Semua rencana sudah sempurna. Setidaknya, begitulah kelihatannya sampai aku, si Pengurus Jenazah (Undertaker), terkena serangan.

‘Pergilah, Yuri. Seseorang yang jatuh menjadi anomali terburuk saat mencoba menyelamatkan umat manusia.’

‘Dia sekarang dikenang dalam ingatanku yang sempurna sebagai seorang [manusia] yang melintasi miliaran kehidupan.’

Tentu saja, ingatanku berada di tingkat yang berbeda dibandingkan dengan orang lain.

“Wah, wah.”

“Lihat ini, lihat ini.”

Perbedaan dimensi ini terlihat jelas hanya dengan melirik para Go Yuri yang sedang mengobrol dan menguji batas onomatope tepat di depan mataku.

“Sekarang kita benar-benar telah menjadi satu.”

Go Yuri di sebelah sana.

“Tapi bukankah terlalu memberatkan bagi Pengurus Jenazah jika kita semua, yang mewakili miliaran orang, memenuhi Dungeon Tutorial Stasiun Busan sekaligus?”

Go Yuri di sebelah sini juga.

“Ini adalah perkumpulan manusia yang megah.”

“Ya. Masuk akal jika hanya satu orang yang keluar dalam satu waktu sementara yang lainnya tinggal di alam bawah sadar berupa mimpi di dalam mimpi.”

“Kalau begitu kita harus memutuskan siapa yang akan tinggal di dunia nyata bersama Pengurus Jenazah.”

“Haruskah kita mengundi sedotan? Atau mungkin turnamen?”

“Keadilan atau dopamin.”

“Benar-benar masalah yang sulit…”

Pesta kekacauan Go Yuri yang utama.

“Tenanglah. Kalian semua membuatku pusing.”

“Ya.” “Ya.” “Ya.” “Ya.”

Para Go Yuri menjawab dengan patuh.

Sementara di sudut pandangku para Go Yuri terlibat dalam turnamen lempar dadu yang diikuti oleh miliaran peserta, aku dengan tenang mengamati sekitarku.

Area tunggu Dungeon Tutorial Stasiun Busan.

‘Seperti yang kuduga. Aku tidak melihat tanda-tanda kehadiran Dok-seo…’

Ini adalah iterasi ke-1.085.

Pada iterasi sebelumnya, aku mengalami setiap kehidupan Go Yuri. Secara harfiah, aku menjalani kehidupan yang identik dengannya.

Sekarang, perbedaan pribadi antara Go Yuri dan aku sudah tidak ada artinya lagi. Aku adalah Go Yuri, dan Go Yuri adalah aku.

Dalam keadaan ini, Go Yuri, yang dulunya pasti pernah hidup di dunia nyata, dengan sukarela terinfeksi oleh ‘Udumbara’.

Udumbara, pohon dunia yang membungkam jeritan semua *awakener*.

Kemampuan reinkarnasi yang dimusnahkannya juga ikut lenyap pada saat itu, dan akhirnya, sang reinkarnator menyelesaikan perjalanan panjangnya dan duduk di stasiun terminal yang bernama ‘aku’.

Go Yuri, seorang reinkarnator yang dulunya dikenal sebagai ‘Su-yeon’ di kehidupan pertamanya, berhasil membuang dirinya yang tersentuh kehampaan dan telah rusak.

‘Sekarang, yang tersisa hanyalah menyegel diriku sendiri.’

Metode penyegelanku jauh lebih sederhana.

‘Begitu Oh Dok-seo menulis kronik lengkap tentang kehidupanku, dan aku terinfeksi Udumbara seperti Go Yuri, semuanya akan berakhir.’

Bukan hanya aku.

‘Ji-won, Yo-hwa, Dang Seo-rin juga. Tidak, aku akan menumbuhkan Udumbara di seluruh dunia ini untuk menginfeksi semua *awakener*…’

‘Bahkan para pendeta wanita yang telah menjadi satu dengan Dewa Alien itu juga akan terinfeksi Udumbara.’

