17

Kepada Semua,

Aku harap pesan ini kalian terima dalam keadaan baik.

Sejujurnya, aku tidak yakin kepada siapa sebenarnya aku berbicara, terutama karena status keberadaanku saat ini agak tidak menentu.

Dulu, aku adalah Void, lalu Gadis Kuil Bayangan, kemudian menjadi Cheon-hwa sang Pengurus Pemakaman (Undertaker), dan sekarang kembali menjadi Cheon-hwa.

Kebingungan identitas ini cukup besar untuk dirayakan sebagai sebuah festival akbar.

Sering dikatakan bahwa ketika absurditas mencapai puncaknya, itu menjadi sebuah seni. Dengan demikian, ‘aku’, seperti diriku yang sekarang, pasti telah jauh melampaui Leonardo da Vinci.

Dunia adalah rebusan suram yang penuh dengan keanehan dan kehampaan.

Dengan hanya beberapa tahun tersisa sebelum tren global ini mengambil alih, aku, Cheon-hwa, telah merangkul semangat sebagai pengguna awal (*early adopter*).

Namun, dunia pada dasarnya mencari keseimbangan.

Ketika satu bergerak cepat, yang lain tertinggal.

Itulah cara kerja dunia.

Jadi, bahkan di tengah kekacauan krisis identitas ku, ada satu hal yang bisa aku tegaskan dengan percaya diri.

“Senior sialan ini sangat terlambat. Yang benar saja.”

“? Kak?”

Hampir selama lima tahun ini, aku berada di dalam mimpi ini.

Namun, senior Undertaker keparat itu bahkan tidak menunjukkan sehelai rambut pun di mansion sekte tersebut.

**18**

Di teras aneks mansion itu, aku mendongak menatap garis langit yang terpotong rapi di atas cucuran atap dan bergumam dengan pilu.

“Kau terlambat, Senior. Apakah aku akan berubah menjadi monster pada tingkat ini?”

Di dekatku, Yo-hwa, yang sedang melakukan *push-up*, menoleh sedikit untuk berkomentar.

“Tau nggak? Kak, terkadang kamu itu benar-benar bodoh.”

“Ya ampun. Adikku tersayang, jika aku bodoh, berdasarkan sifat DNA kembar kita, kamu secara alami pasti berperingkat bodoh juga. Kalau begitu, kenapa kamu meludahkan penghinaan ke atas?”

“Oh, maaf. Salah ngomong. Kamu selalu bodoh, Kak.”

“Tidak dipercaya.”

Aku mengalami sedikit kejutan.

Kemana perginya anak yang dulu menangis dan meratap sambil berkata, ‘Aku benci es krim cokelat yang kamu bawakan untukku! Aku tidak mau memakannya lagi!’?

“Yah, mungkin ini salahmu karena telah memberiku es krim *chocolate mint* selama lebih dari setengah tahun sambil menyebutnya cokelat. Menurutmu begitu?”

“Ini semua salah Ayah.”

Jawabku sambil mengerucutkan bibir.

“Sebagai anak terhormat dari keluarga ternama dan pewaris sekte, kemunduran hidupku dimulai saat kami dipaksa menggunakan bahasa formal. Ini sangat menyedihkan.”

“Kamu juga terus mempertahankan cara bicara ini, Kak!”

“Tidak demaafkan, Ayah. Sepertinya aku harus membalas budi padanya lebih cepat, demi kembalinya kewarasan adikku.”

“…Kalau aku menikah, aku tidak akan pernah punya anak. Mewariskan DNA seperti itu ke generasi masa depan akan menjadi dosa terhadap kemanusiaan.”

Yah.

Meskipun telah sepenuhnya menjadi ‘Cheon-hwa’ baik dalam penampilan maupun jiwa, sebagian dari diriku masih mengingat ‘Undertaker’.

Beberapa waktu lalu, aku sempat membicarakan hal ini dengan peri tutorial.

“Hoo-hoo, Kamerad Sekretaris Jenderal. Aku telah mengikuti perintahmu untuk memperpanjang waktu di dalam mimpi ini, tapi ini mulai berbahaya.”

“Apa persisnya yang begitu berbahaya?”

“Hoo! Satu-satunya cara untuk memperpanjang waktu kita di sini adalah dengan bermimpi di dalam mimpi. Kamu telah mencapai tingkat keempat… mimpi di dalam mimpi di dalam mimpi.”

“Mimpi di dalam mimpi? Begitu ya. Sepertinya aku semakin turun ke dunia bawah sadar, yang didatangi oleh makhluk-makhluk merah muda itu.”

“Tepat sekali!”

Sambil memegang kipas di tanganku, aku melipatnya dan menekankannya dengan kuat ke daguku.

“Tidak masalah. Lanjutkan.”

