Observer V

Tring—

Suara kaca pecah bergema dari segala penjuru. Baru saja, meskipun tak terlihat oleh mataku, itu adalah bukti bahwa aura Sang Saintess telah aktif.

Peluru-peluru yang melesat ke arahku bagaikan sekawanan hiu hancur berkeping-keping dalam sekejap. Kapak-kapak tangan berjatuhan ke tanah. Pemandangan ribuan peluru yang hancur menjadi serbuk dan bercampur dengan kepingan salju benar-benar sebuah tontonan yang luar biasa.

“…….”

Pencipta dari pemandangan ajaib ini, Sang Saintess—atau Koruptor yang nantinya akan ku juluki sebagai ‘Sang algojo’—tengah menatapku dengan tatapan kosong.

“Apa yang coba kau lakukan?”

Nada bicara Sang Saintess terdengar santai pada awalnya. Namun, setelah menghabiskan waktu yang tak terhitung lamanya dengannya, dan mengharapkan lebih banyak lagi, aku tahu bahwa sulit bagi seseorang yang terikat oleh taktik ribuan tahun untuk menyembunyikan emosi mereka secara sempurna.

Sang Saintess merasa terkejut.

Aku mengangguk.

Pertarungan ini sejak awal sama sekali tidak pernah bisa dimenangkan.

Sang Saintess benar-benar tidak punya niat untuk membunuhku. Tujuannya hanyalah untuk menaklukkan.

Rencana apa yang disembunyikan Sang Saintess sekarang berada di luar pemahamanku. Sayangnya, aku baru menguasai pembacaan pikiran pada siklus ke-554, dan ini baru siklus ke-107.

Kendati demikian, ada petunjuk untuk berspekulasi.

“Saintess.”

“Ya.”

“Tolong hentikan penggunaan Penghentian Waktu (Time Stop). Kirim kembali para Awakener yang kau panggil juga. Jika tidak, aku akan segera bunuh diri, tanpa penundaan sedikit pun.”

“…….”

Sang Saintess menatap ke dalam mataku. Untuk sesaat. Mungkin untuk selama-lamanya. Atau mungkin dia sedang menatap dirinya sendiri melalui mataku. Mata di dalam mata saling bertemu.

Bruk.

Kapak yang dipegang Sang Saintess menancap ke dalam salju. Kepingan salju terus berjatuhan dari langit. Salju menutupi ribuan, puluhan ribu jejak kaki yang menandai tanah.

Waktu berlalu.

“Waktunya telah berhenti.”

Begitulah cara Sang Saintess memilih untuk menggambarkannya.

Tiba-tiba aku merasakan emosi yang begitu meluap-luap. Kami berdua hidup dalam aliran waktu yang terpuntir, menjadikan kami kerabat dalam aspek itu.

Biasanya, seseorang yang telah hidup di ruang yang familier disebut sebagai rekan senegara, dan seseorang yang hidup di ruang yang tak dikenal, sebagai orang asing. Lalu bagaimana dengan waktu? Bagi orang biasa, bukankah kami berdua adalah orang asing yang tak berdaya?

Salju turun. Aku menganggap tempat ini sebagai tempat buangan dari dunia mana pun, tempat yang ditinggalkan oleh alam semesta.

Kebetulan, pengasingan pada awalnya berasal dari kata “kembali ke rumah”. Pada suatu titik, kembali ke rumah telah menjadi sebuah hukuman.

Kalau begitu, mungkin celah di dunia ini adalah tanah air sejati kita.

“…Baiklah. Karena kau tidak mengharapkan kematianku, dan aku tidak mengharapkan kematianmu, kita seharusnya bisa melakukan percakapan.”

“Aku setuju.”

Jarak di antara kami sedikit lebih dari 6 meter.

“Mari kita tetapkan tuntutan masing-masing terlebih dahulu. Aku berharap kau tidak mengekang kebebasanku.”

“…Aku, begitu pula, berharap kau tidak mencampuri eksekusiku.”

Sang Saintess berbicara.

“Jika regresi lain terjadi, dan siklus ke-108 dimulai, Tuan Undertaker pasti akan mencoba menghentiku dari ‘menjadi seperti ini’.”

“…….”

