Buddha Baru I

Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, selain Si Kaki Sepuluh, berbagai monster level bos bermunculan di seluruh penjuru dunia.

Seperti Hujan Meteor, yang menghujani langit malam dengan meteor tiada akhir saat aku masih mengurus toko serba ada.

Istilah “monster” sebagian besar digunakan pada masa-masa awal. Namun, sama seperti Hujan Meteor, banyak monster yang lebih merupakan sebuah fenomena ketimbang makhluk hidup.

Seiring berjalannya cerita, para Awakener mulai menggunakan istilah lain seperti “anomali”, “iblis”, “yokai”, dan “tersesat” selain “monster”.

Di Jepang, monster level bos disebut sebagai “malaikat”. Terminologi yang cukup aneh, mengingat mereka disebut sebagai iblis di dunia Barat. Belakangan, seorang Pemboneka, Awakener yang pernah tinggal di Jepang, menjelaskan bahwa istilah itu berasal dari anime klasik Jepang.

Gate menghadapi masalah serupa. Banyak gate yang tidak menyerupai “pintu”, sehingga istilah seperti “kekosongan”, “jurang”, “inferno”, dan “neraka” lebih sering digunakan. (Bahkan, sulit untuk membedakan antara “anomali” dan “kekosongan”).

“Hah? Hei, ada apa di kepalamu itu?”

“Apa?”

“Apa itu daun yang tumbuh di dekat telingamu?”

Monster itu bukanlah makhluk hidup.

Lebih tepatnya, pendapat terbagi mengenai apakah ia makhluk hidup atau bukan makhluk hidup.

“Daun yang tumbuh di dekat telingamu… virus zombi?”

Darimana virus itu berasal tetap menjadi misteri untuk waktu yang lama. Kemungkinan besar dari Korea Utara atau Selatan. Sama seperti ruang tunggu Stasiun Busan yang telah berubah menjadi tanah tandus bagi para Awakener, Semenanjung Korea juga merupakan surga bagi para monster. Rasanya seolah dunia ini sedang menyeimbangkan segala sesuatunya.

“V-Virus zombi!”

Orang-orang menjadi panik dan menimbulkan keributan.

Bagaimanapun juga, zombi adalah elemen wajib dalam cerita kiamat apa pun.

Ketika terinfeksi virus tersebut, daun atau bunga akan tumbuh dari tubuh manusia. Bahkan ada kasus di mana rumput tumbuh di atas kepala yang botak.

Namun, terlepas dari keanehan ini, tanggapan awal terhadap virus tersebut ternyata sangat suam-suam kuku. Ada alasannya.

“Tidak! Aku bukan zombi!”

“…Hah?”

“Dengar, aku bisa bicara dengan normal! Ingatanku baik-baik saja, dan kepalaku jernih! Sial, punya daun maple di bawah ketiak memang terasa aneh, tapi aku tidak mau mati karena ini!”

Sederhananya, orang-orang yang terinfeksi virus itu ternyata masih berfungsi dengan normal.

Meskipun tubuh manusia tiba-tiba berubah menjadi pot bunga dan terlihat aneh, tampaknya tidak ada efek berbahaya dari virus tersebut jika seseorang bisa mengabaikan penampilannya.

Faktanya, hal itu bahkan memberikan keuntungan yang signifikan.

“Sialan monster itu! Dia membunuh ibuku!”

“Ah…”

“Aku akan membunuhnya, tidak peduli apa! Bahkan jika aku mati, aku akan menghabisi monster itu!”

“Nak…”

“Tolong awasi aku dari surga, Ibu. Anak durhakamu ini akan segera menyusul.”

“Nak!”

“Hah?”

“Aku belum mati, bodoh! Berapa kali aku harus memanggilmu?!”

“I-Ibu? Tapi perutmu robek…”

“Entah kenapa, tapi aku baik-baik saja. Mungkin karena aku minum tonik kemarin?”

Orang-orang yang terinfeksi virus tersebut “sulit untuk dibunuh”.

Selama otak mereka tidak hancur, bahkan anggota tubuh yang terpotong dan organ yang rusak tidak dapat menyebabkan kematian.

Bahkan jika fungsi vital tubuh terhenti, jika seseorang menyerap cukup sinar matahari di siang hari dan minum banyak air, mereka bisa selamat dari cedera parah.

