Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Penggabungan IV

Alexander Agung.

Setelah muncul dalam novel *spin-off* dari sebuah game dengan IP terkenal, dia bangkit menjadi tenar sebagai sosok “pria jantan” sejati dalam budaya subkultur. Tapi sejujurnya, bahkan setelah dewasa, dia tidak pernah sembuh dari kecenderungan *chuunibyou*-nya.

“Aku ingin mendirikan sebuah tugu di ujung timur dunia.”

“Kenapa, Yang Mulia?”

“Untuk mengukir namaku di atasnya. Bukankah itu terdengar sangat keren dan *badass*? Bukankah itu hebat?”

Dalam istilah modern, ini mirip dengan turis tak berakal yang mencoret-coret reruntuhan kuno. Versi kebodohan yang telah ditingkatkan, bisa dibilang begitu.

Hercules telah melakukan hal serupa, dan melakukannya lebih dulu. Bagi yang belum tahu, dia menanam pilar-pilar batu di ujung barat dunia, Selat Gibraltar.

Mengingat titik awal dari keduanya, jelas bahwa mencapai timur adalah pencarian yang jauh lebih sulit daripada barat.

Alexander memulai tantangan baru ini semata-mata untuk mendeklarasikan, “Hercules? Orang itu tidak lebih dari roket kertas.”

Masalahnya?

“Tidak, aku tidak mau.”

“Apa?”

Para prajurit yang mendampingi Alexander telah “sembuh” dari *chuunibyou* mereka selama sepuluh tahun dinas militer mereka.

Mereka kelelahan. Sudah cukup sulit mengikuti akting raja mereka sebagai “putra dewa”, apalagi harus bekerja untuk memanjakan fantasinya. Budaya Yunani pada masa itu sudah memendam kekecewaan tertentu terhadap para dewa—makhluk berubah-ubah yang bertindak atas dorongan hati dan kadang-kadang melemparkan petir saat teriritasi.

Jika dewa yang sebenarnya saja sudah menyebalkan, lalu mengapa harus menoleransi seseorang yang mengaku sebagai anak mereka?

Dengan demikian, ekspedisi ambisius Alexander ke timur untuk melintasi dunia dari ujung ke ujung menemui ajalnya sebelum waktunya.

“Tapi kita bisa melakukannya.”

Kembali di ruang operasi Kota Bahtera BusaN, aku membanting tanganku ke peta dunia dan membuat deklarasiku.

“Ekspedisi Alexander gagal hanya karena dia mengandalkan otot dan daging rapuh dari manusia fana biasa. Tapi kita berbeda. Dengan baja dan beton, AI manajemen kota yang canggih, dan perwujudan nyata dari peradaban modern dalam bentuk BusaN, kita bisa dan akan melintasi benua Eurasia!”

“Oooooh!”

“Kita akan menamai ini ‘Proyek Alexander’ dan mendeklarasikan niat kita untuk maju dari Busan, ujung timur, ke Gibraltar, ujung barat!”

Ji-won, Dok-seo, Ah-ryeon, dan Ha-yul—faksi pro-Undertaker—bersorak dengan antusias. Namun, karena aku sudah mendeskripsikan adegan ini sekali sebelumnya, aku akan melewati detail yang berulang.

Do-hwa, anggota terkemuka dari faksi anti-Undertaker, mengangkat tangannya. Untuk cerita ini, dia menyandang gelar Pemimpin Korps Manajemen Kota alih-alih Pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Bicaralah, Pemimpin Noh Do-hwa.”

“Aku sadar ini agak terlambat untuk ditanyakan, tapi sebenarnya untuk apa kita harus melintasi benua…?”

“Karena itu keren?”

“……”

“Laju dengan kecepatan penuh ke depan.”

Ekspresi balasan Do-hwa menyerupai prajurit Yunani yang bersekongkol melawan raja mereka.

Namun, dalam perulangan ini, kematianku tidak dijadwalkan di tangan Do-hwa. Jika dia berniat untuk menusuk punggungku dengan belati hitam, dia harus menunggu momen historis yang tepat. Lagi pula, pemberontakan paling terkenal dalam sejarah tidak terjadi di Yunani melainkan di penerusnya, Kekaisaran Romawi.

BusaN maju.

Pincang, pincang.

Struktur kolosal itu mendorong dirinya maju terlepas dari goyangannya yang sesekali terjadi, seperti orang yang berjalan pincang dengan kaki yang sakit.

