Bum-.

Yu Ji-won pergi. Langkah kakinya begitu anggun, sehingga tidak ada yang akan mengira bahwa dia sedang kabur. Namun, kenyataannya dia memang kabur.

“…….”

“…….”

“Hehehe.”

Kini, hanya ada tiga orang yang tersisa di kantor Tower of Babel.

Sang Undertaker, Noh Do-hwa, dan Sim Ah-ryeon.

Bahkan seseorang yang terdampar, yang merindukan kehangatan manusia setelah menghabiskan 28 tahun sendirian di pulau terpencil, kemungkinan besar akan memilih—tanpa ragu—untuk memperpanjang kesendiriannya jika dihadapkan pada pilihan, “Apakah kamu ingin menghabiskan waktu bersama ketiga orang itu, atau tinggal di pulau itu lebih lama?”

“Jadi, kalau begitu…….”

Saat ini, Noh Do-hwa adalah orang yang sedang merasakan gejolak perasaan seperti itu.

Noh Do-hwa telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan membangun pulau terpencil di tengah-tengah orang banyak. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia memiliki sifat seperti berang-berang daripada manusia.

Oleh karena itu, dia berharap kedua orang yang bergelayutan tepat di depan matanya ini (sebagian besar dimulai oleh Sim Ah-ryeon, meskipun hal itu tidak penting bagi Noh Do-hwa) bisa lenyap. Sebaiknya sejauh mungkin. Lebih bagus lagi, selamanya.

“Mari kita bahas sesuatu yang praktis. Awakening Undertaker, apa rencana kalian berdua dari sekarang……?”

“Apa maksudmu dengan rencana? Apa yang sedang kau implikasikan?”

“Perlakuanmu. Pertunjukan horor itu. Dari apa yang kulihat, kamu sepertinya memiliki perasaan terhadap necromancer atau apa pun sebutannya itu. Apakah kamu berencana untuk terus menyiksanya setiap hari dengan pencarian di mana dagingnya disayat dan anggota tubuhnya dihancurkan demi mereka yang tidak tahu kebenaran……?”

“…….”

Sang Undertaker membungkam mulutnya rapat-rapat. Wajahnya saat diam jauh lebih bisa ditoleransi daripada saat dia berbicara, membuat Noh Do-hwa mendengus sinis.

“Yah, jika kamu sanggup menanggungnya, kurasa itu bukan masalah. Mungkin ada bajingan sesat yang terangsang melihat kekasihnya disiksa. Namun, aku lebih suka orang seperti itu segera lenyap dari sisiku…….”

“Tapi aku tidak masalah, kok?”

Sim Ah-ryeon menyela.

“Bukan tidak masalah, atau lebih tepatnya, aku justru lebih suka kalau itu terus dilanjutkan.”

“Oh? Adakah alasan tertentu yang bisa kudengar, Necromancer?”

“Ya? Hanya saja, saat dia melihatku menderita, Ketua Guild juga akan merasa tersiksa.”

Setelah jeda sejenak, Sim Ah-ryeon melanjutkan.

“Karena, hari ini, besok, dan lusa, dia hanya akan memikirkan tentang aku.”

“…….”

Noh Do-hwa menatap Sim Ah-ryeon. Berkedip. Sim Ah-ryeon juga sedang menatapnya.

“Hmm?”

Sim Ah-ryeon memiringkan kepalanya. Karena menggambar sejak subuh, rambutnya belum sempat dicuci dan mulai berminyak, terurai dalam helai-helai yang berantakan.

Secara tiba-tiba, dia meraih tangan sang Undertaker.

“Ah-ryeon?”

Suara sang Undertaker terdengar kaget. Namun, Sim Ah-ryeon justru semakin mempererat genggamannya.

Tatapannya tertuju pada Noh Do-hwa.

“…….”

“Hm? Hmm? Hmmm?”

Sim Ah-ryeon melingkarkan lengan satunya ke pinggang sang Undertaker. Dia tidak berhenti sampai di situ. Sambil berjinjit, dia menempelkan bibirnya ke leher pria itu.

