Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

Chapter 254

The Mastermind V

“Baiklah. Aku akan mengakuinya… Jebakan Mastermind jauh lebih rumit dari yang kubayangkan,” gerutu Infinite Void dengan kesal.

Cara dia memutar-mutar rambut ekor kuda dengan jari-jarinya secara gugup mengingatkanku pada kebiasaan Yo-hwa.

Aku harus menjaga sudut pandang yang objektif.

“Untuk mengecoh musuhmu, pertama-tama kau harus mengecoh dirimu sendiri.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Bukan apa-apa.”

“Hmph. Ngomong-ngomong, kau juga sudah mengetahuinya, kan? Tidak peduli seberapa keras kita mencoba menerobos alam semesta simulasi dalam kondisi seperti ini, itu percuma saja.”

Aku mengangguk. “Kurasa begitu juga. Bahkan jika kita menghancurkan pusat penelitian simulasi ini lagi, kita hanya akan berakhir di lab simulasi ‘tingkat yang lebih tinggi’.”

“Tepat sekali… Sinting yang bikin frustrasi. Menyebalkan sekali.” Yo-hwa—atau lebih tepatnya Infinite Void—menghela napas dalam-dalam. “Aku sempat bertanya-tanya kenapa mereka membiarkanku meretas mereka dengan begitu mudah. Sekarang, aku paham alasannya.”

“Mereka tidak peduli jika diretas.”

“Ya. Itulah strateginya.”

Bahkan jika setiap alam semesta simulasi hancur, itu tidak masalah. Selama premis “Ini juga hanyalah simulasi” tetap berlaku di saat-saat terakhir itu, Mastermind akan mengklaim kemenangan mutlak.

Dari simulasi tingkat bawah ke tingkat yang lebih tinggi. Semakin tinggi dan tinggi. Neraka pendakian yang tak berujung.

“……”

“……”

Saat keheningan menggantung di antara kami.

Rasanya seperti terjebak dalam labirin tanpa jalan keluar.

“…Serius, kenapa orang ini sangat pengecut? Bahkan Infinite Metagame yang disebut-sebut itu setidaknya menyerahkan belati kepada Oh Dok-seo untuk menikammu kapan pun ada kesempatan! Yang ini malah berjongkok sampai akhir untuk mencuri pukulan penentu!”

“Yah. Aku melihatnya secara berbeda.”

“Hah? Berbeda bagaimana?”

Aku berbalik untuk melihat ke belakang. Yang tersisa hanyalah model alam semesta yang rusak, hancur berkeping-keping.

“Ada sesuatu yang ingin kucoba. Infinite Void. Tadi, ruang penelitian itu diubah oleh Filter-mu, benar?”

“Hah? Ya, betul.”

“Apakah memungkinkan untuk menumpuk filter itu dengan sesuatu selain ruang penelitian?”

“Tentu saja bisa, tapi…” Infinite Void memiringkan kepalanya. “Apakah kau punya sesuatu yang spesifik dalam pikiranmu? Ngomong-ngomong, ruang penelitian adalah yang paling nyaman. Para peneliti tidak suka mencampuri urusan orang lain atau dicampuri, jadi NPC-NPC itu membiarkan kau dan aku berkeliaran dengan cukup bebas.”

“Tidak apa-apa. Aku hanya berniat membuat sedikit modifikasi. Lagi pula, tidak ada alasan bagi kita untuk berpisah lagi, jadi mari kita tetap bersama.”

“Oh. Baik deh.”

Aku menjelaskan Filter yang kupikirkan kepada Infinite Void. Setelah itu, kami segera berangkat ke koridor.

Sepertinya Infinite Void telah kehilangan antusiasme untuk membentuk Alam Ilahi menjadi “ruang penelitian yang meyakinkan”. Lanskap luarnya tampak sepi seperti saat pertama kali aku menemuinya. Hanya saja, ruang-ruang penelitian yang berderet di sepanjang koridor tak berujung itu kini dipasangi “pintu”—sebuah elemen yang sebelumnya tidak ada di sana. Di samping setiap pintu tergantung sebuah papan nama.

Kamar 108: Oh Dok-seo

Kamar 109: Dang Seo-rin

Kamar 110: Sim Ah-ryeon

Kamar 111: Undertaker

.

.

.

Ini adalah filter yang telah kuminta.

Sebagai contoh, di dalam ruang penelitian bertuliskan “Kamar 110: Sim Ah-ryeon”, simulasi yang berputar di sekitar Sim Ah-ryeon sedang berjalan. Begitu pula, “Kamar 111: Undertaker” kemungkinan besar sedang melakukan eksperimen yang berpusat padaku.

