The Surrenderer IV

[Monster Wave dan Nut tidak lebih dari sekadar boneka marionette yang dimaksudkan untuk mempercepat kebinasaanku sendiri.]

Tap-taptap-taptap!

Teks tercurah dengan kecepatan seribu ketukan per menit di seluruh file notepad pada layar laptop. Bersamaan dengan itu, suara TTS berkualitas rendah mengoceh terus.

[Aku menggunakan turunnya Monster Wave dan Nut untuk membayangkan kembali dunia yang tercemar Void ini sebagai penutupan server, sehingga memotong semua persaingan di antara para Dewa Luar untuk naik takhta dengan bangga sebagai satu-satunya pihak yang akan menghancurkan dunia.]

[Dan dengan menafsirkan ulang kemampuan para Awakener sebagai “skill” dalam sebuah game, aku mengubah setiap fenomena menjadi sebuah “game”—sebuah ilusi.]

[Dengan cara ini, aku juga melahap kosmologi simulasi si Mastermind. Aku menyiapkan kontras antara—“bagian dalam” dari dunia game yang telah masuk (logged-in)—dan “bagian luar” dari dunia nyata yang telah keluar (logged-out).]

[Hal yang sama berlaku untuk Infinite Void.]

[Sifat dari Infinite Void—yang memperlakukan semua elemen dunia sebagai sekadar data—jelas selangkah lebih rendah dari—Void-ku sendiri, yang mengubah seluruh dunia ini menjadi sebuah game.]

[Tidak seperti mereka—aku tidak tak berdaya menghadapi waktu regressor. Aku menempatkan persiapanku sendiri—seperti artefak-artefak iblis.]

[Kau harus—menghormatiku.]

Sungguh, manusia adalah makhluk yang belajar dari pengalaman.

Yang berarti bahwa mengejek Admin dari Infinite Metagame itu lagi sekarang akan berisiko memicu tragedi lain terjadi.

Bahkan di luar semua novel Tiga Kerajaan kesayanganku yang secara paksa diubah menjadi cerita genderbent—siapa yang tahu hibrida baru apa yang mengerikan mungkin akan lahir. Bayangkan jika Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei semuanya berubah menjadi *streamer* internet.

Aku harus menahan diri.

Aku bisa menahan diri.

Tidak seperti Anomali-anomali ini yang tidak tahu apa-apa tentang kemanusiaan atau belas kasihan, kami manusia memiliki kapasitas untuk introspeksi dan penyesalan—

“Tapi bagaimanapun juga, Miko-mu tetap Oh Dok-seo, kan?”

[#$□)%(♡)@#%^?_□!]

Ah. Salah ucap.

Singkatnya, Dewa Luar sang Admin dari Infinite Metagame sedang dilanda keputusasaan.

– Aku tadinya jujur cukup percaya diri, tahu.

Mulai sekarang, monolog yang mengikuti akan diakui sebagai “versi ramah manusia” milik Admin dari Infinite Metagame dengan kebisingan latar belakang yang disaring, menghasilkan suara yang lebih bersih dan lebih dipoles. Pilihan kata dan nada sedikit disesuaikan menjadi semacam versi “yang diedit untuk manusia”.

– Entah itu langit malam milik Nut, *qualia* milik Infinite Void, atau game simulasi milik Mastermind, aku bisa dengan mudah menafsirkan semuanya kembali sebagai “game” atau “karya fiksi”.

– Tidak peduli seberapa gigih mereka berjuang, mereka tidak bisa menyangkal papan permainan yang telah kubentangkan.

Tentu saja, sang Admin tidak benar-benar merancang strategi dalam gerakan rumit melawan Dewa-dewa Luar lainnya atau hal semacam itu. Para Dewa Luar secara keseluruhan lebih mirip sekelompok virus yang tidak bisa saling cocok, bersaing memperebutkan wilayah, melahap atau berkembang biak sesuka hati.

Namun sekali lagi, demi “versi ramah manusia” ini, kita akan menyebutnya sebagai penceritaan kembali dengan gaya pemecahan teka-teki.

