Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Adalah Regressor Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Sang Pengkhotbah I

Ingatkah kalian ketika aku memimpin Kota Benteng Kapal Induk Darat Bermesin 『BusaN』 dan berkelana dengan bebas di seluruh dunia?

Aku pernah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi wilayah daratan Eurasia penuh dengan Desa-Desa Terbengkalai, yang tersebar seperti batu Go di atas papan setelah permainan usai. Kami telah melihat tak terhitung jumlahnya selama perjalanan kami.

Desa-Desa Terbengkalai. Tempat-tempat di mana orang-orang, dengan satu atau lain cara, jatuh di bawah pengaruh Anomali dan berjuang untuk bertahan hidup.

Tentu saja, para penduduk sendiri tidak menyebut tempat-tempat ini sebagai Desa Terbengkalai, melainkan menyebutnya sebagai Desa Perintis.

“Apakah ada kebutuhan untuk berjuang dan melestarikan konsep kemanusiaan yang samar?”

“Lebih baik menerima Kekosongan (Void) sebagai lingkungan baru Bumi dan beradaptasi dengannya. Itulah satu-satunya solusi!”

“Kekuatan sejati umat manusia terletak pada kemampuan beradaptasi. Beri waktu ribuan, puluhan ribu tahun, dan generasi mendatang akan beradaptasi dengan mulus ke lingkungan Kekosongan.”

Itulah logika para penduduk Desa Terbengkalai.

Seperti semua ideologi, pada awalnya itu terdengar masuk akal. Tujuannya mulia. Konsep dan kata-kata asli itu sendiri tidaklah salah.

Masalah mendasarnya adalah Kekosongan itu sendiri sama sekali tidak kompatibel dengan gagasan “adaptasi”.

Adaptasi. Evolusi. Itu kata-kata yang bagus, tentu saja. Tapi bagaimana sebenarnya kelompok mana pun bisa benar-benar beradaptasi dengan Kekosongan?

Biar kuberikan contoh sederhana.

Ketuk, ketuk.

Larut malam ketika aku sedang bekerja sendirian, aku terkadang mendengar suara ketukan yang khas itu di pintu kamarku.

“Siapa itu?”

– Ini aku, *oppa*.

“Oh, Ha-yul.”

Itu adalah suara Lee Ha-yul.

– Bolehkah aku masuk?

“Tentu.”

Pada saat itu, aku tidak terlalu khawatir. Ha-yul sering berjuang melawan insomnia dan tidak bisa tidur sendirian. Ketika itu terjadi, dia akan berbaring dengan posisi miring di sofa atau tempat tidur di kamarku, berbicara tanpa henti sepanjang malam, dan akhirnya tertidur dengan pulas.

Kukira kali ini akan sama.

“……?”

Tetapi beberapa detik berlalu, dan pintu tidak pernah terbuka.

Saat itulah aku mendongak dan menatap pintu.

Ketuk, ketuk.

Suara itu bergema lagi.

Meskipun ada suara, pintu itu tetap diam tak bergerak. Seharusnya ada getaran sekecil apa pun, tapi pintu itu bahkan tidak berkedut sedikit pun.

Hanya suara ketukan yang terjadi.

“Ha-yul?”

– Ini aku, *oppa*.

“……”

– Bolehkah aku masuk?

Aku bangkit dan mendekati pintu.

Jaga-jaga jika Ha-yul sedang mengerjaiku, aku dengan hati-hati memutar gagang pintu, membuat pintu itu berderit saat terbuka.

Tidak ada siapa-siapa di sana.

Lorong itu, tanpa lampu demi menghemat energi, membentang ke dalam kegelapan pekat.

Saat itulah.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Ketukan bergema di dalam Kekosongan.

– Bolehkah aku masuk?

Fenomena ini adalah hal biasa di dunia ini.

Bahkan di BusaN, benteng pertahanan manusia, Anomali Ketukan sering terjadi.

Lalu bagaimana dengan Desa-Desa Terbengkalai?

…Ketika seseorang membuka pintu kamar keluarga mereka, seorang wanita tua yang tidak dikenal mungkin tiba-tiba muncul. Ternyata waktu telah melengkung, dan putri mereka telah menua menjadi seorang nenek.

…Kemarin, ada empat orang dalam keluarga itu, tetapi hari ini, satu orang hilang. Namun, tidak ada yang dapat mengingat siapa orang itu.

…Pada titik tertentu, makanan di atas meja, jatah makanan yang diperoleh dengan susah payah itu, mulai terasa sangat menjijikkan. Sementara itu, bau busuk dari selokan di bawah tercium sangat menggugah selera.

