Si Pembakar Diri III

“Maaf soal itu, Tuan Matiz.”

“Hmm? Soal apa?”

“Soal Seok-hwa.”

Hari itu, Ji-won telah bersalaman dengan setiap anggota rombongan pemakaman. Tepat setelah rombongan pemakaman amatiran yang dipimpin oleh biksu botak itu meninggalkan Busan, dia angkat bicara.

“Seharusnya aku sendiri yang menangani kekuatan yang berbahaya secara sosial seperti itu, mengurus semuanya secara diam-diam. Tapi mereka begitu remeh sampai-sampai aku melewatkan mereka sepenuhnya. Lain kali, aku akan memastikan untuk menghancurkan ikan loak mana pun yang lolos dari jaring.”

Ji-won kita selalu tak tergoyahkan dalam bisnis menjatuhkan orang. Tindakan itu agak mengagumkan…

Mengagumkan…

Apakah itu benar-benar hal yang baik?

Pandangan kami bertemu. Tatapannya setajam biasanya, memancarkan kilau pembunuh yang sama.

Aku melakukan yang terbaik untuk membujuknya agar mengurungkan niatnya.

“Kau tidak perlu lagi membuktikan nilai dirimu berulang kali,” dan “Kau tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kau tidak akan ditinggalkan atau dijauhi oleh sang regressor sekarang,” dan “Akan terasa aneh jika ketua tim operasi Korps Manajemen Jalan Nasional campur tangan dalam kelompok kecil yang jumlahnya tidak sampai sepuluh orang itu,” dan seterusnya…

“Hmm.”

Mungkin permohonan putus asaku berhasil sampai kepadanya. Sang kuasi-psikopat itu mengangguk.

“Tetap saja, Tuan Matiz, dalam hati kau pasti ingin aku membunuh orang-orang yang tidak sempat kau awasi itu secara diam-diam, tanpa meninggalkan jejak apa pun―”

“Tidak.”

“Dan kemudian aku bisa saja berkata ‘Aku membunuh mereka karena aku ingin melakukannya, jadi apa yang bisa kau lakukan, Tuan Matiz?’ dan kau tetap tidak akan meninggalkanku, jadi jelas membunuh mereka adalah hal yang benar―”

“Tidak! Bukan itu maksudku.”

“Kau yakin?”

“Aku yakin!”

“Kau benar-benar yakin?”

“Ya! Kau psikopat!”

Ji-won menatapku dalam-dalam tanpa suara dengan wajah kaku, lalu pergi. Bahkan saat ia pergi, wajahnya tetap mempertahankan ekspresi bingung *Ini aneh. Kalau aku membunuh orang-orang remeh itu, itu jelas akan mempermudah hidupmu, kenapa kau terus menolakku seperti seorang tsundere?* sampai ia menghilang dari pandangan.

Sementara itu, di sekitar waktu yang sama…

– [BusanAgentno.1] ChiefOh: Wahai jiwa-jiwa pengembara dari penderitaan duniawi, marilah kami tenangkan kalian. Wahai seluruh umat Buddha di Semenanjung Korea, bersatulah!

SG Net dibanjiri oleh iklan-iklan.

– [BusanAgentTower] BotongDaily: Master Biksu Seok-hwa maju untuk menyelamatkan orang banyak! Sebuah ikrar untuk menenangkan jiwa-jiwa pengembara di seluruh semenanjung!

Tidak ada Awakened di antara para umat yang mengikuti Seok-hwa. Tentu saja, mereka tidak punya cara untuk mengiklankan proyek mereka di SG Net. Dan itulah tepatnya fungsi dari “jasa agensi”.

Agensi-agensi ini biasanya dikelola oleh orang-orang kecil dengan kemampuan yang lebih lemah. Mereka mengambil uang dari orang biasa untuk memasang “iklan” di SG Net atas nama mereka, hidup pas-pasan demi bertahan hidup. Namun, mereka melakukan lebih dari sekadar iklan. Mereka akan menyalin novel-novel yang diserialisasikan di Papan Serialisasi Novel SG Net ke dalam berkas teks dan mendistribusikannya kepada orang-orang biasa.

(Beberapa pembaca yang nantinya akan disergap oleh Dok-seo disalurkan melalui saluran-saluran ini.)

Seok-hwa juga menggunakan jasa sebuah agensi.

– [BusanAgentGold] GeumMi-young: “Bahkan orang biasa pun bisa melakukan pengusiran setan untuk orang mati?!” Wawancara eksklusif dengan Seok-hwa, master ritual pemakaman bagi yang telah tiada!

