**Bab 193**

──────

**Sang Investor II**

Kisah Cocktail Bar ‘Mori’ didasarkan pada dokumenter kehidupan nyata.

Sementara seorang tamu terlelap dalam mimpi menikmati bar koktail…

“B-BGM-nya harus versi jazz dari OST animasi Ghibli!”

…di samping tempat tidur dalam kehidupan nyata, sang promotor—yang sebenarnya adalah seorang penulis—dengan rajin menyempurnakan mimpinya.

“Kita harus tekankan bahwa tempat ini dijalankan oleh pria Jepang! Ditambah lagi, cuacanya terlalu biasa saja! Ayo kita buat hujan!”

“Kita sudah setuju untuk bagi komisi! Cepatlah!”

“Aku tidak tahu akan merepotkan seperti ini. Aku menyesali diriku dulu yang terjun ke dalam ini…”

Penulis itu duduk di samping tempat tidur tamu sepanjang malam, menyempurnakan mimpi tersebut.

Dialog bartender, hubungan keluarga, riwayat hidup para pengunjung, suasana tempat, suara dari luar, dan pengunjung misterius sekitar jam 1 pagi (agen Badan Intelijen Nasional)—semuanya dibuat dengan sangat teliti.

Pada intinya, apa yang selama ini ditawarkan peri tutorial kepada orang-orang hanyalah inti permainan, versi vanila. Sang penulis mulai menjual ‘mod’—versi yang ditingkatkan dari permainan-permainan ini.

Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang eksploitir geeks yang dulu terkenal di Bumi, “Orang tidak tahu apa yang mereka inginkan sampai kamu menunjukkannya.” Memang, bahkan di kiamat ketika ekonomi kapitalis benar-benar runtuh, pepatah ini tepat sasaran.

Sebuah mod yang dibuat dan diunggah oleh seorang penulis, ‘Cocktail Bar Mori (森)’, meledak popularitasnya di taman bermain kreatif nyata.

“Aku juga ingin pergi ke Mori!”

“Mengapa kalian tidak memperluas bar koktailnya? Bagaimana bisa hanya menampung sepuluh orang padahal permintaannya begitu besar?”

“Aku bayar 1.000 won per orang, tidak, 3.000 won! Tolong, biarkan aku dan temanku berkunjung juga!”

Penulis A senang. Dan seorang penulis yang senang secara alami menempuh jalan yang biasa.

Yaitu, dia mulai menyombongkan diri kepada penulis lain betapa hebatnya dia.

“Apa yang terjadi tiba-tiba? Kamu memesan seluruh restolan barbekyu… Ini mahal di sini.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir! Aku akhir-akhir ini sedang beruntung! Aku pikir kita minum-minum malam ini, hanya kumpulan penulis lama saja! Ini semua tentang persahabatan antar penulis! Biasanya, yang lain juga akan datang, tapi sekarang hanya kita yang tersisa di Busan.”

Telinga mereka berdiri tegak saat berkumpul dalam kelompok tiga dan empat di restoran rebusan. Pakaian mereka lusuh, seperti yang diduga.

Wajar saja. Penulis biasanya rapuh secara mental, kurang keterampilan sosial, iri pada rekan sejawat, memfitnah orang lain secara anonim secara daring, mendambakan pujian, dan memiliki kesehatan fisik yang buruk, dengan punggung dan persendian yang berderak. Singkatnya, mereka tidak memiliki keunggulan nyata apa pun. Mereka termasuk tipe orang terburuk yang bertahan dari kiamat. Fakta bahwa mereka berhasil menetap di Busan adalah bukti bahwa mereka adalah elite dengan caranya sendiri.

Oleh karena itu, terlepas dari pidato panjang lebar Penulis A, rekan-rekannya hanya benar-benar mendengar satu kalimat.

“Aku akhir-akhir ini sedang beruntung!”

Para mantan penulis itu saling memandang dalam diam (keterampilan dasar untuk penulis mana pun).

Mereka memulai dengan obrolan ringan. Ya, dulu kami menghasilkan uang yang baik. Kita harus bersyukur hanya karena masih hidup. Aku dengar dari teman penulis Jepang bahwa situasi di sana sangat buruk.

