Snap-

Seribu satu malam dari makhluk yang bereinkarnasi itu terpotong begitu saja di sana.

Aula pameran tengah malam, yang menampilkan seribu kematian, sekali lagi diselimuti kesunyian.

Seperti radio portabel yang tiba-tiba kehilangan daya karena baterainya habis.

“Go Yuri? Kenapa kamu tiba-tiba berhenti bicara?”

“……”

Go Yuri mengangkat kepalanya.

Senyum tenang terukir di bibirnya.

“Tidak, hanya saja Ah-ryeon sepertinya sedang mengalami mimpi buruk di pelukan dokter.”

“Ah.”

“Tempat ini adalah kuil yang dibangun untukmu, Dokter. Berkat itu, kamu berhasil menerima suaraku. Jika kamu telah mendengar ‘sebanyak ini’ dari ceritaku, mulai sekarang, kamu seharusnya mendapatkan sinyal yang lebih baik di luar juga.”

“Sinyal?”

“Ya. Kamu bisa menyebutnya cara untuk menyetel ke saluran radorku.”

Rok ungunya terurai ke bawah.

Go Yuri berdiri. Seperti seorang penyelam yang baru muncul dari air, dia melepaskan tetesan udara malam dan bukannya air.

“Di sinilah prolog berakhir.”

Dia menatapku.

“Dokter, tolong bawa Ah-ryeon ke tempat penginapannya. Setelah mengkurasi pameran seni yang begitu megah, sangat disayangkan membiarkannya tidur di lantai yang begitu keras.”

“Kamu adalah……”

“Aku akan menunggu.”

Ssst.

Go Yuri meletakkan jarinya di bibirnya, mengedipkan satu mata dengan main-main.

“Tolong jangan tanya aku di mana. Kita akan bertemu lagi di tempat yang harus kita temui.”

“…Bahkan setelah mendengar semua ini, kamu menyuruhku menunggu dengan sabar?”

“Ya. Maafkan aku. Jujur saja, aku tidak berusaha menyiksamu. Tapi untuk apa yang akan datang selanjutnya, kamu harus memiliki tekadmu sendiri, Dokter.”

Tekad.

Aku selalu menganggap diriku kuat dalam hal tekad. Tapi orang di hadapanku adalah makhluk yang bereinkarnasi yang telah melewati miliaran kehidupan.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ragu pada beban yang mungkin dibawa oleh kata itu.

“Saat kita bertemu nanti, tidak ada jalan untuk kembali. Tidak ada penarikan diri, tidak ada langkah mundur.”

“……”

“Jadi, Dokter. Tolong, nikmati ‘liburan’mu sepenuhnya. Sampai tidak ada penyesalan yang tersisa.”

“Apa yang akan terjadi padaku?”

“Penyelamatanku.”

Matanya tersenyum.

“Janji itu akan dipenuhi.”

“Janji…?”

“Nikmati liburan terakhirmu. Oh, jangan khawatirkan tentangku. Aku sudah cukup terbiasa menunggu.”

“Bagaimana kamu bisa mengharapkanku untuk—”

“Ha ha. Tolong percayalah padaku. Ah, meskipun, jika dilihat dari angka mutlak, kamu baru saja melewati seribu, dan tidak bisa dibandingkan denganku, aku tetap berpikir kamulah satu-satunya di bumi yang bisa memahami apa yang sudah biasa aku jalani.”

“……”

“Kalau begitu, selamat tinggal. Sampai kita bertemu lagi.”

Tap.

Go Yuri mengambil beberapa langkah mundur, dan seperti seorang wanita bangsawan, dengan elegan mengangkat ujung roknya dan membungkuk.

Kemudian dia meninggalkan aula pameran tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tap, tap, tap… tap.

Aku menggendong Sim Ah-ryeon dan segera mengikuti jalur Go Yuri. Benar-benar segera.

Jika aku berbelok di tikungan galeri, sosoknya seharusnya masih berada dalam jangkauan.

Ternyata tidak.

Baik di koridor aula pameran maupun di pintu keluar. Tidak peduli seberapa banyak aku mencari di bawah langit malam kota yang semakin gelap, Go Yuri sama sekali tidak terlihat.

Hanya suara jangkrik dan makhluk lainnya yang memecah kesunyian.

“……”

“Mmm.. Ketua Guild…”

Gumaman kecil yang mengantuk meresap ke dalam pelukan ku, seolah secara naluriah mencari perlindungan di sana—pas dengan sempurna di lekukan dada.

Di sekelilingku adalah anak-anak yang musimnya selalu musim dingin.

Aku dengan lembut menepuk kepala anak itu.

7

Go Yuri telah menghilang.

Bahkan pertanyaan kepada sang santa tidak mengungkapkan jejak ke mana dia pergi.