– [BusanAgentLegacy] sambaekwon: Seok-hwa berkata, “Reinkarnasi Buddha? Omong kosong. Aku hanyalah seorang murid Buddha, sama seperti kalian semua.”

– [DaejeonAgentNo1] choice: Perhentian di tengah jalan untuk Rosesi Pemakaman Massal Ziarah Buddha Nasional! Daejeon! Seratus ribu umat berseru: “Kami menantikan Biksu Seok-hwa!”

– [BusanAgentOriginal] Capital: Seok-hwa: “Belas kasihku terhadap orang mati sama sekali tidak kalah dari seorang Awakened.” Rosesi Pemakaman Agung menunjukkan tekad yang luar biasa… Donasi mengalir deras.

Itu adalah pameran kuantitas murni.

Secara realistis, bagi orang biasa, membayar agensi-agensi ini bukanlah beban yang kecil. Biasanya, tiga puluh hingga seratus orang akan mengumpulkan uang mereka untuk menyewa sebuah agensi, sedikit demi sedikit. Tapi untuk proyek khusus ini, Master Biksu Seok-hwa mengerahkan segalanya. Seolah-olah semua dana tersembunyi yang telah disembunyikannya di brankas rahasia sektenya dicadangkan persis untuk momen ini. Ia mencurahkan segalanya, tanpa ragu, untuk biaya iklan, demi lepas dari label memalukan sebagai “streamer bukan siapa-siapa”.

Hasilnya?

– Anonim: Adakah yang ingin rutin ketemuan di kafe buat ngopi? Pertengahan tiga puluhan sejak Awakening. Cari kenalan santai. Kedalamanku 700m. (komentar: 2)

– [Samcheon] WitchJudge: Semalam nggak bisa tidur, jadi bikin lagu baru dari inspirasi tengah malamku. Ada pendapat? (komentar: 1.131)

– Anonim: Aku dari Korps Manajemen Jalan Nasional tapi pakai mode Anonim sebentar. Kalau aku keluar kerja sekarang, apa aku bisa pakai pengalamanku buat diakui di guild yang lebih besar? (komentar: 41)

– [BusanAgentGold] GeumMi-young: “Bahkan orang biasa pun bisa melakukan pengusiran setan untuk orang mati?!” Wawancara eksklusif dengan Seok-hwa, master ritual pemakaman bagi yang telah tiada! (komentar: 1)

– [AtelierSalt] JustIncense: EVENT Pelanggan Setia! Desain wewangian khusus pesanan untukmu. 5 orang pertama saja. Tanpa titipan joki. Kedalaman di bawah 200m. (komentar: 27)

– Anonim: Wah, lagu baru Penyihir Agung keren banget (komentar: 3)

– Anonim: Aku dengerin lagu baru Penyihir Agung… (komentar: 1)

Hebatnya, tidak ada seorang pun yang peduli sama sekali.

Yah, mereka memang ditakdirkan untuk mendapat tepat nol komentar. Setiap kiriman iklan hanya mendapat satu komentar.

– OldManGoryeo: Pembuat spam iklan, PERGI SANA

Sebuah komentar yang, alih-alih membantu, justru lebih buruk daripada tidak ada sama sekali.

Omong-omong, Ah-ryeon biasanya selalu meninggalkan komentar pada hampir setiap kiriman baru yang muncul di SG Net. Hantu mantan netizen yang kini menjadi warga itu pada dasarnya sudah menyatu dengan komunitas tersebut. Mungkinkah dia sebenarnya adalah Anomali sungguhan?

Bagaimanapun juga.

Efektif nol komentar. Efektif nol minat.

Bahkan ucapan dingin Ji-won tentang “membunuh mereka semua” mungkin adalah porsi perhatian terbesar yang diberikan kepada yang disebut “Prosesi Pemakaman Massal Ziarah Buddha Nasional” ini.

Hari-hari berlalu.

Seperti yang disebutkan, tidak seorang pun di kelompok Biksu Seok-hwa dan sebelas orang amatirannya adalah seorang Awakened, yang berarti aku tidak bisa begitu saja melacak mereka menggunakan kode curang dari Clairvoyance sang Saintess, yang dirancang khusus untukku.

Namun, itu bukan masalah.

“Hei, Ji-won. Ngomong-ngomong, kelompok pemakaman itu seharusnya sudah tiba di Daejeon sekarang. Bagaimana situasinya?”

“Ah, ya. Mereka meninggalkan Daejeon pagi ini. Sekarang hanya tersisa delapan orang di antara mereka.”

Rupanya, beberapa orang sudah muak dan mengundurkan diri.

“Apakah Tuan Shin Su-bin masih ada di sana?”

