Bab 205

──────

Antagonis II

Sekali waktu, seseorang akan memasuki makam di mana Segel Waktu (*Time Seal*) ditenun, biasanya ditemani oleh orang lain. Sebagai contoh, bukankah Kim Joo-chul memasuki makamnya bersama putranya, Kim Si-eun? Namun, ini adalah pertama kalinya aku mengungkapkan pemandangan di dalam makam kepada seseorang yang sedekat diriku dengan Sang Saintess.

“Di sinilah tempatnya.”

Sang Saintess melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu, tangannya menggenggam erat tanganku. “Jadi, inilah surga tempat 24 jam paling bahagia seseorang berulang tanpa akhir, dunia yang baru kudengar dari cerita-cerita.”

Aku berdehem. “Kurasa menyebutnya surga itu terlalu berlebihan.”

“Aku mengerti kenapa Anda merasa seperti itu, Tuan Pengurus Pemakaman, mengingat Anda seorang *regressor* dan semacamnya. Tapi bagi orang biasa yang berjuang untuk mencukupi kebutuhan hidup, tempat ini adalah salah satu pilihan terbaik yang tersedia.”

“Bahkan kasino itu adalah salah satu pilihan yang Anda buat, Tuan Pengurus Pemakaman.” Ketika aku tidak menjawab, ia menambahkan, “Tetap saja, tempat ini tenang.”

Seperti yang kalian ketahui, impian Kim Joo-chul berlangsung di dalam stadion sepak bola, memutar ulang pertandingan di mana ia tampil luar biasa di hadapan keluarganya. Itu adalah momen ketika ia mencapai kejayaan, kekayaan, dan cinta yang sempurna yang direntangkan hingga keabadian.

Namun, stadion yang seharusnya dipenuhi dengan sorak-sorai penonton itu terasa sunyi senyap, persis seperti yang digambarkan oleh Sang Saintess.

“Hmm.”

Suasananya terlalu tenang.

“Semua orang sepertinya tertidur.”

“Itu aneh.”

Ini adalah dunia di mana setiap orang telah tertidur. Setiap orang di kursi penonton telah pingsan, meninggalkan keheningan yang mencekam di belakang mereka. Bukan hanya para penonton saja. Para pemain, yang seharusnya bermain di lapangan, juga tergeletak berserakan di atas rumput.

Di antara mereka adalah Kim Joo-chul, pemilik tempat ini, pemain yang sama yang pernah muncul di dalam mimpi burukku untuk memperingatkanku. Pemain sepak bola yang terjebak di masa jayanya itu tergeletak di tanah, mendekap bola sepak.

“Kim Joo-chul. Tuan Kim Joo-chul.”

“……”

“Apa kau bisa mendengar suaraku? Ayah Si-eun. Ayah Si-eun.”

Aku menepuk pipinya dengan ringan, tetapi tidak ada tanda-tanda ia akan bangun. Bahkan setelah mengirimkan gelombang Aura ke seluruh tubuhnya, tidak ada yang berubah. Ia praktis berada dalam keadaan mati suri.

Lebih dari 10.000 orang yang berkumpul di stadion semuanya telah kehilangan kesadaran sepenuhnya. Mengingat mereka semua adalah ilusi, mereka berada dalam bentuk mati suri yang sesungguhnya.

Aku dengan cepat membuat keputusan.

“Sepertinya kita harus memanggil Peri Tutorial untuk memeriksa alam bawah sadar orang-orang ini. Dan, Saintess.”

“Ya?”

“Jangan lepaskan tanganku, dan dalam keadaan apa pun jangan makan atau minum apa pun di sini. Sekalipun kamu ingin mengambil sesuatu dari mesin penjual otomatis, jangan konsumsi satu hal pun. Jika kamu melakukannya, kamu akan dikutuk seperti dalam mitos Persephone.”

“Ah…”

Kami memasuki kembali makam tersebut bersama Peri Tutorial. Kami membutuhkan kekuatannya untuk menyelami mimpi Kim Joo-chul.

Tiba-tiba, pemandangan di sekitar kami berubah total.

-Aaaahhhh!

-Tolong aku! Tolong aku!

Separuh dari kursi penonton stadion telah terbakar, menjadi reruntuhan. Orang-orang berlari dengan liar, menjerit ketakutan.

-Hari lain dimulai lagi!

