Menunggu adalah suara langkah kaki yang tak terdengar.

“Jejak kakinya berakhir di sini.”

“Markas besar sekte Cheon Yo-hwa, ya?”

“Dilihat dari jejak kakinya… Hmmm. Tiga orang: Yu Ji-won, Jeong Ye-ji, dan Oh Dok-seo.”

“Tongkat penopang itu pasti milik Ha-yul.”

“Jika aku jadi mereka, aku akan menempatkan Jeong Ye-ji di pusat komando dan menyuruhnya menunggu di barisan belakang. Tapi mungkin mereka memutuskan bahwa mereka tidak bisa menyia-nyiakan kekuatan tempur.”

“…Pada titik ini, [Hentikan Waktu] Sang Santa sudah sangat lemah. Namun, kekuatan seperti itu pun harus dikerahkan untuk memusnahkan sekte beserta dewa dunia lain itu.”

“Ahaha. Arogansi yang sangat konyol. Ah—Apakah ini sebabnya para veteran menikmati menonton para pendatang baru? Ini cukup menarik.”

Menunggu adalah sebuah pesan yang sedang diketik.

“Ini mayat Dok-seo, Penggali Kubur.”

“……”

“Jangan terlihat sangat sedih. Untuk pertama kalinya dalam ratusan siklus, kita telah menemukan ‘kematian dengan mayat yang utuh.’ Meninggalkan seluruh tubuh setelah melawan dewa dunia lain, bukankah itu pencapaian yang luar biasa?”

“Seluruh tubuh? Hanya setengahnya yang tersisa.”

“Ya. Keutuhan mayat dinilai dari apakah niat si mendiang masih tertinggal. Ta-da.”

“Apa itu?”

“Ya ampun. Ini adalah surat warisan tersembunyi di dalam tubuh Dok-seo♪”

“……”

“[Untuk Paman.]”

[Maaf.]

[Jika Paman membaca surat ini, itu mungkin berarti aku sudah mati.]

[Ah, aku selalu ingin menulis surat warisan seperti ini—.]

“Hanya sampai di sini saja. Sisa suratnya terpotong dan menghilang entah ke mana!”

“……”

Menunggu adalah.

[Ah, aku selalu ingin menulis surat warisan seperti ini. Menulisnya sendiri ternyata jauh lebih menyenangkan dari yang kukira. Paman harus mencobanya juga.]

Sebuah lonceng yang tidak berdering.

[Pokoknya, kalau aku mati, Paman akan mereset siklusnya, jadi aku tidak terlalu peduli.]

[Aku merenungkan apakah aku harus merasa bersalah atas kematianku.]

[Tapi aku memutuskan untuk tidak merasa bersalah.]

[Paman, Paman tidak pernah memikirkan dunia yang Paman tinggalkan setelah Paman mati, kan? Paman tidak repot-repot memikirkan hal-hal di luar kendali Paman.]

[Aku pikir itulah sikap Paman.]

[Jadi, tentang hal-hal baik—menurutku.]

Bukan malam maupun malam.

Suara pena yang mencorat-coret di bawah lentera yang belum terlihat melayang di depan mata.

[Jadi.]

Melanjutkan.

[Aku ingin mempelajari hal-hal baik itu.]

Kekosongan yang ada di dunia ini. Kehampaan.

Jalan-jalan yang terpotong di hadapanku. Rute-rute itu.

[Bagiku, Paman hanyalah seorang manusia, bukan dewa. Maaf, tapi aku tidak punya keinginan untuk memuja Paman.]

[Kehidupan yang tersandera untuk memuja seseorang terasa begitu sunyi, bukan?]

[Paman memiliki kehidupan Paman sendiri.]

[Jika pada akhir kehidupan itu, menyegel Go Yuri dan bahkan mengasingkan diri dalam tulisan adalah jawaban Paman—]

[Aku akan menerimanya.]

[Tapi tidak ada alasan mengapa itu harus menjadi akhir dari kehidupanku.]

Tiupan napas ke dalam surat yang tidak bernapas.

[Aku sudah menceritakan tentang skenario Paman kepada Ji-won dan Ye-ji, Paman.]