Seiring waktu yang berlalu dengan alkohol dan obrolan ringan, akhirnya, seseorang memulai pembicaraan yang sebenarnya.

“Jadi, apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini sampai bisa sesukses ini?”

“Hah?” Penulis A memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

Sikapnya yang dibuat-buat dan menyebalkan itu menimbulkan rasa malu yang singkat pada penulis-penulis lainnya.

Persahabatan antar penulis? Omong kosong. Acara minum ini jelas diatur untuk pamer!

Namun, mereka menahan rasa malu singkat ini dengan bantuan alkohol. Karena bahkan alkoholnya dibayar oleh Penulis A, mereka bisa menahannya lagi.

“Tadi kamu bilang sedang beruntung. Apa, kamu bangun kemampuan dan bergabung dengan guild? Aku ingat orang itu—siapa namanya, si penulis gadungan yang mengubah hidupnya setelah menjadi Terbangun.”

“Oh, dia? Orang itu bukan benar-benar penulis. Dia hanya beralih dari menulis menjadi Terbangun. Aku masih hidup sebagai penulis!”

Telinga mereka secara bertahap berubah menjadi telinga elf.

“Masih hidup sebagai penulis? Kamu masih menulis? Apakah benar ada pembaca di luar sana yang membayar karyamu?”

“Tidak, aku tidak tepatnya menulis. Kita yang Tidak Terbangun bahkan tidak bisa mengakses SG Net. Tidak ada platform untuk kita. Tapi bukan berarti aku berhenti mencipta. Bahkan selama perang, ada penulis yang mencipta. Bagi orang-orang seperti kita, menjadi penulis bukan hanya pekerjaan. Itu adalah hati kita. Jika hati berhenti berdetak, kita mati.”

Penulis A seharusnya bersyukur atas rebusan lezat yang disajikan malam ini. Jika di masa lalu, gosip sudah menyebar ke seluruh industri.

“Bagaimanapun, yang aku lakukan akhir-akhir ini―”

Dibutuhkan sekitar dua jam dari awal acara minum sebelum dia sampai pada intinya.

“―Jadi, aku berpikir, Ah! Jika aku bisa mendekati peri tutorial, aku bisa memanfaatkan pasar ini! Tapi apa yang bagus? Aku tahu banyak tentang koktail, dan aku bisa berbicara sedikit bahasa Jepang. Ah, mari kita pakai tema bar koktail Jepang!”

“Wah…”

“Itu mengesankan.”

“Tapi mengapa bar koktail? Maksudku, itu bagus, tapi bukankah skalanya agak kecil? Bukankah lebih baik memulai dengan latar yang lebih menarik dari awal?”

“Oh. Itu hanya pemikiran dari sudut pandang penulis. Sebesar apa pun kita dulu orang penting, kan? Sekarang kita pemula, pemula! Aku belum mengetik keyboard selama lebih dari lima tahun, dan ini adalah pertama kalinya aku mencipta dalam format ini. Platform baru. Bentuk baru. Kita harus membiasakan diri!”

“Wah…”

“Itu mengesankan.”

“Kedengarannya agak seperti TRPG.”

“Ya? Ya. Itulah masalahnya dengan penulis. Mereka menjadi terlalu sombong dengan mudah. Kamu harus mendekatinya dengan rendah hati, tahu? Belajar. Dan ya, itu juga benar. Orang yang suka alkohol biasanya punya grup—grup teman minum. Jika kamu membuat satu pelanggan menjadi pelanggan tetap, mereka akan membawa yang lain. Begitulah caranya, dengan pola pikir bisnis, kamu tahu?.”

“Wah…”

“Itu mengesankan.”

“Bagaimana pembagian pendapatannya dengan peri tutorial? 80–20?”

“Ahh, sial. Menurutmu itu bisa bekerja? 50–50. Itu rasio kontrak dari zaman novel web baru dimulai. Aku bisa mengeluh sepanjang hari dan malam tentang ini, tapi aku tidak bisa berbisnis tanpa para peri, jadi mau bagaimana lagi―?”