-Seseoranghentikan bajingan pembunuh itu!

-Hehehe. Tidak masalah kalau aku mati, toh aku akan kembali setelah satu hari! Mati! Coba saja bunuh aku, kalian para bajingan!

Itu bukan sekadar jeritan. Darah berceceran di mana-mana.

Beberapa saling bertarung dengan tinju mereka, yang lain merobek kursi untuk digunakan sebagai perisai. Ada orang-orang yang mengayunkan papan dan tongkat bisbol yang entah bagaimana berhasil mereka temukan.

“Jangan ikut campur! Pertahankan posisi kalian!”

Kim Joo-chul dengan putus asa membela istri dan putra kecilnya. Para pemain sepak bola telah membentuk kelompok, mencoba menjaga diri mereka tetap aman.

Aku meraih tangan Sang Saintess dan mendekati kelompok pemain sepak bola tersebut. Kim Joo-chul menoleh untuk melihatku dan berteriak, “Hei! Jangan mendekat! Kubunuh kau!”

“Kim Joo-chul, ini aku, Pengurus Pemakaman.”

“Aku benar-benar akan membunuhmu! Hah? Tunggu, apa?” Matanya berkedip kebingungan. “Tuan Pengurus Pemakaman? Apakah itu benar-benar Tuan Pengurus Pemakaman?”

“Tentu saja, ini aku. Kita selamat dari Dungeon Tutorial Stasiun Busan bersama-sama, bukan?”

“Ah! Ahhh!” Kim Joo-chul menjatuhkan tongkat bisbol yang dipegangnya dan berlari ke arahku, melingkarkan tangannya di tubuhku. Bahuku langsung basah oleh air mata yang mengalir dari matanya yang tadinya tampak muda, kini dipenuhi dengan kesedihan seorang paruh baya.

“Kenapa, kenapa kau lama sekali datang? Hah? Ini bukan halusinasi, kan? Ya Tuhan, kenapa kau lama sekali…?”

Tanpa tahu harus berbuat apa lagi, aku dengan canggung menepuk punggungnya. Bukan hanya aku saja yang merasa canggung. Sang Saintess, Peri Tutorial, istri Kim Joo-chul, dan bahkan rekan-rekan setimnya semuanya berdiri di sana dengan kebingungan yang jelas tampak di wajah mereka.

“Tenanglah, Tuan Kim. Jelaskan langkah demi langkah. Kau bilang telah menungguku, tetapi ingatanmu diatur ulang setelah satu hari berlalu, bukan?”

“Seribu hari!”

Aku membeku. “Pardon?”

“Aku telah menunggu selama lebih dari seribu hari! Aku telah mengulang hari yang seperti neraka ini lebih dari seribu kali! Bukan cuma aku, semua orang di sini melakukannya!”

“……”

“Tempat ini adalah neraka, Tuan Pengurus Pemakaman! Kumohon, selamatkan aku—selamatkan kami semua!”

Rahangku terjatuh.

Setan apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Suasananya berbahaya di dekat stadion, dengan ratusan, bahkan ribuan perusuh berkeliaran dengan liar. Kami pindah ke Gunung Gubong, yang kata Kim Joo-chul “relatif aman.”

Ketika kami mendaki lereng dan menoleh ke belakang, kami dapat melihat bahwa seluruh distrik Seo-gu di Busan, termasuk stadion sepak bola, sedang dilalap api.

“…Pada suatu titik, aku mulai merasa seperti menjalani hari yang sama berulang-ulang,” Kim Joo-chul mulai menjelaskan. “Dan kemudian, tiba-tiba saja, ingatan tentangmu, Tuan Pengurus Pemakaman, membanjiri pikiranku. Oh, benar. Ini semua hanyalah mimpi. Pada kenyataannya, aku sudah mati, tapi di sini aku melakukan omong kosong ini.”

“……”

“Awalnya, aku tidak terlalu memerhatikannya. Lagipula, aku sudah menerima takdirku, kan? Aku pikir begitu waktu diatur ulang, aku akan melupakan segalanya dan terus hidup dalam ketidaktahuan, jadi itu tidak masalah. Atau begitu pikirku…”

Tetapi ingatan-ingatan itu menetap. Bahkan setelah 24 jam berlalu, tombol “Lanjutkan Bermain” (*Continue Playing*) diaktifkan secara paksa.

