Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Kaum Skeptis IV

Rencanaku sederhana.

Pertama, aku akan menyerahkan seluruh fungsi infrastruktur Negara kepada para Anomali. Tempat-tempat seperti Kantor Pajak Nasional dan Bandara Yeouido memang sudah menjadi tempat bermain bagi para Anomali sejak awal, jadi itu tidak akan membuat banyak perbedaan.

Namun setelah itu, semua Awakener, termasuk yang berada di Korps Manajemen Jalan Nasional, akan bergabung dengan perlawanan dan melakukan tindakan teroris terhadap Negara Anomali—sambil menyembunyikan identitas mereka agar mereka dapat terus memanfaatkan fasilitasnya dengan baik dalam kehidupan sehari-hari mereka. Dengan cara ini, orang-orang di Semenanjung Korea dapat dengan bebas menikmati infrastruktur Negara sambil mempertahankan identitas mereka sebagai kekuatan perlawanan, yang tidak tercemar oleh para Anomali.

Situasi yang benar-benar saling menguntungkan (win-win solution). *Double kill*.

Reputasi Undertaker, pakar nomor satu di dunia tentang Anomali, memang sangat layak didapatkan.

Do-hwa tersentak, mengerutkan keningnya dalam penolakan yang pahit. Aku hampir tidak bisa menyalahkannya, mengingat pekerjaannya tiba-tiba berubah dari penguasa sah Semenanjung Korea menjadi pemimpin organisasi perlawanan bawah tanah.

“Apakah strategi ini benar-benar bisa diterapkan…?” keluhnya.

“Sangat bisa. Faktanya, konsep manusia sebagai kekuatan perlawanan jauh lebih cocok dengan realitas saat ini.”

Dunia sudah didominasi oleh para Anomali. Bahkan, para Anomali telah meniru Kantor Pajak Nasional, memungut “pajak” dalam bentuk darah dan anggota tubuh manusia. Di wilayah pendudukan seperti itu, secara bertahap memperluas daerah-daerah yang dibebaskan adalah tugas seorang *regressor*.

“Pada intinya, Korps Manajemen Jalan Nasional kita bagaikan jaringan *guild* yang tersebar di seluruh Semenanjung Korea, yang hampir tidak terhubung dan digunakan sebagai tulang punggung perlawanan,” kataku bijak.

“Jadi karena sudah begini, kita sebaiknya mendeklarasikan diri sebagai teroris sekalian?”

Aku bereaksi. “Mari kita gunakan istilah yang lebih bermartabat, yaitu perlawanan.”

“Kaulah yang pertama kali menyebutnya organisasi teroris, bajingan gila…”

Usulan itu disetujui. Namun, jika hanya mendeklarasikan di antara kita sendiri “Mulai sekarang, kita adalah perlawanan yang melawan pendudukan ilegal Semenanjung Korea oleh Negara Anomali!”, itu tidak akan berdampak banyak. Ritual membutuhkan prosedur.

Aku langsung memimpin Tim Operasi Korps Manajemen Jalan Nasional—kekuatan terkuat perlawanan—bersama Yu Ji-won untuk menggerebek sebuah rumah reyot di Busan.

“Tuan Jo Yeong-su! Apakah Anda di sana?”

“Hah? Apa, ada apa? Siapa kalian?”

Jo Yeong-su keluar dari gubuk itu dengan wajah kebingungan. Dalam siklus ini, ia telah rajin mengumpulkan data opini publik untuk mengumumkan “Akhir Masa Layanan Korea Selatan.” Berkat dukungan penuhku, jajak pendapatnya berjalan jauh lebih lancar dari sebelumnya. Hasilnya bertumpuk tinggi di bawah atap gubuk itu.

Dokumen. Bagi Jo Yeong-su, ini lebih berharga daripada nyawanya sendiri, lembar survei terakhir Korea Selatan.

“Apa-apaan arti semua ini?” gergagapnya. “Kenapa kalian semua datang ke sini untuk mengancam orang tua yang tidak berdaya ini?”

“Hmm. Benar ini Jo Yeong-su. Bawa dia pergi.”

“Ahhhhh!”

Dengan demikian, Tuan Jo Yeong-su langsung dibawa ke Seoul.

Omong-omong, semua anggota Tim Operasi mengenakan kacamata hitam dan masker wajah agar tidak dikenali.

