Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Sang Provokator I

「Noh Do-hwa memiliki sedikit sekali teman.」

Kalimat di atas sebenarnya mengandung sedikit kebohongan. Dalam hubungan sosial Noh Do-hwa, kategori yang bernama “teman” sama sekali tidak ada. Oleh karena itu, pernyataan yang benar adalah sebagai berikut:

「Noh Do-hwa tidak punya teman.」

Benar sekali.

Seperti yang terungkap dengan jelas dalam kisah sebelumnya, ada cukup banyak kekuatan yang menolak perintah Do-hwa. Satu-satunya orang yang bahkan bisa dibilang sebagai temannya (tidak termasuk aku) adalah Ha-yul, yang sering dipanggil Do-hwa untuk minum bersama.

– Karena aku bisu, dan dia menyukai hal itu.

Itulah alasan yang diberikan Ha-yul saat ditanya.

– Dia hanya suka minum dengan tenang bersamaku daripada harus berurusan dengan obrolan remeh yang tidak berguna saat minum.

“Tunggu. Bukankah itu diskriminasi terhadap penyandang disabilitas?”

– Kalau boleh dibilang, itu lebih dekat ke diskriminasi terhadap orang normal. Sang Komandan hanya membenci orang lain.

Tentu saja, kondisi hubungan sosial Do-hwa yang suram itu memiliki keuntunganku tersendiri. Sebagai seorang politisi, dia kebal dari takdir tak terelakkan yang sering dikritik karena memberikan perlakuan khusus kepada orang-orang terdekatnya.

Pernah suatu ketika dia mulai mendapatkan ketenaran sebagai komandan Korps Pengelola Jalan Nasional. Orang-orang yang mengaku sebagai kerabatnya berbondong-bondong datang kepadanya, berusaha mencicipi secuil kesuksesannya.

“Do-hwa, ini aku, pamanmu!”

“Ah, saudara laki-laki ibuku…”

“Hah? Uh, ya, benar sekali.”

“Selamat datang. Kau datang untuk mengembalikan 130 juta won yang kau pinjam dari keluarga kami setelah mengaku akan menjadi kaya di sebuah tambang di Chili. Keandalan seperti itu membuatku semakin mencintai kerabatku…”

Banyak orang.

“Oh, Do-hwa! Aku pamanmu! Ingat aku saat wisuda SMA-mu?”

“Ah, Paman. Heh, selamat datang…”

“Ya! Begini, aku datang jauh-jauh dari Seoul, dan kukira aku akan mati! Oh, Do-hwa sayang, kau telah melalui banyak hal! Aku tahu sejak awal kau pasti akan menjadi seseorang yang sukses!”

“Terima kasih. Aku juga punya kenangan indah denganmu, Paman. Seperti saat kau ditangkap karena menjalankan kasino ilegal di Filipina dan memohon bantuanku sebagai pegawai negeri…”

“Hah? Oh, benar! Ya, itu terjadi!”

“Ya. Saat kubilang aku tidak bisa membantumu, kau mengutuk begitu hebatnya. Meskipun kita semua sedarah, kau meludahi wajahmu sendiri dengan begitu mahirnya…”

Banyak.

“Kak!”

“Enyah.”

Orang.

Musim mengalahkan musuh!

Aku akan sisipkan di sini bahwa ketidakpercayaan ekstrim Do-hwa terhadap orang-orang berakar dari lingkungan keluarga dan pola asuhnya.

Mungkin ada alasan lain mengapa dia tetap menjaga Ha-yul tetap dekat? Bagaimanapun juga, Ha-yul tidak asing dengan dinamika keluarga yang kacau.

“Komandan Noh. Sepertinya Anda dan saya memiliki banyak kesamaan. Saya, Yu Ji-won yang tidak berguna ini, benar-benar memiliki masa lalu yang malang.”

“Tidak, sialan… Kau adalah anak SMP terkenal yang mengurung orang tuamu di ruang bawah tanah, menyiksa mereka selama 24 jam, mencabik-cabik mereka, lalu membuangnya, bukan? Aku tidak separah itu. Tolong berhenti berpura-pura akrab denganku…”

“Sayang sekali.”

