“Hmm, Zhang Dou.”

“Ya, Marquis Pedang.”

“Hanya dengan mengamatimu bermeditasi saja sudah bisa menjadi inspirasi bagi semua seniman bela diri.”

Sesi pelatihan seni bela diri. Pantai Haeundae.

Di atas hamparan pasir pantai, Seo Gyu dan para binaragawan terakhir yang tersisa dari zaman kiamat sedang memanjakan diri dalam pertunjukan latihan kekuatan yang mewah.

Agak jauh dari pasir yang berkeringat, Sang Pengubur dan Marquis Pedang dengan elegan mengasah teknik energi internal mereka.

Sebenarnya, *Homo sapiens* tidak dilengkapi dengan organ misterius bernama *danjeon* untuk menyimpan kekuatan batin dan menyembuhkan penyakit. Meskipun demikian, Marquis Pedang sering kali bersikeras untuk mengikuti pandangan dunia dunia persilatan dengan cara ini.

Bagaimana jika permintaannya tidak dipenuhi? Marquis Pedang akan kehilangan rasa hormat terhadap pandangan dunia ‘kenyataan’.

Yang berarti ketahanan pangan Busan akan runtuh—tidak ada pasokan gandum yang stabil untuk Toko Roti Haeundae—dan yang paling penting, artinya menjauhkan diri dari ancaman pembunuhan oleh Direktur Noh Do-hwa. Oleh karena itu, Sang Pengubur harus secara teratur terlibat dalam pertukaran yang hangat dan ramah dengan Marquis Pedang.

“Dalam gerakan terdapat ketenangan; inilah lambang dari protokol latihan pernapasan!”

Marquis Pedang menatap dengan penuh kagum kepada rekan seperguruannya.

“Zhang Dou benar-benar telah mencapai puncak penguasaan energi internal. Aku bahkan tidak bisa tahu apakah dia sedang bernapas atau berkedip!”

“…Terima Kasih.”

Sang Pengubur menahan diri.

Setiap kali ia melakukan latihan pernapasan, ia menolak dorongan untuk bertanya pengaturan *wuxia* tak berdasar mana yang mengharuskannya meletakkan pemutar kaset radio di sisinya dan memutar lagu “Men Should Be Strong”. Lagipula, bukankah gelar Dou (道友), yang berarti rekan seperguruan, sudah cukup bernuansa *wuxia*? Secara historis, Korea cukup longgar dalam mengizinkan karakter dari *wuxia* untuk bepergian antara latar fantasi dan kontemporer, tetapi sangat kaku dalam etiket berbahasa. Jadi, tidak peduli seberapa luar biasa seorang pemimpin, ia tidak akan pernah bisa melompati kesopanan tersebut.

Apa yang ditahan oleh Sang Pengubur adalah kebenaran lain.

‘Jika aku tidak berlatih, sang Saintess akan mengetahuinya…’

Tepat sekali.

Bahkan di dunia di mana [Time Stop] telah terjadi, kebebasan berpikir telah berlanjut selama beberapa bulan sekarang.

Sang Pengubur mulai merasakan bahwa jangkauan kebebasannya sedang bertransisi dari keadaan mental ke keadaan fisik.

Dengan kata lain, dia bisa bergerak.

‘Bernapas dan berkedip berhasil. Jika aku berkonsentrasi keras, bahkan kakiku bergerak sedikit.’

Namun.

Kebebasan semacam itu sama sekali tidak disambut baik oleh Sang Pengubur.

‘Tindakan bernapas saja meningkatkan kemungkinan sang Saintess menemukanku secara eksponensial!’

Berlatih. Hanya berlatih.

Adalah wajar bagi tubuh manusia untuk merasa gelisah setelah diam sejenak.

Namun Sang Pengubur, dengan kesabaran yang mendalam, melakukan ‘keheningan’ selama 5, 6, terkadang bahkan lebih dari 15 hari. Murni atas kemauannya sendiri.

Lambang dari pengendalian diri!

“Melihat Zhang Dou mencapai status luhur seperti itu, aku juga tidak bisa tinggal diam. Saksikanlah Tai Chi yang kudapatkan selama pengembaraanku di dunia persilatan di masa mudamu――”

Pada saat itu.

Dunia diselimuti warna hitam dan putih.

‘Lagi! Ini terjadi lagi!’

Sang Pengubur secara insting menarik napas.

“Hmmmmm!”

Tidak pasti berapa lama angsuran [Time Stop] ini akan berlangsung.

Untuk menahan arus yang kejam ini, paling tidak, pernapasan harus dilakukan tanpa batasan.

Benar saja.

“Mm.”

Langkah kaki.

Suara makhluk tak dikenal yang berjalan di atas pasir di kejauhan terdengar.

