Konselor III

Ada masanya ketika program-program TV berjuang merebut perhatian para penonton yang lapar dopamin. Seorang tokoh yang muncul dalam salah satu program semacam itu meninggalkan kutipan abadi, bertahun-tahun sebelum demam VTuber menyapu dunia:

“Menurutmu aku bermain game karena aku mau? Orang-orang ada di dalam game!”

Memang benar. Orang-orang hidup di dalam layar, dan teman-teman hanya ada di internet. Mereka yang tidak bisa memahami kebenaran tak terbantahkan ini hanyalah relik usang dari zaman yang sudah berlalu.

Terutama bagi seseorang sepertiku, yang telah hidup selama ribuan tahun, sangatlah penting untuk selalu mengikuti perkembangan tren sehari-hari.

“Karena itu, aku tidak kecanduan. Kecanduan, katamu? Konyol! Ini tidak lebih dari proses mengasah diriku dengan menggunakan cerita sampingan Dok-seo sebagai batu asah.”

[Apa kau serius?] bisik Saintess dengan suara muram melalui Telepatinya.

Aku merasakan sakit mendadak di dada, tapi tidak kuperlihatkan. Hari ini, aku berencana menikmati obrolan ringan dengan Saintess dari siklus ke-267 sepanjang hari. Bisakah aku benar-benar mengabaikan jadwal yang telah kusiapkan berhari-hari sebelumnya?

“Saintess, kumohon. Lihat baik-baik. Di sini, orang yang duduk di depanku mungkin terlihat seperti Oh Dok-seo melalui mata fisik, tapi melalui mata hati… Ta-da!”

“Kelihatannya kau sedang melakukan percakapan Telepati.” Saintess siklus ke-267, yang memakai wajah Oh Dok-seo melalui Kreasi Cerita Sampingan, memberikan senyum samar. “Senang bertemu denganmu, diriku yang di masa depan.”

H

“Menyebut diri sendiri agak sulit. Untuk kemudahan, bolehkah aku memanggil diriku senior, sementara memanggilmu junior?”

[… Ini benar-benar tidak baik.]

Emosi samar menyusup ke dalam Telepatinya, dan yang mengejutkanku, aku menyadari dia tampak sedikit marah. Jarang sekali Saintess, yang menghabiskan seluruh hidupnya membanggakan diri dengan sikap tanpa emosi dan tanpa ekspresi, sampai bereaksi seperti ini.

[Aku ada di sini. Orang yang mengirim pesan Telepati kepadamu secara langsung bukan lain adalah diriku yang asli, berada di Seoul, Yongsan.]

[Orang yang telah kau ajak bicara selama seminggu terakhir, Tuan Undertaker, hanyalah ilusi yang diimplementasikan melalui data oleh Dewa Luar.]

“Tapi, Saintess…”

“Itu hanya yang kupelajari secara tidak langsung darimu, Tuan Undertaker. Kau terlalu memujiku.”

Saintess Dok-seo menepuk pundakku. Lalu dia membisikkan kata-kata yang begitu baik, hampir membuat menangis.

“Kau benar-benar sudah bertahan banyak, Tuan Undertaker. Tidak menyangka aku begitu kesulitan hanya dengan dua milenium… Membayangkan neraka yang telah kau lalui membuatku bergidik. Jika berbicara denganku memberimu semangat, aku akan menemanimu berbicara sebanyak yang kau mau. Jika kau bahagia, maka aku juga bahagia.”

Ini tidak mungkin nyata.

Aku tersentuh. Mungkinkah Saintess adalah seorang malaikat? Lagi pula, dia selalu lebih dari sekadar manusia.

[Memang,] gumam Saintess yang asli melalui Telepati. [Jadi beginilah cara orang lain memandangku. Aku belajar sesuatu. Pengalaman yang cukup mendidik. Sebagai gantinya, aku akan menyiapkan pelajaran yang bagus untukmu, Undertaker.]

“Pelajaran yang bagus?”

Saintess tidak menjawab. Dia adalah seorang Awakener yang bisa memutus komunikasi sesuka hati.