[Maafkan aku. Mengikuti instruksi pengurus pemakaman, aku menghindari mengintip ke sisi itu kalau-kalau terjadi sesuatu, jadi aku sengaja mengalihkan pandanganku.]

[Sepertinya dia juga telah menghilang dari pos-pos makanan gratis yang dikelola di zona-zona perang sebelumnya. Tidak ada saksi mata. Aku merasa malu.]

“Tidak, tidak apa-apa. Bukankah aku yang awalnya memerintahkan untuk tidak memantau Go Yuri sama sekali? Aku minta maaf karena tiba-tiba menimbulkan kekacauan.”

Di mana dia bisa menghilang?

Bisakah aku menemukannya jika aku mencari di seluruh dunia?

‘Tidak. Itu tidak mungkin.’

Go Yuri adalah makhluk yang bereinkarnasi. Aku adalah seorang regressor.

Bagi kami, ‘penghilangan’ tidak hanya memiliki arti spasial.

Penghilangan temporal sepenuhnya dimungkinkan.

‘Putaran berikutnya.’

Aku akan menunggu, katanya.

Sampai kapan?

‘Sampai aku puas. Sampai aku menikmati dunia ini tanpa satu penyesalan pun dan bisa melepaskannya.’

Bahkan jika butuh seratus tahun, itu tidak apa-apa. Bahkan jika butuh seribu, itu mungkin tidak masalah.

‘Go Yuri sudah menunggu sampai aku bisa menerima suaraku.’

Mungkinkah seluruh hidupku adalah masa penantian bagi seseorang?

“……”

“Hah? Ada apa dengan wajah itu, Pria Tua? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Bukan apa-apa.”

“Aha. Kamu jatuh cinta pada pesonaku yang mematikan? Yah, mau bagaimana lagi jika kamu terpesona oleh daya tarik penulis agung ini. Tapi tolong jangan terlalu dekat? Kamu mungkin meleleh seperti sayap Icarus.”

Itu adalah emosi yang aneh.

Hingga saat ini, aku selalu menjadi orang yang menunggu orang lain, tidak pernah menjadi orang yang ditunggu oleh orang lain.

Karena aku adalah seorang regressor.

Aku memiliki pengetahuan semi-mahatahu tentang siapa mereka dan apa yang akan terjadi di masa depan mereka.

Itulah sebabnya aku tahu betul.

“Oh Dok-seo.”

“Hmm?”

“Bagaimana kelanjutan tulisannya?”

Mendengar kata ‘tulisan’, Oh Dok-seo menutup telinganya dengan tangannya dan berlari ke suatu tempat. Dia sudah siap siaga seperti seekor citah pada saat aku mengucapkannya.

Aku tersenyum masam.

‘Aku bisa menunggu. Selama apa pun itu.’

Tetap saja.

‘Aku akan senang jika kamu bisa mengejar sedikit lebih cepat.’

Tentu saja, aku kuat.

Aku bisa menunggu tanpa akhir. Aku telah membangun ketahanan untuk menanggung penantian seperti itu.

Namun tidak peduli seberapa kokoh sebuah bangunan dibangun, ia tetap berkarat.

Dan bahkan jika seseorang mengklaim bahwa karat menambah pesona tertentu, fakta bahwa besi tersebut berkarat secara diam-diam tidak dapat disangkal.

‘Go Yuri sedang menungguku.’

Dia benar.

Di bumi ini, satu-satunya orang yang benar-benar dapat berempati dengan penantian sedalam jiwa dari makhluk yang bereinkarnasi pastilah seorang regressor yang kesepian.

“Baiklah kalau begitu, Dok-seo.”

“Ahhh! Aku tidak bisa mendengarmu! Aku tidak mendengar apa-apa! Hormati hak-hak penulis! Hak, hak! Penulis bukan milik publik; kami adalah individu privat! Individu! Individu!”

Biasanya, aku mungkin akan mengggodanya dengan mengatakan, “Bukankah pembaca juga individu privat?”, tapi…

Kali ini, aku hanya menepuk bagian belakang kepala Oh Dok-seo.

“…?”

Mengintip keluar dari postur pertahanan mirip landak yang dia ambil, Oh Dok-seo mendongak menatapku.

“Oh, Mister?”

“Hmm.”

“Ada apa?”

Ekspresinya semakin cemas saat dia menatap mataku. Mata merah mudanya bergetar, tidak bisa tenang.

“Di mana… kamu akan pergi?”

Seperti yang diharapkan, dia cerdas.

Aku berjongkok untuk menyamakan pandangan matanya dan tersenyum.

“Aku sendiri tidak begitu tahu.”