Dalam sistem medis yang telah runtuh ini, bagaimana reaksi orang biasa?

“Tuhan telah memberkati kita!”

“Aku juga… aku ingin terinfeksi juga!”

Orang-orang berbondong-bondong ingin terinfeksi.

Awakener dengan kemampuan penyembuhan sangat jarang, dan para penyembuh yang ahli pun sibuk membantu orang lain di garis depan.

Di era penuh ketidakpastian ini, di mana kematian selalu mengintai, mendapatkan “poin nyawa” tambahan secara gratis adalah sebuah anugerah. Rasanya seperti menemukan sekoci di kapal Titanic yang sedang tenggelam.

“Virus zombi? Bukan, ini adalah berkas kehidupan.”

“Jadilah tanaman juga! Kalian tidak perlu mencari makanan. Dengan sinar matahari dan air, kalian bisa hidup tanpa rasa khawatir.”

“Inilah keagungan Sang Buddha Baru. Percayalah pada Sang Buddha Baru, dan kalian akan terbebas dari penderitaan serta mendapatkan tubuh yang dapat hidup di dunia baru.”

Bahkan doktrin kultus pun bermunculan.

Virus zombi itu mulai disembah sebagai Sang Buddha Baru. Meskipun tidak ada hubungannya dengan agama Buddha, slogan mereka “Terbebas dari penderitaan karena harus makan daging dan biji-bijian untuk bertahan hidup” sangat beresonansi dengan orang-orang.

Para pengikut Sang Buddha Baru mencukur kepala mereka. Namun, tidak seperti umat Buddha pada umumnya, rambut baru tidak tumbuh kembali bagi para Buddha Baru ini, melainkan rumput dan bunga yang tumbuh.

Mereka mengklaim bahwa melepaskan kulit manusia adalah bagian dari penerimaan terhadap Sang Buddha Baru.

“Oh ampun, Nona Mawar Kuning. Kuharap Anda tidur dengan nyenyak?”

“Ya, berkat perhatian Anda, Nona Mawar Putih, saya tidur dengan damai.”

Para Buddha Baru mengadopsi nama dharma baru, mirip dengan nama baptis Kristen. Mereka memanggil satu sama lain dengan nama-nama pohon dan bunga yang tumbuh dari kepala mereka.

Mereka menamai kelompok mereka Hwadam [화단], yang berarti hamparan bunga dengan sejuta mekarnya, dan menyebut ideologi mereka Huayan [화엄][1]. Itu sangat cocok, mengingat kegemaran mereka hidup dengan bunga di kepala mereka.

“…Orang-orang berkepala bunga ini akan membunuh kita.”

Dang Seo-rin pernah bergumam seperti itu, mungkin pada siklus kelima. Sebagai wakil ketua guild dari Guild Samcheon, aku mengangkat bahu.

“Yah, di dunia yang kacau sedemikian rupa, tidak heran jika orang ingin mengandalkan sekte sesat. Kalau tidak, mengapa Pemberontakan Serban Kuning bisa terjadi?”

“Wakil ketua guild terus menggunakan metafora Tiga Kerajaan. Itu membuatmu terdengar tua, jadi tolong hentikan.”

Ada apa dengan Tiga Kerajaan? Semua anak menyukai Liu Bei. Anak-anak yang berbakti mengagumi Cao Cao. Sun Quan… yah, disukai oleh orang-orang psikopat.

Melihat ekspresiku, Dang Seo-rin terkekeh.

“Aku mengerti alasan mereka melakukannya, tapi orang-orang ini adalah racun bagi kita.”

Dia benar.

Sang Buddha Baru memiliki kelemahannya sendiri.

Hal itu tidak berdampak negatif pada orang biasa. Namun setelah sekitar dua minggu terinfeksi, begitu bunga mekar sepenuhnya, para Awakener “tidak dapat menggunakan kekuatan mereka.”

Sebuah racun mematikan.

“Berhati-hatilah juga, ketua guild. Saat ini, kritik apa pun terhadap mereka pasti akan dibalas dengan tuduhan ‘kebencian terhadap tanaman’.”

“Tapi mereka membenci para Awakener.”

Satu lagi poin yang valid.