“Aku sudah mengaturnya persis seperti yang kau minta sekarang, tapi apa gunanya ini?”

“Ikuti saja aku tanpa banyak tanya.”

“Tch. Kau dingin banget padaku!”

Aku telah tinggal di pusat penelitian tingkat bawah selama hampir seratus hari. Aku ingat persis simulasi mana yang berjalan di kamar yang mana.

Tidak butuh waktu lama untuk menemukan tujuan kami.

Sambil mengekor di belakang, Infinite Void terus meracaukan obrolan tak bermakna yang begitu tidak penting sehingga tidak akan ku-ceritakan di sini.

Akhirnya, dia memiringkan kepalanya karena terkejut.

“Hah? Di sini? Pilihan yang tak terduga.”

Kamar 1537: Sword Marquess

Benar sekali. Di pusat penelitian ini, ada ilmuwan-ilmuwan gila yang mendedikasikan diri untuk menjalankan simulasi yang berpusat pada Sword Marquess.

Aku mendobrak pintunya.

“Hah? Si-siapa kalian?”

“Itu bukan urusanmu.”

Peneliti itu, yang terkejut, berbalik ke arah kami—dan langsung terbelah menjadi dua bagian. Di belakangku, Infinite Void bersiul.

“Wah. Tidak masalah meskipun mereka terlihat seperti rekan seperjuangan, ya? Kau tidak menunjukkan belas kasihan begitu kau menganggap mereka musuh.”

“Diamlah.”

Aku mendekati perangkat simulasi yang sedang dioperasikan oleh peneliti itu dan mulai memanipulasi antarmuka hologram. Aku sudah belajar cara mengoperasikan perangkat-perangkat ini di tingkat bawah.

“Aku tidak terlalu memerhatikan isi spesifik dari simulasi di lab bawah. Karena semuanya adalah dunia palsu yang diciptakan untuk hiburan Dewa Luar, menontonnya hanya akan menimbulkan rasa jijik.”

“Ya, terus?”

“Sekarang, aku menyadari isi dari simulasi-simulasi ini mungkin sama pentingnya dengan premis bahwa ‘Dunia ini sepenuhnya adalah sebuah simulasi’.”

“……?”

Dengan jentikan tanganku, aku mulai menyesuaikan perangkat simulasi. Pilihan yang tak terhitung jumlahnya muncul sebagai pilihan hologram.

[Skenario: Melemahkan Kondisi Mental Undertaker]

[Skenario: Menyesuaikan Siklus Undertaker]

[Skenario: Melemahkan Moral Sang Saintess]

[Skenario: Membunuh Yu Ji-won]

[Skenario: Ledakan Skala Besar Pasir Sungai Gangga]

[Skenario: Invasi oleh City Devourer]

Aku menduga ini adalah jenis skenario yang suka digunakan oleh Mastermind secara berkala. Tapi aku mengabaikan semua pilihan itu sepenuhnya.

Tanpa menambahkan skenario tambahan apa pun atau menggunakan jenis editor apa pun, aku memulai simulasi dalam mode yang bisa disebut sebagai “mode vanilla”. Segera, simulasi mulai berjalan dari sudut pandang Sword Marquess.

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: echo

https://dsc.gg/reapercomics

“Hah?”

Yo-hwa—bukan, Infinite Void—yang tadinya mengamati dengan senyum puas, seolah ingin mengukur seberapa pintar penemuanku, tiba-tiba mengerjap kebingungan.

“Tunggu… Apa ini?”

Dia bergerak mendekat, praktis membungkuk di atas bahuku untuk mengintip ke dalam simulasi. Bahkan dari sudut pandang seseorang yang telah mendapatkan kembali sebagian otoritasnya sebagai Dewa Luar, pemandangan yang terbentang di depan sangatlah mencengangkan.

“Bumi… tetaplah Bumi, tapi ada sesuatu yang terasa ganjil. Ada medan di sana-sini yang tidak tercatat dalam Catatan Akashik-ku. Di mana ini? Ini bukan Bumi yang asli, kan?”

Aku menganggukkan daguku sedikit. “Ini adalah dunia persilatan.”

“Dunia persilatan? Maksudmu, latar fantasi sejarah alternatif dari novel-novel wuxia?”

“…Kau memilih deskripsi yang cukup tepat, yang bisa membuat Infinite Metagame atau Dok-seo tersedak jika mereka mendengarnya. Tapi ya, itu adalah ruang fiktif tersebut. Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung juga.”