“Kau pasti tidak ingin aku menjadi seorang pembunuh. Kau selalu ingin menempatkanku pada posisi yang adil dan tak bercacat. Namun keputusan ini—untuk secara pribadi mendatangkan penderitaan bagi mereka yang telah berdosa—adalah kesimpulan yang kuambil sendiri.”

“Jadi kau berniat untuk menaklukkanku?”

“Ya. Aku berencana untuk menahan Tuan Undertaker sampai aku menemukan cara untuk menghapus ingatan tertentu saja. Dunia ini sangat luas dan ada banyak Awakener, jadi pastinya di suatu tempat ada kekuatan untuk memanipulasi ingatan. Dalam kasus terburuk, aku bisa mengandalkan Go Yuri.”

Go Yuri bukan pilihan.

“Ngomong-ngomong, kau tadi bilang kalau kau telah memanggil Go Yuri. Apakah dia sedang dalam perjalanan ke sini?”

“Itu bohong.”

Kata Sang Saintess dengan acuh tak acuh, ekspresinya tidak berubah sama sekali.

“Klaim bahwa aku telah memanggil Awakener lain atas nama konstelasi juga bohong. Itu adalah strategi untuk membuat Tuan Undertaker cemas dan memaksa melakukan kesalahan. Tidak ada orang lain yang datang ke sini selain kita berdua.”

“…Begitu ya.”

Jadi itu semua hanya gertakan. Seseorang benar-benar tidak boleh lengah di hadapannya.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu menyarungkan pedangku.

“Saintess, aku pastikan padamu bahwa aku tidak akan pernah menyembunyikan fakta darimu bahwa kau telah memutuskan untuk menghukum para penjahat itu sendiri, bukan di siklus berikutnya, maupun di siklus setelahnya, tidak peduli berapa banyak regresi yang ku jalani.”

“…….”

“Aku berjanji. Jadi, tolong tenangkan pikiranmu yang gelisah.”

“…….”

“Aku berada di pihakmu, bahkan jika kau membakar dunia ini hingga hangus.”

Keheningan melanda.

Saat kepingan salju mendarat di bahu Sang Saintess, suara kecil kaca retak yang hampir tak terdengar dapat didengar. Hanya suara salju yang turun dan kaca yang pecah bergemerincing lembut di seluruh dunia.

“Aku merasa tertekan.”

Suara Sang Saintess meresap bagaikan bayangan di antara suara-suara pucat dan transparan.

“Bahwa ingatan ini, percakapan ini, mungkin sepenuhnya dilupakan oleh diriku di siklus berikutnya. Bahwa kenangan selama 16 tahun yang kuhabiskan bersama Tuan Undertaker mungkin akan meleleh seperti salju.”

“…Aku akan mengingatnya.”

“Ya.”

Sang Saintess sedikit menurunkan pandangannya.

“Itu membuat hal ini semakin disayangkan.”

“…….”

“Ini memalukan. Kau mungkin akan lebih bersedih dariku, tapi aku tidak sanggup menanggungnya. Kemungkinan bahwa segala hal, semua ingatan, arti kematian seseorang, mungkin akan lenyap. Bahwa aku harus menanggung semua itu di atas pundakku.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa mengatasinya. Dan kau juga bisa.”

Salju turun.

Dengan suara berdenting, bibir Sang Saintess terbuka.

“Ketika kekuatan seorang Awakener mencapai puncaknya, itu menjadi tidak ada bedanya dengan sebuah keganjilan (*grotesquery*).”

Ini adalah pertama kalinya dalam regresi-regresiku.

Dan mungkin pertama kalinya dalam sejarah umat manusia fenomena yang dikenal sebagai ‘korupsi’ dijelaskan melalui mulut manusia.

“Benarkah?”

“Pada suatu titik, aku bisa bergerak bebas bahkan di dunia yang membeku. Telepatiku berkembang untuk memutar ulang bukan hanya suaraku tetapi suara apa pun yang kuingat.”

Sang Saintess bersungguh-sungguh. Dia dengan hati-hati merangkai kata-katanya dengan kecepatan yang bisa kuikuti.

“Pada awalnya, aku pikir itu hanya mekarnya kemampuanku. Itu adalah kesimpulan yang wajar. Namun seiring berjalannya waktu, hipotesis lain, kemungkinan lain, mulai berputar di dalam pikiranku.”

“Kemungkinan apa?”

“Bahwa itu bukanlah pertanda aku berkembang, melainkan, aku sedang kehilangan diriku sendiri—sebuah hipotesis.”

