“…Nyonya. Aku telah menyampaikan kebenaran kepadamu seperti yang kauperintahkan, tanpa ada perubahan atau kebohongan.”

Di tengah kabut yang mengaburkan kesadaranku, suara Penggali Kubur menyelinap masuk bagaikan bisikan.

“Oh, ya. Ya, aku mendengarkannya dengan baik.”

Aku kembali sadar, melihat Penggali Kubur menatapku dengan tatapan aneh.

Tidak sulit untuk memahami maknanya, karena itu adalah cerminan dari ekspresiku sendiri.

Ketegangan, kecurigaan…

Itu wajar saja. Apakah orang di hadapanku akan percaya pada klaim aneh tentang akhir dunia dan berita asing seperti itu?

Kecemasan dan sedikit… rasa bersalah?

Aspek ini masih belum pasti. Mungkin bagi Penggali Kubur, membagikan ‘kebenaran’ hari ini adalah kejadian yang tak terduga.

‘Jika itu masalahnya, maka keputusan Penggali Kubur untuk membagikan informasi ini tanpa berkonsultasi dengan Go Yuri adalah tindakan yang impulsif… Ah, aku mengerti.’

Dari situlah rasa bersalah itu berasal.

‘Sifat impulsif ini dapat mengganggu rencana yang telah disusun oleh rekanku. Oleh karena itu, muncul perasaan bersalah.’

Bahkan tanpa [Jendela Status] atau [Telepati], aku bisa melihat jelas ke dalam pikirannya.

Dengan demikian, aku berhasil menenangkan pikiranku yang cemas.

Ya, Penggali Kubur bahkan lebih gugup daripada diriku.

Lebih baik menggigit lidahnya sendiri dan binasa daripada menunjukkan sisi yang tidak dapat diandalkan kepada diriku di masa lalu.

“Tentu saja, aku mengerti bahwa ini mungkin sulit dipercaya. Membicarakan kehancuran dunia di kenyataan seperti ini membuatku tampak seperti pengkhayal. Tapi kita…”

“Tidak, aku percaya padamu.”

“Apa?”

Mata Penggali Kubur terbelalak.

Merasa senang secara sadis melihat ekspresinya yang terpaku, aku meredam emosiku sebagai Cheon-hwa sambil berbicara dengan tenang.

“Aku dibesarkan di tengah-tengah orang yang mempercayai kebohongan sebagai kebenaran dan menganggap kebenaran sebagai kebohongan. Aku telah mengembangkan mata yang tajam untuk mengidentifikasi apa yang benar.”

“……”

“Secara objektif itu mungkin salah. Namun, aku bisa merasakan bahwa setidaknya kau benar-benar percaya pada apa yang kaukatakan.”

“Kalau begitu―.”

“Ya.”

Aku tersenyum.

“Aku akan percaya. Bahwa kau dan guruku berada dalam hubungan kerja sama, dan bahwa kerja sama kalian bertujuan untuk mencegah kemusnahan dunia.”

“…! Syukurlah!”

Wajah Penggali Kubur berseri-seri.

Secara bersamaan, suasana tegang di ruang kerja, yang menegang bagaikan senar, mereda.

“Tentu saja. Sejak pertama kali aku melihatmu, aku tahu kau sangat cerdas.”

Apakah dia sedang merayakan taruhan yang berhasil? Penggali Kubur, dengan semangat tinggi, bersenandung.

“Temanku menyarankanku untuk tetap waspada sampai akhir. Namun, aku mempercayai mataku sendiri.”

“Oh? Temanmu…?”

“Ah. Maksudku gurumu.”

Aku berkedip.

“Guruku… mencurigaiku?”

“Ya. Mereka bilang ada sesuatu yang sedikit ganjil.”

“……”

“Mereka tidak dapat memastikannya, tetapi rasanya berbeda, cukup untuk memicu kewaspadaan. Jujur saja, orang itu terlalu banyak khawatir―.”

Lalu hal itu terjadi.

Warna-warna dunia lenyap.

Penggali Kubur, yang tadinya banyak bicara di hadapanku, membeku. Dia tidak memilih untuk berhenti. Segala sesuatunya benar-benar terhenti.