“Sial. Tidak peduli seberapa menyenangkan kenangan itu, menjalani hari yang sama persis berulang-ulang adalah penyiksaan. Kau benar, Tuan Pengurus Pemakaman. Kepunahan ingatan adalah sebuah berkah.”

Ia menghela napas dalam-dalam. “Awalnya, aku mencoba memberi tahu semua orang. Bahwa kita terjebak, mengulang hari yang sama berulang kali. Bahwa begitu 24 jam berlalu, kita akan kembali menjalani hari yang sama.”

“……”

“Orang-orang hanya menatapku seolah aku sudah gila. Aku merasa kasihan pada mereka, tapi aku mengerti. Namun setelah 20 atau 30 siklus, kira-kira sebulan mengulang hari yang sama—”

Kejanggalan itu membuat kemunculannya di bar tempat ia dan rekan setimnya pergi setelah pertandingan.

“Tiba-tiba saja, bartender itu mengatakan sesuatu kepadaku.”

“Permisi, bukankah Anda juga datang ke sini kemarin?”

“Dari situlah semuanya bermula. Satu per satu, orang-orang mulai menyadarinya. Bartender itu, rekan setimku yang duduk di meja yang sama, bahkan pelanggan lainnya.”

Hei, bukankah TV selalu menayangkan hal yang sama?

Bukankah kita minum bersama kemarin juga?

Makanan di sini rasanya sama setiap hari.

“Dalam sekejap mata, bahkan istriku mengetahuinya.”

Itu seperti penyakit menular.

Yang disebut ‘Virus Regresi’ mulai menyebar dengan cepat. Yang pertama terinfeksi kemungkinan besar adalah mereka yang memiliki kontak paling dekat dengan Kim Joo-chul hari itu. Virus itu kemudian menyebar lebih jauh lagi saat hari yang sama terus berulang. Bahkan setelah waktu diatur ulang, Virus Regresi tidak lenyap. Orang-orang yang terinfeksi terus menyebarkannya kepada orang lain.

Hah? Apa hari ini hari Sabtu?

Tunggu, bukankah pertandingan ini terjadi kemarin?

Para pengunjung bar menginfeksi anggota keluarga mereka, para pemain menginfeksi para pemain dari tim lawan, para suporter menginfeksi warga lainnya.

Virus Regresi menyebar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Masalahnya adalah ini adalah regresi setengah matang—artinya 24 jam yang sama terus berulang selamanya.

Hei, bukankah ini aneh? Bukankah kau mengajukan pertanyaan yang sama kemarin?

Benar? Ada sesuatu yang tidak beres.

Tunggu, aku punya teman di stasiun TV. Aku akan menelepon mereka…

Orang-orang mencoba menyebarkan berita, melakukan apa pun yang mereka bisa agar orang lain mengenali situasi aneh tersebut.

Itu hanya membantu virus menyebar lebih jauh. Pada saat hari keseratus telah berlalu, virus yang bermula dari sebuah bar kecil dekat stadion itu telah melahap seluruh distrik Seo-gu di Busan.

Hari lain telah dimulai lagi…

Ada apa dengan semua ini?

Apa yang sedang dilakukan oleh pemerintah untuk mengatasi ini?

Para warga, dipimpin oleh para pejabat publik dan petugas kepolisian, mencoba mengendalikan situasi tersebut. Mereka menghubungi media dan mencoba memberi tahu pemerintah tentang situasi di Busan.

Mereka bahkan berhasil menghubungi pemerintah.

Tetapi semuanya diatur ulang setelah 24 jam.

Bukankah kita mendapatkan janji dari Wali Kota Jung Sang-guk tentang hal ini kemarin?

Ya, tapi… Maafkan aku. Sepertinya tidak seorang pun di luar sana yang menyadari bahwa waktu sedang berulang.

Apa?

Kita adalah satu-satunya yang tahu. Semua orang tidak menyadari fakta bahwa hari yang sama terus berulang. Jadi, semua janji yang dibuat 24 jam yang lalu telah terlupakan.

Isolasi. Karantina.

Virus Regresi tidak pernah menyebar ke luar Busan—lebih tepatnya, distrik Seo-gu. Hanya warga tempat ini yang menyadari bahwa 24 jam berulang tanpa akhir.

