Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku adalah Regressor Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 253

Dalang IV

Aku menyamar sebagai seorang peneliti yang sangat kompeten dan membangun sebuah jaringan.

Meskipun aku benci untuk mengakuinya, “Undertakeress” cukup cantik. Dengan sikapnya yang ramah dan strategi yang disesuaikan untuk mendekati orang lain, bahkan para peneliti NPC pun dengan cepat terbuka padanya.

“Peneliti, Anda pasti lelah. Ini, minumlah kopi dan santai saja.”

Para peneliti menyebut diri mereka sebagai Ascended. Biasanya, aku akan langsung menolak istilah tersebut karena berbau supremasi anti-Awakener, tetapi bagi orang-orang ini, gelar tersebut terdengar cukup cocok.

‘Apa pun sebutan mereka, mereka hanyalah NPC yang didasarkan pada rekan-rekanku.’

Tentu saja, cara untuk mendapatkan simpati mereka juga mirip. Aku telah menghafal ratusan cara untuk mengambil hati mereka.

“Peneliti 107, kamu sangat baik. Para Undertaker di dunia tempat aku naik tingkat dulu adalah bajingan egois yang hanya peduli pada diri mereka sendiri…”

“Begitukah?”

“Ya! Yang selalu mereka katakan hanyalah mereka adalah Regressor, ikuti saja perintahku, tidak akan ada yang salah jika kamu melakukannya. Jadi kami semua mengeroyok mereka di belakang punggung mereka.”

“Haha…”

“Dan mereka terus mengomel tentang Kisah Tiga Kerajaan. Serius, siapa juga yang membaca itu akhir-akhir ini? Membosankan sekali, tapi aku harus meladeni mereka sepanjang waktu—itu adalah siksaan!”

“…”

Tahanlah.

Para peneliti ini bukan rekan sejati, melainkan ciptaan yang disaring oleh Dewa Luar. Tidak perlu menganggap mereka serius.

Selama beberapa hari ke depan, aku fokus sepenuhnya untuk membangun hubungan baik dengan mereka guna memberiku waktu untuk memulihkan Aura-ku. Tak lama kemudian, para peneliti mulai mengerumuniku.

“Peneliti 107! Mau makan siang bersama?”

“Bagaimana kalau berjalan-jalan setelah makan?”

“Um, unnie, ada sesuatu yang aneh terjadi di simulator-ku. Apakah kamu punya waktu untuk memeriksanya?”

“Peneliti 107!”

Dalam waktu singkat, aku menjadi pusat perhatian.

Sementara itu, Raja Peri slime yang menempel di tubuhku 24/7 menggeliat.

– Kagum: Kamu benar-benar luar biasa. Di mana pun kamu ditempatkan, kamu selalu naik ke puncak hierarki sosial.

– Tanya: Itu membuatku penasaran. Mengapa kamu tidak memanfaatkan bakat ini sepenuhnya di dunia aslimu? Apakah seorang Undertaker secara inheren lebih rendah daripada seorang Undertakeress?

Tutup mulutmu.

“Jika kamu hanya bertindak sesuai dengan visi ideal setiap orang tentang dirimu, itu hanya akan menjadi melelahkan pada akhirnya. Aku dan rekan-rekanku harus bertahan selama sepuluh, dua puluh, atau bahkan ribuan tahun bersama-sama. Strategi dangkal ini hanya cocok untuk pelarian superfisial di mana hubungan tidak penting.”

– Komentar: Kamu menjalani kehidupan yang begitu melelahkan.

Slime itu, yang awalnya bersikap seperti robot dalam reaksinya, tampaknya tumbuh menjadi lebih mirip manusia setelah menghabiskan waktu bersiap denganku.

Pada titik ini, aku telah terbiasa dengan lingkungan steril laboratorium simulasi. Begitu aku merasa Aura-ku sudah cukup pulih, aku langsung mulai menjalankan rencanaku.

“Ah, unnie? Kamu di sini?”

“Aku bukan unnie-mu. Kau Anomali.”

“…Hah?”

Sendirian di laboratorium, aku menjatuhkan peneliti NPC yang menyamar sebagai Sim Ah-ryeon dalam satu pukulan.

– ……!

Peneliti itu jatuh, tidak dapat melawan.

Dalam keadaan normal, kematian mereka akan langsung memperingatkan Dewa Luar. Namun, dengan Kekosongan Tak Terbatas yang mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain, Dewa Luar tidak dapat fokus pada area ini.

“Raja Peri, ubah aku menjadi tubuh orang itu.”

