WeTried Translations

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: LiteraryGirl

Bab 360

──────

XII yang Hilang

Aliansi Regressor merancang rencana Runtuh yang sangat berani: setiap dari kami akan dengan sukarela jatuh ke dalam Korupsi, tetapi tiga anggota harus ditinggalkan.

“Saintess, tolong bantu kami dari sisi yang tidak terkontaminasi.”

“Tentu saja. Tapi tujuan akhir kita adalah menyelamatkan Saintess dari siklus ke-267.”

Pertama, sang Saintess.

“Setelah kita mengalahkan Dewi Malam Nut—bukan, Hecate—kita entah bagaimana harus membobol siklus ke-267, dunia yang waktunya telah membeku selamanya. Tapi jika, pada saat itu, Saintess saat ini juga eksis…”

[…Akan ada dua versi identik dari satu orang dalam bingkai waktu yang sama—pada dasarnya seorang doppelganger. Itu praktis akan menjadi undangan terbuka yang dibuat dengan sempurna untuk penularan Void…]

“Terima kasih atas pengertianmu.”

Saintess menghela napas pelan. [Tuan Undertaker, kau tahu ini. Bahkan jika aku membiarkan diriku Runtuh, masih ada cara aku bisa membantumu.]

“Opsi itu sudah dicoret. Meminta Saintess berkorban demi menyelamatkan Saintess adalah omong kosong.”

Apa yang ia sarankan sangatlah sederhana: jatuh ke dalam Korupsi terlebih dahulu, lalu pilih waktu yang tepat dan bunuh diri.

Tidak ada doppelgänger, tidak ada masalah—begitu katanya.

Bahkan melalui keheningan Telepati, aku bisa merasakan ketidakpuasannya. Aku membiarkan diriku tersenyum masam. Sangat mirip dengan dirinya untuk menganggap kehidupannya sendiri sebagai hal yang sepele.

“Bahkan mengesampingkan pengorbanan itu,” kataku lembut, “kita sama sekali tidak tahu apa yang bisa terjadi jika kita mencobanya.”

[Kau khawatir tentang paradoks waktu?]

“Ya. Ini hanya firasat, tapi… jika paradoks itu benar-benar terpicu, aku punya firasat buruk tentang seperti apa dampaknya nanti.”

Mendengar itu, Saintess akhirnya mengalah, dan aku merasakan anggukan persetujuannya. [Jika intuisi Tuan Undertaker berkata begitu, aku mempercayainya. Baiklah. Aku akan membantumu dari garis teraman yang bisa kupertahankan.]

Orang berikutnya dalam daftar.

“Ah— Maaf, sunbae. Aku absen dulu!”

Si kembar yang lebih tua, Cheon Yo-hwa, memamerkan senyum selebar matahari kepadaku. Hebatnya, wanita yang justru mengusulkan Proyek Runtuh ini malah meminta izin untuk tidak ikut. Wajahnya begitu pongah sehingga aku menghadiahi tempurung kepalanya dengan gilingan buku jari yang mantap.

“Kyah! H-hukuman fisik itu tidak boleh!”

“Hei. Hei. Nyalimu besar juga ya. Ah-ryeon dan Ha-yul melalui neraka untuk mengorbankan diri mereka, dan kau malah mengundurkan diri begitu saja? Huh?”

“A-ah-haha…” Yo-hwa menggosok kepalanya sendiri saat senyum canggung terukir di wajahnya. “Um, yah. Orang-orang bilang aku tidak punya urat malu, dan itu memang benar sih. Tapi aku punya alasan yang kuat!”

“Dan itu adalah?”

“Nut— Eh, nama aslinya Hecate, kan? Pokoknya. Kita tidak bisa memprediksi secara persis bagaimana kita akan melawan Dewi Malam itu, tapi… begitu pertempuran dimulai, siapa pun yang telah Terkorupsi dan gagal melepaskan diri dari cengkraman Penyihir Agung akan diubah menjadi pelayannya.”

Aku mengangguk. “Itulah sebabnya kita harus menjadikan Korupsi sebagai senjata. Jika kami membiarkanmu apa adanya, kau akhirnya akan menjadi boneka yang dicuci otaknya untuk Dang Seo-rin.”

“Tepat sekali, sunbae!”

“Apa?”

Wajahnya mengeras, sangat serius. “Aku… akan menjadi parasit di dalam Dewa Luar!”

Aku menatapnya kembali, benar-benar terdiam.