Pada tahap awal krisis Gate, para Awakener sangat dihormati. Namun reaksi balik terhadap superioritas mereka semakin berkembang, dan Sang Buddha Baru secara sistematis memasukkan hal ini ke dalam ajaran mereka.

“Para Awakener tidak berbeda dari monster, seperti yang ditunjukkan oleh bagaimana kekuatan mereka lenyap begitu mereka menerima berkas dari Sang Buddha Baru.”

“Semua Awakener harus bergabung dengan keyakinan Sang Buddha Baru dan segera membebaskan diri dari dosa membunuh! Mereka yang tidak menentang kehendak Huayan! Mereka menghancurkan kedamaian semua makhluk hidup!”

“Kehidupan abadi tanpa membunuh! Huayan abadi! Stabilitas miliaran mil!”

Mereka benar-benar kelompok pemuja yang menyusahkan.

Tapi Dang Seo-rin adalah seorang ketua guild yang cakap. Bukan tanpa alasan dia berhasil membentuk guild multinasional di Korea.

Dia dengan tenang menyelesaikan masalah tersebut dengan menyumbangkan sejumlah besar barang ke hamparan bunga Buddha Baru.

“Haha! Meskipun Dang Seo-rin belum menerima berkas Sang Buddha, bagaimana mungkin kami para bunga memperlakukan dengan buruk seseorang yang mendedikasikan dirinya untuk kebaikan yang lebih besar?”

“Terima kasih.”

“Amitabha, Amitabha…”

Amitabha pantatku. Jika Sidhartha melihat biksu palsu dengan bunga lili harimau yang tumbuh dari kepalanya itu, dia pasti akan mencukurnya sampai bersih menggunakan alat cukur.

Korea masih menjadi tempat yang relatif baik.

Di Semenanjung Korea, ada fenomena yang disebut “Konstelasi”. Fenomena ini membuat para Awakener tetap membumi, dan rasa superioritas mereka tidak bisa berkembang. Akibatnya, kebencian terhadap Awakener di kalangan masyarakat biasa sangatlah rendah.

Tetapi ketika Sang Buddha Baru menyebar ke negara-negara lain, segalanya berubah.

Sang Buddha Baru, bersama dengan virus tersebut, menjadi infeksi intelektual yang diekspor ke seluruh dunia, dan sekte ini mengguncang dunia.

“Semuanya! Apakah iman itu?”

“Kehidupan abadi tanpa membunuh! Huayan abadi! Stabilitas miliaran mil!”

“Betul sekali! Iman hanyalah sebuah nama untuk bunga-bunga!”

“Waaaaaaa—!”

Di negara-negara lain di mana konstelasi tidak ada, supremasi Awakener merajalela. Pemerintah lumpuh, hukum runtuh, dan bahkan mereka yang mengawasiku pun tidak ada. Tentu saja, para Awakener dengan kekuatan tertentu pun membuat kekacauan.

Secara alami, orang-orang biasa yang menderita membenci para Awakener, dan Sang Buddha Baru membenarkan kebencian tersebut.

Maka lahirlah sebuah kultus K yang menyapu dunia.

Ada sekte lain di Korea Utara, namun pengaruhnya terbatas di wilayah utara, sehingga dampaknya tidak seberapa dibandingkan dengan Sang Buddha Baru.

“…Ini sulit. Benar-benar sulit. Jumlah tentara sukarelawan yang kita harapkan dari Jepang merosot drastis.”

Dang Seo-rin menggosok ujung topi kerucutnya yang sudah aus dengan jari-jarinya. Itu adalah kebiasaan bawah sadarnya setiap kali dia benar-benar merasa kesulitan.

Kalian mungkin lupa, tetapi pada siklus kelima, kami mundur ke Busan alih-alih melawan Si Kaki Sepuluh secara langsung.

Ratusan Awakener dari Jepang telah berjanji untuk bergabung dengan kami, namun jumlahnya tiba-tiba menyusut menjadi 20 orang.

“Dua puluh itu terlalu sedikit.”

“Orang-orang berkepala bunga telah memperluas pengaruh mereka di Jepang. Dari Kyushu hingga Kanto, mereka telah menguasai hampir separuh negara. Sulit untuk meninggalkan markas mereka. Kudengar bahkan India, Eropa, dan Amerika mulai takluk.”