– Tanggapan: Dimengerti.

Slime itu melahap mayat tersebut sebelum kembali kepadaku, merubah bentuk tubuhku.

Melihat ke cermin, aku melihat bahwa aku bukan lagi sang Undertakeress melainkan telah sepenuhnya berubah menjadi Ah-ryeon, hingga ke detail terakhir.

“Ah, ah. Ahhh.”

Aku menyesuaikan suaraku menggunakan Aura, mengujinya agar sesuai dengan suaranya.

“T-nada i-ini… sepertinya baik-baik saja. Ehe.”

– Terkejut: Aku telah mengalami emosi keheranan manusia untuk pertama kalinya. Mulai sekarang aku akan mengklasifikasikan sensasi ini sebagai “merinding.”

“B-diamlah… saja.”

– Merinding.

Aku menghancurkan alam semesta simulasi yang diawasi oleh Sim Ah-ryeon.

Sebagai seorang regressor, kekuatanku pada dasarnya berasal dari regresi. Sebaliknya, strategi Dewa Luar untuk melawanku mengandalkan alam semesta simulasi. Semakin sedikit alam semesta palsu yang ada, semakin lemah kekuasaan Dewa Luar.

– Tanya: Alam Ilahi ini saja berisi ribuan alam semesta simulasi. Apakah kamu berniat menghancurkan setiap alam semesta itu?

“R-ribuan… Hoh, h-hoh… hoeeeh…” Aku mengeluarkan tawa menyeramkan, menirukan Ah-ryeon. “Hoh-heh… hehehe…”

– Merinding: Merinding.

Aku merekayasa segalanya seolah-olah Undertakeress telah dibunuh dengan mengubah Laboratorium Penelitian 107 menjadi TKP yang kacau balau. Tidak butuh waktu lama bagi “kejahatan” tersebut untuk ditemukan.

Para peneliti, yang telah menjadi dekat dengan Undertakeress, meledak dalam kemarahan.

“Peneliti 107 telah dibunuh!”

“Siapa yang melakukannya? Siapa bajingan yang melakukan ini?”

“Kudengar ada penyusup… Pasti mereka itu!”

“Barista kesayangan kita dan Peneliti 107 yang dikagumi telah tiada! Kenapa?”

“Yah, aku memang sempat diam-diam mencurigai 107 sebagai penyusup, tapi ini tetap mengejutkan…”

Dari sudut pandang Dewa Luar, Undertakeress—yang meroket popularitasnya—kemungkinan besar ditandai sebagai target prioritas tinggi. Seseorang sepertinya yang tiba-tiba terbunuh, sementara Dewa Luar sedang sibuk bertarung melawan Kekosongan Tak Terbatas, pasti telah membuat mereka berada dalam kebingungan yang cukup besar.

Tetapi kampanye terorku tidak berhenti di situ.

“Um, um… Peneliti 511?”

“Hm? Ada apa?”

“A-aku sebenarnya punya teori tentang insiden ini. Tapi ini adalah sesuatu yang tidak boleh didengar orang lain, jadi… b-bisakah kamu ikut denganku sebentar?”

Aku memancing peneliti lain, satu per satu, dan memburu mereka. Menghancurkan alam semesta simulasi mereka adalah bonus.

Inti dari operasi ini adalah menghancurkan simulasi sebanyak mungkin sebelum Dewa Luar dapat bereaksi.

Aku berubah dari Undertakeress menjadi Sim Ah-ryeon, lalu ke Dang Seo-rin, ke sang Saintess, ke Seo Gyu, ke Yu Ji-won, dan kembali ke Undertaker, sebelum mengambil bentuk lain. Dengan setiap transformasi, aku dengan kejam melenyapkan laboratorium penelitian.

– Kagum: Bakatmu sepertinya lebih cocok untuk akting daripada membuat kopi.

“Tutup mulutmu,” jawabku singkat, lalu menebas untuk membunuh.

Syuu.

Peneliti 801, Undertaker dengan rambut pirang dicat—Golden Sun—berdarah deras, wajahnya membeku karena terkejut. “D-Dang Seo-rin? Kenapa kamu…?”

“Karena aku bukan Dang Seo-rin. Ulangi setelah aku: Kereta api hanyalah alat transportasi, dan penyihir hanyalah cosplay.”

“Itu… sama sekali tidak masuk akal…”

Bruk.

Golden Sun ambruk, kehilangan nyawanya.

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: echo

https://dsc.gg/reapercomics

Setelah membantai lebih dari 200 peneliti, aku mencapai kesimpulan yang jelas.

