Bab 177

──────

Sang Penyelam IX

“Tunggu.”

Aku berhenti. Sebuah kesadaran aneh, hampir seperti firasat, menyapu kesadaran ku.

‘Dari sudut pandang Leviathan… Yo-hwa hanyalah serangga, seperti nyamuk, di matanya, kan?’

Mata. Serangga. Nyamuk. Kata kunci ini terasa familier secara aneh. Aku merasa berada di ambang sebuah ide bagus. Andai saja aku bisa duduk dengan tenang di sebuah kafe dan menikmati secangkir Americano, aku pasti akan menangkapnya, tetapi ini bukan waktunya untuk mencari kafe yang bagus dengan pemandangan indah.

“Ah, semua jariku telah berubah menjadi serangga… Guru, aku merasa tergelincir ke dalam matanya. Sampai jumpa di kehidupan selanjutnya.”

Dengan sebuah lompatan, aku berlari maju dan meraih tangan Cheon Yo-hwa. Dia menggenggam tanganku erat-erat dengan kedua tangannya dan menariknya, namun rasanya tubuhnya terjepit di celah, sama sekali tidak bisa bergerak.

“Aduh! Guru, lenganku! Rasanya mau lepas!”

“Kamu sebenarnya tersangkut di apa? Apa yang ada di dalam sana?”

“Serangga! Jutaan serangga air mencengkeram betis dan paha ku, menarikku turun!”

Itu benar.

Geliat, geliat.

Serangga transparan berukuran sebesar lengan manusia menggeliat-geliat, menarik Cheon Yo-hwa ke bawah. Tubuh Leviathan, termasuk matanya, sepenuhnya terbuat dari serangga berwujud air. Di dalam matanya terdapat sebuah lubang yang dipenuhi oleh serangga-serangga ini, yang tidak mau melepaskan penyusup mana pun.

“Lepaskan segel Kekosongan Tanpa Batas!”

“Aku sedang mencoba! Tapi Kekosongan Tanpa Batas menuntut enam jam dari waktuku setiap hari sebagai imbalan karena meminjamkan kekuatannya!”

“Tidak, kita tidak boleh! Terakhir kali, enam jam berubah menjadi dua belas, dan dua belas berubah menjadi dua puluh tiga jam lima puluh sembilan menit!”

“Benar juga… Ah, aku benar-benar ditarik masuk. Auras ku sedang dilahap. Mungkin kita biarkan saja ini menjadi bunuh diri bersama…”

“Kamu bukan Kekosongan Tanpa Batas, kan?”

“Belum!”

Bum!

Aku menghentakkan kakiku ke permukaan, menggunakan auraku untuk mengubah mata Leviathan menjadi lubang yang sebenarnya.

-ROARRRR!

Leviathan menggeliat kesakitan, tetapi tujuan awalku untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa gagal. Begitu serangga air itu menguap karena auraku, mereka langsung digantikan oleh yang baru. Jumlah serangga air yang menyusun tubuh besar Leviathan terlalu banyak, seolah-olah itu adalah lautan itu sendiri.

“Sial.” Aku menghunus pedang tongkatku, Do-hwa, dan menebas leher Leviathan.

Sabet!

Kendati demikian, serangga-serangga mengerumuni permukaan yang ditebas, menyambungkan kembali bagian-bagian yang terpotong. Tampaknya tidak ada habisnya.

Untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa, aku mungkin harus membakar Leviathan secara keseluruhan.

“Guru, mungkin sebaiknya kita beri saja Kekosongan Tanpa Batas waktu enam jam…”

Aku menggenggam tangan Cheon Yo-hwa dengan erat alih-alih menjawab. Genggaman kuat itu membuatnya terdiam.

Kita tidak boleh membiarkan Kekosongan Tanpa Batas mengambil alih. Dalam siklus sebelumnya, Kekosongan Tanpa Batas secara menipu telah mengambil alih tubuh Cheon Yo-hwa dan memanipulasi teman-teman, rekan kerja, serta bawahannya. Yo-hwa, yang terjebak dalam kesadarannya sendiri, terpaksa menyaksikannya tanpa daya.

Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi.

‘Berpikirlah, Pengurus Jenazah.’

Sambil dengan putus asa membakar serangga air yang tak ada habisnya dengan auraku, aku mencoba memikirkan cara untuk menyelamatkan Cheon Yo-hwa dari mata badai.

