Bab 181

──────

Eksistensialisme III

Pernahkah kamu memikirkan pekerjaan apa yang akan selamat bahkan jika dunia kiamat?

Tentara? Sebagian besar akan binasa karena Senjata Chekhov.

Seniman? Mereka hampir musnah oleh para regressor yang hanya menyukai penulis.

“Yang Mulia, Seksi 2 dari Pusat Komando sudah berkumpul.”

Jawaban yang mengejutkan adalah pegawai negeri.

“Sama sekali tidak, Yang Mulia.”

Bum!

Petir di tengah hujan musim gugur bergemuruh di langit malam. Saat rambut perak Yu Ji-won dengan anggun menyerap air hujan, para anggota Korps Manajemen Jalan Nasional berdiri berbaris di belakangnya. Pasukan tugas dari pusat komando tersebut beranggotakan total 108 orang. Mereka adalah para pegawai negeri dan elit yang menjaga ketertiban umum di Korea masa kini, di mana tentara nasional telah lenyap. Tidak ada satu pun orang di sini yang belum menerima Aura dariku atau belajar cara mengembangkan kemampuan kebangkitan mereka.

“……”

“……”

Tentu saja, disiplin mereka sangat ketat. Mata yang menatapku dipenuhi dengan rasa hormat yang hampir tak terbatas.

Aku melipatkan tangan di belakang punggungku. “Sebuah anomali misterius telah menyebar seperti virus. Per sekarang, ada 504 individu yang terinfeksi di Korea, dengan jumlah korban terbanyak di Busan saja mencapai 311 orang.”

“……”

“Syarat untuk terinfeksi oleh anomali tersebut adalah melihat ‘kapal’. Untungnya, ini malam hari, bukan fajar, kalau tidak para nelayan akan musnah. Sebagian besar yang terinfeksi sedang memancing di malam hari.”

Ketegangan mematikan terpancar dari mata para anggota. Itu bukan hanya karena mereka memiliki trauma akibat mengalami COVID-19 saat masih anak-anak. Di era di mana makanan langka, ikan hampir menjadi makanan pokok. Terkecuali fakta bahwa sekarang setiap ikan sama berbahaya seperti ikan buntal, ikan tetaplah hidangan bergizi. Dengan kata lain, makanan untuk besok kini berada dalam bahaya.

“Nama resmi untuk anomali ini adalah Kapal Theseus, tetapi selama operasi, kita akan menyebutnya T. T berkembang dengan kecepatan yang mengerikan. Dalam beberapa kasus, kamu bisa terinfeksi bukan hanya oleh gambar kapal tetapi juga oleh suara kata ‘kapal’. Mulai sekarang, kata-kata apa pun yang berkaitan dengan kapal dilarang. Mengerti?”

“Dimengerti, Yang Mulia!” jawab unit tempur Korps Manajemen Jalan Nasional secara serempak.

Mereka memanggilku Yang Mulia karena bos mereka, si psikopat berambut perak yang berdiri di sebelahku, memerintahkan mereka untuk melakukannya.

“Individu yang terinfeksi T berlarian di sekitar kota tanpa pandang bulu, memikat warga yang tidak terinfeksi ke dekat air dan kapal.”

“……”

“Meskipun Korps Manajemen Jalan Nasional telah mengambil tindakan pencegahan, kerusakan tak terduga bisa terjadi. Yang terinfeksi mungkin membawa gambar kapal, jadi bersiaplah selalu untuk mengenakan penutup mata. Selesai.”

Para anggota memberi hormat. Gerakan presisi mereka bisa membuat Mussolini merasa iri.

Aku mengusap dahiku. Aku sudah memperingatkan mereka berkali-kali untuk tidak melakukannya, tetapi mereka tidak mendengarkan. Namun, kemampuan mereka tidak bisa disangkal. Mussolini seharusnya bukan iri pada hormat mereka, melainkan pada kemampuan tempur mereka.