“Orang-orang bodoh ini. Terlepas dari semua ucapan mereka tentang menjadi Ascended, mereka lemah.”

Bahkan peneliti yang meniru Saintess itu sangat lemah dengan menyedihkan. Jika mereka telah menguasai Time Stop sampai tingkat yang sama seperti Saintess asli, perangkapku tidak akan menjatuhkannya dengan begitu mudah. Tapi Saintess peneliti yang disebut-sebut ini mati menjerit, terjebak dalam perangkapku yang paling sederhana.

“Apakah ini benar-benar mereka yang selamat dari simulasi kiamat dunia yang tak terhitung jumlahnya dan dianggap layak oleh Dewa Luar? Mereka terlalu lemah.”

– Tanggapan: Itu sudah diduga.

Jawaban Raja Peri slime itu tenang, seolah-olah penjelasannya sudah sangat jelas.

– Komentar: Tujuan dari alam semesta simulasi adalah untuk menurunkan derajatmu dan orang-orang sepertimu—baik Awakener maupun Anomali.

– Tambahan: Jika Dewa Luar memperkuat para peneliti ini terlalu banyak, itu akan merusak tujuan mereka sendiri.

“Begitu ya… Jadi melemahkan mereka memang disengaja.”

Bukan hanya kekuatan fisik mereka yang tidak cocok. Dibandingkan dengan rekan-rekan asliku, para peneliti ini memiliki rasa tekad dan keyakinan moral yang jauh lebih lemah.

Undertaker Golden Sun yang baru saja kubunuh sangat menyedihkan hingga memalukan. Aku tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Apakah ini seharusnya adalah aku?”

– Penjelasan: Itulah tepatnya mengapa mereka dipilih sebagai bidak oleh Dewa Luar.

Memang.

Hanya dalam 130 hari, aku meruntuhkan laboratorium simulasi tersebut.

Para peneliti bergegas untuk menemukan penyusup dengan cara apa pun yang memungkinkan, tetapi bagaimana mereka bisa menemukan seseorang yang bisa menjadi siapa saja?

Berkat studiku tentang “penjahat troll” yang menghancurkan komunitas, sangatlah mudah untuk merusak kohesi mereka. Kecuali. Provokasi. Penipuan. Pengelabuan. Menggunakan alat-alat ini untuk menabur kekacauan di antara para peneliti NPC bermental lemah adalah permainan anak-anak.

“Luar biasa, sunbae!”

Ketika aku telah menghancurkan sekitar 5.000 alam semesta simulasi, Kekosongan Tak Terbatas muncul lagi.

Kali ini, ia meninggalkan penyamaran penelitinya sepenuhnya dan mengenakan versi terbalik dari seragam SMA Perempuan Baekhwa—hitam di tempat yang tadinya putih milik Cheon Yo-hwa.

“Dewa Luar mungkin menggunakan penampilan rekan-rekan palsu itu untuk membuatmu merasa bersalah. Tapi wow! Kamu benar-benar membantai mereka tanpa ragu-ragu. Seperti yang diharapkan darimu, sunbae! Aku mengagumimu!”

“Parasit yang mengenakan wajah Cheon Yo-hwa tidak punya hak untuk berbicara.”

“Ahaha!”

Kekosongan Tak Terbatas melingkarkan lengannya di lenganku. Aku secara refleks mencoba melepaskannya, tetapi ia tidak bergeming. Seluruh tubuhnya memancarkan Aura merah dan lengket, yang memancarkan kekuatan yang menindas. Itu jauh melampaui apa pun yang bisa dibandingkan dengan para peneliti NPC.

“Agak disayangkan kamu berhenti menggunakan persona Undertakeress. Dia sangat imut,” ratapnya. “Bukan berarti kamu tidak imut, sunbae! Maksudku, mata ikan mati ini benar-benar pesonamu.”

“Langsung ke intinya.”

“Berkat terorismu yang mencolok, pertempuran memperebutkan Alam Ilahi bergeser memihakku.”

Sentil.

Kekosongan Tak Terbatas membuat gestur main-main membuka dan menutup tangannya.

Bum!

Seolah menanggapi gesturnya, ruang di sekitar kami terkompresi. Para peneliti NPC yang tersisa dan sekitar dua puluh hologram alam semesta simulasi ditarik secara paksa ke satu tempat.

“Hah?”

“A-ada apa ini?”

Para peneliti menjadi panik, melihat sekeliling dengan liar.