[Tidak ada komentar untuk reaksi mereka. Paman bisa mengambil warisan dari mayat mereka sendiri.]

[Tapi antara kita saja, kedua saudari itu benar-benar orang yang luar biasa aneh. Paman, kenapa Paman memasukkan orang-orang seperti itu ke dalam party pahlawanmu??]

[Inilah sebabnya hidup ini berantakan, bodoh.]

Tawa di atas halaman kosong tanpa senyuman.

[Aku membujuk Cheon Yo-hwa.]

Surat itu perlahan-lahan bertambah panjang.

[Aku membujuk Sim Ah-ryeon.]

Tempat-tempat di mana mayat Oh Dok-seo dan mayat-mayat rekan lainnya ditemukan mulai berubah sedikit demi sedikit setiap kali siklus berulang.

[Go Yuri berpikir satu-satunya solusi adalah mengubah Hecate menjadi manusia bernama Dang Seo-rin.]

[Aku menghormati keputusan itu.]

[Tapi itu bukan keputusanku.]

[Aku belum hidup cukup lama untuk mencapai tahap itu.]

Di lokasi-lokasi tertentu, tubuh-tubuh ditemukan berulang kali selama ratusan siklus.

[Aku tidak bisa menjalani kehidupan seperti Go Yuri. Aku bukan seorang reinkarnator maupun regressor.]

[Paman, sang regressor, mungkin telah memahami dan sepenuhnya menerima metode Go Yuri sang reinkarnator, bahkan menyetujuinya.]

[Bahkan jika itu berarti mengabaikan cinta Paman sendiri.]

[Tapi aku tidak bisa.]

[Aku tidak akan bertahan selama itu. Sekalipun aku ingin, aku tidak akan mampu.]

[Aku berniat menguji kehidupanku sendiri.]

[Tanpa Dang Seo-rin, kehidupan Paman tidak akan lengkap, Paman. Jika Paman menganggap ketidaklengkapan itu sebagai estetika, maka akan kukatakan bahwa estetikaku berbeda.]

Rentetan suara tembakan tanpa peluru menyusul setelahnya.

[Aku akan menyelamatkan Dang Seo-rin. Sang Putri Malam.]

Hecate adalah makhluk aneh yang bahkan para reinkarnator dan regressor hampir tidak berani menantangnya secara langsung.

Wilayah kekuasaannya adalah seluruh langit malam, di mana semua planet dan cahaya bintang menyerupai bagian tubuhnya.

Ribuan mayat berserakan di mana-mana.

Dan.

[Aku telah menyelamatkan Dang Seo-rin.]

Sebuah arah terbentuk bagi jejak langkah tersebut.

[Pada akhirnya, Dang Seo-rin menjadi manusia biasa, tapi apakah Paman akan menyukainya tanpa menjadi Hecate, Paman, aku tidak tahu.]

[Itu akan menjadi urusan kehidupan Paman.]

[Karena aku telah menyelamatkan orang yang ingin kutyelamatkan, kurasa aku tidak butuh persetujuan Paman.]

Tap. Tap.

Langkah kaki itu selalu lenyap di suatu titik tengah. Namun, arah kemajuan mereka sangatlah jelas.

Menuju Stasiun Busan.

Menuju Dungeon Tutorial.

Menuju titik akhir reinkarnasi tempat para reinkarnator terakhir kali tiba, ke titik awal regresi pertama tempat sang regressor memulai semuanya kembali.

“Wah. Menarik sekali. Bagaimana mereka bisa mengalahkan Hecate? Ini sangat menarik.”

“…Orang ini memulai dengan strategi dari reinkarnator sekaligus regressor di tangannya. Kondisinya pasti jauh lebih menguntungkan daripada kita.”

“Meskipun begitu, ini sangat mengesankan. Sebuah prestasi besar.”

“Ya. Sungguh hal yang luar biasa.”

Waktu berlalu.

Era mengalir.

Mendengarkan deburan ombak dari langkah kaki itu, aku tiba-tiba mendongak menatap langit.