Bagaimanapun, kepribadian Do-hwa memiliki banyak kelebihan, tetapi juga memiliki kelemahan yang jelas.

Seperti yang terungkap dalam kisah sebelumnya, jika terjadi keadaan darurat di Semenanjung Korea, perintah “semua berkumpul” di bawah Do-hwa tidak berjalan mulus. Bagian selatan Semenanjung Korea, yang selalu sangat bergantung pada Korps Pengelola Jalan Nasional, mengikuti kepemimpinan Komandan Noh tanpa ragu. Namun, semakin jauh dari Busan, kepentingan praktis ini semakin melemah. Bukankah Pyongyang dan Sejong langsung membentuk koalisi anti-Noh?

Singkatnya:

“Komandan Noh.”

“Apa lagi…?”

“Hmm. Apakah sulit bagimu untuk pergi ke tempat-tempat yang ramai dan membangun hubungan? Apakah sulit bagimu untuk dekat dengan orang lain secara alami? Ah, kau pendiam. Silakan berbicara. Bahkan jika kau seorang penyendiri total, aku tidak akan menghakimimu karenanya. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk berkonseling dan secara bertahap memperbaiki kecenderungan penyendirimu itu?”

“Kau keparat sialan.”

https://dsc.gg/reapercomics

Setelah nyaris lolos dari maut, aku melewati detail-detailnya dan langsung pada intinya.

“Mari kita buat film dokumenter propaganda.”

Do-hwa membenahi sarung tangan hitamnya dan mengerutkan kening. “Apa-apaan ini…?”

“Tidak mungkin bagimu untuk membangun hubungan pribadi dengan para pemimpin guild dari wilayah lain pada titik ini. Bagi mereka, dia bukan Noh Do-hwa, melainkan NO Do-hwa. Itu adalah penyangkalan diri ke mana pun kau memandang.”

“Kau benar-benar ingin mati…?”

“Tetapi sangat mungkin untuk meningkatkan kedudukanmu di mata masyarakat umum, baik para Awakener maupun orang biasa.”

Itulah fungsi dari propaganda tersebut.

Contohnya, ketika kami mengalahkan Anomali Zaman Es, alasan kami bersikeras membawa Do-hwa, yang memiliki kekuatan tempur nol, juga untuk tujuan ini.

「Komandan Noh selamah biasa saja.」

「Namun, setiap kali krisis melanda Semenanjung Korea, Komandan Noh selalu ada di sana!」

Kami bisa menanamkan sentimen semacam ini di benak orang-orang. Sebesar apa pun kekuasaan yang dimiliki para pemimpin guild, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan opini publik. Tingkat persetujuan Do-hwa pasti akan berdampak positif pada situasi politik.

“Tidak, sialan. Ada banyak sekali hal yang bisa dipermasalahkan…”

“Silakan.”

“Pertama-tama, bukankah kau meremehkan kecerdasan orang-orang? Bahkan jika kau secara terang-terangan menyebarkan propaganda seperti itu, itu tidak akan memperbaiki reputasiku.”

“Itulah sebabnya kita butuh sentuhan seorang ahli.”

Aku membawa Do-hwa ke lokasi penaklukkan Terowongan Inunaki. Setelah merekam seluruh proses penundukan dengan ponsel pintar dan mengeditnya, video promosi ini pun lahir.

*Narasi: Sebuah terowongan gelap.

*Narasi: Void menakutkan di mana satu salah langkah bisa menghancurkan anggota tubuhmu. Ke dalam tempat inilah, para tahanan dari Korps Pengelola Jalan Nasional dilemparkan.

(Para tahanan menjerit)

*Do-hwa: Abaikan mereka.

(Para tahanan diseret pergi)

*Narasi: Sosok yang memberikan perintah tegas itu tidak lain adalah Komandan Noh.

*Narasi: Di balik wajah tanpa ekspresinya terdapat tekad sekeras baja.