Langit berubah menjadi abu-abu. Dinding-dinding berubah menjadi titik-titik hitam dan putih. Gumaman para jemaat di balik pintu berhenti, and warna-warna di ruang kerja larut menjadi monokrom.

Di tengah-tengah semuanya.

“Ahaha.”

Langkah kaki.

“Kukira begitu.”

Dari balik pintu.

Langkah kaki dan suara semakin mendekat.

“Rasanya ganjil. Uhm, aku sama sekali tidak berubah. Mengapa Nona Cheon-hwa menjadi begitu pintar?”

Langkah, langkah, langkah.

Membeku di tempat, aku tidak bisa berbuat apa-apa saat ‘suara’ itu menjadi semakin jelas.

“Apakah dia mengubah DNA-nya? Tidak mungkin. Tidak ada satu detail pun dari lingkungan tempat Nona Cheon-hwa dan Nona Yo-hwa dilahirkan yang diubah. Mereka bisa dengan mudah mengalami keguguran jika ada yang salah.”

Musuh tampaknya juga mengetahuinya.

Dan tidak heran.

“Kesimpulannya sederhana. Sebuah perubahan telah terjadi. Jika lingkungan ‘eksternal’ tetap tidak berubah, perubahan itu pasti berasal dari lingkungan ‘internal’.”

Maka mereka berbisik.

Seolah-olah mereka yakin aku bisa mendengarnya, betapa pun pelannya mereka bergumam.

Bisik, bisik. Langkah.

Mendekati pintu, ‘suara’ itu berbicara dengan nada yang tampak gembira.

“Itulah mengapa aku melepaskan posisiku sebagai guru lebih awal dari yang direncanakan. Ehehe. Aku setengah berharap bahwa kehilangannya akan membuat lawannya bersantai dan menunjukkan warna aslinya.”

“……”

“Terima kasih telah memenuhi harapanku, Nyonya. Ups! Mungkin ini tidak benar? Kau mungkin bukan Nona Cheon-hwa.”

Berderit.

Pintu terbuka.

“Siapa tahu?”

Melalui celah pintu, sepasang mata dengan tatapan tersenyum muncul.

“Ugh.”

Di dunia monokrom, hanya mata di balik celah pintu itu yang memiliki ‘warna’. Senyuman, wajah, rambut—semuanya memancarkan kilau alaminya.

Bagaikan tanaman beracun.

“Tunggu sebentar! Tolong, tunggu!”

“Ya. Aku akan menunggu.”

Derit, pintu terbuka sepenuhnya.

Sosok yang muncul sangat mirip dengan ‘Go Yuri’ ketika dia berhenti dari pekerjaannya sebagai guru les.

Pakaian rapi. Rambut anggun.

Bahkan senyumnya, seolah-olah dia bertujuan untuk mendefinisikan dunia.

“Aku bukan monster! Aku tidak berniat memusuhi! Aku hanya… Ini cerita yang panjang, tapi aku ingin tahu kebenarannya.”

“Ya.”

Langkah, mendekat.

Bahkan ketika diminta untuk menunggu. Meskipun dia bilang dia akan menunggu.

Seolah-olah ‘kata-kata’ semacam itu tidak ada artinya sama sekali.

“Monster sering meyakinkan kita seperti itu.”

“Aku bukan monster! Aku adalah masa depan dari orang yang membeku di sini!”

“Ya ampun, sekarang itu sangat menarik.”

Langkah.

“Tapi itu tidak cukup. Monster sering meniru ucapan untuk menarik minatku. Bisakah kau berteriak sedikit lebih menarik, Nona?”

“Ini adalah sebuah mimpi. Ini bukan kenyataan! Aku mengakses tempat ini melalui mimpi Yo-hwa.”

“Itu tidak cukup.”

Langkah.

“Sedikit lagi.”

“Di masa depan, kau bukan manusia. Kau adalah monster! Namun, aku yakin kau memegang petunjuk untuk mencegah kemusnahan dunia. Jadi, aku datang untuk memulihkan ingatan Yo-hwa yang hilang… Aku menggunakan kekuatan para peri mimpi dari tutorial!”