Tidak peduli seberapa keras kuberusaha, kau tidak bisa beradaptasi. Koeksistensi dengan Kekosongan adalah hal yang mustahil. Satu-satunya cara untuk “beradaptasi” adalah dengan berhenti menjadi manusia.

Dan dengan demikian, nasib Desa-Desa Terbengkalai telah disegel.

Orang-orang membenarkan tindakan mereka, mengklaim bahwa mereka telah “merintis Kekosongan” dengan cara mereka sendiri. Tetapi sebenarnya, metode mereka hanyalah ratusan variasi dari tema “meninggalkan kemanusiaan.”

Sifat universal umat manusia. Tubuh mereka. Pikiran mereka. Bagian mana yang akan mereka korbankan?

Apakah kanibalisme itu dosa? Apakah inses adalah tabu?

Apakah mereka akan mempertahankan konsep keluarga? Atau apakah mereka akan membuang gagasan tentang ikatan darah sepenuhnya?

Desa-Desa Terbengkalai mencabik-cabik kemanusiaan sepotong demi sepotong, membedahnya dalam operasi bedah yang menyimpang. Keterampilan sang ahli bedah pepatah yang memimpin jalannya operasi menentukan kelangsungan hidup rekan sesama manusia mereka. Banyak Desa Terbengkalai yang binasa di bawah pisau bedah amatir seorang dokter gadungan, sementara segelintir orang terpilih berhasil selamat.

“Kalian hanya harus menyerah untuk menjadi bahagia.”

Di antara mereka, satu kelompok menonjol.

“Berhentilah mencoba untuk bahagia. Jangan mengejar keberuntungan kebahagiaan di dunia di mana kebahagiaan tidak dapat dicapai.”

“Ketidakbahagiaan. Ketidakbahagiaan adalah satu-satunya tujuan realistis yang dapat dicapai di zaman ini. Jadilah makhluk yang realistis.”

Gereja Ketidakbahagiaan.

“Ketika segala sesuatunya mengarah pada kehancuran, tidak ada lagi yang tersisa bagi manusia yang mengejar kebahagiaan.”

“Bisakah kamu makan apa yang kamu inginkan? Tidak.”

“Bisakah kamu hidup seperti yang kamu inginkan? Tidak.”

“Bisakah kamu mencintai orang yang ingin kamu cintai? Tidak.”

“Semakin kamu mencari kebahagiaan, semakin kamu merasa terjebak. Kamu hanya menyadari ketidakmampuanmu sendiri.”

“Tapi ketidakbahagiaan?”

“Oh, kita masih bisa jauh lebih tidak bahagia.”

Bunga kejahatan yang mekar di tengah kiamat.

“Makanlah sesuatu yang bahkan lebih menjijikkan. Kamu bisa melakukannya.”

“Jalanilah kehidupan yang bahkan lebih mengerikan. Kamu bisa melakukannya.”

“Bencilah lebih banyak, fitnahlah lebih banyak, jadilah lebih arogan, dan robeklah dirimu sendiri lebih jauh lagi. Kita masih memiliki cukup daging yang tersisa untuk itu.”

Ajaran Gereja Ketidakbahagiaan, yang telah menyebar secara bawah tanah sebelum keruntuhan peradaban, mekar sepenuhnya seiring dengan datangnya kiamat.

Tidak seperti Kepercayaan Mo Gwang-seo di Negara Suci Timur atau Buddhisme Baru, sekte ini berasal dari jenis yang berbeda.

Kedua sekte lainnya itu setidaknya melibatkan Anomali. Mo Gwang-seo, Anomali Kristus Kebangkitan, dan Udumbara, yang membawa Pohon Dunia. Bahkan ketika memperhitungkan keberhasilan mereka, Anomali tetap menjadi separuh dari identitas mereka.

Gereja Ketidakbahagiaan berbeda.

“Kegagalan tidak masalah. Faktanya, gagal lah berulang-ulang.”

“Ketika orang lain putus asa atas kegagalan, kita melihat kegagalan itu sendiri sebagai kesuksesan.”

“Usaha untuk menjadi lebih tidak bahagia adalah satu-satunya kebebasan yang kita miliki.”

Gereja Ketidakbahagiaan murni, sepenuhnya merupakan ciptaan umat manusia.

Ini berarti sekte itu bukanlah target yang perlu aku musnahkan, sang Pengurus Jenazah (Undertaker). Namun, ikatan antara diriku dan Gereja Ketidakbahagiaan bukanlah sesuatu yang sepele.