“Hah?! Apa itu benar-benar tidak apa-apa?!”

“Ya. Dunia bawah sadar memiliki tujuh tahap.”

Aku tersenyum.

“Kita tidak butuh waktu lebih dari tiga tahun untuk menunggu ‘mentor’ baru. Tujuan kita adalah bertahan hingga saat itu tiba. Tidak perlu menunggu lebih lama lagi.”

“Tiga tahun mungkin memang akan membuatnya tetap dalam lima tahap.”

Ada perhitungan lain.

Meskipun aku tidak membagikannya kepada para peri, aku sebenarnya ingin menjadi lebih dekat dengan Go Yuri.

‘Ini adalah mimpinya Yo-hwa. Tapi sejak Go Yuri muncul, ini bukan lagi sekadar mimpinya Yo-hwa.’

Aku menduga, tidak, aku yakin, bahwa ‘data’ yang membentuk mimpi ini mungkin meresap dari Go Yuri.

‘Data yang tidak akan pernah bisa aku akses dengan cara lain.’

Dengan demikian, menggunakan Go Yuri, aku bisa memanfaatkannya untuk ‘pemulihan memori’.

Aku akan menggali tidak hanya ingatan Yo-hwa tetapi juga ingatan Go Yuri.

Sebuah rencana yang sangat berbahaya.

‘Aku tidak akan pernah mencoba strategi seperti itu di masa lalu… Tapi sekarang, setelah mengetahui lebih banyak tentang Go Yuri melalui wawasan SG Net, ini layak dicoba.’

Sebuah tantangan yang layak dilakukan.

“Apa kamu benar-benar baik-baik saja, Sekretaris Jenderal?” tanya peri itu dengan mata terbelalak karena khawatir.

“Sekretaris Jenderal. Kamu telah banyak berubah, bukan hanya dalam penampilan.”

“Hmm.”

“Dalam mimpi, ego cenderung larut. Kamu telah membuktikan ketahananmu dengan menahan ini, namun aku khawatir!”

Mengangguk.

“Tidak apa-apa. Aku memiliki ingatanku.”

“Oh.”

“Sebaliknya, aku meminta kalian para peri untuk mencurahkan seluruh kekuatan kalian untuk mempertahankan identitas Yo-hwa.”

“Eek! Kami sudah mengalokasikan 60% sumber daya kami untuk itu. Kamu ingin mengurangi bagian Sekretaris Jenderal lebih jauh?!”

“Ya.”

Mataku menyipit tanpa sadar.

“Menemukan sosok-sosok merah muda itu memang menyenangkan, tapi kita tidak boleh melupakan tujuan awal kita.”

“……”

“Yo-hwa. Tujuan kita adalah memperbaiki lubang seperti jurang di alam bawah sadar adikku dengan menanamkan ‘kenangan bersama kakaknya’.”

Namun, tidak masalah bagiku jika kehilangan sedikit ‘diriku’.

Seperti yang disebutkan, [Memori Sempurna]-ku akan memastikan aku kembali ke diriku yang aslinya begitu aku terbangun dari mimpi ini.”

“Tapi tetap saja…”

“Lanjutkan. Ini adalah perintah dari Sekretaris Jenderal.”

“Ah! B-baiklah, seperti katamu!”

Para peri itu berhamburan dengan terburu-buru.

“…….”

Aku menutup sebelah mata dan menatap ke langit.

Tanpa sepengetahuan mereka yang tinggal di dunia impian ini, langit tetap tidak berubah selama empat tahun terakhir.

Warna langit, bentuk awan, intensitas cahaya—para peri mulai secara sistematis menghapus sumber daya yang dianggap tidak perlu untuk mempertahankan dunia ini.

“Sungguh. Rasanya persis seperti hari-hari yang dihabiskan bersama Yo-hwa saat menaklukkan Void.”

Dulu, dunia juga menyusut secara progresif, akhirnya memadat hingga seukuran Ruang Dewan Siswa di SMA Baekhwa.

“Dulu, aku berusaha mati-matian untuk membunuh Void. Sekarang, aku sangat berusaha untuk memulihkannya… Bukan, bukan Void, melainkan Cheon-hwa.”

Begitulah rumitnya kehidupan.

Tidak seperti langit yang tidak berubah, waktu terus berlalu dengan tidak terduga.

“Hoo. Sekretaris Jenderal, sekarang bahkan tingkat keempat tidak dapat menahan waktu… Meskipun memalukan, kita harus melanjutkan ke tahap kelima!”

“Silakan.”

“Tapi, mengingat keselarasan yang meresahkan antara Anda dan wanita muda ini, beberapa peristiwa tidak biasa mungkin akan terjadi…….”

Penasaran.

“Peristiwa tidak biasa?”

