Mereka yang terlahir kembali secara abadi — Sang Reinkarnasi.

Mereka yang memikat bagaikan bayangan — Sang Fantasma.

Makhluk-makhluk yang mewujudkan dua makna yang saling terjalin.

Penjara yang menyegel dirinya sendiri telah disayat terbuka oleh pedang Emit Schopenhauer, sang Pendekar Pedang.

Dan kemudian.

-Kakak.

Pecahan dari penjara kaca yang hancur berhamburan ke udara.

Sebelum pecahan cermin itu jatuh, sesuatu mencengkeram tengkukku dengan erat.

-Go Yo-il.

Itu adalah ilusi dari Go Yuri.

Aroma apel menyerbu indraku dengan menyenangkan sementara suara lembut dan gestur akrab dari masa lalu memelukku dari belakang, berbisik dengan lembut.

Ini bukan pengalaman yang hanya terjadi padaku.

-Ayah.

-Kau menemukanku sampai ke sini?

-Kak Yo-hwa.

-Aku sangat bahagia.

-Ye-ji.

Semua orang dalam pasukan penyerbu.

Ratusan ilusi, reinkarnasi, muncul dari bayang-bayang orang-orang ini, masing-masing berbisik dengan manis kepada para penyerbu.

Tawa bergema lembut di sekeliling.

“……!”

Helaan napas, tajam dan tidak selaras, bergema di mana-mana.

Rasa kehangatan mengisi kekosongan di hati mereka, kekosongan yang telah mereka coba isi sejak lahir, mengalahkan misi untuk menyelamatkan dunia ini.

-Mari kita menjadi satu.

Tidak peduli seberapa tangguh pikiran itu, bisikan lembut itu melelehkan kesadaran mereka.

Belum genap sepuluh detik berlalu sejak penjara kaca itu hancur.

Namun, bahkan sebelum pertempuran yang sesungguhnya dapat dimulai, pasukan penyerbu sudah berada di ambang ketidakberdayaan.

Rintihan meledak seperti gelembung di seluruh medan perang.

“Ugh……!”

“Semuanya, sadarlah! Itu hanya ilusi!”

-Oh, jahat sekali bilang itu ilusi, Ayah.

“Ah, ahh. Ah―.”

Suara dari desakan yang terbangkitkan itu kehilangan tenaganya.

Baru saat itulah aku menyadari.

Meskipun Go Yuri secara alami memaksimalkan kesukaan semua orang di sekelilingnya tanpa niat, bahkan itu adalah hasil dari dia yang mengerahkan pengendalian diri yang cukup besar.

‘Hanya mendengarnya saja rasanya sarafku hampir terbakar.’

Sang Fantasma tidak memiliki kendali diri dalam kondisi ini di mana bahkan keinginan minimal untuk tetap menjadi manusia telah menguap.

Lapar? Lahap.

Itu adalah dorongan naluriah yang mendasar seperti rasa lapar. Dengan hasrat yang tak terpuaskan itu juga, ilusi fantasma dari para reinkarnasi membelai, menyentuh, dan menarik kembali para anggota pasukan penyerbu.

“Ji-won!”

Di dalam pusaran godaan berwarna merah muda itu, hanya dua orang yang tetap sepenuhnya sadar sejak awal.

Yang satu adalah pemikir skeptis yang telah mengakhiri hidup sang reinkarnasi ketika ia masih berupa bayi, dengan alasan bahwa itu adalah dunia yang terlalu menyakitkan untuk ditinggali.

“Ya, Matiz.”

Yang satu lagi melawan ilusi yang ‘tidak seberapa’ itu, menginginkan satu-satunya Go Yuri yang sejati dan otentik di atas segalanya — satu-satunya regressor palsu di dunia ini.

Yu Ji-won mengatupkan kedua tangannya dalam doa.

Pada saat itu, sebuah aurora menyebar di atas tanah.

“Hah……!”

“Ter-Terima kasih! Ketua!”

Dengan suara letupan! Aurora itu melonjak ke ufuk, bergetar bersama suara gelembung yang pecah di segala sisi.