Setelah dengan lihai melewati Terowongan Inunaki, kami tiba di Majelis Nasional di Seoul dalam waktu singkat. Jo berteriak saat melihat kami.

“K-Kalian! Kalian adalah Anomali yang menyamar menjadi manusia! Kalian boleh menindas tubuh orang tua ini, tapi kalian tidak akan pernah bisa menodai jiwaku!”

Sungguh, dia adalah seorang pria yang telah melintasi ujung ke ujung negeri untuk menyelesaikan jajak pendapatnya di dunia yang gila ini. Bahkan sebagian besar Awakener akan merasa lutut mereka lemas jika tiba-tiba diculik oleh Anomali, tetapi teriakan Jo tetap teguh.

Tidak, mungkin “teguh” bukan kata yang tepat. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya ia justru menyambut kedatangan apa yang telah ia nantikan selama ini di dalam lubuk hatinya.

“Kamerad Sekretaris Jenderal! Selamat datang!”

Begitu kami berada di Majelis Nasional, Peri Tutorial menyambut kami. Tim Operasi telah berkumpul di sini atas perintahku. Melihat Peri Tutorial, Anomali yang paling terkenal di masyarakat umum, Jo semakin yakin dan berteriak, “S-Sekretaris Jenderal? Kalian…! Apakah kalian mata-mata yang menyusup dari negara boneka di utara?”

Aku bersenandung, memikirkan bagaimana cara menjawabnya. Negara boneka aslinya itu telah lama runtuh, dan rezim baru telah mengambil alih tempatnya. Tapi jika dipikir-pikir kembali, Negara Suci Timur juga merupakan negara bonekaku yang dipimpin oleh boneka Mo Gwang-seo, bukan? Ledakan emosi Jo tidak sepenuhnya tidak beralasan.

“Sekarang, manusia,” seruku, memutuskan untuk mengikutinya saja. “Duduklah di kursi Ketua Majelis dan sahkan dokumen yang mendeklarasikan berakhirnya Korea Selatan.”

“K-Kalian! Anomali yang hina! Aku berusaha membubarkan pemerintahan atas persetujuan sukarela dari seluruh warga negara, bukan menjual negara di bawah paksaan kalian!”

“Cih. Kau terlalu banyak bicara padahal kau toh akan menghancurkannya juga.”

“B-biarkan aku pergi! Kalian tidak boleh menahanku!”

Jo melawan dengan sengit, tetapi sebagai manusia biasa yang belum *Awakened*, mustahil baginya bisa lolos dari cengkeraman para peri. Pada akhirnya, ia dipaksa duduk di kursi Ketua Majelis dan membubuhkan stempel pada dokumen tersebut.

“Hore! Dengan ini, kami mendeklarasikan berakhirnya Korea Selatan!”

“Ahhhhhh!”

Di tengah jeritan Jo, tepuk tangan riuh meledak di ruang sidang. Bukan Peri Tutorial atau aku yang bertepuk tangan. Anomali tak kasat mata lah yang bertepuk tangan.

‘Bagus. Selesai sudah,’ pikirku sambil mengepalkan tangan. ‘Dengan ini, pemerintahan manusia terakhir di Semenanjung Korea, Korea Selatan, tidak dibubarkan secara sukarela melainkan dinetralkan oleh intrik para Anomali.’

Yang terpenting, inilah yang membedakan siklus ini dari siklus-siklus sebelumnya.

Sejujurnya, acara “Akhir Masa Layanan” Jo Yeong-su sangat mengharukan bagiku secara pribadi, tetapi mengingat keadaan saat ini, membiarkannya terjadi begitu saja akan menjadi sebuah langkah yang keliru. Dari sudut pandang Anomali, itu bisa diartikan sebagai “manusia secara sukarela menyerahkan kekuasaan negara!” Jadi, meskipun aku merasa kasihan pada lelaki tua itu, ini adalah pengorbanan kecil demi tujuan yang lebih besar.

“Hore! Tanah ini sekarang telah menjadi surga bagi para Anomali!”

“Akan kita beri nama apa negara ini?”

“Istilah ‘Negara Boneka’ memiliki nuansa yang lebih tradisional daripada ‘Negara Anomali.’ Bagaimanapun juga, kita adalah tangan dan kaki Kamerad Sekretaris Jenderal!”