– Namun tetap saja, untuk mengubah dunia ini menjadi sebuah “ciptaan” untuk “game”-ku, aku harus menerima belenggu dan rantai tertentu milikku sendiri.

Di layar, gadis berambut putih itu mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya. Avatarnya tidak lagi beresolusi 144p, melainkan telah berubah menjadi 8K HD. Meskipun demikian, kulitnya sangat mulus secara tidak wajar, mengkhianati sifat tidak manusianya.

– Seorang Dewa.

– Aku, yang akan berkuasa sebagai “Dewa”, terikat untuk tetap menjadi sekadar bos *raid* biasa dalam karya fiksi apa pun.

– Itulah batasan pertamaku.

Prang!

Dari desktop yang kosong, sebuah rantai berpiksel muncul dan menjerat pergelangan kaki gadis berambut putih itu.

– Para Irregular seperti regressor.

– Sifat “tokoh utama” yang begitu khas, selalu ditemukan dalam jajaran karakter sebuah cerita.

– Itulah batasan kedua dariku.

Klak.

Rantai lain meluncur ke depan seperti ular dan memborgol pergelangan tangan sang Admin yang ramping, tanpa menyisakan celah sedikit pun.

– Tapi itu adalah risiko yang bisa dikendalikan.

– Dari sudut pandang Dewa Luar sepertiku, tahukah kau jenis irregular mana yang paling sulit untuk dihadapi?

“…Semacam regressor sepertiku?”

– Bukan.

Admin dari Infinite Metagame tersenyum dengan sopan, bak seorang gadis bangsawan terpandang.

Kalau dipikir-pikir, desain karakter yang mendasari wujud ini rupanya juga memiliki latar belakang sebagai bangsawan Jerman.

– Jenis regressor ternyata sangat mudah ditangani. Mental mereka rapuh.

“Ah.”

– Tidak pernah mudah menjalani kehidupan yang sama puluhan kali lipat. Bahkan jika mereka bertahan hidup, mereka rentan terhadap Korupsi (Corruption). Kau saja kebetulan yang menjadi pengecualian, Regressor.

Aku jadi teringat pada Pak Tua Scho, dan pada banyak protagonis dalam karya tak terhitung jumlahnya yang jatuh dalam keputusasaan di bawah kesepian dan rasa sakit dari regresi.

– Ancaman yang sebenarnya adalah… “Para Nabi”.

“Para Nabi.”

– Ya. Tidak peduli seberapa cerdik strategiku, apa gunanya itu? Bahkan jika aku merespons langkah mereka, mereka bisa membaca empat atau lima langkah ke depan. Jika seseorang dapat melihat setiap masa depan, permainan itu pasti akan berakhir dengan jalan buntu.

– Aku tidak ingin hasil imbang.

– Jadi aku membunuh mereka.

Bukan seperti Zeus yang menghukum Prometheus.

“…Begitu ya. Pantas saja di dalam novel yang kau tunjukkan pada Dok-seo, prolognya membuat semua nabi mati sejak awal.”

– Hehe. Tentu saja. Aku adalah tipe orang yang melahap bagian kari yang paling lezat terlebih dahulu.

Suara sang Admin tadinya sempat merosot menjadi serangkaian ejekan kekanak-kanakan, tetapi sekarang ia mengenakan senyuman yang lebih halus dan kuno.

– Enam nabi, yang dijanjikan untuk masa depan umat manusia.

– Aku melenyapkan mereka semua dengan membiarkan mereka membaca masa depanmu secara bersamaan—masa depan sang Regressor. Pikiran mereka praktis meledak.

– Setelah itu, aku melemparkan sedikit lagi bubuk mesiu. Yaitu, aku dengan murah hati membagikan kepada mereka semua dataku—benar-benar semuanya—tentang seluruh kosmos.

– Kecuali jika kau memiliki kemampuan khusus, mustahil bagi otak manusia untuk menangani kapasitas data sebanyak itu. Beri tanda *poof* —kembang api yang bagus.

Efek kembang api memenuhi desktop.

– Sejak saat itu, aku hanya perlu mengkhawatirkan para regressor. Dari dua yang utama, yang satu tidak menimbulkan masalah sama sekali.