Saat aurora tujuh warna itu menyapu tanah, aurora tersebut menghapus setiap bayangan yang dilemparkan oleh para anggota pasukan penyerbu.

Begitu bayangan-bayangan itu menghilang, ilusi Go Yuri yang subur di atas bayangan tersebut pun ikut lenyap.

“Bagus! Kak Ji-won!”

Oh Dok-seo berseru penuh kemenangan.

Belum lama berselang, dia hampir meleleh ke dalam sentuhan Go Yuri dengan kegirangan hingga meneteskan air liur, tapi dia sudah menghapus setiap bukti dari kelalaian tidak profesionalnya itu dengan gesit.

“Lihat! Jika pengendalian pikiran tidak mempan, tidak peduli apakah dia telah berreinkarnasi miliaran kali! Tentakel manipulasi berwarna merah muda ini―!”

“Sepertinya ada budaya di dalam ketua pasukan ini untuk memanggil kengerian yang bisa ditebak pada diri mereka sendiri….”

“Hah? Apa maksudmu dengan itu, ke―.”

Ucapan Oh Dok-seo tidak pernah selesai.

“―――? ……!!”

Gerakan bibir saja tidak menghasilkan suara. Sebaliknya, seluruh medan perang telah jatuh ke dalam keheningan.

“……, ……!”

“………!”

Sebuah protes tanpa suara.

Bukan hanya suara, bahkan langkah kaki pun menjadi tidak terdengar. Meskipun ada ratusan Orang Terbangkitkan, tidak ada suara napas yang menembus keheningan itu.

Keheningan yang terasa aneh dan dingin telah mengambil alih, namun aku tetap tidak terganggu.

‘Ini ulah Go Yuri.’

[Peredaman Suara].

Go Yuri, yang telah menjalani kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, memiliki segudang kemampuan yang tak terhitung pula.

Sebagian besar di antaranya bahkan tidak dapat dia ingat dengan jelas oleh dirinya sendiri. Ini disebabkan oleh kurangnya kekuatan untuk mempertahankan ingatan.

Namun, bahkan jika dia tidak dapat mengingatnya, kemampuan-kemampuan itu tak terbantahkan nyata.

Oleh karena itu, di masa jayanya, Go Yuri tidak bertarung dengan niat mengaktifkan kemampuan tertentu.

‘Aku merasa kebisingan ini sedikit mengganggu’ adalah satu-satunya hal yang perlu dia pikirkan.

Dan hanya dengan pemikiran itu, suara tersebut akan menghilang.

Sebuah ranah yang hampir mahakuasa dalam batasannya yang tak terbatas.

[……, ……!]

Peredaman suara tidak terbatas pada kebisingan yang dapat didengar. Telepati yang disalurkan oleh Sang Saintess yang ditempatkan di bagian belakang langsung dibatalkan.

Namun, Sang Saintess dengan cepat beradaptasi.

[Semuanya, mohon jangan panik.]

Sang Saintess dengan cepat memahami situasi dan mengubah cara komunikasinya dari ‘suara’ ke ‘teks.’

[Kami menduga musuh telah memilih untuk melumpuhkan daripada langsung menyerang kita.]

[Namun, kita memiliki rencana cadangan untuk setiap skenario.]

[Meskipun mungkin terasa asing, mohon percayai komando dan lanjutkan pertempuran.]

Teks muncul secara berurutan tanpa jeda sesaat pun.

Sang Saintess kemungkinan memanfaatkan interval penghentian waktu untuk menghemat bahkan momen terbuang terkecil dalam mengetiknya.

[Tolong ikatkan benang-benang yang disebarkan oleh Sang Dalang, Lee Ha-yul, di pergelangan tangan atau lengan kalian.]

[Dalam kasus langka di mana transmisi teks pun diblokir, rangkailah pesan berdasarkan warna benang wayang yang bersinar untukmu ■■■, ■■■.]

[■■■ ■ ■ ■ ■■■ ■■■―.]

Teks tersebut dikacaukan dengan kebisingan hitam.

Akhirnya, komunikasi terputus sepenuhnya.

Saat melirik ke arah tempat Sang Saintess seharusnya berada, aku menyadari tidak ada seorang pun di sana.