“Wah…”

“Itu mengesankan.”

Sementara Penulis A menyadari bahwa tanggapan rekan-rekannya telah menjadi berulang secara mekanis, pertanyaan mereka menjadi sangat detail.

Namun, dia tidak memperhatikannya. Karena dia mabuk.

Penulis-penulis lainnya juga tidak sadar. Tapi mereka punya ‘cita-cita’ dan ‘kenyataan’ yang membantu mereka mengatasi mabuknya.

Seperti disebutkan sebelumnya, penulis kurang keterampilan sosial dan… memiliki tulang punggung dan persendian yang berderak.

Tapi jika begitu, bukankah aneh? Bagaimana para hama ini bertahan sampai sekarang?

Hanya ada satu alasan.

‘Aku lebih baik dari bajingan itu!’

‘Sial, aku menulis lebih baik dari dia!’

‘Yang itu bermasalah karena kurang integritas artistik, yang itu karena kurang daya tarik komersial, yang itu karena kurang tulang punggung, dan yang itu karena terlalu keras kepala.’

Itu adalah lingkungan yang sangat kompetitif, cukup untuk mengejutkan bahkan dasar neraka! Semangat kompetitif inilah satu-satunya pendorong bagi para penulis.

Misalnya, Tolstoy bisa dibilang manusia paling baik di antara semua penulis dalam sejarah. Novel-novel orang Rusia ini selalu dipenuhi dengan cinta, pertimbangan untuk orang lain, dan rasa hormat terhadap alam. Bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk mencela Dostoevsky setiap ada kesempatan.

Karena entah bagaimana, cinta, pertimbangan, dan rasa hormat tidak berlaku untuk sesama penulis.

Pada intinya, Wall Street di Amerika tanpa uang persis seperti komunitas penulis.

“Wah…”

“Itu mengesankan.”

Dalam arti tertentu, tujuan acara minum yang diorganisir oleh Penulis A berhasil. Semua orang yang berkumpul di sini dapat merasakan ‘kasih sayang’ di antara penulis lama.

*Dug.*

‘Hati ular’ yang telah tersegel bahkan ketika kiamat menghancurkan peradaban mulai bergerak.

Beberapa hari kemudian, pasar tenaga kerja di Busan kehilangan sekitar tujuh pekerja. Karena mereka tenaga kerja berkualitas rendah, tidak ada yang benar-benar peduli di lokasi kerja. Sebagai gantinya, tujuh papan tanda baru muncul di pintu masuk Dream Casino.

**Mantan Penulis Web Novel! Dari platform besar dengan 100 juta views! Spesialis fantasi kontemporer dan fantasi. Jadilah pahlawan terbangun ultimat dan jelajahi dungeon abad pertengahan!**

**Spesialis cerita bisnis dan konglomerat. ‘Mulai perjalanan legendaris dengan mendapatkan pekerjaan di perusahaan pialang!’ – Hanya 1.000 won per malam**

**Spesialis Roman/Gadis Cantik. Berpengalaman dengan adaptasi drama. Lulusan Departemen Psikologi Universitas Yonsei. Untuk konsultasi detail, hubungi penulis langsung. Kerahasiaan mutlak dijamin.**

**Mantan Penulis Web Novel / 200 juta views dari platform besar / Banyak adaptasi webtoon / Adaptasi animasi / Jika kamu pernah membaca novel di masa lalu, inilah kesempatanmu untuk mempekerjakan orang itu sebagai penulis pribadimu! – Akan menyesuaikan dunia sesuai preferensimu.**

**Mantan Penulis Web Novel / 29 juta, 30 juta, 50 juta views, tidak pernah berhenti posting / Pengalaman Memimpin TRPG: Roll20 8.500 jam / Berjanji untuk konsisten memberikan kualitas yang stabil.**

“Apa-apaan ini?”

Pada hari itu, Penulis A, pendiri Cocktail Bar Mori, terkejut saat berangkat kerja. Rival-rival lamanya dari minggu lalu, yang dia traktir rebusan, dengan santai mengangkat papan tanda!

Para mantan penulis… tidak.

Para ‘Penulis yang Kembali’ itu berkata dengan malu-malu:

“Yah, iya.”