“Dia masih hidup. Begitu juga Seok-hwa.”

“…Kabar baik, sekaligus kabar buruk.”

Semakin jauh mereka berjalan, semakin menyedihkan prosesi pemakaman yang disebut-sebut ini, dan bukan hanya ukuran kelompoknya saja yang menyusut. Dompet sang pemimpin sekte mengalami pukulan telak, secara *real-time*.

– [DaejeonAgentNo1] choice: Pelepasan penuh semangat dari umat Buddha Daejeon untuk Prosesi Pemakaman Ziarah Buddha Nasional! (Foto)

– [DaejeonAgentGalaxy] Team Leader Seo: Khotbah terbuka untuk para tunawisma… “Pencerahan melampaui arti harfiah dari ‘Awakening’, peduli pada diri sendiri dan sesama.” Biksu Seok-hwa merajut ikatan.

Jumlah iklan menurun.

Ketika mereka pertama kali berangkat dari Busan, mereka menyewa puluhan agensi untuk kampanye humas besar-besaran, tetapi pada saat mereka melewati Changwon, Suncheon, Jeonju, dan Daejeon, frekuensi iklan terus berkurang.

Akhirnya, setibanya di Seoul…

– [NorthSeoulAgentOrigin] DongdaemunMarket: Prosesi Pemakaman Massal tiba di ibu kota lama semenanjung, Seoul! “Banyak pengorbanan, banyak jiwa yang ditenangkan.” Khotbah Biksu Seok-hwa! Resonansi tulus bagi mereka yang lelah oleh kehidupan.

Hanya satu kiriman agensi yang tersisa di SG Net.

Aku terkekeh sinis.

‘Itu adalah pertaruhan sejak awal.’

Menang besar atau hancur total.

Jika terbukti sukses bahwa “bahkan orang biasa pun dapat melacak dan menangani orang mati melalui ajaran-ajaranku,” mereka pasti sudah meraup banyak donasi pada saat mereka mencapai Seoul.

‘Mereka hanya mengandalkan anggaran yang cukup untuk bertahan sampai mereka mencapai Seoul.’

Tidak ada jalan untuk kembali, maju terus. Namun, alih-alih mendatangkan hasil, proyek yang tadinya terdengar agak masuk akal bagi mereka di awal justru menjadi bumerang yang luar biasa.

Alasannya sederhana.

“Tuan Matiz. Anda sudah mengambil cukup—tidak, lebih dari cukup—permintaan dari orang biasa dan mengadakan pemakaman untuk orang mati saat Anda bepergian,” simpul Ji-won. “Bagi orang biasa, kapan pun mereka mau, mereka dapat mengajukan laporan orang hilang ke guild kota mana pun. Jika mereka tidak percaya pada guild, mereka dapat menunggu karavan Korps Manajemen Jalan Nasional lewat dan melaporkannya di sana, kan?”

Mereka mengumpulkan semua data itu dan mempostingnya di papan orang hilang SG Net.

“Begitu jumlah permintaan terkumpul cukup banyak, Anda memilih waktu yang tepat untuk turun tangan sendiri mengadakan pemakaman. Sementara itu, biayanya praktis gratis atau minimal, jadi itulah yang dibutuhkan para pelapor.”

Dia memiringkan kepalanya.

“Itu praktis layanan pemakaman tanpa biaya yang dilakukan oleh profesional top dunia. Tidak ada orang berakal sehat yang akan menyerahkan pemakaman orang terkasih atau teman mereka yang sudah meninggal kepada biksu botak sembarangan yang belum pernah mereka dengar, apalagi saat orang sepertimu ada di sekitar.”

“Mm.”

“Berusaha memicu konflik dengan menggambarkannya sebagai ‘Awakened vs. orang biasa’ dulunya merupakan taktik yang valid, tetapi dengan kau yang mendominasi ‘pasar pemakaman’ itu, tidak ada celah lagi tersisa bagi mereka. Keandalan, harga, kenyamanan, aksesibilitas—tidak ada satu bidang pun di mana mereka bisa mengalahkanmu.”

Mengesampingkan pemilihan katanya, begitulah kenyataannya secara esensial.

Zaman telah berubah. Di masa lalu yang jauh, ketika Biksu Seok-hwa mengail sentimen anti-Awakened, orang-orang berbondong-bondong mendukungnya. Tapi sekarang, ini adalah siklus ke-802. Berbeda dengan masa lalu, Semenanjung Korea dipenuhi oleh kekuatan yang telah kusebarkan ke seluruh negeri.

