『Pameran Spesial Anomali』 yang belum pernah terjadi sebelumnya berakhir dengan kesuksesan yang gemilang.

Tanpa membedakan antara orang yang bangkit dan orang biasa, nama “Sim Ah-ryeon” terpatri kuat di dalam jiwa penduduk Semenanjung Korea sebagai sebuah kemenangan.

“Seniman Sim Ah-ryeon! Bisakah aku minta tanda tanganmu?”

“Aku juga! Aku benar-benar tersentuh oleh karya-karyamu! Sulit bahkan untuk memilih karya favorit!”

“Eh, eh heh heh. Tentu….”

“Bisa aku berfoto denganmu, Seniman?”

“Apa? Tidak. Aku benar-benar tidak suka itu….”

“Eh.”

“Eh.”

Tentu saja, di antara para pengunjung, ada kesadaran tipis, mungkin sebuah indra naluriah, bahwa kondisi mental seniman ini mungkin tidak sepenuhnya waras. Bukankah justru hal itulah yang membuat seseorang menjadi jenius?

Karakter manusia, bagaimanapun juga, adalah masalah bagaimana kau menyajikannya. Bahkan keeksentrikan unik Sim Ah-ryeon dipandang sebagai poin yang menawan begitu ia diberi gelar seperti “seniman,” “seniman jenius,” atau “jenius anomali yang eksentrik.”

Bahkan jika seseorang itu sempurna, satu-satunya orang yang akan menghargai mereka adalah orang-orang seperti Plato atau Konfusius. Kecuali jika seseorang menemukan kegembiraan dalam dipuja oleh para lelaki lanjut usia, seorang manusia membutuhkan ketidaksempurnaan dalam takaran yang pas untuk dijadikan sebagai lubang pernapasan yang layak.

“Sama seperti kecintaanku yang besar pada Tiga Kerajaan yang melayaniku sebagai seorang pengurus pemakaman.”

[Hei, Pak Pengurus Pemakaman. Jika kau punya waktu untuk mengobrol, cepat dan pindahkan barang-barangnya.]

“Baik, Nona.”

[Bagus.]

Ditegur oleh Ha-yul, aku dengan muram mengarahkan pembongkaran struktur sementara galeri tersebut.

Dengan berakhirnya pameran, adalah hal yang wajar untuk mengosongkan Alun-alun Menara Babel. Tunawisma sering mengunjungi alun-alun ini, dan berbagai warung makan sangat melimpah, jadi yang terbaik adalah tidak memonopolinya terlalu lama.

“Ah.”

Pada saat itu, Sim Ah-ryeon berlari kencang dari sudut ruang pameran.

“Pemimpin Guild! Tolong jangan dibongkar dulu!”

“Huh? Kenapa? Pamerannya kan sudah berakhir hari ini.”

“Yah….”

Sim Ah-ryeon mempermainkan jari telunjuknya.

“Ini, ini rahasia!”

“Rahasia?”

“Ya, ya. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu, Pemimpin Guild. Bisakah kau biarkan apa adanya selama sekitar seminggu tanpa dibongkar?”

“Hmm.”

Aku sedikit terkejut.

“Rasanya Noh Do-hwa, pemimpin manajemen, akan segera mendesak kita untuk mengosongkan tempat ini.”

“Galerinya tidak perlu sebesar itu! Selama itu cukup untuk kau dan aku berjalan-jalan saja, itu sudah lebih dari cukup.”

“Hmm.”

Jika hanya itu.

“Tunggu sebentar. Coba kulihat. Jadi maksudmu tidak apa-apa untuk menguranginya menjadi sekitar 1/5 dari ukuran saat ini daripada menggunakan seluruh alun-alun seperti sekarang?”

“Ya!”

“Dimengerti. Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”

“Ehehe. Terima kasih. Seperti yang diharapkan, Pemimpin Guild memang yang terbaik….”

Karena permintaan aneh Sim Ah-ryeon, pekerjaan pembongkaran ditunda. Korps Pekerja Marionette yang dipimpin oleh Ha-yul dengan cepat kembali.

“Sama sekali tidak boleh. Sampai aku bilang tidak apa-apa, tidak seorang pun boleh masuk ke galeri!”

“Tidak seorang pun?”

“Tidak seorang pun! Ini rahasia mutlak. Super-duper rahasia… Jika ada yang menyelinap masuk tanpa izinku, bahkan jika itu Pemimpin Guild, aku tidak akan memaafkan mereka….”

Bahkan jika itu orang lain, ancaman Sim Ah-ryeon cukup mengintimidasi sehingga aku dengan cepat mundur.

