sialan kau…” Noah menatapku dengan mata kirinya yang tertutup (yang cukup sulit dilakukan). “Jadi, apa strategi ini?”

Pertama, aku mengubah Ha-yul menjadi cangkang kura-kura.

“……”

“Beri tahu aku jika itu tidak nyaman, Ha-yul.”

“……”

“Oh, benar. Kau tidak bisa bicara tanpa boneka pelayanmu.”

Bruk!

Ha-yul memukul bagian belakang kepalaku. Itu sama sekali tidak sakit. Sebagai catatan, aku mengenakan celana renang. Ha-yul mengenakan pakaian selancar (wetsuit). Bukan karena aku ingin memamerkan otot perutku atau memberikan adegan pakaian renang demi fanservice. Aku berniat menjadi manusia pertama yang berenang di ketinggian 8.000 meter (di dalam air).

Noah meringis. “Kau sudah gila…?”

“Ya. Pasti ada inti anomali di dalam muson super itu, ‘mata badai’.” Aku mengencangkan sabuk buatan khusus. Cangkang kura-kura yang dibentuk oleh Ha-yul pas menempel di punggungku. Terlepas dari perlawanannya, dia sangat penting untuk misi ini.

“Bagaimana kau berencana menemukan intinya di badai sebesar ini…?”

“Aku akan menghubungkan tali boneka Ha-yul di antara bahtera untuk menciptakan jaring laba-laba yang luas.”

Armada bahtera terdiri dari 12 kapal. Aku berencana menghubungkan beberapa kilometer tali boneka di antara kapal-kapal ini, menyesuaikannya untuk menghindari kekusutan. Radar darurat yang dibentuk oleh 12 kapal tersebut akan bergerak melalui badai, secara otomatis mencari inti anomali tersebut.

“Sangat mungkin metode ini akan gagal, mengingat ini adalah percobaan pertama. Jika Sang Saintess mengonfirmasi bahwa kita sudah mati, bertahanlah untuk sisa 36 hari.”

“Tanpamu, kita mungkin akan segera hancur. Sungguh dunia yang sialan…”

“Kalau begitu, aku pergi.” Aku membuka jendela. Air laut masuk deras tetapi diblokir oleh perisai auraku. “Ha-yul, tidakkah kau suka berenang saat liburan?”

“……! ……!”

“Ayo menjadi manusia pertama yang berenang di langit. Bersiap, mulai, selam.”

“……!”

“Tiga, dua, satu…”

“……! ……!”

“Maju.”

Dengan ledakan aura di kakiku, aku melompat ke dalam air, dan arus deras menyapu diriku. Ha-yul, yang tampak gembira, terus menepuk-nepuk punggungku.

Ini sama sekali bukan bentuk pembalasan dendam karena Ha-yul menyiksaku dalam perjalanan ke Uyuni. Sama sekali bukan.

Catatan Kaki:

[1] Peron 9 ¾ adalah lokasi dari seri Harry Potter, peron kereta tersembunyi tempat para siswa sihir menyeberang dari dunia manusia ke dunia sihir untuk naik kereta ke sekolah.

[2] Komandan militer dan kaisar Prancis Napoleon Bonaparte dikatakan tidur siang sejenak dalam interval dua hingga tiga jam selama periode yang tidak terlalu sibuk di hari-harinya.

[3] Pemakaman mungkin merujuk pada tantangan botol kaca di mana orang menggunakan pisau untuk memenggal bagian atas botol.

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com