– Seperti yang telah kuprediksi, setelah puluhan siklus, yang satu itu runtuh dengan sendirinya.

Pendekar Pedang Schopenhauer, didiskualifikasi.

– Yang berarti hanya kau yang tersisa.

Irregular terakhir. Nama sandi: Undertaker.

– Begitu kau menyerah pada waktu regresi, semuanya akan berakhir bagimu.

Dan di sinilah, untuk pertama kalinya, sang Admin menyadari salah perhitungan dirinya.

– Tidak seperti regressor lainnya itu, kau tidak memiliki bakat nyata dalam seni bela diri atau kekuatan mentah.

– Kau juga tidak memiliki kemampuan khusus yang menonjol dibandingkan dengan Awakener lainnya. Ingatan Sempurna? Itu paling-paling hanya umpan bagi Anomali. Dia pasti akan mati di *dungeon* tutorial, bagaimanapun juga.

– Kemampuan sampah. Skill peringkat-F.

– Bahkan Segel Waktu pun bukan ancaman. Kalau boleh dikata, itu membantuku, karena kau pada dasarnya menghapus manusia untukku.

Namun…

– Kenapa kau menolak untuk menyerah pada “game” ini?

100 siklus berlalu.

200 siklus berlalu.

300, 400 siklus berlalu.

Bagi sang Admin, rasanya seperti lagu lama, “Air Man ga Taosenai”, sedang diputar berulang-ulang.[1]

– Saat itulah aku menyadarinya.

Menjelang siklus ke-500, sebagai seorang Dewa Luar, ia harus mengakui salah perhitungannya.

– Ingatan Sempurna. Itulah pelakunya.

– Orang biasa menginternalisasi rasa sakit dan trauma lebih dari yang diperlukan dan dengan cepat membiarkan kebahagiaan memudar.

– Tapi… karena kau memiliki ingatan yang sempurna, fenomena khas itu tidak pernah memengaruhimu.

– Tidak peduli berapa banyak orang di sekitarmu yang mati, berapa banyak pembantaian yang terjadi, berapa banyak yang jatuh ke neraka, kau tetap menyimpan dalam ingatanmu saat-saat persis ketika mereka hidup paling bahagia.

– Untuk berpikir bahwa skill sampah ini, yang tadinya tampak tidak berguna, adalah kartu truf bagi sang Regressor…

Itulah blunder pertama sang Admin.

– Tapi… itu masih dalam batasan yang bisa diterima.

Dewa Luar itu segera memikirkan langkah selanjutnya.

– Aku akan menurunkan derajatmu, sang Regressor, menjadi “sekadar karakter dalam sebuah novel” dan mengenalkan seseorang dengan sifat protagonis yang lebih kuat darimu.

Oh Dok-seo. Trait: Pemilik Buku (Book Possessor). Kemampuan seperti *cheat* yang bisa membaca seluruh kisah hidup sang Undertaker sebelumnya, dalam bentuk “buku”.

– Kau tahu? “Pemilik Buku” pada dasarnya sama dengan “Nabi”. Faktanya, itulah trait paling kuat yang bisa kau miliki.

– Tentu, aku menembakkan bom data ke para Nabi yang asli, menghancurkan pikiran mereka. Tapi Miko-ku berbeda.

– Apa yang dibaca oleh Miko adalah sebuah novel—sekadar teks, yang dikompresi tanpa batas dalam resolusinya.

– Dan aku hanya… menambahkan sedikit bumbu agar ia membentuk prasangka tertentu tentangmu, itu saja. Sungguh hanya taburan bias.

Tiba-tiba, aku teringat pertemuan pertamaku dengan Dok-seo pada siklus ke-555, setelah ia menjadi seorang “Pemilik Buku”. Ia cukup berbeda saat itu dibandingkan dengan keadaannya sekarang.

[Oh Dok-seo: Itu dia.]

[Oh Dok-seo: Protagonis dunia ini. Nama sandi: Undertaker.]

[Oh Dok-seo: Dia lebih tampan dariku… Sebenarnya, mungkin gambar sampulnya lebih baik? Hmm. Apakah dia lebih baik secara langsung?]