Coba lihat Yo-hwa dari Kota Sejong atau Ah-ryeon dari Pyongyang. Apakah kau pernah melihat mereka bertindak seolah-olah para Awakened merajai segalanya dan manusia normal adalah sampah? (Kalau soal Ah-ryeon, kita bahkan mungkin bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia atau bukan. Lagipula, pada dasarnya dia adalah Anomali.)

Semenanjung Korea di siklus ke-5 dan siklus ke-802 ibarat dua dunia yang berbeda. Entah virus Udumbara abadi itu ada atau tidak, orang-orang telah berubah.

Hanya Seok-hwa saja. Hanya hasratnya yang tak terbatas akan kekuasaan dan prestise yang tetap sama.

“Tuan Matiz, kelompok itu tiba di Pyongyang pagi ini.”

Meskipun kehabisan uang kembali di Seoul, mereka tetap menyeret diri ke utara.

“Berapa banyak yang selamat?”

“Hanya tiga orang, termasuk Seok-hwa. Beberapa berpisah di tengah jalan dan menetap di kota-kota.”

Tapi, ah, tambah Ji-won.

“Tuan Shin Su-bin masih menemani.”

Beberapa hari kemudian, sebuah kiriman muncul di SG Net:

– [Eastern Holy State] KindPerson: Teman-teman, ada biksu di sini yang bilang dia mau membakar dirinya sendiri saat Gelombang Monster nanti?

Aku langsung mengeklik tautannya.

Aku cuma orang biasa yang bepergian antara Pyongyang dan Sinuiju. Kemarin, aku berpapasan dengan biksu ini dan satu orang lainnya.

Jujur, tadinya kukira mereka pengemis wkwk. Pakaian mereka kotor banget wkwk

Tapi akhirnya kami mengobrol. Aku bilang aku mau naik ke Sinuiju, dan mereka nanya apa boleh ikut. Kutanya kenapa, karena mereka kan orang normal, ya kan?

Katanya dia mau nunjukin “pasukan iblis” inti dari Buddha atau semacamnya, dengan cara membakar diri di depan mereka, ngobrol soal belas kasih dan lain-lain.

Pasukan iblis = Gelombang Monster wkwk

Bakar diri = nyiram minyak ke badan terus nyalain api, pada dasarnya bunuh diri wkwk

Kedengarannya total ngawur, tapi aku belum pernah ketemu orang biasa yang pengen numpang ke utara cuma buat ngelakuin itu, jadi agak keren sih. Aku mikir mau ikut mereka, haha

Aku menggulir ke bawah untuk melihat beberapa komentar.

– Anonim: Cocok logikanya wkwk

– Anonim: Biar orang biasa mana pun keluyuran masuk Sinuiju itu pada dasarnya vonis mati

└[Eastern Holy State] KindPerson: Eh mau gimana lagi kalau mereka nekat ngerangkak ke tempat yang pada dasarnya kayak neraka cuma karena mereka klaim itu surga? wkwkwk

└[Eastern Holy State] KindPerson: Jadi ya udah aku ikutan mereka, terserah deh

– [Eastern Holy State] LowlyPerson: Oh, kayaknya aku lihat biksu itu hari ini juga. Bukannya rombongan mereka jalan pakai tongkat semua ya?

└[Eastern Holy State] KindPerson: Yoi benar itu mereka. Saudara atau saudari seiman.

└[Eastern Holy State] LowlyPerson: Mengejutkan mereka bisa toleran sama orang dari agama lain. Padahal mereka bisa aja bermusuhan.

└[Eastern Holy State] KindPerson: Pasti berkat rahmat Saintess di Utara.

└[Eastern Holy State] LowlyPerson: Amin.

└[Eastern Holy State] KindPerson: Amin.

– OldManGoryeo: Bukannya ini kelompok anu-anu besar-apa-itu yang berangkat dari Busan ya?

└[Eastern Holy State] KindPerson: Pih, penyusup. Saintess di utara cuma bakal geleng-geleng kepala ngeliat sampah kayak lu. Hih, kasihan banget

└OldManGoryeo: ?

Alis kuberengut. Dan tidak, itu bukan karena ulah Ah-ryeon yang membuat otot wajahku berkedut. Aku sudah melupakan hal semacam itu sejak berabad-abad lalu.

Ini tentang Seok-hwa.

‘Bakar diri.’

Sama seperti yang tertulis di kiriman itu, itu berarti menyulut tubuh seseorang dengan api sebagai bentuk persembahan.

‘Siapa sangka biksu botak seperti Seok-hwa akan melakukan hal itu?’

Belum pernah sekalipun di siklus mana pun aku mendengar hal yang begitu aneh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com