Mata Sang Saintess menyipit.

“Awalnya, telepati hanya mentransmisikan suaraku ‘sendiri’, tetapi bagaimana jika aku melampaui tubuh fisikku? Bagaimana jika aku bergerak semakin jauh dari menjadi seorang manusia? Kalau begitu, bukankah aku akan mampu mereproduksi banyak suara, bukan hanya suara manusia?”

“Eh… Secara logis mungkin, ya. Tapi bukankah fenomena yang kau gambarkan itu bisa diartikan sebagai perluasan ruang lingkup atau identitasmu saja?”

“Ya, tapi keduanya tidak jauh berbeda.”

Sang Saintess menggelengkan kepalanya perlahan.

“…Sangat sulit untuk menjelaskan perasaan ini kepada orang lain, tetapi gejalanya terlalu nyata untuk dianggap sekadar sebagai kecemasan psikologis.”

“Gejala apa?”

“Aura transparan.”

Kenapa? Ketika Sang Saintess mengucapkan kata-kata itu, aku pun dicengkeram oleh perasaan tidak menyenangkan.

Sebuah lidah tak kasat mata seolah menjilat tulang belakangku dari tengkuk hingga tulang panggul.

Sang Saintess menatap lurus ke arahku.

“Aura setiap Awakener memiliki warnanya sendiri. Tuan Undertaker, kau mengartikan tidak adanya warna pada auraku sebagai ‘transparan’.”

“…Ya.”

“Tapi bagaimana jika itu sama sekali bukan aura?”

Sang Saintess bergumam, kemungkinan besar merenungkan masalah yang sering dia renungkan di dalam waktu yang membeku.

“Seolah-olah itu memiliki efek peningkatan aura, tetapi itu bukanlah aura. Fenomena semacam itu pasti telah disaksikan tak terhitung lamanya olehmu.”

“Keganjilan…?”

“Ya. Monster.”

Sepuluh Kaki (The Ten Legs) tidak menggunakan aura.

Mereka memang terlahir dengan tubuh yang tampak diperkuat oleh aura.

Jantungku berdegup kencang. Selaras dengan detak jantungku, suara bising yang terus-menerus bergema dari seluruh tubuh Sang Saintess.

“Aku semakin tergerus oleh kehampaan.”

“…….”

“Itu belum semuanya.”

Jentik.

Sang Saintess menjentikkan jarinya.

Pada saat itu, pandanganku terbalik.

“……?”

Tidak, tepatnya, itu tidak terbalik.

Seolah-olah aku sedang mengalami pengalaman keluar dari tubuh—melihat tubuhku sendiri dari ‘atas’.

Perspektifku bergeser dari sudut pandang orang pertama ke sudut pandang orang ketiga.

“Saintess?”

Bibirku bergerak. Aku melihat bibirku bergerak.

Itu adalah sensasi yang luar biasa aneh.

Aku bisa melihat punggungku sendiri. Jika aku melakukan latihan kekuatan dalam keadaan ini, aku bisa mengukur bebannya secara tepat, tetapi dunia sudut pandang orang ketiga tidak hanya menawarkan keuntungan saja.

“Dunia apa ini…?”

Sensasi melayang.

Jati diri seseorang pada akhirnya melekat pada tubuh.

Tubuh adalah objek yang paling langsung. Jika tubuh kehilangan kelangsungannya dan diletakkan ‘berdampingan’ dengan objek lain, menjadi sekadar salah satu dari banyak hal, maka jati diri seseorang juga akan mengambang tanpa arah di atas ombak samudra yang luas tanpa jangkar.

“Itulah dunia yang kulihat, Tuan Undertaker.”

Keresek.

Sang Saintess menginjak salju dan mendekatiku. Aku tidak mampu bergerak seperti seorang bayi yang belum belajar mengendalikan tubuhnya.

“Awalnya, perspektif ini hanya terbuka saat aku menggunakan Clairvoyance (Penerawangan), tetapi seiring aku terbiasa dengannya… Aku telah mencapai titik di mana aku tidak bisa lagi membedakan antara pandanganku sendiri dan sudut pandang orang ketiga.”

Sang Saintess menggenggam tanganku.

Sentuhan tangannya, yang didinginkan oleh kepingan salju, dirasakan dengan jelas. Namun, sentuhan itu terasa agak ‘jauh’.

