Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Sang Pengkhotbah II

Dalam hidup, saat kamu bertemu dengan berbagai kelompok orang, mau tidak mau kamu akan menemukan segala jenis cerita. Beberapa begitu memalukan hingga membuatmu meragukan apakah manusia sungguh-sungguh mengucapkan kisah itu, sementara yang lain sangat mendalam, membuatmu takjub bagaimana cara penceritanya bisa tetap menjadi manusia di tengah segala hal yang terjadi.

Namun, bagiku, si Penggali Kubur—

Karena aku telah menjalani kehidupan yang jauh lebih panjang daripada kebanyakan orang, aku telah mengumpulkan deretan pernyataan yang tak ada habisnya. Meskipun begitu, kata-kata Jung So-hee luar biasa, unik sampai-sampai orang biasa kemungkinan tidak akan pernah mendengarnya bahkan sekali seumur hidup mereka.

“Aku merasakan bakat dalam dirimu, Penggali Kubur.”

“Bakat seperti apa?”

“?”

Omong kosong macam apa ini sebenarnya?

Kendati demikian, ekspresi So-hee tetap serius saat dia berkata, “Sama seperti atletivitas, kecerdasan, dan kemampuan luar biasa lainnya yang membutuhkan bakat, begitu pula dengan ketidakbahagiaan. Dan bagiku, bakatmu untuk kemalangan yang menyedihkan adalah… Kelas satu. Mungkin bahkan lebih dari itu.”

“??”

Apakah dia sedang mempermainkanku?

Namun, So-hee selalu bersikap baik. Dia bukan tipe orang yang melontarkan omong kosong tanpa alasan. Yang terpenting, dia memberi kami sesuatu yang begitu berharga seperti air di Dungeon Tutorial.

Inilah sebabnya mengapa tindakan seseorang itu penting. Bahkan ketika seseorang melontarkan bom verbal seperti, “Kamu memiliki wajah seseorang yang ditakdirkan untuk menderita,” kamu mungkin akan menahan amarahmu, setidaknya pada saat itu, untuk mendengarkan penjelasan mereka.

“Maafkan aku, So-hee, tapi aku tidak mengerti maksudmu. Jika badanmu sedang tidak enak badan—”

“Semua manusia tidak sehat,” potong So-hee.

Itu membuatku terkejut. Selaan semacam itu jarang terjadi darinya.

“Tubuh manusia selalu dipenuhi oleh bakteri. Pikiran pun tidak ada bedanya,” jelasnya. “Bahkan mereka yang tampak paling bahagia sering kali memiliki bakteri mental yang dorman. Dan bakteri-bakteri ini, ketika waktunya tepat, bermanifestasi menjadi apa yang kita sebut sebagai ‘ketidakbahagiaan’.”

“……”

“Menghilangkan semua bakteri di dalam tubuhmu tidak membuatmu sehat. Ketidakbahagiaan bekerja dengan cara yang sama. Kunci sebenarnya terletak pada cara mengelolanya, dalam menentukan seberapa aktif kita memegang kendali atas ketidakbahagiaanmu.”

Kau tahu, ini lucu. Mereka yang bertugas menyebarkan ajaran di dalam sekte sesat sering kali ternyata memiliki wawasan yang luas atau, paling tidak, sangat pandai berbicara. Mereka sering kali adalah individu-individu elit di dalam organisasi mereka, sangat menguasai “akal sehat” untuk menarik massa. Tentu saja, tanpa keahlian ini, akan sulit untuk memenangkan hati orang-orang.

Jika aku—seperti yang diklaim So-hee—memang memiliki bakat untuk kemalangan yang menyedihkan, maka dia tentu memiliki potensi sebagai seorang pengkhotbah sekte kelas satu.

“Aku tahu ini mungkin terdengar aneh. Tapi apakah menurutmu aku pernah membagikan pemikiran ini kepada orang lain? Bahkan sekali pun?”

“Tidak… Kamu belum…”

So-hee telah menghabiskan waktu setahun penuh di Dungeon Tutorial sebagai bagian dari kelompokku. Selama waktu itu, dia secara konsisten mendedikasikan dirinya sebagai seorang rekan.

Dia membiarkan fakta itu meresap, memberi keheningan sebelum pernyataan berikutnya menjadi bermakna. “Tepat sekali. Aku membagikan ini hanya kepadamu, Penggali Kubur. Karena hanya kamu sendiri yang memiliki kedalaman hati untuk benar-benar memahamiku.”

“……”

Pemilihan target.

So-hee tidak hanya menunggu selama setahun, tetapi dia juga menyembunyikan motif aslinya dari semua orang.