Seperti virus zombi yang menyebabkan seluruh kota disegel, warga ini terjebak bukan dalam ruang, melainkan dalam waktu.

Ini tidak masuk akal!

Pasti ada jalan keluar dari semua ini, kan?

Namun, bahkan di hadapan kebenaran, para warga menolak untuk menerimanya. Mereka percaya bahwa jika mereka bisa menyampaikan berita itu kepada pemerintah, entah bagaimana, sebuah solusi akan ditemukan.

Beberapa orang seperti profesor tua yang mengakui, “Kita mendapatkan janji itu, tapi itu tidak penting,” memilih pasrah, sementara sebagian besar warga tetap mencari cara penyelamatan mereka sendiri.

Kita harus membuat kekacauan yang cukup agar dunia tidak bisa mengabaikan kita!

Benar! Kita harus menunjukkan seberapa parah situasi ini dalam 24 jam ke depan agar pemerintah dan semua orang menyadari apa yang sedang terjadi!

Tapi bagaimana caranya kita melakukan itu?

Kita harus memulai kerusuhan! Mari kita buat pertumpahan darah, sesuatu yang cukup besar sehingga dunia tidak bisa mengabaikan kita!

Oh…

Jika cukup banyak orang yang terluka, pemerintah akan dipaksa untuk bertindak. Media akan berbondong-bondong datang untuk meliput situasi ini.

Ayo kita lakukan! Semuanya, kuatkan hati kalian dan bersiaplah!

Maka, mereka mengambil tindakan drastis.

Kerusuhan, yang direncanakan dan dieksekusi dengan cermat, menyebabkan korban jiwa yang masif. Busan berada dalam kekacauan ketika bentrokan berdarah antara warga biasa membuat panik pemerintah daerah, mendorong mereka untuk mengerahkan pasukan kepolisian dalam jumlah besar.

Ahhh! Itu berhasil! Berhasil!

Nyalakan TV! Pemerintah sedang membuat pengumuman! Mereka merespons sebelum hari itu diatur ulang!

Kita selamat!

Selama mereka tahu, kita akan baik-baik saja!

Meskipun kepala mereka berdarah dan ditangkap oleh polisi, para warga meneteskan air mata kebahagiaan. Mereka benar-benar percaya bahwa mereka telah lolos dari neraka.

Tetapi kemudian, 24 jam kemudian…

Oh tidak.

Itu terjadi lagi. Tapi kali ini, seluruh negeri tahu! Pastinya, keadaan akan berubah sekarang.

Tidak ada yang berubah. Faktanya, itu hanya mengonfirmasi ketakutan terburuk mereka.

Tidak ada yang ingat, ya?

Apa?

Pemerintah. Tidak seorang pun di sana yang ingat tentang lingkaran waktu (*time loop*)…

Memang, setelah semua kekacauan itu, para warga akhirnya terpaksa menghadapi kebenaran yang kejam.

Pertama, Virus Regresi hanya menyebar di dalam Seo-gu, Busan.

Kedua, virus itu tidak pernah menginfeksi siapa pun di luar wilayah tersebut.

Alasannya sederhana: Di luar satu hari tunggal ini, tidak ada hal lain di dunia ini yang benar-benar diciptakan.

Segel Waktu tidaklah mahakuasa. Hanya area yang diperlukan untuk menciptakan kembali hari paling bahagia Kim Joo-chul yang dibangun sepenuhnya. Dunia di luar rutinitas harian Kim Joo-chul tidak ada. Orang-orang dan peristiwa di sana tidak lebih dari sekadar bayangan dangkal.

Apa-apaan ini? Kenapa kita menjadi satu-satunya…?

Sial, ada apa sebenarnya ini?

Para warga tidak dapat menyimpulkan sejauh mana situasi tersebut. Yang mereka tahu adalah bahwa mereka telah terjebak, menjalani hari yang sama berulang-ulang—ratusan, bahkan ribuan kali.

Akhirnya…

Ah… Ahhh! Aaaahhh!

Pada suatu titik, tatanan sosial mulai runtuh dengan cepat. Mereka yang dulunya menganjurkan untuk menjangkau pemerintah atau memulai kerusuhan dengan cepat kehilangan dukungan dari massa.