“Yang Mulia. Kami telah menangkap semuanya.”

Sebelum malam berakhir, semua yang terinfeksi di wilayah Busan berhasil ditangkap.

“Korban jiwa?”

“Dua orang. Berdasarkan informasimu, kami membentuk tim yang terdiri dari tiga orang, memastikan setidaknya satu orang mengenakan penutup mata, sehingga meminimalkan kerusakan.”

Para anggota mengenakan penutup mata karena orang yang terinfeksi akan menunjukkan gambar kapal kapan pun mereka bisa. Beberapa orang yang terinfeksi bahkan menato kapal di tubuh mereka. Seorang penjahat berhasil dilumpuhkan, dan saat menurunkan kewaspadaan mereka, mereka melihat tato kapal di kulit kepalanya lalu ikut terinfeksi. Anomali tersebut membuat pasien alopesia menato kapal di kulit kepala mereka.

Sekarang apakah kamu mengerti mengapa aku dengan tegas menolak koeksistensi antara anomali dan umat manusia? Anomali. Kalian seharusnya tidak ada.

“Saintess, bagaimana dengan wilayah lain?”

[Sebagian besar baik-baik saja. Incheon memiliki jumlah kasus tertinggi, tetapi hampir semua yang terinfeksi di sana juga telah ditangkap. Tidak ada kasus di Daejeon dan Sejong.]

“Benar juga, daerah pedalaman memiliki lebih sedikit kasus.”

[Ya. Pada tingkat ini, kita seharusnya bisa memblokir jalur penularan sebelum fajar.]

Aku menghela napas lega. “Kalau begitu masalah berikutnya adalah…”

[Ya. SG Net.]

Aku merasakan sesak di dadaku.

Pada kenyataannya, mengisolasi individu yang terinfeksi sudah cukup, tetapi internet adalah masalahnya. Bahkan sekarang, SG Net dibanjiri dengan segala macam postingan dan komentar.

– Gambar Bahtera yang indah.jpg

– Klik postingan ini untuk mendapatkan 3 juta won

– Takut, ingin seseorang untuk diajak bicara??

– Tidak ada gambar kapal di sini, silakan masuk

– [HARUS DIBACA] Tips untuk naik ke Bahtera!!

Ini semua adalah postingan umpan. Sebagian besar berisi gambar kapal. Kamu bahkan tidak bisa mempercayai postingan tanpa gambar karena mereka memiliki seni ASCII yang digambar dalam teks. Empat individu awakaran mengbaikan peringatan konstelasi untuk [Jangan mengakses SG Net untuk sementara waktu] dan akhirnya terinfeksi. Bodoh.

“Saintess, apa kau yakin semua awakaran yang memposting sekarang sudah ditangkap?”

[Tentu saja. Kami telah menyita semua ponsel pintar mereka. Ini bukan makro yang berjalan di suatu tempat.]

…Tapi postingan masih diunggah menggunakan nama samaran mereka…

[Ya. Sepertinya bukan hanya orang sungguhan tetapi juga ‘nama samaran’ internet yang terinfeksi oleh T.]

Inilah yang dikenal sebagai Persona. Banyak yang percaya bahwa dunia nyata benar-benar ada di dalam monitor mereka, menciptakan ‘persona internet’ yang terpisah dari ‘diri di dunia nyata’, betapapun tipis perbedaannya. Kapal Theseus mengeksploitasi celah itu.

– Apakah aku nyata di internet? Apakah aku nyata dalam kenyataan? Apa diri yang sebenarnya? Apakah konsep ‘diri’ benar-benar ada?

Begitulah.

Akhirnya, bukan hanya ‘diriku yang hidup dalam kenyataan’ tetapi juga ‘diriku yang berkeliaran di internet’ yang terinfeksi oleh anomali tersebut. Mereka menjadi hantu internet harfiah. Meskipun kami berhasil menangkap orang yang terinfeksi, kami tidak punya cara untuk menghadapi pembawa virus di dalam SG Net. Apa yang bisa kami lakukan? Admin SG Net, Seo Gyu, sudah kehilangan akal sehatnya.