“Ini pertama kalinya kami mengalami ini, jadi kami tidak bisa memastikan! Tapi Anda, Sekretaris Jenderal! Aku yakin Anda akan tetap tenang dan mengatasi krisis apa pun!”

Sifat dari ‘peristiwa tidak biasa’ ini menjadi jelas tidak lama kemudian.

“……?”

Dikelilingi seperti biasa oleh para peri, aku memasuki mimpi di dalam mimpi, dan begitu membuka mataku, keheningan yang menyeramkan begitu terasa nyata.

“Para peri?”

Keheningan.

Iblis-iblis mimpi yang biasanya menempel padaku tanpa henti dengan tangisan rewel mereka sama sekali tidak terlihat.

“Peri nomor 264?”

Tidak ada tanggapan.

“…….”

Sungguh.

Tampaknya pihak yang memegang otoritas penuh atas para peri dalam mimpi ini selalu ‘The Undertaker’, bukan ‘Cheon-hwa’ yang masih muda.

“Apakah ini berarti hanya aku satu-satunya yang tersisa yang mengingat kenyataan yang sebenarnya?”

“Kak? Apa yang kamu lakukan di sana?”

Aku menoleh ke arah suara itu.

Yo-hwa, satu-satunya adikku, memancarkan kehadiran yang hidup di tengah kekosongan mimpi di dalam mimpi ini yang seharusnya hanya berkeliaran oleh bayangan-bayangan.

Tatapan penasarannya, dengan kepala sedikit miring, menghidupkan matanya. Ya.

“Yah, kalau begitu, itu tidak terlalu penting.”

“…Ah. Waktu monolog lagi, ya? Maaf karena mengganggu kecemasan masa remaja mu yang berharga. Aku akan melakukan latihan kekuatan saja.”

“Aku berharap kamu berhenti tiba-tiba beralih antara bahasa formal dan informal.”

“Nggak mau. Kamu harus mencobanya suatu saat nanti. Seru lho.”

“Benarkah? Kalau begitu mungkin akan kulakukan. Kita sudah membaca kitab suci, kan? Jangan lupa bahwa minggu depan Ayah berencana untuk menanyakannya secara langsung.”

“Sayang kamu, Kak! Kali ini, kamu yang ikut ujian untukku, pura-pura jadi aku! Aku mau pergi olahraga untuk kehidupan panjangku yang malas! Dadah! Sayang kamu!”

“…….”

Adik yang nakal sekali.

Kemana perginya adik yang dulu begitu menggemaskan? Rasanya aku ingin mengajukan gugatan ganti rugi ke alam semesta.

Waktu mengalir terlepas dari gerutuku.

Sekarang, mengakses ingatan ‘Undertaker’ mulai terasa melelahkan kecuali jika aku mengerahkan usaha ekstra.

“Lihat ini, Yo-hwa.”

“Ya?”

“Artikel yang lucu.”

Cklek. Ayah menjentikkan koran dengan jentikan jarinya.

Maksudku, ‘koran’? Orang-orang zaman sekarang, bahkan para tetua, menempel pada ponsel pintar sebagai kehidupan kedua mereka. Ayah.

Aku benar-benar harus segera bergegas dan melakukan tugas berbakti tradisional dari Dinasti Goryeo di semenanjung Korea segera.

“Hanya ada satu siswa peraih nilai sempurna tahun ini. Dan wawancaranya sangat menarik.”

“……?”

Penasaran betapa menariknya wawancara seorang siswa peraih nilai sempurna, aku melihatnya.

――――――――――

T: Apa agama Anda?

J: “Taoisme. Teman-teman saya memberi saya tatapan aneh setiap kali saya mengatakan saya mempraktikkan Taoisme, tapi itu benar. Taoisme sangat terkait dengan disiplin diri dan kultivasi mental.”

――――――――――

……

“Bagaimana menurutmu, Yo-hwa?”

Ayah tersenyum, tampak puas.

“Adikmu selalu khawatir tentang daya tarik Taoisme yang terbatas, tapi lihat? Bahkan seorang siswa dari jauh, bukan dari sekte kita, secara terbuka mengaku mempraktikkan Taoisme!”

Sepertinya Ayah mendambakan penegasan atas penilaian jelihnya.

Yah. Mengingat dia yakin aku adalah adiknya, ‘Yo-hwa’, hanya dengan sedikit perubahan riasan, sudah jelas mata Ayah bisa dibandingkan dengan lubang intip dalam hal fungsi.

“Menarik.”

Aku memutuskan untuk menikmati peran sebagai saudara perempuan yang penuh perhatian dan memenuhi harapan Ayah.

Baru-baru ini, di dalam sekte, jumlah pengikut yang memihak ‘Cheon-hwa’ semakin meningkat.