Bagi mereka yang penasaran dengan alasan ketakutanku, lihatlah kembali episode-episode sebelumnya dan merujuklah pada postingan di SGNet oleh [Manajer Pemakaman] dan [Orang Suci dari Utara].

“Apakah Orang Suci tahu sesuatu?”

[Tidak.]

Meskipun aku berkomunikasi melalui telepati dengan Orang Suci yang asli, itu tidak membuahkan hasil.

[Ah-ryeon dengan tegas memintaku untuk tidak mengintip, bersikeras sangat kuat.]

“Dia telah mengurung diri di dalam galeri selama empat hari penuh sejak pembongkaran dihentikan… Aku khawatir.”

Setelah pembongkaran ditunda, Sim Ah-ryeon telah membungkus seluruh ruang pameran dengan tenda putih dan mulai mengerjakan sesuatu di dalamnya.

Dia menghentikan segala kontak atau komunikasi dengan orang lain.

Dua kali sehari, setiap kali aku meninggalkan makanan di pintu masuk galeri, sebuah tangan akan muncul secepat kilat untuk menyambar nampan itu tanpa disadari.

Sekilas pandang pada lengan telanjang Sim Ah-ryeon menunjukkan bahwa lengan itu tertutup cat.

“Sepertinya dia jelas sedang mengerjakan sesuatu di dalam ruang pameran.”

Itu aneh.

“Tapi dia sudah menyelesaikan anomali-anomali yang akan dilukis oleh Sim Ah-ryeon. Pamerannya berakhir dengan baik. Apa lagi yang tersisa untuk dilukis sekarang?”

[Mungkin dia melukis sesuatu yang ingin dia tunjukkan khusus untukmu, Pengurus Pemakaman.]

Orang Suci itu berbicara dengan nada lembut.

[Ah-ryeon jelas tahu seberapa besar kau peduli padanya.]

[Mungkin dia sedang menyiapkan hadiah sebagai bentuk rasa terima kasih. Itulah tebakanku.]

“Ya ampun.”

Sungguh perilaku yang menyenangkan ini.

‘Ah, Ah-ryeon kita menjadi semakin manusiawi! Pemimpin Guild ini merasa sangat bangga, aku bisa menangis!’

Air mata sungguhan mengalir di wajahku.

[…Kau benar-benar sangat berdedikasi pada Ah-ryeon ya, Pengurus Pemakaman?]

“Yah, menyaksikan evolusi, dari primata ke manusia, secara waktu nyata tidak kurang dari hal yang mengagumkan bagi seseorang yang berpengetahuan.”

[Permisi?]

“Ya?”

Minggu yang dijanjikan telah berlalu.

Hari itu, aku sedang menyeruput *café au lait* sambil dengan lembut menyisir rambut Ha-yul sejak pagi.

Meskipun aku merasakan sedikit kesepian karena ketiadaan pencuri kopi berambut hijau yang biasanya muncul bagaikan ninja untuk menyambar jatah kafeinnya.

Ka-dok!

Sebuah pemberitahuan muncul di ponsel cerdas ku.

-Orang Suci Utara: Barista.

Sebuah pesan telah tiba dari Sim Ah-ryeon.

Memanfaatkan kemampuan SGNet milik Seo Gyu, pesan itu masuk melalui ruang obrolan internet yang disiapkan khusus untuk anggota Aliansi Regresi, sebagai pesan pribadi yang ditujukan ke “Ruang Obrolan Operator Saja.”

Aku dengan efisien menyalakan fungsi obrolan pribadi 1-lawan-1 untuk membalas.

-ZERO_SUGAR: Apa?

-Orang Suci Utara: Persiapan telah selesai. Kami meminta Barista untuk datang sendiri ke lokasi yang ditentukan pada pukul 11 malam ini.

-ZERO_SUGAR: Baiklah.

Akhirnya, persiapan telah selesai.

‘Semua ini terasa sangat mendebarkan.’

Gagasan untuk menerima hadiah yang layak dari si pencuri kopi berambut hijau untuk pertama kalinya memadukan antisipasi dan kasih sayang ke dalam segelas sentimen yang menyenangkan.

Ka-dok!

-Orang Suci Utara: Selain itu, harap dicatat bahwa aturan berpakaian yang ketat berlaku di lokasi yang ditentukan. Kami dengan hormat meminta Barista untuk tidak menggunakan parfum tujuh warna yang biasanya kau sukai.

-Orang Suci Utara: Aku menantikan untuk melihatmu malam ini.

Aku berhenti sejenak setelah membaca pesan susulan tersebut.