Begitu melewati batas Semenanjung Korea, Kota Bahtera pertama-tama mengunjungi Gunung Hua di Tiongkok.

Pendakiannya mudah. Gunung Hua mungkin terkenal karena tebing dan medan yang berbahaya, namun tinggi BusaN bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

“Ya ampun!”

Satu sosok praktis melompat kegirangan begitu kami tiba.

“Tidak disangka aku masih hidup untuk merebut kembali akar Gunung Hua! Bahkan dalam mimpiku yang paling liar pun tidak!”

Marquis Pedang, yang meluap-luap penuh energi, menarikan sebuah tarian lincah.

Pak tua itu telah diseret secara paksa dari Ulleungdo dan merajuk sepanjang perjalanan dengan ekspresi muram di wajahnya. Namun saat kami mencapai Gunung Hua, dia memancarkan vitalitas yang hanya datang bersama 500 cangkir kafein.

“Sebagai Ketua Sekte ke-261, aku menyambut kunjungan kalian! Masuk, masuk, anggap saja rumah sendiri!”

“Menyambut kita? Bukankah kita sebenarnya menaikkan bahtera yang sama?”

“S-S-Ha-yul, diamlah. Jangan merusak fantasi pak tua itu.”

“Oke, tapi di mana bunga prunusnya?”

“Hiiik! S-S-Ha-yul!”

Dengan Marquis Pedang sebagai pemandu kami, kami melakukan tur santai di Gunung Hua dengan membawa bekal makan siang dan tikar piknik untuk kenikmatan maksimal.

Dibandingkan dengan putaran ke-108, ketika hanya Marquis Pedang dan aku yang berkeliaran di gunung sendirian, ini jauh lebih meriah.

Marquis Pedang akan dengan panik mencoba menanam bunga prunus, dan Ha-yul pada gilirannya akan dengan tenang menggodanya dengan ucapan stoisnya, membuat seluruh kelompok terhibur.

“Para murid, dengarkan baik-baik!”

Setahun kemudian, setelah akhirnya menyelimuti Gunung Hua dengan bunga prunus, Marquis Pedang dengan lantang menyatakan hal ini:

“Apa itu Gunung Hua? Bukan sekadar titik di Bumi, bukan. Itu adalah sekuntum bunga tunggal yang mekar di dalam hati kita!”

“Whoooa!”

“Bagus sekali, Ketua Sekte!”

Mereka yang menyemangatinya adalah tambahan terbaru dalam populasi bahtera dan murid Sekte Gunung Hua yang paling baru, para penduduk desa dari Desa-Desa yang Ditinggalkan di sekitar Gunung Hua.

Marquis Pedang, yang sekarang dikelilingi oleh murid-muridnya, meneriakkan seruannya.

“Gunung Hua bukan sekadar titik di peta melainkan tempat yang mekar di dalam diri kita! Mulai hari ini, aku mendeklarasikan bahwa markas Gunung Hua akan pindah ke bahtera!”

“Gunung Hua! Bunga prunus! Jalan Yang Benar! Gerbang Seni Bela Diri!”

Marquis Pedang dan murid-muridnya yang telah lahir kembali memindahkan dua puluh empat bunga prunus, yang pertama kali mekar di Gunung Hua, ke dalam bahtera. Mereka melakukan ini bukan dengan alat atau logam, melainkan dengan tangan kosong, dengan hati-hati merawat setiap akar dan batangnya.

Dan demikianlah semangat Gunung Hua dipindahkan ke dalam bahtera. Sebuah kuil tunggal bergaya Timur didirikan untuk menjadi markas baru Sekte Gunung Hua.

“Ini sudah selesai! Sekarang aku akan mendedikasikan diriku untuk memastikan orang-orang di bahtera diberi makan dan diurus!”

Marquis Pedang, yang tadinya dipenuhi rasa melankolis, mencurahkan dirinya ke dalam bidang pertanian dengan vitalitas yang baru.

Ya, menanam tanaman di Kota Bahtera bukan hanya mungkin tetapi juga perlu, dan lahan pertanian sangat melimpah.

Bahtera merangkul semua orang.

https://dsc.gg/reapercomics

Pincang, pincang.

Tujuan berikutnya adalah New Delhi.

“Ah… Apa ini?”

