Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Penggabungan III

“Pernahkah kamu dengar rumor itu?”

“Rumor? Rumor apa?”

Semua itu bermula pada hari seperti biasanya.

Dari kedalaman bumi, tempat makhluk-makhluk purba masih menyiksa manusia yang menikmati cahaya, muncul sebuah ejekan bernada olok-olok: “Kalian menikmati masa kejayaan kalian di puncak, ya? Sekarang, giliran kalian yang menderita.”

Begitulah kisah mengerikan itu mulai berakar di lubuk hati umat manusia.

“Apa katamu? Kota yang bergerak?”

“Ya, benar sekali. Kota masif yang bergerak seolah-olah ia hidup.”

“Bagus. Anomali lain? Persis seperti yang kita butuhkan.”

Anehnya, tidak ada seorang pun yang mempertanyakan bagaimana kota semacam itu bisa eksis.

Peradaban telah lama runtuh, dan yang lemah—tidak mampu beradaptasi dengan meta pascakiamat ini—telah binasa. Para penyintas yang belum menyerah pada panggilan para raja buas purba itu dan tetap bertahan di atas, mau tak mau, harus belajar beradaptasi dengan tatanan alam Anomali yang baru.

“Tapi masalahnya… Konon, itu bukan Anomali. Kudengar itu adalah kota yang dibangun oleh manusia.”

“Apa?”

Dan itulah sebabnya mereka justru semakin rentan terhadap kisah-kisah yang “bukan Anomali”—fenomena dari hal-hal yang biasa.

“Kamu tahu Papan SOS Global yang lama itu, kan?”

“Situs yang butuh waktu sangat lama untuk dimuat? Di mana sebuah keajaiban jika ada satu saja postingan yang diunggah dalam sehari?”

“Ya, yang itu. Orang-orang melaporkan penampakan kota tersebut di sana—Neo-Busa, begitu mereka memanggilnya. Dan kota itu perlahan-lahan merambah Benua Eurasia.”

“Huh.”

“Dari apa yang kudengar dari rumor-rumor itu, jika kamu melihat kepompong asap vertikal di ufuk, itu berarti Neo-Busa berada dalam radius beberapa ratus kilometer.”

Maka, mereka pun dijuluki sebagai tempat perlindungan terakhir umat manusia.

Sebuah benteng berkaki empat yang mengguncang tanah di setiap langkahnya.

Sebuah struktur kolosal yang menembakkan berkas cahaya dari intinya tanpa henti dan mengerahkan ratusan robot layaknya kapal induk pendarat.

“Bagian terakhir itu membuatnya terdengar seperti Anomali. Pasti begitu, jika sesuatu seperti itu benar-benar ada. Mana mungkin manusia yang membangunnya.”

“Tapi Papan SOS Global—”

“Situs itu sangat lambat sampai-sampai kamu harus beruntung jika melihat satu postingan sehari. Seberapa bisa itu diandalkan?”

Rumor-rumor itu langsung ditepis dan disambut dengan cemoohan. Kota yang berjalan? Hal itu terdengar terlalu tidak masuk akal untuk menjadi kenyataan, dan kepercayaan terlalu langka untuk membiarkan keyakinan buta semacam itu tumbuh.

Bagaimanapun, keyakinan jauh lebih mudah lahir dari saat-saat keputusasaan.

– Wooooooong.

– Ka-clank, clank! Click.

Pemusnahan datang menghampiri sebuah komunitas penyintas yang terdiri dari sekitar 500 orang.

Dari langit barat, armada kapal perang udara muncul dalam rupa gundukan logam dan beton yang compang-camping.

Mereka adalah sisa-sisa peradaban: Armada Langit, gerombolan pemangsa pemakan kota yang telah menjadi gemuk setelah melahap London dan Paris.

“Ahh— AHHHH! Itu mereka! Makhluk-makhluk dari papan pesan itu!”

“Lari! Ambil apa pun yang bisa kalian raih dan pergi dari sini!”

“Lari? Ke mana? Bagaimana caranya?”

Terlepas dari penampilan mereka yang besar dan canggung, kapal-kapal perang udara itu melaju dengan cepat. Mereka bukanlah jenis Anomali yang bisa dengan mudah didahului oleh para pengungsi yang melarikan diri. Tidak peduli seberapa jauh manusia berlari dari kapal-kapal itu dan satu sama lain, sinar maut yang ditembakkan oleh armada tersebut akan membakar mereka semua.

Dan di atas segalanya, umat manusia sudah kelelahan.

Mereka telah melarikan diri dari rumah mereka, melarikan diri dari tempat kerja mereka, dari tak terhitung banyaknya tempat perlindungan sementara, dan banyak lagi. Permukiman ini adalah tempat perlindungan terakhir mereka.