(Penundukan berlanjut saat para tahanan mati)

*Yu Ji-won: Komandan, berdasarkan Peta Mini, Pasukan 11 hampir sampai di pintu keluar.

*Do-hwa: Lanjutkan.

(Anggota Korps Pengelola Jalan Nasional bersorak saat terowongan berhasil ditaklukkan)

*Narasi: Para anggota bersorak saat mereka menaklukkan Terowongan Inunaki, yang tadinya bisa melahap seluruh kepulauan Jepang.

*Narasi: Namun, ekspresi Sang Komandan tetap tidak berubah.

*Narasi: Dia tahu lebih baik daripada siapapun bahwa masih banyak Anomali yang mengancam dunia kita.

(Punggung Do-hwa saat dia berjalan pergi)

~SELESAI~

Pemutaran video pun berakhir.

Aku menoleh padanya dengan ekspresi sangat percaya diri.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

“Ini bodoh…”

Ekspresi balasan Do-hwa tampak masam.

“Periksakan matamu,” batasku. “Seperti yang kau lihat, video propaganda ini seperti panduan strategi. Video ini sarat dengan informasi berguna dan praktis tentang cara menundukkan Anomali dan Void.”

“Hmm…” gumamnya, menopang dagunya dengan tangan. “Jadi ini bukan sekadar video propaganda biasa, tapi video yang memberikan dopamin sekaligus informasi praktis sambil menghajar Anomali…?”

“Tepat sekali.”

Ditambah lagi, video itu tidak menggambarkan Do-hwa sebagai sosok orang suci yang sempurna. Tidak ada iklan berlebihan tentang dirinya yang makan kue lumpur di pasar subuh atau menghibur kesedihan orang-orang biasa.

‘Seorang pemimpin yang tetap tenang dan tidak pernah membiarkan ekspresinya retak, tidak peduli Anomali apa yang dihadapinya atau Void apa yang dijatuhkannya.’

Itu saja sudah lebih dari cukup untuk menarik hati orang-orang. Dan bagaimana jika kita secara halus menambahkan klip Do-hwa membuat alat bantu bagi pasien?

Ah, aku bisa mendengarnya. Suara naiknya tingkat persetujuan Do-hwa!

“Tunggu, Pemakaman. Tunggu sebentar. Bahkan jika kita membuat video seperti ini, bagaimana cara kita memutarnya? Bukankah file video terlalu mudah Terkorupsi oleh Anomali…?”

“Kita akan mengunggahnya ke SG Net, dan kemudian anggota Korps Pengelola Jalan Nasional yang sedang melakukan perjalanan dinas di setiap kota dapat menghubungkan ponsel pintar mereka ke proyektor untuk memutarnya. Dengan begitu, tanggal kedaluwarsanya sedikit lebih lama, dan kemungkinan terjadinya Korupsi lebih rendah selama sekitar seminggu.”

“Tanggal kedaluwarsa…?”

“Begitulah. Pokoknya, aku akan bertanggung jawab atas tim humas Korps Pengelola Jalan Nasional untuk sementara waktu, jadi serahkan padaku.”

Aku sangat bersemangat. Bagaimanapun juga, aku sebelumnya telah mengubah Dang Seo-rin menjadi idola nomor satu di Semenanjung Korea.

“Hei, Pemakaman. Apa kita tidak bisa tidak melakukan ini…?”

“Jangan khawatir. Aku akan membuatmu menjadi pemimpin yang paling dicintai dalam sejarah Semenanjung Korea.”

“Sial. Ini masih terasa mencurigakan…”

Enam tahun kemudian.

Seolah membuktikan bahwa kekhawatiran Do-hwa tidak beralasan, rencana propaganda itu sukses besar.

“Hei, kau sudah lihat video penaklukan Hujan Meteor?”

“Aku melihatnya akhir pekan kemarin. Pemandangan bintang-bintang berjatuhan dari langit sangat memukau.”