Keesokan harinya, di kedalaman Terowongan Inunaki tempat kubangun markas rahasia pribadi hanya untuk menikmati cerita sampingan Dok-seo, sekelompok orang yang tak terduga menerobos masuk.

“K-Ketua Guild!”

Pintu bergetar hebat dengan suara gedebuk, gedebuk, gedebuk!

“A-Aku dengar dari Konstelasi! Katanya kau memakai topeng bergambar Dok-seo dan terkekeh-kekeh dengan versi lama diriku?!”

“Guru! Kau tahu siapa seharusnya saudari kembarku sebelum dia terhapus dari eksistensi saat melawan Anomali?!”

“Oppa, aku sangat kecewa.”

“Dan aku juga memberitahu Do-hwa tentang ini! Dia bilang dia akan berhenti dan pulang kampung karena ini…!”

“Jijik.”

“Kenapa kau bergaul dengan versi cerita sampingan dari saudari kembarku yang tidak ada?! Guru! Guru! Hanya ada satu Cheon Yo-hwa!”

[Ya?]

“Ya?”

Baik Saintess asli maupun Saintess Dok-seo menjawab secara bersamaan.

Lalu, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

Saintess tidak menambahkan kata lain, tetapi aura keheningan yang tidak menyenangkan terbawa melalui Telepatinya. Terus terang, aku merasakan amarahnya.

Aku terkejut. Kecuali sesuatu yang benar-benar berbahaya sedang terjadi, bulu kuduk di belakang leherku (indra keenamku) biasanya tidak akan berdiri seperti ini.

“Ah, hmm,” aku gagap. “Jika ini membuatmu tidak nyaman, aku akan menggunakan alat ini saja.”

Untuk momen seperti ini, aku telah meminta Ah-ryeon untuk menyiapkan ilustrasi khusus.

Itu adalah potret Saintess!

Aku dengan hati-hati memotong potret itu untuk membuat topeng. Lalu, aku menempatkannya di kepala Oh Dok-seo dan menggunakan spidol untuk menulis “267” di dahinya.

Sempurna!

“Bagaimana dengan ini? Sekarang, sama sekali tidak ada risiko membingungkan Saintess asli dan Saintess siklus ke-267.”

[Tuan Undertaker… Apa aku sedang diejek sekarang?]

Hah? Untuk alasan tertentu, amarahnya semakin dalam.

“Tuan Undertaker, kau mengerti,” kata Saintess Dok-seo, yang sekarang dilengkapi dengan papan nama, dengan tenang. “Versi diriku di siklus ini bahkan belum hidup seribu tahun. Karena itu, aku mungkin belum mengatasi keunikan diri. Ketika seseorang menghadapi doppelganger dirinya sendiri, wajar saja untuk merespons dengan permusuhan daripada pengertian. Itu fenomena psikologis yang sangat umum.”

“Seperti yang diharapkan, Saintess. Kebijaksanaan mengalir dari setiap katamu.”

“Hehe. Aku juga memberitahu Dang Seo-rin. Dia orang luar sampai tidak tahu tentang hal-hal regresi, jadi aku menjelaskan semuanya kecuali itu! Aku melakukan pekerjaan dengan baik, kan?”

“Aku bahkan mempostingnya di SG Net.”

“Aku mengerahkan 31 akun dan membuatnya trending! Haha. Aku masih memanipulasinya sekarang… Kau pasti sedang menonton, kan, Ketua Guild? Kau sangat populer.”

“Guru! Aku satu-satunya muridmu! Aku anak tunggal! Sadarlah, Guru!”

Pelajaran moral hari ini:

Jika kau membuat Saintess marah, kau berisiko dikubur secara sosial. Lanjutkan dengan hati-hati.

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: echo

“Yang Mulia. Bolehkah aku bertanya mengapa Yang Mulia berlutut di luar kantor Komandan Noh Do-hwa dengan kedua tangan terangkat?”

“Jika tidak, Komandan Noh Do-hwa bilang dia akan benar-benar mengajukan pengunduran diri dan pergi…”

“Ah.”