Namun, aku merasakan seseorang menggenggam erat tanganku yang satu lagi.

“Penggali Kubur.”

Waktu telah berhenti.

Sebelum aku menyadarinya, Sang Saintess telah mendekat dan meraih tanganku. Terlepas dari sikap tenangnya yang biasa, butir-butir keringat telah terbentuk di keningnya.

“Apa yang terjadi? Ah, kita bisa berkomunikasi di sini, sepertinya.”

“Saat waktu dihentikan, kita agak bisa menahan kekuatan Go Yuri. Namun, aku tidak tahu berapa lama ini akan bertahan.”

“Apa?”

“Go Yuri memiliki kemampuan untuk [Mempercepat Waktu].”

Sang Saintess mengerang beberapa kali, seolah kewalahan.

“Jika aku tidak bergegas menghentikan waktu, puluhan tahun, menurut standar bidang ini, akan berlalu dalam sekejap mata.”

“……!”

“Tidak importa seberapa lambat waktu mengalir dalam mimpi di dalam mimpi, setelah puluhan tahun, tidak akan ada penyelesaian. Di dalam kenyataan eksternal, hari kutub akan tiba, dan operasi kita akan langsung gagal.”

Gila.

Lengan Sang Saintess, yang menggenggam tanganku, bergetar seolah terjebak dalam gempa susulan kecil bahkan hingga sekarang.

Sebuah rintihan sengau lolos dari bibirnya. Tentunya, pada saat ini, [Penghentian Waktu] dan [Percepatan Waktu] sedang bersaing ketat untuk mendominasi.

“Apakah Go Yuri memiliki… kemampuan seperti itu?”

“Sesuatu yang serupa memang ada. Namun, itu sekadar mempercepat alur pikiran. Kami tidak mengira dia bisa secara drastis mempercepat waktu itu sendiri… Oh!”

Aku seketika menyadari penyebab anomali tersebut.

“Kita tidak berada di kenyataan, melainkan di dalam ranah ilahi Go Yuri! Ini praktis adalah lapisan terdalam dari mimpinya. Oleh karena itu, mempercepat [Alur Pikiran] pada akhirnya sejajar dengan mempercepat [Alur Waktu]!”

“…Kemampuan untuk mempercepat mimpi.”

Sang Saintess mengerang.

“Kita salah menilai. Kita menyusun strategi berdasarkan kemampuan Go Yuri di dunia nyata… Jika tebakan Penggali Kubur benar, kemampuan-kemampuan itu telah menjadi jauh lebih mengancam.”

“Ya, tapi tidak perlu panik. Adalah wajar bagi dewa luar angkasa untuk menjadi lebih kuat di dalam ranah mereka sendiri.”

“Itu juga… benar.”

Statik berderak.

Suara Sang Saintess menjadi terdistorsi oleh kebisingan. Pesannya pun terputus-putus, diekspresikan dalam bentuk pecahan seperti ‘Itu/juga/benar.’

Bahkan Sang Saintess, yang terkuat di antara Orang-Orang Terbangkitkan, sedang dikuasai, kekuatannya menyerah pada mimpi buruk berdaging merah, mimpi tertua umat manusia, dan kekuatan reinkarnasi luar angkasa.

“Dalam situasi ini, regresi mungkin adalah solusinya.”

Kata Sang Saintess, nyaris mempertahankan ketenangannya sambil mengatupkan giginya.

“Setelah mengintai kekuatan sejati musuh, perulangan ini memiliki signifikansinya. Kita kemudian bisa mempercayakan tugas itu kepada Oh Dok-seo dan Penggali Kubur di iterasi berikutnya….”

“Opsi itu selalu tersedia. Tapi kita tidak bisa begitu saja berasumsi data perulangan ini hanya akan mengalir demi keuntungan kita.”

Go Yuri yang bereinkarnasi memiliki kemampuan yang mirip dengan [Membaca Ingatan].

“Tidak peduli rencana apa yang kita siapkan, saat kita bersentuhan dengan ilusi yang disulap oleh Go Yuri di dalam bayang-bayang, intel kita langsung bocor kepada mereka.”