Tentu saja, sang Undertaker menjadi semakin bingung.

“Bukan begitu, Ah-ryeon, apa yang sedang kau lakukan tiba-tiba? Di hadapan orang-orang――.”

“Cium aku.”

“Apa?”

“Kamu meninggalkanku begitu saja setelah bangun dan langsung terburu-buru pergi, itu benar-benar melukai perasaanku. Jika kamu menciumku, aku akan memaafkanmu.”

“Sekarang?”

“Ya!”

Sang Undertaker melirik sekeliling.

Tidak banyak yang bisa dilihat, hanya meja-meja kerja yang tenang, tumpukan kertas, dan Noh Do-hwa yang mengawasi dalam diam.

“Di sini?”

“Ya.”

“Begini, Ah-ryeon, bagaimana kalau nanti saja? Ada waktu dan tempat untuk semuanya. Kamu bertingkah aneh sejak tadi.”

“Aku mencintaimu.”

“…….”

Dengan lembut, Sim Ah-ryeon yang masih berjinjit, mangcupkan kedua tangan di pipi sang Undertaker.

Pria itu ragu-ragu, berniat untuk mendorongnya menjauh mengingat bahu wanita itu—”Aduh!”—mengeluarkan pekikan tajam kesakitan yang terdengar jauh lebih keras dibandingkan dengan tenaga yang dia gunakan di bahu wanita itu.

“Ah.”

Gerakan sang Undertaker seketika terhenti oleh suara tersebut.

Tanpa disadarinya saat itu, kompleks rasa bersalah untuk menghindari agar tidak menimbulkan rasa sakit pada Sim Ah-ryeon telah mulai tertanam begitu dalam di dalam dirinya.

Sebuah trauma yang baru lahir kemarin. Luka-luka yang masih mentah dan berdarah merah karena kurangnya waktu untuk menyembuhkannya. Sim Ah-ryeon menyeringai lebar.

Sambil tertawa. Saat dia semakin berjinjit tinggi, sementara pandangannya bukan tertuju pada sang Undertaker melainkan pada seseorang di samping pria itu—

Darah terciprat.

“Aduh.”

Sebuah rintihan menyusul. Tapi itu tidak separah rintihan saat sang Undertaker memegang bahunya.

Namun, sumber dari rintihan ini justru sebaliknya. Sebuah pulpen telah menembus tangan Sim Ah-ryeon.

“Aduh, aduh aww…… ini sakit. Kepala Bagian, umm. Apa boleh aku memanggilmu Kepala Bagian?”

“…….”

Noh Do-hwa.

Dengan tatapan mata yang lebih dingin daripada salju abadi dan lebih panas daripada lahar, menatap Sim Ah-ryeon sementara pulpen itu masih tertancap di tangannya.

Meskipun sang Undertaker terkejut, rasa aneh jauh lebih mendominasi daripada rasa kagetnya. Saat dia membuka mulut untuk melerai, insting yang mencengkeram tengkuknya dengan dingin memperingatkannya agar tidak ikut campur.

Berkat ini, Noh Do-hwa dapat sepenuhnya berkonsentrasi pada musuh di hadapannya. Dia berbicara.

“Dari lubang mana tulang sisa yang tidak berguna ini merangkak keluar?”

“Ah. Umm…… maaf. Tapi secara kronologis, aku bertemu dengan Ketua Guild duluan…… umm. Maksudku, bahkan di sepanjang semua regresi. Aku dari Aula Stasiun Busan. Jadi, eh…… kurasa itu bukan hal yang pantas kamu katakan padaku, Kepala Bagian.”

“Akan kubunuh kau.”

“Kamu tidak bisa membunuhku…… aku punya kemampuan penyembuhan!”

“Akan kucongkel bola matamu dan kbor telingamu. Akan kupotong lidahmu juga. Haruskah aku membuangmu ke dalam ruangan yang gelap gulita agar kamu bisa merayap seperti serangga selamanya?”

