Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Konselor II

267.

Bagi sebagian orang, itu mungkin hanya sekadar deretan angka, namun bagiku, sang Pengubur (Undertaker), itu adalah penanda yang tak ternilai harganya.

Di dunia yang membeku abadi di sana, sang Saintess telah mengurung Dewa Luar, dan dengan melakukannya, ia mengunci segala kemungkinan untuk bersatu kembali—setidaknya untuk saat ini.

Hanya ada satu pengecualian: menggantungkan Lonceng Perak di pergelangan tanganku dan menempelkan telapak tanganku ke cermin untuk merasakan kehangatan 15°C miliknya yang memancar dari sisi seberang.

Itu adalah satu-satunya hubungan yang tersisa bagi kami.

Di tanganku ada antologi cerita sampingan Infinite Metagame, termasuk salah satu kisah yang menggambarkan dengan detail—meski singkat—dalam prosa bagaimana Saintess dari siklus ke-267 bertahan hidup selama hampir 2.000 tahun setelah menghentikan waktu.

Aku tidak akan merinci isinya di sini. Naskah tersebut memuat terlalu banyak informasi sensitif untuk hal itu.

“Dok-seo. Apa kau… Apakah kau sempat melihatnya? Dalam halusinasi-halusinasi itu, apa yang dialami Saintess di siklus-siklus sebelumnya?”

“Ya,” konfirmasinya sambil mengangguk. “Tapi itu kabur, seperti mimpi. Awalnya, itu benar-benar siksaan murni. Suara-suara yang tidak bisa kuKendalikan terus menghantam dan mengetuk gendang telingaku, seperti jenis tamu tak diundang yang paling buruk. Tapi ketika aku benar-benar berhenti dan fokus, ternyata justru sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

“Ya. Tamu tak diundang itu bukan mereka—melainkan aku.”

Aku memanfaatkan momen itu untuk menyerahkan laptop, dan Dok-seo langsung menerimanya, mendekapnya erat-erat di dadanya.

“Penglihatan-penglihatan itu adalah putaran ulang dari siklus-siklus masa lalu, seperti video yang berputar otomatis setelah kau sampai di akhir rekaman, kecuali kalau video itu telah disetel privat dan dikunci dari semua penonton. Tapi entah kenapa aku tidak mengerti, aku, seorang tamu tak diundang, berhasil mengintip rekaman-rekaman itu.”

Saat aku tidak merespons, ia melanjutkan.

“Awalnya, itu terasa menyakitkan untuk disaksikan.”

Penyakit Ilahi.

Penderitaan seorang Miko saat dirasuki oleh dewa.

“Tidak peduli seberapa banyak aku tidur, aku tidak pernah merasa segar. Baik terjaga maupun tidur, otot-ototku terus-menerus terasa nyeri, seperti sedang flu. Itu juga membuatku meneteskan air mata, menyaksikan bayangan-bayangan masa lalu. Mungkin karena seberapa sering kau, Tuan, muncul dalam tragedi-tragedi itu.”

Tidak ada yang bisa kukatakan.

“Tapi seperti yang kau bilang, itu mungkin semacam kemampuan baruku yang Baru Bangkit, kan? Jadi aku berpikir: ‘Baiklah kalau begitu. Aku akan melihatnya sampai akhir.’ Aku bertekad untuk menerima semuanya, menghidupkan kembali kisahmu lewat halusinasi-halusinasi itu—dan kemudian aku menulis tentang hal itu.”

Saat itulah keajaiban terjadi.

“Lalu rasa sakit itu berhenti.”

Dok-seo mengambil penglihatan-penglihatan yang menyiksa itu dan mengubahnya menjadi kata-kata tertulis.

Penulis adalah pandai besi, yang terlahir dengan palu yang menempel di kesepuluh jari mereka. Dengan terus-menerus memalu penglihatan dan suara-suara itu ke dalam bentuk, meluruskan dan membengkokkannya menjadi bentuk tulisan, mereka akhirnya menundukkan kepala dan berbaris tertib di atas halaman-halaman.

“Setidaknya saat aku menulis, aku dibebaskan dari rasa sakit. Tapi bukan berarti aku bisa tidur semalam, sih. Setelah menyelesaikannya saat fajar, aku berjalan-jalan di luar terowongan dan sejujurnya? Itu adalah hirupan udara segar pertama yang kudapatkan dalam beberapa minggu.”

Pelan-pelan, dengan hati-hati, aku berkata kepadanya, “Kau telah melalui banyak hal.”

“Ya. Dan setelah menyelesaikan cerita pendek ini, aku menyadari satu hal lagi.”

