Sejak hari itu, hal-hal aneh mulai terjadi pada Sang Pemakaman (The Undertaker).

“Um, Ketua Guild.”

“Ya?”

“Bisakah kamu… menyisir rambutku?”

Misalnya, ini adalah pemandangan dari hari yang biasa.

Setiap kali ia beristirahat sejenak di sofa di tempat persembunyian guild, sesosok berambut hijau akan bergegas menghampiri dan menjatuhkan dirinya ke pangkuannya.

“Baiklah kalau begitu.”

“Hehehe…”

Sang Pemakaman adalah seorang ahli manipulasi aura. Meskipun Sim Ah-ryeon tampak mengabaikan semua standar kebersihan modern sendirian, ia dengan lihai menggunakan auranya sebagai solusi perawatan rambut yang lengkap—termasuk sampo, kondisioner, pengering rambut, dan pijatan kulit kepala.

Tidak heran jika Sim Ah-ryeon berlari ke arahnya bagaikan seekor hamster begitu melihatnya. Bagaimana mungkin ia bisa menolak ketika hanya dengan duduk di pangkuannya berarti rambutnya ditata dengan sempurna? Begitu saja?

Jika para awaken lain tahu bahwa aura yang mereka pertaruhkan dan latih digunakan hanya sebagai pengganti sampo, banyak dari mereka mungkin akan pingsan. Tapi Sim Ah-ryeon sama sekali tidak peduli.

Oleh karena itu, ia harus membayar harganya.

Harga apa, kau bertanya? Kebenaran yang tegas namun tak terbantahkan: jika ia mengabaikan orang lain, orang lain akan mengabaikan dirinya sebagai balasan.

[Time Stop] (Penghentian Waktu).

“…Hmm.”

“……”

Sim Ah-ryeon, yang membeku di tempat dengan senyuman konyol terukir di wajahnya, berubah menjadi patung yang tak bergerak, sementara suara napas ringan melayang di sekitar mereka. Cukup banyak waktu telah berlalu.

Sang Saintess telah mendekat tanpa disadari dan sekarang sedang berbagi ciuman dengan Sang Pemakaman.

“Um, Saintess.”

“Ya.”

Sang Saintess tersenyum malu-malu.

“Selamat pagi… Tuan Pemakaman.”

Belum lama bersangkutan…

Keduanya sepakat untuk tidak mengungkap hubungan mereka yang sedang bersemi kepada siapa pun.

Keputusan ini sebagian besar disebabkan oleh desakan kuat Sang Saintess.

-Jika Aliansi Regresi atau rekan mana pun tiba-tiba mengetahui hubungan kita, itu mungkin akan mengejutkan mereka.

-Yang terpenting, cinta… tidak harus begitu mewah atau terbuka. Kita tidak perlu menyebarkan rumor tentangnya.

Jika Sang Saintess mengklaim bahwa ia bisa membangun Menara Eiffel dengan biji-bijian, Sang Pemakaman akan mempercayainya. Ia mengangguk setuju tanpa berpikir dua kali.

‘…Tapi aku tidak pernah membayangkan romansa rahasia kita akan terungkap dengan cara ini.’

Itu terjadi tidak hanya ketika ia bersama Sim Ah-ryeon.

Dalam percakapan di sepanjang koridor dengan Yu Ji-won, selama pertemuan pribadi dengan Noh Do-hwa, dalam obrolan jalanan dengan Cheon Yo-hwa—terlepas dari waktu atau tempat—[Time Stop] menanti, memungkinkan Sang Saintess dan Sang Pemakaman melakukan pacaran rahasia mereka jauh dari pandangan usil.

‘Mungkinkah… Mungkinkah Sang Saintess sebenarnya menikmati sensasinya…?’

Meskipun kecil kemungkinannya, orang mungkin berargumen bahwa ia hanya terbawa oleh sensasi cinta pertama.

Sang Saintess hanya ingin berada dekat dengan Sang Pemakaman. Dan ia memiliki cara untuk mewujudkannya. Mengapa menolak untuk menekan tombol [Time Stop]?

Sang Pemakaman merasakan hal yang sama.