“Ah. Itu…… itu efektif.”

Sim Ah-ryeon mencabut pulpen itu dengan bunyi letupan kecil. *Shwick*. Luka yang telah menembus hingga ke tulang itu sembuh dengan sendirinya tanpa usaha.

Ekspresinya berubah lesu.

“M-maaf. Itu terlalu menggoda, aku tidak bisa menahannya.”

“Tutup mulutmu.”

“Tapi…… apa kamu benar-benar ingin berkelahi? Itu tidak akan menguntungkan bagimu…….”

“Ugh—.”

“Tapi jangan ucapkan sepatah kata pun di mana aku berada. Jangan bahkan melihat ke arahku.”

“…….”

“Ini bukan negosiasi. Ini adalah peringatan terakhirmu. Jika kamu memperlakukan orang lain seperti mainan, sebaiknya kamu bersiap-siap tubuhmu sendiri berakhir sebagai mainan yang rusak.”

Sim Ah-ryeon menutup mulutnya rapat-rapat, mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“Jangan bahkan masuk ke dalam bidang penglihatanku. Aku ingin membunuhmu.”

Maka Sim Ah-ryeon bergegas lari ke sudut kantor dan menjatuhkan dirinya ke atas sofa, duduk dengan tenang.

Noh Do-hwa berulang kali mengepalkan dan membuka jemarinya.

Sarung tangan hitamnya, yang ternoda oleh darah Sim Ah-ryeon, mengisyaratkan kemarahan tak terkendali yang sedang membara di dalam dirinya.

“Bagus.”

Noh Do-hwa bergumam dengan nada yang sama sekali tidak terdengar bagus.

“Sungguh bajingan yang menyedihkan.”

“…….”

“Kamu bisa berkencan dengan siapa saja, tapi kamu malah memilih untuk terlibat dengan seorang wanita gila. Apakah semua orang di sekitarmu harus menjadi orang gila sepenuhnya?”

Sang Undertaker mengerang.

Ada banyak hal yang ingin dia katakan, banyak hal yang bisa dia katakan. Tapi tak satupun dari hal itu tampaknya menjadi jenis percakapan yang diinginkan oleh Noh Do-hwa.

Noh Do-hwa lebih menyukai bahasa dengan jawaban yang pasti. Terutama ketika kehidupan dan dunia menawarkan begitu sedikit kepastian.

“Ngomong-ngomong, karena kamu adalah korban daripada provokator dalam hal ini, aku cukup paham sampai di situ. Jadi kembali ke pertanyaanku semula—apa yang berencana kamu lakukan sekarang……?”

“Aku cukup mengerti bahwa sudah terlambat untuk memperbaiki keadaan saat ini.”

Sang Undertaker menjawab.

“Bahkan jika aku mengungkapkan bahwa Necromancer itu hanyalah bos palsu dan bahwa pembalasan dendam kalian adalah sebuah rekayasa, tidak akan ada yang mempercayainya. Sekalipun mereka percaya, itu tidak akan menyelesaikan apa pun.”

“Betul. Sejauh ini, kebencian telah menjadi alasan untuk menjalani eksistensi kita yang terkutuk ini. Dalam kasus seseorang seperti Manifold Blossom Awakened, sudah sangat jelas bahwa mereka mungkin akan memilih bunuh diri…….”

“Namun, memikirkan Sim Ah-ryeon terus disiksa…… kurasa hatiku tidak akan sanggup menanggungnya. Aku minta maaf. Aku tidak menyadari bahwa aku masih menyimpan perasaan seperti itu.”

“…….”

Noh Do-hwa menunjukkan ekspresi yang aneh. Kejanggalan yang tidak dapat ditentukan oleh dirinya maupun sang Undertaker.

“……Yah. Jika kamu tidak bisa mendapatkan belas kasihan dari orang lain atau pengertian dari dirimu sendiri, apa lagi yang bisa kamu lakukan?”