‘Mengapa Leviathan begitu putus asa melindungi matanya?’

‘Apakah ia merasakan Kekosongan Tanpa Batas di dalam diri Cheon Yo-hwa dan mencoba mencernanya?’

‘Apakah Leviathan memiliki kekuatan untuk melahap bahkan Dewa Luar? Tidak, itu tidak mungkin benar. Jika ya, Kekosongan Tanpa Batas tidak akan bersikap santai dalam menaikkan taruhan…’

Pada saat itu,

Bum.

betapa pun anehnya,

Bum.

suara langkah kaki bergema, membelah tsunami dan kekacauan yang diakibatkan oleh amukan Leviathan.

Bum, bum, bum.

Segala sesuatu di sekitarku membeku. Cheon Yo-hwa yang memegang tanganku, para anggota guild yang membombardir Leviathan, buih dari ombak—semuanya berhenti.

“―――”

Aku juga membeku, kesadaran dan pikiranku tidak terpengaruh namun bahkan tidak bisa berkedip.

Tidak peduli seberapa fokus aku, situasi ini benar-benar di luar kewajaran.

Bum, bum.

Bum.

Hanya suara langkah kaki yang mendekat dari belakang yang mencapai telingaku.

Bum.

Langkah kaki itu berhenti tepat di sampingku saat sebuah bayangan yang lebih kecil menyelimutiku.

『Ketua guild.』

Aroma apel busuk yang memuakkan memenuhi udara. Itu adalah aroma Go Yuri.

『Sudah kubilang, bukan?』

Lengan-lengan muncul di kedua sisiku untuk merangkul wajahku, jari-jarinya terjalin seperti jaring laba-laba di bidang penglihatanku. Di balik jalinan jari-jari itu, aku melihat sekilas mata Leviathan.

Aroma itu semakin mendekat, berbisik langsung ke telingaku.

『Itu naga, tahu?』

Begitu dia berbisik, dunia kembali berjalan.

Cheon Yo-hwa meronta. Anggota guild SMA Baekhwa bertempur. Ombak menghantam geladak bahtera.

Ciprat!

Sebuah ombak membasahiku.

Aku menoleh untuk melihat ke belakang. Go Yuri sudah pergi.

Mungkin dia tidak pernah ada di sana.

Perlahan-lahan, aku bergumam, “Mata itu.”

“Apa? Guru?”

“Ya, matanya!” teriakku, disambar oleh inspirasi. “Leviathan, naga laut monster ini, harus melindungi matanya karena dia adalah naga!”

Seorang pelukis legendaris pernah menggambar empat naga putih di sebuah kuil. Meskipun dipuji, ia membiarkan bagian matanya tidak selesai. Ketika ditanya alasannya, ia menjawab:

“Jika aku menggambar matanya, naga-naga itu akan terbang menjauh.”

Para kaum skeptis menuntut bukti, jadi pelukis itu menambahkan mata pada dua naga. Naga-naga itu melepaskan diri dari dinding kuil dan terbang ke langit.[1]

Dari perspektif modern, konsep “Mata Naga” ini bagaikan segel yang mengikat anomali yang pecah.

‘Naga buta tidak bisa terbang!’

Mata merepresentasikan kesadaran dan identitas. Tanpa penglihatan, makhluk tidak dapat mengenali dirinya sendiri atau lingkungannya, dan tetap terikat di bumi.

Jika kisah ini berlaku untuk naga di hadapan kita, maka membutakannya mungkin akan membuatnya tak berdaya.

“Orang Suci!”

[Ya?]

“Apakah kamu di ruang kerja di Yongsan? Apakah kamu memiliki buku The Metamorphosis karya Kafka?”

[Ya? Oh, aku mempunyainya…]

“Jangan tanya kenapa! Keluarkan saja The Metamorphosis dan bacakan untuk Yo-hwa! Setiap kata!”

[Mengerti,] jawab Orang Suci itu kurang dari satu detik kemudian. Dia kemungkinan telah menjeda waktu untuk bertindak.

Instruksiku belum selesai. Aku menatap Cheon Yo-hwa. “Yo-hwa! Orang Suci akan membacakan sesuatu untukmu. Ulangi setiap kata.”

Terlepas dari situasi yang mengerikan, Cheon Yo-hwa tetap tenang. Ekspresi dan suaranya berubah dingin.