Tentu saja, terlepas dari pergulatan identitasku, dukungan dari pengetahuan dan pengalamanku sebagai ‘karakter utama’ melengkapiku.

Meskipun Ayah memegang kekuasaan mutlak atas sekte tersebut, memberiku waktu beberapa tahun pasti akan berujung pada kejatuhannya nanti.

Ayah sendiri pasti sudah merasa tidak tenang.

Itulah sebabnya dia mencari lebih banyak kebersamaan dengan ‘Yo-hwa’ daripada ‘Cheon-hwa’, memproyeksikan kedekatan kepada orang-orang di sekitar kita.

“Bahkan orang luar yang membawa perspektif baru dapat membawa angin segar bagi sekte. Ahem!”

“Hahaha.”

Sepertinya Ayah ingin mempublikasikan bahwa dia memegang kekuatan untuk menunjuk seorang penerus. Tapi apakah dia sadar?

Tindakan berpegang teguh pada kekuasaan suksesi saja sudah merupakan langkah bertahan. Itu tidak pantas bagi seorang ‘Guru’, perwakilan ilahi dan penguasa sekte.

Di atas segalanya, adikku tidak akan pernah bisa menjadi saingan.

Membayangkan masa depan di mana aset-aset SMA Baekhwa dan sekte beralih ke Yo-hwa—yah, itu akan menuntutku untuk secara sukarela menyegel diriku sebagai persembahan ilahi untuk menekan sihir ilahi. Oleh karena itu, kecil kemungkinannya.

Ahahaha. Lelucon Penyihir Penyegel Waktu!

Waktu mengalir dengan mudah.

“Nona Muda Cheon-hwa. Nona Muda Yo-hwa.”

Suatu hari, selama sesi bimbingan belajar.

Sekali seminggu, sejak kecil, kami telah terpapar oleh berbagai ‘pengetahuan luar’ oleh tutor kami—guru tercinta kami, Go Yuri—yang sekarang menutup kitab suci dengan desahan lembut.

“Maafkan aku, tapi aku tidak akan bisa melanjutkan kelas kita mulai minggu depan.”

“Apa?!”

Yo-hwa, yang tadinya santai menikmati sebatang es krim cokelat, tampak terkejut.

“Apa maksud Ibu Guru?”

“Aku benar-benar minta maaf. Ada perubahan dalam keadaan keluargaku.”

Ekspresi Go Yuri adalah penyesalan yang tulus, terlihat jelas oleh siapa pun yang melihatnya.

“Mulai minggu depan dan seterusnya, penggantiku akan mengambil alih pelajaran.”

“Pengganti…?”

“Hehe. Kalian harus mulai serius mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi. Orang yang mengambil alih akan bisa mengajari kalian jauh lebih baik dalam hal itu.”

Aku menyipitkan sebelah mataku sedikit.

“Ibu Guru sepertinya sangat mengenal orang ini?”

“Ya, tentu saja.”

Go Yuri tersenyum hangat.

“Sangat, sangat baik.”

“…”

“Mereka bahkan telah mencapai nilai sempurna pada ujian masuk sendiri, jadi kalian tidak perlu khawatir tentang kemampuan mereka!”

Apa yang bisa disembunyikan?

Seminggu setelah pengunduran diri Go Yuri yang tak terduga, orang yang tiba di ruang belajar mansion kami bukan lain adalah—

“――Halo. Senang berkenalan dengan kalian. Nona Muda Cheon-hwa, Nona Muda Yo-hwa.”

Seseorang dengan wajah yang sangat ku kenal.

“Nama saya ■■■.”

Sang Undertaker.

“Saya telah diberi pengarahan menyeluruh tentang kemajuan akademik Anda oleh guru sebelumnya.”

Sebelum dunia runtuh.

Sebelum Void datang, orang yang dulunya adalah ‘aku’.

“Kalian berdua telah menunjukkan kemajuan yang luar biasa.”

“…”

“Namun, karena orang tua kalian bercita-cita agar kalian berdua kuliah di Universitas Nasional Seoul, kalian akan membutuhkan teman belajar. Nilai kalian bukan masalah. Ngomong-ngomong saja, saya diberitahu bahwa sekolah kalian berada dalam… ‘situasi unik’.”

Pria itu tersenyum tipis.

Tidak peduli seberapa banyak aku menggali data, aku tidak pernah bisa melacak keberadaannya. Dia hanya muncul ketika aku menjelajahi masa lalu Yu Ji-won untuk mengisi kanvas kosong—orang hilang dari dunia ini.

Seseorang yang diselimuti misteri, tidak diketahui oleh siapa pun.

“Haruskah kita mulai pelajaran pertama kita?”

Akhirnya.

Dia telah menampakkan diri di hadapanku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com