Bagi seorang pemangsa, keberhasilan atau kegagalan perburuan bergantung pada seberapa tepat mereka memilih mangsanya. Seekor buas yang mengejar dua kelinci bukanlah seekor singa.

So-hee telah memilihku dari lebih dari 500 orang yang selamat di Dungeon Tutorial, hanya aku. Dan dia mendekatiku dengan penuh niat.

“Tentu saja, jika ini membuatmu tidak nyaman, aku tidak akan pernah membicarakannya lagi,” tawar gerakannya.

“Tidak, bukan itu.”

Keheningan yang sarat makna lainnya. “Aku lega mendengarnya.”

Jung So-hee menumpuk ilusi utang budi.

Pada siklus-siklus sebelumnya, aku memiliki kepribadian yang dingin dan acuh tak acuh. Aku menolak siapa pun yang mencoba mendekatiku. Namun, bagaimana aku bisa tetap bersikap sepenuhnya masa bodoh kepada seorang rekan yang telah melewati pengalaman nyaris mati bersamaku, yang selalu menawariku air terlebih dahulu?

Betul sekali. Kalau boleh dibilang secara kasar, aku, seorang regressor, telah di-gaslighting oleh seorang pengkhotbah sekte kelas SSS.

“Aku sangat senang memilih untuk mengikutimu sebagai pemimpin kita.”

Apa lagi yang bisa kulakukan?

Ketidaktahuan selalu ada harganya.

https://dsc.gg/reapercomics

“Biarkan aku mengajarimu sebuah mantra yang membawa ketenangan pikiran.”

“Hmm.”

Rasanya salah jika menempatkan Jung So-hee sebagai pihak yang bertanggung jawab sepenuhnya atas segala hal hingga saat ini. Bagaimanapun juga, aku punya sedikit rasa malu. Itu bukan sepenuhnya salahnya. Jelas, sebagian besar kesalahan ada pada diriku sendiri.

Dan apa akar masalahnya? Fakta bahwa pikiranku telah menjadi lemah.

[404 – Tidak Ditemukan]

Aku menduga bahwa si misterius X, orang yang dihapus dari ingatanku, pastilah menjadi jangkar psikologis yang sangat penting bagiku.

Dan pada suatu titik di salah satu siklus, X pasti telah mati.

Mau bagaimana lagi. Dungeon Tutorial Stasiun Busan tidak pernah dirancang untuk diselesaikan oleh manusia.

Berjuang sampai titik darah penghabisan untuk mengalahkan dungeon tersebut kemungkinan besar telah menghancurkan ketahanan mentalku, yang tidak ragu lagi disebabkan oleh kematian X.

“Sekarang, Penggali Kubur. Pejamkan matamu dan tirukan aku.”

“……”

“Ini bukan karena aku.”

Saat pertahananku sedang lengah, So-hee memanfaatkan kesempatan itu.

“Ini bukan… karena aku.”

“Ini juga bukan salahku.”

“Ini juga bukan salahku.”

“Ini semua adalah kesalahan dari Anomali.”

“Ini semua adalah kesalahan dari Anomali.”

“Kerja bagus.”

Dan betapapun memalukannya untuk diakui, sarannya benar-benar membantuku pada saat itu.

“Tarik napas dalam-dalam bersamaku. Tarik selama enam detik, tahan selama tiga detik. Lalu hembuskan dengan keras selama delapan detik. Fwoooooo.”

“Fwoooooo…”

“Sempurna! Itu sangat bagus!”

Seperti banyak sekte sukses yang lain, Gereja Ketidakbahagiaan memasukkan teknik-teknik psikologis yang benar-benar efektif ke dalam praktik mereka.

Aku belajar meditasi dari So-hee. Aku belajar bagaimana cara menenangkan pikiranku.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, yang tidak lain hanyalah sebuah lari maraton tanpa akhir, aku meluangkan waktu untuk berhenti sejenak dan mengosongkan diriku.

“Bayangkan mengalahkan Peri No. 264.”

Masalahnya, tentu saja, adalah bahwa So-hee mengisi ruang kosong di dalam pikiranku dengan racun.

“Seiring bayanganmu menjadi semakin jelas, itu akan berubah menjadi kenyataan. Penggali Kubur. Kamu sudah mengalahkan Peri No. 264. Apa kamu melihatnya? Ini bukan lagi sekadar imajinasi. Kamu sudah berhasil.”

“……”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Lega.”

“Pernahkah kamu merasa lega bahkan sekali dalam beberapa hari terakhir?”

Aku ragu-ragu. “Tidak.”

“Emosi itu bersifat fisik. Sama seperti otot yang tidak digunakan akan mengalami atrofi, begitu pula dengan perasaan ketika diabaikan terlalu lama.” Kemudian, dia berbisik dengan lembut, “Kamu membunuh Peri No. 264. Kamu melindungi rekan-rekanmu. Kamu menyelamatkan orang-orang yang terjebak secara tidak adil di concourse Stasiun Busan.”