Aku tidak mengerti apa hubungannya aturan berpakaian dengan parfum. Namun lebih dari itu, rasa gelisah yang tak berwujud meresap melalui rangkaian kata-kata yang tadinya tidak berbahaya itu.

“…….”

Malam pun tiba, dan aku pergi ke pameran.

Belakangan ini, pukul 11 malam terasa berbeda dari pukul 11 malam di masa lalu. Di mana peradaban modern dulunya menuntut insomnia dengan kemegahannya, kini seluruh kota Busan, kecuali area kasino, diselimuti oleh keheningan yang tenang.

“Ah.”

Hanya satu lampu yang berkelap-kelip terang di area tersebut: galeri Sim Ah-ryeon. Tempat itu tidak lebih mirip dari lampu warna-warni untuk menangkap serangga malam atau lampu yang digunakan untuk memancing ikan di lautan pada malam hari.

“Um, selamat datang… Pemimpin Guild!”

Sim Ah-ryeon ada di sana.

Dia sedang menunggu untuk menyambutku di pintu masuk ruang pameran.

Meskipun telah menyebutkan aturan berpakaian di ruang obrolan, pakaian sang seniman terkenal itu tampak sangat berantakan. Cat mencipratinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, membuatnya berantakan total.

Dia nyaris tidak berhasil menyembunyikannya di bawah jas dokter, yang sendiri ternoda di sana-sini dengan cat.

Namun.

“Ah-ryeon. Yang ada di saku itu.”

“Hah?!”

Sim Ah-ryeon dengan tergesa-gesa mendorong kerudung yang menonjol kembali ke dalam saku jas dokternya.

“I-ini rahasia! Rahasia!”

“Ini isinya cuma rahasia terus sepanjang minggu, sekarang ada lagi?”

“Ya! Waktunya benar-benar sempit. Aku bahkan bermimpi tentang tenggat waktu pameran kelulusanku—separah itu stresnya. Aku biasanya tidak bermimpi seperti itu lagi, tetapi di masa lalu, jika aku bahkan sedikit tidak enak badan, aku akan selalu mengalami mimpi buruk tentang pameran kelulusan….”

Sim Ah-ryeon tiba-tiba mendekat dan mengendusku. Tidak ada konteksnya, tetapi dia sering bertindak seperti ini.

Baginya, ‘kata-kata’ dan ‘bahasa’ yang diucapkan tidak memiliki signifikansi yang besar.

“Oh. Kau tidak memakainya… baunya.”

“Aku tidak tahu kalau kau tidak suka parfum itu. Kau tidak pernah menunjukkan tanda apa pun.”

“Oh? Aku tidak membencinya. Hanya saja hari ini, mengenakan aroma itu bisa menjadi masalah….”

“Kenapa?”

“Eh? Yah, aroma itu adalah bukti bahwa kau selalu memikirkan Yu Ji-won, Pemimpin Guild.”

Dia terkikik, malu-malu.

“Jadi, selama pameran. Demi keheningan, itu mengalihkan perhatian. Itu menghalangi. Jadi, aku menghilangkannya.”

“…….”

Pertanyaan:

Apakah Sim Ah-ryeon tidak menyukai Yu Ji-won?

Jawaban:

Tidak, dia tidak membencinya. Itu tidak mungkin.

Pertanyaan balasan:

Apakah Sim Ah-ryeon tidak menyukai seseorang secara khusus?

Tanggapan:

Tidak, dia tidak membencinya. Itu tidak mungkin.

Interogasi:

Kenapa itu tidak mungkin?

Tanggapan:

Tidak menyukai semua kecoa adalah satu hal, tetapi membenci atau meremehkan satu ekor kecoa secara individu—oh, itu sungguh aneh.

“Masuklah, kumohon. Pemimpin Guild. Aku telah menghabiskan seluruh minggu bekerja keras, sepanjang malam! Aku dengan jujur berpikir bahwa karya-karya ini adalah karya terbaik dalam hidupku.”

Menarik tanganku, Sim Ah-ryeon membawaku masuk.

Ke dalam galeri. Ke dalam labirin pemandangan, tertutup oleh dinding sementara dan tenda.

“Ta-da, ta-ta-tadaaaaaaan….”

Pameran itu, yang dipuji oleh semua orang mulai dari Manajer Jalan Nasional hingga pemimpin guild yang berpengaruh, individu yang bangkit, dan warga biasa.

Setiap lukisan di tempat itu telah ditutupi dengan warna hitam.

Secara kacau. Berantakan. Seperti coretan-coretan.

Gambaran anomali yang dramatis itu kini telah hancur lebur.