“Aku berencana untuk kabur.”

“Hah……?”

“Aku akan melarikan diri bersama Sim Ah-ryeon.”

Sang Undertaker bersungguh-sungguh.

“Dia pasti telah merapal semacam mantra padaku, karena dia seorang necromancer. Jadi aku, yang dulunya disebut sebagai pelindung umat manusia, akan menculik sang necromancer dan melarikan diri. Jika dibingkai dengan cara ini, orang-orang akan menerimanya.”

“……Tapi jika kamu menghilang, kekuatan kita berkurang setengahnya, bukan?”

“Aku akan tetap berhubungan melalui sang Saintess. Aku akan terus bekerja di balik layar, membasmi entitas anomali. Pada kenyataannya, itu tidak akan terlalu berbeda dari sekarang.”

“Oh? Hmm. Begitu ya…….”

“Satu-satunya hal yang terpukul adalah reputasiku. Teman-teman yang tidak tahu tentang regresi kita mungkin akan sedikit kecewa, tapi kehilangan apa pun akan digantikan oleh permusuhan yang lebih besar terhadap sang necromancer. Itu masih bisa diatasi.”

“Lumayan juga…….”

Noh Do-hwa mengangguk penuh pertimbangan.

“Di atas segalanya, kehadiran yang menjijikkan dari individu itu akan hilang dari pandanganku selamanya. Itu sudah cukup memuaskan…….”

“Aku minta maaf. Aku serahkan penjelasan kepada Yu Ji-won dan yang lainnya kepadamu, Kepala Bagian Noh Do-hwa.”

“Aku sudah teramat sangat terbiasa membereskan kekacauan yang kubuat, lakukan sesukamu…….”

“Kalau begitu.”

Dengan gerakan cepat, sang Undertaker mencabut pedangnya.

“Permisi.”

Saat berikutnya, kantor kepala bagian itu hancur separuh.

Sebuah deru yang dahsyat meledak. Bahkan bagian dalam Tower of Babel, yang diperkuat dengan setiap langkah keamanan dan mantra, runtuh di bawah satu tebasan dari pedang sang Undertaker.

Meskipun terjangan angin menyerupai badai menyapu lewat di sampingnya, Noh Do-hwa tetap bergeming. Rambutnya berkibar hebat diterpa angin yang bertiup masuk melalui dinding-dinding yang baru saja terbuka lebar.

“Ayo naik.”

Sang Undertaker menggendong Sim Ah-ryeon di dalam pelukannya dengan gaya pengantin (*princess carry*). Dia menjejakkan satu kakinya pada dinding yang runtuh dan menoleh ke belakang.

“Akan disebarkan berita bahwa kita telah kabur bersama (*eloped*), tapi aku akan mampir sesekali di malam hari, Kepala Bagian Noh Do-hwa. Jaga diri baik-baik.”

Tanpa sepatah kata pun, Noh Do-hwa mengangkat jari tengahnya. Sang Undertaker terkekeh, tawa yang sudah lama tidak ia keluarkan, sebelum melompat keluar dari menara.

Menara itu sudah berada dalam kekacauan. Bagi staf manajemen, seolah-olah mereka tiba-tiba diserang oleh para anomali.

Melalui keributan dan kehebohan, berlari dari satu atap ke atap lainnya, sang Undertaker melarikan diri.

“Hmm…….”

Barulah saat itu Sim Ah-ryeon berbicara.

“Aku sebenarnya benar-benar tidak masalah untuk terus disiksa oleh semua orang…….”

“Tapi itulah tepatnya yang sedang kamu gunakan untuk memprovokasi orang-orang di sekitarku.”

*Sentil!* Sang Undertaker menyentil dahi wanita itu dengan sedikit aura.

“Aduh.”

“Aku tidak mempermasalahkanmu menyiksaku. Kamu punya hak untuk itu. Namun, merepotkan orang-orang yang dekat denganku adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.”

“Kamu bahkan tidak terlalu menghargai mereka.”