“Tidak juga. Hanya sedikit lagi.”

Langkah.

“Go Yuri!”

“……”

Tepat di depanku.

Go Yuri berhenti.

Saat bibirnya terbuka, dari jurang di dalam mulutnya, lidah merah cerah menjulur seperti ekor ular.

“Menarik.”

Aroma, seperti kulit apel yang dihancurkan, menyapu wajahku seiring napasnya.

“Di mana kau mendengar nama itu?”

“Kau memperkenalkan dirimu sendiri, Go Yuri. Kita bisa bekerja sama. Aku tidak tahu rencanamu pada saat ini, tapi jika kau membagikan informasimu kepadaku, aku mungkin bisa―.”

“Tidak.”

Dia mencengkeram kepalaku erat-erat dengan kedua tangannya, menekan pipiku dengan ringan.

Matanya menatap dalam-dalam, bahkan lebih dalam, ke dalam mataku.

“Bukannya aku yang harus membagikan informasi. Kau seharusnya yang melakukannya, monster misterius.”

“Aku bukan.”

Bibirku bergetar.

“Aku bukan monster―”

“Sudah kubilang.”

Go Yuri tersenyum manis.

“Monster biasanya mengatakan hal yang sama.”

Bruk!

Sensasi meledak.

Itulah akhir dari siklus ini.

21

…Aku terlalu puas diri.

Ya. Aku akan mengakuinya. Dalam ketidaksabaranku untuk mengumpulkan informasi, dalam sensasi penemuan, aku meremehkan bahaya Go Yuri.

Tetapi harap dipahami.

Jika kau ditawari sekilas rahasia yang mustahil untuk diungkap setelah lebih dari seribu siklus, bukankah kau akan menyerbu masuk bagaikan anjing yang mengejar tulang?

Aku masih harus banyak belajar.

Meskipun begitu.

…Masih belum ada bukti pasti apakah Go Yuri adalah ‘penjelajah waktu’ yang lain atau entitas jenis yang berbeda.

Kendati demikian, jelas bahwa Go Yuri setara dengan seorang ‘penjelajah waktu’. Entah dia seorang nabi atau yang lainnya.

Dia tahu masa depan dan sedang merencanakan jalan untuk menerobos takdir yang penuh keputusasaan.

Lalu… apa yang paling ditakuti oleh Go Yuri?

Sebagai seorang penjelajah waktu, aku bisa mengatakannya dengan percaya diri.

Itu adalah ‘ketidakpastian’.

Dalam dunia yang terus berulang, kemunculan variabel adalah masalah serius tersendiri.

Seekor monster. Itu adalah tanda yang jelas, dengan probabilitas tinggi, bahwa monster kelas dewa luar telah ikut campur.

Dan para dewa luar ini biasanya memiliki kekuatan seperti ‘manipulasi mental’ atau ‘distorsi realitas’ seolah-olah itu adalah hak istimewa sejak lahir.

Hanya dengan berbicara dengan mereka saja sudah dapat mencemari kondisi mental seseorang.

Dari sudut pandang Go Yuri, mereka harus disingkirkan sebagai virus.

‘Lebih teliti lagi.’

Pada siklus berikutnya, aku menyusup ke dalam mimpi Yo-hwa sekali lagi, menelusuri kembali langkahku sebelumnya.

Namun.

‘Kali ini, benar-benar membenamkan diri sepenuhnya ke dalam jiwa Cheon-hwa. Aku tidak akan pernah membongkar identitasku sebagai [Penggali Kubur].’

Tidak boleh membiarkan Go Yuri mengetahui keberadaanku.

Satu kesalahan saja sudah selalu cukup.

――Waktu berlalu lagi.

Kali ini, aku menghindari membuat gerakan signifikan apa pun yang akan menarik ‘minat’ Go Yuri.

Aku membenamkan diri 99% ke dalam peran Cheon-hwa, seorang pewaris yang dibesarkan sebagai bidak pengorbanan dari sebuah aliran sesat.