‘Mungkinkah aku telah menjadi sombong?’

Bagiku, sang Penggali Kubur, langit adalah tempat perlindungan.

Setidaknya saat menatap langit, aku bisa sedikit mengalihkan pandangan dari jutaan mayat yang disemayamkan di dalam [Kemampuan Memori Sempurna]-mlku.

Bagai hujan meteor, tubuh para anggota tim penyerang berjatuhan—hanya cahaya bintang, yang terbuat dari kebencian manusia, harapan putus asa, dan tekad, yang menghiasi langitku.

“Aku percaya aku menjalani kehidupan yang benar.”

“Ya, aku juga.”

“Tapi dunia yang kubayangkan, dan diriku seperti yang kubayangkan… Mungkin tanpa sadar aku membebankannya pada anak-anak itu.”

“Itu karena mereka mempercayainya.”

“Pada akhirnya, kau akan sampai pada kesimpulan yang sama sepertiku, begitu kau terluka sepertiku.”

“Ya, Penggali Kubur. Bukankah keyakinan itu sendiri sudah indah?”

Menunggu adalah kelanjutan.

“Dunia seperti yang kupikirkan dan diriku. Dunia dan diri seperti yang dipikirkan orang lain. Kedua jalan itu saling bersimpangan membentuk satu jalur tunggal. Kurasa itulah satu-satunya hal yang benar-benar indah di dunia yang dicemari oleh kekosongan ini.”

“…”

“Kita berdua sangat indah.”

Menunggu adalah tentang membuka diri.

“Hanya kita berdua di alam semesta ini yang indah.”

Menunggu adalah tentang menerima bahkan kesalahpahamanmu sebagai bentuk pemahaman.

“Penggali Kubur dan aku saling memahami dengan sempurna. Kita mengejar tujuan yang sama. Langkah kaki kita bersilangan. Adakah keindahan yang lebih murni, sebuah keajaiban, yang ada di dunia di luar ini?”

“……”

Aku pikir itu tidak ada.

“Mungkin kita salah.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Kita kebetulan menjadi reinkarnator dan kebetulan menjadi regressor. Di antara keberadaan yang kebetulan seperti itu di antara kita, sesuatu yang indah seperti hal terindah di dunia tidak mungkin bisa terwujud.”

“……”

“Jika itu adalah keindahan yang paling mulia, pastinya siapa pun, bukan hanya reinkarnator atau regressor, seharusnya bisa memahaminya.”

Surat itu berlanjut.

Langkah kaki itu berlanjut.

“Pada akhirnya, aku memahami kisahnya dengan caraku sendiri, dan aku masih percaya itu benar… tapi.”

“Tapi?”

“Dok-seo berhak menilai kisahku. Dia telah mengamati kisahnya lebih dekat daripada siapa pun.”

Ketika hidup dibandingkan dengan sebuah karya seni.

Seseorang adalah penulis sekaligus pembaca dari kehidupannya sendiri.

Tetapi dalam arti sebenarnya, ‘pembaca pertama’ selamanya hanya bisa berupa anak kandung seseorang.

“Keputusanku yang tak terelakkan mungkin tampak sebagai pengorbanan yang tak tertahankan bagi Dok-seo.”

“……”

“Kesimpulanku, yang menjadi tidak berarti karena menjadi sesosok monster, memutuskan untuk menyegel diriku sendiri, mungkin tampak seperti jawaban yang keliru yang perlu diperbaiki bagi Oh Dok-seo.”

“Anak itu kurang berpengalaman.”

“Itu tidak masalah. Kita semua sama saja.”

“……”

“Aku bersedia membiarkan Dok-seo menilai kehidupanku.”

Aku melirik kembali ke arah Go Yuri.

Di bawah langit malam, aku mengarahkan pandanganku kepada sosok yang memahami seluruh umat manusia karena telah menjalani miliaran kehidupan sebagai pembawa kesimpulan.

“Tidakkah kau terkadang memikirkan hal ini?”

“Apa maksudmu?”