Mahakarya, yang dihargai oleh beberapa orang dengan kekayaan, telah hilang, digantikan oleh ‘lukisan tumpang tindih’ yang terdistorsi mengerikan dan melingkar seperti ular.

“…….”

Mulutku terasa kering.

“Apa… ini, Ah-ryeon?”

“Ya?”

Itu adalah pertanyaan yang wajar.

Potret-potret yang disimpan di galeri ini adalah harta karun yang dikatakan sebagai hadiah terakhir bagi dunia seni umat manusia. Merusaknya dengan cermat selama seminggu…

Tetapi begitu mendengar pertanyaanku, Sim Ah-ryeon memasang ekspresi yang tampak sama sekali tidak wajar.

Itu mirip dengan sebelumnya.

Ketika dia ditanya tentang tidak mengenakan parfum. Dia telah bereaksi dengan cara yang persis sama.

Aneh.

Kenapa Pemimpin Guild mengajukan pertanyaan yang jawabannya sudah dia ketahui—semacam itu.

“Menanyakanku apa… yah. Ini adalah bentuk-bentuk anomali yang kau lihat, kan, Pemimpin Guild?”

Jantungku berdegup kencang.

Aku nyaris tidak berhasil menenangkan lidahku yang gemetar.

“Jadi, begini caraku melihat anomali?”

“Ya.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Yah… karena kau memiliki daya ingat yang sempurna, Pemimpin Guild?”

Sim Ah-ryeon memiringkan kepalanya.

“Ingatan hanyalah sebuah asosiasi. Tidak jauh berbeda dari persepsi. Apel yang kau lihat sekarang versus apel yang kau lihat tiga tahun lalu—itu semua adalah informasi visual bagi seorang manusia.”

“…….”

“Tetapi bagi kebanyakan orang, persepsi saat ini jauh lebih kuat. Tentu saja. Apa yang ada di depan mata sangat jelas, sementara apel yang diingat itu samar dan kabur… tapi! Pemimpin Guild berbeda!”

Sim Ah-ryeon melanjutkan penjelasannya.

Seolah-olah dia adalah seorang mahasiswa yang menjelaskan karya seninya kepada para juri. Seperti seorang kurator yang mengundang penonton pada makna sebenarnya dari lukisan-lukisan tersebut.

Dengan penuh keyakinan.

“Bagimu, keduanya sama… bukan?”

Dia tertawa kecil.

“Kalau begitu… ini! Ini, Si Kaki Sepuluh!”

Lukisan Kaki Sepuluh telah berubah secara radikal dari keadaannya seminggu yang lalu ketika dipamerkan selama ‘pameran siang hari.’

Sekarang, dalam ‘pameran malam hari,’ gambaran Kaki Sepuluh mencakup sisa-sisa Dang Seo-rin dengan dada tertusuk dan anggota badan terpotong.

“Kaki Sepuluh menyebabkan sesuatu yang sangat berharga bagi Pemimpin Guild mati. Dengan daya ingat yang sempurna, rata-rata orang akan… memperlakukan objek di depan mereka apa adanya dan… ingatan sebagai ingatan. Bahkan jika ada tumpang tindih, kejelasan dan kekaburan membuat pemisahan yang jelas….”

Membawaku ke hadapan lukisan besar itu.

Sim Ah-ryeon mengatupkan kedua tangannya, telapak tangan saling bersentuhan.

“Pemimpin Guild berbeda. Kau tidak bisa, kau benar-benar tidak bisa. Karena kemampuan daya ingat sempurnamu secara harfiah ‘menumpuk’ Kaki Sepuluh masa kini dan masa lalu sebagai sesuatu yang sepenuhnya setara.”

“…….”

“Ini luar biasa, kurasa. Kubisme Picasso mencoba menggambarkan persepsi manusia, menumpuk tidak hanya masa kini tetapi juga alam ingatan dan antisipasi. Tapi, sejujurnya, karyanya lebih bersifat intelektual daripada sensorik—sebuah imajinasi yang dibangun. Rasanya agak murahan jika kau menganggapnya sebagai pengejaran yang berakar pada nalar dan bukan intuisi. Tapi kau tidak seperti itu, Pemimpin Guild! Kau adalah kubisme manusia yang seutuhnya!”

“…….”

“Ketika kau melihat satu Kaki Sepuluh, dengan asumsi ini adalah putaran ke-1.000, kau secara bersamaan melihat ke-1.000 Kaki Sepuluh tersebut! Meskipun, di sebagian besar putaran, perilaku mereka mungkin mirip, jadi bahkan dengan 1.000, akan ada beberapa peleburan… Eh-heh. Aku iri, Pemimpin Guild.”