“……”

“Aku sudah hidup begitu lama, namun masih banyak hal yang tidak aku ketahui. Tapi kamu tahu aku sangat peduli padamu, kan, Dok-seo?”

“Jangan pergi.”

“Tolong jaga Ha-yul.”

“……”

“Dan Ah-ryeon. Dan Yo-hwa. Dan anak-anak yang lain juga. Jika aku tidak ada, aku butuh kamu menjadi jangkar bagi mereka. Bisakah kamu melakukannya?”

“Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu? Kamu tidak benar-benar akan menghilang, kan?”

Dia hanyalah seorang anak kecil.

Namun bahkan mereka yang semuda dirinya telah mati lebih dari 1.000 kali. Mungkin miliaran kali. Mungkin miliaran kali lagi.

Aku harus menyelamatkan anak-anak itu.

Itu bukan tugas yang luar biasa. Lebih sering dari yang Anda pikirkan, ada orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan seorang anak yang berada dalam bahaya tepat di depan mereka.

‘Untuk memberi anak-anak ini kelanjutan di luar epilog.’

Pekerjaanku tidak secara mendasar berbeda.

‘Bahkan di dunia yang penuh dendam, itu tidak masalah. Itu adalah sesuatu untuk dipikirkan nanti. Tapi kematian yang tidak berarti… oleh kehampaan, atau oleh anomali.’

‘Mereka seharusnya tidak mati seperti itu.’

Hal-hal seperti itu terlalu banyak mengganggu dunia.

‘Kalau begitu, dunia inilah yang salah.’

Orang-orang menyebut dunia seperti itu sebagai alam, logika, jalan, atau rute.

Yaitu, rute tersebut.

Sekarang aku bisa sepenuhnya memahami apa yang telah ditinggalkan Go Yuri dalam bentuk kata-kata untukku.

-Di manakah letak alasan mengapa satu orang tidak dapat mengubah rute tersebut?

Aku sangat setuju.

Jadi, putaran berikutnya. Putaran ke-1.085.

Go Yuri tidak ada di Stasiun Busan.

Segera setelah menyelesaikan dungeon tutorial, aku melepaskan kontak dengan sang santa dan menuju ke Onyang, Asan di Chungcheongnam-do.

Go Yuri ada di sana, di sebuah penginapan tua di Onyang, berdiri di kamar 202 di lantai dua, di mana dinding-dinding yang memudar dan dicat redup terkelupas seperti sisik tua.

“…”

Matanya melebar karena terkejut saat melihatku masuk melalui pintu yang terbuka.

Di kamar penginapan itu, di mana seorang ibu tanpa nama dan putranya telah layu seperti pohon tua, Go Yuri baru saja menatap sekuntum bunga merah.

“Oh, ya ampun.”

Suaranya benar-benar terkejut.

“Bagaimana kamu mengetahuinya hanya dalam satu putaran?”

“Ketika aku memikirkannya, mengingat kau dan aku, solusinya sederhana. Menjadi seorang reinkarnator, kau memilihku, dan nama samaran ku kebetulan adalah ‘Pengurus Pemakaman’.”

“……”

“Pada akhirnya, kau sedang merenungkan cara untuk mengakhiri dirimu sendiri. Namun, bagi makhluk seperti kita, kematian bukanlah sekadar kesimpulan. Untuk benar-benar mencapai akhir, untuk melihat akhir dari rute tersebut, kemampuan kita sendiri harus dihapus.”

“Luar biasa.”

Go Yuri tersenyum.

“Ya. Tepat sekali. Jadi, Udumbara. Kau membutuhkan ‘tombol reset’ yang dapat menghapus kemampuan para awakened sepenuhnya.”

“Jadi kau sengaja mencari Ah-ryeon selama pameran seni. Dia memiliki kemampuan yang sama dengan Udumbara. Hanya mengunjungi pameran itu sendiri adalah semacam petunjuk.”

“Oh, sungguh luar biasa.”

Senyumnya semakin lebar.

“Tidak peduli seberapa cepat, aku pikir itu akan membawamu setidaknya tiga putaran. Jujur, aku berharap kau akan melewatkannya mungkin selama sekitar sepuluh putaran. Siapa yang sangka kau akan mencapai jawabannya hanya dalam satu putaran. Sungguh, kau luar biasa, Dokter.”

Go Yuri berjongkok.

Dia mengulurkan tangan dan membelai pergelangan tangan anak yang telah mati kelaparan itu. Untaian tasbih yang sedikit lebih besar dari pergelangan tangan bayi melekat di sana.

Ketek. Ketek.

“Mereka awalnya adalah anak kembar.”

“……”

“Aku adalah salah satunya.”

Bunga merah, cerah seperti bunga poppy neraka, berserakan di atas tubuh ibu dan anak itu.

Seperti tepi sungai di dunia bawah.