“……”

“Aku sangat bangga padamu, Penggali Kubur. Kumohon, urus dirimu sendiri sedikit lebih baik. Peluklah dirimu sendiri. Tepuk punggungmu sendiri. Jangan malu! Kita hanya menghidupkan kembali emosi, sensasi, dan tubuh yang selalu kita miliki.”

Inilah bagian yang ironis.

Metode So-hee tidak hanya membantu kesehatan mentalku, tetapi juga memperkuat Aumaku secara drastis.

Itu adalah kebetulan yang aneh. Bagaimanapun juga, Aura adalah kekuatan untuk memaksakan eksistensimu ke dunia. Untuk memproyeksikan luka batinmu ke dalam realitas eksternal.

Aku akan membahas Aura lebih mendalam nanti, tetapi untuk saat ini, satu hal yang jelas: waktuku bersama So-hee telah meningkatkannya secara signifikan.

“Ini benar-benar membantu. Maafkan aku karena sempat meragukanmu di awal, So-hee.”

“…Bukan apa-apa.”

Jika dipikir-pikir sekarang, kurasa bahkan So-hee pun terkejut dengan seberapa cepat Aumaku berkembang. Sesuatu seperti, ‘Seharusnya ini tidak terjadi…’

Jika saja aku bisa menggunakan Membaca Pikiran, aku mungkin akan mendengar isi pikirannya:

[So-hee: Kenapa Aumanya semakin kuat? Aku tidak mengerti. Ini mengerikan…]

Namun pada saat itu, aku tidak memiliki kemampuan Membaca Pikiran dan data regresi yang memadai, jadi dengan antusias aku membagikan metode So-hee kepada para penyintas lainnya.

Tidak lama kemudian, sebuah sekte yang berpusat padanya, Cabang Busan dari Gereja Ketidakbahagiaan, telah terbentuk.

“Baiklah, saudara-saudaraku. Pejamkan mata kalian dan ikuti aku. Alasan aku tidak bahagia adalah karena keluargaku.”

“Alasan aku tidak bahagia adalah karena keluargaku!”

Tidak lama kemudian, pemandangan itu menjadi hal yang biasa di Busan, ratusan pengikut menggemungkan khotbah So-hee selama perhimpunannya.

“Aku tanpa syarat adalah makhluk yang berharga.”

“Aku tanpa syarat adalah makhluk yang berharga!”

“Alasan aku tidak bahagia adalah karena dunia ini salah.”

“Alasan aku tidak bahagia adalah karena dunia ini salah!”

“Mereka yang mengabaikan dan mengilaiku bukanlah manusia.”

“Mereka yang mengabaikan dan mengilaiku bukanlah manusia!”

“Dunia yang penuh dengan orang-orang seperti itu menjijikkan bagiku.”

“Dunia yang penuh dengan orang-orang seperti itu menjijikkan bagiku!”

“Ya, itu dia. Bagus sekali, saudara-saudaraku. Dunia ini menjijikkan, dan manusia itu kotor. Tapi kita, yang membenci orang lain bersama-sama, adalah makhluk istimewa!” seru So-hee, mengepalkan tinjunya penuh kemenangan.

Tidak seperti pemimpin sekte lainnya, dia tidak mengandalkan pakaian yang rumit atau mewah untuk menegaskan otoritasnya. Sebaliknya, dia mengenakan pakaian usang yang ditambal sulam, pakaian yang dirajut dari sisa-sisa pengikut yang telah tiada.

Setidaknya bagiku, citra ini justru terasa jauh lebih meyakinkan.

“Kita istimewa!”

“Kita istimewa!”

“Mereka yang bisa mengamuk pada Anomali dan merendahkan manusia memiliki kebajikan yang langka. Namun, menyimpan emosi seperti itu di dalam hati bisa membuat hati membusuk. Itulah sebabnya kita harus selalu membagikan kebencian kita pada Anomali dan penghinaan kita pada umat manusia kepada saudara-saudaraku sekalian. Sekarang, mari kita mengamuk bersama!”

“Aaaaaah!”

Pertemuan itu meletus dalam teriakan.

Para pendatang baru selalu sedikit canggung, tetapi dengan pengulangan, bahkan mereka mulai meluapkan kemarahan imajiner mereka seolah-olah itu nyata.

Aku kemudian mengetahui bahwa So-hee meminjam metode ini dari 1984 karya George Orwell, khususnya konsep Dua Menit Kebencian (Two Minutes Hate).