“Kamu telah mengingatkanku akan arti penting mereka bagiku. Tepatnya, kamu merobek pembungkus di sekeliling hatiku hingga berkeping-keping, tidak lagi membiarkanku mengabaikan perasaan-perasaan itu.”

“Hmmm…….”

“Mungkin, tanpa kusadari, aku telah tersesat ke jalan yang salah.”

Perasaan aneh itu merayap di dalam dirinya.

Selama pengungkapan tadi malam dari Sim Ah-ryeon dalam ribuan kata.

Sang Undertaker telah meneteskan air mata, namun air mata itu tidak hanya ditenun dari kesedihan dan penyesalan diri.

Air mata itu membawa beban ‘hidupku selama ini salah’ dan secara bersamaan bertanya, ‘bagaimana aku bisa menghindari kesalahan itu di masa depan.’

‘Ya. Ini belum terlambat.’

Perasaan itu juga merasuki sang Undertaker.

‘Untungnya, aku terlahir dengan takdir seorang regressor. Aku bisa membatalkan apa pun. Sekalipun ini benar-benar akhirnya, selalu ada kesempatan lain di waktu berikutnya.’

Sensasi tajam bahwa ini belum terlambat.

Anehnya, untuk suatu alasan, rasanya seolah-olah sang Undertaker memiliki pemahaman tentang apa arti ‘benar-benar sudah terlambat’.

Sensasi itu membisikkan keyakinan bahwa hidupnya masih bisa dibalikkan dan bahwa darah kehidupan yang kaya dan hangat masih mengalir di dalam dirinya.

“Ketua Guild.”

“Hmm?”

“Tapi janjikan aku satu hal, ya? Bahkan di putaran berikutnya. Dan putaran setelah itu. Dan putaran lainnya lagi…… Kamu harus memberitahuku apa yang terjadi kali ini.”

“…….”

“K-Kamu berjanji, kan? Ketua Guild?”

“Ya. Aku berjanji.”

“Hehehe…….”

Sim Ah-ryeon, yang meringkuk di dalam pelukannya, mengeluarkan tawa kecil.

‘Di mana tempat yang bagus untuk mendirikan tempat persembunyian rahasia?’

Saat sang Undertaker melintasi Busan, dia mulai memikirkan kekhawatiran yang lebih praktis.

‘Sebuah pulau terpencil mungkin ideal. Jika aku menggunakan Terowongan Inunaki, aku mungkin bisa membuka portal. Ah, Tsushima. Tsushima mungkin sangat sempurna――.’

“Hmm.”

Namun.

Pikirannya tidak bisa tinggal terlalu lama.

“Mau terburu-buru pergi ke mana, Ketua Guild?”

――Tiba-tiba, langkah kaki sang Undertaker terhenti.

Tepat di tepi keluar dari Busan, di sebuah jalan yang terbengkalai, sepi karena merupakan hari libur bagi kafilah. Di tengah aspal yang mulai rapuh, sesosok figur berdiri seorang diri.

Meskipun disapa sebagai ‘Ketua Guild’, itu bukanlah suara Sim Ah-ryeon. Helai-helai rambutnya pun sama sekali tidak berwarna hijau.

Merah muda.

Di bawah terik matahari musim panas yang memanaskan jalanan terbengkalai itu, seorang wanita berambut merah muda berdiri, tersenyum lembut.

Sang Undertaker bergumam sambil mendekap Sim Ah-ryeon erat-erat.

“……Go Yuri.”

“Ya, ini Go Yuri.”

“Kenapa kamu muncul di hadapanku sekarang?”

“Tentu saja, untuk menyelesaikan apa yang masih bisa diperbaiki sebelum semuanya terlambat, Ketua Guild.”

Dengungan jangkrik menyelimuti helai-helai tipis rumput yang merangsek naik ke atas jalan beraspal.

Go Yuri berbicara, tersenyum cerah.

“Maaf, tapi Sim Ah-ryeon harus mati di sini sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com