Meskipun bagi orang lain mereka selalu tampak tenang dan terkendali, hanya dengan membedah pikiran mereka, tersingkaplah lanskap yang diwarnai oleh kebodohan yang kemerahan.

‘Tidak apa-apa. Jika situasinya menjadi terlalu berbahaya, Tuan Pemakaman pasti akan menghentikan dirinya sendiri.’

Sang Saintess menghibur dirinya dengan menepuk kaki Sang Pemakaman.

‘Tidak apa-apa. Jika kita melewati batas, Saintess akan mengatakan sesuatu.’

Sang Pemakaman meyakinkan dirinya sendiri saat mereka bertukar ciuman kedua puluh satu hari itu.

Mereka berbagi kepercayaan yang luar biasa.

Kepercayaan timbal balik mereka berarti tidak ada yang bisa menghentikan roller coaster tersebut, yang secara alami menyebabkan peningkatan drastis seiring berjalannya waktu—

Dan akhirnya, suatu hari…

“Hmm…?”

Di sebuah ruang rapat di Menara Babel.

Noh Do-hwa memiringkan kepalanya.

“Ini tidak biasa. Kenapa seseorang yang selalu menghadiri rapat lewat video tiba-tiba memutuskan untuk datang langsung hari ini…?”

“Aku kebetulan sedang berada di Busan.”

Sang Saintess menjawab dengan ekspresi netral yang tidak berubah.

“Rasanya salah melewatkan rapat ketika aku sedang berada begitu dekat.”

“Hmm. Yah, itu tidak terlalu penting…”

Maka dimulailah rapat Aliansi Regresi.

Sang Pemakaman duduk di kursi biasanya di sebelah Sang Saintess, dan tidak ada seorang pun yang menganggapnya aneh. Kursi ini selalu dibiarkan kosong untuk Sang Saintess yang sedang absen.

“Mempertimbangkan permintaan peningkatan ruang kultivasi dari Sword Queen telah ada dalam agenda kita.”

Saat Yu Ji-won menyampaikan laporannya…

“Berkat Yang Mulia Sang Pemakaman yang menghabiskan banyak waktu dengan Sword Queen baru-baru ini, Divisi Manajemen Jalan Nasional secara positif mempertimbangkan proposal tersebut—”

Yu Ji-won tiba-tiba berhenti.

Berdiri diam, dengan kertas di tangan, rambut peraknya berubah menjadi monokrom.

Di seberang meja bundar di ruang rapat:

“…, ….”

“……”

Di bawah meja, Sang Saintess dan Sang Pemakaman berpegangan tangan erat dan berciuman.

“Saintess.”

“Y-Ya.”

“Jadi karena inilah kamu menghadiri rapat?”

“Um, bukan. Tapi kurasa itu tidak apa-apa.”

Tidak ada gunanya menyembunyikannya.

Menyambut pencapaian ‘cinta pertama’ mereka, keduanya menemukan bahwa kekuatan [Time Stop] sangatlah nyaman.

Ingin merangkul satu sama lain? Lakukan saja. Ingin berciuman? Silakan.

Bagi pasangan sejoli ini, yang ditantang oleh kesopanan publik, waktu berhenti dengan [Time Stop], membuat etika tetap terjaga.

Tidak ada yang menyadari dunia berhenti sejenak, jadi tidak ada penghakiman, dan pasangan itu tidak perlu berjalan dengan hati-hati.

Itu memang kemewahan pribadi mereka. Bagi seseorang yang selalu harus menyesuaikan filter naratif dengan hati-hati, itu adalah sebuah kegembiraan, meskipun rumit.

Jika aku boleh memberitahumu sebuah rahasia, naskah ini diam-diam direvisi tiga kali.

Hasilnya, apa yang terasa seperti rapat 35 menit yang cepat bagi orang lain, secara misterius memakan waktu tiga kali lipat bagi pasangan tersebut.

“……”

Saat rapat ditutup dan semua orang pergi,

Sang Saintess dan Sang Pemakaman berjalan berdampingan hingga sesuatu menarik—menyentuh—keliman pakaiannya.

Ia menoleh untuk melihat Sim Ah-ryeon berdiri di sana.