Dengan cara ini, Dewa Alien, anomali-anomali yang berasal dari Dewa Alien, dan para *awakener* yang dijiwai oleh kehampaan yang disebut *awakening* akan semuanya—

‘Aku bisa mereset semuanya sekaligus.’

Masalahnya adalah Shin Ah-ryeon.

Kemampuan yang dimiliki Shin Ah-ryeon pada dasarnya beresonansi dengan Udumbara.

Jika Udumbara benar-benar tumbuh begitu besar hingga menjadi ‘pohon dunia’, ada risiko Shin Ah-ryeon akan ikut jatuh ke tingkat Dewa Alien.

‘Oleh karena itu, di setiap iterasi, aku menginfeksikannya dengan Udumbara sedikit demi sedikit. Dengan cara ini, aku bisa meminimalkan risiko.’

Kejatuhan yang agung.

Selama wiracarita kejatuhan ini, untuk mengendalikan variabel tak terduga apa pun, aku, si Pengurus Jenazah, harus tetap tinggal sampai akhir.

Dan di sampingku, Oh Dok-seo hanya perlu dengan rajin menulis novel tersebut, frasa penyegel, untuk menyegelku—

“…Kenapa dia tidak ada di Dungeon Tutorial?”

Untuk mengulanginya, orang paling krusial dalam rencanaku, Oh Dok-seo, sama sekali tidak terlihat.

‘Pasti telah terjadi semacam kesalahan.’

Dengan putus asa, aku mencoba berpikir positif.

‘Pada iterasi berikutnya, mungkin Oh Dok-seo akan muncul dengan ucapan tada— Ya! Tentu saja.’

Berikutnya, iterasi ke-1.086.

Oh Dok-seo tetap tidak muncul.

“……”

Baik iterasi ke-1.087 maupun ke-1.088. Bahkan iterasi-iterasi setelahnya pun tidak.

Bahkan mentalitas tangguh seorang *regressor*, yang satu-satunya kekuatannya terletak pada sikap optimis terhadap segalanya, mau tidak mau mulai melewati lima tahap kesedihan.

“Tidak. Tidak mungkin Oh Dok-seo mati. Untuk apa juga dia mati? Jika dia hanya menghindari tempat-tempat berbahaya dan menggunakan *AT Field*-nya tepat waktu, dia seharusnya baik-baik saja!”

Penyangkalan (Denial).

“Dok-seo! Bukankah sudah cukup menyelamatkan Nona Adele dan melakukan kontak dengan Pak Tua Show, Dok-seo! Masalah apa yang kau buat sebelum titik awal regresi?!”

Kemarahan (Anger).

“…Mungkinkah ini trik kejahilan dari All-Game-Merriment? Seharusnya tidak. Aku telah menghajarnya habis-habisan sampai ia menyatakan kekalahan dan menyerah berjaga-jaga. Tapi tetap saja. Jika dia tergiur oleh bisikan All-Game-Merriment dan memutuskan untuk menjadi dewa di dunia baru?!”

Ketakutan (Fear).

“Benar, Dok-seo kita mendukung Noh Do-hwa, kan. Aku mengabaikan bagian romansa di mana si Pengurus Jenazah merayu kepala manajemen Noh Do-hwa, ya kan. Dok-seo, kau bisa mendengarkanku? Apakah kau sedang membaca monologku? Ah, kau bisa mendengarkannya, kan?! Iterasi ke-10. Baiklah. Aku akan mendedikasikan sebanyak 10 iterasi untuk rute kepala manajemen Noh Do-hwa. Ha! Bukankah ini penawaran terbaik yang pernah ada? Jadi, Dok-seo. Berhentilah bermain-main, selamatkan saja Nona Adele dan datanglah ke sini. Oke? Maaf karena selalu mendesakmu untuk menulis. Penulis kita. Mulai sekarang, bagaimana kalau menulis hanya satu bab setiap sepuluh tahun?”

Tawar-menawar (Bargaining).

“…….”

Penerimaan (Acceptance).

“Baiklah.”

Sebenarnya, aku sudah tahu.

“Kau tidak setuju.”

Bahwa Oh Dok-seo mungkin akan bereaksi dengan cara ini.