Jauh sebelum aku menyeberangi Pegunungan Ural dan menjelajahi Desa Terbengkalai yang tak terhitung jumlahnya, aku sudah sangat akrab dengan cabang kemanusiaan khusus ini.

Siklus ke-500? Bukan. Bahkan lebih ke belakang lagi.

Siklus ke-200? Lebih awal lagi.

Siklus ke-10? Sulit dipercaya, bahkan sebelum itu.

[Seo Gyu: Sialan, apa-apaan ini? Ini benar-benar sampah.]

[Lee Jae-hee: Ponselku tidak berfungsi?]

[Uehara Shino: Terlalu banyak orang. Tidak bisa bernapas.]

[Park Ye-dam: Aku harus menghubungi atasanku…]

Kembali di aula Stasiun Busan, titik asalku, aku menyalakan Membaca Pikiran (Mind Reading) beberapa kali dan mengintip ke dalam pikiran orang-orang di sekitarku. Jika ingatan kalian bagus, kalian mungkin mengingat karakter-karakter berikut dari saat-saat itu:

[Lee Baek: Ada apa? Kemana perginya semua orang?]

[Go Yuri: O̷̹͑h̴̢̞͊͂ ̴̧̌͝m̶̘̍̾y̴̢͖̿̓.̴̝̈́̍.̷̦̽͠.̶͖̈́̈]

[Jung So-hee: Pendeta? Ke mana Anda pergi, Pendeta?]

[Sim Ah-ryeon: Di mana aku? Siapa aku?]

Mari kita jeda sejenak di sini.

Sekarang, aku yakin kalian sudah cukup tahu banyak tentang Seo Gyu, Go Yuri, dan Sim Ah-ryeon.

Aku juga telah membagikan cuplikan tentang Lee Baek dan Uehara Shino. Lee Baek adalah seorang preman yang mengumpulkan para penyintas menggunakan kemampuan Raungan Singa (Lion’s Roar) miliknya, dan Uehara membuka bengkel alkimia setelah pindah ke Jepang, dia adalah mantan rekan seperjuanganku.

[Jung So-hee: Pendeta? Ke mana Anda pergi, Pendeta?]

Dan sekarang, mari kita bicarakan fokus hari ini: Jung So-hee.

Dari cara dia memanggil seorang “pendeta” begitu dia mendarat di Dungeon Tutorial, sudah jelas bahwa dia sangat tenggelam dalam sebuah sekte. Khususnya, dia milik Gereja Ketidakbahagiaan.

Kelas pekerjaannya adalah Zealot (Fanatik).

Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.

Sebelum siklus ke-5, Jung So-hee adalah salah satu “Anggota Party Asliku.”

https://dsc.gg/reapercomics

Anggota party asliku memiliki satu kesamaan: pada awalnya, mereka tampak kompeten, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka menjadi sangat tidak berguna.

Hal yang sama berlaku untuk Jung So-hee.

“Aku adalah pengguna kemampuan tipe air.”

“Oh? Jadi, seperti jet air yang memancar? Atau mungkin kamu memanggil roh air, seperti Undine?”

“Bukan. Ini… hanya air keran.”

Tetes.

Ketika Jung So-hee mengangkat satu jarinya, air menetes dari udara tipis.

Menurut standar hari ini, kemampuannya akan ditertawakan sebagai hal yang menyedihkan. Kemampuannya tidak jauh berbeda dari apa yang bisa dilakukan oleh orang biasa. Tapi di masa-masa awal, situasinya sangat berbeda. Saat itu, Jung So-hee sangat penting bagi party kami.

Kenapa? Jawabannya sederhana.

“Ngomong-ngomong, ini air bersih kelas satu. Rasanya bahkan enak.”

“Wah, itu luar biasa, So-hee!”

“Ya! Dengan ini, kita tidak perlu khawatir lagi tentang air minum!”

Di dalam Dungeon Tutorial, bahkan tidak ada cukup air untuk diminum, apalagi untuk mandi.

Api bukanlah masalah besar. Banyak orang membawa pemantik api ketika mereka dipanggil ke dalam dungeon, dan ada pemantik api yang dijual di toko suvenir stasiun.

Tapi air minum? Itu cerita yang berbeda.

Tanpa campur tanganku, butuh waktu lebih dari lima tahun bagi para gadis dari Sekolah Menengah Atas Putri Baekhwa untuk menyelesaikan dungeon tersebut—lima tahun menurut aliran waktu internal dungeon tersebut, bagaimanapun juga.

Dungeon Tutorial Stasiun Busan tidak berbeda. Jika ada, dungeon itu bahkan lebih sulit daripada dungeon SMA Baekhwa.