“Kami terinspirasi oleh ceritamu.”

“Ya, itu benar-benar menyentuh kami. Seperti yang kamu katakan, seorang penulis memang harus hidup dari karyanya.”

“Benar, benar!”

“Seperti menyulut kembali semangat kreatifku, haha.”

Para penulis itu tertawa seolah-olah mereka hanya tersentuh oleh kata-katanya.

Penulis A merasa terhina oleh perilaku mereka yang jelas-jelas tidak tulus.

*Inspirasi, apanya. Itu plagiarisme! Tapi tetap…*

Penulis A yang profesional menggigit bibirnya kuat-kuat.

Situasi ini terlalu ambigu untuk hanya disebut ‘plagiarisme’! Jika ada di antara mereka yang secara spesifik menggunakan ‘bar koktail’, ‘bar’, ‘izakaya’, atau sejenisnya, mungkin dia bisa menantang mereka berduel, tetapi para penulis itu dengan licik hanya mengambil genre bisnisnya, sambil mengubah kontennya sepenuhnya.

Persis seperti masa lalu ketika genre baru menjadi populer di industri novel, semua orang berduyun-duyun masuk dan ‘secara kreatif’ menafsirkannya kembali…!

*P-perasaan familiar ini! Mungkinkah?!*

*Ya.*

Mata rekan-rekannya, yang tertawa polos dan murni, juga berkilauan gelap.

*Saatnya kompetisi penerbitan lagi, rookie.*

*Ah, sudah lama sekali. Sensasi menggigil ini. Rasanya seperti ketika aku terus-menerus memeriksa peringkat terlaris setiap dua menit setelah meluncurkan karya baru.*

*Oh, tidak! Tidak bisakah kalian melupakan neraka itu, kalian!*

*Yap. Nerasamu tampak lebih bisa dihidupi daripada kenyataan kita.*

*Aku selalu suka api neraka. Dulu aku bisa menjalankan hingga tiga seri secara bersamaan.*

Lagi-lagi, saling bertukar pandangan tanpa kata-kata adalah keterampilan dasar bagi para penulis.

Akhirnya, Penulis A menyadari kesalahannya secara terlambat. Mengapa dia melakukan tindakan yang akan dia sesali hanya untuk kesenangan semalam?

(Karena dia seorang penulis, tentu saja.)

– Uh? Apa? Mengapa ada begitu banyak papan tanda?
– Apakah Mori akhirnya memperluas bisnisnya?

*Bergumam, bergumam.*

Tapi Penulis A tidak punya waktu untuk menyesal.

Saat jam kerja berakhir dan kerumunan di Dream Casino membengkak, takdir yang tak terelakkan dari semua penulis, ‘waktu penerbitan’, telah tiba.

*Tidak, berhenti! Tamu-tamuku! Pembacaku!*

Berlawanan dengan kekhawatiran Penulis A, tidak ada pencurian pelanggan.

“…Hah?”

Juga tidak ada kecelakaan di mana penulis lain gagal menarik pelanggan baru.

Meskipun ada beberapa variasi, Penulis A, bersama ketujuh penulis lainnya, berhasil menarik cukup banyak pelanggan.

“Hah?”

Keesokan harinya. Hari berikutnya. Dan hari setelahnya.

Bahkan ketika jumlah papan tanda bertambah dari satu menjadi delapan, dan kemudian dari delapan menjadi dua puluh, tidak pernah ada kehilangan pelanggan di antara para penulis. Bahkan, bisnis menjual mimpi berjalan lebih baik dari sebelumnya, dan bahkan setelah memperluas kapasitas bar koktail dari sepuluh menjadi dua puluh orang, itu selalu mencapai kapasitas penuh.

Kemudian para penulis menyadari.

“Ah.”

Sebuah kata yang lama terlupakan sejak peradaban runtuh.

*Blue Ocean.*

Ini bukan lautan darah di mana seseorang harus membunuh pesaing untuk bertahan hidup.

Tempat yang baru mereka temukan, berguling-guling di pasar tenaga kerja, adalah El Dorado yang keemasan―

Sebuah bonanza.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com