Sebagai seseorang yang telah membantu dan mengawasinya selama ribuan, bahkan puluhan ribu tahun, itu adalah skenario yang bisa kuperkirakan dengan cukup baik.

Namun, aku tidak terlalu mempertimbangkan kemungkinan ini.

Alasannya sederhana.

“Dari sudut pandangmu, aku adalah makhluk masa depan yang belum pernah kau temui secara nyata. Karakter dalam sebuah novel. Tidak lebih dari orang asing yang tidak dikenal.”

Oh Dok-seo berbeda dariku.

Sebagai karakter buku yang mengalami transmigrasi, ia memiliki sifat-sifat khusus yang membedakannya dari para *regressor* maupun reinkarnator.

“Kau dan aku tidak pernah memiliki persimpangan di dunia nyata.”

Seorang *regressor* hidup dengan mengulang-ngulang kehidupannya.

Oleh karena itu, bahkan jika orang lain tidak dapat mengingat sang *regressor*, sang *regressor* dapat mengingat ikatan dan sumpah yang mereka buat dengan orang lain.

Para reinkarnator hidup dengan terus-menerus mengulangi kehidupan orang lain.

Oleh karena itu, bagi para reinkarnator, batas antara diri mereka sendiri dan orang lain tidak ada. Kau dulunya adalah aku, dan suatu hari aku akan menjadi kamu.

Para transmigrator berbeda.

Bagi para transmigrator, kehidupan adalah peristiwa satu kali terjadi. Mereka adalah diri mereka sendiri, dan orang lain adalah orang lain.

“Hingga saat ini, baik dunia nyata maupun kau dan aku belum membangun ikatan apa pun. Dalam hal afinitas, nilainya nol. Bahkan dengan perkiraan yang sangat berlebihan pun, sulit untuk melebihi angka lima puluh.”

Membaca novel yang menarik.

Menemukan teks kenabian yang misterius.

Meski begitu, mempertaruhkan nyawa sendiri demi seorang ‘pria paruh baya’ aneh yang hanya akan muncul dalam barisan teks, demi mengincar ‘akhir bahagia’ yang tidak pasti.

“Apakah itu benar-benar mungkin?”

Peluangnya sangat tidak wajar kecilnya.

Jika penilaianku memiliki celah:

“…Itu berarti kau jauh lebih tidak normal daripada yang disarankan oleh probabilitas, Dok-seo.”

Suatu saat, Oh Dok-seo dan aku menempa ikatan di mana kami tidak akan berpikir dua kali untuk mempertaruhkan nyawa demi satu sama lain.

Oh Dok-seo tidak dapat mengingat hal itu. Ia hanya menyaksikan melalui kalimat-kalimat yang terjalin dengan gaya penulisannya bahwa hal semacam itu telah terjadi.

‘Hanya dengan itu.’

Hanya dengan itu, Oh Dok-seo memutuskan untuk mempertaruhkan nyawanya padaku.

“…….”

“Sebuah langkah keliru yang aneh memang.”

Satu Go Yuri, yang telah mengangkat piala kemenangan terakhir dari pertempuran turnamen terbesar dalam sejarah umat manusia, tersenyum lembut di sampingku.

“Pengurus Jenazah, kau tidak mempercayai ingatan orang biasa. Bukan karena jijik, tetapi karena mereka benar-benar tidak dapat mengingatmu.”

“…….”

“Kau tidak mengharapkan hal yang tidak mungkin dari orang lain. Kau tidak berharap secara sembrono dan tidak terluka secara sia-sia.”

Go Yuri bersenandung pelan.

“Sikap itulah yang pada dasarnya membuatmu bisa membaur dengan orang lain, Pengurus Jenazah. Oleh karena itu, wajar jika kau tidak mengharapkan pencapaian yang tak terbayangkan dari Oh Dok-seo.”

Go Yuri dan aku mirip.

Kami berdua tahu rasanya terluka ketika orang lain tidak mengenali versi ‘kehidupan masa lalu’ atau ‘iterasi sebelumnya’ dari diri kami.