Wali kota New Delhi, Manav, berdiri kagum ketika Kota Bahtera yang kolosal muncul di atas horizon, ekspresinya bimbang saat kota itu mengguncang bumi dengan kemegahannya.

“Siapa… Siapa kalian? Apakah kalian utusan Tuhan? Atau makhluk pembawa malapetaka? Bagaimana mungkin kalian bisa naik di atas keajaiban seperti itu…?”

“Orang India selalu terkenal sebagai talenta yang luar biasa. Ha-yul, urus itu.”

“Dimengerti. Target diamankan.”

“Hah?”

Manav dan para penduduk New Delhi yang tersisa segera diserap ke dalam bahtera.

Faktanya, Kota Bahtera sedang mengumpulkan penduduk dari setiap Desa yang Ditinggalkan yang dilewatinya. Pada titik ini, BusaN sedang bertransformasi menjadi kota internasional yang sibuk, mengapung di suatu tempat di antara estetika *steampunk* dan *cyberpunk*.

Seiring pertumbuhan populasi dan semakin beragamnya mereka, beban administratif di pundak Do-hwa meningkat secara eksponensial.

Itulah sebabnya kami membawa Manav naik.

Bagaimanapun, di tengah kiamat, pria ini berhasil memberi makan dan memimpin ratusan ribu warga. Bakat seperti dirinya sangat langka, bahkan di saat-saat terbaik sekalipun.

“Ya ampun.”

Manav, yang sekarang menjadi administrator di bawah Do-hwa, membalik-balik setumpuk dokumen yang berkaitan dengan manajemen kota dan menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Maksudmu… semua pekerjaan ini dilakukan oleh satu orang? Yang benar saja? Sebanyak ini?”

“Noh Do-hwa adalah seorang dewa, dan para *regressor* tidak terkalahkan.”

“Ya Tuhan…” Tangan Manav bergetar saat dia melihat berkas-berkas administratif itu. “Tuhannya terlihat mengesankan dari luar, tapi ternyata kota ini tidak lebih dari kerangka yang disatukan oleh sisa-sisa daging. Tetap saja… tempat ini jelas ditakdirkan untuk menjadi benteng pertahanan terakhir umat manusia. Aku akan membantu.”

Bahkan di lingkungan baru, keterampilan administratif Manav bersinar. Jika ada, itu justru membaik.

Di New Delhi, dia terpaksa mengorbankan lebih dari 100 nyawa setiap hari, memainkan dilema trem demi menjaga mayoritas tetap hidup. Keyakinannya yang tak tergoyahkan pada “keadilan utilitarian” pasti telah membebaninya.

Di sini, meskipun beban kerjanya berat, lingkaran hitam di bawah matanya perlahan memudar.

Omong-omong, kami mengetahui bahwa dia adalah seorang penggemar kebugaran. Dia bergabung dengan klub *gym* bahtera bersamaku, Seo Gyu, dan Ah-ryeon (yang diseret ikut secara paksa).

“Kota ini bagus.”

Suatu hari, Manav berdiri di atas bahtera dan menggumamkan hal ini:

“Selama seseorang memiliki arah yang jelas, hidup bisa dijalani. Aku baru menyadarinya sekarang.”

Wali kota tersebut, yang telah menunda kematian hari demi hari, tampak acuh tak acuh.

Aku bertanya, “Sumber daya di dalam kota semakin menipis akhir-akhir ini. Apakah akan baik-baik saja?”

“Tidak.” Wali Kota Manav tersenyum. “Kita harus membuatnya jadi baik-baik saja. Setidaknya sampai kita melihat laut.”

Bahtera menerima semua orang.

Pincang, pincang.

Pemberhentian berikutnya adalah Naryan-Mar, tempat orang-orang Nenets terakhir berjuang untuk bertahan hidup di hutan belantara Arktik.

“Wah… Apakah ini nyata?”

Nenet menatap dengan mulut menganga ke arah Kota Bahtera saat ia mendekat. Kejutannya semakin mendalam ketika dia melihat Julius, *mech* andalan berkokpit ganda milikku dan Ha-yul.

“Di tengah kiamat, mereka masih punya robot raksasa? Apakah kita hidup di dalam anime? Dunia macam apa ini sebenarnya?”