“Bahkan jika kita mencapai akhir cerita, apakah itu benar-benar akan menjadi akhir dunia? Mungkin kekosongan akan kembali kapan saja, mengulangi ‘penghancuran’ satu abad, satu milenium dari sekarang. Itu mungkin akan mendorong dunia kembali ke dalam kehampaan.”

“……”

“Pada saat seperti itu, Go Yuri, baik kau maupun aku tidak akan berada di sana. Tanpa keajaiban yaitu dirimu atau keajaiban yaitu diriku, orang-orang harus kembali berjuang melawan kepedihan.”

“Itu adalah skenario yang mengerikan.”

“Namun strategi-strategi yang ditinggalkan oleh seorang reinkarnator dan regressor setidaknya akan tetap ada sebagai jejak, dan anak-cucu Oh Dok-seo akan tetap ada.”

“……”

“Aku masih percaya aku benar. Tapi Oh Dok-seo mungkin berpikir aku tidak benar. Kalau dipikir-pikir… Memberinya kebebasan untuk menjalani hidupnya sendiri.”

Sebuah jeda kosong.

“Menyerahkan halaman kosong tempat ia bisa menulis kisahnya sendiri tentang diriku, itu mungkin keputusan terbaik yang pernah kubuat dalam hidupku.”

“……”

“Ya Tuhan.”

Untuk pertama kalinya, aku memanggil nama Tuhan. Bukan dengan bercanda memanggil Yesus, Buddha, atau Mokwangseo, melainkan menatap sang reinkarnator yang menjadi dewa sejatiku.

“Semoga keberuntungan menyertai masa depan anak itu.”

“……”

“Semoga suatu hari nanti, ia dapat menerima bahwa aku hanya melakukan yang terbaik di masa hidup ini.”

“……”

“Agar hidupnya tidak selalu menjadi hidup yang tersiksa dan terpilin oleh ketiadaan seseorang dari dunia ini.”

Aku berdoa.

“Semoga setiap langkah dari perjalanannya sendiri adalah langkah di mana ia dapat berjalan dengan senyuman bahagia.”

“Ah.”

“Semoga ia pun, suatu hari nanti, dapat meneruskan solusinya kepada orang lain sebagai jawaban yang benar dan bukan sebagai jawaban yang salah.”

“……”

“Aku berdoa untuk itu.”

Go Yuri tetap terdiam.

Ekspresinya, untuk pertama kalinya, berubah tegang.

Ke arah yang tidak pernah berubah bahkan sekali pun selama miliaran masa hidupnya. Dengan wajah yang tidak pernah teringat dalam ingatanku.

“Aku…”

[Aku menemukan cara membuat bunga Udambara mekar.]

“Aku tiba di sini semata-mata untuk tetap menjadi manusia di matamu, melepaskan seluruh kekuatanku. Apakah pengorbananku salah kalau begitu?”

[Kondisinya sangat berat. Tapi itu bukan berarti mustahil dicapai. Ah-ryeon menjadi sedikit aneh, tapi kapan dia tidak aneh?]

[Kalau begitu.]

“Bukan berarti itu salah.”

“…Apakah kau pikir Oh Dok-seo—yang mengaku sebagai reinkarnator, yang bahkan belum mengambil langkah pertamanya—bisa menemukan solusi yang lebih baik dariku?”

“Sudah kubilang, hidupmu bukanlah lembar jawaban. Tak terhitung jawaban salah yang tercatat untuk mencapai jawaban yang benar. Melihat benar dan salah yang sama, Oh Dok-seo mungkin sampai pada kesimpulan yang berbeda.”

“Penggali Kubur, kau mencapai kesimpulan yang sama sepertiku.”

“Seperti yang kubilang, Go Yuri, tidak semua manusia bisa menjadi sepertiku.”

“Itulah kenapa aku… kau—”

“Itulah sebabnya aku memilih Oh Dok-seo.”

[Paman, tapi bukankah informasi tentang cara menghadapi Gelombang Monster sangat sedikit secara mencurigakan??]

[Karena mayat hidup adalah sejenis orang mati juga, dan berkumpulnya mayat hidup membentuk Gelombang Monster, jika Paman mengadakan ritual dan pemakaman untuk masing-masing dari mereka, strateginya akan menjadi jelas.]