Semua orang membicarakannya. Sekarang, di kota mana pun di Semenanjung Korea, kau dapat dengan mudah menemukan orang-orang mengobrol tentang video dokumenter propaganda tersebut.

Hari-hari ini, satu-satunya rilisan baru di bioskop adalah video propaganda, jadi itu adalah hasil yang wajar.

“Dang Seo-rin itu, dia benar-benar luar biasa. Bagaimana suaranya bisa begitu indah?”

“Aku tahu, kan? Kudengar dia yang paling terkenal di selatan.”

“Aku paling terkesan saat Cheon Yo-hwa memecahkan bintang-bintang dengan tangan kosong. Oh, tentu saja…” Pedagang pasar itu menoleh, melihat ke arah toko darurat di bawah tenda. Tergantung di langit-langit adalah potret Do-hwa. “Bagian yang paling mengharukan pastinya adalah ketika Komandan Noh memegang radio dan memberi perintah agar semua Awakener keluar dan menyerang!”

“Ah! Adegan itu!”

“Jantungku berdegup kencang saat melihat bagian itu!”

Kemudian, pedagang pasar itu bangkit berdiri. “Bukankah berkat kerja keras Komandan Noh di selatan kita bisa hidup hari ini? Semuanya, beri hormat kepada Komandan Noh!”

“Hormat!”

Seruan itu bergema dari satu sudut pasar ke sudut lainnya, menyebar bagaikan gelombang penyakit menular saat para pedagang lainnya berdiri satu demi satu.

“Hiduplah Komandan Noh!”

“Hiduplah!”

“Berkat rahmat Komandan Noh, kita dapat menjalani kehidupan yang tabah di tanah yang keras ini. Bagaimana mungkin kita tidak meneteskan air mata?”

“Terima kasih, Komandan!”

“Semoga Anda berumur panjang dan sehat selalu!”

Menyaksikan semua ini dalam diam dari kejauhan, aku melihat sekeliling ke tempat lain di Pyongyang.

Potret Do-hwa ada di sekolah-sekolah, di kantor-kantor pemerintah, dan di rumah-rumah warga. Di alun-alun Katedral Kristus Mo Gwang-seo, jantung kota Pyongyang, di sebelah patung Mogwangseo dan Sim Ah-ryeon, berdiri sebuah patung Do-hwa, yang entah mengapa dibuat tiga kali lebih besar.

Dan setiap pejalan kaki memberi hormat kepada patung Do-hwa.

“Hiduplah Komandan Noh!”

“Di bawah kepemimpinan Komandan Noh, mari kita bersatu dan mengalahkan Anomali keparat itu!”

“Ah, rahmat Sang Komandan bagaikan langit!”

Aku tetap diam.

Sebagai gantinya, Telepati berbisik-bisik riuh.

[Apakah Anda melihat semuanya, Tuan Pemakaman?]

“…Aku sudah memastikannya.”

[Ya. Di Pyongyang dan wilayah utara di bawah pengaruh Kerajaan Suci Timur, semacam fenomena pencucian otak mental—]

[Jika kita harus memberinya nama, Kakak Laki-laki, atau dalam hal ini, Kakak Perempuan? Atau mungkin Ibu Besar akan lebih akurat?]

‘Mari kita sebut saja Pemimpin Tertinggi…’

[Ya. Anomali Pemimpin Tertinggi telah diamati,] ucap sang Saintess dengan acuh tak acuh. [Mereka yang terinfeksi oleh Anomali ini menunjukkan kesukaan dan kesetiaan mutlak terhadap Komandan Noh, terlepas dari apakah mereka orang biasa atau Awakener.]

“Penyebabnya adalah….”

[Mungkin video propaganda yang kamu produksi dan distribusikan, kan?]

Aku tidak menjawab.

[Oh. Do-hwa bilang untuk segera kembali ke Busan secepat mungkin. Dan dia memintaku untuk menyampaikan pesan ini padamu.]

Hmm.

[“Begitu kau kembali, kau mati, bajingan.”]

Aku, Sang Pemakaman.

Untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun, aku merasakan firasat buruk yang luar biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com