Tidak ada lagi energi yang tersisa di dalam diri mereka—tidak ada kemauan atau kekuatan yang tersisa untuk mencari zona aman lain atau membangunnya dengan tangan mereka sendiri.

Seandainya saja sinar dari monster-monster itu bisa melenyapkan kami seketika, pikir mereka. Menjemput ajal tanpa rasa sakit—bukankah itu sebuah anugerah?

Bagaimana mungkin mereka tahu kebenaran gelap di balik semua itu? Siapa di antara mereka yang dapat membayangkan bahwa Anomali seperti Sang Dalang (Mastermind) mungkin masih menyeret jiwa mereka ke dalam siksaan abadi bahkan setelah kematian?

Bagi mereka, kematian memanggil sebagai sebuah kebebasan yang manis. Dan siapa yang akan memanggil mereka kembali dari jurang kehancuran? Orang-orang terkasih yang seharusnya bisa menghentikan mereka—keluarga, teman, pasangan—telah lama sirna.

Baiklah. Aku menyerah. Mari kita tinggalkan dunia yang gila ini di belakang.

Bahkan para veteran, orang-orang yang dulunya pernah berjuang mati-matian untuk membantu membangun permukiman tersebut, pada akhirnya membiarkan genggaman mereka pada kehidupan terlepas.

– Wooooooong. Wooooooong. Wooooooong.

Mata merah armada itu telah mengunci komunitas penyintas tersebut—ketika tiba-tiba, seberkas cahaya melesat menembus langit dan membelah Anomali-anomali itu menjadi dua.

“Apa?”

Sebuah ledakan menggelegar melintasi cakrawala.

Para warga yang tertegun menoleh untuk melihat gumpalan asap hitam membubung di kejauhan. Namun itu bukanlah asap biasa—gumpalan itu lurus secara tidak wajar dan membubung sangat tinggi hingga terasa mustahil.

Sebuah suar sinyal?

Rumor yang sempat mereka dengar melintas di benak mereka saat sesuatu yang masif mulai mendekat dari arah kepulan asap tersebut. Objek itu bergerak dengan cepat, menukik ke dalam armada kapal perang udara dan melesat ke sana kemari seperti nyamuk yang menyebalkan.

Kecuali, “nyamuk” ini jauh lebih mematikan. Kapal-kapal perang itu, yang dulunya adalah pertanda malapetaka umat manusia, dicabik-cabik, dirobek terpisah layaknya selembar kertas bekas.

Menyaksikan pertempuran udara untuk pertama kalinya seumur hidup mereka, para warga hanya bisa menganga kaget sampai akhirnya, sebuah suara memecah keheningan.

“Sebuah… robot?”

Bisik-bisik mulai bergeming di antara para warga sekitar, suara mereka bergetar.

“Lihat! Robot terbang!”

“Tidak mungkin. Anomali macam apa ini?!”

“Itu bukan Anomali!” seseorang berteriak sambil mengacungkan jarinya ke arah ufuk. “Lihat ke sana! Itu Kota Bahtera (Ark City)!”

Ba-doooom.

Tanah bergetar.

Objek raksasa itu berjalan dengan limbung dan bergoyang seraya mengangguk-angguk kecil ke depan dan ke belakang. Setiap langkah yang diambilnya, baik maju maupun mundur, mengirimkan gelombang kejut yang bergetar menembus bumi dan merasuk ke dalam tubuh para warga.

“Bersembunyi! Semuanya, cari perlindungan!”

“Ap-apa?”

“Jangan sampai tertembak dalam baku tembak!”

Sadar dari kebingungan mereka, para warga bergegas mencari perlindungan. Untuk orang-orang yang sedetik sebelumnya telah menyerah pada hidup, gerakan mereka sangatlah cepat.

Bersembunyi di dalam parit-parit, mereka menyaksikan pertempuran udara yang sedang berlangsung dengan napas tertahan.

Kapal-kapal perang udara menembakkan sinar demi sinar, menghujani kematian dalam berkas cahaya yang berdengung menyeramkan. Namun mereka disambut oleh robot-robot lincah yang memegang bilah energi—bilah energi!—yang menari-nari menembus barisan mereka.

Dan terus mendekat dengan mantap, mengguncang tanah di bawahnya, adalah Kota Bahtera yang kolosal.

https://dsc.gg/reapercomics

Bentuk utuh dari kapal induk pendarat darat, yang dulunya hanya berupa mitos belaka, terpatri jelas di mata para warga. Tertulis di sekujur bagian luar lapis baja Kota Bahtera tersebut tulisan berikut:

기동육상모함요새

起動陸上母艦要塞

인류최종방위방주도시

人類最終防衛方舟都市

BusaN

Sejujurnya, di antara tulisan yang menyatakan Benteng Kapal Induk Pendarat Darat Bergerak sebagai Kota Bahtera Pertahanan Terakhir Umat Manusia itu, para warga hanya bisa mengenali huruf-huruf bahasa Inggris “BusaN.”