“Tidak, tidak! Jangan memasang ekspresi itu! Eh? Eh?” rengeknya, menyodok pinggangku dengan sikunya. “Aku sudah memikirkannya dari setiap sudut, jadi percayalah padaku, sunbae. Kumohon? Aku harus menyelinap ke dalam Hecate dan berubah menjadi cacing hati singa—bukan—cacing hati singa.”[1]

“Kepercayaan dimulai dengan detail. Jelaskan aksinya agar aku bisa menyetujuinya.”

“Kadang-kadang kau tidak bisa menjelaskan sebuah rencana! Sungguh! Kau menyembunyikan berita buruk dari kami setiap saat!”

Dia menghantamku dengan fakta-fakta telak sampai-sampai aku kehilangan kata-kata untuk sesaat. Jadi begitulah perasaan yang lain terhadapku. Masih di bawah terapi cermin, aku melihatnya menggeser sebuah termos ke arahku.

“Dan ini apa?” tanyaku memancing.

“Darahku. Aku mengambilnya sedikit demi sedikit. Minumlah sebelum kita mulai.”

Aku menatapnya.

Dia menatapku balik.

“….Yo-hwa.”

“Aku tahu apa yang kau pikirkan,” protesnya. “Menyerahkan jarum suntik berisi darahmu sendiri kepada seseorang dan berkata, ‘Minumlah!’ terlihat gila. Rasanya seperti lelucon menyeramkan dan bisa sangat disalahartikan. Tapi ada makna ritual yang nyata, benar-benar nyata di baliknya.”

“Apa yang sedang kau rencanakan?”

“Jelas sekali, aku sedang merencanakan skema brilian yang akan menyelamatkan dunia di bawah komando Tuan, seperti biasa.”

“Jadi menenggak darahmu seperti tegukan *shot* entah bagaimana terhubung dengan menyelamatkan dunia?”

Yo-hwa jatuh tersungkur ke lantai, sujud di tempat itu seolah sedang memuja Buddha. Istilah teknis untuk ini tentu saja adalah dogeza.

“Kumohon, sunbae. Jangan tanya, lakukan saja… Lakukan.”

Kemudian dia mengangkat kakinya sementara wajahnya tetap menghadap ke bawah, hanya bertumpu pada lengan dan kepalanya. Saksikanlah, dogeza tingkat lanjut: “sujud agung.”

Dia melancarkan jurus pamungkasnya begitu saja seolah itu bukan apa-apa.

“Sunbae, jika kau menolak satu permintaan dalam hidupku, aku akan terus mengikutimu dalam pose ini. Selamanya.”

“Kau monster kecil.”

Dunia ini sudah ditakdirkan hancur; melahirkan monster sujud-agung di atas semua itu adalah hal yang terlalu berlebihan. Dan dengan demikian, disertai desahan berat penuh penderitaan, aku mengabulkan permintaannya.

Melangkah maju, mengapa tidak ada pembicaraan tentang superstar kita Oh Dok-seo, kau mungkin bertanya?

Sederhana saja: dia tidak perlu Runtuh. Dia pada dasarnya sudah berada dalam Korupsi permanen.

“Oh, ya. Itu karena *Infinite Metagame* menyerah, kurasa? Aku sudah berada dalam mode ‘selalu Terkorupsi’.”

“Permisi?”

“Aku sudah menyatu sepenuhnya dengan Dewa Luar. Pada dasarnya, tidak ada gunanya beralih antara versi normal dan Terkorupsi. Dan ya, ini tetap aku—gadis kuil pertama yang pernah menelan Dewa Luar. Tidak ada lagi yang tersisa yang bisa menandingiku…”

Dok-seo menyeruput cola dan menatap kosong ke langit.

“Saat aku terseret ke dalam siklus masa lalu, aku sempat panik, tapi… aku baik-baik saja sekarang. Aku sebenarnya sempat bertanya-tanya mengapa orang lain tetap tinggal dan hanya aku yang berteleportasi mengejarmu, Tuan,” akunya, lalu mengangkat bahu. “Kukira *Metagame* terserap sepenuhnya olehku.”

“Apa maksudmu?”

“Kau adalah poros dari semua regresi. Saat kau memutar waktu, yang lain tidak bisa mengejar timeline itu. Tapi *Metagame* berbeda. Kau tahu ini, Tuan. Ia merasakan putaran waktumu dan terus merayap mengikutimu.”

Benar. Mungkin regresi itu sendiri adalah sebuah klise dari fiksi. Sebagai pengawas dari semua cerita, Admin dari *Infinite Metagame* memiliki alat untuk menjawab pertanyaan apa pun yang dapat ditimbulkan oleh keberadaan seorang *regressor*.