“Ibu kami mencoba memberi makan kami berdua secara merata, tentu saja. Tapi aku sudah sadar bahkan sebagai bayi, jadi aku menolaknya mentah-mentah.”

“……”

“Maka setidaknya anak yang lain harus makan, bukan? Dengan enggan. Namun aku terus meributkan diri, berharap setidaknya sedikit akan masuk, tetapi anak itu hanya bertindak seolah-olah perlu mengorbankan diri agar mereka berdua bisa hidup, dan akhirnya… merekalah yang pertama kali mati.”

“Begitu ya.”

“Ya, seperti yang kau lihat, bahkan jika aku tidak ada di sana, itu adalah takdir kematian yang tidak dapat dihindari.”

Go Yuri berdiri, mengangkat lututnya.

“Bukankah itu menarik? Jika dia hanya makan sesuatu, apa pun itu. Jika bubur tidak enak, jika susu tidak disukai, jika air keran tidak disukai, memakan setidaknya pikiran sang ibu—cinta dan kekhawatiran—akan luar biasa.”

“……”

“Kemudian lahirlah sebuah pohon yang bisa melahap kehidupan dan kemampuan. Alasan mengapa itu adalah pohon, yah, mungkin ia iri pada kehidupan yang bisa bertahan hanya dengan sinar matahari dan air.”

Berbicara seolah-olah mengungkapkan seluruh latar belakang sebuah pertunjukan, Go Yuri menyimpan senyum pahit namun puas.

Seperti seorang penguji yang menilai kertas ujian yang sempurna untuk seorang kandidat yang mencapai tujuan tanpa membuat satu kesalahan pun. Seperti seorang profesor yang membaca tesis kelulusan yang sempurna.

Namun.

“Sejak awal.”

“……?”

“Ada hal aneh yang membuatku bingung.”

Penjelasanku belum selesai.

“Aku tidak tahu apakah kau ingat, tetapi ketika aku pertama kali bertemu Oh Dok-seo, kau juga bagian dari kelompok kami.”

“Oh, ya, aku ingat. Itu bukan masa lalu yang terlalu jauh, kan? Meskipun aku tidak bisa mengingatnya dengan tingkat kesempurnaanmu.”

“Pada saat itu, aku baru saja berhasil membujuk Oh Dok-seo untuk menginjakanmu keluar dari kelompok.”

Go Yuri terkekeh pelan.

“Dikeluarkan dari kelompok—sungguh kiasan yang klasik. Sekarang giliranmu untuk menyesal dan terobsesi karena mengusirku, Dokter.”

“Itu adalah lereng bukit.”

“Pardon?”

“Setelah dikeluarkan dari kelompok, kau berjalan menuruni lereng bukit. Itu adalah jalan tunggal. Jadi, aku berharap melihatmu mendaki bukit berikutnya tak lama kemudian, tetapi kau tidak melakukannya.”

“…….”

“Begitu kau menuruni bukit, kau menghilang. Tidak ada tempat lain untuk pergi. Seperti fatamorgana.”

Terakhir kali juga sama.

Aula pameran Sim Ah-ryeon terletak tepat di pusat Busan, di Plaza Menara Babel. Tidak mungkin aku tidak akrab dengan geografi di sana.

Namun, hanya dengan membelokkan satu sudut galeri, Go Yuri telah menguap ke udara tipis.

Bagaimana caranya?

Apakah karena Go Yuri adalah makhluk mimpi? Atau karena dia adalah anomali yang mampu membuat manusia tidak dapat melihatnya?

Tapi Go Yuri bukanlah pengendali pikiran. Seperti yang kutahami, dia hanyalah seseorang yang telah kehilangan segala sesuatu yang mungkin dimiliki manusia.

Go Yuri adalah manusia.

Yang membuat kesimpulannya menjadi lebih sederhana.

“Kau adalah—seorang teleporter, kan? Go Yuri.”

“…….”

“Itulah sebabnya kau menghilang menuruni bukit dan menguap dari aula pameran. Itulah juga sebabnya penglihatan jauh sang santa kadang-kadang gagal menemukannya. Kau berteleportasi di luar jangkauan penglihatannya.”

Kamar penginapan itu menjadi sunyi.

“Aku berlari ke sini begitu aku menyelesaikan dungeon tutorial di Stasiun Busan. Tapi kau sudah ada di sini sebelum aku.”

“…….”

“Hanya ada satu jawaban yang mungkin. Orang yang dicari oleh Pak Tua Scho dengan sangat putus asa, sang teleporter—itu adalah kau.”

Keheningan.

“Sempurna.”

Bibir Go Yuri perlahan terbuka.

“Ya, Dokter. Aku adalah teleporter yang kalian semua cari.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com