“Tapi ‘Anomali’ hanyalah nama yang secara sewenang-wenang diberikan oleh manusia kepada kita, dan kita tidak sepenuhnya berasal dari spesies yang sama, bukan?”

“Ssst. Mereka yang kurang kesadaran harus disingkirkan!”

Para peri itu mengobrol lalu pergi. Jo dikirim kembali ke rumahnya di Busan melalui jasa kurir. Karena tiba-tiba menjadi pelaku utama di balik kejatuhan negara, lelaki tua itu mengurung diri di rumahnya dan menolak keluar.

“Tuan Jo. Apakah Anda di sana?”

Terkejut, Jo Yeong-su menoleh dan menghela napas lega. Kali ini, aku berkunjung sendirian, tanpa topeng atau penyamaran.

“Itu Anda, Tuan Undertaker…” ucapnya, lalu terdiam. “Seharusnya aku menawari Anda kopi instan…”

“Oh, tidak apa-apa. Silakan duduk. Ngomong-ngomong, aku tidak melihatmu akhir-akhir ini. Apakah sesuatu terjadi?”

“Ah, sebenarnya…”

Mode Konseling Psikologis Regressor, NYALA.

“Dan kemudian bajingan-bajingan itu! Para Anomali memegang jariku dan memaksaku mencap dokumen itu dengan tinta merah!”

“Ya ampun. Bagaimana bisa kelompok semalang itu ada di dunia ini? Anda pasti telah melalui banyak hal.”

“Waaah!”

Dalam waktu 30 menit sejak sesi konseling kami dimulai, Jo menangis seperti bayi sampai tubuhnya yang sudah kurus tampak terkuras habis air matanya.

“Aku… aku menjadi kaki tangan runtuhnya bangsa ini dengan tanganku sendiri! Aku menandatangani perjanjian terkutuk itu! Beban warisan keluargaku jatuh ke pundakku lagi! Oh! Oh! Bagaimana aku bisa menanggung ketidakadilan ini, amarah ini?!”

“Bagaimana ini bisa menjadi kesalahan Anda, Tuan Jo? Ini sepenuhnya kesalahan para Anomali yang memaksa Anda.”

“Tuan Undertaker…!”

“Meskipun dunia tidak memahaminya, aku, Undertaker, memahami rasa sakit Anda. Kita semua kehilangan negara kita, tetapi kita masing-masing masih membawa nama ‘Korea’ jauh di dalam lubuk hati kita, bukan?”

“Kamerad Undertaker…!”

Kami berpelukan dengan penuh semangat. Terkadang, para pria butuh pertukaran emosional yang intens.

[…]

Tentu saja, sang Saintess, yang menyaksikan semua ini melalui Clairvoyance (Waskita), memancarkan aura diam-diam. Rasanya ia punya banyak hal untuk dikatakan namun memilih menahannya.

Maaf, Saintess, tapi pertunjukannya belum berakhir.

https://dsc.gg/reapercomics

“Karena Anda telah memanggilku kamerad, aku ingin menyampaikan sebuah usulan kepada Anda—satu usulan yang harus dirahasiakan.”

“Hah? Usulan rahasia…?”

“Tanggung jawab atas jatuhnya negara terletak pada para Anomali, tetapi kemarahan Anda adalah milik Anda seorang, bukan? Ikutlah denganku.”

Aku membimbing Jo yang masih berlinang air mata menuju Terowongan Inunaki. Ia terperanjat kaget saat melihat kasino yang ramai di pintu masuk terowongan.

“Tempat apa ini?! Sarang kejahatan tempat para Anomali keji mengelola tempat perjudian ilegal!”

Anehnya, Jo tidak pernah mengunjungi Kasino Dream, yang populer di kalangan Awakener maupun warga biasa. Di satu sisi, ia tampak lebih membenci Anomali daripada kebanyakan Awakener. Ia benar-benar pria yang mengesankan.

“Oh. Semua orang berpikir seperti itu. Tapi biasanya tempat yang paling gelap adalah tepat di bawah lampu. Tuan Jo. Tetaplah pandangi tanah dan ikuti hanya langkah kakiku.”

Mengikuti jejak yang hanya diketahui oleh para anggota Aliansi Regresi, kami segera tiba di kedalaman Inunaki, tempat persembunyianku.

Mata Jo melebar. “T-Tempat apa ini…?”