Tidak, para pemimpin itu sendiri yang jatuh ke dalam keputusasaan. Tidak peduli apa yang mereka coba, tidak peduli berapa banyak orang yang mereka bunuh atau berapa banyak yang mati, semuanya diatur ulang setelah 24 jam.

Berhenti! Tenanglah! Kita hanya perlu membangun komunitas dan bekerja sama…

Tutup mulutmu! Keluargaku ada di Incheon!

Upaya untuk membangun komunitas secara konsisten menemui kegagalan.

Aturan bahwa “orang-orang akan hidup kembali bahkan setelah dibunuh” membuat mustahil untuk membangun masyarakat yang stabil. Kehidupan manusia—waktu itu sendiri—adalah mata uang fundamental dari sistem sosial apa pun, jauh sebelum standar emas diperkenalkan. Moralitas, kerja, hubungan. Elemen-elemen ini, yang berakar pada nilai kehidupan, runtuh seketika nilai itu menjadi tidak bermakna. Masyarakat, yang dibangun oleh *Homo sapiens*, runtuh dalam sekejap.

“Aku hanya… Tuan Pengurus Pemakaman… Mungkin ini semua salahku…”

Setelah menyaksikan semuanya, Kim Joo-chul mulai gemetar.

“Kau tahu, aku membuat permintaan itu padamu, kan? Waktu, uh, waktu… apa namanya tadi?”

*“Time Seal*, maksudmu.”

“Ah! Benar, benar. Itu dia. Aku terkena *Time Seal*… Mungkinkah semua orang juga ikut terjebak di dalamnya?” Suaranya merendah menjadi bisikan, seolah ia takut seseorang akan mendengar. Dengan mata yang dipenuhi rasa bersalah, kebencian pada diri sendiri, and teror, ia menundukkan kepalanya dan bergumam, “Jika… Jika itu yang terjadi, maka hal semacam ini biasanya berakhir ketika penyebabnya mati, kan…? Tapi aku sudah mati beberapa kali, namun tetap saja…”

“Tidak.” Aku menggelengkan kepala. “Ini bukan salahmu.”

“B-benarkah…?”

“Ya. Tuan Kim, tempat ini tidak nyata. Ini tidak lebih dari sisa terakhir yang kau tinggalkan di dunia—hanya sebuah mimpi.”

“Oh…”

“Para bartender, rekan setimmu, Istrimu—mereka bukanlah orang sungguhan, melainkan ilusi.”

“……”

“Tidak ada perbedaan mendasar antara orang-orang di sini dan mereka yang berada di luar Busan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ilusi di sini lebih detail, sementara mereka yang di luar hanyalah sketsa kasar. Alasan mengapa orang-orang di luar Busan tidak menyadari lingkaran waktu adalah karena mereka tidak memiliki kapasitas untuk melakukannya.”

Bibirnya bergetar. “Y-ya. Kau benar. Itu masuk akal… Tapi tetap saja, Tuan Pengurus Pemakaman… tidak peduli bagaimana kau melihatnya, aku, orang-orang ini…”

Pada saat itu, Kim Joo-chul mendongak menatapku dan mencengkeram kakiku.

“T-tolong, selamatkan kami.”

“……”

“Jangan tinggalkan kami di sini. Tuan Pengurus Pemakaman… Tidak, Dewa. Dewa, bukankah kaulah pencipta dunia ini? Kau berjanji, bukan? Bahwa kita akan bisa menikmati hari bahagia ini selamanya. Tapi ini… Ini berbeda, Dewa. Ini adalah neraka…”

“Kumohon, tenanglah.” Aku menggenggam tangannya yang gemetar dengan tangan bebas milikku. “Jangan khawatir. Ini adalah tanggung jawabku, dan aku akan membereskannya.”

“Ah…”

“Jika ada kesalahan yang harus ditanggung, itu harus jatuh padaku dan pada kejanggalan tersebut. Dan—”

Tatapanku beralih memotong untuk menemui mata Sang Saintess. Ia memahami makna di balik tatapanku dan mengangguk kecil sebagai tanda setuju.

“Berkat penjelasanmu, Tuan Kim, aku telah menemukan sifat dari kejanggalan ini.”

Valhalla.

Sebuah tempat di mana, bahkan dalam kematian, hari yang sama berulang tanpa akhir, dengan orang-orang mati yang bertarung untuk selama-lamanya.

Itulah kejanggalan yang menghantui makam ini.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com