“Masa depan umat manusia terlihat suram.”

Kebangkitan kultus dan masa depan yang suram adalah masalah ayam dan telur.

Meskipun Si Kaki Sepuluh terlihat dan dapat dikalahkan dengan kekuatan bertarung yang cukup, Sang Buddha Baru tidak memiliki solusi semacam itu.

Bagaimana mungkin sebuah virus bisa dimusnahkan? Laboratorium virus sedang sibuk meneliti epidemi yang mengancam jiwa, jadi virus Buddha Baru bukanlah prioritas.

Setiap siklus membawa korban Buddha Baru yang berbeda. Kadang-kadang Dang Seo-rin yang terinfeksi, dan di lain waktu, bahkan sang Saintess.

Setiap kali aku curiga aku terinfeksi, aku akan segera mengakhiri hidupku sebelum daun-daunnya mekar. Jika kemampuan awakening-ku berhenti bekerja, bagaimana jika kemampuan regresi-ku juga ikut hilang? Aku harus mati dengan cepat.

Yah, dengan adanya Pak Tua Scho di sekitar, kecil kemungkinannya aku akan mengalami masalah, tapi sedia payung sebelum hujan lebih baik.

Berikut adalah apa yang terjadi pada para karakter ketika mereka terinfeksi dan bunga apa yang mekar:

Saintess: Hydrangea biru, dengan tetesan pewarna ungu.

Dang Seo-rin: Bunga violet hitam pekat, seperti langit malam yang menyelimuti lingkaran cahaya bulan.

Seo Gyu: Tidak diketahui.

Sim Ah-ryeon: Bunga lily of the valley putih, bergetar dengan menggelikan.

Lee Ju-ho: Bunga matahari kuning cerah.

Go Yuri: Tidak diketahui, diduga bunga narsis (daffodil).

Pak Tua Scho: Tidak diketahui, diduga semanggi (bukan berdaun empat).

Oh Dok-seo: Bunga lili laba-laba merah, juga dikenal sebagai “Lycoris radiata” atau “higanbana.” Dia penasaran bunga apa yang akan mekar untuknya dan dengan sengaja membiarkan dirinya terinfeksi untuk mengetahuinya. Tidak normal juga.

Seperti Pak Tua Scho, aku tidak tahu bunga apa yang akan mekar untukku. Jika aku menduga ada infeksi, aku akan bunuh diri sebelum bunganya mekar. Aku melakukan ini dua kali.

Jika aku harus menebak, mungkin bunga lili putih bersih? Melambangkan kepolosan dan kemurnian, itu tampak cocok untukku.

Bagaimanapun, Sang Buddha Baru lebih merepotkan daripada Si Kaki Sepuluh.

Membiarkan mereka apa adanya karena mereka tidak membahayakan warga sipil adalah strategiku hingga siklus ke-17, di mana hal itu harus dikoreksi.

“Pengurus Jenazah! Kita dalam masalah!”

Pak Tua Scho menerobos pintu. Aku baru saja tertidur dan mengerutkan kening dalam-dalam.

“Ah, ada apa? Biarkan aku tidur. Aku tidak tua sepertimu. Aku masih butuh banyak tidur.”

“Apa? Sialan kau bocah… Bukan itu masalahnya! Di luar! Lihat ke luar jendela, bodoh!”

“Apa masalahnya sampai kau panik di tengah malam…?”

Aku membuka jendela.

Aku mendongak menatap langit malam.

Aku terpaku, mencenggram kusen jendela.

“…Apa-apaan itu?”

Yggdrasil.

Sebuah pohon merah besar menutupi seluruh langit malam.

Catatan Kaki:

[1] Istilah “화엄” mengacu pada aliran Buddha “Huayan”, yang juga dikenal sebagai Aliran Karangan Bunga. Tradisi ini dinamai berdasarkan “Avatamsaka Sutra” (Sutra Karangan Bunga), salah satu sutra Mahayana yang paling berpengaruh. Aliran Huayan dikenal karena filosofinya yang rumit dan mendalam yang menekankan interpenetrasi dan keter saling tergantungan dari semua fenomena. Dalam Buddhisme Asia Timur, aliran ini sangat berpengaruh di Cina, Korea, dan Jepang.

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com