[Oh Dok-seo: Tapi aku tidak boleh terkecoh dengan penampilannya.]

Ia tetap waspada terhadapku.

[Oh Dok-seo: Undertaker adalah seorang protagonis yang memiliki beberapa kali regresi di bawah sabuknya. Dia tidak punya air mata untuk ditumpahkan atau darah hangat untuk dikorbankan.]

[Oh Dok-seo: Dia penuh dengan kebencian terhadap monster, seorang regressor tipikal yang hidup hanya karena dia tidak bisa mati…]

[Oh Dok-seo: Pada dasarnya, dia adalah orang gila. Jika aku ceroboh, dia mungkin akan membunuhku di tempat. Aku harus melangkah dengan hati-hati.]

Sulit dipercaya jika dihadapkan pada Gadis Sastra yang penuh dengan jeda hiatus berkepanjangan seperti hari ini, tetapi ia dulunya sangat tajam. Gerakannya cepat, otaknya cerdik, pendekatannya terhadap orang lain proaktif, dan ia tahu cara memimpin. Di atas segalanya, ia memulai dari sudut pandang yang sama dengan sang Regressor Undertaker.

– Aku yakin aku telah memilih Miko yang sempurna.

Seorang Pemilik Buku yang mewaspadai sang Regressor, ditakdirkan untuk kadang-kadang bekerja sama dan kadang-kadang bentrok, akhirnya menari di panggung boneka sang Admin untuk mengalahkannya.

Tapi kemudian…

– Lalu kenapa?!

Seketika itu juga, wajah gadis berambut putih itu berubah menjadi wajah sesosok iblis, dan layar desktop berubah menjadi merah darah.

– Kapan kau mendapatkan Membaca Pikiran (Mind Reading)?

– Infinite Void! Cheon Yo-hwa! Tawaran sampah itu! Lancang sekali mereka mencampuri kekuatan si Mastermind dan melakukan trik murahan seperti itu!

Ya.

Sang Admin tidak pernah menyadari bahwa ia tidak sedang bertukar langkah denganku, sang Regressor, di atas papan catur seperti yang ia pikirkan. Pada kenyataannya, seseorang berdiri di luar papan di belakangku, mengenakan senyuman penuh rahasia saat mereka membimbing tanganku dengan “petunjuk”.

“Serius, *sunbae*, karakter ahli strategi di sisimu terlalu sedikit… Itulah masalahnya.”

“Ahli Taktik”-ku dalam Regresi.

“Aku minta maaf. Aku sebenarnya sangat ingin menyelamatkan Pak Tua Schopenhauer untukmu juga, tetapi mengotak-atik kausalitas separah itu akan menjadi terlalu berlebihan.”

“Sudah merupakan sebuah keajaiban bisa merajut garis waktu yang bisa berdampingan dengan jejak langkahmu hingga siklus ke-688 tanpa meniadakannya.”

Seorang ahli yang tahu lebih banyak tentang Dewa Luar daripada siapa pun.

“Aha-ha. Maaf karena keluar lebih awal seperti kakek Pendekar Pedang, ya? Semoga beruntung menjalani sisa hidupmu, *sunbae*. Bekerjalah dengan keras untuk bagianku juga, oke?”

“Bagaimanapun juga, itulah takdir seorang regressor.”

Tidak seperti saudari kembar garis depan yang berkepala panas, menyukai seni bela diri, dan selalu menyerbu ke dalam pertempuran…

Kembaran yang satu ini berdarah dingin dan licik, bersembunyi di latar belakang dan memasang perangkap.

Itulah perbuatan Cheon Yo-hwa.

Jika dipikir-pikir kembali, itu terasa aneh.

Oh Dok-seo dipilih sebagai Miko dan menjadi Pemilik Buku pada siklus ke-555, namun aku mendapatkan skill Membaca Pikiran pada siklus ke-554. Jarak mereka hanya terpaut satu siklus: Pemilik Buku tiba, dan sang regressor memperoleh skill baru. Bukankah waktu itu terlalu sempurna untuk disebut sekadar kebetulan?