Tentu saja, ini juga tidak lebih dari simulasi buatan yang diciptakan oleh Mastermind.

Di dalam hologram, Sword Marquess sedang maju melalui simulasi tersebut. Dia bergabung dengan Sekte Mount Hua, berlatih selama puluhan tahun, dan akhirnya menjadi pemimpin sekte. Perjalanan panjangnya melintas cepat dalam waktu yang dipercepat.

Setiap kali mencapai tonggak sejarah yang penting, opsi skenario baru muncul di salah satu sudut hologram, seperti gelembung yang pecah ke permukaan.

[Skenario: Kembalinya Heavenly Demon]

[Skenario: Pemberontakan Sekte Darah]

[Skenario: Perang Besar Ortodoks-Iblis]

[Skenario: Kemunculan Makhluk Iblis]

Lokasi untuk skenario-skenario ini sebagian besar terletak di “tepi peta”, tempat di mana Sword Marquess belum menjelajahinya. Di wilayah-wilayah yang belum dipetakan inilah rencana Sekte Darah dirancang, kekuatan Jalur Iblis berkembang, dan variabel yang mampu menjatuhkan Aliansi Persilatan diperkenalkan.

‘Jadi, aku benar. Jika Mastermind ingin memanipulasi kausalitas, ia membutuhkan ruang yang tidak disadari sebanyak mungkin.’

Itu adalah konsep yang umumnya dikenal sebagai “kabut perang” (fog of war).

Dalam video game, bagian peta mana pun yang belum disurvei akan tetap diselimuti kegelapan atau kabut. Demikian pula, di dunia seni bela diri ini, ada banyak “wilayah tak dikenal” yang belum disadari oleh Sword Marquess.

Bagi kami, konsep ini sangatlah akrab. Jika seseorang mengganti “area yang tidak disadari oleh Sword Marquess” dengan “area yang tidak disadari oleh umat manusia”, itu pada dasarnya menjadi apa yang kami sebut sebagai Kekosongan (Void).

Bahkan di dunia kami, Kekosongan sangat melimpah.

‘Ketika aku mencoba menanam suar sinyal melampaui Pegunungan Ural dan Himalaya, Mastermind mengamuk karena ia mencoba mempertahankan Kekosongan sebanyak mungkin.’

Kenapa? Karena jika ia mengizinkanku mengklaim ruang itu, “opsi skenario”—dengan kata lain, “manipulasi kausalitas” yang terlihat di hadapanku—yang tersedia baginya akan menyusut secara signifikan.

Seperti Anomali lainnya, Dewa Luar sangat berkomitmen untuk mempertahankan wilayahnya.

“Ini tidak lebih dari dunia yang setipis kertas…” gumam Infinite Void di sampingku. “Jika kau melihat lebih dekat, setiap ruang yang tidak dikenali oleh Sword Marquess diselimuti kegelapan. Saat Sword Marquess menyadarinya, latar belakang dihasilkan, dan NPC diciptakan di tempat.”

Sebuah taman miniatur, yang disesuaikan oleh dan untuk Sword Marquess. Itulah sifat asli dari alam semesta simulasi ini.

Namun, dinamika simulasi itu segera berubah.

Di dalam hologram, Sword Marquess terlibat dalam duel hidup-mati dengan Heavenly Demon. Terluka parah, ia harus memanfaatkan energi bawaannya, yang menghancurkan Dantian-nya dalam proses tersebut. Segera setelah itu, proyeksi paralel dari “Bumi modern” yang kita kenal muncul di sebelah “dunia persilatan”.

“…Sword Marquess terdampar di Ulleungdo.”

“Efek samping dari pertarungan sengit dengan Heavenly Demon telah membuat kecerdasan dan ingatannya tidak stabil.”

“Tunggu. Jadi, itulah kenapa Sword Marquess berakhir seperti itu?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak. Beginilah cara Mastermind mendefinisikan Sword Marquess.”

“……!”

“Apakah Sword Marquess benar-benar seorang pemimpin sekte dari Sekte Mount Hua atau bukan, tidak ada yang tahu. Tapi barusan, Mastermind menggunakan simulasi untuk mendeklarasikan, ‘Sword Marquess adalah seorang seniman bela diri yang kembali dari dunia persilatan.’ Dan kemudian…”

Aku mempercepat simulasi tersebut. Ke mana pun Sword Marquess berjalan, ladang-ladang berubah subur dengan tanaman. Secara bersamaan, tanah-tanah di “Dunia Persilatan”, yang memiliki kesamaan geografis dengan Bumi, layu menjadi gurun tandus.