[Tapi sial, itu metode yang sangat sulit, kan? Itu adalah strategi yang hanya bekerja bagi mereka yang bisa memvisualisasikan orang mati seolah-olah mereka masih hidup, seperti Paman.]

[Kurasa itu adalah metode yang terlalu khusus.]

“Bahkan jika aku dipuja sebagai dewa, yang tersisa bagi anak-anak ini hanyalah penyesalan, kesedihan, dan hari-hari penuh celaan diri.”

“……”

“Hal yang sama berlaku untukmu.”

[Kalau dipikir-pikir, semua jiwa yang tertangkap oleh Gelombang Monster adalah orang-orang yang hilang, kan? Orang mati tanpa keluarga yang tersisa untuk mengadakan pemakaman mereka.]

[Tapi bukankah kematian semacam itu bisa diselenggarakan pemakamannya secara bersama-sama oleh ‘negara’? Secara tradisional?]

“Aku tidak ingin Dok-seo menjalani kehidupan yang penuh penyesalan terus-menerus karena aku. Aku tidak ingin orang-orang hanya berkumpul bersama, meminta maaf kepadaku dan satu sama lain, dengan mengaku sebagai manusia sejati.”

“……”

“Apa yang kau harapkan untuk anak-anakmu, Go Yuri? Tuhanku?”

[Aku berencana menunjuk Ji-won sebagai kepala pelayat.]

“…Tentu saja.”

[Bukankah Ji-won adalah pendeta wanita Leviathan, dan Leviathan awalnya adalah distorsi dari konsep ‘negara’?]

“Tentu saja, aku ingin mereka bahagia.”

[Maka Ji-won, sebagai perwakilan negara, pasti akan diperlakukan sebagai figur tersebut bahkan lebih di dunia yang penuh keanehan ini.]

[Kurasa pemakaman dengan Ji-won sebagai kepala pelayat secara inheren akan menjadi ‘pemakaman gabungan yang diselenggarakan oleh negara.’]

“Aku telah hidup dengan sungguh-sungguh hanya untuk itu.”

[Bukankah itu menarik? Seseorang yang tidak bisa menjadi keluarga siapa pun atau meratapi kematian individu mana pun, tetapi Ji-won, secara paradoks, menjadi satu-satunya manusia yang mampu mengadakan pemakaman untuk semua orang.]

[Aku tahu ini sulit, tapi aku akan mencobanya.]

“Seluruh hidupku dijalani semata-mata untuk itu.”

“Kalau begitu, kau harus membuka dirimu untuk dipahami oleh orang lain juga.”

“……”

“Satu-satunya cara bagi kita untuk menjadi manusia yang bahagia adalah dengan melakukan itu.”

Aku sudah berpikir lama.

[Hmm. Aku tidak mengerti mengapa semua orang di novel terus memuji-muji kopi Paman.]

Apakah dunia itu? Apakah kehidupan itu?

[Aku ingin berharap, tapi bagaimana jika aku terlalu menggembar-gemborkannya dan ternyata mengecewakan saat aku benar-benar mencicipinya? Aku mencoba sedikit meredam ekspektasiku.]

[Tapi bukankah aku seharusnya sangat bersemangat untuk secangkir kopi spesial yang diseduh oleh seorang barista yang telah melewati ribuan siklus? Kopi itu pasti akan melampaui harapanku, hatiku yang lembut, di suatu tempat di dunia ini, kan? Kopi itu pastilah buatan Paman…]

[Tidak ada rasa antisipasi. Ada rasa antisipasi. Ambivalensi itu tidak ada dan ada. Keberadaan tidak ada. Ketiadaan itu ada.]

[Sebuah sajak yang sangat keren.]

Di suatu tempat di sepanjang jalan, aku mulai percaya bahwa dengan pengalamanku yang luas dan luka-lukaku yang mendalam, aku memiliki hak untuk mendefinisikan dunia dan kehidupan.

Namun, aku juga menyadari bahwa bagi seseorang, aku juga adalah sebuah dunia dan kehidupan, terutama setelah mempercayakan otobiografiku kepada Oh Dok-seo.