Ji-won melirik bolak-balik antara aku dan Dok-seo. Lalu dia menunduk dan berbisik peling di telingaku, “Jika Yang Mulia menginginkan pemberontakan, tolong berikan perintah segera, Yang Mulia. Anggota yang setia, termasuk diriku, ditempatkan di mana-mana, siap merebut Korps Manajemen Jalan Nasional dari cengkeraman Komandan Noh Do-hwa.”

“Jangan. Kau akan membuat kita semua terbunuh.”

“Dimengerti.”

Ji-won berjalan pergi.

Pada akhirnya, keributan itu berakhir hanya sebagai insiden seminggu. Namun, mengingat bahkan seseorang sepertiku begitu mudah jatuh ke dalam spiral seperti itu, tidak dapat disangkal bahwa Kreasi Cerita Sampingan Dok-seo memiliki tingkat kekuatan yang menakutkan.

“Oh, ya, tuan. Jadi aku berpikir… Bisakah aku menambahkan cerita sampingan ke novel-novelku tentang kamu?”

“Hmm?”

“Kau tahu, cerita sampingan. Seperti menulis dari ‘perspektif karakter lain.’ Maksudku, rasanya sayang menggunakan kemampuan ini hanya untuk memainkan peran sebagai konselor pribadimu.”

“Yah, kau adalah penulis dan editor, jadi jika itu memotivasimu, aku tidak melihat alasannya untuk tidak.”

“Yay! Tapi jangan berlebihan. Hmm… Bagaimana dengan ini?” Dok-seo menyeringai lebar. “Untuk setiap 100 bab yang ditulis dari sudut pandangmu, aku akan menulis satu cerita sampingan. Sebagai gantinya, karena itu cerita sampingan, aku akan mempostingnya tanpa kau meninjaunya. Apa boleh?”

“Seratus bab untuk satu cerita sampingan, ya…?” kataku terbata-bata.

Aku tidak terlalu khawatir, tetapi Dok-seo tampaknya sangat khusus tentang rasio ini.

“Tentu. Lakukan apa yang kau suka.”

“Yay! Terima kasih, tuan! Kau tidak akan menyesal!”

Namun bahkan sekarang, di bab 274, Oh Dok-seo masih belum menulis satu pun cerita sampingan yang layak. Secara teknis, dia sudah memiliki hak untuk dua cerita sampingan, murni berdasarkan angka.

Aku masih belum tahu cerita sampingan seperti apa yang ingin dia tulis.

Ada epilog.

Jauh kemudian, di siklus lain, aku membuat permintaan aneh kepada Dok-seo.

“Bisakah kau mewujudkan aku dari siklus ke-5, hanya sekali?”

Dok-seo setuju dengan mudah.

Untuk mewujudkan seseorang, sebuah cerita sampingan harus ditulis terlebih dahulu. Namun, untuk versi diriku siklus ke-10, tidak perlu persiapan penulisan seperti itu. Dia sudah menulisnya.

“…Apa kau serius mengaku sebagai aku?”

“Kurasa kau pasti lebih lelah dari yang kau sadari, tuan,” komentar Dok-seo tentang hal itu.

“Lelah? Aku?”

“Ya. Kau selalu memperlakukanku sama, apakah aku dari siklus ke-500 atau siklus ke-600. Tapi pada kenyataannya, ada perbedaan halus antara setiap versi, bukan?”

Dia memijat lengannya, bergumam aduh dan ow dengan suara rendah. Dia baru saja menyelesaikan hukuman 24 jam yang dikenakan oleh Komandan Noh Do-hwa.

“Kau bertingkah sehingga kami tidak pernah merasakan ketidaknyamanan, tapi pada akhirnya, kau masih manusia. Terkadang, tidakkah kau ingin berbicara dengan kawan dari siklus ke-500, bukan yang dari siklus ke-600?”