Haruskah ku gambarkan seolah-olah sentuhan itu memiliki warna? Sentuhan, lebih dari apapun, seharusnya dirasakan secara langsung di kulit, namun rasa berjarak itu dapat dirasakan.

Seperti yang dikatakan Sang Saintess, itu adalah sensasi yang sulit dijelaskan kepada orang lain.

Itu aneh.

Itu luar biasa.

“Saat kau menemukan rahasiaku, aku pikir aku sedang dalam masalah besar. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, aku senang rahasia itu terbongkar sekarang. Jika waktu berlalu sedikit lagi… aku mungkin akan kehilangan bagian terpenting dari diriku.”

Sang Saintess berbisik tepat di depan hidungku / berbicara dengan nada datar dari kejauhan.

Sang Saintess mengumpulkan sedikit kehangatan yang tersisa di tangannya di sekitar tanganku / Sang Algojo mengambil postur seolah-olah berdoa ke langit.

“Jika hal itu berjalan sejauh itu, aku mungkin bisa menghentikan waktu untuk mencegah regresimu berlanjut. Tidak. Bukan mungkin—aku yakin akan hal itu.”

“…….”

“Aku akan kehilangan warna, penglihatan, bentuk, bahkan waktuku, dan menjadi sekadar sesuatu yang memandang rendah dan mengawasi segala hal. Keganjilan yang mengerikan.”

Uap mengepul dari mulut Sang Saintess.

Sebenang tipis kehangatan manusia naik di tengah dunia yang tertutup salju.

“Tolong ingat, Tuan Undertaker. Pertarungan ini, tantangan untuk menyelamatkan dunia, bukanlah permainan di mana waktu diberikan tanpa batas. Hanya ada peluang tak terbatas untuk menantang, tetapi begitu kau memasuki panggung, ada ‘batas waktu’.”

“Batas waktu…”

“Durasi batas waktu itu mungkin 15 hingga 20 tahun. Ketika para Awakener menjadi begitu terbiasa dengan kekuatan mereka hingga mereka dikuasai olehnya, mereka akan menjadi sepertiku, mendekati keganjilan. Apakah kau mengerti? Kekuatan seorang Awakener bukanlah murni sebuah berkah. Itu adalah pedang bermata dua.”

Krik—

Di suatu tempat, di hadapanku, atau mungkin sangat jauh, suara kaca retak bergemerincing.

Aku kemudian menyadari bahwa itu mungkin bukan kaca melainkan sejenis selaput transparan yang mengelilingi Sang Saintess, sang manusia.

“Kali ini karena Tuan Undertaker fokus pada pertumbuhanku, yang mengakibatkan aku menjadi seperti ini paling cepat… Tapi di siklus lain, siapa yang tahu. Naluriku mengatakan bahwa semakin kuat kemampuan seorang Awakener, semakin berbahaya tampaknya. Contohnya… Dang Seo-rin dari Dunia Samcheon tidak akan menjadi pengecualian.”

“…….”

“20 tahun. Tolong cobalah untuk mengembalikan dunia ke bentuk aslinya sebelum 15 tahun mendekat. Tolong ingat, Tuan Undertaker, batas waktunya…”

Suara pecahan kaca menjadi semakin jelas.

Aku memahami niat Sang Saintess. Oleh karena itu, aku menarik tangannya dan mendekap punggungnya. Mungkin itu sedikit terlalu kuat karena mengendalikan tubuh dalam perspektif orang ketiga sangatlah sulit.

Mata Sang Saintess melebar.

“…Ah.”

“Kau berencana untuk membunuhku. Untuk memastikan regresi terjadi sebelum kau sepenuhnya berubah, tapi itu hanyalah keserakahan, untuk menanggung semuanya sendirian.”

Tawa lembut terdengar.

“Tuan Undertaker, kau benar-benar sangat mengenalku.”

“Ayo kita pergi bersama.”

“…….”

“Aku belum pernah menyebutkannya, tapi sebenarnya, aku cukup ahli dalam manajemen mental. Aku pernah berkeliling negeri selama tiga siklus dan bahkan bekerja sebagai pemilik minimarket.”

“Pemilik minimarket?”

“Ya. Kau, Saintess, mungkin juga perlu belajar untuk sedikit melepaskan.”