“Jadi dari sudut pandang *Metagame*, ini bukan siklus ke-173. Ini hanyalah perpanjangan dari dunia ke-999 tempat *Regressor* yang disebut ‘Tuan’ tinggal.”

“Huh,” batinku.

“Bahkan di siklus ke-999, tidak ada ‘laptop’ di sini. Biasanya, *Metagame* akan terbelah separuh-separuh antara buku catatan dan diriku. Tapi untuk tahap ini, semua yang dulu dan sekarang—semua kekuatannya—diserap sepenuhnya olehku.”

Apakah ini hanya imajinasiku? Mata Dok-seo terlihat lebih tajam dari sebelumnya.

“Begitu tahap ini berakhir, kau akan melupakan segalanya—timbangan emas, kontrak, semuanya. Tapi aku tidak. Suatu hari nanti, Tuan, aku akan mengingat dunia setelah kehancuran ini.”

“…Karena kau adalah nabi yang paling lambat.”

“Yup.” Dia membalikkan topinya ke belakang. “Tentu saja, aku masih belum mengingat siklus ke-555, apalagi mulai mengejar yang ke-1000. Tapi itu adalah masalah diriku di masa depan. Diriku di masa kini punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Seperti menyerahkan jadwal unggahan harianmu ke dirimu yang besok?”

“Tepat sekali, tepat sekali.” Penulis hebat yang memproklamirkan diri itu menyeringai dan mengulurkan tangan kanannya. “Ayo pergi, Tuan. Mari kita hantam dengan tinju kristal gadis nakal yang menganggap dirinya sebagai Dewa Luar di alam semesta ini.”

Aku menyambut tangannya dengan tanganku, dan kami berjabat tangan—yang tadinya bisa menjadi momen yang mengharukan andai saja seseorang di samping kami tidak dengan ragu-ragu mengangkat tangan.

“Eh, *hyung-nim*?”

Itu adalah Seo Gyu.

“Maaf mengganggu, tapi apakah tidak ada bagian untukku? Seperti, Korupsi atau semacamnya? Atau aku hanya harus tetap berotak kabur di utopia ini?”

“Ah, Seo Gyu, maaf. Agar kau bisa mengamuk, SG Net harus meledak dalam jumlah pengguna.”

“Oh.”

“Tapi seperti yang kau tahu, sekarang SG Net adalah komunitas hantu yang hanya menyisakan Ah-ryeon yang masuk ke dalamnya. Jadi tidak ada kesempatan.”

“Ah…”

Pria berotot terakhir di kiamat itu melunturkan otot deltoidnya dalam keputusasaan.

Mari kita mengheningkan cipta sejenak.

Diriku, Yu Ji-won, Sim Ah-ryeon, Cheon Yo-hwa, Lee Ha-yul, dan Oh Dok-seo. Enam orang dalam tim penyerang.

‘Pesta sepanjang masa.’

Semua dari mereka kecuali aku telah Terkorupsi, meskipun belum sampai pada titik nihilisme total. Ji-won, misalnya, masih memperlakukannya sebagai setara. Korupsi memiliki tingkat tangkapan liar dan hasil budidaya, mungkin, seperti kekuatan seni bela diri yang diperoleh dari teknik iblis versus energi internal murni dari aliran ortodoks.

‘Meski begitu, mereka tidak terbantahkan sebagai yang terkuat yang ditawarkan dunia ini.’

Dengan tim ini, kami mungkin bisa memusnahkan Gelombang Monster dalam sekali sapuan.

“Tuan Matiz,” kata Ji-won, mendekat. Dia lebih pendek dari biasanya—terasa asing namun familier secara aneh. “Di mana Hecate? Aku sudah tidak bisa melihat Yang Mulia Dang Seo-rin akhir-akhir ini.”

“Di bulan.”

“Pardon?”

“Secara harfiah, Dang Seo-rin ada di bulan.”

Sejak pembicaraan terakhir kami, dia tetap berada di sana, tidak pernah kembali ke Bumi.

“Dia pasti telah memantapkan tekadnya untuk pertarungan kita,” jelasku. “Menyadari bahwa dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikan dirinya sebagai Dewa Luar, dia mengasingkan diri sejauh mungkin dari Bumi.”

“….Keputusan apa pun yang kau capai, mungkin dia sudah memutuskan untuk kalah.”

“Bisa jadi.”

Namun, ada pembacaan lain.