Namun tetap saja, mereka bertanya-tanya.

Kenapa…? Kenapa hal itu membuat jantung mereka berdegup kencang?

Thump!

Mungkinkah ini benar? Mungkinkah ini bukanlah Anomali melainkan senjata yang diciptakan oleh tangan manusia? Tapi hal itu sangatlah…

Sulit dipercaya. Itu membutuhkan lompatan keyakinan yang besar.

Meski begitu, melihatnya bertarung melawan para pemangsa kota…

Mungkin saja.

Thump. Thump. Thump.

Seorang penyintas merasakan deput misterius di dadanya. Tidak ada waktu untuk merenungkan apa artinya.

“Wahoooo! Habisi mereka!”

Para warga lain yang bersembunyi bersama mereka sudah bersorak-sorai, terbawa oleh suasana pertempuran antara armada udara dan benteng darat tersebut.

“Kapal itu baru saja jatuh!”

“Ah! Ahh! Ia menghindar! Ia menghindar!”

“Bunuh mereka semua! Basmi bajingan-bajingan Anomali itu!”

Parit-parit pertahanan meledak dalam paduan suara kegirangan.

Setiap kali sebuah kapal perang hancur, para warga bersorak. Setiap kali seekor robot kehilangan anggota tubuhnya akibat ledakan nyasar, mereka mengerang dalam keputusasaan.

Segera, debar jantung sang penyintas tenggelam oleh paduan suara sorak-sorai yang bergema, dan ia mendapati dirinya ikut berteriak bersama yang lain. Euforia merasuk ke dalam diri mereka.

Sudah berapa lama, pikir mereka, sejak terakhir kalinya mereka menyemangati seseorang dengan begitu sungguh-sungguh?

Ahhh――ah――

Saat itulah nyanyian itu bergema dari Kota Bahtera.

Melodinya sangat memukau, dinyanyikan dalam apa yang terdengar seperti bahasa Latin. Itu adalah paduan suara akapela murni, yang hanya terdiri dari suara manusia, tanpa iringan alat musik.

Indah sekali!

Suara-suara itu begitu memesona hingga sang penyintas merasa seolah-olah ia bisa jatuh cinta pada para penyanyinya hanya setelah mendengarkan beberapa lirik. Para warga lain di sebelah mereka turut jatuh dalam ekstase, sejenak melupakan sorak-sorai mereka di bawah mantra melodi yang agung itu.

Kemudian, sebuah tetengaran (hatch) terbuka di Kota Bahtera, dan sebuah robot baru melesat ke angkasa.

Saat mereka melihatnya, mereka tahu.

Robot merah itu berbeda.

Paduan suara dari Kota Bahtera mencapai klimaksnya, harmoni mereka semakin bersemangat, seolah memberkati kepergian unit andalan ini.

Didorong oleh musik tersebut, robot merah itu melepaskan badai kehancuran ke arah kapal-kapal perang udara.

“Ya Tuhan.”

“Apa sebenarnya yang sedang kita tonton ini?”

Sang jagoan merah membalikkan keadaan pertempuran dalam sekejap.

Kapal-kapal perang yang tampak tak terkalahkan beberapa saat lalu kini diremukkan menjadi berkeping-keping, diiris bersih seolah-olah terbuat dari mentega. Anomali-anomali itu menembakkan sinar maut mereka dengan perlawanan sengit, namun sang jagoan sama sekali tidak tersentuh—bahkan oleh goresan sekecil apa pun!

Dengan anggun dan presisi, robot merah itu menari-menari di langit, memusnahkan musuh-musuhnya dalam sebuah deklarasi tak terbantahkan tentang kehebatan tempur yang sesungguhnya.

“Berpikir bahwa dunia bisa menjadi begitu…”

Kekuatan Anomali yang tadinya tak terhentikan kini runtuh, tak berdaya menghadapi serangan tunggal tersebut.

Apa ini kalau bukan mimpi? Ya, pastinya begitu. Memangsa harapan mereka bahkan dengan tampilan ilusi di saat-saat terakhir umat manusia…

Dendam kesumat para Anomali benar-benar tidak mengenal batas.

“T-tunggu, benda itu menuju ke sini!”

“Huh?”

Saat robot-robot lain kembali ke kapal induk mereka, sang jagoan merah perlahan-lahan bergerak menuju parit tempat para warga bersembunyi.

Ketika ia akhirnya berhenti tepat di depan mereka, ukuran tubuhnya yang menjulang tinggi menjadi sangat jelas terlihat.

Barulah pada saat itu sang penyintas mulai merasakan benih-benih ketakutan yang merayap.

Tunggu, pikir mereka, orang-orang ini adalah orang asing sepenuhnya!