“Itu…”

“Terkadang. Hanya terkadang. Aku tidak mengatakan selalu. Tapi bahkan perasaan sesekali menumpuk ketika kau telah hidup ribuan tahun, kan?” Dok-seo menyeringai nakal dan berkata, “Jadi jika kau pernah memiliki kekhawatiran yang tidak bisa kau bagikan kepada siapa pun, temui saja aku. Aku akan menggunakan Kreasi Cerita Sampingan untuk mewujudkan seseorang yang tepat dan mengobrol denganmu sampai kau benar-benar puas.”

“Ah, tunggu. Tidak, itu tidak cukup benar.”

Dia menopang dagunya dengan tangan, merenung.

“Tapi aneh,” gumamnya akhirnya. “Baik itu Saintess atau Cheon Yo-hwa dari siklus sebelumnya, semua orang tampaknya senang berbicara denganmu.”

“Benarkah?”

“Ya. Aku bisa merasakan emosi yang mereka alami dengan samar, jadi aku tahu. Kau benar-benar beruntung, kau tahu? Perasaan mereka sangat tulus.” Nada bermain Dok-seo melunak saat dia menatap ke suatu tempat yang jauh. “Kasih sayang. Penyesalan. Sukacita. Kekhawatiran. Kerinduan. Penerimaan. Pertimbangan. Kepedulian… Campuran emosi yang begitu kusut sampai membuat kepalaku pusing.”

11

“Itu menarik, sungguh. Itu emosi orang lain, tapi terasa seperti milikku. Dari perspektif penulis, itu pengalaman yang luar biasa.”

Tampaknya Dok-seo memiliki bagian kesenangannya sendiri.

Yah, itu pengalaman ajaib, untuk hidup melalui hati orang lain.

Dan begitu, aku menemukan diriku berhadapan muka dengan versi siklus ke-10 dari Undertaker, memakai wajah Oh Dok-seo – Undertaker Dok-seo.

“Ya, nak. Sebagai catatan, sekarang siklus ke-700.”

“Apa?” Wajah Undertaker Dok-seo berkerut menjadi meringis. “Tujuh ratus? Kau mengulang tujuh ratus kali dan masih belum berhasil? Apa kau bahkan manusia? Seberapa tidak kompetennya kau—”

“Ini daftar semua Anomali absurd yang harus kau bunuh di masa depan.”

Awalnya, Undertaker Dok-seo memandangku dengan tidak lebih dari cemoohan. Tapi saat aku melafalkan daftar kengerian dan deskripsinya, ekspresinya secara bertahap menjadi muram.

Terkena spoiler tentang kehidupan sendiri sudah cukup buruk. Jika kehidupan itu menyerupai tragedi, itu jauh lebih buruk.

“Kenapa kau bahkan memberitahuku ini?” tuntutnya pada akhirnya. “Untuk membuatku putus asa? Untuk membuatku terkesan? Bagaimanapun juga, itu mengonfirmasi kau sama tidak dewasanya dengan aku.”

Dia benar-benar menyebalkan. Tampaknya di siklus-siklus awal, aku benar-benar seorang yang terpelintir.

“Yah, tidak.”

“Lalu apa?”

“Aku hanya penasaran.” Aku meletakkan cangkir café au lait di atas meja dengan suara gedebuk lembut. “Karena aku memiliki Ingatan Lengkap, aku bisa memastikan sendiri. Tapi aku juga ingin mendengarnya langsung darimu.”

“Mendengar apa?”

“Kau adalah diriku masa kecil, masa muda seorang regresor. Jadi katakan padaku. Dari sudut pandangmu, apakah menurutmu aku telah tumbuh menjadi dewasa yang bisa kubanggakan?”

Undertaker Dok-seo terdiam. Dia tetap diam untuk waktu yang lama, lalu akhirnya mengambil cangkir kopi dan menyesapnya. “Kopinya enak.”

Aku menunggu lebih, tetapi yang mengejutkanku, Undertaker Dok-seo tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia memutuskan penguasaan segera setelah itu.

Dia telah melarikan diri.

“Huh,” desisku dengan cekikan tak percaya. Lalu kuambil café au lait setengah diminum yang dia tinggalkan dan menghabiskannya.

Rasanya sangat istimewa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com