“Dengan suara keras?”

“Volume tidak penting. Terus saja membaca tanpa berhenti.”

“Dimengerti, Guru.”

Sementara Orang Suci dan Cheon Yo-hwa bersiap, aku mengangkat tangan kiriku ke langit dan melepaskan auraku yang gelap. Alih-alih menyerang mata Leviathan, aku menggunakan auraku untuk melindunginya, menutupi seluruh mata itu seperti kelopak mata.

-……!

Aura gelapku menyelimuti kedua mata Leviathan. Seolah-olah aku telah memasangkan penutup mata pada naga tersebut, memotong penglihatannya sepenuhnya.

-ROARRRRRR!

Leviathan melengking dalam penderitaan. Perjuangannya mulai mereda.

[……!]

[Gerakan musuh telah melambat!]

Binatang buas yang tadinya mengamuk itu dengan cepat menjadi tenang.

Geliat, geliat.

Serangga-serangga yang mencengkeram kaki Cheon Yo-hwa melonjak, mencoba menggigit menembus aura pelindung. Tapi persis seperti aku tidak bisa membakar seluruh Leviathan, Leviathan tidak bisa melahap auraku, setidaknya tidak secara langsung.

“Ugh.”

Serangga-serangga itu menyerangku, merayap ke mata, mulut, dan jariku, menggigit di mana pun mereka menemukan celah. Aku menggunakan aura pertahananku untuk menangkis mereka, memukul mundur gerakannya yang menjijikkan.

[Saat Gregor Samsa terbangun suatu pagi…]

“Saat Gregor Samsa terbangun suatu pagi…”

Kemudian.

[…dari mimpi yang gelisah…]

“…dari mimpi yang gelisah…”

Suara sinkron antara Orang Suci dan Cheon Yo-hwa bergema melalui lubang yang dipenuhi serangga.

Geram!

Serangga-serangga yang menggigitku semuanya berbalik ke arah Cheon Yo-hwa, menyerbunya secara massal.

Aku tidak bisa membiarkan mereka lewat. Aku menaikkan auraku ke tingkat yang berbahaya, membakar mereka hingga musnah.

Geram! Geram!

Meskipun usahaku maksimal, gerombolan serangga itu terus menyerang Cheon Yo-hwa. Dalam kegelapan hasil ciptaannya, aura hitamku bersinar redup, terus-menerus memblokir serangan bunuh diri dari pasukan serangga tersebut.

‘Jika anomali muson super ini berkaitan dengan serangga…’

Cadangan auraku menyusut dengan cepat.

‘Maka hal yang sama yang terjadi pada Orang Suci pasti akan terjadi pada anomali ini.’

Orang Suci telah berubah menjadi kentang hanya karena seekor serangga masuk ke matanya. Sifat dari anomali yang berkaitan dengan serangga ini tidak sepenuhnya dipahami, tetapi satu hal yang pasti.

‘Anomali tidak bisa menyangkal esensi mereka sendiri.’

Sebuah anomali tidak bisa lepas dari sifat dasarnya sendiri. Jika ia memiliki kekuatan untuk mengubah manusia, ia akan menghadapi nasib yang sama di bawah kondisi yang serupa.

Muson super, Leviathan, Jörmungandr.

Naga putih yang kejam ini memperlakukan manusia sekadar sebagai parasit. Jika seekor parasit masuk ke matanya…

‘Leviathan pasti akan berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan serangga, seperti Orang Suci!’

Serangga-serangga itu dengan putus asa mencoba membungkam Cheon Yo-hwa. Aku melindunginya dengan segenap tenaga.

Saat tombak yang tak bisa dihancurkan berbenturan dengan perisai yang tak bisa ditembus, mantra itu pun selesai.

[…ia mendapati dirinya berubah di tempat tidurnya menjadi seekor serangga raksasa.]

“—berubah di tempat tidurnya menjadi seekor—”

Pada saat itu,

“―serangga.”

dunia bergetar.

Catatan Kaki:

[1] Ini adalah pelukis Zhang Sengyao, yang lukisannya dikatakan sangat realistis dan seperti hidup tanpa bagian mata yang absen dan ia tolak untuk diselesaikan. Kisah ini dimaksudkan untuk menyampaikan pentingnya menambahkan sentuhan akhir pada sebuah karya seni, atau lebih sederhananya, “setan terletak pada detailnya.”

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com