“Yang Mulia, aku punya rencana,” kata Yu Ji-won.

“Apa itu?”

“SG Net adalah ruang virtual yang tidak dapat berfungsi tanpa Seo Gyu. Oleh karena itu—”

“Jika rencanamu adalah membunuh Seo Gyu, jangan bahkan dibahas.”

Yu Ji-won menutup mulutnya tanpa berkata apa-apa lagi.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Kapal Theseus sedang berevolusi secara real-time.

Judul ‘SG Net’ di halaman utama mulai terdistorsi secara mengerikan, berubah menjadi ‘EsZ Net’ dan ‘$& Net.’ Meskipun sekarang hanya berupa lengkungan huruf, tidak butuh waktu lama sebelum ia dengan bebas mengubah file gambar, memparasiti kemampuan kebangkitan Seo Gyu. Jika gambar kapal muncul di halaman utama situs tersebut, itu akan menjadi akhirnya. Sebuah anomali internet yang tidak boleh diakses oleh umat manusia akan lahir, terutama ketika situs-situs lain sedang down.

‘Aku tidak bisa kehilangan Seo Gyu begitu saja.’

Aku merenung.

‘Kapal. Kapal. Kapal. Tukang perahu Charon. Alat yang membawa orang ke dunia lain. Apa kelemahan kapal itu? Air? Topan?’

Kemudian, aku mendengar suara aneh dari kejauhan.

– Ah…

Sebuah lagu.

Sebuah lagu datang dari arah pusat kota Busan.

“Hmm?”

Yu Ji-won dan aku menoleh secara bersamaan.

Melodi itu beresonansi dari speaker yang dipasang di seluruh Busan. Secara ajaib, hanya dengan mendengarkan lagu itu, kelelahan dari seluruh tubuhku mereda.

“Oh. Penyihir Agung sedang bernyanyi.”

“Larut malam begini?”

“Ya. Korps Manajemen Jalan Nasional, para anggota guild Samcheon World, dan warga Busan telah bekerja keras sepanjang malam. Penyihir Agung mungkin menyanyikan Mantra Lagu Terkutuk untuk meredakan insomnia mereka.”

“Oh… Begitu ya. Aku tidak memikirkannya.”

Aku mengagumi pemikiran bijaksana Dang Seo-rin, tetapi Yu Ji-won tersenyum sinis dengan acuh tak acuh. “Dia bernyanyi untuk mendapatkan dukungan selama saat-saat seperti ini, secara halus merebut hati rakyat. Khas Penyihir Agung Busan.”

“Hei, Ji-won. Seperti yang sudah sering kukatakan, kau harus mengekang temperamen buruk itu. Aku tahu kau hanya bersikap seperti ini di depanku, tetapi jika orang lain mengetahuinya—”

Pada saat itu, secercah inspirasi menghantamku.

‘Tunggu. Sebuah lagu? Sebuah kapal yang diawali dengan huruf T?’

Seperti yang sudah kusebutkan, leherku memiliki indra keenam yang tidak dimiliki Homo sapiens lainnya. Istilah lainnya adalah merinding. Kebangkitan merinding ini secara bersamaan bernyanyi, Eureka!

“Sebuah lagu,” gumamku pada diri sendiri. “Ya, sebuah lagu!”

“Yang Mulia? Aku tidak mendengarnya dengan jelas?”

“Ji-won! Ambil peralatan rekaman dan ayo kita temui Dang Seo-rin! Aku sudah menemukan trik nyata untuk mengalahkan T!”

Si psikopat tanpa ekspresi itu memiringkan kepalanya karena bingung.

Faktanya, ada kapal lain yang sama terkenalnya dengan Bahtera Nuh: Titanic.