Awalnya, Nenet tidak punya niat untuk bergabung dengan Kota Bahtera. Namun, setelah aku memberinya pelajaran kilat tentang teknik Aura, yang memungkinkannya untuk membalas dendam pada rusa kutub yang telah membunuh pamannya, sikapnya berubah.

Atau mungkin itu adalah saat di mana dia hampir diseruduk sampai mati oleh rusa kutub, hanya untuk diselamatkan oleh tali wayang Ha-yul, yang pada akhirnya mengubah pikirannya.

Hidup lebih baik daripada mati, bahkan di tengah kiamat. Menyelesaikan tujuan seseorang dapat membuat hidup terasa lebih manis. Seperti yang dikatakan Manav, jika tugas yang harus dilakukan diubah menjadi tugas yang bisa dilakukan, hasilnya akan jauh lebih dapat ditanggung.

Aku memberinya sebuah usul.

“Kami akan memasang suar api di bagian atas bahtera. Nenet, kau bisa merawatnya. Itu akan menjadi tugasmu untuk menjaga nyala api tetap menyala.”

“…”

“Dengan cara ini, saat kita melintasi benua, para penyintas di sekitar akan melihat suar kita.”

Nenet meminta waktu sehari untuk berpikir.

Keesokan harinya, dengan membawa seluruh barang miliknya dalam satu ransel, keturunan terakhir dari kaumnya naik ke atas bahtera.

“Yah… Kalau hanya merawat api…”

Sejak hari itu, Kota Bahtera mendapatkan seorang penjaga mercusuar—sesosok figur soliter yang memelihara suar api di titik tertingginya. Meskipun dia menjaga jarak dari orang lain, suar apinya adalah sesuatu yang konstan, dapat dilihat oleh siapa pun di kota.

Bahtera merangkul semua orang.

Pincang, pincang.

Tahun-tahun berlalu.

BusaN melakukan perjalanan melintasi Desa-Desa yang Ditinggalkan yang tak terhitung jumlahnya dan puluhan kota.

Bahkan dengan mantan Dewa Luar, Admin of the Infinite Metagame, yang bertindak sebagai administrator AI kota, insiden terjadi hampir setiap hari. Dibutuhkan usaha gabungan dari Ha-yul, Do-hwa, dan seluruh kru untuk menjaga segala sesuatunya berjalan lancar. Lagu-lagu menghantui yang direkam oleh Seo-rin diputar berulang-ulang untuk membantu usaha mereka.

“Undertaker.”

“Hmm?”

“Persediaan kita hampir habis. Jika kita tidak mengisi ulang di suatu tempat, kita tidak akan bertahan melewati musim dingin.”

“Mengerti. Jika kita menemukan predator kota, kita akan menjatuhkannya dan menyelamatkan sisa-sisa reruntuhannya.”

“Dipahami.”

Menghindari jalur gelombang monster bukanlah hal yang mudah, tapi itu adalah sesuatu yang harus kita coba.

Dari Korea, kami melintasi Tiongkok dan Siberia, mendaki Himalaya dan Ural, menyeberangi Bosporus, dan akhirnya mendaki Pegunungan Pyrenees.

Di kota demi kota, *mech* kami bertempur melawan Anomali kolosal. Benteng kapal induk berbasis darat kami menaklukkan setiap musuh dan dari reruntuhan pemukiman terbengkalai, yang telah disapu bersih oleh monster, kami memulung besi tua untuk memperbaiki bahtera kami, berulang-ulang kali.

Lapisan eksterior asli bahtera, yang dihiasi dengan tulisan Benteng Kapal Induk Berbasis Darat Bergerak: Kota Bahtera Pertahanan Terakhir Umat Manusia, sudah aus dan babak belur.

Pada saat ia mencapai tujuannya, tulisannya sangat pudar hingga hampir tidak bisa dibaca. Satu lempeng terakhir terjatuh, menghantam tanah dengan suara dentang yang bergema.

“Ah.”

Pukul 04.56 pagi, ketika bintang-bintang masih mencium malam, bahtera itu akhirnya berhenti. Rangkak masifnya bergetar ketika kaki-kakinya yang mirip raksasa menghentikan derap langkah mereka yang tak kenal lelah.

Berdiri di kemudi ruang kendali, Ha-yul, yang telah terjaga sepanjang malam, membisikkan dua patah kata:

“Laut.”

Kami telah tiba di ujung barat dunia—Gibraltar.

Catatan kaki:
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com