Dunia dan kehidupan, begitulah cara mereka berlanjut.

‘Ikutilah, Dok-seo.’

Tidak.

‘Tempa jalarmu sendiri, Dok-seo.’

Meskipun kau terlahir lebih lambat dariku, langkahmu lebih cepat daripada siapapun.

Teruskanlah berjalan dari kegagalanku, kumpulan strategiku, riwayat hari-hariku.

Hidupku selalu ditujukan untuk orang lain, tapi sekarang hidupku juga untukmu.

Maka, aku menunggu.

“……”

Aku hanya menunggu.

“……”

Di ruang tunggu Dungeon Tutorial Stasiun Busan.

Mereka yang dipanggil bersamaku ke tutorial tidak dapat ditemukan di mana pun. Bahkan peri pemandu nomor 264 pun tidak muncul.

‘Ini bukan kehampaan.’

Aku menyadarinya begitu aku melakukan regresi.

Tempat ini bukan lagi kehampaan yang disengaja dengan dalih dungeon tutorial. Ini hanyalah struktur beton biasa tempat orang-orang telah menghilang.

‘Seseorang mengisolasi semua orang yang seharusnya dipanggil ke tutorial di tempat lain dan entah bagaimana bahkan berhasil menaklukkan peri tutorial.’

Ruang tunggu di Stasiun Busan sangat luas dan tenang.

Pencahayaan memainkan peran penting dalam keheningan ini. Setiap jendela, pintu masuk, dan celah yang bisa membiarkan cahaya masuk ditutupi sepenuhnya dengan tirai tebal.

Gelap.

Di kuburan monokromatik itu.

Derit.

Perlahan, pintu itu terbuka.

Saat tirai ditarik ke belakang, cahaya samar mulai tumpah keluar. Cahaya itu berubah menjadi sebuah permadani.

“Menurutmu siapa yang akan menyelamatkanmu, Paman?”

Disertai suara langkah kaki.

“Sang Santa?”

Sebuah suara putih melayang turun.

“Dang Seo-rin? Cheon-hwa? Yo-hwa? Sim Ah-ryeon? Lee Ha-yul? Noh Do-hwa? Yu Ji-won?”

Langkah kaki.

“Go Yuri?”

Langkah kaki.

“Bukan.”

Aku berbalik mendengar suara langkah kaki dan suara itu.

Napas Oh Dok-seo ada di sana.

Tidak seperti Dok-seo yang kukenal, rambutnya kini lebih panjang.

Dan warnanya pun telah berubah. Ia membiarkan rambut hitamnya tergerai di bahunya.

“Mengejutkannya, kau mungkin sama sekali tidak menduga ini.”

Kunyah, letup.

Dok-seo meniup balon dari permen karet murahan. Meskipun sebelumnya selalu gagal membuat balon, entah bagaimana kali ini balon itu mengembang dengan sempurna.

Setelah menyeka sisa permen karet yang meletup dengan mengesankan untuk pertama kalinya—

“Aku.”

Dok-seo mengeluarkan sepasang gunting dari dalam pakaiannya. Gunting penata rambut menangkap cahaya yang tumpah dari ambang pintu, berkilau keperakan.

Krek.

Rambut jatuh dengan lembut ke lantai.

Saat rambut itu berserakan, warnanya perlahan berubah menjadi merah dari ujungnya.

Tak lama kemudian, Dok-seo kembali memiliki rambut panjang, berubah menjadi gadis berambut merah yang kukenal.

Dengan senyum lebar—

Ia mengeluarkan sebuah topi dan menutupi kepalanya. Lalu dengan gerakan berputar, ia membalikkan topinya ke belakang.

“――Akulah keselamatanmu, Paman.”

Dialah epilogku.

Penulis yang mencatatkan jawabanku sebagai solusi yang keliru.

Dengan demikian, menghubungkan semua jawaban yang keliru menjadi satu jawaban yang benar.

Anak yang selalu kutunggu-tunggu.

Dialah orang yang kucintai.

-Sang Pemilik. Kesimpulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com