Pada tahun 1912, ketika ia berlayar dari Inggris, itu adalah kapal penumpang terbesar di dunia. Pers menjulukinya sebagai kapal yang tidak bisa tenggelam karena kemegahannya yang mewah, sebuah indikasi jelas bahwa kapal itu tidak akan pernah tenggelam.

Tentu saja, dalam subkultur, jika ada orang selain protagonis yang memegang gelar seperti “tak terkalahkan” atau “tidak terkalahkan”, itu hanya berarti “mereka pasti akan kalah suatu hari nanti” atau “mereka pasti akan dikalahkan oleh musuh suatu hari nanti.” Sungguh, itu adalah cara ekspresi yang halus dalam budaya Timur.

Pada tahun 1912, Inggris adalah protagonis utama di panggung global, tetapi Amerika bangkit dengan pesat di seberang Atlantik. Dalam situasi ini, kapal yang disebut “tidak bisa tenggelam” itu berlayar antara Inggris dan Amerika, yang mengarah pada tragedi yang tak terelakkan. Itu adalah awal dari perubahan protagonis di panggung global.

Film Titanic , yang disutradarai oleh James Cameron, didasarkan pada kisah nyata ini. Film ini menjadi terkenal karena memukau penonton dengan tontonan visual dan auditorialnya. Pertama, ketampanan luar biasa Leonardo DiCaprio memikat mata, lalu—

“Oh… Pengurus Pemakaman. Kau ingin aku bernyanyi?”

“Ya.”

“Lagu itu, ‘My Heart Will Go On’?”

“Tepat sekali.”

Betul sekali.

“My Heart Will Go On.” Digubah oleh James Horner. Dinyanyikan oleh Celine Dion.

Salah satu lagu paling sukses dalam sejarah perfilman.

“Kenapa tiba-tiba?” tanya Dang Seo-rin. “Itu lagu kesukaanmu, bukan kesukaanku.”

“Karena kita akan memutarnya melalui speaker, dan suaramu jauh lebih baik dariku.”

“Tapi pengucapan bahasa Inggrismu lebih baik…”

“Jangan khawatir. Anggap saja itu sebagai bahasa Latin, dan kau akan baik-baik saja.”

“Oh?”

Dang Seo-rin, idola dengan skor TOEIC tertinggi di Tiga Negara Han (560 poin), menyanyikan lagu pop Inggris itu dengan sempurna.

Aku mengambil rekaman itu dan langsung pergi menemui Seo Gyu.

“Seo Gyu.”

“Ya, hyung. Tapi apa itu Seo Gyu? Apakah itu istilah untuk admin SG Net? Atau, seperti yang kau klaim, apakah itu merujuk pada manusia yang ditakdirkan untuk menjadi orang pertama yang mati di Stasiun Busan jika diabaikan? Jika demikian, dapatkah kita katakan bahwa Seo Gyu dari iterasi kematian pertama di Stasiun Busan dan Seo Gyu saat ini adalah individu yang berbeda…”

“Cukup dengan itu. Dengarkan lagunya.”

“Arghhhhh!” Seo Gyu, yang diikat dengan tali, meronta-ronta. “Keluar! Dindingnya semakin mendekat! Keluar! Buang barang-barang bawaanmu! Turun! Turunkan kapalnya! Turun! Ahhhhh!”

“……”

Seo Gyu berteriak putus asa, seolah-olah Titanic sedang tenggelam di depan matanya sendiri.

Noh Do-hwa, yang juga bekerja tanpa lelah dalam karantina malam itu, bergumam tidak percaya, “Tidak mungkin, ini benar-benar berhasil…?”

“Kita beruntung. Kapal Theseus dan Titanic sama-sama diawali dengan huruf T, dan anomali itu tidak berhenti di kenyataan melainkan merambah ke ruang virtual. Jadi, menenggelamkan kapal di dalam film niscaya akan menenggelamkan anomali tersebut.”