Aku mengerahkan auraku dari seluruh tubuhku.

Saat penghalang seperti kaca itu mulai hancur secara sungguh-sungguh, krik—krik— suara ledakan yang tak terhitung jumlahnya bergema saat auraku menyelimuti kami berdua.

Salju turun. Kaca pecah. Bahkan saat salju terus turun, dua bayangan yang terukir di ladang salju putih itu tidak terkubur.

“…Ini hangat.”

Sang Saintess memejamkan mata.

“Kenapa, manusia. Manusia… padahal mereka adalah manusia.”

Tring.

Dunia dengan tenang menghentikan saljunya.

Itulah wasiat terakhir Sang Saintess.

Ada sebuah epilog.

Epilog ini tidak terbatas pada siklus tertentu.

Di siklus ke-109, ke-110, ke-111… di setiap siklus di mana aku membentuk ikatan darah dengan Sang Saintess, pemandangan ini selalu terulang kembali.

“Hal itu terjadi.”

“…….”

Setelah mendengarkan seluruh ceritaku, Sang Saintess dengan tenang menopang dagunya. Dia tampak tenggelam dalam pemikiran, sesekali memiringkan kepalanya sendiri.

“Rasanya bukan seperti ceritaku, meskipun itu tentang diriku.”

“Begitukah?”

Sang Saintess menatap wajahku. Ekspresinya sangat serius.

“Tidak seperti biasanya kau berkeliaran di luar dengan begitu penuh semangat.”

“…….”

Begitulah adanya.

Sang Saintess berdiri dan memberi makan ikan-ikan di akuarium.

Ikan-ikan yang telah dikumpulkannya dengan cermat sebelum dunia menjadi seperti ini dengan cepat berkumpul pada gerakan pemiliknya. Merah, putih, kuning, biru—makhluk dari berbagai warna berenang melalui air.

“Sulit untuk memahami mengapa kau menghukum para penjahat secara anonim, mengingat betapa rajinnya kau berkeliaran di luar. Strategi untuk mengangkat diri ke posisi ilahi untuk menanamkan rasa takut pada orang-orang memang efektif, tetapi itu berasal dari pola pikir yang tidak mempercayai orang lain. Jika kau begitu rajin, bukankah seharusnya kau mendeklarasikan eksistensi dan kekuatanmu kepada dunia dan secara langsung mengorganisasi sebuah pemerintahan?”

“Hmm. Mungkin aku tidak sedemikian rajinnya?”

“Itulah yang kupikirkan. Itu biasa-biasa saja. Kau tidak ingin menjadi biasa-biasa saja, jadi kau memilih kehidupan menyendiri.”

Ujung jari Sang Saintess dengan lembut menyapu permukaan air.

Bagi ikan-ikan, itu adalah batas dunia, permukaan yang membentuk layar dunia mereka, yang terganggu ringan. Sang Saintess tampaknya menikmati sensasi tersebut.

“Lebih dari apapun, di siklus ke-107, aku menggambarkan bahwa fenomena korupsi terjadi secara otomatis saat kekuatan seorang Awakener bangkit, tetapi itu adalah analisis yang cacat. Ada bukti jelas yang menentangnya.”

“Bukti?”

“Tuan Undertaker.”

Kata Sang Saintess.

“Kau telah berregresi selama zaman yang tak terhitung jumlahnya dan terus mengembangkan kekuatanmu. Jika teoriku benar, kau seharusnya mengalami korupsi sebelum orang lain. Namun, karena tidak ada fenomena seperti itu yang terjadi padamu, kemungkinan besar korupsi hanyalah masalah psikologis semata.”

Hanya masalah psikologis.

Sang Saintess masih sangat keras pada dirinya sendiri.

“Tetapi aku mengerti arti dari kata-kata terakhirmu.”

“Menurutmu apa artinya?”

“Bahwa seseorang membunuh orang lain. Meskipun mereka adalah manusia, mereka membunuh. Itu selalu merupakan kebenaran yang menyakitkan. Dan…”

“Dan?”

“…….”

Sang Saintess melirik ke belakang sedikit.

Aku berkedip. Rasanya aku seperti seekor kepiting di dalam akuarium, menggerakkan cakar dan mengedipkan mata.

Lalu sesuatu yang sangat langka terjadi.

Sang Saintess tersenyum tipis.

“Itu rahasia.”

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com