Kekosongan Tak Terbatas mempererat genggamannya di lenganku, seringainya melebar hingga proporsi yang mengerikan saat bibirnya merenggang secara tidak wajar, terbelah hampir sampai ke telinganya.

“Sekarang, sunbae, hanya segelintir yang tersisa… Aku akan menyerahkan pukulan terakhir kepadamu.”

Melihatnya, aku diingatkan akan sesuatu sekali lagi.

‘Mengalahkan Dewa Luar membutuhkan kerja sama Kekosongan Tak Terbatas. Tapi melemahkan Dewa Luar memungkinkan Kekosongan Tak Terbatas untuk naik takhta sebagai gantinya.’

Kekuatan Kekosongan Tak Terbatas, Masukan Data (Data Input), sangat menghancurkan. Kekuatan itu mereduced bahkan para minion Dewa Luar menjadi sekadar NPC. Seandainya ia tidak dikalahkan di SMA Perempuan Baekhwa, Kekosongan Tak Terbatas tanpa ragu akan menjadi salah satu Dewa Luar terkuat.

‘Aku benar. Strategi mengandalkan Kekosongan Tak Terbatas ini sangat cacat tanpa harapan.’

Aku membulatkan tekadku.

Aku harus menemukan cara untuk mencapai Alam Ilahi Dewa Luar tanpa bergantung pada Kekosongan Tak Terbatas.

Mengembangkan rute baru akan menjadi pencapaian terbesar dari putaran ini.

“Hm.” Kekosongan Tak Terbatas menatapku dengan tatapan penuh arti. “Aku tahu apa yang ada di dalam pikiranmu. Kamu takut jika kamu melenyapkan para peneliti dan simulasi itu, aku akan menjadi tak terhentikan, kan?”

“…”

“Tapi jangan lupa—aku masih takut padamu. Regresi mengatur ulang segalanya. Kita secara alami saling bermusuhan secara inheren. Jadi, bagaimana kalau begini?”

“Katakan.”

“Aku akan menggunakan Masukan Data pada diriku sendiri.” Kekosongan Tak Terbatas mengetuk sisi kepalanya dengan jarinya. “Aku akan memasukkan, ‘Aku akan mencintai sunbae selamanya.’”

Mataku melebar. Aku tidak menyangka ia akan mengusulkan hal itu.

“Sebagai gantinya, kamu masukkan ini: ‘Aku akan mencintai Kekosongan Tak Terbatas selamanya.’”

“…”

“Tidak ada trik, tidak ada permainan kata-kata. Kita saling percaya, membicarakan segala sesuatunya, dan melangkah maju bersama. Cinta positif yang abadi. Maka tidak seorang pun dari kita akan memiliki alasan untuk mengkhianati atau memanfaatkan yang lain.”

Kekosongan Tak Terbatas menyeringai usil.

“Bahkan jika kamu berregresi, kamu akan cukup mempercayai dan mencintaiku untuk membagikan apa yang terjadi di masa lalu. Bersama-sama, kita bisa menaklukkan dunia! Dewa Luar akan sangat mudah dihancurkan.”

“Kamu sudah memikirkan ini matang-matang.”

“Ahaha! Tentu saja! Aku tidak seperti Dewa Luar lainnya. Di masa lalu, Raja Iblis menggoda para pahlawan dengan separuh dunia. Hari ini, trennya adalah menawarkan separuh hatimu.”

“Kamu adalah Anomali. Apakah kamu bahkan mengerti cinta?”

Kekosongan Tak Terbatas menggerakkan tangannya ke dadanya. “Entahlah. Tapi hati ini sepertinya mengerti. Kenapa kita tidak mengubah permusuhan timbal balik menjadi cinta timbal balik, sunbae?”

Aku tidak menjawab. Dan itu bukan hanya karena tawaran tersebut kemungkinan menyertai klausul tersembunyi tentang mengklaim tubuh Cheon Yo-hwa.

Sebaliknya, aku mengayunkan Aura-ku, memusnahkan semua peneliti dalam satu serangan telak.

“Ah!”

Dengan perginya para peneliti dan simulasinya yang hancur, wajah Kekosongan Tak Terbatas berseri-seri karena gembira. Aku hanya menatapnya, tetap diam.

“Benarkah? Apakah kamu baru saja menerima lamaranku?!”