“Tapi sepertinya Oh Dok-seo adalah sebuah anomali, seseorang yang tidak bisa dijangkau oleh sikap kita.”

“…Anak-anak. Mereka tidak pernah tumbuh atau bertindak seperti yang kita harapkan.”

“Tepat sekali.”

Go Yuri terkekeh pelan.

“Aku berada di mode sulit. Aku telah melewati waktu yang tak terukur. Pengurus Jenazah, kau berada di mode normal. Kau telah hidup selama puluhan ribu tahun.”

“Ya.”

“Aku ingin tahu berapa tahun Oh Dok-seo akan hidup? Sampai dia mencapai stasiun musim panas 17 Juni yang tak berujung.”

Iterasi terus mengalir.

Di setiap iterasi, nama Oh Dok-seo selalu menjadi nama pertama yang tercatat dalam daftar kematian yang tidak dapat kusegah.

‘Dok-seo.’

Dulu, aku berharap anak itu tidak harus menanggung semua beban.

‘Kau tidak perlu menyelamatkanku. Paman ini sudah puas hanya dengan muncul di baris-baris yang kau baca, di prolog ceritamu.’

Apakah suaraku akan sampai kepadanya?

Dan jika sampai, apakah dia akan mengerti?

“…….”

Aku merasakan ambivalensi yang mendalam.

Aku berharap kata-kata yang kutinggalkan di sini pada akhirnya akan dipahami olehnya, jika tidak sekarang, maka suatu hari nanti.

Aku percaya dia akan mengerti.

Tetapi memahami kata-kataku berarti dia akan mengalami luka yang sama sepertiku.

Aku berharap lukanya tidak terlalu dalam.

‘Aku tidak tahu apakah aku ingin hal ini dipahami atau tetap disalahpahami. Ini membingungkan.’

Pada akhirnya, hanya ada satu stasiun terminal harapan:

‘Aku harap kau menjadi kuat.’

Untuk berjalan dengan kuat.

Dan kekuatan adalah sesuatu yang harus diperoleh seseorang dengan usahanya sendiri.

‘Teks kenabian’ atau ‘panduan strategi’ yang dibaca oleh Oh Dok-seo berisi biografiku, pengalamanku, kegagalanku yang tercatat, kesalahan, dan keberhasilanku.

Hanya itu saja.

Satu-satunya hal yang bisa kuberikan kepada anak bernama Oh Dok-seo adalah kehidupanku.

‘Aku tidak bisa menjadi kuat untuk menggantikanmu.’

Aku sudah mencoba.

Bahkan ketika Oh Dok-seo berulang kali menemui ajalnya setiap bulan Juni, aku tidak bisa hanya duduk diam dan berharap dia akan secara alami menjadi lebih kuat.

‘Mungkinkah dia akan membangkitkan kemampuan mesin waktu yang baru?’

Aku sudah mencoba.

‘Bisakah aku meluncurkan kemampuan pamungkas untuk membelah waktu entah bagaimana dengan bilah pedang yang diberikan oleh manajer Noh Do-hwa, yang melampaui ruang gelap…?’

Aku sudah mencoba.

“…….”

Selama ratusan, ribuan tahun, sementara Go Yuri mengawasi dalam diam di sampingku dengan senyum tipis, aku berjuang untuk mendapatkan bekas luka baru guna membantu anak itu.

Dan kemudian, aku menyadari.

“Sial. Ini tidak akan berhasil, bukan?”

Aku meletakkan tongkat pedangku.

Iterasi 1.183.

Tepat seratus iterasi telah berlalu sejak aku menjalani kehidupan Go Yuri.

Seorang *regressor* tetap tidak memiliki kemampuan untuk memindahkan waktu lebih jauh ke masa lalu. Mau bagaimana lagi. Tidak akan terjadi, ya tidak akan terjadi. Tidak importa seberapa putus asanya aku mencoba, aku kekurangan ‘bakat’.

“Sudah kubilang, Pengurus Jenazah.”

Go Yuri berbisik lembut.

“Kau sangat kekurangan bakat untuk urusan luka. Tidak importa seberapa banyak kau terluka, kau tidak pernah menyerah.”