Dok-seo memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan selama delapan detik.

Layar laptop berkedip dan—

“Dok-seo?”

Ketika Dok-seo membuka matanya lagi untuk menghadapiku, aku tidak bisa menahan kerutan di keningku, merasakan sedikit disonansi yang tak dapat dijelaskan.

“Tuan Undertaker.”

Rasa dingin seperti sengatan statis menyapu tengkuk leherku.

Orang yang berdiri di hadapanku adalah Dok-seo, namun bukan. Sudut alisnya, lengkungan bibirnya, pakaiannya. Semuanya menunjukkan bahwa ia adalah Dok-seo namun di saat yang bersamaan…

“Ah.”

“Sudah lama tidak berjumpa, Tuan Undertaker.”

Suara itu terlepas dariku sebelum aku sempat menahannya. Pikiran berlomba di benakku, berkedip cepat bagaikan sinyal yang diputar cepat.

“Aku tidak pernah membayangkan ini bisa terjadi,” ujar bukan-Dok-seo. “Apakah kau mengenali siapa aku?”

Mengandalkan intuisi dan bukti, aku mencoba menebak.

“Saintess?”

Keheningan.

Aku mencoba lagi.

“Apakah kau Saintess dari siklus ke-267?”

“Ya.”

Sosok yang mengenakan wajah Dok-seo itu tersenyum tipis—senyuman yang begitu samar hingga hanya seseorang yang memiliki hubungan mendalam dengannya yang bisa mengenalinya.

“Senang bisa melihatmu, Tuan Undertaker… Sepertinya kemampuan yang dibangkitkan Dok-seo ini dapat dideskripsikan sebagai ‘merasuki’ atau lebih tepatnya, ‘berempati’. Ini adalah kemampuan untuk merasuki protagonis dari cerita-cerita sampingan yang telah ia tulis.”

Ya Tuhan.

[Ya Tuhan.]

Saintess di Seoul, mengamati pemandangan ini melalui Clairvoyance (Kewaskitaan), mengembuskan napas yang identik dengan helaan napasku.

Itu adalah kebetulan yang luar biasa aneh.

https://dsc.gg/reapercomics

Penciptaan Cerita Sampingan. Merasuki. Berempati.

Inilah kemampuan baru dari Gadis Sastra (LiteraryGirl) kami.

Seperti yang diperagakan di depan mata kita, Dok-seo bisa “merasuki” sudut pandang karakter lain.

“Tapi bukan sembarang orang, sih.”

Tentu saja, ada syarat-syaratnya.

“Pertama, aku hanya bisa merasuki seseorang yang telah kutulis dalam cerita sampingan. Dan untuk menulis kisah mereka, hidup mereka harus melintas di benakku seperti kilasan penglihatan.”

“Bisakah kau… memberitahuku siapa lagi yang pernah muncul di dalam halusinasi selain Saintess dari siklus ke-267?”

“Tentu.”

Ternyata sosok-sosok seperti versi masa depan yang jauh dari Dang Seo-rin atau Cheon Yo-hwa, yang berkontribusi dalam mengalahkan sang Dalang (Mastermind), telah muncul di dalam penglihatannya. Cukup banyak karakter, sebenarnya.

“Sulit dipercaya,” seruku, tak mampu menyembunyikan keherananku. “Bagaimana bisa…? Tidak, tidak mungkin figur dari siklus sebelumnya benar-benar bisa merasuki. Kemungkinan besar, Dok-seo, kau menafsirkan mereka dengan cara yang menciptakan kembali persona mereka.”

“Hmm. Maksudku, kurasa begitu?”

“Tidak, pastinya memang begitu.”

Ini tanpa ragu adalah intrik dari Admin Infinite Metagame. Setelah melahap alam semesta simulasi milik sang Dalang, Admin pasti telah mendapatkan “resolusi” yang jauh lebih tinggi dalam menganalisis orang-orang di sekitarku.

Hasilnya, Miko milik Admin, Dok-seo, kini memiliki pemahaman yang meningkat tentang karakter-karakter ini. Sampai pada titik di mana ia bisa membenamkan dirinya ke dalam peran mereka tanpa rasa disonansi atau keraguan diri.

“Tapi meski begitu… Ketepatannya sangat mencengangkan. Bahkan aku, yang mengenal orang-orang itu secara langsung, bisa tertipu.”