“Izinkan aku memperkenalkanmu.”

Bagian dalam tempat persembunyian itu sedikit berbeda dari gaya biasaku. Berbeda dengan siklus-siklus sebelumnya, di mana tempat itu dibangun untuk memaksimalkan kenyamanan dan kesejahteraan anggota *guild*, tempat persembunyian siklus ini… yah, agak reyot. Pencahayaannya tidak langsung, membuatnya tampak suram secara aneh. Meja dan kursinya adalah barang antik tua, dan kertas dindingnya mengeluarkan bau apek. Dan satu detail menonjol di atas segalanya.

Pemerintahan Sementara Ketiga Korea Selatan

Sebuah plakat kuno tergantung di dinding.

“Ini adalah tempat kerja yang sesungguhnya bagi Undertaker. Markas besar tentara perlawanan kemerdekaan kita, tempat kita akan mendedikasikan tidak ada yang lain selain darah dan keringat sampai hari di mana Semenanjung Korea dibebaskan dari Negara Boneka.”

Jo bergetar seolah disambar petir. “J-Jadi, alasan Anda mendukung projekku dan membantuku menyelesaikan jajak pendapat…!”

“Ya. Seperti yang telah kauduga, itu karena aku yakin bahwa projekmu sejalan dengan ideologi perlawanan kita.”

Sebenarnya, itu hanya terlihat menarik.

“Kalau begitu, alasan seseorang yang begitu mulia seperti Anda bergaul dengan seorang diktator seperti Noh Do-hwa…!”

“Pertahankan teman-temanmu tetap dekat, dan musuh-musuhmu lebih dekat lagi. Noh Do-hwa, kepala Korps Manajemen, sama sekali tidak tahu bahwa aku memimpin cabang perlawanan.”

Sebenarnya, akulah yang memaksa Do-hwa masuk ke posisi kepala Korps Manajemen saat dia tidak menginginkannya.

“Sekarang,” kataku, mengalihkan topik ke arah yang berbeda, “ada banyak orang yang harus diperkenalkan hari ini. Ini adalah Yu Ji-won, ketua tim Ruang Kontrol Operasi, bagian dari Korps Manajemen Jalan Nasional.”

“Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Jo Yeong-su.”

Ji-won berjalan dari tempatnya menunggu dan menyalami tangan Jo. Matanya berair.

“Apa?! Tapi k-kau adalah Yu Ji-won, bawahan setia dari diktator Noh Do-hwa dan pemimpin polisi rahasia yang menindas banyak orang!”

“Itu semua hanya penyamaran.”

Di sisi lain, Ji-won menjawab tanpa ekspresi, tanpa berkedip sedikit pun.

“Kesetiaanku hanya kepada satu orang—bukan Noh Do-hwa, kepala Korps Manajemen, melainkan Undertaker di sini.”

“A-Apa…?”

“Inti dari sebuah diktator terletak pada organisasi intelijen dan militer mereka. Aku, Yu Ji-won, telah memegang kendali penuh atas Ruang Kontrol Operasi, yang menggabungkan keduanya. Noh Do-hwa mungkin seorang diktator, tapi dia berada di pihak umat manusia. Tujuan kita yang sebenarnya adalah menggunakan kekuatan Korps Manajemen Jalan Nasional untuk bertarung melawan musuh utama dunia, para Anomali.”

Kemudian, dengan keseriusan yang tepat, ia bergumam, “Demi hari di mana Semenanjung Korea dibebaskan.”

Jo sudah berada di ambang serangan jantung karena kelebihan beban syok, tapi maaf baginya, pertunjukannya belum usai.

“Tuan Jo,” panggilku, mengarahkan perhatiannya pada seseorang yang baru. “Anak ini adalah Lee Ha-yul. Dia dikenal sebagai Dalang.”

“Dalang…?”

“Izinkan aku mengenalkannya. Putri dari Jeong Sang-guk, kepala Pemerintahan Sementara Kedua. Satu-satunya penerusnya.”

“A-Apa…?” gumam Jo, tertegun.

Ha-yul dengan lihai menggerakkan sebuah boneka untuk berbicara.

[Senang berkenalan dengan Anda.]

[Aku Lee Ha-yul, yang meneruskan keinginan ayahku dan bekerja untuk pemerintahan sementara.]