“Ada apa, Ah-ryeon?”

“Ummm…”

“Ada apa, Ah-ryeon?”

Sim Ah-ryeon menatap kosong ke arah mereka berdua.

“A-apa kalian berdua… berkencan?”

“…”

“…”

Itu adalah kesimpulan yang tak terelakkan.

10.

Sim Ah-ryeon langsung ingin meledak dan menyebabkan kekacauan nasional dengan berteriak, ‘Kabar utama! Ketua Guild sedang berkencan! Ketua Guild sedang berkencan dengan Sang Saintess!’

Untuk mencegahnya menyebarkan berita itu ke mana-mana, banyak janji dan suap yang diperlukan.

Bagaimanapun, mereka berhasil membuat mulut Sim Ah-ryeon bungkam. Setidaknya untuk saat ini.

-[Samcheon] Witch Judge: (Foto) Bukankah pengalaman makan itu sebenarnya lebih tentang dengan siapa kamu makan daripada rasa makanannya? Makan bersama teman terasa enak lagi hari ini.

└Goryeo Master: Haha

└[Samcheon] Witch Judge: ? Kenapa kamu cari masalah lagi?

-[Baekhwa] Anak SMA kelas 9: Aku baru saja kembali dari Busan! Aku memastikan bahwa Busan tidak mengabaikan Sejong! >_<);; └Goryeo Master: WKWK └[Baekhwa] Anak SMA kelas 9: ?? Beberapa orang lain yang tidak curiga ikut terseret, namun mengingat konsekuensi dari terbongkarnya rahasia ini, ini adalah harga yang masih wajar untuk sebuah romansa rahasia. "Cinta itu indah." Dengan latar belakang pantai senja yang berpijar, Sang Pemakaman dan Sang Saintess menikmati hari lain yang terasa sepuluh kali lebih lama dari hari orang lain. Mereka menikmati jalan-jalan sore. Tentu saja, waktu dihentikan. Laut monokrom yang bermandikan senja abadi mengawasi mereka dalam diam. "Jika aku tahu kebahagiaan bisa seperti ini, aku akan menyatakan cintamu lebih awal, Tuan Pemakaman." "Aku merasakan hal yang sama." Sang Pemakaman tersenyum. "Aku sering berpikir bahwa mungkin sudah takdir kita untuk berakhir bersama. Pikiran-pikiran ini terus melintas di benakku." "Kenapa kamu berpikir begitu?" "Pada akhirnya, aku hidup dalam garis waktuku sendiri, tidak mampu berkomunikasi dengan orang lain. Hal yang sama berlaku untukmu, Saintess. Kita berada dalam situasi yang serupa." "…Ya." Sang Saintess menciumnya. Dan Sang Pemakaman menciumnya kembali. Mereka duduk di bangku di atas pasir, saling bersandar, membagi berat badan mereka secara merata. "Aku tidak ingin meninggalkan siklus ini." "…" Sang Saintess, menyandarkan kepalanya di dadanya, mendongak menatapnya. "Kalau begitu..." "Ya. Bahkan jika kita gagal menyelamatkan dunia, aku akan menjadikan dunia ini sebagai tujuan akhirku. Atau setidaknya, aku akan menyelamatkan dunia ini dengan cukup untuk mengklaimnya dengan percaya diri sebagai titik akhirku." "…" "Tolong jangan pasang wajah seperti itu, Saintess. Aku hanya ingin bersamamu." "Begitu juga aku." Pada saat itu, keduanya terpaku pada pikiran yang sama. Menyelamatkan dunia mungkin mustahil. Tapi menghindari 'kehancuran dunia' selalu berada dalam jangkauan. Bagaimana caranya? Dengan mengaktifkan [Time Stop] dan tidak pernah melepaskannya. "Bagi kita, satu tahun bisa berubah menjadi seratus, atau bahkan seribu. Kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu lagi jika kita mau." "Ya, kita bisa." "Dunia ini, jika memang benar-benar akan hancur, tidak akan melakukannya setidaknya untuk satu dekade ke depan. Paling buruk, kita bisa saja menghentikan jalannya waktu sebelum waktu itu