Tentu saja, mereka semua sempat menyemangati skuadron robot itu seperti suporter yang gaduh dalam pertandingan olahraga, tetapi di dunia pascakiamat, manusia bisa sama berbahayanya dengan Anomali.

Jika pilot dari jagoan merah itu mampu mengalahkan Armada Langit dengan begitu mudah, mereka bisa memusnahkan komunitas ini dan para warganya semudah mematahkan sebatang ranting.

Saat ketegangan membekukan udara, kokpit robot merah itu terbuka dengan suara berderak nyaring. Ketika sang pilot menampakkan diri, mata sang penyintas terbelalak kaget.

Itu adalah… seorang anak kecil? Dan seorang pria dewasa?

Ada dua pilot di dalamnya.

Di kursi bawah duduk seorang gadis muda, hampir tidak lebih tua dari seorang anak-anak dan kehilangan kedua kakinya. Di atasnya duduk seorang pemuda Asia.

Pria itulah yang berbicara lebih dulu.

“Mana arah barat?”

Bahasa Turki-nya sangat fasih, dan sang penyintas merespons secara naluriah.

“Ap-apa?”

“Kami ingin pergi ke suatu arah tertentu. Bisakah kamu memberi tahu kami di mana arah barat?”

“Oh, eh, barat… Itu… ke sana. Arah dari mana para pemangsa kota itu datang.”

“Kalau begitu, ke sana.”

Pria itu menoleh kepada sang gadis, berbicara dalam bahasa yang tidak familiar. Ketika sang gadis membalas, ia mengangguk, lalu berbalik untuk menatap kembali para warga.

“Terima kasih. Tempat ini tidak lagi aman. Aku menyarankan kalian untuk mengungsi ke arah timur. Selamat tinggal.”

Kokpit mulai menutup. Mereka berhenti di sini tidak lebih dari sekadar untuk menanyakan arah.

Mereka tidak mengancam para warga. Tidak ada kesombongan karena telah menyelamatkan mereka atau tuntutan apa pun sebagai imbalan.

Menyadari bahwa para pilot andalan itu hendak pergi tanpa keraguan sedikit pun, sang penyintas memanggil secara impulsif, “T-tunggu! Kumohon, tunggu!”

“Ya?”

“Hanya satu pertanyaan! Kenapa kalian menuju ke barat? Tidak ada apa-apa di sana! Kota-kota telah hancur, dan tidak ada seorang pun yang tinggal di sana!”

Pria itu berkedip. Lalu dengan jawaban apa adanya, ia mengatakan ini:

“Untuk membunuh para Anomali, tentu saja.”

“……!”

“Itu akan menjadi pertempuran terakhir umat manusia. Kita tidak akan menang. Tapi kita harus menunjukkan kepada mereka, sekali saja, kekuatan umat manusia.”

Dengan kata-kata itu, kokpit tertutup rapat.

Ssshhh!

Sang jagoan merah melepaskan desisan uap dan membubung ke angkasa.

Kota Bahtera yang masif, yang kini telah mengumpulkan kembali unit andalannya, melanjutkan perjalanannya sekali lagi.

Seperti yang dijanjikan, ia menuju ke barat.

Menuju pertempuran terakhir bagi umat manusia.

Jantung sang penyintas berdegup kencang di dadanya.

Sialan… Itu tadi sangat keren.

Sensasi mendebarkan dari harapan dan romansa yang telah lama hilang, yang disangka telah lenyap selamanya, berkobar kembali.

Lonjakan rasa bangga pada umat manusia dan kekaguman yang tak tertahankan pada robot-robot tersebut meresap ke dalam komunitas penyintas, membuat mereka terkesiap.

“Itu tadi luar biasa. Kamu harus mengakui itu.”

“Ya, aku akui itu.”

“Kokpit jagoan itu terbuka, dan hanya ada seorang gadis yang duduk di sana, dengan wajah datar dan penuh wibawa… Ugh. Itulah romansanya, kubilang pada kalian.”

“Apakah kamu melihat wajah mereka? Jika aku tidak pernah melihat seseorang dengan ekspresi seperti itu lagi, aku tidak bisa bilang aku benar-benar hidup. Itulah hal yang membuat hidup ini layak dijalani.”

“Ha-yul, kamu benar-benar mengerti. Kamu memang tiada duanya.”

“Dan kamu, oppa—kamu satu-satunya yang layak menjadi pasanganku.”

Plak!

Ha-yul dan aku melakukan *high-five*.

Saat kami tertawa dan berseloroh kembali di atas Kota Bahtera, Do-hwa, yang telah menunggu kami di ruang kendali, bergumam pelan di dalam hatinya.

“Sialan. Kenapa dua idiot ini mentalnya selalu berusia dua belas tahun tidak peduli seberapa tua usia mereka…?”

Saat itu musim panas.

Catatan kaki:
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com