[Mari kita bekerja sama untuk mencapai tujuan kita.]

Wajah datar Ha-yul juga papan atas. Kalau soal wajah tanpa ekspresi di Aliansi Regresi kami, Saintess, Yu Ji-won, dan Lee Ha-yul selalu disebut-sebut.

[Aku telah mewarisi sepenuhnya jaringan yang didirikan ayahku di kepulauan Jepang.]

[Aku bertindak sebagai mediator antara Semenanjung Korea dan kepulauan tersebut, mengorganisir perlawanan sebagai front bersatu.]

[Mari kita menjadi kawan seperjuangan.]

[Demi tujuan yang lebih besar. Demi hari di mana umat manusia dibebaskan.]

“Ahhh…!” teriak Jo sambil berlutut. “Masih ada harapan di negeri ini! Aku, Jo Yeong-su, tidak tahu bahwa orang-orang hebat seperti ini sedang berjuang di bawah tanah, dan yang kulakukan hanyalah meratapi masa depan bangsa! Sekarang aku merasa malu pada seluruh hidupku!”

“Tidak.” Aku berlutut bersamanya dan menggenggam erat kedua tangannya. “Kau tidak hanya banyak bicara. Kau memprotes di depan Menara Babel setiap hari, mengutuk Noh Do-hwa, kepala Korps Manajemen, dan berlarian mengumpulkan opini publik. Kenapa menyalahkan diri sendiri?”

“Sekarang, Tuan Undertaker.”

“Bergabunglah dengan perlawanan. Meskipun kemenangan atas Anomali yang telah menelan dunia ini masih jauh, dengan bantuanmu, umat manusia pasti akan maju satu langkah lagi.”

Dia menangis tersedu-sedu. Hari ini, saluran air matanya bagaikan keran. Nyalakan, dan airnya langsung mengalir.

“A… Aku mengerti! Jika sisa hidup orang tua ini bisa berguna, dengan senang hati akan kuberikan!”

Dia telah bergabung.

Jo Yeong-su adalah kunci dari rencanaku. Negara Anomali—atau lebih tepatnya, Negara Boneka—yang telah turun ke Semenanjung Korea pasti mengandalkan deklarasinya tentang berakhirnya Korea Selatan.

Semua ritual membutuhkan prosedur.

Jika Anomali Negara Boneka mendompleng Jo Yeong-su untuk secara halus menelan kekosongan yang ditinggalkan oleh negara Korea, maka ia juga harus dipengaruhi oleh keputusannya secara timbal balik. Dengan demikian, “Korea Selatan dihancurkan secara paksa oleh Anomali” (sebuah fakta) dan “perlawanan bawah tanah dibentuk untuk merebut kembali tanah air yang hilang” (juga sebuah fakta). Hasilnya, para anggota Aliansi Regresi beserta pihak-pihak lain yang berpartisipasi dibebaskan dari cuci otak perubahan akal sehat Negara Boneka.

Kenapa?

Bahkan jika kami memanfaatkan infrastruktur masyarakat dengan baik, itu hanyalah sarana untuk kemerdekaan dan perlawanan. Anggota perlawanan sama sekali bukan warga negara dari Negara Boneka. Terbukti. *(QED)*

‘Apakah aku seorang jenius?’

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku tidak dapat menahan dorongan untuk meluangkan waktu sejenak demi memuji diriku sendiri atas kecerdasanku sendiri. Meskipun aku telah menerima saran dari Cheon Yo-hwa dan Ji-won, penghargaan atas pengembangan metode untuk memecahkan ritual itu adalah milikku.

“Terima kasih, Tuan Jo. Dedikasi Anda pasti akan terbayar. Demi tujuan yang lebih besar. Demi hari di mana umat manusia dibebaskan.”

“Demi tujuan yang lebih besar! Demi hari di mana umat manusia dibebaskan!”

Itulah saat di mana organisasiku, yang tadinya hanya disebut “guild-ku” atau “tempat persembunyian guild”, secara resmi mendapatkan nama “perlawanan”.

Saat kami sedang berpelukan penuh haru di antara kami, anak-anak Korea yang membanggakan, Telepati Saintess mencapai diriku.

[…Terkadang, aku benar-benar merasa kewalahan berada bersamamu, Tuan Undertaker.]

Itu juga, adalah pengorbanan kecil demi tujuan yang lebih besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com