Sejak zaman kuno, bulan bertindak sebagai sumber sihir. Bulan adalah cermin yang digantung di langit, sebuah lubang menuju Dunia Lain. Filsuf Parmenides pernah berkata bahwa bulan bersinar karena ia “selalu memandang matahari,” menyamakannya dengan mata alam semesta. Sama seperti manusia yang berkedip, mata kosmos berkedip di antara sabit dan purnama. Dengan kata lain…

“Hecate mungkin telah memilih medan pertempuran yang paling menguntungkan dirinya. Apakah hati Dang Seo-rin yang menolak menghancurkan Bumi, atau naluri Dewa Luar untuk mengecat ulang dunia dengan warnanya? Aku tidak bisa memastikan mana yang akan menang.”

Saat ini, Seo-rin berdiri terlalu dekat dengan Hecate. Kecuali jika kau memiliki Ingatan Lengkap sepertiku, ego manusia biasa hampir tidak bisa bertahan di dalam Dewa Luar. Merupakan sebuah keajaiban bahwa dia bahkan masih terlihat seperti “Dang Seo-rin.” Dan keajaiban itu ada hanya karena diriku. Setidaknya aku bisa mengakui sebanyak itu.

Aku menoleh kepada rekan-rekanku dan berkata, “Dewa Luar bernama Nut, yang sekarang disebut Hecate, tidak pernah menunjukkan dirinya sembarangan.”

Tim penyerang menatap balik—mereka semua tetaplah Yu Ji-won, Sim Ah-ryeon, Cheon Yo-hwa, Lee Ha-yul, and Oh Dok-seo, bahkan di bawah kendali kekuatan Anomali. Mereka adalah manusia terakhir yang tersisa di siklus ke-173—tidak—dunia ke-1000.

“Hecate biasa menyelimuti alam semesta dalam kegelapan pada detik yang sama ketika dunia musnah. Aku dulu berpikir dia mirip dengan *Infinite Metagame*, menyambar pukulan terakhir… tapi tentu saja, itu terikat pada kondisi Seo-rin.”

Ha-yul memiringkan kepalanya. [Jadi jika Dang Seo-rin mati, Hecate turun?]

“Mungkin. Aku tidak yakin.”

Pertanyaan-pertanyaan masih tetap ada mengenai hubungan mereka. Apakah Dang Seo-rin benar-benar seorang Dewa Luar atau sekadar seorang pendeta wanita? Kedua hipotesis tersebut menyisakan bayangan yang belum dijelaskan, kabut pertanda di sekitar hatiku. Namun, terlepas dari kabut itu atau tidak, operasi ini menuntut segalanya.

“Bagi Hecate, dunia ini sudah pasca-apokaliptik. Umat manusia telah menyatu dengan Utopia-nya, oleh karena itu dia bisa muncul dengan bebas di sini… Tapi bagi kita, kesempatan yang mustahil—epilog setelah akhir cerita—telah diberikan.”

Itu adalah rantai kebetulan.

Kekuatan Dang Seo-rin mencapai kelas Dewa-Luar, jadi timbangan emas bekerja mendekati kemahakuasaan.

Dia mengabulkan keinginanku untuk memanggil diriku di masa depan.

Oh Dok-seo menjinakkan *Infinite Metagame*. Bahkan jika aku melupakan langkah ini selamanya, suatu hari nanti, dia sendiri yang akan mengingatnya sehingga tidak ada seorang pun—tidak ada dewa—yang dapat menghapusnya seolah “tidak pernah terjadi.”

Begitu banyak momen “sekali seumur hidup” yang bertumpuk menjadi sebuah keniscayaan. Jika aku adalah sebuah keajaiban bagi Dang Seo-rin, maka keajaibanku kini berdiri di hadapanku.

“Satu tujuan kita: pisahkan Dewa Luar dari Dang Seo-rin dan selamatkan pemuja bertopi kerucut kita yang konyol namun menggemaskan.”

Tatapan mereka memiliki warna dan gairah yang berbeda, namun masing-masing dan setiap dari mereka sudah bertekad bulat. Sebagaimana mestinya. Bagaimanapun juga, siklus ke-173 ini telah melawan Gelombang Monster dalam perang tanpa akhir. Dunia mereka adalah dunia para veteran.

“Jika itu adalah bulan, perjalanan saja membutuhkan waktu lama. Aku akan membuka jalan,” kata Ji-won lebih dulu. Dia merentangkan tangannya, lalu mengepalkannya. Aurora yang mengalir di langit malam tiba-tiba turun seperti jaring.

“Wh-whoa!”

“Oh.”

Terkejut namun patuh, kelompok itu membiarkan jaring aurora tersebut membungkus mereka, lalu naik ke atas bagaikan lift yang tak bersuara.