“Benarkan? Bahkan selama kerasukan, aku kehilangan kesadaranku sendiri dan tidak ingat bahwa aku adalah ‘Dok-seo’. Rasanya seperti aku sedang memimpikan mimpi sang Saintess. Dan, oh!” seru Dok-seo antusias. “Berkat ini, menulis cerita jadi jauh lebih mudah! Aku bisa merasakan dengan jelas apa yang dirasakan oleh para karakter—ups, maksudku orang-orang dalam ceritamu. Rasanya begitu jelas!”

Ia tersenyum sumringah.

“Rasanya aku bisa menulis cerita selamanya!”

Sebagai catatan, itu adalah kebohongan.

Kamus Dok-seo mendefinisikan “serialisasi yang sedang berlangsung” sebagai kata yang mencakup bentuk masa lalu, masa depan, dan masa kini. Ia telah meninggalkan serialisasi, sedang meninggalkannya, dan akan terus meninggalkannya.

Meski begitu, rasa terkejut itu masih tertinggal.

“Bagaimanapun, kerja bagus, Dok-seo,” kataku.

“Heh.”

“Kemampuan ini memiliki potensi kegunaan yang tak terhitung jumlahnya. Untuk sekarang, ada satu eksperimen yang ingin kulakukan segera.”

“Apa itu?”

“Di antara orang-orang yang ada dalam penglihatanmu, apakah Noh Do-hwa, Direktur Korps Manajemen Jalan Nasional, adalah salah satunya?”

Ternyata ya. Khususnya, Noh Do-hwa dari siklus ke-668, yang telah bertahan hidup melalui Zaman Es bersamaku.

“Aku memohon ini dengan kesungguhan penuh, Dok-seo. Dengan cara apa pun yang diperlukan, tulislah cerita sampingan tentang Noh Do-hwa dari siklus ke-668. Aku akan mengabulkan apa pun yang kau inginkan.”

“Apa pun, ya? Kau serius?”

“Ya.”

“Deal.”

Dok-seo berhasil menulis IF Side Story: Noh Do-hwa dari Siklus ke-668 dalam satu malam. Kecepatannya setara dengan Gevanni dari Death Note.[1]

Andai saja ia mau menulis ceritaku secepat itu. Tapi bukan itu intinya di sini.

“Noh Do-hwa, Direktur Korps Manajemen Jalan Nasional!”

Dengan menyeret Dok-seo bersamaku, aku mendobrak Markas Besar Korps.

Seperti biasa, Do-hwa sedang menyeruput minuman berenergi (barang mewah) sambil membalik-balik dokumen. Ia melirik ke arah kami dan butuh waktu lama untuk merespons.

“Ada apa ini? Hanya melihat kalian berdua saja sudah membuat perutku mual. Kerongkonganku terasa terbakar oleh asam lambung…”

“Kami telah menemukan sesuatu yang luar biasa. Sangat luar biasa sampai-sampai kami harus membagikannya kepada penguasa Semenanjung Korea. Kami datang jauh-jauh ke sini tanpa ragu-ragu.”

“Sial, ini berbau kesialan…”

Secara insting, Do-hwa meraih tombol panggilan keamanan untuk mengusir kami keluar.

Intuisinya tajam seperti biasa. Sayang sekali itu tidak berguna karena aku menghancurkan tombol tersebut dengan ledakan Aura, yang membuat wajah Do-hwa menjadi gelap seolah dibebani oleh seluruh kejahatan di dunia.

Mengabaikan keputusasaannya, aku berteriak, “Dok-seo, bertransformasi!”

“Siap!”

Dok-seo, mencengkeram laptopnya, memasang pose Kamen Rider. Layar laptop berkedip, dan di detik berikutnya, kelelahan seorang pegawai negeri merasuki wajahnya.

“……?”

“……?”

Noh Do-hwa memiringkan kepalanya. Dok-seo-yang-menjadi-Do-hwa menirukannya.

“Apa-apaan ini?”

“Apa-apaan ini?”

“……”

“……”

“Bukan, tapi serius—apa-apaan ini sebenarnya?”

“Bukan, tapi serius—apa-apaan ini sebenarnya?”

“……”

“……”

Kedua Noh Do-hwa itu mengalihkan pandangan mereka ke arahku.

Merentangkan kedua tanganku lebar-lebar, aku berseru, “Dua Noh Do-hwa! Korea menang!”

“……”

“……”

“Dan itu belum semuanya.”

Aku dengan cepat mematikan lampu kantor. Hoodie Dok-seo berkilau dengan cahaya berpendar (fluoresens).

“Saksikan! Noh Do-hwa yang menyala dalam gelap!”

Bahkan binar di mata mereka berdua tampak berkilauan.