Sang Pengubur tidak bisa sembarangan menggerakkan pandangannya atau memperluas auranya untuk merasakan. Dia tidak punya pilihan selain menunggu sampai sosok itu secara alami memasuki garis pandangnya.

Akhirnya, seseorang muncul di tengah dunia yang ‘membeku’ itu. Tentu saja, itu adalah sang Saintess.

“…Karena nasihat aneh baru-baru ini, aku tidak bisa berjalan-jalan jauh, dan sekarang aku merasa berat badanku bertambah.”

Sambil mengamati postur Marquis Pedang dengan penuh minat, sang Saintess merenung dengan suara pelan.

“Tai Chi… Aku pernah dengar ini cukup terkenal di Tiongkok sebagai bentuk latihan kesehatan. Bukankah akan sangat membantu jika aku mempelajarinya juga?”

Maka, sang Saintess mulai meniru postur tubuhnya, mengikuti contoh tersebut dengan ranselnya diletakkan di samping.

“Hmmph, hmmmph-.”

Sang Saintess berlatih dengan penuh semangat, mencoba meniru pose-pose tersebut.

*Klik*. Setelah menguasai satu pose, dia akan berlari ke toilet pantai terdekat untuk melanjutkan waktu. *Klik*. Membeku. Mempelajari pose lain dan bersembunyi di toilet lagi untuk melanjutkan waktu. *Klik*. Membeku.

‘Saintess…’

Menonton seluruh pemandangan ini, seolah-olah melihat proyektor film lama yang rusak, Sang Pengubur mengamatinya dari barisan terdepan.

‘Apakah kau menyia-nyiakan waktu melakukan hal-hal konyol ini secara diam-diam selama ini…’

Cukup—tidak, sangat—menjijikkan.

‘Bahkan postur tubuhmu tidak akurat. Saintess, di babak ini, tinggal tidak aktif di kamarmu benar-benar telah menurunkan fungsi fisikmu…’

Sejujurnya, sang Saintess memiliki potensi terpendam dalam hal aktivitas fisik.

Namun justru karena alasan inilah, Sang Pengubur berusaha menghindari investasi poin apa pun pada pelatihan fisiknya.

Tentu saja, musim kedua dari aksi mengayunkan kapak secara sembarangan harus dihindari.

‘Kira-pikir minatmu hanya berkisar pada studi dan pengejaran intelektual. Tapi diam-diam, kau juga peduli dengan olahraga…’

Rasa bersalah merayap masuk.

Rasa berdosa yang pekat merayap naik perlahan.

‘Aku tidak ingin tahu ini!’

Melirik ke arah sang Saintess, yang tersandung pada pose yang sulit dan akhirnya wajahnya mencium pasir.

Sang Pengubur berteriak dalam hati.

‘Aku benar-benar tidak punya niat untuk melanggar privasi sang Saintess!’

‘Namun mengapa… mengapa cobaan seperti itu hanya diberikan kepadaku?!’

‘Apakah ini anomali? Ini pasti anomali. Tidak lain adalah tipu muslihat dari suatu anomali. Memang benar. Sungguh begitu!’

Sang Saintess menyeka pasir dari wajahnya.

“Ugh, um… Sepertinya aku belum siap untuk ini.”

Dia berjalan pergi dengan ekspresi muram (sesuatu yang bisa dibaca oleh Sang Pengubur).

Bahkan cara mundurnya pun aneh. Alih-alih berjalan lurus, dia berjalan mundur dan dengan teliti menghapus setiap jejak kaki yang ditinggalkannya di atas pasir.

‘Sepertinya… begitu carae ia selalu menghapus jejaknya setiap kali datang ke Haeundae…’

Sungguh dedikasi yang luar biasa.

Entah bagaimana, hatinya terasa sedikit nyeri di bagian pinggirnya, dan Sang Pengubur merasakan energi yang tidak biasa.

‘Eh?’

Energi ini tidak datang dari luar.

Energi itu muncul dari dalam diri Sang Pengubur sendiri, mirip dengan energi internal yang ia latih bersama Marquis Pedang sesaat sebelumnya.

‘Bersin?’

Sudah menjadi rahasia umum dalam latihan seni bela diri bahwa menghadapi penyimpangan internal, atau ‘iblis’, adalah aturan yang tersebar luas.

‘Sekarang? Sungguh, bersin sekarang?’

Sang Pengubur merasakan energi vitalnya terpuntir dengan hebat.

‘Oh tidak! Jangan sekarang!’

Meskipun sang Saintess telah sedikit mundur, dia masih berada dalam bidang pandang.

Jika dia membuat suara sekecil apa pun, tidak mungkin sang Saintess gagal menyadarinya.