“Seperti yang kau lihat, saat Sword Marquess bercocok tanam, dunia persilatan mengalami desertifikasi.”

“Ah.”

“Satu dunia menjadi makmur dengan mengorbankan kehancuran dunia lainnya. Mastermind telah mendefinisikan kemampuan Kebangkitan Pertumbuhan Tanaman Sword Marquess dengan cara ini.”

Aku menatap Infinite Void.

“Tidakkah ini mengingatkanmu pada sesuatu?”

“…Cara yang sama saat Mastermind menurunkan kemampuan Regresimu menjadi sekadar data simulasi. Ia memutarbalikkan kemampuan para Awakener ke dalam definisinya sendiri.”

“Tepat sekali.” Aku melirik sekeliling ruang penelitian. “Kira tempat ini ada semata-mata untuk membunuhku. Tapi bukan cuma itu. Ini adalah pabrik yang dibangun untuk mendefinisikan identitas semua Awakener di Bumi dan bahkan identitas Anomali sepertimu.”

“…”

“Regresi, Pertumbuhan Tanaman, Telepati sang Saintess, Lagu Kutukan Dang Seo-rin—semuanya. Mastermind mungkin mereduksi semuanya menjadi sekadar ‘data simulasi’. Bahkan Catatan Akashik-mu, Infinite Void.”

Tidak mungkin mengabaikan Mastermind sebagai sekadar gelandangan pengecut yang menunggu untuk mencuri pukulan penentu. Dari awal hingga akhir, ia hanya berfokus untuk membawa dunia di bawah kendalinya.

Lihatlah. Bahkan sekarang, setiap manusia dan Anomali sedang direduksi menjadi data simulasi.

Setelah hening yang panjang, Infinite Void bergumam, “Bagaimana kita bisa menang melawan ini?”

Apakah ini hanya imajinasiku, atau ia merasa sedikit terintimidasi oleh Mastermind?

“Menghancurkan ruang penelitian hanya akan mendorongnya dari tingkat bawah ke tingkat yang lebih tinggi. Jika kita membiarkannya begitu saja, tidak peduli seberapa keras kita berjuang, kita hanya akan berakhir sebagai bagian dari ‘simulasi terhitung’ buatan Mastermind. Bukankah ini skakmat total?”

“Hmm.”

“J-jadi, satu-satunya cara adalah kita harus memiliki anak bersama dan menciptakan variabel baru—!”

“Tidak. Tunggu.” Aku meletakkan tanganku di bahu Infinite Void, menghentikannya sebelum ia melangkah lebih jauh. “Dari apa yang telah kita lihat, Mastermind bukan sekadar musuhku. Ia juga bukan sekadar musuh umat manusia. Ia juga musuh terbesar kalian, para Dewa Luar.”

“Lalu?”

“Kita berada di perahu yang sama. Musuh dari musuhku adalah temanku. Tidakkah kau pikir sudah waktunya untuk kembali pada kebenaran kuno itu?”

Kedipan mata.

“Ugh. Jangan bilang, sunbae…”

Siklus lain berlalu.

Di pusat penelitian alam semesta simulasi, kelompok kami kini terdiri dari diriku, Infinite Void, dan Raja Peri slime. Tapi sekarang, ada satu tambahan baru dalam tim.

Tentu saja, menyebutnya sebagai “anggota kelompok” mungkin kurang tepat. Pendatang baru itu bahkan tidak memiliki mulut untuk makan makanan.

Lebih konkretnya, anggota baru kami tidak terlihat seperti apa pun selain sebuah laptop.

“Perkenalkan dirimu, Infinite Void. Ini adalah Admin dari Infinite Metagame.”

“……”

“Dan Infinite Metagame, ini adalah Infinite Void. Ini mungkin pertama kalinya kalian berdua bertemu langsung—atau lebih tepatnya, tatap muka dengan layar—sementara kalian masing-masing disegel dalam bentuk kalian masing-masing.”

[…]

“Seperti yang sudah kujelaskan, Dewa Luar yang kita hadapi kali ini bukanlah lelucon. Bahkan jika ini adalah pertemuan pertama kalian, aku berharap kalian berdua bisa bekerja sama untuk mengatasi krisis ini. Sekarang, berjabat tanganlah.”

Bip-bip-bip.

Laptop di pelukannya menampilkan pesan di layar.

[AOIM – Pertanyaan: Bolehkah aku mematikan daya sekarang?]

“Tidak.”

[AOIM – Filter kata kotor dilewati.]

Kelompok Dewa Luar telah lengkap!

IndoWebNovel – indowebnovel.com