“Haaaah, Guru, tidak bisakah kau tolong bantu aku…?”

Demikianlah ucap siklus ke-554.

Hari itu, ketua OSIS SMA Putri Baekhwa, Cheon Yo-hwa—si kembar yang lebih muda, dengan kuncir kuda berwarna jingga—mendatangiku.

“Membantu apa?”

“Begini, rumah tempat tinggal ku dulu adalah markas utama sekte itu, kan? Ada energi negatif yang menumpuk dan hantu-hantu terus bermunculan, jadi aku memutuskan aku harus melakukan sedikit pembersihan. Hanya saja… tempatnya terlalu besar untuk kulakukan sendirian.”

“Kenapa tidak meminta bantuan teman-teman Baekhwa-mu?”

“Ugh. Itu rumah lamaku! Ada banyak foto masa kecilku dan pakaianku di sana, mereka pasti akan mengambilnya begitu tahu.”

“…Kau telah melalui masa-masa sulit.”

“Hueeeng. Maaf! Kau adalah satu-satunya yang bisa diandalkan pada saat-saat seperti ini, Guru!”

Jadi aku membantu muridku membersihkan perkebunan keluarga Cheon yang besar itu.

Meskipun tempat itu telah disentuh oleh Void, aku pernah ke sini sebelumnya saat menyelidiki satu hal atau lainnya, jadi membersihkannya tidak terlalu sulit. Namun…

“Menjelajahi tempat-tempat yang dipenuhi Void ini bersama-sama mengingatkanku pada masa lalu. Aku sangat ketakutan saat itu, tapi sekarang, rasanya hampir membuat rindu.”

“Ya. Kopi yang kau seduh di ruang OSIS itu sangat enak. Dan waktu itu kita naik *jet ski* ke ujung bumi, itu sangat menyenangkan.”

“Hehe! Oh, Guru. Masih ada satu tempat di sini!”

Kali ini, Yo-hwa mengetahui semua jalan rahasia di dalam perkebunan itu. Berkat itu, kami berhasil masuk ke tempat-tempat yang terlewatkan pada siklus-siklus sebelumnya, termasuk jauh ke dalam sebuah terowongan saat ia membimbingku dengan menggandeng lenganku.

“Eh? Apa itu?”

Sebuah patung batu berwarna hitam pekat berdiri di sana.

“Benda ini sudah ada di sini selama ini…?”

Itu adalah patung yang aneh, yang kemungkinan besar merepresentasikan suatu dewa tertentu pada suatu titik waktu, namun kepalanya telah terbelengkalai, membuatnya tidak mungkin untuk diidentifikasi. Sebagai gantinya, terdapat kepala Buddha di atas tunggul leher tersebut. Kepala Buddha itu juga aneh—sangat biasa kecuali ada “penutup mata” yang diukir di atas salah satu matanya.

Aku bergumam tanpa berpikir. “Gung Ye…?”

“Ya?”

“Ah, bukan apa-apa.”

Gung Ye. Tokoh sejarah nyata, tetapi di internet lebih terkenal sebagai meme dari drama *Taejo Wang Geon* karena menjadi pemimpin kultus gila yang mengaku memiliki “kekuatan clairvoyance” dan meneriakkan “Siapa yang batuk?” di antara hal-hal lainnya.[2]

“Huh, aneh. Keluargaku melarang segala sesuatu yang berhubungan dengan Buddhisme, jadi biasanya kami akan menghancurkan sebuah patung jika kami menemukannya… Jika benda ini ada di sekitar sini, mereka pasti akan langsung menyingkirkannya,” gumam Yo-hwa.

Benda itu bahkan terasa asing bagi mantan penerus sekte tersebut. Dengan kata lain, hanya seseorang yang setara dengan “saudari kembar penerus yang lain” yang bisa menyembunyikan barang aneh sedemikian rupa di belakang punggungnya.

Siapa yang menempatkannya di sini, dan kapan?

Saat itu, baik aku maupun sang kembar yang lebih muda tidak bisa menebak kebenaran yang sesungguhnya, yaitu bahwa sejak siklus pertama, kembaran Yo-hwa yang lebih tua telah menyimpan patung aneh itu di kedalaman perkebunan.