Dok-seo bergumam, “Wah, tingkat curang. Ji-won *unnie* mungkin bertubuh mungil sekarang, tapi saat dia merangkul Korupsi, dia adalah manusia terkuat yang hidup…”

“Terima kasih.”

“Tidak, akulah yang berterima kasih padamu! Pesiar gratis ke angkasa luar!”

“Tentu saja.” Ji-won mengangguk kecil. “Jika kau benar-benar berterima kasih, maka ketika kau mencatat kehidupan Tuan Matiz nanti, mohon alokasikan waktu halaman yang luar biasa untukku.”

“Eh, apa—?”

“Aku merasakan niat baik sejak detik pertama aku melihatmu, Nona Dok-seo. Sebagaimana layaknya seorang nabi gadungan di sisi Tuan Matiz, kau memancarkan Aura yang tidak biasa. Aku belum membaca karya-karyamu, tapi aku yakin itu luar biasa.”

“Eh, eh! Ya? Hmm. Yah. Itu benar. Wajah Ji-won *unnie* adalah harta karun nasional! Aku akan menuliskan fitur spesial untukmu!”

“Terima kasih.”

Ji-won, kau tetap tidak berubah seperti biasa. Terkorupsi atau tidak, kau mengendus kekuatan seperti anjing pelacak dan memerahnya habis-habisan…

“Kita akan segera tiba.”

Bahkan di luar atmosfer Bumi, kami tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun. Aurora itu terus bertenun, melindungi kami dari bahaya. Di bawah komando Ji-won, Leviathan melindungi kami dengan sempurna, jaring auroranya bahkan berfungsi ganda sebagai penghalang mental. Naga itu, bagaimanapun juga, sangat mahir dalam pencucian otak dan halusinasi.

Musuh yang tanpa harapan saat menjadi musuh namun begitu meyakinkan sebagai sekutu, para Dewa Luar ini.

‘Tunggu. *Infinite Metagame* tidak pernah terasa meyakinkan, bahkan sebagai sekutu.’

Mari kita masukkan kengerian kosmik itu ke dalam payung istilah “kesalahpahaman besar.”

Seperti yang dikatakan Ji-won, bulan—tempat suci Hecate—semakin dekat setiap detiknya.

“Wah!” seru Yo-hwa. “Indah. Bersih. Cermin sempurna yang tergantung di tengah ruang angkasa…”

Yang lain merasakan hal yang sama, meskipun mereka memendam pikiran mereka dalam keheningan.

Namun, aku tidak bisa digerakkan oleh keindahan bulan. Mataku terpaku pada permukaannya, pada sesosok tunggal yang masih mengenakan topi kerucut dan jubah.

Penglihatanku melampaui kelompok itu. Aku bisa memperbesar lebih dekat, lebih jernih.

Jauh di sana, Dang Seo-rin sepertinya menyadari tatapanku, dan aku menarik napas dalam-dalam. Melintasi jurang seluruh alam semesta, dia membentuk kata-kata dengan bibirnya, tajam dan lambat.

Kau di sini, Undertaker.

Mungkin sedikit terlambat.

Atau mungkin masih terlalu dini…

Rasa dingin merayapi tulang belakangku. Dia masih tampak seperti manusia—senyum lembut, mata tenang—dan tidak berbeda dari Dang Seo-rin yang kukenal…

Kecuali tangan kirinya.

Hm? Oh,

Ini mengganggumu?

Di tangan kirinya…

Terdapat sesuatu yang seharusnya tidak eksis.

Menurut setiap aturan akal sehat, pemandangan yang mustahil terkondensasi di sana.

Bosannya menunggu kedatanganmu.

Aku sedang memandangi Bumi,

Dan hal itu baru saja menarik perhatianku.

Go Yuri.

Hal itu menjengkelkan bagiku.

Di sana benda itu berada, terpotong rapi dengan rambut merah muda dan semuanya. Kepala Go Yuri tergenggam di tangan kiri Dang Seo-rin seolah itu memang tempatnya.

Penyihir Agung itu tersenyum.

Jadi aku merapikannya.

Catatan kaki:

[1] Singa, seperti karnivora lainnya, rentan terhadap infeksi cacing jantung, meskipun mereka bukan inang utama seperti anjing. Nyamuk menularkan parasit tersebut, dan cacing jantung dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius pada singa, termasuk gagal jantung dan kematian. Pada dasarnya, parasit. Perlu juga dicatat bahwa Hecate diasosiasikan dengan singa.

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com