Selain itu, Sang Pengubur tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa sang Saintess sedang membagikan perspektif ‘seseorang’.

Siapa yang tahu jika dia hanya bersenang-senang dengan membagikan sudut pandang Sang Pengubur sambil dengan sabar menghapus jejak kaki pasirnya?

Sang Pengubur.

‘Hnnng— Huff huff, huh, hoot, hott, oh, oh?’

Menahannya.

Dia bahkan meredam getaran di ujung jarinya. Dia harus melakukannya. Jika tidak, dia akan celaka.

Siapa? Sang Pengubur. Dan sang Saintess.

Dan? Dunia akan menemui ajalnya, dengan ceria menyeruput koktail *udumbara* di atas batu es.

‘Saintess, kumohon. Tolong bergeraklah lebih jauh. Cepatlah. Argh! Gunakan saja auramu untuk menghapus jejak dengan cepat! Kenapa harus repot-repot menghapus jejak kaki dengan tekun satu per satu, huh, hh…. oh, tidak mungkin—’

Maka.

“…Achoo.”

Suara kecil.

Begitu kecil sehingga terlalu pelan untuk ukuran bersin seorang pria dewasa, suara yang lebih lembut daripada kepakan sayap capung, meresap ke dalam dunia yang membeku.

*Whoosh*.

Sang Saintess, yang sedang menghapus jejak kaki, mengangkat kepalanya seketika. Secara refleks. Secara otomatis. Sangat, sangat cepat.

“….”

Mematung.

Sang Saintess menatap ke arah tempat Sang Pengubur duduk.

Sang Pengubur tetap berada dalam posisi meditasi, tanpa pikiran atau keinginan. Dia menyatu dengan alam, dan alam adalah dirinya. Dia mendemonstrasikan keadaan kesatuan antara pemikiran subjektif dan objektif.

“….”

Mematung.

Sang Saintess terus menatap Sang Pengubur. Tidak hanya menatap, tetapi juga mempertahankan sikap tanpa ekspresinya saat melakukannya.

Dia berjalan mendekat.

“….”

Mematung. Meiiiiimatung. Mematung.

Dia berjalan, bergerak ke kiri dan ke kanan, namun pandangannya tidak pernah beralih dari wajah Sang Pengubur.

Dia mendekat. Dia maju. Dia berdiri di hadapannya.

“….”

“…”

*Whoosh*.

Sang Saintess meletakkan tangannya di bawah hidung Sang Pengubur. Keheningan pun terjadi.

“Ini aneh.”

“….”

“Aku yakin aku mendengar suara. Dan rasanya pemandangan itu bergerak sedikit.”

Dalam hati, Sang Pengubur menjerit. Dia benar-benar membagikan bidang penglihatannya melalui [Clairvoyance]!

“Tidak, kalau dipikir-pikir, bukankah sang Saintess menyebutkan bahwa karena dia unggul dalam kewaskitaan, dia melihat bukan dari sudut pandang orang pertama melainkan sudut pandang orang ketiga!”

Dengan demikian, akan lebih mudah baginya untuk mempertahankan perspektif simultan dari dirinya sendiri dan Sang Pengubur, yang hadir dalam latar pasir yang sama.

“Tuan Pengubur?”

Tidak ada pikiran.

“Tuan Pengubur.”

Tidak ada keinginan.

“Jangan-jangan… apakah Anda sedang menonton? Atau mungkin, menyadari keberadaanku? Tentu saja tidak, kan, Tuan Pengubur?”

Aku bukan Sang Pengubur. Aku adalah sebuah patung. Aku adalah seorang goblin, dan seorang orc, dan ibu dari seorang centaur yang melahirkan centaur lain. Di dalam nadiku mengalir seduhan sang barista—aku adalah makhluk kafein yang hidup.

“Hwaaa—”

Tanpa peringatan, sang Saintess meniupkan napas ke arah mata Sang Pengubur.

‘……!’

Dia hampir berkedip, yang akan menyebabkan bencana. Sebaliknya, jantungnya berdegup kencang karena terkejut.

Kelopak matanya terbuat dari baja, tekadnya dari kaca.

Sungguh, bahkan mengonsumsi pengalaman bernilai ribuan tahun melalui *loop* waktu tidak bisa dibandingkan dengan tingkat ketenangan seorang veteran sejati.

Sang Pengubur berhasil mempertahankan posisinya yang teguh dengan melafalkan setiap doa dan frasa pengaktifan area terikat unik yang dia ketahui di dalam hatinya.

“…….”

Setelah menatap tajam pada Sang Pengubur yang seperti itu.

“Ahem.”

Tiba-tiba, sang Saintess batuk kecil, mungkin karena malu dengan tindakannya.

Apakah itu hanya hayalannya saja, ataukah pipinya tampak memerah samar?