“Nona Cheon-hwa. Nona Yo-hwa. Maafkan aku, tapi aku akan kesulitan melanjutkan pelajaran mulai minggu depan.”

Masa kecilku dihabiskan bersama Go Yuri, diikuti dengan tenang oleh pelajaran privat bersama Penggali Kubur.

Mengamati saat Yo-hwa mengembangkan cinta pertamanya pada Penggali Kubur dan saat Cheon-hwa membangun kepercayaan dengannya.

Aku mengikuti jalur sejarah secara tepat.

Mungkin sebagai imbalan atas usahaku.

“Cheon-hwa.”

“Hmm? Senior?”

“Aku sudah memberi tahu ayahmu bahwa akan sulit mengadakan kelas minggu depan. Jika ada masalah, jangan ragu untuk menghubungiku kapan saja.”

HARI-H mendekat dengan cepat.

Hanya dalam seminggu, itu akan menjadi tanggal 17 Juni.

Ya, hari ketika kehampaan turun ke Seoul dan titik di mana regresi Penggali Kubur selalu dimulai.

Hari di mana segalanya dimulai.

Tidak peduli seberapa keras Penggali Kubur mencoba, dia tidak pernah dapat kembali ke masa sebelum titik ini—titik akhir tanpa jalan kembali dalam regresinya.

“Hoo.”

Jantungku berdegup kencang.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk menyaksikan kebenaran dengan mataku sendiri.

Namun sebagai Cheon-hwa, aku menenangkan kegembiraan yang tidak wajar itu dan tersenyum seolah aku tidak tahu apa-apa.

“Yah, aku yakin senior punya alasan sendiri. Aku tidak keberatan. Tapi Yo-hwa mungkin akan sedikit kecewa—.”

“Haha. Aku serahkan Yo-hwa padamu.”

Hubunganku yang awalnya formal dengan Penggali Kubur telah menghangat menjadi hubungan di mana kami bisa saling bertukar lelucon dengan bebas.

‘Tapi, Penggali Kubur tampak terlalu santai.’

Dalam seminggu, pada tanggal 17 Juni, dunia akan memulai pawainya menuju kehancuran.

Meskipun Yo-hwa akan segera mendapati dirinya terjebak di SMA Perempuan Baekhwa, mengembara di dalam neraka sampai siklus ke-109.

Tidak ada tanda-tanda aneh yang dapat dirasakan dari tepukan santai Penggali Kubur di bahuku.

Waktu berlalu, membimbing ke tanggal 17 Juni.

“……”

Di dalam kamar, aku berjaga mengawasi jam. Jarum jam menunjukkan pukul 1:30 siang.

‘Ketika kehampaan tiba di Seoul pada pukul 2:00 siang, Nyonya Adele akan mati. Dr. Show akan kehilangan istrinya selamanya.’

Tik-tok.

Waktu berlalu sedikit lebih lambat daripada sumbu yang membakar hatiku yang cemas.

‘Segera. Lima detik, empat, tiga, dua.’

Dan kemudian—detik.

‘Kedatangan kehampaan!’

Aku melihat ke luar jendela.

Langit tampak tenang, namun aku tahu. Pada saat ini, dunia telah mengambil langkah yang menentukan menuju kehancurannya.

‘Bagian selatan Sungai Han di Seoul telah hancur sekarang. Nyonya Adele telah tewas, dan inti dari sepuluh keluarga telah muncul. Penggali Kubur pasti telah memulai siklus pertamanya sendiri!’

‘Ayolah. Ungkapkan padaku.’

‘Apa… yang terjadi di masa lalu yang telah lenyap ini…?’

Saat itulah.

“Apa?”

Sesuatu.

“…? Huh, …apa?”

Sesuatu telah.

Lenyap dari pikiranku.

Tidak, mengatakan itu lenyap dari pikiranku tidaklah akurat. Dari ingatanku, dari kesadaranku.

――Sesuatu telah menghilang dari jiwaku sendiri.

“……?”

Sebuah sensasi yang aneh.

Bagi orang biasa, itu mungkin dianggap sebagai deja vu sekilas… Tapi bahkan jika hanya 1%, aku masih mempertahankan kesadaran diri sebagai Penggali Kubur.