Sebagai referensi, 1984 diterbitkan pada tahun 1949—bukti bahwa dunia tidak banyak berubah selama beberapa dekade terakhir.[1]

“Lebih keras! Biarkan rasa frustrasimu meraung! Tunjukkan kepada dunia bahwa kamu, dan hanya kamu, yang istimewa!”

Ketika So-hee merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, hujan mulai turun di dalam aula pertemuan.

Sama seperti Aumaku yang tumbuh lebih kuat, kemampuan So-hee juga telah berevolusi—dari Air Keran menjadi Badai Hujan Lokal.

“Aaaaaaaah!”

Para anggota sekte menari dan menjerit di bawah hujan.

Di antara mereka terdapat orang-orang biasa yang tidak benar-benar percaya pada Gereja Ketidakbahagiaan tetapi hadir hanya untuk menerima “air gratis” dari atas. Para pengikut semu ini, yang takut identitas mereka terbongkar, akhirnya melakukan kompensasi berlebihan dengan melakonkan kemarahan mereka secara berapi-api.

Tentu saja, persis seperti air hujan yang meresap ke dalam kulit mereka, doktrin Gereja Ketidakbahagiaan mulai menyusup ke dalam pikiran mereka.

Bagaimanapun juga, air itu terasa enak.

Kemarahan terhadap dunia yang hancur. Penghinaan terhadap umat manusia. Logika bahwa ketidakbahagiaan, tidak seperti kebahagiaan, dapat dikendalikan. Air gratis. Senyuman ramah dan suara menenangkan So-hee…

Bersama-sama, faktor-faktor ini menyebabkan Gereja Ketidakbahagiaan berkembang secara eksponensial.

“So-hee.”

“Ya, Penggali Kubur?”

Bahkan pada titik ini, aku tidak menaruh kecurigaan apa pun terhadap So-hee. Atau lebih tepatnya, ketika keraguan kadang-kadang muncul, aku memarahi diriku sendiri karena berpikir buruk tentangnya.

Aku telah sepenuhnya dan seutuhnya di-gaslighting.

Itulah mengapa, pada akhirnya, aku mengaku tentang rahasia diriku.

“Maafkan aku. Ada sesuatu yang belum pernah kuceritakan kepadamu sampai sekarang.”

“Tidak apa-apa. Hanya fakta bahwa kamu merasa menyesal membuktikan bahwa kamu jauh lebih unggul daripada orang-orang tidak tahu malu di sekitar kita.”

“Tetap saja, kurasa aku harus memberitahumu. Um. Yang sebenarnya adalah… aku adalah seorang regressor.”

“Apa?” Mata So-hee membelalak lebar. Pupil matanya yang seperti tupai tampak transparan, tidak memantulkan apa pun selain ketulusan.

Namun saat aku menjelaskan lebih lanjut, memaparkan detail tentang regresiku dan kepastian identitas diriku, sesuatu yang lain, sesuatu yang tidak biasa, mulai berkedip di tatapannya.

“……”

Aku tidak bisa memahami apa arti kedipan itu, tapi aku tahu nama yang dia berikan untuk hal tersebut.

“Pendeta.”

Bibirnya terbuka untuk mengucapkan kata itu.

“Apa?” tanyaku.

“Pendeta.”

Sebuah api aneh membara di mata So-hee saat dia menatapku. Dia menggenggam tanganku dengan erat.

Ini tidak biasa. Biasanya, So-hee menghindari kontak fisik, bahkan untuk sekadar memberikan air secara tidak langsung.

“Ah… Jadi kamulah pendetaku selama ini.”

“……”

“Sekarang, aku yakin. Ya, aku mendengar suara itu. Itu tidak diragukan lagi.”

Api di matanya membara semakin terang, tetapi hatiku membeku seolah disiram air es. Telapak tangannya memancarkan kehangatan, namun kehangatan itu terasa begitu asing bagiku.

“Kamulah sang penyelamat yang akan memikul semua malapetaka di dunia.”

Pada saat itulah aku mulai mencurigainya.

Bahwa So-hee bukanlah seorang dermawan yang telah menyelamatkanku dari keputusasaan, melainkan sosok yang justru bisa menyeretku ke jurang terdalamnya.

Catatan kaki:

[1] Di dalam 1984, Dua Menit Kebencian adalah periode harian di mana warga diwajibkan untuk menonton film tentang musuh-musuh negara dan melampiaskan kebencian pribadi yang eksistensial terhadap para pembangkang politik tersebut. “Musuh-musuh negara” ini tidak nyata dan diciptakan oleh pemerintah untuk menanamkan kesetiaan buta pada warganya, salah satu dari sekian banyak fenomena dunia nyata yang diperingatkan oleh Orwell sejak saat ia menulis buku tersebut pada tahun 1949 namun masih terjadi hingga hari ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com