“Kau benar-benar bajingan gila sialan―”

“Kau benar-benar bajingan gila sialan―”

Aku nyaris mati.

Tapi itu adalah pemandangan yang sepadan dengan risiko kematian.

Momen ini akan terukir selamanya di bagian terdalam hatiku, kenangan bagaikan permata yang akan berkilauan kapan pun keputusasaan mengancam untuk menghancurkanku.

[Apakah itu saja?]

“Tentu saja tidak, Saintess. Sebagai referensi Anda, Cheon Yo-hwa yang menyala dalam gelap, Dang Seo-rin yang menyala dalam gelap, dan Yu Ji-won yang menyala dalam gelap juga sedang dalam proses pengerjaan. Hanya disayangkan bahwa menerapkan Go Yuri yang menyala dalam gelap terbukti cukup menantang.”

[Cukup sudah itu…]

Omong-omong, reaksi Seo Gyu juga tidak kalah berharga. Memasangkan dua orang dengan masalah pengelolaan amarah menghasilkan paduan suara teriakan yang terus meningkat, sebuah tontonan yang sangat layak untuk dinikmati.

Untuk apa disembunyikan?

Aku benar-benar ketagihan dengan “permainan merasuki” ini bersama Dok-seo.

Ini bukan hanya tentang menciptakan doppelganger untuk mengerjai sekutu-sekutu kita, meskipun itu memang bagian yang menyenangkan. Itu hanyalah hiburan sekunder. Tidak, esensi sejati dari Penciptaan Cerita Sampingan terletak di tempat lain.

“Seo-rin.”

“Ya?”

“Belakangan ini, keamanan publik di Busan semakin memburuk. Aku yakin itu adalah efek samping dari masuknya orang luar. Aku ingin bertanya bagaimana kau akan menangani situasi ini.”

Jawabannya terletak pada konsultasi.

Meskipun sekutu-sekutuku sudah kompeten, siklus-siklus tertentu menonjol dengan individu-individu luar biasa yang telah sepenuhnya mekar ke dalam potensi mereka.

Contohnya, Dang Seo-rin dari siklus ke-173 adalah salah satu kasus tersebut.

Selama siklus itu, ia telah Jatuh (Fallen) dan menjadi hakim, mengubah Busan menjadi sebuah utopia.

Meskipun itu tidak berakhir dengan bahagia, pengalamannya dalam merawat dan memerintah sebuah kota sangatlah tak ternilai harganya. Mampu berkonsultasi dengan penguasa semacam itu kapan saja adalah keuntungan yang luar biasa bagiku.

Mitra bertukar pikiran yang utama, bukan begitu?

Dan bukan hanya dia saja.

Saintess dari siklus ke-267, Kekosongan Tak Terbatas (Infinite Void) dari siklus ke-688, dan banyak lagi—figur-figur yang kupikir tidak akan pernah bisa kusejak ajak bicara lagi—menjadi dapat diakses melalui Penciptaan Cerita Sampingan milik Dok-seo.

Konsultasiku dengan sekutu-sekutu bijak ini tumbuh semakin lama dan semakin sering. Bahkan ada hari-hari di mana aku mengabaikan makan dan minum demi membenamkan diri dalam dialog bersama mereka.

Waktu berlalu dengan cara seperti ini.

[Tuan Undertaker.]

“Ya?”

[Tidakkah sebaiknya kau keluar setiap beberapa waktu?]

[Tidak peduli betapa menyenangkannya bercakap-cakap dengan ‘diriku’ atau ‘yang lain’, sudah lebih dari seminggu kau mengurung diri di dalam terowongan. Itu rasanya… tidak biasa.]

Tunggu.

Seminggu? Apa benar sudah selama itu?

“Kau benar. Aku sudah keterlaluan. Aku akan ngobrol sebentar saja denganmu, Saintess, lalu bergegas keluar.”

[Kau mengatakan hal persis yang sama kemarin.]

“Tapi Saintess, tidak ada orang lain lagi―”

[Tuan Undertaker.]

Suara telepati sang Saintess dipenuhi dengan kesedihan.

[Tanpa maksud menyinggung, tapi melihatmu seperti ini mengingatkanku pada streamer internet yang sudah habis masa jayanya atau seorang pecandu VTuber.]

“…”

[Tolong, pergilah keluar dan hirup udara segar.]

Undertaker, terkonfirmasi telah candu Dok-seo!

Catatan Kaki:

[1] Di Death Note, Gevanni ditugaskan untuk menyalin buku catatan daftar kematian dari pengguna yang sangat produktif, dan melakukannya hanya dalam satu malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com