“…Kira-ku itu adalah kekuatanku.”

“Setiap kekuatan memiliki kelemahannya sendiri yang terpatri di dalamnya.”

Dia terkikik.

“Apa yang awalnya hanya kehilangan seorang rekan *regressor* bernama Emit Schopenhauer kini mencakup kehilangan secara siklikal sang transmigrator Oh Dok-seo ‘sebelum regresi’.”

“…….”

“Tapi dari sudut pandang Oh Dok-seo, justru sebaliknya. Dia mengincar kemenangan di dunia tanpa Pengurus Jenazah. Hmm. Kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin bukan tingkat kesulitan yang mudah.”

Mungkin mirip dengan tingkat kesulitan yang kuhadapi, Go Yuri menghembuskan napas pelan.

“Ah. Aku mungkin telah menyaksikan kemungkinan yang sepenuhnya baru.”

“Apa itu?”

“Begitulah, Pengurus Jenazah terus mencari seseorang untuk menyegelnya. Oh Dok-seo gagal, jadi orang berikutnya. Lalu orang berikutnya. Lalu berikutnya lagi. Tapi setiap kali, orang lain berjuang untuk menyelamatkan Pengurus Jenazah—yang mengakibatkan mereka semua binasa sebelum mencapai tanggal 17 Juni.”

“…….”

“Jadi, bahkan saat kau berregresi, orang-orang di sekitarmu akan semakin berkurang. Itu dimulai dari Oh Dok-seo. Lalu orang lain. Dan kemudian yang lain lagi. Sampai akhirnya… kau berregresi, dan tidak ada seorang pun yang tersisa! Astaga. Sebuah kesimpulan di mana hanya satu *regressor* yang tersisa di dunia, hasil dari semua orang yang berjuang untuk menyelamatkan satu orang itu!”

“…….”

“Tapi Noh Do-hwa akan tetap tinggal.”

Go Yuri tersenyum cerah.

“Karena dia tidak akan pernah mati saat mencoba menyelamatkanmu. Dia akan terus hidup, semata-mata untuk membunuhmu di dunia di mana kau sendirian.”

“Sungguh.”

Aku tersenyum kecut.

“Itu benar-benar akhir yang buruk yang sempurna.”

“Kematian semua orang demi satu orang. Sangat romantis. Hmm, kurasa itu tidak buruk. Jika itu adalah akhir dari umat manusia, aku bisa menerimanya.”

Go Yuri menatap jauh ke arah matahari terbenam.

“Sekarang kau mengerti taruhanku. Pengurus Jenazah, aku bertaruh pada keberhasilanmu dalam situasi yang mirip dengan yang kau hadapi sekarang.”

“Begitukah.”

“Ya. Berkat kompetensimu, dan karena kau tidak menyerah, aku tidak gagal—dan di sinilah kita, dapat berbicara.”

Mata Go Yuri beralih menatapku.

“Bagaimana dengan Oh Dok-seo?”

“…….”

“Apakah Oh Dok-seo akan sekompeten dirimu? Apakah dia akan se-tidak kenal menyerah itu?”

Dunia telah binasa. Sekali lagi.

“Tentang mempercayakan babak final kehidupan ini kepada Oh Dok-seo, apakah kau punya penyesalan?”

“Hmm.”

Kata-kata Go Yuri benar.

Akhirnya, aku mengerti betapa tulusnya dia mempercayakan akhir hidupnya kepadaku.

“Aku tidak menyesalinya.”

“Kenapa?”

“Tidak ada seorang pun yang membaca kehidupanku sedekat anak itu. Segala sesuatu yang bisa kuberikan dan tidak bisa kuberikan bergantung padanya. Bahkan jika Dok-seo gagal, yah… dari sudut pandangku, aku mungkin merasa kasihan, tapi aku tidak akan menyalahkan atau menyesalinya.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Aku menjalani hidup dengan sungguh-sungguh.

Aku berjuang.

Aku tidak pernah menyerah.

“Hanya menunggu.”

Menunggu.

Menunggu seseorang.