Sim Ah-ryeon sedikit meliukkan tubuhnya.

“Kau adalah aula pameran yang hidup, Pemimpin Guild. Tidak seperti mereka yang memperindah persepsi mereka dengan kata-kata belaka. Karena, huh. Kau begitu tulus….”

“…….”

“Tapi itu aneh. Kenapa kau selalu menyuruhku melukis dari ‘perspektif lain’ alih-alih ‘perspektifmu sendiri’? Pandanganmu jauh lebih—jauh lebih menarik….”

Tenggorokanku terasa kering.

Mulutku sudah menjadi tanah tandus untuk beberapa waktu sekarang.

Air liur yang menempel tebal di bawah lidahku terasa kurang seperti kelembapan dan lebih seperti rawa, menarik lidahku ke bawah.

“Bagaimana—”

“Karena aku memikirkanmu, Pemimpin Guild.”

Itu adalah jawaban langsung.

Aku bahkan tidak perlu menyelesaikan pertanyaannya tentang bagaimana dia tahu.

Sim Ah-ryeon sudah menyelesaikan kalimatku di dalam kepalanya.

“Setiap hari.”

Lewati. Elipsis dialog adalah hal biasa dalam percakapan pribadi dengan Sim Ah-ryeon.

Seperti yang disebutkan, kata-kata dan bahasa yang diucapkan tidak pernah memiliki signifikansi yang luar biasa baginya.

“Aku sebenarnya lebih heran padamu, Pemimpin Guild. Kau bisa melihat semuanya, kau pasti melihat semuanya, namun bagaimana kau bisa bertindak begitu sempurna…?”

“Melihat semuanya, katamu?”

“Penampilan kita saat kita binasa.”

“…….”

Kaukah “Kau masih bisa melihatnya sekarang, kan?”

Sim Ah-ryeon melangkah lebih dekat.

“Entah itu pemenggalan kepala, anggota badan yang terpotong oleh anomali, noda darah—semua kenangan itu pasti terlihat sangat jelas di hadapanmu.”

“…….”

“K-kau luar biasa, Pemimpin Guild! Mungkin kemampuan aktingmu adalah bakat terhebat yang kau miliki, bahkan lebih dari intuisimu….”

Kriet.

Dari saku jas dokternya, Sim Ah-ryeon mengeluarkan sesuatu. Itu adalah kerudung kusut dari sebelumnya, bagian dari jubah seorang orang suci.

“U-Um, jadi—Oh. Itu.”

Sim Ah-ryeon membentangkan kerudung itu dan meletakkannya di atas kepalanya.

Langkah demi langkah.

Berjalan menyusuri koridor galeri, dia berlutut di bawah lukisan terbesar di bagian tengah.

Judul Karya:

『Pohon Dunia Udumbara』.

Dalam lukisan yang awalnya menggambarkan kelopak bunga yang menyilaukan menari dengan liar, sapuan kuas di atasnya menunjukkan ‘sisa-sisa’ Sim Ah-ryeon, dengan anggota tubuh yang berpilin dan terpuntir seperti kayu tua.

Seolah-olah itu adalah epilog dari Sim Ah-ryeon, yang rusak saat menahan gelombang monster.

“…….”

Aku bisa mengenalinya.

Tidak. Di dunia ini, hanya aku yang bisa sepenuhnya membenamkan diri dalam ‘pameran malam’ ini dan esensi sejati dari mahakaryanya.

“Setiap kali Pemimpin Guild menyisir rambutku.”

Dengan membelakangiku, berlutut, Sim Ah-ryeon mengoceh tanpa arah.

“Aku bisa merasakannya. Begitu… banyak emosi. Kesedihan. Kebencian. Penyesalan. Rasa terima kasih. Emosi yang sangat, sangat pekat….”

“…….”

“Dan jadi aku berpikir. Ah, ngomong-ngomong, aku pasti bertindak sebagai Orang Suci Utara dalam Perang Pertahanan Akhir. Kekaisaran Timur mungkin ikut campur. Jadi aku akan mengenakan jubah orang suci… Menyaksikan kejatuhanku pasti adalah sesuatu yang tidak boleh aku tunjukkan kepada para umat. Oh, mengenakan kerudung yang menutupi wajahku sepenuhnya masuk akal. Jadi.”

Bahu Sim Ah-ryeon sedikit bergetar, berlutut saat dia berbalik.

“Hehehe. Aku pikir, mungkin ini akan menjadi bentuk terakhirku! Bagaimana menurutmu? Benar?”

“…….”

“P-Pemimpin Guild. Sekarang.”

Sim Ah-ryeon tersenyum.

“Tolong, sisir rambutku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com