Kenapa?

“Baiklah, kalau begitu mari kita selidiki.”

“B-Baiklah, Guru. Tapi hati-hati, ya? Kepalanya terpenggal, jadi kau bisa tahu kalau itu mencurigakan. Jangan asal mengulurkan tangan dan—” Ia tertegun, terkejut saat aku toh menyentuhnya.

Ia telah mengatur berbagai hal sedemikian rupa sehingga “*sunbae*”-nya dan “saudari”-nya akan menemukan patung itu pada siklus ke-554. Agar pada siklus berikutnya—ketika sang Admin memainkan kartu truf “Pemilik Buku”-nya—sang Regressor sudah memegang pedang untuk melawannya.

“G-Guru? Kenapa kau melamun? Apakah itu dikutuk? Bahkan kau tidak bisa menangani sesuatu yang jelas-jelas mencurigakan ini?”

“Yo-hwa.”

“Ya?”

“Sepertinya aku… baru saja mendapatkan… kemampuan baru.”

“…Eh?”

Akhirnya, setelah ratusan siklus, sang Regressor membuka skill Membaca Pikiran, dan itu semua berkat seorang penipu ulung tertentu yang memiliki otoritas dari Infinite Void sekaligus Mastermind. Ia berhati-hati agar Admin dari Infinite Metagame tidak pernah menyadarinya, bahkan membuat peristiwa itu tampak seperti kebetulan belaka bagiku, sekutunya.

“Hei, kau, Tuan.”

Maka pada siklus ke-555, Dok-seo mendekatiku.

“Kemarilah. Peri sialan itu baru saja membuat geyser darah menyembur, dan yang lainnya sudah kabur. Kita yang tersisa harus tetap bersama, kan?”

Pastinya Admin dari Infinite Metagame sedang tersenyum licik dari balik layar saat itu.

Sang Admin merasa yakin bahwa dengan menempatkan regressor dan Pemilik Buku dalam jarak yang dekat, ia bisa ikut campur kapan pun ia suka dan memanipulasi skenario tersebut.

[Oh Dok-seo: Ayolah, sialan, kumohon. Kemarilah. Tanpamu, kita semua mati!]

Hanya saja, rencannya melenceng pada langkah pertama. Karena di mata Membaca Pikiran-ku, yang baru kudapatkan pada siklus sebelumnya, Oh Dok-seo adalah…

…bukan orang yang mencurigakan atau berbahaya, bukan pula seseorang yang harus dijaga jaraknya oleh sang Regressor.

[Oh Dok-seo: Aku mengerti, cinta pertamamu dan satu-satunya pemimpin *guild* yang kau abdi sudah mati dan hilang darimu, monster itu keparat, dunia ini keparat, aku mengerti…]

[Oh Dok-seo: Tapi sungguh, bantu kami!]

Sebaliknya, aku merasa penasaran.

‘Mengikuti anak ini sepertinya akan membuat siklus ini sangat menyenangkan!’

Kemudian muncul niat baik. Sekilas intipan ke dalam kejiwaan Dok-seo memberitahuku bahwa ia tidak kejam atau jahat, jadi sebagai sang Regressor, aku merasa aman untuk tetap dekat dengannya.

Oleh karena itu, sang Regressor dan Pemilik Buku tidak pernah berselisih, tidak pernah saling meragukan. Kami saling mempercayai satu sama lain.

Brrrrkk.

Sejak saat itu, menara besar yang telah dibangun oleh sang Admin mulai runtuh tak terkendali.

Digagalkan oleh seorang ahli strategi tertentu yang kebetulan jatuh cinta pada seorang regressor tunggal.

Catatan Kaki:

[1] “Air Man ga Taosenai” (artinya, “Aku Tidak Bisa Mengalahkan Air Man”) adalah lagu tentang seseorang yang mencoba mengalahkan Air Man, bos dari *Mega Man 2*, dan gagal berulang kali.

[2] Di dalam drama tersebut, Gung Ye menghajar orang hingga tewas dengan gada karena batuk di depannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com