Ini adalah akhir tragis dari sebuah anomali yang dengan ceroboh mencoba untuk naik level. Semakin banyak konsep yang dicemarinya, semakin kuat ia, namun pada saat yang sama, semakin jelas pula kelemahannya. Memperluas pengaruhnya secara sembrono dapat menyebabkan kejatuhan yang cepat.

Anomali yang ingin menghindari buruan dengan mudah harus menyembunyikan identitas aslinya. Itulah sebabnya Dewa Luar bersembunyi.

“U-ugh… Hah? Hyung?”

“Ya, Seo Gyu. Siapa kau?”

“Hah? Apa maksudmu, siapa aku…? Aku Seo Gyu, tentu saja?”

Aku mengangguk. Cara itu berhasil.

Setelah memverifikasi strategi tersebut, aku memutar lagu “My Heart Will Go On” untuk semua orang yang terinfeksi. Oh, aku juga mengaturnya sebagai musik latar di SG Net.

– Ahhhhh!

– Kapal ini tenggelam! Kapalnya tenggelam!

– Semuanya, lari!

Tetapi tidak ada tempat untuk melarikan diri di SG Net. Anomali-anomali itu berubah menjadi hantu internet dan tenggelam tanpa daya.

Aku menepuk bahu Noh Do-hwa yang kelelahan karena bekerja semalaman. “Kerja bagus, Kepala.”

“……”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Meskipun anomali baru lahir dari ujung jarimu, menyebabkan korban jiwa, dan hanya kemampuanku sebagai regressor yang memungkinkan penindasan dini, tidak ada alasan bagimu untuk berterima kasih padaku.”

“Sialan…”

Saat aku hendak menikmati rasa superioritas yang luar biasa atas Noh Do-hwa untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, sebuah peristiwa luar biasa terjadi.

“Terima kasih, Regressor Pengurus Pemakaman…” gumam Noh Do-hwa dengan suara yang sangat pelan, dengan punggung menghadap ke arahku.

Aku sangat terkejut hingga aku sempat membeku sesaat. Noh Do-hwa menyatakan rasa terima kasih dengan jujur? Mungkinkah dia adalah anomali?

“……”

Bahkan setelah itu, Noh Do-hwa tetap berdiri diam membelakangiku.

Aku mengangkat bahu. “Hmm.”

“……”

“Sama-sama. Yu Ji-won akan menangani pekerjaan tindak lanjutnya. Ambil cuti hari ini.”

Kemudian aku meninggalkan pusat komando.

Anomali yang tadinya bisa mengancam seluruh Semenanjung Korea dengan menginfeksi siapa saja yang melihat gambar kapal berhasil dibasmi dalam satu malam.

Ada epilog.

“Ngomong-ngomong, Ah-ryeon.”

“Ya?”

“Bagaimana kau bisa terhindar dari infeksi Kapal Theseus? Kau selalu menghabiskan malam-malammu di SG Net. Apakah kau kebetulan menghindari postingan dengan gambar kapal?”

“Tidak? Ah, tidak.”

“Lalu?”

“Aku melihatnya. Gambar-gambar kapal itu…”

Apa?

“Tapi aku baik-baik saja setelah melihatnya. Tentu saja, aku sempat berpikir, Siapa aku? Di mana aku? Tapi aku selalu memikirkan hal itu. Hehe. Tidak mungkin orang sepertiku memiliki nilai apa pun, kan? Itu adalah kekhawatiran yang tidak berguna…”

“……”

“Memposting komentar di SG Net jauh lebih penting daripada itu…! Aku sedang bermain di papan, lalu tiba-tiba merasa aneh, dan kemudian semuanya menjadi normal kembali. Ketika ketua guild bilang itu karena anomali, aku sangat terkejut… Apakah itu benar-benar terjadi?”

“……”

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com