“Ah…”

“Itulah sebabnya makhluk reinkarnasi ini menyegel suara dan teks, sembari mempercepat waktu. Setelah sepenuhnya memahami strategi kita, mereka memilih rute yang paling efisien.”

“Ini seperti membalas strategi kita dengan strategi lain…”

Musuh yang benar-benar tangguh.

“Tidak ada gunanya mundur sekarang.”

Ada alasan mengapa bahkan Go Yuri memutuskan untuk menyegel dirinya sendiri.

Bahkan jika umat manusia, tidak termasuk Go Yuri, bersatu sepenuhnya, melawan monster reinkarnasi ini tampak seperti harapan yang jauh.

Makhluk reinkarnasi tidak bisa begitu saja memilih untuk mengakhiri hidup mereka.

Baginya, mengakhiri diri sendiri adalah awal dari kehidupan lain, dan di akhir awal itu menanti kebangkitan kekuatan yang bahkan lebih kuat.

Sang Saintess mendongak dengan kekhawatiran di matanya.

“Kalau begitu, aku akan menyerahkan keputusan kepada Penggali Kubur.”

“…….”

“Kami mempersiapkan diri sebaik mungkin, namun pada akhirnya, kaulah satu-satunya yang mampu memahami makhluk reinkarnasi ini secara setara, Penggali Kubur.”

……Waktu hampir habis.

Kita awalnya menerobos masuk ke dalam mimpi di dalam mimpi ini untuk mengatasi batasan waktu 1 menit yang tidak masuk akal.

Sekarang setelah musuh merasakannya dan memulai serangan balik, konflik mau tak mau akan kembali ke peregangan kekuatan murni.

Dengan bergabungnya Sang Saintess bersama Oh Dok-seo sejak awal demi kenaikan level yang disengaja, dia masih bertahan untuk saat ini, tapi jika terus begini――.

‘Tunggu.’

Secercah kilatan terang menerangi pikiranku.

‘Ranah ilahi. Kenaikan level yang disengaja?’

Aku membuka mulut untuk berbicara.

“Satu level lebih dalam.”

“Apa?”

“Mari kita turun satu level lagi.”

Rambut Sang Saintess, yang basah oleh keringat dingin, miring sedikit.

“Satu level lebih… ke bawah? Aku minta maaf, Penggali Kubur. Bukankah ini titik akhir dari ranah ilahi Go Yuri?”

“Bagi Go Yuri, ya.”

Aku mengangkat satu jari.

Jari telunjukku menunjuk ke arah dadaku.

“Tapi bukankah aku berbeda?”

“…Apa?”

“Karena tidak ada orang lain yang mendengarkan, aku hanya menyampaikan ini kepadamu, Saintess. Aku adalah benih dengan risiko tinggi untuk terkorupsi sejak awal, dan setelah menjalani seluruh hidup Go Yuri secara identik, aku telah melangkah melampaui poros manusia biasa.”

“…….”

“Tempat ini terwujud saat ingatan Go Yuri turun ke alam bawah sadar dan menyelimutinya. Bahkan dia, dengan retensi ingatan yang tidak jelas, mampu merentangkan ranah ilahi seluas ini. Kalau begitu… bagaimana dengan mimpi di dalam mimpi dari seseorang yang mengingat semua kehidupan itu?”

“……….”

Ekspresi Sang Saintess berubah menjadi kompleks. Itu adalah campuran lembut antara kesungguhan dan sedikit ketidakpercayaan.

“Pada akhirnya, kau mengakui bahwa dirimu, dalam iterasi saat ini, tidak jauh berbeda dari terkorupsi…”

“Itulah sebabnya aku berniat untuk disegel dan menghilang begitu saja. Percobaan ulang yang berulang kali hingga ratusan kali, itu adalah kesalahan Oh Dok-seo yang menyeretku.”

“Oh Dok-seo melakukannya karena dia ingin menyelamatkanmu, Penggali Kubur.”

“Saintess. Waktu tidak banyak.”

Aku buru-buru menyela.