Tanpa aku, seorang *regressor*, tidak akan ada yang selamat. Tidak seorang pun. Dungeon itu pada dasarnya tidak mungkin untuk diselesaikan.

“A-air… Aiiir…”

Sebuah pemandangan neraka yang sesungguhnya.

Dari luar, hanya satu minggu yang berlalu. Tapi di dalam Dungeon Tutorial, tiga bulan bisa berlalu.

Di lingkungan yang benar-benar terisolasi dari dunia luar, menemukan pasokan makanan dan air yang stabil adalah hal yang mustahil. Kelaparan dan dehidrasi merajalela. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menyelesaikan misi yang diberikan oleh Peri Tutorial dan menerima hadiah—tentu saja dengan taruhan nyawa kalian sendiri.

“Ini jatah air hari ini.”

Dalam keadaan seperti itu, kemampuan Air Keran milik Jung So-hee adalah penyelamat hidup bagi party kami.

“Terima kasih, So-hee.”

“Bukan apa-apa. Lagipula ini adalah peranku. Undertaker, kamu harus minum duluan.”

“Kamu yakin?”

“Jika sesuatu terjadi, kamu dan Jae-hee adalah satu-satunya yang bisa bertarung. Aku akan minum paling terakhir.”

Jung So-hee dapat menghasilkan sekitar empat liter air per hari, kira-kira setara dengan dua botol. Jumlah itu tidak banyak, tetapi cukup untuk membuat kami tetap hidup.

Pada saat itu, party kami terdiri dari empat anggota: diriku, Uehara Shino, Lee Jae-hee, dan Jung So-hee—

[404 – Tidak Ditemukan]

Tidak. Ada lima orang dari kami.

Seseorang yang lain bersama kami. ■■■, orang yang dihapus dari ingatanku oleh Segel Waktu (Time Seal), kemungkinan besar adalah rekan pertamaku.

Tapi sekarang, aku tidak dapat mengingatnya.

Bahkan ingatanku tentang Jung So-hee tidak lengkap. Ingatan yang kuceritakan sekarang baru muncul samar-samar setelah siklus ke-688, ketika aku mengalahkan Dalang (Mastermind).

Setelah Kekosongan Tak Terbatas (Infinite Void) merusak pikiranku, menanamkan ingatan tentang diriku yang mengajar si kembar Cheon Yo-hwa, aku mulai mengingat kepingan-kepingan masa laluku yang terpecah.

[404 – Tidak Ditemukan]

[404 – Tidak Ditemukan]

Statik dari bagian-bagian yang hilang itu menghalangiku untuk benar-benar mengingat mereka. Akibatnya, bahkan ingatan ini mungkin telah dimanipulasi oleh Kekosongan Tak Terbatas.

“Aku bisa minum nanti. Tidak apa-apa.”

Dalam ingatan itu, Jung So-hee selalu menjadi seseorang yang mendahulukan orang lain daripada dirinya sendiri. Bukan berarti dia tampak “menyedihkan”. Itu lebih merupakan aura alami yang terpancar dari dirinya, seolah-olah dia telah dengan sengaja memilih untuk merendahkan dirinya sendiri.

Di dalam Dungeon Tutorial, di mana kepercayaan adalah sebuah kemewahan dan pengkhianatan merajalela, sifat tidak mementingkan diri sendiri yang dimilikinya adalah hal yang sangat langka.

“Terima kasih… sungguh.”

“Sama-sama.”

Bahkan versiku yang terpelintir dari masa lalu tidak bisa menahan perasaan bersyukur kepadanya.

Seiring berjalannya waktu, sebagian besar para *raider*—mereka yang mempertaruhkan nyawa untuk menyelesaikan misi—telah tewas. Kelompok pendukung yang membantu mereka dari belakang juga tercerai-berai, bertarung seperti anjing gila demi memperebutkan sisa-sisa sumber daya yang sedikit.

Kami mencapai titik terendah. Yang paling rendah dari yang terendah.

“Undertaker.”

“Ya?”

“Apakah kamu merasa tidak bahagia sekarang?”

Saat itulah Jung So-hee membuat langkahnya.

Seolah-olah dia telah menunggu saat ini—agar neraka ini terbentang.

Dengan senyuman yang terukir dari kebaikan, dia mendekatiku.

“Maukah kamu mendengarkan ‘kata-kata bijak’ dariku, untuk sesaat saja?”

Aku baru mengetahuinya kemudian.

Sejak awal, Jung So-hee telah bergabung dengan party kami dengan niat untuk menyebarkan kemalangan berupa ketidakbahagiaan kepadaku.

Catatan Kaki:
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com