“…”

“Wow! Aku membuat usulan itu setengah bercanda, berpikir itu adalah peluang kecil, tapi kamu benar-benar menerimanya! Ah, tapi jangan salah paham—aku tidak bilang kamu bodoh. Seperti yang diharapkan darimu, sunbae. Berpura-pura menolak tapi diam-diam penasaran untuk mengerahkan kekuatan Dewa Luar! Jangan khawatir—aku benar-benar salah satu yang baik. Lihat pelayan peri kecilku! Bukankah mereka menggemaskan dan baik hati? Sama seperti tuan mereka, dan mereka telah menonton, menunggu, saat yang tepat untuk—”

Kekosongan Tak Terbatas membeku di tengah kalimat.

Satu detik kesunyian terbentang secara tidak wajar.

“Hah?”

Suara mengerikan dan tumpang tindih yang telah menghantuiku selama pertemuanku yang pertama dengan Dewa Luar bergema, baik dari bibir Kekosongan Tak Terbatas maupun dari speaker di laboratorium penelitian.

“Tunggu, ini… Menghancurkan laboratorium simulasi adalah bagian dari rencanaku selama ini? Kamu bercanda, kan?”

Suara itu berlanjut, dengan mulus berubah menjadi aliran kata-kata yang membuat frustrasi.

– Entitas apa yang pertama kali kamu temui saat terbangun di tempat ini?

– Itu adalah Raja Peri, boneka dari diriku, Kekosongan Tak Terbatas. Kamu dengan bodohnya membiarkan pelayanku menempel padamu tanpa mencurigai apa pun, mengiranya sekadar aksesoris yang tidak berbahaya.

“Apa…? Tidak! Itu seharusnya menjadi mata-mata ku, yang ditanam untuk intelijen! Ini tidak mungkin… itulah yang pasti kamu pikirkan, bukan?” Suara ganda itu terjalin saat nada bicaranya berubah menjadi mengejek. “Tapi, sayangnya, itu juga bagian dari rencanaku, Undertaker. Tidak ada satupun yang telah kamu lakukan di tempat ini yang berada di luar rancanganku. Setiap langkah yang kamu ambil, setiap laboratorium yang kamu hancurkan, tidak, sunbae! Mulutku bergerak sendiri, semuanya berada dalam naskah yang kutulis. Bahkan ini, bahkan sekarang, keterkejutan dan penolakanmu—eksperimenku memperhitungkan semuanya!”

Kekosongan Tak Terbatas meringis, wajahnya berpilin dalam rasa sakit yang tampak saat tubuhnya mulai larut seperti asap. Raja Peri slime, yang telah berpura-pura menjadi “pendamping yang tidak bersalah,” menguap bersamanya.

Apa yang terjadi setelah itu terasa sangat familier.

Kriet.

Langit-langit laboratorium penelitian robek terbuka.

Di baliknya terdapat hamparan kekosongan bintang yang luas, dengan robekan kolosal yang membelah bentangan tersebut menjadi dua.

– Ah.

Sebuah mata merah besar memenuhi celah di dalam Kekosongan tersebut, menatap tajam ke arahku.

Itu adalah Kekosongan Tak Terbatas—bentuk aslinya—menjulang dari atas.

Ia mengulurkan tangannya, gerakannya disengaja tanpa wajar. Kali ini, aku sudah siap. Aku melompat ke telapak tangannya yang terulur dengan kemahiran yang terlatih.

‘Beginilah rasanya Sun Wukong di telapak tangan Sang Buddha.’[1]

Setelah melenyapkan laboratorium penelitian, Kekosongan Tak Terbatas menyeretku menembus robekan di angkasa.

Untuk sesaat, segalanya menjadi gelap gulita.

Ketika aku mendapatkan kembali kesadaran, aku mendapati diriku terkapar di laboratorium penelitian yang telah dipulihkan.

Di belakangku terbentang reruntuhan “laboratorium simulasi”—yang sekarang hanyalah simulasi lain.

“…”

“…”

Satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah bahwa Kekosongan Tak Terbatas kini berdiri di hadapanku, secara langsung.

Entah bagaimana, kita telah naik ke alam yang lebih tinggi: simulasi dari simulasi.

Kekosongan Tak Terbatas bergumam di dalam napasnya, kata-katanya terasa mentah penuh emosi.

“Sialan…”

Cara ia berbicara… Ada nuansa yang sangat manusiawi di dalamnya.

Catatan Kaki:

[1] Dalam Perjalanan ke Barat (Journey to the West), Sun Wukong pernah bertaruh dengan Sang Buddha bahwa ia bisa lolos dari telapak tangan beliau. Ia kalah hampir seketika.

IndoWebNovel – indowebnovel.com