tiba." "…" Apakah ini benar? Tentu saja tidak. Mereka berdua tahu bahwa ini hanyalah celah belaka. Tapi... Mereka tidak sanggup membayangkan kehilangan orang yang ada di hadapan mereka. "Aku mencintaimu, Tuan Pemakaman." "Aku juga mencintaimu, Saintess." Di bawah senja yang abadi. Wahai waktu, berhentilah. Kau sungguh indah. Keduanya bersiap untuk membuat ikrar seperti itu bersama-sama. "Ah." Menyelesaikan ciumannya, Sang Saintess bergumam dengan pipi yang sedikit memerah. "Agak hangat. Aku akan pergi mengambil es krim." "Oh. Biar kutemani—" "Tidak! Aku pergi sendiri. Tuan Pemakaman, tolong istirahatlah di sini." Tap, tap, tap. Sang Saintess bergegas pergi ke suatu tempat secara tidak biasa baginya, dan Sang Pemakaman memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan senyuman. 'Menjaga romansa kita tetap rahasia memang menyenangkan untuk saat ini, tapi cepat atau lambat kita harus memberitahu yang lain.' Mereka sudah tepergok oleh Sim Ah-ryeon. Tidak jelas kapan rahasia itu mungkin akan terbongkar lagi. Lebih baik jelaskan semuanya dengan jelas. Sang Pemakaman mempercayai rekan-rekannya. Setelah beberapa saat— Kriuk. Suara langkah kaki di atas pasir. Di dunia yang waktu-nya membeku, hanya ada dua sumber suara, jadi ia berbalik untuk menghadapi orang lain. "Oh, Saintess. Kamu kembali lebih cepat... dari yang kuduga?" Di tengah pasir. Berdirilah Sang Saintess. Wajah dan pakaiannya identik dengan saat ia berlari pergi untuk mengambil es krim beberapa saat yang lalu. Tapi— "..." Sang Pemakaman bangkit dari bangku, mundur sambil memegang gagang pedangnya, bersiap untuk menghunus kapan saja. Ia memelototinya. "Siapa kamu?" "Ya ampun." Sosok itu, yang identik dengan 'Sang Saintess', tersenyum lebar. Suara statis mendistorsi suaranya, dan kata-kata terucap, tak dapat dikenali sebagai manusia. "Mengesankan. Bisa mengenaliku bahkan dalam situasi ini. Apakah itu intuisi? Nalurikah? Bagaimanapun, cinta memang sangat kuat!" "…Akan kutanyakan sekali lagi. Siapa kamu?" "Sang Saintess. Jeong Ye-ji." "Jangan berbohong." Suara Sang Pemakaman berubah menjadi dingin. "Kamu bukan Sang Saintess. Aku bisa merasakannya." "Ya. Tapi akan merepotkan jika menyebutkan nama asliku. Karena itu sudah dilahap. Oleh kalian semua." "…?" "Bahkan mempertahankan suaraku seperti ini tidak akan bertahan lama. Pada tingkat ini, dalam seminggu—tidak, mungkin tiga hari—suaraku juga akan dikonsumsi. Merepotkan. Sungguh merepotkan." Dilahap? Apa maksudnya? Sang Pemakaman tidak dapat memahaminya, dan ketidakmampuan untuk memahami itu membuat keningnya berkerut. Esensi dari sesuatu yang 'tidak dapat dipahami' memang merupakan inti dari anomali. Namun, melihat anomali seperti itu mengambil wujud sebagai refleksi dari cintanya sangatlah meresahkan. "Apakah kamu seorang doppelgänger?" "Hahaha." Orang itu tertawa. "Sungguh, kamu adalah orang yang menyusahkan." Dan kemudian muncullah kata-kata yang lebih membingungkan. "Tanpa penalti pada [Time Stop], kamu berkeliling menyegel orang secara sembarangan. Ending yang buruk. Jadi kondisinya buru-buru ditambahkan." "Apa?" "Jika kamu memonopoli perhatian Sim Ah-ryeon, masalah akan muncul. Jadi kali ini, aku memberi kalian berdua hobi yang cocok." "..." "Tapi apa masalahnya kali ini? Tidak, aku