Bagi seorang *regressor* sepertiku, yang telah hidup lebih lama dari siapa pun, itu adalah pengalaman yang asing.

Seorang *regressor* selalu menjadi sosok yang ditunggu-tunggu oleh orang lain, dan mereka tidak pernah menunggu orang lain. Hanya karena mereka tahu peristiwa apa yang akan terungkap.

Siapa yang akan berada di mana dan kapan.

Di mana seseorang akan bertahan hidup.

Siapa yang akan mati jika kau tidak pergi.

Seorang *regressor* semacam makhluk yang mahatahu.

Mereka selalu mendesak diri mereka sendiri untuk maju, agar dengan cepat mencapai mereka yang sedang menunggu kedatangan mereka.

Kecuali jika kau adalah seorang *regressor* yang gagal seperti orang tua, Show, yang dengan lancang menyatakan, “Jika kau tidak melakukannya, aku akan pergi begitu saja, semoga beruntung.”

‘Tapi… aku mengerti.’

Sekarang aku mengerti.

“Menunggu ternyata tidak terlalu buruk.”

“Ahaha. Bukankah begitu?”

“Ya.”

Bagaimana perasaan *regressor* bernama Emit Schopenhauer saat ia merenggut nyawanya sendiri lebih dari seribu kali?

Apakah itu keras kepala? Kebanggaan? Rasa bersalah karena menemukan kedamaian sebelum rekan-rekannya? Cinta pada istrinya? Keputusasaan?

Pasti ada banyak alasan, namun salah satunya, akhirnya aku menebak, pastilah ‘keyakinan pada diriku’, ‘dukungan’, ‘menunggu’.

“Bahkan jika aku telah menyerah, Pak Tua Show akan mengerti. Meskipun kami tidak pernah sempat mengatakannya.”

“Ya.”

“Tapi jika ada cara ajaib baginya untuk menerima kata pengunduran diriku, Pak Tua Show akan merasa… kasihan padaku.”

“Ya.”

“Kita semua berada di perahu yang sama.”

“Itulah artinya menjadi manusia.”

Aku menunggu.

Di ujung dunia, dunia tanpa dirimu, aku menunggumu.

Aku menunggu.

Dan aku terus menunggu.

“…….”

“Lihat itu.”

Suatu hari.

“Yu Ji-won telah mati.”

“Begitulah.”

“Aneh. Sekalipun itu berarti reuni, janji untuk tidak mati sebelum melihat Matiz lagi adalah sumpah yang paling tidak tergoyahkan yang terkubur di dalam hati Yu Ji-won.”

“…….”

Sesuatu telah berubah.

“Ya, itu sudah dikonfirmasi. Yo-hwa telah mati. Hmm-. Dan tidak ada kehampaan yang terwujud di SMA Baekhwa.”

“Ada apa ini sebenarnya?”

“Itu berarti kehampaan yang seharusnya terwujud di SMA Baekhwa telah terpicu di tempat lain lebih cepat. Tapi itu tidak berjalan sesuai rencana, dan kelompok itu binasa bersama-sama.”

“…….”

“Tapi Pengurus Jenazah, apakah kau tidak menyadari hal aneh lainnya?”

“Apa?”

“Telepati Jeong Yeji.”

“…….”

“Pesan-pesan dari para konstelasi. Kau tidak mendengarnya, kan?”

Dunia terus melanjutkan siklus kehancurannya.

Banyak orang mati, dan kau adalah salah satu dari kematian yang telah ditakdirkan itu.

Dinamika dunia yang telah kau ubah sangat berbeda dari sejarah regresi yang kuketahui sehingga bahkan dengan segala pengalamanku dan ‘pengetahuan *regressor*’, aku tidak berdaya.

Akibatnya, situasinya semakin memburuk.

Tetapi.

“Dia datang.”

Ini juga bagian dari proses menunggu.

“Langkah demi langkah.”

Meskipun tak terlihat dan tak terdengar.

“Di sini.”

Seperti yang kulakukan untuk Go Yuri.

Oh Dok-seo.

Ketika aku menoleh ke belakang, anak itu sedang mendekati penantianku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com