“Aku melakukan sesuatu yang… aneh, ya. Um, ya. Kecurigaan semacam ini tidak sehat. Aku pasti telah salah paham.”

Sang Saintess menstabilkan napasnya. Kemudian dia mengambil kotak pijakan dari area gym luar ruangan terdekat, berdiri di atasnya, and dengan lembut menepuk kepala Sang Pengubur.

“Maafkan aku, Tuan Pengubur. Tentu saja, Anda tidak bisa mendengar saya.”

“…….”

“Aku selalu mempercayai Tuan Pengubur.”

Rasa bersalah!

“Dan karena itu, bahkan di dunia yang membeku, aku selalu berusaha untuk tidak melewati batas. Meskipun, aku tidak yakin apakah aku selalu mempraktikkan apa yang kuucapkan… Tetap saja. Memikirkan kepercayaan Anda, aku akan terus berusaha.”

Perasaan bersalah yang mendalam!

“…Namun, jika aku mulai meragukan hal-hal aneh, mungkin sudah waktunya untuk mengakhiri ‘permainan’ ini.”

Sang Pengubur nyaris berteriak.

‘Benarkah? Haleluya! Terima kasih, Saintess! Terima kasih, Sang Mesias!’

Tepat saat musik klasik yang dimainkan di dalam pikirannya bergeser dari Symphony of Fate ke Symphony of Joy, gumaman sang Saintess merasuk masuk.

“Tapi jika aku menghentikan hobi ini pun, apa yang akan menahan kejatuhanku?”

…….

“Menjaga kemanusiaan seseorang. Untuk itu, seseorang butuh hobi. Tuan Pengubur yang mengajarkan ini padaku… Namun, selain belajar, aku gagal menemukan hobi yang benar-benar cocok untukku. Huh. Mungkin inilah batasanku.”

…….

“Sebuah hobi. Kegemaran yang memungkinkan seseorang menjadi diri sendiri tanpa kehilangan jati diri. Seperti bagaimana Tuan Pengubur menghabiskan *loop* liburannya secara efektif. Di mana tempat itu…?”

Sambil memikirkan hal-hal yang tidak pernah dia bagikan kepada siapa pun, kali ini sang Saintess benar-benar pergi.

Tentu saja, dia tidak lupa untuk berjongkok dan menghapus jejak kakinya di setiap langkah mundur.

Melihat wujudnya yang menyedihkan.

“…….”

Sang Pengubur memutuskan.

Untuk mengubah substansi hatinya dari kaca menjadi baja.

4.

Keesokan harinya.

“Tuan Pengubur.”

“Oh, selamat datang, Saintess. Apakah Anda mampir saat jalan-jalan pagi?”

“Ya. Ah, kopi. Terima kasih.”

“Sama-sama. Akulah yang harus selalu berterima kasih kepada Anda.”

“Um… Nah, aku agak bingung harus mulai dari mana…”

“Oh, ya ampun! Silakan, bicaralah dengan bebas. Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?”

“…Ya. Aku sebenarnya punya hobi kecil.”

“Ohhh.”

“Tapi terkadang, meskipun hobi ini sama sekali tidak merugikan orang lain, hal itu menyentuh hati nuraniku. Jika itu masalahnya, haruskah aku berhenti melakukannya?”

“Tidak, tidak! Apa yang Anda bicarakan! Tentu saja Anda harus melanjutkan hobi Anda, Saintess!”

“Oh… Begitukah?”

“Ya, tentu saja. Sebagai makhluk yang telah bangkit seperti kita, kita harus selalu meluangkan waktu untuk bersantai. Jika tidak, hati kita akan hancur lebur tanpa sisa. Lihat saja aku. Bukankah sangat kacau seorang regressor sepertiku mengambil *loop* liburan? Haha. Hobi apa pun itu, Saintess, aku yakin hobi itu lebih sederhana daripada milikku.”

“Yah… tapi hati nuraniku…”

“Selama Anda tidak ketahuan. Jika Anda tidak ketahuan, itu tidak apa-apa.”

“…Benarkah? Begitukah?”

“Iya.”

“Hmm, ya… Um. Terima kasih, Tuan Pengubur. Berkat Anda, aku merasa sedikit lega.”

“Aku senang mendengarnya bahwa aku bisa membantu, bahkan sedikit. Jadi, Anda telah memutuskan untuk melanjutkan hobi Anda?”

“Ya. Sekarang setelah aku mendengar jaminan Anda, kurasa aku benar-benar akan mencoba membiarkan diriku sedikit bebas.”

“Aku akan menyemangatimu.”

“Terima kasih.”

“Haha. Sama-sama.”

Pelajaran hari ini:

Jalan menuju neraka selalu dilapisi dengan niat baik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com