tahu. Akulah masalahnya. Hanya saja aku tidak puas, dan aku membebankannya padamu. Aku benar-benar minta maaf untuk itu." "Sebenarnya apa yang kamu bicarakan...?" "Tapi aku tidak akan menyerah." Langkah demi langkah, sosok itu mendekat. "Aku harus mendorong Jeong Ye-ji sedikit lebih keras. Bayangkan masih percaya bahwa kamu dapat membagikan waktumu dengan orang lain... Sungguh. Kepercayaannya pada manusia terlalu keras kepala, bukankah begitu, Ye-ji?" "..." "Aku tidak pernah ingin keadaan menjadi seperti ini. Tapi, dengan cara apapun yang diperlukan, aku harus menanamkan keterkejutan bahwa kamu tidak akan pernah terjalin dengan orang lain." Ia mengerti saat itu. Aneh rasanya jika Sang Saintess tidak kembali bersama es krim. Seharusnya ia sudah berbagi pandangan Sang Pemakaman melalui hubungan mereka sekarang. Dengan kata lain, Sang Saintess sudah mati. Atau setidaknya tidak berdaya. Begitu kesimpulan ini meresap, Sang Pemakaman menyerang dengan kesunyian dan kebuasan. Di dunia yang membeku ini, ia telah mengalahkan penguasanya sebelumnya. Ia tidak boleh menurunkan kewaspadaannya, bahkan untuk sedetik pun. "Adapun kamu." Tapi itu tidak mengenainya. Setelah hanya beberapa jurus, tubuhnya tergeletak di atas pasir. Anggota tubuhnya lumpuh total. Makhluk itu, yang mengenakan wajah Sang Saintess, menatapnya dengan tatapan tersenyum, menindihnya. "Kamu tidak ada bedanya." "..." "Jika kamu membiarkanku lolos begitu saja, itu akan merepotkan. Kalau begitu aku benar-benar akan berubah menjadi monster, bukan? Dengan [Time Stop] yang bahkan sudah dikuasai, begitu setiap jejak manusia terakhir terhapus dariku, bagaimana kamu akan mengalahkanku nanti?" Syuu. Ia menarik sesuatu dari mantelnya: sebuah botol kecil berisi cairan merah. Dengan bunyi letupan, ia mencabut sumbatnya. "Sekarang, katakan aah." Sama seperti seorang kekasih yang menawarkan sepotong kue kepada pasangannya, ia menekannya ke bibir Sang Pemakaman. Ia menolak. Namun mulutnya dipaksa terbuka. Mencoba menggigit dengan giginya sia-sia belaka. "Telan itu." "..." "Oh, maafkan aku, aku salah bicara. Kamu akan menelannya juga." Dan itu pun terjadi. Aroma, yang sangat mirip dengan darah manusia, memenuhi mulut dan tenggorokannya. Saat penglihatannya memudar dengan cepat, Sang Pemakaman berbicara. "Kamu... Go Yuri, bukan?" "Benar!" "Kenapa... melakukan ini padaku?" "Aku tidak bisa menjelaskannya. Maupun memahaminya. Tapi aku bisa memberitahumu satu hal ini." Melalui penglihatannya yang memudar dengan cepat. Sentuhan ringan, seperti bisikan di dahi, saat sosok mirip Saintess itu tersenyum lembut. Jari telunjuknya dengan main-main mendorong hidungnya. "Pasangan yang mesra. Dilarang." Kata-kata itu, membingungkan seperti biasa. Namun, bagi Sang Pemakaman, satu fakta memberikan sedikit kenyamanan. ――Setidaknya, wajah terakhir yang ia lihat di dunia ini adalah wajah orang yang dicintainya. Dan itu adalah... ...akhir bagi Sang Pemakaman, yang tidak mampu mencapai hari esok. -The Woman J. End. ---CATATAN PENERJEMAH: Aku tahu cerita sampingan ini akan selalu berakhir dengan pengulangan (reset) karena sifat dasarnya, tapi aku tidak bisa tidak berharap agar cerita ini bisa berlanjut sedikit lebih lama lagi ╥﹏╥ ---

IndoWebNovel – indowebnovel.com