“Aku akan tidur duluan, jadi hubungkan semua personel yang tersedia ke benang wayang Ha-yul. Dan atur sebelumnya dengan Yo-hwa agar begitu [Penghentian Waktu] mereda, kau membawa para pasukan penyerbu ke dalam mimpiku. Apakah kau mengerti?”

“…Ya.”

Sang Saintess menghentikan tegurannya. Setelah mempercayakan otoritas strategis kepadaku sejak awal, dia menunjukkan tekadnya untuk tidak bertanya lebih jauh.

Dalam sekejap, sensasi Sang Saintess memegang tanganku menghilang――.

“Ha-yul, aku sudah berbicara dengan Yo-hwa.”

Sang Saintess, yang menavigasi fase penghentian waktu yang hidup-mati, sekali lagi terwujud tepat di hadapanku.

Dengan tangan kanannya, dia menggenggam tanganku, dan dengan tangan kirinya, dia memegang Yo-hwa. Terlepas dari belenggu penghentian waktu, Yo-hwa menatapku dengan tatapan serius.

“Guru, aku sudah diberi tahu tentang rencana operasinya!”

“Bagus. Saintess, berapa banyak waktu yang kita miliki?”

“Kita nyaris membiarkannya lepas, tapi sepuluh detik sudah berlalu di dunia nyata. Penggali Kubur, semuanya harus diselesaikan dalam sepuluh detik tersisa itu.”

Aku mengangguk.

“Aku akan tidur duluan. Silakan ikuti bersama yang lain.”

“Dimengerti.”

“Yo-hwa, aku mengandalkanmu.”

“Ya!”

Ketika Yo-hwa, yang saat ini menyamar sebagai penguasa mimpi, menjalin jemari kami, pikiranku dengan cepat menjadi kabur.

‘Jika ini adalah ranah ilahi Go Yuri, medan perang sekarang bergeser ke ranah ilahiku.’

Tentu saja, ini tidak berarti melemahnya kekuatan Go Yuri.

Seperti yang kukatakan pada Sang Saintess, aku mengingat setiap detik dari kehidupannya, dan selama ada ingatan, sang reinkarnasi dapat menggunakan kemampuannya sesuka hati.

Tetapi.

‘Perbedaannya adalah ada [sekutu] yang tidak ditemukan di ranah ilahi Go Yuri, tetapi ada di dalam ranahku.’

Sebelum aku menyadarinya, mataku telah tertutup tanpa kusadari.

“Aha.”

Saat aku membukanya.

“Aha-ha, ahaha―.”

Kuncir kuda berwarna jingga berkibar di depan mataku, membelah udara.

Wajah yang identik dengan Yo-hwa muncul.

Namun, alih-alih mengenakan seragam putih, gadis ini mengenakan seragam sekolah hitam, tertawa riang.

“Aha-ha-ha-ha! Ahaha-hat! Ahahaha―!”

Tawa penuh kegilaan.

Wajahnya merona karena kegirangan yang meluap-luap. Alisnya bergetar penuh antisipasi yang mendebarkan, dan gelombang kebahagiaan melonjak dari tenggorokannya.

“Ahaa, lihat?”

Cheon Yo-hwa, sang transformasi surgawi.

“Aku benar! Aku benar! Ya, senior berhasil menang! Meskipun ada banyak variabel yang tidak terduga… siapa peduli! Aku bertaruh pada sisi yang menang! Itulah yang penting!”

Mantan anggota aliansi regresi, yang dipertahankan secara genting di ambang eksistensi semata-mata olehku.

Saat anggota lain dari kelompok penyerbu mengikuti dan bergabung dengan medan perang baru, Cheon-hwa tidak mempedulikan mereka dan menggenggam tanganku.

“Selamat datang, senior! Penguasa dari ranah ilahiku! Kau benar-benar bekerja keras untuk sampai ke sini! Sungguh!”

Anggota terakhir dari pasukan penyerbu.

Satu separuh dari dua bagian abadi, membentuk Taiji bersama saudara kembarannya, separuh lainnya dari entitas luar angkasa.

“Mari kita selesaikan pertempuran terakhir bersama-sama!”

Maka, pasukan penyerbu pertama dan terakhir pun lengkap sudah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com