Ingatan samar tetap ada tentang momen yang sangat penting dan berbahaya yang telah kusiapkan beberapa saat yang lalu.

Begitu tipis. Sungguh, benar-benar tipis.

Aku menyadari bahwa apa pun yang baru saja kutilang adalah sesuatu yang terlalu berharga untuk diabaikan.

□.

Rasanya seperti ada lubang yang tercipta di hatiku.

‘Apa yang telah kuhilangan? Baru saja?’

Aku mencatat orang-orang berharga dalam hidupku satu per satu.

‘Yo-hwa. Adikku tercinta. Senior. Orang yang menunjukkan kepadaku bahwa ada orang di luar sana. Ibu. Meskipun dia meninggal lebih awal, aku tidak melupakannya. Dan…’

Dan?

‘Dan apakah ada hal lain yang berharga dalam hidupku? Para jemaat? Tidak. Kehilangan mereka tidak akan terlalu menghancurkan.’

Tunggu?

‘Ya. Aku tidak kehilangan apa-apa.’

Tidak.

‘Sejak kecil, aku telah terpapar oleh pendidikan cuci otak ayahku, tapi aku sangat cerdas dan berhasil menolak taktik tersebut. Itu karena kekuatanku sendiri.’

……

‘Selain itu, aku bahkan menyelamatkan adikku dari cengkeraman cuci otak. Hanya kami berdua, menipu ayah kami, entah bagaimana mempertahankan identitas kami.’

……

‘Dan aku bertemu Senior untuk pertama kalinya. Senior. Dia adalah orang pertama yang menunjukkan kepada kami, para saudari, dunia nyata, di luar aliran sesat ini atau sekolah yang tercemar aliran sesat, dunia luar yang nyata…’

Tidak.

“……?”

Itu salah.

“……”

‘Kau’ tidak dapat menyadarinya. Wajar saja. Kau tidak dibekali dengan sarana atau cara untuk melindungi ingatanmu sendiri dari toksisitas kehampaan.

Namun, ‘aku’ tidaklah sama. Bukan ‘aku’ di masa lalu, melainkan ‘aku’ yang tiba di sini melalui berbagai kebetulan dan peristiwa yang tak terelakkan yang dapat mengurai keanehan ini.

Dapat melihat menembus pecahan distorsi tersebut.

“…Go Yuri.”

Memang benar.

“Go Yuri, guru.”

Kau melupakan keberadaan itu.

Baru saja, pukul 2 siang pada tanggal 17 Juni.

Seolah-olah itu bukan apa-apa. Seolah-olah itu sudah diduga.

“Ah.”

Tetes.

Mimpi itu runtuh. Lilin menetes dari langit, menghapus warna-warna di mana pun lilin itu mengalir, mengubahnya menjadi ruang monokrom.

Tidak ada pilihan. Begitu Cheon-hwa menyadari ‘makhluk yang hilang’ itu, situasinya telah menjadi terlalu berbeda dari mimpi di masa lalu.

Aku tidak bisa lagi menjadi Cheon-hwa.

Aku adalah Penggali Kubur.

Bangkit.

“……”

Aku melihat sekeliling.

Kenyataan. Kafetaria SMA Perempuan Baekhwa. Para siswi yang terjebak di ruang bawah tanah tutorial terlelap, meringkuk di bawah selimut yang berserakan di sekitar.

Aku telah menebar alas tidur di pintu masuk kafetaria untuk melindungi anak-anak. Dan di sekitarku tergeletak sisa-sisa peri nomor 264 yang telah robek.

Saat suara lembut pernapasan mereka mereda, aku menyentuh dahiku dan berbisik dalam hati.

‘Lubang di hati Yo-hwa… Kehampaan bukan hanya tentang saudara kembarnya.’

□.

Itu bukan hanya tentang adiknya, Cheon-hwa.

‘Go Yuri.’

Guru yang telah mengajari si kembar sejak masa kecil mereka.

‘Keberadaan Go Yuri telah lenyap.’

Dia telah menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com